Читать книгу Цена Добра - - Страница 2

Это было самое обычное весеннее утро. Утро, которое абсолютно никак не выделялось на фоне сотен таких же. Погода за окном была не слишком жаркой, но в тоже время не слишком холодной, тучи полностью застилали небо, отбирая у жарких лучей возможность осветить собою сию бренную землю. Если внести немного конкретики, то окажется, что это было 15 марта 54 года после Великой Войны (Сокращённо 54 п.в.в.) Летоисчисление в этом мире начиналось как раз с момента окончания этой самой Великой Войны. Вместе с первым годом п.в.в начался первый год правления новой императорской династии. Впрочем, сейчас эта информация не имеет какой-либо ценности. Скажем так, она дана просто для справки и лучшего понимания сюжета.

Винсент, как ему было привычно и положено, с раннего утра проверял состояние придворных слуг с точки зрения медицины. Он являлся в это доме старшим лакеем, а потому был обязан следить за каждым слугой и за каждым углом в доме. Работа Винсента была достаточной сложной, он имел множество обязанностей и в любой момент, по требованию своих господ, мог запросто заменить собой любого слугу. Но основная цель в его работе от этого не менялась – он должен был держать поместье в чистоте. Винсент был человеком стройного телосложения, невысок. Его лицо имело вытянутую форму, а подбородок был заострён, волосы были сероватого цвета и всегда зачёсывались назад, после чего укладывались чем-то вроде специального лосьона. Одежда на нём не была какой-то специфической – сейчас Винсент носил на себе классический темно-синий фрак вместе с брюками того же цвета и туфлями того же стиля. Данный вариант одежды являлся далеко не самым удобным в ношении, однако, выглядел достойно поместья, в котором его надевали.

Сегодня один из лакеев заболел, лакеев в это поместье и у этих хозяев было несколько, а связано это с тем, что они имели достаточно крупную семью. Заболевшего лакея звали символично – Франц. Символизм здесь проявлялся в том, что Франц был родом оттуда, где до великой войны находилась Франция. Сейчас бывшие территории Франции перешли в состав одной из трёх могущественных империй. Три этих империи поделили между собой весь мир, а их императоры старались сделать так, чтобы великая война больше никогда не смогла повториться. Часто для этого им приходилось идти на уступки друг другу, но, тем не менее, мир поддерживался уже целых 54 года. Винсент принимает решение подменить Франца на какое-то время, поскольку скоро он должен отнести завтра хозяевам, а все остальные сейчас подменить его не смогли. Между дворецким и лакеем возник небольшой диалог. Винсент, несмотря на своё положение в глазах подчинённого, общался с ним вежливо, соблюдал дружелюбный тон в голосе и старался быть милосердным по отношению к здоровью своего коллеги Франца.

– Боюсь, если я в таком виде выйду к хозяевам, то достанется как мне, так и вам, Винсент,– Франц проговаривает данные слова больным и надломленным голосом. Он выглядел, как исхудавший старик, но лакейский фрак на нём создавал впечатление солидного человека в возрасте. Он кашляет и жалобно смотрит в глаза Винсенту, который наверняка может понять старика и помочь ему. Старший лакей не вынуждает Франца долго ждать ответа, он, едва не перебивая его, отвечает.

– Ну что же вы будете надрываться в таком состоянии, уважаемый? Отлежитесь сегодня-завтра, а я придумаю, кем и как заменить вас. Но никуда не выходите из своей комнаты, если вы распространите заразу на хозяев, то они вам точно этого не простят.– Винсент в эту секунду показался своему подчинённому едва ли не светлым мессией, который прибыл на эту бренную землю для того, чтобы стать на ней маленьким лучиком света и надежды, чтобы вселять эту самую надежду в окружающих его людей.

Франц остался в постели, которая была прижата к стене в его собственной комнате. Хозяева поместья, в котором Винсент являлся дворецким, были достаточно обеспеченными и щедрыми людьми, чтобы предоставить своим слугам по отдельной комнате, в которых они были вольны делать то, что им вздумается.

– Отдохните, Франц. Я направлю Маргарет к вам, она принесёт настой и лекарства, которые поставят вас на ноги уже к завтрашнему утру. Вечером не закрывайтесь, я обязательно посещу вас сегодня ещё раз. Выздоравливайте поскорее.

