Читать книгу Невеста для ледяного принца - - Страница 8

Утро выдалось тяжёлым – для Леи. Голова гудела как у пьяницы со стажем, хотя в своей жизни она практически никогда не пила. Так, разве что по стаканчику мохито с подругами из университета. Но в последние время они виделись так редко, что, можно было сказать, никогда.

 Она не помнила этой ночи, лишь смутные обрывки того, как жалась к Айсену в поисках тепла, которого, само собой, на покрытой снегом земле было недостаточно, и отблески огня, который парень поддерживал как мог, и страшную жажду и тошноту после страшной выпивки Греты.

Зеленоглазый пока что вслух не язвил, но косился в её сторону насмешливым взглядом и противной полуулыбкой, которая шла этому подлецу как лучшее украшение этого мира. Она опять сумел поймать какую-то зверушку и сейчас деловито ощипывал её, периодически поглядывая на свою страдающую с похмелья спутницу.

– Как ты это сделала? – наконец решился он на вопрос. – Как ты выкупила у разбойниц нашу свободу? Кроме того, что поддерживала дружескую…эээ…беседу.

Ну, нет, он не смог сдержаться и не съязвить. Лея громко икнула, чем только добавила масла в огонь, и Айсен вместо того, чтобы по-джентельменски этого не заметить, громко рассмеялся, чем разозлил Лею ещё больше.

– Между прочим, мне пришлось пить этот ужасный напиток, чтобы спасти твою неблагодарную задницу! Вернее, мне казалось, что тебя нужно спасать. Прости, увидев тебя с теми вульгарными девицами, я поняла, как ошиблась!

– Прости, мне пришлось! – передразнил он её, рассмеявшись ещё громче. – Не ревнуй, они не в моём вкусе, Ледышка! И я правда благодарен тебе за спасение…

– Я?! Ревную?! – наигранно возмутилась Лея. – Да нужен ты мне! Быстрее бы добраться до твоего дома и вручить тебя твоей невесте! Пусть сама тебя из лап похотливых разбойниц вытаскивает в следующий раз!

Айсен сразу как-то погрустнел, но причины этого Лея не осознала.

– И всё же как тебе удалось с ними договориться? … – вернул он разговор в первоначальное русло.

Лея, почувствовав перемену в настроении Зеленоглазого, но всё ещё злясь на него, всё же пробурчала в ответ:

– Пообещала, что приведу ей целый гарем голливудских звёзд мужского пола для размножения! И даже отдала Грете свой телефон с их фотками… Но ты ведь наверняка не знаешь ни что такое Голливуд, ни что такое телефон… Так что даже смысле нет тебе что-то объяснять!

Айсен, соглашаясь, кивнул, но тут сама Лея решила взять его в оборот, почти вовремя сообразив, что ничегошеньки не знает о том мире, в которой её угораздило угодить.

– Расскажи мне о своей жизни и о своём доме. – серьёзно попросила она. – Об этой стране, ведь я ничего совершенно о ней не знаю…

Парень отвёл глаза, явно пытаясь уйти от ответа, но понимая, что уйти просто так не получится.

– Понимаешь, я отсутствовал пару-тройку лет, то есть чего-то я уже могу не знать. Мало ли, как изменился мир в моё отсутствие…

– Но в общих-то чертах наверняка ничего не изменилось? – продолжала настаивать Лея. – Ты назвал эту страну Снегория, так, будь добр, посвяти меня в её тайны и дальше. Давай, Айсен, ведь я теперь знаю твоё имя и могу тебя заставить…

Шутка вышла так себе, потому как парень дёрнулся и как-то странно посмотрел на девушку, явно приняв угрозу всерьёз. Но, поняв, что она шутит, он слегка расслабился. И огорошил Лею неожиданным ответом.

– Много будешь знать – быстрее состаришься. Незачем тебе, Ледышка, вникать во всё это раньше времени. На месте разберёшься…

Лея уже хотела возразить, но сдержала порыв, вовремя заметив, что Айсен замер с куском жареного мяса на палочке, и тревожно всматривается куда-то вдаль.

– Что там? – её шёпот прозвучал так громко, что парень вздрогнул, но тут же указал ей в маленькую точку на горизонте, на которую при других обстоятельствах Лея не обратила бы никакого внимания.

– Там кто-то есть. – наконец пояснил он. – И этот «кто-то» очень быстро приближается…

***

 Они оба поднялись на ноги – тревога теперь захватила обоих. И даже олень, привязанный к колышку, воткнутому в землю, заметно занервничал.

