Читать книгу Привет, а я тут выбрал тебя - - Страница 2

Артём пытался вести диалог с фигуристой блондинкой, что оказывается довольно-таки сложным делом, ведь при этом Артёму нужно: а) заинтересовать девушку и б) не показаться совсем уж странным и отчаянным. По всей видимости выходило у него не так уж и хорошо, потому что особого интереса с противоположной стороны он не заметил. Хотя тот поначалу и был, но быстро угас, когда девушка поняла, что личность Артём далеко не медийная, а на сцене последний раз тот гордо стоял отнюдь не вчера.

– Ну и спасибо, ну и не надо, – бурчал Пятницкий, хмурясь на телефон, и уже собирался было обиженно закрыть вкладку, как вдруг на экране высветился значок нового диалога. “Ого, неужели я кому-то понравился? Господи, хоть бы не старый извращенец, пожалуйста, я что, так много прошу…”

Впрочем, уже в следующую секунду он решил, что и на деда извращенца согласен, чего уж терять, один раз живём, как говорится. Особенно учитывая тот факт, что самому ему дедом уже точно не стать, так что хоть так прикоснется к «мудрости лет». Артём довольно хихикнул от своей глупой шутки и понял, почему же ему всегда не везло, когда он пытался кого-то рассмешить. Видимо, стендап действительно не его жанр.

Открыв чужой профиль и окинув его придирчивым взглядом, Артём увидел там милую девушку с курносым носом, зелёными глазами и копной русых волос, в которых тут и там мелькали разноцветные пряди.

Артём открыл диалог, улыбнулся на милое сообщение и уверенно забарабанил пальцами по клавиатуре.

Эта Василиса оказалась весьма забавной и на удивление начитанной, что проскальзывало даже в тех нескольких сообщениях, которыми Артём с ней успел переброситься. Поэтому, когда она предложила встретиться где-нибудь в городе и прогуляться, Артём сразу же согласился. Развеяться и правда хотелось, да и что случилось с обстановкой в городе тоже было интересно узнать, ведь нельзя было сказать, что в его отдаленном от всех хотя бы мало-мальски интересных мест районе, наступление конца света чувствовалось в полной мере. Ну а в одиночку такую вылазку проворачивать, во-первых, небезопасно, а, во-вторых на кого-то же нужно выплеснуть эмоции, не всё ему с самим собой языком трепать.

Правда уже через пять минут он недовольно хмурился и ворчал себе под нос, натягивая кроссовки. Дома было хорошо, лень давала о себе знать, мягкий диван так и манил, а заработанная в последние годы нелюдимость шептала на ушко, что идти куда-то в толпы и находить темы для разговора, пытаясь подружиться с новым человеком, Артём точно не хочет. Он было уже собрался все отменить и остаться дома, но потом справедливо заметил, что, в принципе, свалить может в любой момент если ему станет некомфортно, а потом хоть все оставшиеся дни провести на своем любимом диване в обнимку с телефоном. На том и порешил.

Автобусы ожидаемо не ходили, по крайней мере рейсовые. Сам-то общественный транспорт на дороге находился, но его уже успели оккупировать особо активные, превратив всё в пати-басы и дома на колёсах. “И как только успели-то, блин”, – с детской завистью думал Артём, разглядывая нарядные, разрисованные баллончиками бока Лиазов, которые ездили с дверями нараспашку из которых высовывались люди: молодые и не очень, но зато счастливые и пьяные.

Артём в задумчивости провёл пальцами по волосам, провожая грустным взглядом очередной весёлый автобус.

– И как мне теперь до центра добраться, блин, я же пешком туда пол дня буду идти, – безнадёжно обратился он в пустоту. Может быть, Вселенная намекала, что всё-таки ни на какие сомнительные встречи идти и не стоит, хотя возможность провести вечер в девчачьей компании весьма прельщала.

– Да там это, трамваи ходят, если тебе надо. Только они теперь не останавливаются, ты прям так в них прыгай на ходу, там двери открыты постоянно, – раздался голос откуда-то с района живота.

Пятницкий опустил голову, ища взглядом источник звука. Им оказался забавный рыжий мальчишка, поедающий огромный рожок мороженого.

