Читать книгу Светлое Царство - - Страница 2

Наши дни.

В отражении я вижу молодую девушку с ярко-синими глазами, которые хранят в себе горькую печаль. У неё аккуратный нос и тёмные брови, круглое лицо с изящными и симметричными чертами.

Розовые пухлые губы добавляют сладости и нежности к её облику, а волнистые чёрные волосы, словно поток темноты обрамляют бледное лицо.

Я делаю глубокий вздох, пытаясь избавиться от напряжения, и резко закрываю пудреницу.

Сегодня будет тяжёлый для меня день. Я две недели не выходила на работу, поэтому буду ловить на себе любопытные и сочувствующие взгляды.

На мой мобильный телефон приходит новое входящее сообщение:

«У каждого есть тень. Фокус в том, чтобы её избегать. Или игнорировать. Твоя тень – это я.

А.»

Прошло полтора года с тех пор, как я получила первое сообщение от этого загадочного человека. Я не знаю, кто он и каким образом узнаёт мои новые контакты. Сменила я их немало. Бывший парень или кто-то, кого я когда-то обидела? Понятия не имею.

Игнорируя его сообщение, я открыла новости и на глаза мне показалась первая статья:

«В полиции раскрыли некоторое подробности о убийстве талантливой художницы:

Когда Кэролайн Вудс возвращалась домой, на неё было совершено нападение. Неизвестный ударил её острым колющим предметом в область груди и скрылся в неизвестном направлении. Удар был нанесён прямо в сердце. Орудие убийства не найдено.

Был ли это завистливый конкурент? Возможно у Кэролайн имелись враги или это просто обычное убийство из ревности к сопернице?

Полиция прикладывает максимум усилий для того, чтобы преступник был наказ…»

Зла никакого не хватает. Сплошное враньё. Мою маму убили две недели назад, а в полиции лишь разводят руками. Они говорят, что убийцей может быть кто угодно, обычный воришка или просто прохожий, это как искать иголку в стоге сена.

Я толкаю створки дверей и выхожу наконец из раздевалки. Туго стягиваю завязки передника за спиной и хватаю блокнот для записи заказов.

Работаю я официанткой в одном местном баре под названием «Corall». Городок у нас не большой – Саванна, штат Джорджия. Расположенный на атлантическом побережье. Город славится старыми постройками, многочисленными площадями, набережной реки Саванна, тенистыми и спокойными улицами.

Меня окружила играющая в фоновом режиме тихая музыка, которая нежно заполняя бар звуками.

Наш бармен Стив аккуратно смешивает коктейли, предлагая гостям разнообразные вкусы и ароматы. Он производит звонкий звук, смешивая ингредиенты в шейкерах, создавая волшебные напитки, которые затем подаются на стильных подносах.

К счастью, в рабочие будни клиентов не так много, я обслужила пару столиков и получила неплохие чаевые.

Стив весь день провожал меня соболезнующими и сочувственными взглядами. Он словно ждал, что я здесь разрыдаюсь или же просто свалюсь в обморок. Благодаря многочисленным статейкам, все в этом городе знают, что мою маму убили.

Когда я подошла к барной стойке, и со звоном плюхнула поднос, Стив не выдержал и спросил:

– Ты в порядке, Амалия?

У него светлые короткие волосы, он немного худощав и среднего роста.

– Как и всегда. – я заставила себя улыбнуться.

На своей спине ощущаю взгляд, такой пристальный, что затылку стало щекотно, я оборачиваюсь и встречаюсь с янтарными глазами. Молодой мужчина сидит в самом дальнем углу бара за четвёртым столиком, неотрывно наблюдая за мной.

Возможно, ему что-то нужно?

Немного поколебавшись, я начала шагать в его сторону. Мне становиться не по себе от такого внимания. Меня будто рассматривают под микроскопом как какого-то жука или молекулу.

– Хотите сделать заказ? – становясь рядом с ним, интересуюсь я.