– Надо бежать! – заметалась Лея, но парень не двинулся с места, лишь сильнее стиснул зубы.

– Куда?! Здесь открытая местность, у нас даже спрятаться нет ни малейшего шанса! Я приму бой…

Лея, окинув его оценивающим взглядом, недовольно скривилась.

– Герой! У тебя даже оружия нет! Как ты собираешься драться с этим…– она присмотрелась внимательнее, – с этой… кошкой?!

Расстояние между ними сократилось, и действительно стало понятно, что к ним, причём весьма целенаправленно, приближается огромный белый тигр. Он почти сливался с окружающей его природой, и только тёмные полоски игриво переливались на мощном поджаром теле стремительно приближающимся представителем семейства кошачьих.

Но парень уже встал в позу, широко расставив ноги и разведя руки в стороны, готовясь к схватке со зверем. Лее же оставалось только закусить губу и переминаться с ноги на ногу перед решающей минутой их неизбежной встречи с диким животным.

Тигр приблизился, и как бы Айсен не пытался быть умнее и ловчее этого хищника, тот в один прыжок повалил парня в сугроб, не причинив особого вреда, и тут же переключился на девушку.

Лея завизжала и бросилась в сторону, но не успела сделать и пары шагов, как громадная тушка обрушилась на неё сверху, так же, как и Айсена, сшибая с ног. Девушка упала на спину, и тогда мягкая тяжёлая лапа слегка сдавила её грудь, а хищная морда приблизилась к самому её лицу, опаляя жарким дыханием.

– Нет, пожалуйста… – взмолилась девушка, понимая, что зверь это зверь и пощады можно не ждать.

Но шершавый язык словно махровая влажная варежка прошёлся по её лицу, и девушка услышала громкое довольное мурчание, волнами расходившееся по всему телу животного.

Не веря собственным глазам и ощущениям, Лея уставилась на странное животное, которое, повторив манипуляцию с облизыванием лица девушки, вдруг заговорило человеческим голосом:

– Муррр, напугалась?! Я уж думал, не догоню тебя! Мурр, ну что ты молчишь?! Не соскучилась?

Девушка абсолютно справедливо решила, что сошла с ума. Может быть, временно. Зажмурилась. Широко распахнула глаза. Совершенно счастливая морда тигра никуда не делась – он улыбался, по-своему, по звериному, и ждал ответа.

Поднявшийся из сугроба Айсен пошёл в наступление, пытаясь вырвать невинную деву из лап этого «чудовища», но тигр по-кошачьи ощерился, зашипел, выгнув спину и, предупредительно подняв лапу вверх, вновь обратился к девушке:

– Лея, может, наконец, объяснишь своему приятелю, что Гринпис не дремлет и бросаться на животных с кулаками карается законом!

– Б-барсик?! – неуверенно пробормотала Лея, не веря глазам своим.

– Аллилуйя! – животное театрально закатило глаза. – Ты же не ослепла?!

– Ты немного изменился… – Лея едва могла говорить от шока.

– Все мы меняемся… – философски заключил тигр, тут же впившись зубами в собственный бок. – Проклятые блохи! Подхватил их в той третьесортной гостинице, в которой ты меня оставила!

Айсен прислушиваясь к диалогу этих двоих, наконец-то сделал верный вывод.

– Так вы знакомы?!

– То есть то, что мой кот разговаривает, тебя совершенно не удивляет?! – округлила глаза Лея.

– А должно?! – хмыкнул Айсен. – Здесь и рыбы порой в фонтане заткнуться не могут, что уж говорить о кошках. Разве у вас не так?

– У них – не так. – загадочно пояснил Барсик, которого теперь называть этим именем язык не поворачивался. Скорее уж, Барс.

– Что значит – у них?! – от Леи не укрылось это неосторожное замечание. – Мы же с тобой вроде как из одного мира… И как ты смог сюда пробраться? Как нашёл меня?

– Послушай, я два дня не ел, а ты задаёшь мне сразу столько вопросов, что я рискую упасть в голодный обморок, пока на них отвечаю.

С этими словами он бесцеремонно подхватил прямо со снега остатки жареного мяса, что уронил Айсен, и в два счёта слопал его под возмущённый возглас парня, совершенно не обращая внимания на его протесты.

– Конечно, это не настолько много, чтобы насытить мой весьма подросший организм, но зато теперь мы можем перейти к диалогу. Итак, дорогая моя, что ты хотела узнать?