Винсент вновь окинул взглядом подчинённого и покинул его комнату. Старик сейчас выглядел ещё слабее и хуже, чем когда-либо. Самая обычная простуда оказалась способна настолько сильно ухудшить и без того слабенький внешний вид. Часы в коридоре сообщают, что наконец-то наступил девятый час этого прелестного и такого безмятежного весеннего утра. Винсент спешно отправляется в кухню, ведь он намеревался подменить Франца лично во время завтрака. Он мог никого об этом не предупреждать, ведь все хозяева и слуги прекрасно знали, что он может сделать это тогда, когда посчитает нужным. Прибыв в кухню, он обращает внимание на то, как в этом месте работа прямо-таки бурлит. Хозяева поместья предпочитали есть всю еду свежей, они терпеть не могли что-то, что было приготовлено более, чем час назад. Конечно, такой подход к еде можно вполне оправданно назвать капризами, но ведь у хозяев были деньги на это, а потому они могли без проблем позволить себе капризничать. На кухне имелся главный повар – он отвечал за приготовление самых сложных и изысканных блюд, а также курировал все остальные процессы на кухне. Шеф-повар был главным на кухне, а дворецкий главным среди всех слуг во всём доме, именно поэтому первый подчинялся второму. Тем не менее, старший лакей почти никогда не влезал в методы и навыки управления старшего повара, эти двое верили друг в друга. Сейчас в кухне было достаточно жарко, кипящие жидкости и яства в кастрюлях источали приятный аромат и пар. Здесь сейчас готовилось сразу несколько сложных и вкусных блюд. Как было сказано раньше, судьба у господ не маленькая и при этом всём каждому хочется чего-то особенного. Да, кухня в этом доме была самым трудным местом, здесь нужно было работать намного больше, чем во всех остальных местах дома. По масштабу работ кухня даже с прачечной не смогла бы сравниться.

Винсент входит в кухню, из-за напряжения поваров и кухарок перед завтраком, его едва ли кто-то замечает. Он подходит к раздаче подносов и остаётся там, дожидаясь пока слуги на кухне закончат готовку, чтобы он смог отнести блюда тем, кто их ждёт. На раздаче сегодня стояла вышеупомянутая Маргарет – молодая девушка европейской внешности, у неё были каштановый волосы, карие глаза и симпатичные черты лица. Но самым главным в Маргарет всегда оставался взгляд, этот взгляд словно отражал её внутренний мир, рисуя пред смотрящим в её глаза человеком живописные картины из прошлого девушки. Винсент всегда обращал внимание на Маргарет, он всегда был не прочь побеседовать с ней, а также частенько отводил взгляд хозяев от проблем и недочётов, в которых была виновата юная леди. Из-за всего этого слуги между собой перешёптывались и распространяли слух, будто бы дворецкий по уши влюбился в свою подчинённую.

Маргарет и Винсента разделял метр металлического стола, за которым оба сидели и беседовали между собой.

– Здравствуйте, Винсент. Как проходит ваше утро и, что с Францем? Кажется, сегодня он должен был исполнять обязанности официанта за завтраком. Так ведь?– Девушка смотрела на свои руки, руки же её были составлены на коленях и сжимали в руках грязный красный платок. Она не поднимала взора во время разговора со старшим лакеем, хотя, казалось бы, должна.

– И тебе доброго утра, Маргарет. Ты абсолютно права, сегодня выносить подносы с едой из кухни должен был Франц. Однако, на утренней проверке я увидел, как наш с тобой общий знакомый мучается от головной боли. Видно, у него поднялась температура. Он простыл, и я собирался отправить тебя к нему после завтрака. Я заменю его и лично подам пищу к столу для господ, а ты сходишь в мою комнату, возьмёшь бесцветный раствор с полки, он там один, после чего отнесёшь его Францу. От этого раствора ему наверняка станет лучше уже к завтрашнему утру, и он сможет вернуться к работе.– Винсент же смотрел на девушку, но в его глазах не чувствовалась жизнь, он не питал страстей к Маргарет, а потому и не выражал их во взгляде. Взгляд Винсента был спокойным и даже безразличным.

– Ах, ну как же так! Говорила же я ему, что вечером на улице ветер ужасно пронизывает, что нужно одеваться теплее пред выходом из тёплого дома. Ему правда станет легче от этого раствора? Может, будет надёжнее и лучше, если я схожу к лекарю?– Она поднимает свой взор на Винсента. Она прижимает кусочек ткани к груди и смотрит волнующимся и дрожащим взглядом в равнодушные и безжизненные глаза своего собеседника. Кажется, что она искренне переживает за старого больного лакея, и не желает, чтобы от болезни он мучался.

– Нет, ну что ты такое говоришь? Всем ведь известно, как хорошо мои настои справляются с самой разной хворью. Вспомнить только, как я исцелил господина Уоттона прошлой зимой. А ведь каждый лекарь заявил, что лекарств от этого заболевания нет, что остаётся только молится господу и уповать на его милосердие к господину.– В голосе его прослеживалась какая-то искра, он не хвастался этим достижением, но явно гордился тем, что смог сделать то, чего не смогли специально обученные для этого люди. Винсент тянется во внутренний карман своего фрака, рука его вынимает оттуда чёрные карманные часы, которые ему той же зимой подарил сам господин Уоттон – в награду за спасение своей жизни. Перед тем, как взглянуть на часы, дворецкий поправляет белоснежную перчатку на своей правой руке. Взглянув на время, он сознаёт, что даже не заметил, как быстро это самое время пролетело во время его разговора с молодой и красивой служанкой по имени Маргарет.