Читать книгу Астрахань. Это моя земля. #киберпутеводитель - - Страница 9

Однажды встретились маленькая девочка и цапля, и родилась из этой встречи большая дружба. Легенда гласит, что случилось это на берегу быстрой реки, которая несла свои воды в море.

Девочку звали Айя, она любила бродить по зарослям травы вдоль течения реки, наблюдать из них, как по небу несутся облака, меняя свои очертания, провожать взглядом птиц.

Сегодня Айя гуляла, срывая травинки, рассматривая букашек под ногами, и ловила лягушек. Одна из них никак не хотела попасться в руки девочки и, громко квакая, скакала и скакала вперед. Айя спешила за ней, не заметила корней дерева под ногами, запнулась и растянулась на земле.

– Тебе помочь? – вдруг послышался голос сверху. На дереве сидела красивая птица с длинной шеей. Она строго, но с участием смотрела на девочку.

Айя села на землю, потерла коленки и обиженно ответила:

– Поможешь, если поймаешь мне лягушку.

– Зачем тебе лягушка? – удивилась птица.

– Хочу домой забрать, – ответила девочка. – Буду за ней ухаживать.

– Она уже дома, – ответила строгая птица и слегка наклонила голову набок.

Девочка с подозрением посмотрела на птицу и спросила:

– А ты кто такая?

– Я цапля, – ответила цапля.

– А ты пойдешь ко мне домой жить? – улыбнулась девочка.

– Я тоже уже дома, – спокойно ответила цапля.

– Но мне так хочется за кем-то ухаживать, – капризно сказала девочка. – Хочу питомца.

– Ты можешь ухаживать за кем-то здесь, – предложила цапля.

– Здесь – это где? – удивилась девочка.

– Это здесь, на берегу реки, – ответила цапля и обвела крылом по кругу, показывая место.

– Так не интересно, – хмыкнула девочка.

Птица опустила голову и скрылась за ветвями.

– А ты что там делаешь? – спросила девочка, привстав на цыпочки и пытаясь рассмотреть за ветками птицу. Цапля нахохлилась и плотнее прижалась животом к веткам.

– Уходи, – сказала цапля.

– Почему это? – удивилась девочка.

– Потому что я боюсь тебя, – с грустью ответила цапля.

– Но почему? – воскликнула девочка.

– До того, как здесь появилась ты, твоя семья и твои друзья, эти земли принадлежали нам, – с грустью ответила цапля. – Мы вольно жили у реки, не боялись летать и оставлять ненадолго наши гнезда.

Цапля немного помолчала и добавила:

– А сейчас я не могу отойти от гнезда, сразу появляется человек и уносит мои яйца с собой. Я трижды не смогла дождаться детей. И не знаю, куда уносят яйца.

Цапля удобнее устроилась в гнезде, пошевелила ногой яйцо, проверяя, все ли хорошо.

– Я три дня ничего не ела и еле держусь в гнезде. Иногда мне кажется, что я последняя цапля на всем белом свете, – цапля опустила голову и с горечью в голосе добавила: – А я так хочу увидеться со своими детьми. Хотя бы в этот раз.

Девочка поняла, почему цапля ее боялась. Птица сидела в гнезде, а под ней были ее яйца – четыре будущие цапли. Айя опустилась на землю рядом с деревом и прошептала:

– Я не унесу.

– Почему я должна тебе верить? – спросила цапля и прищурилась.

– Потому что я хотела за кем-то ухаживать, – улыбнулась девочка. – И теперь буду ухаживать за тобой. Что ты ешь?

– Лягушек, – улыбнулась цапля. – Я как раз ждала, когда та маленькая лягушка подберется поближе, чтобы поймать ее, а ты ее спугнула.

– А еще что-нибудь ешь? – спросила девочка и смеясь добавила: – Боюсь, лягушку мне все же не догнать.

– Рыба тоже подойдет, – улыбнулась Цапля.

– Это я могу, – вскочила девочка на ноги и понеслась к воде. – Я умею ловить рыбу.

Вскоре она появилась снова, в руках Айя держала небольшое ведерко, а в нем плескались три рыбки.

Цапля проглотила их, погладила себя крылом по животу и сказала:

– Я впервые за эти несколько дней сыта, спасибо.

– Я каждый день буду приходить к тебе, обещаю, – сказала девочка.

– Будь осторожна, если взрослые узнают обо мне, они снова заберут моих детей, – попросила цапля.

С того дня Айя каждый день осторожно пробиралась к реке, ловила рыбу и возвращалась к гнезду цапли. Однажды, в очередной раз неся ведерко с рыбой, со стороны дерева, где находилось гнездо цапли, она услышала громкий писк.

– Вылупились! – всплеснула руками девочка и бросилась сквозь траву.

Цапля уже убрала скорлупу и прижималась к птенцам. Те громко пищали и высовывали свои еще неоперившиеся головки из гнезда.

– Это первые дети за долгое время, – сказала с нежностью цапля. – Посмотри на них, благодаря тебе у нашей стаи появился шанс. Спасибо!

Вскоре птенцы подросли и научились летать, и цапля показала им большую землю – их дом – с высоты полета.

Айя тоже выросла, у нее появились свои дети, а потом и внуки. Они с детства слышали истории бабушки о птицах, которые живут на берегу широкой реки, что впадает в море. И когда выросли, помогли создать там заповедник, чтобы больше ни одна цапля не боялась за свое потомство.

Легенда гласит, что этот день стал праздником для всех цапель. Они отмечают его, поднимаясь высоко в небо и махая крылом всем детям, которые их видят.

Обязательно помашите вслед стае: примета говорит, что скоро вам выпадет большая удача.

В конце XIX – начале XX века в моду вошли эгретки, дамские украшения, которые делались из перьев цапель, на птиц устроили массовую охоту, и они были буквально на грани исчезновения – спасение цапель стало одной из причин создания Астраханского государственного биосферного заповедника. Сейчас популяция восстановлена.