Читать книгу Хроники Проклятых Земель. Начало - - Страница 5

3. Кукла, и человек в противогазе.

На одной из улиц, в северном районе Рэгдолла, стоял небольшой, одноэтажный, каменный домик, окруженный внушительных размеров садом. Четыре года назад, без сомнения, сад, как и домик, были красивы и опрятны, сейчас же, деревья в саду разрослись, и видно было, что за ними давно никто не ухаживал, дом же выглядел обшарпанным, грязным и каким-то заброшенным, хотя и был вовсе не заброшен… То был дом Призрака, его отца и его сестры…

Обычно весной, в саду вокруг дома, среди буйно разросшейся травы, росло много одуванчиков. Одуванчики выныривали из моря сочной зелени, и качали на ветру своими головками. Множество ярких точек на зеленом. Это было лучшее зрелище в мире. Алиса любила плести венки из одуванчиков, и постоянно надевала их себе и Призраку на голову. Ей они удивительно шли, а вот насчет себя Призрак не был уверен…

Сейчас, в саду не было ни одуванчиков ни травы. Была лишь рыхлая, влажная земля, усыпанная гниющими останками листьев, да темные стволы деревьев внезапно выныривающие из тумана… Этот туман уже почти не пугал Призрака, он лишь совсем немного щипал ему ноздри и оставлял во рту странный металлический привкус.

Призрак звал сестру. Долго кричал, что было сил, пока горло его не начало болеть. Но ответом ему была лишь удушающая тишина. Туман поглощал все звуки, делая мир вокруг не только невидимым но и немым.

Вдруг, кое-что заставило Призрака остановиться. На одной из корявых ветвей ближайшего к нему дерева, смутно выступающей из серой мглы, он увидел нечто, сначала показавшееся ему грязной тряпкой. Однако, приблизившись к дереву еще на пару шагов, Призрак смог различить, что то вовсе не тряпка, а кукла. Кукла представляла из себя маленького улыбающегося светловолосого мальчика, очень худого, одетого во все темно-серое и… Внезапно Призрак со страхом и одноврменно с недоверчивым любопытством узнал в кукле себя… Это был точно он, сомнений тут быть не могло. Кукольный Призрак подвешенный за две красных веревочки висел на ветке. И у кукольного Призрака отсутствовала правая рука. Эту руку, словно бы кто-то вырвал с лохмотьями, и в месте разрыва во все стороны торчали куски ткани, нитки, и вата…

Призрак из плоти и крови еще примерно минуту смотрел на себя кукольного, потом решительно отвернулся и зашагал дальше по саду. Не время сейчас медлить. Чего только не может привидеться в проклятом тумане… К тому же, если кукла действительно реальна, то с ней можно разобраться и после. Сейчас же, перво-наперво, следует думать о том, как отыскать сестру…

Сад, по которому Призрак брел, казался ему бесконечным. На кончиках темных листьев, оставшихся на деревьях, крупными каплями копилась темная влага…

Нконец, Призрак приблизился к небольшой деревянной калитке, что была распахнута настежь. Это показалось ему ярким свидетельством того, что Алиса была здесь. Тогда он снова позвал ее, но как и раньше, ответа не получил.

Покинув сад, Призрак оказался в мире серой пустоты. Здесь, под ногами чаще всего была грязь, иногда испещренный трещинами асфальт, очень редко – гравий. Временами, пустота материализовывала из себя угрюмые стены со слепыми окнами, порой тонкие, и, казалось, вот-вот готовые переломиться фонарные столбы…

Призрак не переставал звать сестру. Он отчаянно пытался пробиться сквозь серое безмолвие. Он трижды проклял Время Тумана и себя самого, но не терял надежды. Ведь в книгах, которые он читал долгими сумрачными часами, говорилось, что тот, кто потерял надежду – заранее проиграл, и сам себя низвергает в голодную тьму, что всегда готова поглотить любого отчаявшегося…

Однако, что-то подсказывало Призраку, что если он не сможет отыскать Алису до того времени, как туман уйдет, то больше не увидит ее никогда…

Призрак вздрогнул и остановился, когда перед ним из тумана соткался человек. Этот человек был довольно высок, худощав, и стоял на месте бездвижно, словно облаченнное в военную форму нелепое и жуткое изваяние. Лицо человека скрывал противогаз, глаз нельзя было разглядеть за круглыми мутными стеклами. Он тихонько дышал, и смотрел вроде бы на мальчика, но точно нельзя было утверждать этого…

Призрак уже видел раньше людей подобных ему. Их было достаточно в Рэгдолле, особенно в последние четыре года. И когда тумана не было, они ходили по улицам без противогазов, всегда угрюмые, с осунувшимися лицами, но безобидные. По крайне мере, Призрак никогда не видел, чтобы они причиняли кому бы то ни было вред.

Военные… Они вечно спешили куда-то. Вечно были чем-то озабочены. Отец всегда относился к ним с неодобрением, а Алиса откровенно боялась. Но сейчас… быть может, человек этот сможет помочь?

– Здраствуйте. – Произнес Призрак, не отрывая взора от круглых стекол, за которыми прятались глаза военного. – Помогите мне. Моя сестра затерялась в этом тумане. Вы не видели ее? Ей всего восемь…

Человек молчал, лишь задышал громче и тяжелее. Мембрана его противогаза холодно поблескивала… Тут только Призрак заметил, что при военном нет никакого оружия. Хотя военные, обычно всегда были при оружии. Да и форма его была грязной и изорванной, во многих местах покрытой бурыми пятнами… Внезапно, он начал поднимать правую руку вверх, но потом рука эта вдруг судорожно дернулась и замерла, после чего плавно опустившись, безвольно обвисла. Сначала, Призрак не понял, что означало это движение. А потом до него все же дошло. Военный хотел снять с плеча автомат, но автомата не было. И теперь…

Призрак невольно отступил на шаг назад. Военный еще несколько секунд простоял перед ним, а потом, медленно развернувшись, зашагал прочь, и очень быстро исчез в тумане. Призрак смотрел ему вслед, и по внутренностям его блуждал едкий холод порожденный вновь пробудившимся страхом.

Мальчик вновь начал неосознанно задавать себе вопрос за вопросом. Эти вопросы возникали в глубине его сознания сами собой, и неизбежно всплывали на поверхность. Кем был этот воин, навсегда лишенный победы? Насколько он был жив и насколько мертв? Быть может, ему и его товарищам Время Тумана оказалось не по плечу?