Читать книгу Наши грязные тайны - - Страница 2

Марко.

Солнечный луч в Оксфорде само по себе чудо. Он тут же превращает строгую готику серых зданий в теплый, наполненный жизнью ренессанс. Дышится легче, и на душе как-то свободнее и веселее. Хочется улыбаться. В моей памяти этим солнцем выжжено навеки, как золотые лучи наполнили ее каштановые волосы мягким сиянием, словно в них подмешали шелковые нити. Именно на это удивительное преображение девушки в нимфу я и обратил внимание. Потом еще подумал – наверное, иностранка, слишком тепло укуталась. Местные-то, при первом появлении солнца раздеваются почти до белья. И им плевать, что температура едва доходит до тринадцати. У них на душе весна. Вообще, мы европейцы, в большинстве своем солнцепоклонники. Для нас солнце не просто звезда в небе. Это древняя языческая любовь всегда с нами и разгорается внутри нас, едва солнечный луч раздвинет мрачные тучи. У нас ведь даже лучший день недели – выходной, называется Днем Солнца. А на девчонке была тяжелая темная юбка на толстом поясе. Правда почти все пуговицы на ней были расстегнуты, и в разрезе быстро мелькали ее острые, затянутые в черный капрон коленки. Еще на ней был обтягивающий свитер с высоким воротом, тоже темный и толстый, что делало ее фигуру по-зимнему внушительной. На плече у нее болталась сумка, похожая на бесформенный мешок. По ней я и понял, что она принадлежит скорее к моему кругу, потому что я хорошо знаю эту сумку. На прошлой неделе я купил такой же отвратительного вида женский аксессуар в подарок. Цена там зашкаливала за все грани разумного. Но что поделать, если в этом сезоне от таких сумок девчонки впадают в экстаз без всяких прелюдий. Пока я стоял и думал, кто она такая, и почему я ее не знаю, она подошла и вручила мне флаер. Я помню ее большие зеленые глаза, в которых тоже плескалось солнце. Черные брови – свои, густые, не нарисованные, с изящным изгибом, нежный розовый румянец, упрямо вздернутый нос и немного пухлые губы. В целом впечатление задорной девицы, готовой в любую минуту пуститься в пляс. Только не в какой-то народный с притопами и шумным подпрыгиванием, а во что-то дикое, кружащее и завораживающее. Она сразу посмотрела с веселым превосходством, так, словно знала тайну, и могла бы поделиться ею со мной, если бы я убедил ее стать чуть откровеннее. Вообще-то вокруг меня всегда болталось много красоток. Я знал им цену. Каждой. А эта тут же стала для меня полной загадкой. Я стоял и пялился на флаер, а она ушла по галерее и скрылась за поворотом. И только спустя минут пять я осознал, что там написано. «Способы химической кодировки антикварных ценностей». Серьезно?! Девушка с такой сумкой не может знать о таких вещах!

– Хороша, – Мухаммад причмокнул и помахал флаером. Девушка и ему успела его вручить, я даже не заметил когда. Мухаммад тоже принц, в нашем колледже вообще полно принцев. Практически каждый второй. Мухаммад с Ближнего Востока. И у него шансов стать королем значительно больше, чем у Альберта. Потому что его папа действующий монарх. Но самого Мухаммада это совершенно не ограничивает в желании использовать на всю катушку Аллахом данные ему молодость и богатство. Видимо, ему не внушали в детстве, что на него смотрит вся страна. Хотя может быть народу его страны как раз нравится, что их наследный принц меняет европейских цыпочек лишь слегка чаще, чем бьет дорогие машины о европейские столбы.

– Знаешь ее? – как бы невзначай спросил я.

– Э, забудь, – Мухаммад махнул свободной рукой, – Мария Саутсефта, он напрягся, превозмогая себя и выдал с новой порцией неповторимой мимики, – Сайтсефта… Нет, у меня это не получится.

– Проехали, – смирился я, – А что с ней еще не так, кроме фамилии?

– Она девушка Платона Каримова.

– Ага. Я так и поверил.