– Спасибо, – удивлённо ответил он, а мелкий уже развернулся и потопал куда-то по своим детским делам, не особо то и нуждаясь в благодарности.

Артём подошел к трамвайной остановке и принялся смиренно ждать, то и дело поглядывая по сторонам. За прошедшие почти два дня даже его район сумел пусть не кардинально, но преобразиться. Стены домов покрыли граффити, количество лениво прогуливающихся людей на улицах заметно увеличилось. Многие были навеселе и с бутылками дорогого алкоголя в руках, видимо пытались таким образом заглушить голос тоски и страха от неминуемо приближающейся погибели.

По земле под подошвами кед пошла вибрация и Артём интуитивно дернул головой влево, выхватывая взглядом трясущуюся посудину, мирно дребезжащую по рельсам. Парень подсобрался, выходя на дорогу. Машины не особо охотно останавливались, чтобы его пропустить, а трамвай, вопреки надеждам, что мелкий пошутил, даже не тормозил. Чертыхаясь, Пятницкий преодолел два метра, а потом замер как вкопанный в приступе ужаса, когда прямо перед его носом пролетела какая-то иномарка.

– Шевелись! – весело закричал кто-то прямо из уже удаляющегося трамвая и призывно помахал руками, видимо не в состоянии больше смотреть на нелепые попытки тощего паренька преодолеть дорогу.

Собравшись, Артём пробежал несколько метров, сделал рывок и наконец запрыгнул, уцепившись за поручни.

– Уф, твою ж, – выдохнул он, согнувшись пополам в попытке отдышаться. – Давно я так не бегал.

– По тебе видно, рожа прям красная, целый синьор Помидор! – хохотнул какой-то парень и похлопал Артёма по плечу.

– Мне кажется, или из-за конца света все стали какими-то особо общительными? – неловко пробурчал Пятницкий. Он не привык, что незнакомые люди могут так вот просто к нему обращаться, трогать, нарушая личное пространство, будто они друзья и вместе с пелёнок.

– А что вы хотели, молодой человек? Ныне на знакомства и вежливую отстраненность времени нет. Уберите это лишнее смущение и недоверчивый взгляд, вам не к лицу, – глубокомысленно заметил сидящий рядом пожилой мужчина с жидкими седыми волосами, узловатыми пальцами, сжимающими трость, и со свежей татуировкой, ещё покрытой прозрачной плёнкой, огромного паука на шее. Он перехватил заинтересованный взгляд и поспешил пояснить. – Вот так вот, молодой человек, бывает. Я заслуженный учёный, преподавал в лучших университетах, у меня была прекрасная жена, царство ей небесное. А теперь вот, понял, что не всё осуществил, что хотел. И это в моём-то возрасте! А вы-то, молодые, даже не задумывались над этим наверное.

– И как вам с теперь тату? – спросил Пятницкий скорее из вежливости, чем действительно интересуюсь жизнью одинокого профессора.

– Отлично, молодой человек, я очень рад. Надо было давно ещё её набить, а я как-то всё не решался.

– А сейчас куда едете? Прыгать с парашюта или кататься на мотоцикле? – раздался женский голос.

– Да нет, там в одном месте травку раздают, мой знакомый брал, сказал, что я тоже должен попробовать. Вот и еду.

Артём поперхнулся, закашлялся и отвернулся к окну. Нет, он понимал, что мир изменился, но вся эта ситуация казалась его ещё непривыкшему к подобному повороту беседы мозгу до безобразия комичной. Будто зарисовка из какого-то шоу или карикатурная картинка. То, что некоторые люди всего за жалкие полтора дня так изменили привычные реалии и ещё и комфортно чувствовали себя в них, сбивало с толку. Теперь Артёму казалось, что время, пролёжанное на диване, лишило его огромного вороха эмоций и событий, о которых он даже подумать не мог в обычную пору.

Трамвай лениво катился по рельсам, а за окном, в стекло которого Пятницкий упёрся носом, и со стороны, наверное, выглядел, как настоящий поросёнок, сменялся пейзаж. Чем ближе они подъезжали к центру, тем больше он видел ярко одетых людей. Некоторые были несуразны и вызывающи, некоторые в элегантных вечерних платьях с корсетом и костюмах, немало собралось и косплееров. Это всё походило на большой фестиваль или съемочную площадку сразу нескольких фильмов, на которых случайно перемешались актёры, и теперь было непонятно кто где и что происходит.

