Читать книгу Перепутье: Начало после конца - - Страница 5

– Ты чего, Меченый?! В лагерь надо вернуться до темноты. В этом лесу от тварей продуху нет. Не останавливайся!

Перед Адамом стоял высокий мужчина с густой светло-русой растительностью на лице и небольшой косой на выбритой по бокам голове. Его правую бровь разрубал на две части длинный шрам, а вместо глаза, глазницу заполнял протез.

– Все в порядке, Тихий, идем!

Адам не узнавал своего голоса. Не узнавал человека, чью спину он так внимательно рассматривал. Не понимал он, и почему местность, называемая лесом, совершенно не походила на привычный бор.

Вместо стволов деревьев в небо на десятки метров устремлялись широкие черные столбы. Вместо листьев на отростках, что когда-то были ветками, развевались на ветру тускло-желтые и медно-красные рваные полотна. Трудно было понять, то ли они были частью этих столбов, то ли просто огромные тряпки каким-то образом сумели подняться ввысь, да там и остались, намертво зацепившись за черные отростки. Необычные столбы стремились к небу, а вот странного вида плющ напротив – прекрасно себя чувствовал у земли. Его длинные щупальца ползли по траве, окутывая стволы столбов. Иногда они сцеплялись между собой и образовывали веревочные мосты или даже целые стены, в которых охотно облюбовали птицы. Трава тоже была необычной. Ее цвет менялся от желтого до ярко-красного, кое-где встречались и фиолетовые островки. Казалось, в этом лесу возможны любые оттенки и их сочетания, кроме зеленого.

Адам послушно шел вслед за странным проводником. Тот продвигался ловко и уверенно. Левую руку он иногда поднимал над головой, показывал ею непонятные знаки, а потом снова прятал под подол накидки. Его правая рука всегда держалась у бедра, поближе к кобуре с игольником.

Тихий перепрыгнул очередную корягу, вздернул голову к небу и тут же остановился. Адам, засмотревшись на очередной величественный столб, этого не заметил, среагировать не успел и слегка задел Следопыта.

– Прости, Тихий, голова ходуном! Сам не свой отчего-то.

Справа, за непроглядными зарослями плюща послышались страшные звуки: кто-то с другой стороны природной стены тяжело топнул, заревел, а в следующий миг могучими ударами разорвал густую поросль, явив себя. Такого чудища Адам не мог себе представить даже в самых страшных кошмарах. Существо было не просто большим, оно было огромным. Четыре метра в высоту, несколько тон мышц и костей. На толстой шее, что не был способен обхватить руками ни один человек, держалась широкая голова, из пасти которой через промежутки полусгнивших губ виднелись тускло-желтые огромные клыки. Мгновение, и существо, оттолкнувшись задними лапами, оказалось достаточно близко, чтобы нанести удар. Адам был не способен пошевелиться, даже закрыться рукой или отшатнуться, повеливаясь инстинкту самосохранения. Он принял удар точно так же как плющ, разорванный лапами существа секундами ранее.

Боли он не почувствовал. Хотя, быть может, из-за шока просто не сумел ее распознать. Зато он услышал хруст собственных позвонков и сумел осознать, что голова, снесенная страшной силой, летит к кустам, словно мяч. Нос уткнулся в землю и тоже хрустнул. На этот раз было больно, очень больно. Но затем все пропало: ушла боль, замолкли звуки, свет померк.

***

Адам проснулся в поту. Таких снов ему еще не снилось. Нет, он видел разное, в том числе и настоящие кошмары, но подобного, несмотря на всю фантастичность, реалистичного сна, он не видел никогда. Адам судорожно протер ладонью лоб, повернул голову и, чуть было не вскрикнул, испугавшись незаметно подобравшегося робота.

– Хозяин, вы в порядке? – заботливо уточнила машина, изучая человека всеми четырьмя камерами.

Мужчина тяжело выдохнул и снова откинулся на спинку кресла.

