Читать книгу Искупление рода Лестер - - Страница 4

Дженнифер расположилась на широком подоконнике в гостиной и наблюдала за людьми, спешащими спрятаться в машины от проливного дождя, накрывшего весь центральный Лондон. Она взяла с подставки чашку чая и отпила немного.

–С жасмином? – Она скривилась. – А где с цедрой апельсина?

–Закончился.

Эбигейл, сидевшая на мягком, глубоком диване,даже не подняла на неё глаза, когда отвечала. Она была полностью поглощена какими-то бумагами, без конца что-то подчёркивала и помечала.

Джен отвернулась к окну.

–Прости, что отвлекаю тебя от… ах да, кстати, а чем ты там всё-таки занимаешься?

–Не паясничай, Джен.

–Я уверена, что если я попрошу пересказать мой монолог, то услышу куда больше от этого чахлого фикуса, чем от тебя.

–Ты нарываешься на взбучку, сестра. – Эбигейл постукивала карандашом по своим записям. – У меня есть дела, и ты знаешь об этом. Но если тебе интересно, я считаю, что ты поступила глупо, позволяя увести себя в глубины сознания.

–Да ладно тебе, – Джен свесила ноги с подоконника. Чай приятно грел ладони и возвращал чувство уюта в вычурную гостиную, почти полностью лишённую света. – Она так одинока…. Знаешь, её так удивило, что я сегодняподдержала её.

–А меня вот удивляет, – Эбигейл так сильно надавила на карандаш, что грифель сломался, – что ты совсем не ориентируешься в ситуации, Дженнифер. – Девушка с удивлением посмотрела на неё. После той разборки с родителями Эби словно вобрала в себя всю её агрессию, и теперь при каждом их разговоре понемногу выплёскивала её. – Она —богиня, и сегодня могла запросто закрыть тебя в своей тюрьме и начать хозяйничать от твоего имени. И не она, а ты наблюдала бы, как она проживает твою жизнь.

–Возможно, это было бы не так плохо.

–Да ты что несёшь? – Эбигейл подскочила на ноги. – Ты, кажется, совсем поглупела, раз такие мысли зарождаются в твоей голове!

–Да неужели? – Джен тоже встала. Пустая чашка покатилась по ковру. – А что в моей жизни такого, за что можно вцепиться? Любимая работа? Или любящие родители? У меня даже парня нет.

–А я? – Упавшим голосом спросила Эбигейл. – У меня, кстати, такой же багаж за спиной.

Джен знала это, и ей было немного стыдно за свои слова. Немного. Но уже слишком распалилась, чтобы успокоится в один момент. Она убрала за ухо выбившуюся прядь и подняла чашку. Джен знала, что сильно задела её своими словами. Ведь она – целый мир для Эбигейл, и получается, что только что добровольно отказалась им быть.

Девушка снова повернулась к окну. Чёрт возьми, эта погода как нельзя лучше передавала состояние её души.

– С того дня, как проснулась Миранда, ты едва ли смотришь в мою сторону, а уж о том, чтобы нормально поговорить, я вообще молчу. И я уже начала думать, что…

Её голос надломился, и она замолчала, но сестре хватило и этого, чтобы понять.

В нечётком отражении в стекле Джен увидела, как сестра прижала руки ко рту, а спустя мгновение ласково приобняла её за плечи.

–Ты подумала, что я избегаю тебя?

–Что-то вроде того.

– Чушь! Я уже говорила, что дороже тебя у меня нет, и не будет никого.

–Будет. Однажды ты родишь сопливого карапуза, а может и несколько, и это существо станет лучом света, который поведёт тебя по жизни. А я лично куплю тебе билет на самолёт в настолько далёкую страну, чтобы загребущие лапы нашей семейки до вас не дотянулись.

Эбигейл засмеялась своим мягким, женственным смехом и присела на подоконник. Дженнифер прекрасно знала, что это бравада. Она— прирождённая мать, и хоть та и не догадывается, Джен порой слышит, как по вечерам сестра всхлипывает в подушку.

–Ты знаешь, процесс зачатия ребёнка значительно осложняется отсутствием его будущего отца.

– Значит, предлагаю заняться этим вопросом вплотную. Я и правда считаю, что тебе пора перестать носить траур.

– Ты раньше не говорила со мной на эту тему. Почему заговорила теперь?

– Её лишили этого. – Не требовалось называть имя, чтобы пояснить, о ком идёт речь. – Наш недалёкий предок испоганил всё из-за своего непомерного тщеславия и самоуверенности, сломал её жизнь и выбросил обломки, а уцелевший кусочек замуровал за семью печатями. Мы же сами возвели стены вокруг себя. – Джен посмотрела в глаза сестры, в которых уже блестели слёзы. – Если все эти годы ты думала, что я пойду по стопам родителей, то мне противно делить с тобой даже этот подоконник, Эбигейл.

Сестра вытерла одинокую слезу, скатившуюся по её щеке, и обняла Джен.