Трамвай активно пользовался спросом. Люди то запрыгивали, то выпрыгивали, причём в абсолютно любом месте дороги, игнорируя существование остановок как таковых. Артём же пока не чувствовал себя настолько злостным нарушителем закона, или ввиду банальной привычки, но всё же он дождался нужной остановки и спрыгнул только на ней. Стоит отметить, что слезать на пусть и небольшой, но всё же скорости, было довольно страшно, особенно, учитывая малое количество спорта в его жизни. Только он оказался на твёрдой земле, как какой-то неприятного вида мужик выдохнул клубы плотного сигаретного дыма прямо ему в лицо и смахнул пепел на плечо, после чего быстро удалился. Пятницкий закашлялся, причем непонятно, больше от дыма или от того, что знатно опешил от творящегося вокруг.

– Пипец блин, приехал в центр, – ворчал парень, стряхивая с толстовки пепел и осматривая себя на наличие других загрязнений, которые он пропустил.

Убедившись, что всё более-менее в порядке, Артём нервно поправил чёлку, осматриваясь по сторонам. С Василисой они договорились встретиться у фонтана на площади, но там скопилась достаточно пестрая разношерстная толпа, и Артёму казалось непосильной задачей найти там человека, которого до этого он видел лишь на фотографии. Поэтому он подпёр спиной фонарный столб и достал телефон, чтобы отправить сообщение. На его удивление, там уже обнаружилось несколько от самой Василисы.

Василиса Фаворская:

“Так, я подъехала, ищу куда поставить машину”

“Готово, иду к фонтану”

“Артём, ты где? Скоро будешь?”

“Тёёёём…”

Испугавшись, что девушка подумает, что Артём её кинул и просто уйдёт, парень принялся быстро набирать ответ:

Я:

“я приехал”

“стою у фонаря между остановкой и фонтаном”

“там много людей, я потеряюсь”

Василиса Фаворская:

“иду”

Артём продолжал тупо пялиться в экран телефона, боясь отрывать от него взгляд. Он всё ещё не понимал, что вообще тут забыл. Он нервничал, чувствуя ком в горле. А вдруг эти милые фотки на сайте – ложь, и к нему сейчас подойдёт какой-нибудь размалёванный накаченный извращенец в одной юбке и с разноцветной бородой. Артёму даже не пришлось выдумывать подобный образ, он просто видел именно такого мужчину, уверенно движущегося от фонтана в его направлении. “Чёрт, приехали! Это если он сейчас подойдёт мне даже драпать особо некуда. Хотя, всегда же можно затеряться в толпе…”

У Артёма вспотели ладони. Он сверлил взглядом приближающуюся фигуру и с каждой секундой всё больше был готов стартануть с места, даже не дожидаясь, пока мужик подойдёт и поздоровается. Нет, Пятницкий, конечно, хотел новых знакомств и ощущений, но, не поймите неправильно, не таких же.

– Бу! – раздалось откуда-то из-за фонаря, и Артём почувствовал, как ему на плечи приятной тяжестью легли чьи-то ладошки.

Он с опаской развернулся и увидел перед собой широко улыбающуюся, щурящуюся от солнца, бьющего по глазам сквозь жёлтые стёкла очков, девушку. Она была чуть ниже его самого, но объемные волосы скрывали эту разницу. Артём окинул её быстрым взглядом и почему-то отметил для себя, как хорошо та выглядела в своей лёгкой белой рубашке, накинутой на яркий топик, длинной юбке с вырезом на левой ноге и в кедах.

– Ты, полагаю, Артём? – спросила девушка. – Я, конечно, сомневаюсь, что где-то рядом ещё есть фонарные столбы с прислонёнными к ним красивыми темноволосыми мальчиками, но всё же.

– Ага, – выдохнул Пятницкий, расслабленно улыбаясь.

– А ты, полагаю, Василиса? Я, конечно, сомневаюсь, что где-то рядом есть ещё кто-то, кто ищет мальчиков у фонарей, но всё же, – не остался парень в долгу.