***

 А дальше всё пошло как по маслу. Ну, почти. Лея довольно-таки быстро свыклась с новым образом Барсика, перестав удивляться тому, что он теперь не милый пушистый комок, а просто комище в четверть тонны. Да и удивляться было просто некогда, а вот ехать на нём верхом, зарыв руки в плотную белую шерсть весьма приятно. Из минусов было то, что он постоянно ныл и жаловался. Ну не привык кот быть ездовым конём. Зато они заметно разгрузили единственного  оленя, и теперь Айсен гарцевал на нём в гордом одиночестве, то и дело бросая на Лею странные взгляды, которые она просто не могла не заметить.

А, может быть, ему просто хотелось ещё раз съязвить по поводу нового участника их похода. У Айсена и Барсика как-то сразу не сложилось, и они то и дело шипели друг на друга, поддевая и злясь. Всему виной, видимо, была Лея, и каждый перетягивал на себя её внимание как мог. В открытую они, конечно же, старались не цапаться, но стоило девушке отвлечься, как она тут же слышала злобное шушуканье двух своих спутников, которое прекращалось при её появлении. А началось всё с откровений верного Барсика, что начал свой рассказ неспешно, вылизывая бока и потягиваясь всем телом.

– Я твой фамильяр. – огорошил бывший кот свою хозяйку будничным размеренным тоном.

– Кто? – опешила Лея.

– Фамильяр. Твой магический друг и помощник, прошу любить и жаловать.

– Ага! – тут же встрял Айсен. – Я так и знал, знал!

– Что ты знал? – невинно хлопая глазами, на самом деле ничего не понимала девушка.

– Ты хоть знаешь, у кого есть фамильяры?! Кому они служат?! – глаза парня блестели, он словно был на пороге какого-то важного открытия или посвящения.

– Нет. – честно ответила Лея. – Понятия не имею.

– Ведьмам! – воскликнул Айсен. – Ты – ведьма!

Ну, началось…

Лея демонстративно закатила глаза. А Барсик предупредительно зашипел. По тигриному у него не получалось, видно бытность кота давала о себе знать. Но всё равно получилось весьма убедительно, и Айсен слегка приумолк, одарив фамильяра Леи враждебным взглядом.

– Не ссорьтесь, мальчики! – примирительно сказала Лея. – Я не ведьма, Айс, расслабься. – А ты, Барсик, не шипи, лучше расскажи, что да как.

– А я больше ничего не помню. – лениво продолжил тот. – Только то, что случилось со мной после того как меня подарили тебе, и я стал простым котом. Страшно подумать, что стало бы со мной, не попади ты сюда. Твой ненормальный дружок вспомнил обо мне только на следующее утро! Да я чуть с голоду не умер, представляешь, какая безответственность?!

– Иан? – ахнула Лея, вдруг осознав, что совершенно успела забыть о нём. – Скажи, как он там? Наверное, места себе не находит…

От Леи не укрылось, что Айсен недовольно поморщился при упоминании имени жениха девушки, а Барсик, вальяжно вытянув заднюю лапу, вдохновенно её лизнул.

– Носится из стороны в сторону, как ошалелый. Поиски организовал, да куда там! Против магии не попрешь! Но, честно говоря, я даже рад, что ты не ответила ему согласием на предложение руки и сердца. Не нравится он мне. Скучный, правильный. Удавиться с тоски можно с таким. Впрочем этот, – Барсик выразительно ткнул лапой в сторону жадно греющего уши Айсена, – мне тоже не нравится. Не торопись с ним…

– Но-но! – протестующе высказался парень. – Мохнатых забыли спросить…

– Барсик! – щёки Леи и без того румяные вспыхнули огнём. – Что ты такое говоришь…

– Поверь, я знаю от чего котята, то есть, дети, рождаются! – невозмутимо продолжал кот-переросток. – А у твоего нового приятеля на лбу написано, что он задумал.  Я обязан предупредить свою хозяйку…

Айсен раздражённо фыркнул, всем своим видом показывая, насколько слова тигра лишены смысла, а он весь такой белый и пушистый. Не тигр – Айсен. А Лея предпочла сделать вид, что этого разговора и вовсе не было.

И сейчас они уже приближались к ещё одному очень странному месту, показавшемуся девушке чем-то очень диковинным – за несколько миль они почувствовали терпкий цветочный запах. Но как такое было возможно в этой вечной мерзлоте?

Однако и мимо пройти им не удалось. Едва спутники подъехали к воротам невесть откуда взявшегося посреди поля замка, их со всех сторон обступили огромные деревья, в одну секунду выросшие из-под земли, плотно – ствол к стволу, и выбора больше не осталось – только постучать в эти самые ворота.