– Хозяин, Роберт Одли будет ожидать в холле через пятнадцать минут, – продолжил говорить робот. – Советую вам выдвигаться на место встречи. По предварительным расчетам путь и все регистрирующие процедуры займут двенадцать минут при использовании лифта или четырнадцать минут при использовании лестницы.

Помощник выдал необходимую информацию, потом отъехал на несколько метров и вдруг, словно задумавшись, остановился. Машина развернулась, навела камеры на человека и застыла в ожидании ответа.

– Да, иду уже! – учащенно моргая, выдавил из себя Адам. – Проверь на правильность заполнения отчет по проекту «Фазитрон 2115» и, если все хорошо, отправь в отдел постобработки, – продолжая растирать лицо, добавил он.

– Будет сделано, хозяин!

Робот нашел место в углу мастерской и, выполняя порученную работу, тихо наблюдал за тем, как человек встал, как зачем-то помотал головой, как посмотрел на свое отражение в зеркале и, наконец, как он покинул кабинет.

Адам чувствовал себя странно. Ощущение опустошенности, неотвратимого конца глубоко засели внутри него. Плюс ко всему, он до сих пор чувствовал боль в носу, будто в действительности сломал его, ударившись отсеченной головой о землю. Сон казался явью, насыщенной и опасной.

Роберт Одли стоял в холле Центра, без особого интереса рассматривая потолок. Высокий темноглазый брюнет, острый подбородок, широкие скулы. Он не был красавцем и не особо выделялся на фоне остальных, несмотря на свое положение и состояние. Роберт был из тех людей, что признавали красоту аккуратности, считая эпатажность достоянием пустых людей. Несмотря на сложные взаимоотношения Роберта с директором, Адаму он был приятен, хоть ранее лично они не встречались. По слухам, Одли был успешным, скромным, уверенным в себе, чуточку безумным, но ведь не страшно. Главное, что он был умным, это качество ценилось Адамом больше других.

– Мистер Одли! Добро пожаловать в Центр роботизированных технологий и инноваций, давно вас не было видно. Как ваши дела?

– Дела идут, спасибо, – улыбнувшись, Одли крепко пожал протянутую ему руку и спросил: – Я так понимаю, экскурсию мне проведешь ты?

– Верно! – подтвердил Адам. – Я лично разрабатывал данную платформу, как и внедрял последующие дополнения. Думаю, вы не сможете найти лучшей кандидатуры для этой экскурсии, – вспомнив слова Агаты, добавил он.

– Даже спорить не стану.

Роберт как-то странно похлопал собеседника по плечу, растерянно посмотрел вдаль, и произнес:

– Ну, веди тогда.

Внешне Одли выглядел как всегда уверенно и спокойно, но глаза его бегали с угла в угол, прыгали по стенам, дверям и прочему, выдавая внутреннее беспокойство. В иных условиях Адам бы спросил, поинтересовался, что не так, но сегодня был другой случай. У него у самого сердце продолжало отплясывать чечетку и больших усилий требовало не показывать этого гостю.

– Так, ты женат? – проходя по очередному коридору, неожиданно спросил Роберт.

– Да, скоро будет пять лет как, а с чего вдруг такой вопрос?

– Знаешь, я всегда интересуют этим у своих партнеров. У меня вот есть считай все, но с семьей как-то не складывается и, наверное, таким образом, выходит наружу моя боль. Не обращая внимания, – Одли махнул рукой и улыбнулся. – Мне кажется, что обрести семью в ее истинном виде – большое счастье. Ведь найти человека, с кем проживешь бок о бок долгую жизнь это настоящее чудо. Твою жену зовут ведь Аннет?

– Да… – совершенно не понимая сути разговора, протянул Адам.

– О, я знал ее! – поджав губы, воскликнул Одли. – Ну, да ладно, а как поживает Агата?

– Она безумно рада вашему появлению, просила меня сделать все в лучшем виде.

