Читать книгу Алиен - - Страница 8

Пронесшийся прямо возле лица меч Алиен отбила уверенным ударом, наступая на противника по тонким стойкам. Стараясь сохранять равновесие и, при этом, отбиваться, волчица прилагала максимум усилий, чтобы не упасть на траву поляны. Шквал новых выпадов посыпался в ее сторону, и девушка на секунду запаниковала, ступив ногой на заднюю стойку. Она была чуть пониже, и Алиен качнулась, едва не упав. Это раздразнило ее соперника, который воспользовался ситуацией и сделал следующий уверенный удар. Алиен успела отбиться, но, чтобы сохранить равновесие, сделала несколько быстрых шагов назад.

–Алиен, последняя стойка, – услышала она громкий и предупреждающий голос Двейна со стороны. – Ступишь на траву, и ты проиграла!

Голос здоровяка слегка привел ее в чувства, и на этот раз волчица перехватила ситуацию в свои руки, сделав выпад в сторону Рика. Он опешил, расслабившись от приближения предстоящей победы. Девушка сделала несколько уверенных шагов в его сторону, при этом, быстро атаковав его. Рик успешно отбил все удары, отступив по стойкам и мысленно посчитав свои шаги, чтобы не оказаться на траве. На лицах сражающихся, читалась максимальная сосредоточенность. Постоянное подсчитывание шагов, слежение за действиями соперника и сохранение равновесия не давали расслабиться ни Рику, ни Алиен.

Оказавшись на самой верхушке аккуратно выстроенных деревянных стоек, они с энтузиазмом и азартом начали парировать удары друг друга, стараясь сбить противника вниз. В какой–то момент Рик заметил, что Алиен поставила одну из ног, слишком близко к краю и, нанеся сильный удар мечом, заставил ее так же сильно отбиться. Это усилие и вывело девушку из равновесия. Алиен полетела вниз на траву и упала, ударившись спиной. Ее меч выскользнул из рук и воткнулся в землю прямо рядом с ней. Рик торжествующе улыбнулся, посмотрев на нее сверху вниз и продолжая стоять на самой верхушке стоек.

– Ты справилась приемлемо. Но этого недостаточно, Алиен, – сказав это, к ней подошел Двейн и вынул меч с земли, указывая острием в девушку.

Она устало вздохнула, даже не думая вставать.

– Знаю, – проворчала она, отодвигая от себя направленное на нее лезвие.

– Тебе нужно больше отдыхать, – утвердил Рик, спрыгивая со стоек и протягивая ей руку.

Алиен позволила волку ей помочь и поднялась на ноги. Двейн в это время оценил взглядом обоих и прищурился, продолжая прикусывать соломинку во рту.

– Марк сказал, что ты неплохо справляешься с его задачами, а что на счет тренировок? Успехи у тебя хреновые.

Алиен аккуратно взяла у Двейна свой меч с рук, многозначительно промолчав. Она действительно чувствовала усталость, мысленно перебирая в голове все основы магии и повторяя простейшие заклинания, о которых узнала сегодня ночью.

– Давай будем реалистами, Двейн, – подхватил Рик, – я тренируюсь на пару месяцев дольше чем она. Конечно, у меня будет получаться лучше.

Двейн перевел взгляд с волчицы на товарища и ответил.

– Да мне насрать на это, Рик. Алиен не может определиться, чего она хочет, и это хреново.

– Ты ошибаешься, – спокойно ответила девушка, оценив взглядом окрестность.

Было ранее утро. Трава, ещё мокрая от росы, туман и пустая поляна ярко на это указывали. Большинство волчиц и волков в доме ещё спали, либо не хотели выходить на утренний холод.

– Я знаю, чего хочу и иду к этому может быть и медленно, но уверенно, – сказав эти слова, Алиен в этот раз угрожающе направила меч на Двейна, заставив его усмехнуться и выплюнуть травинку. – Твоя задача обучить меня, сколько бы времени на это не ушло.