Платон Каримов отпрыск русского миллиардера. Так что в каком-то роде тоже немного принц. Ведет он себя, как говорят, из ряда вон. Каждый год этот парень спускает в Лондоне целое состояние. Он чудит на широкую ногу. Все до сих пор еще помнят, как прошлой весной на его вечеринку из Индии доставили двух раскрашенных слонов. Говорят, их сняли прямо с национального фестиваля и во всех красках и попонах перевезли на военном грузовом самолете в Лондон. Животные выглядели потрясающе, а кроме того, они оказались очень способными, качали голых девчонок на хоботах и даже перешагивали через нарочно лежащих на полу студентов младших курсов. Селфи получились скажу я вам. И вот тогда я точно помню, как Платон обнимал каких-то двух афроамериканок. Они были похожи как близняшки. Может так оно и было. И потом я видел Платона еще несколько раз с этими же чернокожими красотками. Никакой Марии рядом с ними не наблюдалось. Да я и представить себе не мог, что эта зеленоглазая девушка потерпит компанию еще каких бы там ни было подруг возле своего парня. Уж что что, а женщин я хорошо знаю. Я с первого взгляда могу определить на что та или иная пойдет, а чего нипочем не потерпит. Да если уж заняться анализом женской натуры, я вообще не могу представить ее рядом с Платоном Каримовым. Даже не посредине его безумных пати а просто, за утренним кофе, к примеру. Эти двое Мария и Платон – они как две вселенные. При столкновении будет взрыв и пустота. Каримов увалень под два метра с водянистыми голубыми глазами, пегой всегда встрепанной шевелюрой и такими чертами лица, как будто по ним сначала прошлись долотом, а потом ластиком. Серьезно, в этом парне вместо положенных 70% воды в теле все 95%. И большая часть в голове. Речь его всегда какая-то рваная, чаще бессвязная. Начав предложение, он далеко не всегда знает, чем его закончит. И вообще, он расслаблен и невозмутим как буддист, севший по макушку в их нирвану. А эта Маша… она как нимфа.

– Да я серьезно, – не унимался Мухаммад, – Ты давно Платона видел?

Я подумал, потом признался.

– Кажется, все лето о нем ни слуху, ни духу. Говорили, отец вернул его в Россию. Посадил в совет директоров своей компании. Зачем, интересно…

– Вот, – восточный принц многозначительно поднял вверх указательный перст, – Я слышал он сильно изменился, и у него серьезные намерения.

– Это у Платона-то?! – я не смог сдержать смешок, – У него прямо на лбу написано «Парень с серьезными намерениями».

– Ну да, – сдался Мухаммад, – Только все теперь так говорят.

– Допустим, – кивнул я, – Платон хотя бы числится в какой-то оксфордской высшей школе. Правда никто не знает в какой. Даже сам Платон. А эта Мария почему раздает флаеры с таким стремным текстом? Что это вообще? Приглашение на семинар? Не подрабатывает же она.

– Это ее семинар, – и откуда Мухаммад такой осведомленный? Поднял на уши всю свою службу безопасности? – Это не она с Платоном приехала. На этот раз отец отпустил его с ней, понимаешь разницу? Она за ним приглядывает. За это она получила грант. И будет учиться в Оксфорде два семестра. А может и больше, если грант продлят. Какое-то экспериментальное направление. Она разработала теорию вот этой вот… – Мухаммад вчитался в заголовок на флаере и произнес с придыханием, словно процитировал священное писание, – Химической кодировки.

– Дивны чудеса твои, Господи, – в свою очередь процитировал я и посмотрел еще раз в ту сторону, где за углом скрылась Мария со странной фамилией Саутсефта или Сайтсефта.

Теперь, во всяком случае мне становилась понятна история возникновения Марии в Оксфорде. Старший Каримов, устав слышать о сыне скандальные новости, нашел ему серьезную девушку-компаньонку. Они не пара, она за ним приглядывает. Хотя если условие ее пребывания в Оксфорде то, что Платон будет вести себя прилично и честно посещать занятия в университете, она не долго здесь задержится. Лично я больше недели не дам.