– Конечно, старая Агата и спустя тысячу лет не забудет прошлых обид! Она, скорее, пожелала мне смерти, не так ли?

– Роберт, я всего лишь должен показать вам платформы. Чего вы от меня ждете?

– Честности и мужской солидарности.

Взгляды мужчин столкнулись. После непродолжительной паузы Одли продолжил:

– Ладно, я все понимаю. Я не могу просить говорить об этом. Ну, а что насчет тебя?

– Меня? – удивился Адам.

– Да, ты ведь здесь уже лет десять работаешь, не устал копаться в производственной волоките? Роботы, роботы – скучно ведь! Одно и то же. Не думал, может пора заняться тем, что дарит настоящие эмоции? – он хитро подмигнул. – Человек стал великим потому, что взял в руки палку и камень. Он хотел отстоять свое право на существование и у него это получилось. Теперь мы создаем орудия потрясающей силы, что могут служить, как диктату, так и свободе. Но главное – оно, как и тысячи лет назад, дает возможность человеку отстоять право на существование. Каково твое отношение к величайшему изобретению человечества?

В голосе Одли звучали соблазнительные нотки. Одного не было понятно, к чему он клонит и зачем. На всякий случай решено было не врать, ответить честно и уже там посмотреть, куда приведет этот странный разговор.

– Оружие не моя страсть, думаю мне ближе созидать, а не разрушать. Да и кому нужно оружие в наше время? Войны нет уже десятки лет, инопланетных конкурентов так и не нашли…

Роберт засмеялся.

– Адам, еще давным-давно говорили: «Хочешь мира, готовься к войне». Если бы в оружии никто не нуждался, ходил бы я сейчас перед тобой? Подумай над этим.

И подумать было над чем. С 2084 года на Земле не было ни одного конфликта, как внешнего, так и внутреннего. Люди занимались инновациями, открытиями, производством, творчеством, казалось, всем, но только не войной. Несмотря на этот факт, оружейная отрасль не умерла, а напротив, совершив значительный технологический скачок, продолжила приносить миллиарды. Неизвестно лишь кому и от кого, ведь все, что касалось оружия, было скрыто от взора посторонних.

– А, давай сделаем следующим образом, – вдруг предложил Роберт. – Завтра у нас запланировано одно мероприятие. Я приглашаю тебя посетить его. Уверен, оно окажется интересным тебе с профессиональной точки зрения. Да, и мои инженеры будут рады, наконец, познакомиться с тобой лично. Признаться, я уже устал от похвал в твой адрес. Начинаем в девять. Думаю, Агата не будет противиться твоему отсутствию на рабочем месте. Она, хоть и кажется холодной, на самом деле мягка и добра внутри.

– Я подумаю, – сухо ответил Адам и добавил, – Мы пришли.

Он распахнул двери, открыв глазам Роберта огромный ангар, где сотни роботов без остановки штамповали будущих командиров пехотных групп. В нос сразу ударил запах масла и силикатов. Посетители прошли вдоль конвейера, не отвлекаясь на четкую выверенную работу неустанных сборщиков, и остановились у помещения в виде куба с прозрачными гранями. Пальцы быстро пробежались по цифровой панели. Шипение, писк – дверь плавно отворилась.

– Представляю вам обновленную версию платформы «Сержант», – подойдя к висящему на крюках в центре куба экспонату, начал презентацию Адам. – Скелет и броня из композитных соединений, в основе которых лежит синтезированный титан повышенной прочности, аккумулятор на два мегаватта без потери энергии в течение двадцати лет, стоит защита от электрических импульсов, окраска «Хамелеон».

Его пальцы заботливо и ласково поглаживали по пластинам бездушную машину, словно та была его ребенком. Он любовался своим творением и с удовольствием рассказывал о нем.