Рик слегка прищурился, боясь ответной реакции от Двейна на дерзкий тон лирой. Здоровяк тыльной стороной ладони убрал меч, направленный на него, и сделал несколько шагов в направлении девушки. Алиен даже не дернулась, давно перестав бояться этого волка. За месяц тренировок она изучила его вдоль и поперек и теперь прекрасно знала, что он строит из себя дерзкого и грозного волка, только чтобы скрыть свою добродушную натуру. Его выдавала любовь к лошадям, посиделки у костра с чаем и разговоры, приправленные сплетнями.

– Я не обязан этого делать, – уже более мягко сказал он, посмотрев на Алиен сверху вниз.

– Обязан, – тут же уверенно ответила она, вскинув брови, – Ты дал свое согласие, значит выбора у тебя нет. К тому же, я более чем уверена, что справляюсь очень даже не плохо, для той, что не спит по ночам.

Двейн и Рик переглянулись и снова посмотрели на лирую, выражая удивление и смятение.

– Снова Марк? – спросил Двейн. – Он не выполняет свои обещания. Сколько материала он тебе дает?

– Какая разница? – равнодушно спросила Алиен.

– Разница в том, дорогуша, что если он нагружает тебя больше, чем обещал, то ты не будешь справляться с тренировками. Именно это я и вижу, и тогда, черт подери, мне придется с ним поговорить.

Рик в это время продолжал наблюдать за разговором товарищей, нетерпеливо перебирая в руках рукоять меча и притоптывая ногой.

– Не надо ничего решать, – стояла на своем Алиен.

Она абсолютно не желала говорить об этом. Упертый характер и стремление добиться желаемого не давали Алиен здраво оценить собственные силы, хоть она и была убеждена в том, что справляется. На самом деле ее успехи были далеки от идеальных, но прошел всего месяц, и за это время лирой удалось неплохо преуспеть в обоих направлениях. Поэтому девушка не желала отступать, чувствуя, что идет правильным и лучшим для нее путем.

Двейн вздохнул и недовольно помотал головой.

– Я всегда считал, что, если у бабы есть магия, значит ее призвание быть только ведьмой.

Алиен закатила глаза и снова отвела взгляд. Она заметила, как из конюшни вышла одна из лошадей, медленно передвигаясь по поляне и пощипывая влажную траву.

– А я всегда считала, что, если мужчина может только мечом размахивать, – начиная это говорить, Алиен снова посмотрела на здоровяка и заметила, как мышцы Двейна напряглись, – значит свое мнение по поводу других занятий он может засунуть себе в одно место.

Глаза Двейна засверкали волчьим желтым отблеском, брови свелись у переносицы, а ноздри будто раздулись в двое шире своего обычного размера. Алиен заметила, как он стиснул зубы между собой, заставляя желваки на скулах сжаться от напряжения. Рик прикрыл лицо свободной рукой уже боясь представить исход дальнейших событий.

– Ну, малая, – угрожающе начал Двейн, – ты допрыгалась. Рик, – он протянул к товарищу руку, – дай мне свой меч.

Вместо страха, Алиен вдруг почувствовала прилив адреналина и, когда увидела, как Двейн берет у Рика меч, сделала пару шагов назад, вставая в боевую стойку. Лирая поняла, что именно это ей и нужно было. Двейн мало тренировался с ней. В основном он ставил ей в пару Рика, а сам прохлаждался, давая указания.

Когда здоровяк резко начал на нее наступать, волосы Алиен в миг почернели, а глаза засветились голубым, выдавая ее эмоции. Двейн слегка усмехнулся и несколькими резкими движениями напал на Алиен. Она постаралась максимально сосредоточиться и силой отбила все его удары. Прилив адреналина позволил ей самой сделал несколько атакующих выпадов. Прокручивая в руках меч, Двейн почти с одобрением начал нападать дальше, успешно увернувшись от неотточенных ударов девушки. Злость за слова Алиен начала постепенно отходить на второй план, когда Двейн увидел, что девушка под влиянием адреналина стала сильно отбиваться и уворачиваться от его резких и жестоких выпадов.