Спустя полчаса я знал о Марии все, что можно было узнать парню с такими связями как у меня. И все еще не мог выговарить ее фамилию. Я слышал, она довольно распространенная в России. Спаси и сохрани ту страну, где каждый второй зовется столь непроизносимо – Зайцева. Мария Зайцева. Талантливая студентка Московского университета. Тогда ей шел 22 год. Она обучалась на отделении Изящных искусств. В содружестве со студентом-химиком они разработали теорию запахов. Чтобы не вдаваться в сложные подробности, скажу только, что каждое вещество состоит из молекул. И какой бы плотностью это вещество ни обладало, все равно микроскопическая часть этих молекул выветривается в окружающую среду. В общем-то это суть любого запаха. Какие-то может уловить наш нос, но большую часть мы унюхать не в состоянии. Но это ведь не значит, что запаха не существует. Частички вещества витают вокруг целого и создают его аромат. Таким образом возле каждого предмета кружится его специфический запах, то есть его химическая формула. К примеру, состав лака, которым покрывали мебель в средние века отличается от современного, потому что в разные времена для его производства использовали разные вещества. То же касается и красок, и холстов, и древесины. По составу красок можно даже установить личность художника. Ведь каждый живописец в прошлом использовал краски своего секретного состава. Конечно, по большей части он был у всех схож. Но вот что касается нюансов, тут присутствовали незначительные отличия. Исследователю остается только распознать эти отличия, витающие вокруг каждого художественного произведения и по сей день. Запахи может уловить человек с тонким нюхом. То есть страдающий гиперосмией – это такой недуг, а вовсе не талант, как любят преподносить нам создатели сериалов на тему выдающихся способностей. Но ни Мария, ни ее приятель-химик ничем таким, к счастью, не болели. Зато придумали, как можно создать аппарат, способный уловить эти микроскопические частицы вещества, витающие над поверхностью целого. От химика требовалось знание формул, от искусствоведа – история использования всяких веществ в работе конкретных мастеров. И вот двое юных дарований каким-то непонятным образом со своей идеей, наверное, дошли до старшего Каримова. Возможно, в России принято обращаться к богатым людям со всякими бредовыми проектами. Вот так их разработка получила заинтересованного спонсора, а Мария в довесок младшего Каримова в подопечные. Сказать по правде, я усомнился в честности сделки. Чтобы взять на себя ответственность за Платона – это я как начальник службы безопасности говорю – надо самому быть совершенно безответственным. А Мария не производит впечатление ветреной девицы. Конечно, я тут же залез на все ее доступные страницы, и даже отправил заявку на дружбу от некоей Нэнси Коул – студентки социального факультета одного местного колледжа. Это один из моих тайных ников. Девчонки всегда откликаются на предложение дружить от милой толстушки в модных очках. Толстушка располагает к доверию – она не соперница. А модные очки намекают, что она знает толк в жизни. Никому и в голову не придет, что парень возьмет себе псевдонимом такой образ. Все ж думают, что если мы создаем ложный женский ник, то выберем себе в аватар непременно пухлогубую блонди с пятым размером груди. Ну, так вот нет. Те, кто поумнее выберут личину, чтобы стать своим в женском обществе. Чтобы ей не завидовали, не ненавидели ее, а как раз наоборот – слегка снисходительно подбадривали. Тогда я от лица этой Нэнси могу задавать самые личные вопросы. И получить на них предельно откровенные ответы. Фотки я беззастенчиво краду в нете. Так вот в соцсетях Мария не так уж и распространялась о Платоне. Уж, казалось бы, если девчонка встречается с отпрыском миллиардера Каримова, могла бы этот факт хоть немного осветить, чтобы подружки позавидовали – но нет. Я увидел Марию под шпилем Московского университета, потом в окружении пальм у бассейна, кажется Турецкий курорт, Рим, Венеция, Париж, рыжий кот, строгая женщина с доброй улыбкой – мама, мужик с топором в веселом нетрезвом оскале – какой-то дядя Коля, много разнообразных девчонок, поменьше парней, все ботанической наружности и ни одного постоянного. Никаких сердечек, обнимашек или сплетенных рук в закатном солнце. Мария не романтична – это очевидно. Зато полно галерей, картин, фрагментов картин, каких-то египетских саркофагов, мраморных, гипсовых и бронзовых ног, рук, голов – что у нее на уме? Викислад?

