Читать книгу Немой. Книга 2. Охота на нежить - - Страница 6

Божен неторопливо обошёл вокруг поляны, останавливаясь через каждые несколько шагов и шепча молитву. Сытин нетерпеливо наблюдал за ним. Возле шалаша на скорую руку перекусывали дружинники.

Болотник Васило прикатил откуда-то скрипучую телегу на кривых колёсах. В телеге перекатывался столитровый бочонок вина для князя. Чупав не забыл.

Увидев бочонок, князь Всеволод оживился.

– Может, ещё на денёк останемся, а? – предложил он Сытину. – Хорошо на природе – не то, что в городе! Птицы поют, воздух печным дымом не воняет.

– Мары летают, – в тон ему продолжил Сытин.

Князь обиженно замолчал.

– Не сердись, княже, – улыбнулся Сытин. – Тебя государственные дела ждут.

– Дела, – недовольно протянул князь Всеволод. – Пусть их Хвороба разгребает.

– Ты Старгород на Хворобу оставил? – обомлел Сытин.

– А на кого ещё? – удивился князь. – Ты же под арестом сидел.

Это прозвучало так, словно Сытин сам себя упрятал под арест.

– Слышь, Немой!

Мыш выбрался из-под крыльца и подёргал меня за штанину.

Я присел и подставил ему ладонь. Он тут же вскарабкался мне на плечо.

– Надо мою семью в город отправить, Немой! Опасно им тут оставаться.

– Так собирайтесь! Вот-вот поедем.

– Хочешь – можете у меня в саду поселиться, – предложил Мышу Михей.

– Спасибо, Михей! Мы подумаем, – кивнул Мыш.

Божен, вытирая потный лоб, подошёл к Сытину.

– Всё, я закончил. Какая-никакая, но божья защита. Должно помочь. Хорошо бы ещё намоленный крест посреди поляны поставить для надёжности.

– Потапыч тебе этот крест знаешь, куда засунет? Во-во! Не вытащишь потом. Перекладина застрянет.

Покойного Егорку и труп мары погрузили на телегу. Туда же положили старый валенок, который Потапыч отдал мышиному семейству под переезд.

Глашка наотрез отказалась садиться в телегу.

– Не хватало ещё с покойниками трястись! – сердито сказала она. – Верхом поеду.

– В сарафане? – удивлённо поднял брови Михей.

– А что? – задорно ответила Глашка. – Немой, у тебя запасные штаны есть?

Охренеть!

Я достал из мешка запасные штаны. Глашка зашла за телегу, натянула их. Сарафан заправила внутрь, а штанины закатала до колен.

– Ну, как?

У князя Всеволода даже челюсть отвисла.

– Дайте Глафире Фёдоровне коня! – живо распорядился он.

Это, бля, откуда он Глашкино отчество вызнал? Проныра, а не князь!

Дружинники запрыгнули в сёдла. Я тоже взгромоздился на коня.

– Погоди, Немой! – остановил меня Сытин. – Дай Чупаву своё зеркальце. Пусть на связи будет – мало ли что!

Я вытащил из-за пазухи зеркальце и протянул Чупаву.

– Давай, кузнец! Увидимся!

***

– Значит, смотри, Немой! – рассуждал князь Всеволод, покачиваясь в седле. – Первым делом представим тебя боярам. Как вернёмся в Старгород – соберу думу. Ну, и своих бояр тебе надо завести. Будет, с кем посоветоваться, в случае чего. Да и выпить с ними можно. Кого думаешь взять? Только Сытина у меня не переманивай – всё равно не отдам!

Я ухмыльнулся. Это мы ещё поглядим!

Княжич молчал, думая о чём-то своём.

Мы втроём ехали впереди дружины. Остальные немного приотстали, чтобы не мешать разговору. Где-то совсем позади скрипела телега.

– Потом надо тебе строить терем, – продолжал князь. – Есть у меня участочек в Старгороде – залюбуешься! Берег реки, от центра десять минут. Участок ровный, земля – чистый песчаник! Хотел себе дачу там построить. Но тебе уступлю.

– Спасибо, княже! – улыбнулся я.

– Глафире Фёдоровне там понравится! – рассуждал князь. – Свой пляж сделаешь для купания. Свой пирс с кораблями, опять же. Хочешь – торговлей занимайся, хочешь – в походы ходи. Или ты свой город строить будешь? Тоже хорошее место могу подсказать.