Рику пришлось отойти в сторону, чтобы не попасть под разборки двух волков. Он облокотился локтем об одну из стоек и начал наблюдать за стычкой Двейна и Алиен. Лирая в это время продолжала отбиваться от здоровяка, чувствуя, как в боку, который зажил уже почти две недели назад, начало колоть. Недавнее ранение дало о себе знать, и она замялась. Почти споткнувшись, Алиен отбила один из ложных ударов Двейна, а затем, он почти без лишних усилий задел мечом ее ногу, после чего девушка упала на траву, недовольно выдохнув.

– Недолго продержалась, – усмехнулся Двейн, встав прямо над ней. – Тебе нужно больше стараться, а ещё научиться держать язык за зубами.

Алиен приподнялась на локтях, чувствуя, как начала кружиться голова. Усталость снова дала о себе знать.

– Кто бы говорил, – фыркнула она.

– Она видимо хочет продолжения? – спросил Двейн, поворачиваясь к Рику.

Тот пожал плечами и усмехнулся, поражаясь дерзости девушки. Алиен присела на траву и схватилась одной рукой за голову.

– Я вашу стаю изучила вдоль и поперек за все это время и прекрасно знаю, что ты, Двейн, – начала она, поднимая взгляд, – не тот волк, перед которым стоит держать язык за зубами.

Двейн подошел к девушке и протянул ей руку.

– Может ты и права, – смиренно сказал он. – Я хреновый пример для подражания. Иди–ка ты лучше поспи, а то ничего у нас так с тобой не выйдет.

Алиен, секунду поколебавшись, подала ему руку и встала на ноги. Та нога, которую задел Двейн, начала кровоточить.

– Нет у меня на это времени, – ответила Алиен и отдала свой меч Двейну, – но мне действительно пора. Увидимся завтра утром.

Лирая почувствовала дискомфорт от пореза на ноге, но в целом, даже не прихрамывая, начала уходить с поляны в сторону особняка. Она только сейчас заметила, что на улице уже суетились девушки, копаясь в грядках. Некоторые из них вместе с парой мужчин наблюдали картину на поляне. Когда Алиен проходила мимо них, они одобрительно кивнули. Среди них она заметила и Кадора, который наблюдал за всем происходящим, проводив ее хмурым взглядом.

***

Открыв дверь в свои покои, Алиен сразу направилась к столу для умывания, чтобы привести себя в порядок после тренировки. Она умыла лицо и промыла рану на ноге, больше похожую на царапину. Алиен начала думать, что либо Двейн не хотел сильно ее ранить, либо ей удалось так ловко увернуться, что порез оказался не очень глубоким.

Отгоняя мысли от собственного фиаско, лирая направилась к шкафу и переоделась в свежую одежду. Собрав волосы на затылке, она без мыслей об отдыхе взяла со своего стола толстую книгу и вышла из комнаты. Алиен поняла, что если хоть на секунду приляжет отдохнуть, то сразу уснет и пропустит назначенную встречу. Ее успокаивало лишь то, что этой ночью она не должна была ничем заниматься, а значит, оставалось лишь потерпеть и дождаться вечера.

Алиен спокойным шагом вышла из коридора в холл и направилась в сторону того самого прохода, в который Филл ещё в первый день не советовал ей заходить. С недавнего времени, доступ туда ей был открыт. Девушка прошла мимо нескольких дверей и остановилась у одной из них, которая была почти в самом конце коридора. Приготовившись открыть ее, Алиен замерла и прислушалась. Из помещения доносились громкие женские возгласы.

– Ты обещал, что не отпустишь их! – Алиен узнала истеричный голос Евы.