Заинтригованный и измученный догадками я пошел на ее семинар. Лично мне распознавание подлинности художественных произведений по маркировке оригинальных составляющих их химического состава вообще кажется бесперспективной темой. Как минимум потому, что при создании базы таких маркеров и оборудования, способного почувствовать эти маркеры в воздухе метод определения подлинности художественных произведений кажется не просто жизнеспособным, а довольно точным. Почти безупречным. Исследователю достаточно выяснить каким составом красок пользовался тот или иной художник, чтобы понять подлинный перед ним шедевр или скажем, более поздняя подделка. С таким прибором Марию вряд ли пустят хотя бы в один художественный музей, располагающий более-менее внушительной коллекцией картин старых мастеров. Почему? Да кому же хочется раскрывать всему миру количество подделок, которые они выдают за подлинники! Я лично знаю трех коллекционеров, в залах которых висят полотна, до сих пор выставленные в Лувре и Лондонской национальной галерее. Именно эту мысль я и изложил ей в записке. Она прочла, усмехнулась и ответила, что для парня, который весь час дремал на заднем ряду вполне неплохо. Значит она меня заметила. Я действительно не проявлял особенного интереса к тому, о чем оно толковала с кафедры. Я наблюдал за ней. Я трое суток места себе не находил, с тех пор как она вручила мне тот самый флаер. Меня вовсе не захватила идея вот так изящно вывести на чистую воду всех владельцев художественных ценностей. Я просто хотел ее увидеть еще раз. Просто увидеть. Теперь, после того как она ответила на мое дурацкое послание, я захотел большего. Видеть ее стало пройденным этапом. Я хотел с ней говорить. Я понимал, что запутываюсь в собственных сетях. Ведь в это преследование с призовой морковкой, которой по сути являются флирт и ухаживание в данный момент играю я один. Она понятия не имеет, что стала целью моего существования. Что я сам себя обманываю, сам, а вовсе не она ставлю себе цели, сам их преодолеваю, и снова себя обманываю, словно одержал маленькую победу в большой битве. Ей об этой битве совершенно неведомо. Она просто пошутила со мной, отреагировала на одно критическое замечание в потоке восторженных откликов, а я уже раздул из этого целое событие. Я пытался себя остановить, но сам же и понимал – я уже собой не владею. Я не успокоюсь, пока она не будет моей. Я стал хищником, который почуял запах своей жертвы, как тот самый пока еще воображаемый прибор способный уловить микроны вещества из воздуха. Я почти ощущал вкус ее губ, я гладил пальцами ее кожу, закидывал мягкую прядь волос ей за ухо. От этих видений у меня зудело где-то внутри позвоночника и стучало в висках. И я не спал все три ночи до этой встречи. Адреналин бурлил в моей крови в таком количестве, что я мог бы совершенно спокойно победить на олимпиаде. В любом виде спорта. Хоть в фигурном катании, покажи мне, что там нужно сделать на льду чтобы выиграть. 72 часа без передышки. Я так устал, что сердце мое едва не лопалось от натуги. Она была мне жизненно необходима. Можно и так сказать. Может быть, мой измученный вид натолкнул ее на какие-то размышления. Во всяком случае, когда все начали расходиться, а я так и остался сидеть на своем последнем ряду, пребывая в непонятном не то полусне, не то полу забвении, она поднялась по ступенькам аудитории и села рядом.