На вид ему около двадцати пяти, я бы даже могла назвать его красавцем. Тёмно-каштановые волосы, оливкового цвета кожа, янтарного цвета глаза, которые привлекают внимание.

– Омлет и блины с сиропом. – он расплывается в улыбке, демонстрируя ямочки на своих щеках.

– Какой сироп хотите? У нас есть кленовый, кукурузный и клюквенный. – предлагаю я, записывая его заказ в свой блокнот.

– На своё смотрение, Ягодка.

Как меня здесь только не называли: дорогуша, милая, лапуля, золотко, конфетка, кисонька. Поэтому я не обращаю внимание на очередное глупое прозвище.

Пока его заказ готовиться, я принялась обслуживать другие столики. За одним из них сидят здоровенный мужчина лет тридцати и его тощий друг.

Когда подошла к ним, я достала ручку и блокнот, нацепила на себя любезную улыбку.

– Что вам предложить?

– А что ты продаёшь? – нагло усмехнулся здоровяк.

– Простите? – всё в нём вызывало отвращение – от кривых зубов до тёмного блеска маленьких узких глаз.

Он хрипло рассмеялся:

– Ты меня слышала, сладенькая. Какое твоё фирменное блюдо? – сказал он и погладил меня по бедру.

Меня сейчас стошнит. Я точно знаю, что его большой лапе там не место.

– Уберите руки. – сказала я самым решительным голосом и нервно отступила назад.

– Да расслабься. – сказал он и снова потянулся ко мне.

– Если ты ещё раз прикоснёшься к ней, то останешься без руки. – вдруг грозно проговорил мужчина за четвёртым столиком с янтарными глазами.

– А ты кто такой? – хмуро переспросил здоровяк, но попытки снова меня по лапать прекратил.

– Тот, кто надерёт тебе зад, если ты не отвалишь от неё. – когда он повернулся ко мне, на его губах снова появилась улыбка. – Ягодка, могу ли я попросить тебя принести мне ещё и кофе?

– Да. Конечно. – я была рада возможности свалить отсюда. Меня как ветром сдуло.

Через пятнадцать минут я возвращаюсь к четвёртому столику, на моём подносе стоят кофе, блины и омлет. Осмотревшись вокруг, я не увидела тех двоих грубых мужчин, которые приставали ко мне.

– Я должна тебя благодарить? – спросила я, пока ставила ему тарелки на стол.

– Не стоит, Ягодка. Они сами решили уйти. Я всего лишь уговорил их оставить тебе небольшие чаевые. – он загадочно усмехнулся.

Я ответила ему на улыбку:

– В таком случае… Приятного аппетита.

Я отошла от него и продолжила работать, записывая в свой блокнот новые заказы.

Там, где сидели двое грубиянов, я увидела двести долларов чаевых. Интересно, как он их уговорил оставить мне столько?

Как только я отработала смену, я вышла на улицу, вдыхая в лёгкие свежий воздух. Идёт сильный ливень, ветер высоко поднимает листья. Этот дождь идёт уже две недели, практически не прерываясь, небо словно оплакивало смерть моей мамы.

Я быстро побежала к машине и забралась внутрь, кинув свою сумку на соседнее сиденье.

Капли дождя громко барабанят по капоту моей старенькой машины. Это Додж Чарджер серебристого цвета, на которую я сама накопила денег в прошлом году.

При мысли, что мне сейчас нужно ехать домой, становилось всё тяжелее. Ощущение пустоты и одиночества было невыносимо, и я не знаю, как с этим справиться.

Пока я стою перед выбором – преодолеть это состояние или утонуть в нём?

Нет.

Я преодолею.

⋆｡˚☽ ˚｡⋆｡˚☽˚｡⋆

Через десять минут я подъехала к бару с голубой вывеской «Sunrise». Мы с моей лучшей подругой здесь зачастую бываем.

Когда я толкнула стеклянную дверь, меня окутало ароматами алкоголя и сигарет.

Этот бар может быть идеальным укрытием от повседневных забот и пространством для самовыражения или общения.