– Сколько раз я должен тебе повторить, – голос Марка прошелся громким и грозным эхом по всей лаборатории, – что это был их собственный выбор?! Думаешь мне было легко принимать такое решение?! Я отпустил Аливию, потому что уважаю ее выбор и тебе советую! В конце–концов, она твоя сестра!

Алиен отошла в сторону от двери, услышав стук женских каблуков. Зайдя за угол, лирая не хотела попадаться на глаза им обоим в такой момент.

– Далия всё ещё с ней, – продолжила говорить Ева, стоя почти у самой двери. – Я убеждена в том, что, если они не здесь, значит они в опасности.

– Тан и Эрн с ними, – спокойно ответил Марк.

Алиен услышала шелестения каких–то бумаг во время этих слов.

– У меня нет на это времени, Ева, – голос Марка уже звучал более равнодушно. – Если не доверяешь нашим волкам, то сходи в ту деревню сама и проверь лично!

– Я хочу видеть их здесь, Марк! Ты, как наш предводитель, можешь это устроить, а это, – последовала небольшая пауза, – просто затхлая деревушка, в которой они нашли пристанище, лишь потому что, у тебя не хватило духа поставить Аливию на место!

Лирая услышала громкий недовольный вздох, раздавшийся после этих слов.

– Зато в данный момент я могу поставить на место тебя, – угрожающе, но спокойно ответил Марк. – Мое терпение заканчивается, Ева, и поверь, разговаривая со мной таким тоном, ты подписываешь себе приговор. Так что, советую тебе уйти, пока я не вышел из себя из–за твоей наглости и тупости.

Ещё больше зайдя за угол, Алиен услышала, как Ева с раздражением открыла дверь и, не закрыв ее за собой, быстро направилась в сторону холла. Ее длинное ярко–красное платье с золотой лентой на поясе поволочилось по полу за женщиной. Алиен выглянула, проводив ее спину равнодушным взглядом, и посмотрела на незакрытую дверь. В этот же момент, она громко захлопнулась под воздействием магии Марка.

Алиен облегченно вздохнула и вышла из–за угла. Подождав минуту, она начала спокойно подходить к двери в лабораторию. Несколько раз постучав, лирая почти сразу услышала голос Марка.

– Входи, Алиен.

Девушка зашла в лабораторию и застала Марка стоящим у одной из полок и листающим одну из книг.

– Всё в порядке? – спросила Алиен, закрывая за собой дверь. – Я видела Еву в коридоре. Она была какая–то, – девушка сделала небольшую паузу, подбирая нужное слово, – взволнованная.

Марк мельком поднял на девушку холодный взгляд. На лице выражалось легкое раздражение после случившегося разговора, но он старательно не подавал этому вида. Белые волосы были немного потрепанные, будто он проводил по ним руками, а в остальном всё, как и всегда, было идеально. Светло–серые глаза теперь были не просто холодного цвета, но и выражали собой раздражение, смятение и легкую злость.

– Взволнованная – это ещё мягко сказано, – хмуро ответил Марк, быстро перелистав несколько страниц в книге, – но это не важно. Ты прочла ее?

Он взглядом показал на книгу в руках Алиен. Лирая кивнула и подошла к столу, положив на него тяжелый том. Марк также подошел к столу и протянул ей следующую книгу.

– Сегодня практики не будет. Я даю тебе выходной, да и мне тоже нужен отдых.

Алиен посмотрела на книгу, которую протягивал ей Марк и спросила:

– А это?

– Тут всё, что тебе нужно знать про все виды инициации. Советую не торопиться с выбором. Прочитай ее внимательно и прими то решение, которое будет тебе по душе.

– Благодарю, – ответила Алиен, беря книгу.