Спустя десять минут я поймал себя на мысли, что она говорит со мной, как со старым приятелем. Никакого жеманства, кокетства. Она произносит простые фразы, за которыми не скрыт потайной смысл. Она говорит ровно то, что хочет сказать. И в этом есть очарование. Не подумайте, что я мужлан, который не считает женщину человеком. Хотя да, иногда такой. Все во многом зависит от самой женщины. Но дело тут не в этом. Я с прекрасным полом очень осторожен. Я не умею с ними разговаривать по-приятельски. А что вы хотите, где я вырос! И каким стал. Я вообще не помню, когда просто разговаривал с женщиной. Обсуждал новости или делился впечатлениями. В 90% я знаю, что от них ждать, чего лучше не говорить, о чем не спрашивать. Для мужчины женщина – антиматерия. У нее свои ассоциации, свои понятия о добре и зле, свое видение прекрасного. И если, не дай Бог, ты не попадешь в ее ноту, пиши пропало – будешь бесперспективно лайкать ее страничку в инстаграме, а она нипочем не удалит тебя из друзей, потому что ей приятно сознавать, что ты страдаешь, а она недоступна. Женщины, в особенности красивые, необычайно склонны к садизму. Хотя, мне, конечно, проще. Я у женщин на особом счету. Ведь как-никак я выгодный жених. Даже если они ничего обо мне не знают, они видят на мне дорогие шмотки и то, что я за рулем шикарной машины, и я могу заказать шампанское Krug, взять с собой на закрытую вечеринку, подарить что-то умопомрачительное. И вообще, я классный парень, между прочим. Конечно, практически все в Оксфорде уже знают, что мои романы, даже самые бурные не длятся больше месяца. Средний срок полторы недели. Но ведь у каждой девушки в голове сидит такой маленький диод, что она особенная, поэтому именно с ней все будет иначе. Увы, не будет, потому что дело не в девушке, а во мне. Я такой, какой есть, и этим все сказано. И в общем мне моих уловок с женщинами на эти полторы недели вполне хватает. А дальше нужно лишь расстаться по-человечески, и все дела.

Но с Марией все сразу пошло не так. Она болтала непринужденно, не кокетничала, не дотрагивалась до волос, не играла глазами, не хлопала ресницами, не закусывала губы, не вздыхала и не замолкала со значением. Ничего такого. Даже не краснела. Все это делал я. И похоже, здорово веселил ее этим. Меня не оставляло чувство, что я на грани провала. А я даже понятия не имел, что случится, если я действительно провалюсь. Ну что такого она обо мне узнает? Что я бабник? Что безответственный тип? Господи, да она официальная девушка Платона Каримова! Она уже сидит на самом дне. Я в любом случае лучше. О нем, кстати, мы не произнесли ни слова. Я делал вид, что догадываюсь – она не свободна, и мы с ней сидим в кафе исключительно на дружеских началах. Она это приняла. А может быть, у нее в порядке вещей вот так запросто выпить по чашке кофе с малознакомым симпатичным парнем. В конце концов, может она выросла в тех местах, где это вполне естественно. Почему бы и нет. Мир огромен. В Китае собак едят, так почему бы в России людям просто не общаться ради общения. Но если такая жизнь существует, то она на несколько порядков чище и светлее моей. Честное слово. Я завидовал Марии, тому, как она просто болтает и пьет кофе. А я даже вкуса не чувствовал. Все-таки человек – странное существо. Мне кажется, мы больше биомашины, чем о себе воображаем. Я говорил, кивал, парировал, шутил и даже смеялся, но сейчас убей не вспомню ни одной фразы из того разговора. Мой язык вкупе с мимикой и жестами воспроизводили эту запись, а сознание занималось совершенно другим. Я с дозированной жадностью пожирал ее глазами, я вдыхал аромат ее тела, я ловил ее взгляд, запоминал улыбку. Я превратился в тот ее несуществующий аппарат, способный чувствовать на ином, более тонком уровне. От этого двойного существования я так устал, что мне показалось, будто наш разговор длился полдня. И искренне удивился, когда она, вытащив телефон, глянула на него и сообщила, что отведенные полчаса закончились, и ей пора идти. У нее другие дела.

– Я могу стать вашим спонсором, – неожиданно брякнул я.

Она уже поднялась, взяла сумку и повела головой, чтобы откинуть волосы назад.

– Кафедра как раз создает фонд поддержки нашей идеи. Они уже вывесили информацию на сайте. Если ты серьезно, можешь ознакомиться с условиями, – тут она улыбнулась мне как старому приятелю и что это, подмигнула? – Только не думай, что своим вкладом ты отложишь реализацию нашего проекта. Мы обязательно доведем дело до конца.

– В таком случае, помоги Господи всем искусствоведам.

Мы рассмеялись. Вот так просто и изящно она дала понять, что деньгами ее не купить. Потом она протянула мне руку. Я впервые коснулся ее и замер, словно на вкус пробуя рукопожатие. Ее пальцы длинные и теплые. А рука напряженная, словно к ней подключили электроток. А может быть, что ей не все равно? Понять бы, но как? Я выпустил ее руку не без сожаления. Мне очень хотелось остановить ее, заставить побыть со мной еще немного. Или остаться навсегда… Но чертовы приличия. Мы едва знали друг друга.