– Ага. Можно просто Вася, – девушка протянула руку и Артём пожал её, кивая.

– Замётано.

В этот момент к ним наконец подошел тот мужик в юбке, который приметил Артёма, ещё будучи у фонтана, и которого парень ошибочно, и к своему страху, принял за Василису. Мужчина остановился рядом, равнодушно скользнув взглядом по Фаворской, и с интересом разглядывая парня.

– День добрый, молодой человек. Я смотрю вы тут стоите-грустите, вот, решил подойти познакомиться, – откланялся мужчина, раздевая Артёма взглядом.

Тот покраснел то ли от смущения, то ли от негодования. Он растерялся, не зная, что на это ответить, потому что деликатного способа, как сказать “отъебись” у него в голове не возникло, а скандалить при новой знакомой он пока себе позволить не мог.

– Он не знакомится, – ледяным тоном ответила Василиса, пока Пятницкий беспомощно хлопал глазами, подбирая выражения, чтобы не усугубить ситуацию.

– А чё это? Парниша занят чтоль? – недовольно осведомился мужчина.

Василиса оценивающе оглянулась на удивлённого молчаливого Артёма.

– Да, занят. Делиться не собираюсь. – раздался твердый ответ.

Мужчина вздохнул и удалился. Артём непонимающе и ошарашенно смотрел на довольную собой Васю, картинно поправляющую чёлку.

– Искренне извиняюсь, если это звучало как-то некорректно, и может быть, ты покрылся этим милым румянцем только потому, что тебе до чёртиков понравился тот мужик, и ты уже готов был бежать с ним в закат, но я взяла на себя смелость счесть твою реакцию за нежелание общаться с ним. Нет, я, конечно, могла просто сказать ему отвалить, но с этим ты бы справился и сам, и это было бы не так красиво. Да и вдруг бы он не отвалил просто так от незанятой принцесски, народ сейчас такой, знаешь, – лукаво произнесла Василиса, расплывшись в котячей улыбке, и похлопав Артёма по плечу.

– Так ты прям получается мой рыцарь. Правда без белого коня, но ничего. Спасибо, – выдохнул Пятницкий, провожая взглядом несуразную фигуру.

– Обращайся. Хотя не рыцарь, а, скорее, дракон. А белый конь, кстати, есть. Ну, почти.

Артём вопросительно поднял бровь.

– Ну, мерс белый у меня. Старенький правда.

– А… ой. Ого. Стоп, ты что, на машине приехала?

– Ну да. Я же писала. А ты нет?

Артём недовольно всплеснул руками.

– А мне пришлось довольствоваться невероятной системой трамваев, райское наслаждение просто. Я раньше думал, что общественный транспорт это тот ещё круг ада, но сейчас беру свои слова назад, с радостью бы прокатился на нормальном автобусе.

– А что там такое? Я не особо слежу за этим и не имела честь вкусить прогулку на модернизированном под конец света трамвае.

– Да там жесть! Они теперь не останавливаются, прикинь? Все туда-сюда прямо на ходу, – ворчал парень.

Василиса с умилением его разглядывала. Хоть они были знакомы от силы минут пять, но с ним было на удивление легко и приятно. Легко шутить, легко выслушивать эмоциональное фонтанирование недовольствами, которые, вопреки обыкновению, не раздражали. Василиса пока не поняла, было ли это раскрепощающим влиянием конца света, или же мальчишка был со всеми таким простым и открытым. Хотя, судя по личному опыту и ситуации с мужчиной в юбке, не был. Скорее зажат и агрессивен? Василисе это польстило.

– Ладно-ладно, я поняла, что тебе не понравилась поездка, – усмехнулась Василиса, прерывая поток слов. – Я правда почему-то не подумала, что ты можешь быть без машины, так бы я тебя забрала хоть у твоего дома.

На эту реплику Артём покраснел и отвел взгляд. Ему было неловко, что у девушки его возраста есть автомобиль, а он права еле получил. Конечно, не факт, что ей его не подарил богатый папочка, но даже в таком случае у неё было больше, чем у него, и это задевало самолюбие. Но, несмотря ни на что, Вася к себе располагала. Артёму на удивление и вопреки обыкновению не хотелось огрызаться и пытаться поддеть, он в кои-то веки не чувствовал себя не в своей тарелке.