– Платформа имеет стандартные крепления для оружия среднего и дальнего боя на спине и бедрах, повышена устойчивость к отдаче, теперь можно крепить и крупнокалиберное вооружение. Что касается холодного оружия, в руках имеются отсеки дополнительного снаряжения. Места хватит на мелкий лазган, нож или какую-то иную игрушку, вам виднее.

Разнообразие и универсальность всегда ценились на рынке. Роберт смотрел на массивную машину оценивающим взглядом и внимал каждое слово.

– Указательный палец на каждой из рук имеет в составе феррохром и при необходимости может использоваться как металлорежущий инструмент, – продолжился список характеристик. – Усовершенствованы системы «свой-чужой», анализ боевой обстановки и командного управления. В общем, мы взяли все лучшее от предыдущей модели, еще улучшили и добавили новшества в духе времени, – скромно пожав плечами, подытожил Адам. – Ах да… При заказе от ста тысяч экземпляров мы предоставим вам пакет обучения для «Сержанта» бесплатно. У вас будут готовые бойцы. Вам останется лишь оснастить их оружием и отдать заказчику.

– Впечатляет… – задумчиво произнес Роберт, продолжая рассматривать робота. – И вправду, жуткие ребята. А говоришь, что пацифист. Не верю, Адам, не верю! – с восторгом повторил он. – Ты же думал, как подогнать это создание под потребности военной отрасли? Можешь не отвечать, знаю, что думал. Это же надо так все сделать! Каждый раз я приезжаю сюда с мыслями, что улучшить свой товар вы не сможете, что я увижу недостатки. И каждый раз уезжаю довольным, но искренне недоумевающим. Как у вас это получается?

– Я просто полностью отдаюсь своей работе. Чтобы получить благоприятный итог, нужно отдать больше чем просто время, – скромно улыбнулся Адам.

– И ей это нравится?

– О чем вы?

– Говорю, вот поэтому ты мне и нравишься! Идет! – хлопнув в ладони, подытожил Одли. – Какая гарантия на них?

– Как всегда, десять лет гарантийного обслуживания при условии возможности восстановления, – слегка растерянно прозвучало в ответ.

– Стандарт. Отлично, триста тысяч мы у вас заберем. Завтра утром захвати одну модель, хочу показать ее совету директоров. Там подпишем договор и, заодно посетишь наше мероприятие.

Адам улыбнулся. Он был удовлетворен искренней радостью заказчика и простотой, с которой ему дался огромный заказ. Все же, несмотря на все странности, в Роберте что-то было, что заставляло людей чувствовать собственную значимость, и Адам это явно ощущал.

– Что же, выбора вы мне не оставляете, – решил согласиться он на предложение. – Я буду вовремя.

– Вот моя визитка, набирай, если возникнут вопросы на проходной.

Одли протянул переливающуюся оттенками пурпурного карточку. На ней виднелось изображение женщины с повязкой на глазах, лишенной рук на красном фоне и инициалы: «R.O».

– Понял, позвоню!

Презентация была завершена. Мужчины двинулись обратно к выходу, обсуждая платформу и её возможности. Коридор сменялся коридором, за поворотом показывался новый поворот. В какой-то момент слова Роберта, начали слышаться хуже, словно тот удалялся. Адам посмотрел на него, но – нет, тот был рядом. Он протер ладонью лицо, продолжая согласно кивать. Голова закружилась. Краски пола и стен начали смешиваться, формы предметов искажаться. Адам зажмурил глаза, обхватил виски ладонями, но легче не стало. Он вновь посмотрел на Одли. Тот продолжал говорить, но вот что он говорил, уже было не разобрать. Вдруг откуда-то подул прохладный ветер, и все стало еще хуже: кожа с лица Роберта начала осыпаться, за ней в движение пришли другие частицы его тела и одежды. Через пару секунд пропало чувство пола под ногами, а глаза видели только разноцветный вихрь частиц, потерявших свое место. Адам не имел больше сил. Он упал на колени, продолжая сжимать ладонями сходящую с ума голову.