За барной стойкой я увидела Итана, сейчас он смешивает ингредиенты в шейкерах, предлагая гостям разнообразные напитки.

У него светлые короткостриженые волосы и медового цвета глаза. Он высокого роста и имеет мускулистое телосложение.

Снимаю мокрую курточку и занимаю место у барной стойки, выдавливаю из себя самую любезную улыбку, которая только имеется у меня в арсенале.

– Привет, Итан. Мне «Космо», пожалуйста. – вежливо попросила.

Он бросил на меня боковой насмешливый взгляд.

– Амалия, сколько мне повторять тебе, что меня зовут Такер?

До него здесь довольно долго работал Итан, по этой причине я путаюсь, и всё-никак не могу привыкнуть к имени нового бармена.

– Такер. – быстро исправилась я.

После короткого кивка, он стал колдовать над моим коктейлем, добавил водки, ликёра трипл-сек, затем лимонного и клюквенного сока. Несколько минут и мой напиток готов, я уселась поудобней и начала не спеша потягивать свой коктейль.

– Амалия! Как же я рада тебя видеть! – режет мой нежный слух противный писклявый голос.

Я едва смогла подавить в себе раздражённый стон. Почему она выбрала именно мой любимый бар для своих посиделок?

Повернулась и встретилась с бирюзовыми глазами Линды. Не спрашивая у меня разрешения, она нагло подсела ко мне на мягкий и высокий табурет.

– Прости. Не могу ответить взаимностью. – пробормотала я и мысленно добавила «гадина».

– Сколько мы с тобой не виделись? Полгода? Год?

– Я бы не видела тебя ещё столько же. Скажи, ты эти вещи украла у детей? – я взглянула на её жёлтую мини-юбку, которая оголяет худые длинные ноги и тонкую маечку. Сквозь неё я без каких-либо усилий смогла увидеть кружевной розовый бюстгальтер первого размера.

– У меня прекрасный рост и вес, зависть – удел несостоятельных людей, которым нечем заняться, ясно тебе?

Я среднего роста, миниатюрная и изящная, а этой дылде нелегко будет найти себе парня. Хотя, я бы не сказала, что она так уж переборчива в этом плане.

– Скажи это своему парню.

Насколько я помню, у неё были довольно длительные отношения с парнем по имени Калеб. Он был ниже неё на пол головы. Бедняга.

– Я с ним рассталась. – она не изменилась в лице, но я знаю, что её это зацепило. – Между прочим, у меня для тебя замечательная новость. У меня теперь новый парень. Стив.

У неё бородавка как у бабы яги, только на щеке. Мой взгляд каждый раз надолго задерживается на ней. Ничего не могу с собой поделать.

– Какой Стив? – непонимающе нахмурилась я.

– Теперь уже твой бывший парень. Бармен. Я видела вас вместе.

Мы с ним даже не друзья. Всего лишь коллеги по работе. Она могла видеть нас вместе, только в те разы, когда он подвозил меня до дома. Стоит ли ей рассказывать об этом?

– Тебе не надоело подбирать за мной парней? Ты выглядишь жалкой. – я всё-таки не удержалась и подыграла ей.

– Все парни после тебя бегут ко мне, и кто здесь жалкая? – она осматривается по сторонам, будто ищет кого-то. – А где твоя верная собачонка или ты сегодня одна?

Это она говорит о Мег. Мне хочется вцепиться в её рыжие волосы и выдрать их.

– Тебе стоит закрыть свой рот, пока я не вломилась в твой дом с топором. – я взяла свой коктейль и поднялась с табурета, не желая проводить с ней свой и без того дерьмовый вечер.

Не успеваю сделать и шаг, как врезаюсь в кого-то, обливая себя холодным коктейлем. Я отскакиваю и раздраженно опускаю глаза вниз. Мой когда-то белоснежный топ на пуговицах, сейчас в красных пятнах от сока.

– Чёрт возьми! Просто отлично! Спасибо большое! – затеваю я свою ругань, размышляя над тем, как его спасти.