–Моя бедная маленькая сестричка думает, что знает всё. – Она поцеловала её в лоб. – Но жизнь не так проста.

– Все проблемы у нас в головах.– Джен встала и посмотрела сверху вниз на сестру. – Мы должны попытаться начать жить так, как мечтаем каждый вечер перед сном. Ради нас самих. И ради Миранды. Что бы они ни задумали, – Джен, конечно же, имела в виду родителей, – им этого не получить. Кроме того, – добавила она уже веселее, – нельзя, чтобы мои навыки акушерки захирели от недостатка опыта.

***

Глен расположился с биноклем у окна в пустующем доме напротив окон своей жертвы. Несмотря на раннее утро, улица уже кишела сигналившими машинами и шумными переговорами пешеходов.

Весь прошлый день Глен следил за Дженнифер. Она оказалась настолько беспечной, чтобы заснуть в людном парке и проспать так почти полчаса! А когда проснулась и обнаружила на своих джинсах жирное пятно от кальцоне – просто взяла салфетку, как смогла затёрла его, после чего как ни в чём не бывало направилась домой. Он ей мысленно отсалютовал: Гвинет уже устроила бы истерику.

Он насторожился. В доме появилось слабое движение, и спустя пару минут на кухню впорхнула Дженнифер. Она не потрудилась переодеться, на её лице в форме сердца не было ни следа недавнего сна, оно словно светилось от счастья. Он заметил тонкие нити наушников, когда она поправляла один из них.

Джен взяла огромную чашку с размытым рисунком и отошла к подвесному ящику. Достала банку с чаем и начала трясти ею в такт известному только ей мотиву.

Что же такого могло произойти с утра, что так подняло ей настроение?

Кутаясь в лёгкий голубой халат, на кухню вошла Эбигейл. Её сонные глаза с осуждением осматривали сестру, когда та махнула ей через кухню в знак приветствия. Джен подбежала к сестре, вручила ей чашку и закружила на манер танца. Судя по виду, Эбигейл это не сильно понравилось, но с каждой секундой она оттаивала.

Не успела Эбигейл и раскрыть рта, как младшая уже убежала со своей чашкой. Глен тихонько выругался и навёл бинокль на её комнату. Видимость была куда хуже, серьёзно мешали бесконечные складки штор, но он, присмотревшись, смутился и поспешил убрать бинокль, когда увидел её обнажённую спину.

Пока он гадал, когда можно снова посмотреть и не наткнуться на голую кожу, его взгляд случайно скользнул вниз, и он изумлённо упёрся руками в подоконник: Дженнифер, облачённая в джинсы, яркую майку и зелёные кеды, помахала на прощание сестре и быстро двинулась в сторону автобусной остановки и, при этом, подпрыгивала, словно в нетерпении.

Следуя за девушкой, он думал о том, что несправедливо отнимать жизнь у кого-то, кто так её любит…

***

Джен трясло от предвкушения! Сегодня суббота, а значит – да здравствует стрит-маркет в Барнсли, синоним которого – неповторимая атмосфера выходного дня! Джен едва сдерживалась, чтобы не побежать. В этот день на площади собиралось столько людей, что все буквально наступали друг другу на ноги. Повсюду звучала музыка, владельцы магазинов переносили часть ассортимента на улицу, и любой желающий, прежде, чем совершить покупку, мог попробовать сыр, хлеб или сладости. Весь груз тяжёлой трудовой недели находил разрядку в мини-конкурсах с приятными призами, которые устраивали некоторые торговые павильоны.

Джен мечтательно закатила глаза: хоть бы и кинотеатр «Ренуар»сегодня устроил какой-нибудь конкурс! Она уже долгое время собиралась сходить туда, но Эбигейл всё время либо работает, либо ленится. А если на руках уже будут билеты – сестра не отвертится!

Эби работала экскурсоводом в Британском музее. Там постоянно обновляется коллекция, поток посетителей не спадает ни на минутку, и бывает такое, что, несмотря на полный штат сотрудников, её вызывают в редкий выходной, чтобы помочь с экскурсиями.

После многочисленных отказов в больницах, Джен много раз собиралась устроиться на любую другую работу, но Эбигейл категорически запрещала ей, обосновав это тем, что та ещё ничего не видела в жизни и должна прожить каждую минуту на полную катушку пока это возможно, как это сделала в своё время она сама.

И Джен жила. Она честно пыталась вытащить с собой сестру на сегодняшнюю ярмарку, но та отказалась. Так что билеты в кино были бы в самый раз.

Дженнифер любила ходить в Барнсли пешком. Путь неблизкий, но ей очень нравилась эта часть квартала. Здесь жилые дома слились с магазинчиками и аптеками, а на её улице расположено одно из важнейших зданий города – Детская клиническая больница. Здесь удивительным образом переплелись суета и покой, торговля и отдых.