«Нейроинтефейс был сломан», – панически думал он. – «Это все нереально, это все – ошибка в моей голове!».

Когда его слуха коснулась приятная музыка, он несмело открыл глаза. Вихря частиц он не увидел, но то, что было вместо них, поразило его не меньше. Он стоял на коленях посреди террасы ресторана. Вокруг аккуратные столики с прекрасным видом на реку. За одним из них сидела женщина. Ее изящное тело покрывало черное вечернее платье с большим вырезом, оголяющим утонченную спину. Волосы аккуратно собраны, заколоты серебряной шпилькой, а слева свисал одинокий локон. И через тысячу лет Адам узнал бы свою любимую Аннет.

– Любимая? – продолжая считать, что все вокруг нереально, осторожно обратился к ней Адам.

Аннет поправила локон, медленно повернулась и взглянула на то место, где он находился. Ее взгляд был полон грусти, был потерян. Вдобавок, она смотрела будто не на него, а куда-то дальше, будто сквозь него. По ее щеке прокатилась одинокая слеза и в сердце у Адама что-то кольнуло. Он не мог видеть ее страданий. Он чувствовал ее боль, забыв о своей боли, забыв обо всем, о реальном и нереальном. Адам попытался вскочить и обнять жену, успокоить ее, но неведомая сила не дала ему этого сделать, напомнив о случившимся. Несмотря на это, он закричал, но его слов Аннет не слышала. Она продолжала смотреть сквозь него, куда-то вдаль, в пустоту и просто плакала.

– Аннет!!! – не сдерживая эмоций, в очередной раз прокричал Адам.

Он дрожал от переполняющих его эмоций, не в силах что-либо изменить. Из него вырывались все его чувства, все эмоции, что он когда-либо подавлял и сдерживал. Он не мог мыслить, не мог рассуждать. Единственной его целью стало докричаться до любимой, прикоснуться к ней хотя бы пальцем, стереть им слезы горечи с ее лица и сказать, что он любит ее.

Яркая вспышка озарила небо, что успело потемнеть и стать изумрудно-зеленым. Адам зажмурился от ее яркости, закрылся рукой, согнулся. За вспышкой пришел грохот, вибрации которого отозвались в груди. Когда он снова поднял голову, он увидел вдали быстро растущее облако, полное огня и ненависти ко всему живому. Словно кипящая вода, оно вспучивалось изнутри, расширялось и текло по долине, неся смерть всему, что попадалось на пути. Адам посмотрел на жену, но та не сдвинулась с места, даже не оторвала взгляда от одной ей видимой цели.

– Аннет, прошу тебя, подойди ко мне!

Ее губы вздрогнули, приоткрылись, выпустили на свободу слова:

– Я люблю тебя, – нежно сказала она и в тот же миг пропала в волне огня.

Все вокруг горело, плавилось и испарялось. Адам чувствовал неимоверный жар, но оставался нетронутым. Когда волна прошла, вокруг ничего не осталось: не было ни террасы, ни столиков, не было даже стула, на котором еще секунду назад сидела его любимая. Ее тоже больше не было. Остались только пламя и безысходность, опустошение и боль. Слезы потекли из глаз. Вместе с ним плакали даже камни, превратившиеся от жара в потоки раскаленной лавы. Мир, до того прекрасный и так любимый, сейчас напоминал сердце ада в его самых красочных описаниях. Он стоял на коленях. Он не имел сил что-либо сделать, уже не по власти неизвестной силы, а утонув скорби и печали. Время для него больше не существовало. Он был обречен быть несчастным, был обречен видеть в кошмарах мокрые глаза жены и слышать ее последние слова.