– Ты меня облила, а виноват я? – услышала низкий, немного хриплый бархатистый голос.

Поднимаю лицо и ловлю взгляд ярко-зелёных глаз, в обрамлении густых чёрных ресниц. Оттенок глаз тёмный и интенсивный с нежной примесью синего. Этот цвет напомнил мне малахит. Завораживающе.

Передо мной стоит невероятно привлекательный мужчина. Он высокий, мне приходится задирать голову, чтобы заглянуть в его поразительные глаза. Его чёрные волосы цветом воронова крыла, падают ему на лоб сливаясь с тёмными бровями. Верхние пуговицы белой рубашки небрежно расстёгнуты, обнажая маленький кусочек бронзовой кожи. Весь его образ не вписывается в окружающую обстановку. Так и хочется спросить, не перепутал ли он заведения?

На его рубашке я заметила пятно от своего коктейля. Я облила не только себя. Должна ли я чувствовать вину?

– Я тебя не видела. Откуда ты появился здесь?

Он досадливо кривит губы, но это совершенно не портит его красоты. Его глаза опускаются вниз, мрачно осматривая мокрое пятно на рубашке.

– Полагаю, от тебя извинений ждать не стоит?

– Почему я должна извиняться? – не дожидаясь от него ответа, я поворачиваюсь и ставлю пустой стакан на стойку бара. – Итан, повтори, пожалуйста.

– Меня зовут Такер. – уже на автомате напомнил мне бармен, а после забрал стакан и начал делать новый коктейль.

– Ты не можешь запомнить имя своего любовника? – с ядовитой интонацией спросила Линда. – Их было так много?

Вот же ведьма. Почему она просто не улетит отсюда на своей метле?

– Заткнись.

Я услышала её лающий смех.

Когда я повернулась с уже новым коктейлем в руке, то снова чуть не врезалась в зеленоглазого мужчину.

Он ещё здесь? Дожидался моих извинений?

– Ты к полу прирос?

Он удивленно моргнул. Кажется, с ним ещё никто так не разговаривал. Не удивительно. С такой-то внешностью.

– Тебе лучше с ней не связываться. Она местная блудница, а ещё я слышала, что у неё сифилис. – сообщает ему Линда.

Я раздраженно прикрываю глаза. Почему она постоянно лезет ко мне? Ей не с кем общаться? У неё нет друзей?

Открыв глаза, я обошла зеленоглазого незнакомца и села за свободный столик в дальнем углу бара.

Из своей сумки достаю мобильник, на экране я увидела новое сообщение от Меган:

«Я сегодня могу переночевать у тебя?»

Пишу короткий ответ:

«Конечно.»

Компания моей подруги – это отличный способ снять одиночество и отвлечься от горестных мыслей.

«До вечера.»

Кто-то садится напротив меня, окутывая ароматами сосны и живительной прохлады.

– Ещё ни одна женщина так рьяно не добивалась моего внимания. – и снова этот низкий бархатистый голос.

Отвлекаюсь от телефона и поднимаю глаза. Ко мне подсел этот зеленоглазый незнакомец.

– Что? – я в замешательстве нахмурила брови.

На его лице непомерно надменный взгляд, он смотрит на меня свысока, оценивающе.

– Как только моя нога ступила в это, – он с гримасой брезгливости осматривается вокруг, – обиталище, в твоей голове сформировался этот коварный план.

Поначалу я подумала, что он так пошутил, но похоже, он говорит абсолютно серьёзно. Он головой ударился или его часто били в детстве?

– Думаешь, я караулила тебя с коктейлем в руках?

Он кивнул с таким видом, будто сделал величайшее одолжение для меня.

– Я пришел. Какие будут твои дальнейшие действия?

От злости к моим щекам прилила кровь. Я ещё не встречала таких самовлюблённых кретинов.

– Там откуда ты родом все такие идиоты с манией величия или только ты?

Его глаза пристальные, изучающие и глубокие, они будто знают все мои секреты. В них хочется смотреть и смотреть. Я могу не заметить и потеряться в них. Почему такая красивая внешность достаётся подобным придуркам? Разве это справедливо?