***

Глен уже забыл, когда в последний раз так много ходил.  До сегодняшнего дня он считал, что находится в приличной физической форме. Эта девчонка была неутомима. Как только они добрались до парка Барнсли, она помахала кому-то рукой и рванула туда, будто и не было этих сорока минут топанья пешком.

В парке яблоку было негде упасть. Повсюду носились дети с воздушными шарами и сладкой ватой, а взрослые выглядели такими расслабленными, словно это был их первый выходной в году. Между деревьями висели бумажные гирлянды, на поляне расположились уличные музыканты.

Он подошёл к тому же столику, что и она, и обнаружил, что тот сплошь забит сладостями, а на табличке в углу красивыми буквами было выведено «Валери». Он слышал обрывки её разговора с продавцом, которая, судя по виду, была ещё в нежном школьном возрасте.

–Помощь нужна?

Он не сразу понял, к кому она обращается, но спустя пару секунд поймал на себе взгляд пары лазурных глаз. Она стояла, опираясь на столик, скрестив ноги. Девушка-продавец занималась двумя другими покупателями.

– Вы не местный, верно? Должно быть, раньше не видели подобных столпотворений.

–Не случалось…

–Тогда…возможно, Вам нужен гид? – Джен весело подмигнула ему. – Я в этой профессии полный ноль, и мало что знаю о памятниках архитектуры, но что касается развлечений…

–Я обойдусь.

– Э-э…. Ну, нет – так нет! – Джен повела плечом, ещё раз улыбнулась и, подхватив со стола тарелку с двумя кусочками торта, махнула ему на прощание. – Счастливо.

Вот тебе и профессионал! Растерялся, когда «жертва» заговорила с ним, но… Серьёзно, много ли он знает таких непринуждённых и открытых людей?! Обычно он не входит в контакт со своей целью, но раз уже засветился, придётся отойти от привычной линии поведения.

Торопливо обернувшись, он практически сразу нашёл объект слежки. Дженнифер потягивала колу из трубочки, когда кто-то случайно врезался в неё, и всё содержимое картонного стаканчика расплескалось на поверхность единственного свободного столика в парке. Она аккуратно поставила тарелку на край стола, достала пачку сухих салфеток и принялась устранять последствия катастрофы. Дождавшись, когда она, наконец, сядет, Глен подошёл вплотную и проговорил:

–Видимо, я не прогадал.

Морщась, она уставилась на гостя. Солнце светило прямо в глаза, но даже так она узнала странного парня, с которым столкнулась у столика со сладостями. Нужен был предлог заговорить, поэтому по пути он купил два стакана колы, которые держал в правой руке, пока левой стягивал свои очки.

–Я могу присоединиться?

Не дожидаясь приглашения, он медленно уселся напротив и вручил ей один из стаканов.

–О, нет, – трагично протянула девушка. – Теперь мне придётся поделиться с Вами вторым куском торта.

–В этом нет необходимости.

–Но ведь это преступление! Нельзя не съесть кусочек восхитительного лакомства от «Валери» в такой прекрасный день.

–Я, пожалуй, рискну. –  Джен закусила губу. Глен торопливо добавил:– Я не любитель сладкого.

Джен пожала плечами и отломила кусочек вилкой. Видимо, разговор придется начинать именно ему, хотя он уже дважды подпортил впечатление о себе. Что ж. Он не был самым общительным человеком, и обычно это не мешало ему жить, но сейчас….

***

—Я наблюдал за Вами, пока шёл сюда. Вы пугающе спокойны.

Джен засмеялась и откинулась на низкую спинку.

–Ну, в руках себя держать я умею.

Джен, не скрывая, разглядывала его: тёмно-русые, коротко остриженные волосы, под серыми глазами залегли глубокие тени. Белая футболка в тонкую чёрную полоску с небрежными завязками на горле оттеняла золотистую кожу. Он тоже с явным любопытством глядел нанеё, будто пытался узнать её тайные замыслы.

–Дженнифер, будь настороже.– Хмурый голос Миранды зазвенел у неё в ушах. Джен опешила и неосознанно дёрнула головой. Если новому знакомому это и показалось странным – вида он не подал. Стараясь вести себя непринуждённо, она мысленно обратилась к соседке:

–Отвяжись, Миранда.

–С ним что-то не так.

–Всё, потом поговорим. И хватит подсматривать.

–Так Вы всё же решили воспользоваться моими услугами? – Судя по виду, он не понял её, поэтому Джен пояснила: —Гид, помните? Вы меня бессовестно отшили.

–Ах, да. –  Его губы растянулись в слабой улыбке, отчего на небритых щеках появились небольшие ямочки, но глаза не теряли сосредоточенности. –  Я больше не допущу такой оплошности, мисс…

–Дженнифер! – Девушка широко улыбнулась и протянула руку. Было здорово, что у неё появилась компания, и она уже мысленно потёрла руки в предвкушении, представляя, как этот немногословный экземпляр к концу дня будет лепетать от счастья и восторга.

– Глен.

– Ну что, Глен, повеселимся?