Адам даже не заметил, как оторвался от земли. Он поднимался все выше и быстрее, без чувств наблюдая, как пылают города, деревни, леса и даже горы, как реки испаряются и бурлят от высоких температур. Он видел десятки, сотни таких же бескомпромиссно губительных огненных сгустков и таинственное изумрудное сияние в пространствах между ними. Казалось, Земли больше нет. Теперь она была больна, но уже не присутствием на ней жизни, а наоборот ее погибелью, ее отсутствием.

– Эй, ты как? – знакомый мужской голос прозвучал откуда-то издалека.

В миг все пропало, переключилось, будто канал на древнем телевизоре. Адам снова видел коридор, пол и стены. Он повернул голову на звук и увидел склонившегося над ним Одли.

– Я вызову медиков, – сказал тот. – Как ты себя чувствуешь?

– Не нужно медиков, – дрожащим голосом ответил Адам. – Думаю, это побочный эффект использования нейроинтерфейса, – сразу добавил он, постепенно приходя в себя. – Простите, что вы стали этому свидетелем. Я не думал, что все может быть так серьезно.

– Когда ты им пользовался?

– Перед нашей встречей. Простите. Я в порядке. Правда, не беспокойтесь. За помощью я обращусь сам.

Одли недоверчиво посмотрел, но потом разогнулся и спросил уже другим тоном.

– Идти сможешь?

– Да, конечно.

Адам поднялся на ноги. Сейчас он не испытывал никакого физического дискомфорта. Голова не болела, тело было полно энергии. Оно было таким, каким и должно было быть, но вот чувства – черт бы их побрал! Они продолжали бушевать внутри, мешая мыслить, сводя попытки казаться «нормальным» на нет.

Дорога до холла прошла в полном молчании. Адам старался держаться изо всех сил. Мысленно он корил себя, что решился использовать неироинтерфейс, зная, что тот поврежден. Такое могло совсем плохо кончиться. Он должен был закончить дело с Робертом и потом пройти курс восстановления. Если раньше он просто плохо сдал медицинский тест, и относился к этому вопросу не сказать, чтобы серьезно, то теперь, столкнувшись с реальными последствиями, он испытывал страх. Повторись подобное вновь, далеко не факт, что его нервная система выдержит. И тогда всему придет конец. Даже, если он не умрет, но на всю жизнь останется инвалидом, не способным ни на что, а это не могло не пугать.

– Да… – разорвал молчание Роберт, когда они вошли под своды купола холла. – Прекращай пользоваться нейроинтерфейсом. Я знаю, он значительно экономит время, но стоит ли нам в нашей действительности спешить? Будет обидно, если одна из таких игрушек лишит тебя всего.

– Вы, несомненно, правы, – согласился Адам. – Еще раз прошу извинить за такую неловкость. Право, неудобно перед вами.

– Забудь. Поправляйся. Но ты помни, что я жду тебя завтра.

– Да, конечно, – Адам кивнул.

– Хоть живым, хоть мертвым!

– Надеюсь, что живым. Уж, больно вы меня заинтриговали.

Оба засмеялись. Один, не естественным, рабочим смехом, другой, так же, не честно, пересиливая бурю эмоций, что все еще не улеглись внутри.

Не успел Роберт покинуть стен Центра, как руку пробила вибрация – звонок.

– Он ушел? Как все прошло? – Агата была взволнована.

– Прошло хорошо, но он вывернул мне руки. Придется приехать к нему в офис с опытным образцом. Там он обещал подписать договор на поставку трехсот тысяч единиц, – выдохнув, Адам добавил чуть тише, – Агата, я могу подняться к тебе на разговор, будет свободная минутка?

– Конечно. Заходи, расскажешь все подробнее. Триста тысяч это даже больше, чем мы рассчитывали, молодец! – кратко ответила директор, и закончила вызов.