– Тебя нельзя назвать вежливой, не так ли? – свой локоть он поставил на стол, начиная стучать изящными пальцами по своему подбородку. Видимо это его привычка.

На его запястье швейцарские часы с чёрным ремешком, пальцы усеяны татуировками. Каждую фалангу пальца обвивает чёрное кольцо, внутри, которого выбиты надписи на латыни мелким этническим шрифтом.

– Если тебе так неприятна моя компания, то поищи её в другом месте.

Я ненароком замечаю, как многие женщины в баре обращают на него свои взгляды. Его мужская энергия, присутствие и красота вызывают интерес и восхищение.

– Как давно ты живёшь в этом городе? Родилась здесь? – он поднимает стакан и делает небольшой глоток воды, снова приковывая моё внимание к его рукам. Запястье покрывает цветная татуировка небольшого размера. Внутри тонких чёрных линий треугольника изображено необузданное пламя с яркими всполохами алого цвета. Языки огня сверкают настолько реалистично, складывалось чувство, будто они сейчас взметнут выше и жарче.

– А тебе какое дело?

– Хочу знать какое место мне следует обходить стороной. – с этими словами он поставил полупустой стакан на стол.

Мне очень хочется дать ему по башке. Он такой наглый и бесцеремонный.

– За эти две минуты ты успел оскорбить меня три раза. Три. Чего добиваешься? Что тебе нужно?

– Твоё имя, Персик. – по хищному склонил голову, внимательно разглядывая меня с нового ракурса.

– Персик? – переспросила я.

– Ты пахнешь персиком с нотками мёда.

Эти слова слегка выбили меня из колеи. Когда этот ненормальный успел меня понюхать?

– Я не настроена на знакомства. Иди куда шёл.

Не думает же он, что после оскорблений, я вот так запросто скажу ему своё имя?

Он вдруг краем губ улыбнулся.

– С таким скверным характером, у тебя возникают трудности с противоположным полом?

Это уже четвёртое оскорбление. Сейчас я поставила себе цель освоить искусство держать себя в руках.

– У меня нет с этим никаких проблем. – цежу сквозь зубы.

– Кто этот несчастный? – в его интонации сквозит насмешка.

Мой телефон звякнул, я взяла его в руки и посмотрела на дисплей:

«Ты могла найти себе и более достойную компанию.

А.»

Полностью забыв о зеленоглазом брюнете, я начала оглядываться по сторонам, ища глазами сомнительных личностей. Странное послание говорит о том, что этот инкогнито сейчас наблюдает за мной. Мне становится не по себе.

– У тебя всё хорошо? – настороженно спросил сидящий напротив меня мужчина.

Я возвращаю своё внимание к нему, пряча свой телефон в чёрной сумке.

– Искренне надеюсь, что в будущем больше никогда тебя не увижу. – напоследок бросаю, а затем встаю и шагаю к выходу, чувствуя на своей спине обжигающий взгляд зелёных глаз.

⋆｡˚☽ ˚｡⋆｡˚☽˚｡⋆

Ливень закончился. На улице прохладно, в самый раз для того, чтобы остудить мои покрасневшие щёки.

Глядя на мокрый и ровный асфальт, с небольшим отражением в свете фонарей, я тронулась с места, по пути вытаскивая ключи из своих джинсов.

– Ну, здравствуй, сладенькая. – передо мной вырос больших размеров мужчина, тот который приставал ко мне в баре. Рядом с ним стоит его худощавый друг, сверля меня недобрым взглядом. – Как погляжу, твоего дружка поблизости нет и некому играть в рыцаря. Не хочешь вернуть нам наши деньги?

Я оцепенела. Эти двое за мной проследили?

Уверена, что, если просто отдам им их деньги, они от меня так быстро не отстанут.

– Ты оглохла? – чуть нагнувшись он издевательски пощёлкал пальцами перед моим лицом, мне в нос ударил хлесткий запах алкоголя.