В голове пронеслось сразу несколько мыслей. Первая из них заставила лирую вспомнить о матери. Выбор девушка сделала уже давно и прекрасно знала, что если дело дойдет до инициации, то она будет такой же как Эстер. А значит станет суккубом. И Алиен прекрасно помнила, что Аннабель и Марк также относились именно к этой группе ведьм, которые подпитывали свои магические силы с помощью таких людских слабостей, как влечение. Это чувство было одним из самых сильных на ряду с яростью и страхом и, при правильном применении, могло дать максимум энергии.

Именно поэтому, суккубы считались самыми сильными ведьмами среди остальных, но многие не решались вступать в их ряды по нескольким очевидным причинам.

Алиен прекрасно помнила о них и даже сама долгое время терзала себя сомнениями. Но теперь, когда все границы после гибели семьи были стерты, она окончательно приняла решение. Не желая, пока что, делиться этим с Марком, она просто взяла у него книгу и, попрощавшись с ним, удалилась из лаборатории в предвкушении отдыха.

Марк тоже не стал сидеть в помещении и вышел на улицу. Единственное, чего он хотел в данный момент, это проветриться и привести в порядок мысли. Неприятный разговор с Евой оставил после себя осадок, но не из–за самой Евы, которая впервые позволила себе такое самоволие по отношению к Марку, а из–за того, что волчица напомнила ему о его дочери, которая действительно сейчас находилась не в безопасности. Марк и без этого сомневался в правильности своего решения и сто раз успел пожалеть о том, что отпустил их. Но решение было принято, и Марк не мог позволить себе нарушить данное слово.

Несостоявшийся король Ирелонда вышел за ворота поместья и направился в глубину леса. Он дошел до уже знакомой тропинки мимо рапсового поля и направился по ней спокойным шагом, положив руки в карманы брюк. Спокойствие леса, сопровождающееся пением птиц, начало приводить в порядок мысли Марка.

Разговор с Евой был лишь неприятным продолжением после сегодняшней ночи, когда Марк снова увидел тот самый сон, от которого он постоянно просыпался в холодном поту.

Темная камера с несколькими замками и магической печатью, которая мешает ему использовать собственную магию, так четко впечаталась в память Марка, что он даже во сне видел всё в мельчайших подробностях. Каждый серый камешек, каждая трещинка на потолке и грязном полу заставляли волка нервничать и вспоминать о тех десятилетиях, которые он провел в Транстреилской темнице. Предательство собственного дяди и друзей разбили сердце молодого Ирелондского наследника в дребезги. Никто не стал помогать ему выбраться оттуда, пока Двейн не собрал отряд для спасения МакТайра. Он был маленький, с лучшими волками, которые могли работать тихо и быстро. В один из самых солнечных дней Марка просто выкрали оттуда, и больше он туда не возвращался.

Побег из Транстреила был единственным теплым воспоминанием на то время. Но треклятые сны никогда не уходили и всегда напоминали о пережитом. Каждый раз после этих снов Марк выходил в лес и в одиночестве старался прийти в себя. И каждый раз он возвращался на одно и тоже место. В этот раз, волк не изменил себе и сделал тоже самое, что и всегда.

Он дошел до небольшого обрыва, у которого заканчивался лес, и присел на траву под деревом, облокачиваясь об него спиной. У дерева стояла небольшая серая каменная плита с глубокими высеченными надписями. Плита эта была скрыта от посторонних глаз и являлась единственным живым напоминанием о случившемся.

Марк провел рукой по высеченным надписям и мысленно уже в тысячный раз прочитал ее.

«Векстер Лием»

После этого в голове волка возникло одно единственное воспоминание, которое всегда вызывало на его лице улыбку, даже после воспоминаний о Транстреиле…

«– Эй, ты обманул меня! – возмутился мальчик, размахивая деревянным мечом.

– Мне можно, я старше!

Два мальчика, одному было девять лет, и он был на три года старше другого, неуклюже бились на полянке в лесу. Вокруг стоял запах пыли и цветов, а солнечные лучи заставляли мальчишек щурить глаза. Они были похожи на братьев. Оба светленькие с острыми носами. Вот только у одного были ледяные серые глаза, а у другого, который помладше – голубые.