– Мы ведь можем видеться где-то еще… – я был в отчаянии, но мне все равно стало неловко, словно я предлагаю ей адюльтер. Хотя да, именно это я и предлагал, если разобраться.

– Ну… – она задумалась, перебирая варианты, где такой как я могу столкнуться с такой как она. Потом выдала единственно возможный, – Я часто бываю в библиотеке.

– А… ну да. Ты же девушка с блокнотом. Конечно, ты читаешь бумажные книги. И ты не против, если я вытащу тебя как-нибудь еще на чашку кофе?

Она пожала плечами, улыбнулась и, помахав мне рукой, пошла к выходу. И опять все просто и не нужно слов. Она не пыталась меня подцепить. Она понятия не имела, будет она рада или нет, вообще захочет ли она меня видеть? Она не собиралась давать мне шанс. Вот это и случилось! Первое фиаско в моей жизни. И с кем?! Именно с той, которая была мне по-настоящему нужна.

Помню, что, придя домой я чувствовал себя так, словно по мне три раза проехались бульдозером. Тело ныло, в ушах гудело, руки и ноги налились свинцом. Я упал на кровать, даже не сняв ботинок. Закрыл глаза, увидел ее. Она в рапиде улыбалась, пожимала плечами, откидывала волосы назад. И снова по кругу. Потом я брал ее за руку, держал, держал, она снова улыбалась, я с силой дергал ее к себе, обнимал, но она растворялась, и поцелуй застревал во рту большим пузырем. И снова ее улыбка, зеленые глаза, поворот головы…

Меня разбудил бодрый стук в дверь. Чувствуя себя дряхлым старцем, я с трудом оторвал голову от подушки. На пороге стоял Альберт. В колете и со шлемом в руке. Вид у него был взъерошенный, хвостик съехал на бок, словно он спал всю ночь в этом своем костюме фехтовальщика.

– Я решил жениться, – сообщил он мне и сурово сдвинул брови.

Я посмотрел на часы – 6.30 утра!

– Женщины зло! – изрек я и захлопнул дверь, едва не ударив его по носу.

– Эй! – возмущенно заорал он снаружи, – Так нельзя! Ты же мой друг! Ты должен меня выслушать! Я не мог уснуть всю ночь! Я принц, в конце концов!

– Идите в жопу, ваше величество! – я снова упал на кровать и провалился в сон. На этот раз в темный и глубокий.

Впрочем, отделаться от Альберта у меня все равно не получилось, мы на пару снимаем небольшой особняк. То, что он не заявился ко мне в комнату тут же, скорее можно отнести на счет его деликатности. Он терпеливо дождался, пока я проснусь. Около полудня я ввалился в гостиную и нашел его сидящим за чайным столиком с чашкой кофе в одной руке и планшетом в другой. Его высочество просматривал последние новости. Спина прямая, одна нога выставлена чуть вперед, подбородок вздернут – королевский стандарт.

– Бурная ночь? – не отрывая взгляд от монитора, поинтересовался он.

Я промычал что-то нечленораздельное, я всегда так делаю, когда у меня нет прямого ответа на вопрос. Альберт понимающе кивнул, а я поплелся к кофейнику. Но едва запах кофе достиг моего носа, в голове вспыхнул ее образ. Я настолько явственно увидел ее, почувствовал ее теплые пальцы в своей ладони, услышал ее смех, что едва не лишился рассудка. Меня так здорово качнуло, что пришлось опереться рукой о стену. Альберт глянул на меня поверх планшета и поставил чашку на стол.

– Похоже, хуже, чем я думал. Тебе лучше присесть.

Он резво подскочил, взял меня под локоть и как больного осторожно препроводил на диван. Я не сопротивлялся. Я и правда чувствовал себя разбитым и подавленным. Честно, я никогда так не переживал из-за девчонки. Даже из-за Джейн, а ведь она ледорубом расколола ветровое стекло моего спортивного кара. Она вообще с этим ледорубом полгода не расставалась, грозила размозжить мне голову. И что? Я был свеж как огурчик, даже шутил. А теперь вот скис как на похоронах любимой бабушки. И что случилось-то? Девушка прошла мимо. Ну, да, необыкновенная девушка, можно сказать выдающаяся, но все равно, она всего лишь человек… Я вздохнул. Как видно не всего лишь. Для меня далеко не всего лишь.