Выбравшись из ступора, я попыталась закричать, но здоровяк быстро пресекает это, резкий рывок вперёд, и он ладонью зажимает мне рот. Мычу в его руку, и извиваюсь всем телом. Пытаюсь оттолкнуть, ударить, но у меня ничего не выходит.

– Будь хорошей девочкой и тогда, возможно, я буду ласков с тобой. – большим пальцем погладил меня по щеке, на лице похотливая ухмылка.

Пока его рука занята моим лицом, я смогла извлечь из кармашка своей куртки газовый баллончик и взбрызнуть ему в глаза.

– Вот же сука! – начал неистово орать и руками тереть себе глаза. – Что ты стоишь, как истукан, Джаред?! Убей её!

Я успела только отвернуться, как его худощавый приятель схватил меня за запястье. Резко развернул к себе, чуть не вывернув мою руку, и ударил кулаком в лицо. Я упала на тротуар и выронила ключи. На губе выступила кровь, я почувствовала зудящую боль.

– Тебе стоило послушать моего друга, дрянь! – его тощий друг практически озверел, наклонился ко мне и стал душить двумя руками. Всё вокруг стало серым и как в дыму, сейчас я думаю, что вот так и завершу свою ничтожную жизнь из-за каких-то отморозков.

Голова начала отключаться. Мне не хватало воздуха, но вдруг я почувствовала тепло в груди, а затем неистовый жар.

Боль становилась невыносимой, казалось, что я вот-вот взорвусь. Мне хотелось поскорее избавиться от этого странного ощущения, поэтому я прикрыла глаза и расслабилась, перестала сопротивляться.

В тот же миг эта сила вырвалась из меня точно тяжёлый выдох, как будто если бы я сдерживала её ещё хоть секунду, она могла бы выжечь меня изнутри.

Непроизвольный стон сорвался из моих уст, я чувствовала, как твердый асфальт под ногами стремительно становится мягким.

Мужчина начал кричать и неожиданно отпустил меня. Раздался хлопок, тёплая влага оказалась на моем лице. Жар, который я чувствовала до этого, исчез.

Облокачиваюсь руками об асфальт, чтобы встать, задев рукой что-то мокрое и склизкое.

Гадость.

Оттираю руку о штанину и кое-как поднимаюсь на ноги, вдыхая металлический запах.

Я осматриваюсь, вокруг меня царит настоящий хаос. Лужа крови под ногами, повсюду ошмётки плоти, кишок и костей.

Меня сейчас вырвет. Я наклонилась вперёд и упёрлась руками в колени, стараясь сдержать тошноту.

Худощавый мужчина, который удерживал меня в своих стальных тисках, мёртв. Его разорвало на маленькие кусочки.

– Как ты это сделала?! – орёт здоровяк, огорошено глядя на останки своего друга.

Дрожащими и окровавленными пальцами я пытаюсь отыскать ключи на асфальте.

– Отвечай! – теперь он вцепился в меня бешеным взглядом и с мстительным выражением лица.

Долго не думая, он стал направляться в мою сторону, я рукой наконец хватаю ключи, поднимаюсь и начинаю мчаться в сторону своей машины.

Бегу я недостаточно быстро, он без труда догоняет меня, больно повалив на асфальт. Я сильно ударилась коленками, разодрав их до крови. Судорожно пробую сделать вдох, но этот здоровяк слишком тяжелый.

Внезапно его вес исчезает, после этого последовал сдавленный крик, потом оглушительный хруст и устанавливается зловещая тишина.

Я медленно поднимаюсь на ноги и оборачиваюсь назад.

Мужчина, что бросился на меня, лежит на асфальте без движения. Его голова неестественно повёрнута вправо. Он мёртв.

Ему свернули шею? Кто мог это сделать?

Оглядываюсь по сторонам. Никого. На себе я ощущаю чей-то неотрывный взгляд.

Моё тело охватывает страх. Волосы встали дыбом. Нужно срочно делать ноги.