– Что делать будем? – спросил он после того, как они молча стояли несколько секунд, пристально разглядывая друг друга.

– Гулять и наслаждаться вечером. Выпить что-то хочешь?

– Да, – Артем с готовностью подался вперед.

– Пойдем, я знаю одно место.

Василиса уверенно двинулась сквозь толпу, таща за собой Артёма, неосознанно вцепившегося в её руку, чтобы не потеряться. Пройдя мимо носящихся туда-сюда скейтеров, они сошли с площади, так и не подойдя к фонтану, и свернули в соседний переулок.

– Прошу, – сказал Василиса, подводя его к витрине с крафтовым пивом.

Пятницкий, уже было собравшийся ворчать насчёт того, куда его увели, залетел внутрь небольшого магазинчика с горящими глазами. Там было не так уж много людей, а полки всё ещё пестрели разнообразием товара. Видимо, сказывалось наличие более крупных и известных заведений по соседству. Скромно протолкнувшись между тел к одному из холодильников, и вытащив оттуда банку пива, Пятницкий повернулся к Василисе, молча спрашивая, готова ли она выходить.

– Да, Тём, с тобой на охоту не пойдёшь, – прыснула девушка, закатывая глаза на нехитрый улов.

– А что не так-то?

Василиса элегантно проскользнула к холодильникам и вытащила ещё одну банку, такую же, как выбрал Артём, и две другие для себя.

– А что не по три, раз смелая такая? – беззлобно осведомился парень, благодарный за заботу, но шуточно оскорбленный тем, что его качества добытчика принизили.

– А это уже наглость будет, людям другим оставить нужно. Умей видеть грань.

Артём фыркнул, но пиво принял.

***

Город гудел колонками магнитол, сигналами машин и криками прохожих. Артём с Василисой болтали обо всём на свете, пока расслабленно шли по улочкам, таким знакомым за долгие годы проживания, но изменённых до неузнаваемости лёгкой рукой приближающегося конца света. Артём постоянно крутил головой, издавая возгласы удивления, восхищения, а иногда и настоящего ужаса, от окружающих его картин. Стены, украшенные граффити, хлипкие балкончики, непонятно как успевшие вырасти на месте окон, и уже вмещающие в себе поддатых и накуренных людей. Кое-где попадались неприятные инсталляции – в одном из переулков на всех фонарных столбах висели мёртвые тела, уже облюбованные воронами. Там были и старики, и дети, в ярких, облитых краской одеждах, с выклеванными глазами и переломанными шеями. Завидев такое народное творчество, Василиса благоразумно бросила, что им точно не сюда, и, развернувшись, потянула за собой опешившего Артёма.

Они отошли от злополучного переулка настолько, что его уже не было видно, и оказались у края моста, возвышающегося над рекой. Спустившись вниз, к зелёному, поросшему травой берегу, Артём обессиленно опустился на землю, припав спиной к какому-то валуну. Василиса опустилась рядом, успокаивающе поглаживая парня по плечу. По бледному, потерявшему краски лицу, было видно, что его мутит.

– Всё хорошо, Тём?

– Да. То есть нет. То есть, в смысле, там люди были мёртвые. Я видел в интернете, что такое происходит, потому что, ну, полиции нет, и скоро все и так умрут и всё такое, но увидеть это вживую…

– Ты первый раз за эти дни вышел в город, да?

– Да. А что, так заметно?

– Заметно. Ходишь по улицам, поражаешься всему, словно щенок на первой прогулке, – улыбнулась Вася, щёлкая его по носу. Артём не привык к такой тактильности, но с девушкой отчего-то было легко и спокойно, как со старой подругой, и даже постоянные касания, на которые сама она, похоже, не обращала внимания, дискомфорта не вызывали.

– А ты почему так к этому относишься, будто ничего не удивляет?

– Да удивляет конечно, но для меня это не неожиданность. Это как с людьми, которых давно не видел. Сразу видишь все отличия в росте, весе, причёске и даже стиле одежды. Но когда видишь этого человека каждый день, то даже не понимаешь, насколько он изменился.

– И ты видела город со вчера?