– Зато я сильнее! – не унимался младший парень.

Но не успел он как следует дать сдачи другу, как тот схватил его под локоть за шею и взъерошил его волосы, задорно хохоча.

– Правда, что ли? Что–то я не заметил.

– Ну Ма–а–арк! – мальчуган попытался вырваться из рук друга.

Его волосы в мгновение почернели, и без того голубые глаза стали светиться ярче. Марк тут же отпустил друга и поднял руки.

– Ладно–ладно Векс, признаю, я тебя разозлил. Ты ещё пойди папе наябедничай!

– Вот ещё. Я не ябеда!

Маленький Векстер обиженно посмотрел на друга, отскакивая от него. Его чёрные волосы снова стали светлыми. Векс первые несколько секунд буравил Марка взглядом, а потом захохотал и мгновенно сбил его с ног. Парни покатились по земле, пачкая свою одежду. Кубарем они начали скатываться со склона, поднимая столп пыли и рвя под собой траву. Когда склон закончился, они повалились на землю, тяжело дыша. Оба испачканные и взлахмоченные принялись громко хохотать. А потом Векс мгновенно замолчал и стал прислушиваться. Марк посмотрел на друга и тоже умолк.

– Что такое?

– Ты слышишь? – спросил Векстер.

Он поднялся на ноги и побежал по лесу. Марк еле успел догнать друга, который бежал быстро, но в тоже время очень тихо. Эти способности были заслугой происхождения мальчика. Казалось, что быть сыном Дмитрия – самого первого лира, очень большая привилегия, но Векстер, как шестилетний мальчик, мало что мог сказать про это, абсолютно не привыкший хвастаться. И, тем не менее, Векс был быстрее Марка и, когда добежал до обрыва, то тихо охнул. Марк подбежал к нему с любопытством взирая.

– Смотри–смотри! Там медведь, – прошептал мальчик, ложась на землю над обрывом.

Внизу лежала огромная медведица и спала. Она громко вздыхала во сне. Маленький оленёнок подошёл к медведице и осторожно понюхал её, но она, как раз в этот момент фыркнула, и оленёнок резко отскочил, убегая прочь. У Марка загорелись глаза. Он сразу представил взгляд Дмитрия, когда они принесут мёртвую медведицу. Не каждый день два мальчика могут принести домой добычу из леса, да ещё и такую большую. У Марка сразу поголубели глаза и он, многозначительно посмотрев на Векса, приготовился к прыжку прямо на несчастное животное.

– Нет, Марк! С ума сошёл? – Векстер выставил перед ним руку.

– Это ты сума сошёл! Только представь реакцию твоего отца! К тому же, зачем ты тогда привёл нас сюда?

Векс нахмурился, не давая Марку напасть на медведицу. Он протянул руку и указательным пальцем показал на что–то в кустах рядом с медведицей. Марк прищурился и всмотрелся туда. Там лежали двое медвежат. Один спал, а второй игрался с веткой от рядом стоящей ивы.

Парни какое–то время наблюдали за медвежатами лежа на животах на краю обрыва. Второй медвежонок вскоре проснулся, и оба начали дурачиться и драться между собой. Почти сразу после этого проснулась и их мама. Затем все семейство спокойно удалилось из поля зрения в поисках еды.

Марк и Векстер проводили их глазами и поднялись на ноги, обтряхивая свою одежду.

– Нужно идти, – серьезно сказал Марк. – Кое–кто скоро нас найдет и придет в бешенство.

Они направились в сторону Ирелонда, обходя деревья.

– А я говорил, что не стоит убегать от него. Ты же знаешь дядю Люсьена, – скривился Векс. – Он сразу же пойдет к моему отцу и всё расскажет.

Марк усмехнулся, срывая на ходу лист с дерева.

– Ничего он не сделает. Мы сто раз от него убегали, и он никогда не выдавал нас, а ты каждый раз этого боишься.