За поворотом поперёк дороги лежала громадная ель. Нижние ветки белели на свежих изломах, верхние топорщились в небо. Толстый ствол прятался далеко в высокой траве.

– С чего это её повалило? – удивился князь. – Вроде, и ветра сильного не было.

Он привстал на стременах, поворачиваясь к дружине.

– Ребята, ну-ка – уберите дерево с дороги!

Краем глаза я заметил движение в кроне высокой сосны, которая росла метрах в сорока от дороги.

Я, не раздумывая, сильно толкнул князя в плечо. Князь повалился на землю.

В воздухе тонко свистнуло. Стрела глубоко вошла в шею княжеского коня. Рыжий заржал от боли, колотя в воздухе копытами.

Вторая стрела просвистела у меня над ухом. А третья ударила в плечо княжича и выбила его из седла.

Позади сухо щёлкнула тетива. Тяжёлое тело повалилось вниз, ломая сосновые ветки, и шлёпнулось на землю.

Дружинники соскочили с коней, выцеливая врагов в лесной чаще. Но выстрелов больше не было.

Князь Всеволод вскочил на ноги и бросился к сыну.

– Мишка!

***

Я обернулся и встретился взглядом с Джанибеком. Он уже наложил на тетиву новую стрелу.

Сытин подскакал к нам, спрыгнул с коня и склонился над княжичем.

– Жив! Мякоть пробило! Терпи, княжич!

Одним движением Сытин обломил хвостовик стрелы с оперением. И выдернул обломок с наконечником из раны.

Княжич застонал, глаза его закатились.

Сытин выпрямился и замахал рукой:

– Телегу сюда!

И тут же скомандовал дружинникам:

– Рубите ёлку, освобождайте дорогу! Прошка! Перевяжи княжича! Немой, Джанибек, Михей – за мной!

И побежал к дереву, откуда стреляли.

Мягко ступая по длинному белому мху, мы подошли к сосне. Поперёк ствола были приколочены короткие обрубки сучьев. Лестница, что ли?

Я задрал голову и увидел высоко в ветках помост из жердей.

– Вот там он и сидел! – показал Джанибек.

Сам стрелок валялся на спине в густой поросли лесной малины. Наголо бритая голова, худое лицо, крючковатый ястребиный нос и совершенно седая борода. Костлявые руки с сильными ладонями далеко торчали из широких рукавов рубахи. На рубахе проступали красные пятна от раздавленных ягод.

Бля, да ему лет семьдесят, не меньше! А он по соснам лазает и в людей шмаляет!

Стрела Джанибека попала старику прямо в переносицу, как раз между густых седых бровей.

– А ведь я его, кажись, знаю, – сказал Сытин, наклонившись над стариком.

– Это Аксюта, бывший княжеский конюх, – подтвердил Джанибек, улыбаясь уголком рта.

Видать, был доволен хорошим выстрелом.

– Лет десять назад он со службы ушёл и открыл лавку на городском рынке, – кивнул Михей. – Торговал упряжью.

– Зачем бывшему княжескому конюху нападать на княжескую дружину? – выпрямившись, спросил Сытин. – Да ещё и в одиночку.

Мы дружно пожали плечами.

В карманах стрелка нашлось зеркальце в простой деревянной оправе, две золотые монеты и деревянная банка с плотно закрытой крышкой.

Я машинально сорвал с куста уцелевшую ягоду малины и кинул её в рот. Раздавил языком, ощущая, как по нёбу разливается душистая сладость. И стал собирать ягоды в горсть.

Глашку угощу!

Джанибек поставил ногу в мягком сапоге на лоб покойника и с усилием вырвал стрелу. Вытер её о траву и спрятал в колчан.

– А где его оружие? – задумчиво поинтересовался Сытин.

Мы принялись искать.

Лук висел на сосне – зацепился тетивой за обломанную ветку. Джанибек полез за ним.

– Колчан тоже здесь! – крикнул он сверху. – На помосте лежит!

– Спускай его вниз! – ответил Сытин. – Только стрелы не трогай!

Джанибек ловко слез с сосны, подал Сытину кожаный колчан.

– Ты где так лазить научился? – спросил его Сытин. – У вас в степи леса ведь нет.

Джанибек довольно улыбнулся.

Сытин вытащил из колчана стрелу. Понюхал зазубренный железный наконечник.