– Ну не прям всё конечно, сначала я потратила время, чтобы разобраться с делами. А потом вечером просто выехала в город и прокатала по улицам всю ночь. Я даже не заметила, как прошло время. Я видела, как всё это возводится, рисуется, разбивается, как город изменяется, срывая с себя уродливые вывески уже ненужных магазинов, и заменяя их на новые, не менее уродливые плакаты и ультрафиолетовые лампы. Я даже таксовала.

– Ты? Мажорка таксовала? Серьёзно? – воскликнул Артём, недоверчиво вскинув брови.

– Во-первых, не называй меня так, – Василиса нахмурилась и Артём тут же вскинул руки и принял виноватый вид. – А во-вторых, да. Тогда транспорт вообще никакой не ходил, а народу высыпало немало. Ну оно и понятно: конец света объявили, что дома-то сидеть, – на эту фразу Артём фыркнул, вспомнив, как просто лежал в это время на диване. – Ну они голосовали, чтоб их кто-то подвёз, а мне что, у меня тоже конец света, я тоже потерянная и не понимаю, что делать с этим ничтожным остатком времени. Так и прокаталась всю ночь, подбирая незнакомцев, слушая их истории, и наблюдая за тем, как всё меняется буквально на глазах.

– А не страшно было? Ну, вдруг маньяк какой подсядет.

– Я тогда об этом как-то и не думала. Понятно, что тех, кто неприятно или опасно выглядел не подвозила, но понимания, что может произойти что-то плохое, не было. Я в принципе давно отвыкла бояться таких ситуаций, – Василиса чуть замялась вспоминая. – Потом под утро уже услышала крики в переулке, там несколько человек напали на женщину. Рядом лежал её муж или парень, я уж там не знаю. Это было так… уродливо. Я постояла секунд десять наверное, тупо светя на них фарами, а им просто было весело. Махали мне, чтоб я выходила и присоединялась к ним.

– А ты… что? – Артём затаил дыхание, опасаясь услышать ответ.

– А я развернулась и уехала, – с некоторой долей сожаления ответила Вася.

– Даже не попыталась ей помочь? Я не осуждаю, я бы сам, наверное, не решился, против нескольких человек. Да что я вру. Я бы зассал и убежал.

– Да дело было даже не в этом как будто, – Вася задумчиво жевала губу.

– А в чём?

– Мне просто казалось, что это не моё дело.

Некоторое время после этого непростого признания они сидели в мрачной тишине, разбавленной мирным журчанием воды в реке и стрекотом птиц.

– Я думал, что ты тоже маньяк, – вдруг выдал Артём, поднимая голову.

– Что? – Вася скептически изогнула бровь.

– Ну, что ты вот пишешь мне, знакомишься, зовёшь встретиться. Довольно нетипично для девушки – писать первой. Нет, кому-то, наверное, пишут, но я к этому не привык, – он покраснел и смущённо провёл рукой по тёмным волосам. – Вдруг за милой фотографией скрывается мужик? Я прихожу, и ему ведь ни малейшего труда не составит напоить меня чем-нибудь и куда-то увезти, чтобы пытать, или что там делать любят всякие маньяки-извращенцы. Меня сначала эта мысль прям напрягала, Василис. А потом я подумал, что я ничего с этим сделать не могу. Ну вот не зависит от меня, окажешься ты убийцей или нет. И тогда я как-то подуспокоился. Решил, что раз от меня это не зависит, то я всё-таки пойду на встречу. Потому что, вдруг ты хорошая, а я так просто просру человека, и даже умирать буду один. Ведь проебу я или не проебу что-то хорошее, зависит уже от меня.

Василиса растянула губы в тёплой улыбке, одобряя подобный ход мыслей, и привалилась к плечу Артёма.

– Ну, знаешь, в этой ситуации бояться и переживать стоит как раз мне, я же «слабая девушка», в конце концов.

– А ты боялась? – Артём внимательно посмотрел ей в глаза.

– Неа.

– Что, совсем-совсем?

– Совсем.

– А почему? – Артём наклонил голову.

Василиса несколько секунд буравила его взглядом, потом грустно усмехнулась и перевела тему:

– И что, каковы твои ставки? Я маньяк?

