Читать книгу Быть женой чудища закатного - - Страница 7

Идти нам было не так и далеко, просто за ближайшим поворотом выйти к винтовой лестнице и подняться наверх. Так сказать, умно продуманный боковой ход. Резонно. Не нужно бежать куда-то по коридорам и подниматься со всеми.

И казалось бы, передвигай себе ногами, смотри в спину впереди шагающему, ставь на ступеньку ногу и не о чем не думай, не смотри по сторонам. Да, не любитель я таких упражнений, тяжело и ноги болят от напряжения, но выдержать можно. Но какой-то ехидны меня дернуло посмотреть, что ж там внизу? Между пролетами?

И – сумрак его возьми! – голова сразу же закружилась, и желудок взбунтовался, и ноги затряслись. Кто ж знал, что поднялись мы уже так высоко?! Я-то выше чем на крыше своего дома нигде и не бывала.

А тут если оступиться, споткнуться, потерять равновесие, то лететь по ступеням далеко-далеко, биться телом…

Я тут же дернулась и прижалась к стенке башенки. Рядом как назло было огромное окно, забранное только тонкой узорчатой деревянной вставкой. Продавить такую легче легкого. И она не мешала мне оценить ширину, высоту, глубину того, что за пределами этой башенки…

Эос! Чего же мир такой большой и широкий?!

– Что?.. – в протянутую руку Геспера я вцепилась как клещ. Ой, как хорошо. Живой надежный человек, не то что пустое пространство вокруг. Но вставать я не собиралась, чем ближе к ступеням, тем безопаснее. Правда, а если обвалится лестница? А если еще что?..

– Страшно, – призналась я, получилось так жалобно, что и сама от себя не ожидала.

– Хм-м? – не понял он и посмотрел по сторонам. Я наблюдала за этим через щель между пальцев: спрятала лицо в ладонях – этакий экран от нежелательных впечатлений.

– Может, нэара боится высоты? – предложил Менандр, он вообще опасно свесился с более высокого пролета и теперь смотрел на меня. Сумрак, от этого его положения у меня еще больше голова закружилась, так и хотелось слиться с камнем.

Увы, Менандр был прав.

– Я никогда так высоко не была, да и выходить из дома не люблю, мир… он зачем-то такой большой! – призналась я шепотом склонившемуся надо мной Гесперу. – Оставьте меня здесь, что ли, я вниз уж как-нибудь сползу. Не так и хотелось на свадьбу попасть…

Но моя идея – а я и правда видеть невесту не особо стремилась – поддержки не нашла. Геспер склонился надо мной еще сильнее и жестом показал: мол, давай понесу.

– Нет-нет! – у меня даже волосы на голове зашевелились от ужаса. Это мало того, что высота самой лестницы, пустота в центре нее и за оконными проемами, так еще и высота роста самого мужчины. Мы так и застыли: он с протянутыми ко мне руками, а я – вжавшись в камень и даже не страшно было, что подол туники скорее всего измазался в пыли. Хотя после ночного происшествия моей одежде было уже ничего не страшно – одним пятном больше, другим меньше.

– А помнишь, друг мой, как мы с тобой того барашка несли? Раз и… – вдруг произнес странную фразу Менандр.

– Думаешь?..

– Уверен! – поиграл бровями Менандр.

Я нахмурилась, соображая, к чему это. А вот Геспер вдруг кивнул с серьезным лицом и принялся стягивать с себя свободную тунику. От неожиданности я смотрела на оголение, не отрывая взгляда. Впрочем, под туникой оказалась узкая безрукавка, так что никаких приличий он не нарушил. И наручи были! Правда, не золотистые, а темного металла.

– А зачем?.. – не успела я спросить, как ткань вдруг покрыла мне голову и плечи как покрывалом. Вокруг мгновенно стало темно. А в следующий миг я услышала что-то похожее на «спасибо за совет», и меня схватили в охапку. Таким же комом, как я сидела!

Я взвизгнула от неожиданности, дернулась, но ткань не позволяла толком шевелиться и смотреть, а чужие руки держали крепко. Геспер перехватил меня удобнее, и я почувствовала, как он двинулся, не обращая внимания на ношу.

«А? Это как? Что происходит?»

Рядом грянул хохот – заливистый, безудержный со стонами. Менандр пытался вставить слово между очередным приступом смеха, но выходило не особо хорошо:

– Геспер! Друг мой! Я же пошутил!

«Как барашка», – вспомнила я и возмущенно завозилась. Это меня как барашка несут? Руки бы им оторвать за такие шуточки. Впрочем, нес меня Геспер осторожно, даже в мыслях не возникло, что меня уронят. И в темноте действительно страх перед высотой ушел.