– Ну-ка, Немой! Понюхай – чем пахнет?

Я втянул носом воздух.

Непонятно. Всё перебивал сладкий запах малины.

– Давай, ягоды подержу! – сказал Михей.

Я осторожно, чтобы не помялись, высыпал переспелые ягоды в его широкую ладонь.

Перекидываемся, Немой!

В голове звонко щёлкнуло.

Сытин опустил стрелу к моему носу.

Бля, да не надо прямо в морду тыкать! Я и так чую!

Запах плохо кованого железа смешивался с запахом смерти и болота. Наконечник был густо смазан ядом из какого-то болотного растения.

Я отошёл в сторону и чихнул.

– Понятно, – хмыкнул Сытин.

Я встал на задние лапы и перекинулся обратно.

Джанибек уважительно прищёлкнул языком.

– Шайтан! Прямо как Потапыч!

Сытин убрал стрелу обратно в колчан. Отдал колчан Джанибеку:

– Подержи!

И скинул кафтан.

– Давай-ка, Немой, мы с тобой сами наверх слазаем!

Тут я не выдержал.

– Бля, Михалыч! Я бы котом быстрее залез!

Но Сытин уже поднимался наверх.

Может, на хер его послать? Так любопытство же загрызёт. Что он там увидеть хочет?

Я вздохнул и начал карабкаться следом.

Сучья скрипели под подошвами сапог. Один раз нога соскользнула с гладкого сучка, и я чуть не наипнулся.

Тоже мне, кот!

Сытин добрался до хлипкого помоста и уселся на нём, скрестив ноги по-турецки.

Я не стал усаживаться на жерди. Просто встал понадёжнее и ухватился руками за толстые сосновые ветки.

– Смотри! – Сытин показал мне на дорогу, откуда доносился звонкий стук топоров. Дружинники рубили упавшее дерево, чтобы освободить проезд.

– Видишь князя?

– Вижу, конечно.

– А княжича?

– Ну, вижу.

Сытин тяжел вздохнул.

– А если бы ты не знал, кто князь, а кто княжич – смог бы различить их отсюда?

Да хер его знает.

– Вот именно! – кивнул Сытин. – Ну, полезли вниз. Надо ещё упавшее дерево осмотреть, пока они его не раздербанили.

Мы спустились вниз. Михей отдал мне аккуратно свёрнутый берестяной кулёк с ягодами. Ягод заметно прибавилось.

Перешагивая через бурелом, мы добрались до упавшей сосны.

Толстое дерево, как мы и ожидали, было подрублено. Из мха торчал разлохмаченный пень. Топор валялся рядом.

Ствол дерева вздрагивал и звенел – дружинники рубили его на части, чтобы убрать с дороги.

Джанибек подобрал топор, осмотрел лезвие и снова поцокал языком.

– Хороший топор. Почему он его бросил?

– Потому что не собирался возвращаться.

Сытин внимательно осмотрел пень.

– Один он был. Странная херня. Ладно, идёмте! Надо княжича скорее к Гиппократу Поликарпычу отвезти. Если успеем.

Сытин резко остановился, посмотрел на нас.

– И вот что! Князю пока про яд ничего не говорите. Потеряет голову – только хуже будет. Тут уж одно из двух – или довезём княжича живым до Старгорода, или нет.

Мы вернулись на дорогу. Дружинники уже разрубили упавшее дерево и теперь оттаскивали обрубки в сторону.

Сытин подозвал двоих.

– Там в малине дед валяется. Погрузите его тоже в телегу.

Дружинники послушно убежали.

Князь потемневшими глазами смотрел на Сытина.

– Они Мишку убить хотели! Моего сына! – повторял он. – Василий Михалыч, найди их! Из-под земли достань!

– Найду, княже! – кивнул Сытин. – Только не факт, что Аксюта стрелял в Мишку. Мог и в тебя целиться. Или в Немого.

Я вспомнил свистнувшую над ухом стрелу, но промолчал.

Рыжий княжеский конь лежал на боку, странно вытянув ноги. Его глаза уже остекленели.

– Сильный яд, – негромко сказал мне Сытин и озабоченно взглянул на княжича, которого грузили в телегу. Княжич негромко стонал. Он по-прежнему был без сознания. Но, в отличие от коня, вполне себе жив.

– По коням! – крикнул князь Всеволод и первым вскочил в седло. – До темноты мы должны быть в Старгороде!