– Не знаю. Очень может быть, как Тед Банди, знаешь, такая харизматичная, привлекательная и очаровательная.

– О, спасибо за комплименты, я польщена.

– Обращайся, – беззлобно прошипел Артём, толкая её плечом. – Я к чему. Я просто понял, что не хочу больше терять время, лёжа на диване в своей комнате.

– То есть ты не жалеешь, что пошел на встречу с предполагаемым маньяком?

– Пока нет, – улыбнулся Пятницкий. – Но я всегда могу передумать, так что осторожнее там.

– Буду иметь в виду, – усмехнулась Фаворская.

***

Они и не заметили, как прогуляли несколько часов, наслаждаясь тёплым вечером, отвлеченной болтовней и неспешной прогулкой, в процессе которой привычный мир в голове непрестанно перестраивался, замечая всё новые и новые изменения в окружении и поведении людей, появившиеся из-за приближающегося апокалипсиса.

Артём лениво водил языком по самому вкусному фисташковому мороженому, которое они с Василисой умудрились найти, и жмурился от удовольствия. Вечер прошел хорошо. Гораздо лучше, чем он мог предположить. С девушкой было легко и интересно. В жизни иногда очень не хватало таких людей, как она. А может, дело в самом Артёме. Может он не находил время для таких людей и таких вечеров, как всегда, откладывая всё на потом.

Артём смотрел на Васю, увлечённо рассказывающую что-то, и чувствовал лёгкую грусть. Они сделали большой круг и уже возвращались туда, где встретились. Он понимал, что сейчас вернётся в свою одинокую квартиру, где снова уткнётся в ненавистный телефон, на который будет тратить свои последние часы.

Василиса замолчала и удивлённо склонила голову, замечая перемены в настроении.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она. – Мороженое невкусное?

– Нет, – Артём печально покачал головой. – Очень вкусное, Вась. И вечер замечательный. И мне плохо от того, что мы сейчас разойдемся, и я вернусь в то, состояние, из которого вылез. Тут конец света, Василис, люди с ума сходят, там в космосе чёрные дыры затягивают пространство, сверхновые взрываются, звезды гаснут, рождаются и умирают галактики, а я буду просто лежать и смотреть сериалы.

– Ах, вот оно что, – девушка расслабленно улыбнулся, отчего Артёма покорежило. У него тут персональная драма, а ей смешно, видите ли. – Я как раз хотела с тобой об этом поговорить, – задумчиво произнесла Фаворская, облизывая мороженое.

– О чём? – не понял Артём. – О том, какой я неудачник? Спасибо, я и сам знаю, – он горделиво вздёрнул нос.

– Баклан ты, Пятницкий, конечно нет, – усмехнулась Василиса. – Мы можем не расходиться, раз уж ты так против. Я хотела тебя спросить, не хочешь ли ты поехать со мной встречать конец света?

Артём вскинул брови. На лице возникло детское выражение, когда недоверие перемешивается с интересом и желанием, чтобы всё было правдой.

– Куда? – спросил он хриплым голосом.

– В Рим. Знаешь, один монах однажды сказал: “Пока стоит Колизей, будет стоять Рим, но если падет Колизей, падет и Рим, а если падет Рим, падет весь мир”. Хочу быть тем счастливчиком, который это увидит. Хочу умереть под древними развалинами, в окружении пустых взглядов статуй, камень который пережил столько веков, столько войн и людей, сколько и представить невозможно. Разве это не прекрасно, умирать в городе с такой историей? Разве это не прекрасно, быть тем, кому посчастливится увидеть, как что-то настолько величественное падёт навсегда? Как будет разрушена колыбель богов?

Василиса рассказывала это вкрадчивым шепотом, который нежный летний ветер доносил до ушей Артёма, сразу рисуя в голове яркие картинки. Василиса рассказывала это с горящими от предвкушения глазами, смотрящими куда-то вдаль расфокусированным взглядом. Словно она уже видела это и была восхищена. Василиса рассказывала что-то настолько пугающее и одновременно волнующее, что кожа Артёма покрылась мурашками, а горло сдавило словно тисками. Он смотрел в ответ широко распахнутыми синими глазами, вбирая в себя каждую деталь.