Векс уже хотел открыть рот чтобы ответить, но резко повернулся в сторону леса, всматриваясь между деревьев. Марк последовал его примеру и услышал какое–то бурчание, сопровождающееся ругательствами и треском веток. Между деревьев показалась знакомая фигура.

– Вот вы где! – услышали они строгий и недовольный вампирский голос.

– Дядя Люсьен! – с притворной радостью воскликнул Марк. – А мы вас везде обыскались.

Вампир остановился прямо напротив и строго посмотрел на них, уперев руки в бока. Обычно идеально застегнутая рубашка вампира была уже слегка помятой, а рукава закатаны до локтей. Светлые волосы собраны в хвост, а лицо с вампирскими яркими голубыми глазами выражало усталость и злость.

– День выдался солнечный! – недовольно почти сквозь зубы проворчал Люсьен, продолжая нависать над мальчиками, смотря на них сверху вниз. – Мне было просто в удовольствие искать вас под лучами солнца, наплевав на собственный комфорт!

– Но… – уже хотел начать Векс, но вампир одарил его максимально недовольным выражением лица, после которого мальчик сразу умолк.

– Каждый раз вы ускользаете от меня, и каждый раз я с ног сбиваюсь, выискивая вас!

Марк и Векс переглянулись между собой и виновато опустили головы.

– Я понимаю, – продолжил вампир, выставив руку, – что вам хочеться развлекаться, но я сижу с вами только, когда Вэйланд приезжает погостить в Ирелонд и прекрасно знаю, – говоря это, Люсьен убрал одну руку с бока и потер ею лоб, стараясь подобрать максимально подходящие слова для двух незрелых мальчишек, – что из всех ваших нянек, я самый адекватный и понимающий! Поэтому давайте с вами уже, наконец, договоримся!

Люсьен присел на корточки перед парнями, чтобы поговорить с ними наравне. Марк и Векс оба как по команде кивнули ему, готовые слушать.

– Когда с вами сижу я, – продолжил вампир, – вы можете делать всё что хотите. Но!

Он приподнял указательный палец, указывая им поочереди на каждого мальчугана.

– Но я хочу, чтобы вы всегда говорили мне, куда вы идете и зачем, и если я посчитаю нужным пойти с вами, значит, я пойду с вами! Уяснили?!

Векс покорно кивнул и обиженно утер нос своим рукавом.

– Марк? – строго окликнул его Люсьен. – Ты меня понял?

Мальчик поднял на вампира свои холодные серые глаза и с хитрым выражением слегка кивнул. Люсьен прищурился, совершенно не поверив жесту маленького волка.

– Я очень надеюсь, что мы поняли друг друга. А теперь, домой!

Вид разозленного Люсьена одновременно и напугал, и позабавил мальчишек и они, переглядываясь, двинулись по лесной дороге к Ирелонду. Идти до него было не так уж и долго и, когда они дошли до ворот, их виду предстал величественный город, тонущий в высоких деревьях и идущий глубоко в лес.

Там в основном жили только волки – лугару и лиры, но можно было встретить и вампиров среди постоянных жителей города. В основном добродушные девушки и весёлые дети бегали по городу, а мужчины – трудяги с рождения, постоянно находились в каких–то делах. Редко кого можно было встретить в таверне. Только заядлых пьяниц и бродяг, которых, кстати, было довольно мало. Ирелонд в своё время был центром торговли. Продавая зерно, различные меха, лучшее оружие и прочие мелочи, город сильно разбогател. Многие думали, что жители города не способны, как следует развлекаться, но по вечерам, они частенько устраивали шумные вечеринки и посиделки у костров, а в замке Аннабель часто можно было наткнуться на очередные приёмы и балы.