Дверь в кабинет Агаты была приоткрыта так, что еще из коридора стали слышны отрывки выпуска новостей:

– «День панических атак» – так окрестили эти сутки медики и ученые всего мира. Сотни тысяч случаев неподконтрольных видений были зафиксированы в странах Североатлантического Альянса и Федерации Независимых Государств. Потерпевшие заявляют, что видели конец света, связанный с применением оружия массового поражения. – Сердце забилось сильнее. – На фоне этих событий уже активизировался ряд некоммерческих объединений с требованиями полного уничтожения старых запасов ядерного оружия и закрытия всех ядерных объектов. Во многих городах начались стихийные митинги. В прямом эфире у нас пресс-секретарь Североатлантического Альянса майор Артур Кирк:

– Мы не можем дать объяснение этим странным видениям, – раздался суровый командный голос. – Мне приходят данные ученых. Они связывают этот феномен с необычной активностью на Солнце. Единственное, в чем мы можем вас уверить, – это в том, что никаких военных действий с применением старого ядерного арсенала быть не может.

По коридору проехал робот-уборщик, застигнув Адама, погруженного в прослушивание заявлений майора, врасплох. Отшатнувшись, тот шепотом выругался и снова прильнул к проему двери, откуда доносилась речь Артура Кирка.

– Я уже общался с моим коллегой в Федерации Независимых Государств, – продолжал майор. – Мы в очередной раз подтвердили все соглашения в рамках договора о хранении и использовании ядерного вооружения. Мы живем в мире и согласии уже более тридцати лет, и никаких причин для начала боевых действий ни у нашей стороны, ни у правительства Федерации Независимых Государств нет.

К политикам веры не было уже давно. Это перешло от отца. Тот всегда при просмотре новостей бранился, называя чиновников лодырями и нахлебниками. Сам Адам таковыми их не считал, но и веры в их слова у него со временем так и не появилось.

– Мы просим общество спокойно отнестись к событиям сегодняшнего дня и дать возможность ученым во всем разобраться, – продолжало литься из динамиков. – Также могу подтвердить, что сегодняшний феномен затронул лишь граждан Североатлантического Альянса и Федерации Независимых Государств.

«Интересно получается, на нас и жителей ФНГ солнце влияет, а на остальных нет? Ерунда все это», – прозвучали в голове мысли.

– Мы будем снабжать вас информацией и проведем все необходимые проверки, чтобы разобраться и дать четкую оценку сегодняшним событиям, – уверенно пообещал Кирк, поставив точку в своем выступлении.

Адам постучался в дверь кабинета и приоткрыл ее. Директор сидела за столом, просматривая записи видений, уже доступные в сети. Картинка была знакома: взрыв, уничтожающее все вокруг пламя и пепелище, оставленное после прошедшей волны.

– Вот так новости! А я-то думал, это все мой нейроинтерфейс подшучивает, – заговорил Адам, медленно подходя к экрану с картинками воспоминаний потерпевших.

– Тебе тоже досталось? – с беспокойством поинтересовалась Агата.

– Да, в момент, когда я проводил Роберта. Видимо, отключился на пару секунд. Все это очень странно.

Директор нахмурилась и покачала головой:

– Слушай, ступай домой, отдохни. Непонятно что все это значит, а завтра тебе надо закрыть контракт с Одли. Возьми со склада две ампулы для Капсулы. Себе и жене на всякий случай. Если лучше к вечеру не станет, советую использовать. Скажи, что я просила выдать. Восстановись и закрой завтра вопрос с РГИ, это главное.

– Агата, если это не неироинтерфейс, то я в полном порядке!

Директор была непреклонна.

– Иди и сделай так, как я сказала. – Она выключила видеозапись, встала, подошла вплотную и добавила уже мягче, – Завтра по итогам поговорим. А пока лечись. Я не могу рисковать моим ведущим инженером.

Путь домой оказался не быстрым. Тысячи автомобилей и других средств передвижения в едином потоке медленно пробирались сквозь улицы города. Вокруг стоял гул. Свист электродвигателей, крики возмущенных людей, желающих быстрее убраться подальше, и панический рев толпы, невидимой и рассредоточенной повсюду.