– Я же просил не делать так, Менандр, – хрипло ответил ему Геспер. Голос у него был низким, приятно мужским, как выразилась бы бабушка. А я, прижатая ухом к его грудной клетке, чуть хихикнула – почувствовала, как вибрировали слова, когда он их произносил.

– Да как тут можно не понять, что это всего лишь шутка, а не совет? – простонал тот.

– Если вы разобрались со всем, так можно меня обратно вернуть? Вниз? – подала я голос. – Я правда не расстроюсь, если не попаду на эту свадьбу.

– Хм-м, – задумчиво потянул Геспер, а потом заявил: – Незачем. Шутка плохая, но работает.

– Извините, милая нэара, но он прав, – с виноватым смехом добавил Менандр. – И мы почти на месте уже.

Я мысленно зарычала. И вроде бы все верно, с точки зрения преодоления препятствия Геспер поступил логично. Но это не изменяет, что без меня все решили.

– Все.

Меня аккуратно усадили на что-то мягкое. Я быстро-быстро сдернула с головы ткань и сердито уставилась на этих двоих. Ехидна их побери! Впрочем, кому и хотелось отомстить, так это Менандру – уж слишком невинное выражение лица было у этого стража. А вот ухмылочку он спрятать не успел. Знал, вот определенно знал, как его друг отреагирует и воспользовался этим. Но зачем?! Я на всякий случай зыркнула на Менандра тяжелым взглядом, а Гесперу сказала уже вслух:

– Спасибо, конечно, но надо было бы спросить, прежде чем делать!

– Спрошу, – кивнул Геспер, будто принял мои слова за рекомендацию на будущее.

Я мотнула головой, мол, да ты издеваешься, и чуть было не хмыкнула скептически: потому что уж точно больше на такие высоты лезть не собиралась, нет, я же не дурочка. Но пришлось смешки проглотить. Я как нельзя кстати вспомнила, что мне еще спускаться по той же самой или похожей лестнице.

Эос, помоги!

Снаружи уже светало, и солнце краем показалось над горизонтом. Я слегка прищурилась, осматриваясь. Площадка была большой и огороженной, а тонкие переплетающиеся арки создавали подобие стен, так что мне было лишь слегка неуютно. Ветер трепал подол моей юбки, и я даже рада была, что мы пришли почти что последними, хотя бы никто не увидит моего не совсем праздничного вида. Просто постою за спинами остальных гостей – а здесь их собралось немало. Все-таки не абы кто, а дочь димарха замуж выходит!

Кажется, Геспер разделял мою точку зрения, он вообще к стене прижался и глаза закрыл. О Сумрак, я же так и не помогла ему, хотя обещала. Впрочем, ничего не мешало мне выполнить обещанное после церемонии. Так что я прислонилась к стене рядом с Геспером и всмотрелась вдаль – туда, где на возвышении лежал крупный светлый камень, оплетенный золотыми линиями, глыба размером мне по пояс, не меньше, и стояли жених и невеста.

Я впервые видела такой большой семейный камень, такие не везде находят, а потом.. высчитай энергетические поля на такую громаду, ограни, если нужно, подбери оплетку, созвучную с внутренней энергией камня, чтобы свет накапливался в нем и днем, и ночью, чтобы он другие мелкие камни заряжал… Работы столько, что голова пошла бы кругом. Это не с крошечными изумрудами возиться.

Я так засмотрелась на семейный камень, что на жениха и невесту даже внимание не сразу обратила. Кстати, единственным отличием рассветных стражей от остальных гостей были те самые наручи – золотистые, медные или серебряные.

– Вы что здесь забыли? – из толпы неожиданно вынырнул вездесущий Менандр и еще один страж, более молодой, тут же весело мне подмигнувший. Я вздрогнула – что ж они все такие общительные? – и подошла ближе к Гесперу.

А Менандр тем временем подхватил своего друга за руку и потянул за собой.

– Для нас место оставили, я уже договорился. Быстрее!

И каким-то странным образом я вдруг оказалась сначала посреди толпы, а потом почти в самых первых рядах, прижимая к груди сумку и сама прижимаясь к боку Геспера. Эм-м, и как меня угораздило?

Солнце уже вовсю слепило, так что неудивительно, что мой товарищ по несчастью что-то недовольно ворчал себе под нос и все ниже опускал голову. Если я щурилась от яркого света, то ему и вовсе было плохо. Я на пару мгновений обернулась спиной к рассвету, посмотрела назад, где медленно таяли остатки ночи. Этакий отдых для глаз. А когда проморгалась и вгляделась в полумрак, то аж подпрыгнула на месте: по воздуху по направлению к башне мчались огромные тени.

– Геспер, там… – дернула я стража за руку, но мой крик потонул в сигнальном звоне.