Парни и их временная нянька шли через город к королевскому дворцу. Они проходили мимо высоких каменных и деревянных домов, окружённые ещё более высокими деревьями. По всюду были красивые мощёные дорожки и клумбы с самыми разными цветами. Всё было ухоженное и чистое, а почти все дома были огорожены красивыми изгородями, оплетённые виноградом и плющом. Повсюду была растительность: кусты с ягодами, розами и шиповником, окруженные полевыми цветами. Даже несмотря на то, что из–за деревьев туда попадало мало солнца, это не мешало всей растительности появляться на свет.

Замок возвышался над городом, выстроенный из светлого камн, с высокими башнями и светло–серой крышей. Но он не был выше леса. Хоть дворец и был огромен, но лесные тысячелетние деревья всё же были выше.

На фасадах можно было заметить высокие вьющиеся остроконечные окна с золотыми рамами и витражами, высотой достигающими трёх этажей. На витражах было изображено много мифических существ, начиная от эльфов и фей и заканчивая русалками. Волки всегда жили в гармонии с природой и почитали этих существ, а некоторые даже истинно верили в них.

Когда Марк, Векстер и Люсьен зашли во двор королевского дворца, там как раз находилась гвардия из лирых во главе с Дмитрием, и рядом с ним стояла Аннабель, говорящая с послом из Велтора. Сама Аннабель была высокой блондинкой в белом платье. Она походила на ангела с этой чистой красотой, в то время как Дмитрий, стоящий рядом с ней, был её полной противоположностью. Его черный костюм и черные волосы также сильно контрастировал с образом Аннабель.

Дмитрий к этому времен уже стал демоном, и, если бы не легенды, никто не назвал бы его и Аннабель братом и сестрой. Хотя их таковыми и не считали. По легендам, созданные магически самим Дарнифетом, они не имели никаких кровных уз и, хоть и называли друг друга так, то только потому, что с самого детства росли вместе.

– Если хотите сохранить хоть каплю достоинства, – тихо и предупреждающе сказал мальчикам Люсьен, пока они подходили по площади к Аннабель и Дмитрию, – советую вам соглашаться с каждым моим словом, которое я им скажу.

Марк и Векс охотно кивнули, явно не желая держать ответ за свои действия перед теми, кто действительно мог их наказать. Люсьен подвел мальчиков к королеве Ирелонда и королю лирых, прерывая их разговор с послом.

– Я отправлю ему письмо в ближайшее время, – мягко закончила разговор Аннабель. – Можете быть свободны.

Посол покорно кивнул и удалился с поля зрения. Дмитрий повернулся к беловолосому вампиру и парням, окинув их спокойным взглядом.

– Вы ходили в город?

– Да, – улыбнулся Люсьен. – Твой сын, Дмитрий, как и всегда, просто прелесть. Приготовил для тебя какой–то сюрприз, а Марк, – вампир кинул взгляд на Аннабель, которая подошла к Дмитрию, – столько всего мне рассказал о правилах дворцового этикета, что я удивлен, как он успел столько заучить.

Люсьен хитро посмотрел на мальчишек, словив их испуганные глаза.

– Марк сказал, что хочет похвастаться и рассказать вам о своих знаниях, так что можете гордиться своими отпрысками.

Лучезарная улыбка вампира заставила Марка и Векса поёжиться. Они оценили хитрость Люсьена, который нагло подставил их.

– Я удивлена, – проворковала Аннабель, – Марк обычно ничего кроме магических основ не учит. Ну что ж, я буду рада послушать, дорогой.

Королева протянула руку сыну, и они оба начали отходить в сторону входа во дворец. Напоследок, Марк на мгновение повернулся, чтобы ещё раз посмотреть на наглое лицо Люсьена. Тот продолжал коварно улыбаться и с притворной милостью помахал мальчику рукой.

Этот момент Марк запомнил очень хорошо. Рядом с Люсьеном продолжали стоять Дмитрий и Векстер. Король лирых присел перед сыном, что–то спокойно ему объясняя. Марк почувствовал злость, потому что понял, что Векс, как и всегда, выкрутился перед папочкой.