– Что тебе налить? – Альберт перевел мою трагедию в практическое русло, – От кофе-то придется воздержаться.

Тут меня снова перекосило, я вновь увидел, ощутил, услышал… О, Господи!

– Не напоминай! Лучше плесни мне чего-нибудь брутального.

– Джин подойдет?

– С ума сошел, это пойло для девчонок.

– Без тоника и льда, – пошел на компромисс Альберт. И тихо добавил, – водку я вчера допил.

Тут пришла моя очередь удивляться. Альберт вообще не увлекался алкоголем. Его самый серьезный напиток темное 9%-ое пиво. А тут водка! Полторы бутылки, если мне память не изменяет.

– Что я пропустил? – я воззрился на него как начальник его службы безопасности – с тревогой.

Он встал, доплелся до бара, открыл его, вытащил бутылку джина, стакан, наполнил его и, вернувшись, протянул мне. И все сохраняя царственное молчание. Я его не торопил. Глотнул. Лично мне стало намного легче.

– Я же сказал, я хочу жениться, – наконец изрек принц.

– На ком? – я еще глотнул джина.

– Ты должен найти мне невесту.Напиток так себе, но он выполнил свою алкогольную функцию, мне становилось все лучше и лучше. Усталость прошла, тело потянулось к жизни. Я глотнул еще.

От неожиданности я подавился и закашлялся. Ничего себе запросы!

– Слушай, я приставлен к тебе как раз с противоположной миссией. Ограждать от нежелательных связей. Забыл?

– Ну, раз ты ограждаешь от нежелательных, найди мне желательную связь. Мне пофиг, – логично продолжил Альберт, – Видишь ли, я устал. Я теряю лучшие годы жизни, смотрю как веселятся другие, мне до черта надоело подавлять свои желания поло и фехтованием.

– Я думал, тебе нравится спорт…

Альберт расслабленно отмахнулся, мол, не о том речь.

– Я хочу быть нормальным человеком, понимаешь? Вести обычный образ жизни. Любить, быть любимым. Что я как монах…

– Чтобы полюбить, ты должен найти сам… – проговорил я и болезненно сморщился.

Нет, не может со мной это происходить. Я из тех, кого сжигает страсть, у кого сперма заливает мозг, я не способен любить. Почему, сказав эту фразу, я чувствую, как сосет под ложечкой, как под кожей от ключиц к пальцам протянулись зудящие, вибрирующие нити. Что вообще такое эта любовь? И при чем тут я? Это Альберт мечтает о любви. Это в его понимании нормальные отношения между мужчиной и женщиной – когда чай за одним столиком и детская на три кроватки. В мою систему ценностей вся эта семейная ерунда вообще не вписывается. Женщина, оп мне, – это источник наслаждений. Ты припадаешь к нему, пьешь пока не утолишь жажду. А потом ищешь следующий. С другим вкусом.

– Я полюблю любую, которую мне позволят полюбить, – с какой-то тупой обреченностью проговорил Альберт, – Ты не представляешь, что такое одиночество. И вечный аскетизм. И мне не нужны как тебе все женщины мира. Мне достаточно одной.

– Мне тоже…

Мы оба удивленно замолчали. Я допил джин и усмехнулся. Натурально вполне.

– В одну ночь, – в отличие он Альберта, я знал, что соврал. Но я очень хотел верить самому себе.

Платона Каримова я увидел спустя пару дней. Не поверите, в аудитории университета. Выглядел он, и правда, лучше – вместо растянутого свитера пиджак. Чистый, не заляпанный. Джинсы нормального синего цвета, стиранные. Обычно он ходил в таких, словно валялся в них под грузовиком, у которого здорово протекает все, что может протекать. Мы оба с ним растерянно оглядывались, ища возможной поддержки, как две рыбы, выброшенные из воды в агрессивную среду. Как выяснилось, мы с ним учимся на одном курсе. Надо же! Увидев друг в друге родственную душу, мы стремительно сблизились.