Читать книгу Венец из Белых лилий - - Страница 11

•••

Запрокинув голову назад, Мелина кричала от прожигающей кожу и мышцы боли. Её руки и ноги были прикованы к железному стулу, стоящему в центре Чёрной комнаты из камня. Одежду монахини ещё в тюрьме Йоля сменили на серую грубую рубаху. На коже по всему телу, кроме лица, светились золотые руны, оставляя ожоги на нежной коже мага. Мист стояла в метре от девушки, у самой границы круглой печати, кружащейся под железными ножками стула. Паладин стиснула тлеющую сигарету в зубах, со спокойствием наблюдая за страданиями преступницы. За ней старый стол, потрёпанный временем, а на нём несколько листов бумаги и ручка.

– Ещё разок, – прохрипела Мист, сделав щелчок пальцами. – Кто отдал приказ?

Руны перестали светиться. Мелина тяжело дышала, закатывая глаза от боли. Крепко вцепившись в подлокотники, пыталась отдышаться. В горле пересохло. Мист ждала ответа. Опустив голову, маг посмотрела исподлобья с ненавистью и презрением.

– Крылатое отребье, – прошипела девушка.

– Не-а, – холодно ответила Мист. – У меня нет крыльев. Продолжаем.

Щелчок. Руны активировались с новой силой. Вновь пронзительный крик боли. Это не магия паладинов. Мист воспитывалась в строгой семье военных, где нет места жалости. Многие заклинания паладинов хороши для демонов, однако, случается и такое, что страшными преступниками становятся люди, драконы и другие народы Тессерии, даже паладины поддаются соблазнам тьмы. Для таких врагов у солдат в рукаве припрятано много «сюрпризов», впрочем, Мелина стойко переносит испытание. Как грустно, что убивать её нельзя, но безмерно радовало, что о целостности речь не шла.

– Урок усвоен, полагаю, – Мист махнула рукой, выпустив из носа сигаретный дым. – Чем ты сговорчивей, тем меньше страданий, моя хорошая.

– Меня всё равно убьют, – усмехнулась Мелина, запрокинув голову назад. – А так хоть сдохну с честью.

– Какая ж это честь? Не на благо народа трудишься.

– Что ты понимаешь?

– Да уж побольше. Если один хрен помрёшь, не обидно будет?

– Этот урод убил мою сестру.

– А, Мир-то? Случается, – Мист пожала плечами, перекатив сигарету языком. – Вы кроху тоже обидели.

– Она жива.

– Уж не знаю, кому от этого повезло. Полагаю, что Скитальцам.

Мелина замолчала. Уставший взгляд устремлён в белый потолок. Мист ждала. Посвящать метеоров в свои планы скиталец не хотела.

– Всё молчишь. Ладно, – ступив на круг, паладин коснулась большим пальцем левого глаза девушки. – Будет больно. Но поверь, – в её взгляде блеснула ярость. – Не больнее, чем смерть невинных граждан.

Веко начало слегка жечь. Тёплый палец скользнул в сторону, и Мист сделала шаг назад. Ничего не произошло. Эвюр осмотрелась по сторонам, пытаясь обнаружить изменения. Коснувшись губами фильтра сигареты, паладин затянулась. На радужке глаза скитальца появилась золотая руна, поблёскивающая вкраплениями белого пламени.

– На всякий случай предупрежу. Если твоя информация будет полезной, может быть, суд избавит тебя от смертной казни. Но это не точно.

– Думаешь, я побоюсь потерять глаз? – нервно посмеялась маг. – Это ничто.

– Ну, а если так? – ещё один щелчок.

Крик. Из глаза мага стали расти гибкие стебли белой розы с созревающими бутонами. Они распространялись от лица по всему телу, пробиваясь сквозь кожу и царапая её шипами. Мист спокойно наблюдала за тем, как та бьётся в агонии от боли. Кровавые слезы катились по щеке. Дергая руками в попытках вырваться и разорвать ветви, Мелина продолжала кричать, с хрипотой и надрывом. Вскоре, рост роз остановился, уничтожив карий глаз.

– Красиво, правда? Я очень люблю розы. Как тебе повезло, что это не пуля стрелка. Поверь, я знаю, о чем говорю, – паладин слегка улыбнулась. – Однажды мне прилетела такая, прямо сюда, – она указала большим пальцем на левую грудь. – Было чертовски больно, думала, что сдохну, но, к счастью, стрелявший не славился объёмом маны и корни не успели прорости глубоко. Экстренно вырывала вместе с куском мяса. А у владельцев холодного оружия это настоящая редкость. Могу продемонстрировать.

– Н-нет, – наконец сдалась Мелина. – Хва-атит.

– М-м, слава духам, – Мист обошла девушку и резко подвинула её стул к столу. – Писать умеешь же? Постарайся изложить всё в самых мельчайших деталях.

Мелина сглотнула боль, уставившись на листок, пока паладин освобождала её руки.

– Они убьют-т меня в любом случае, – прошептала маг.

– Правильно, отомсти посмертно.

– Ус-стала, – Мелина не могла не признать собственной трусости. – Преданность… Элизаб-бет бы ни за что не рассказала, – она повернулась к паладину. – Н-ненавижу Неф-филима. Раз вс-сё равно сд-дохну, ут-тащу за собой.

– Вон как заговорила? – метеор подвинула бумагу к краю стола. – Чем же он тебя так обидел? И почему не ушла?

– С-сестра, – та дрожащей рукой взяла ручку, шмыгая носом и сжимая губы от боли. – Всп-пыльчивая, глуп-пая. Я н-не сразу пон-няла, с кем связались. Пот-том было поздно.

– Угрожали?

– Н-нет, – кривые буквы неспешно выводились трясущейся ручкой. Окровавленные пальцы оставляли красные отпечатки на белых листах. – Мы б-были мерт-твы. Они дали ещё од-дин шанс.

– Как так? Вы зомби?

Мелина дрожа кивнула.

– Так сразу и не скажешь. Это дело рук Нефилима? – поинтересовалась Мист.

– Д-да, если вск-кроете с-сестру, в груди б-будет к-камень, как т-тот, что мы исп-пытывали. Т-только друг-гого толка. И вс-сё равн-но мы были с-сильными, пусть и ж-живыми труп-пами, – сглотнув, девушка продолжала писать. – Пок-ка не вст-третили этих дв-воих. П-паладин… Так быст-тро сломала мои цепи. Исп-пугалась, а когда встрет-тила её в храме, вовс-се пришла в ужас. Пров-вали мы задание…

– Признаться, не расскажи ты сестре, то не попали бы в ловушку, – усмехнулась паладин. – Надо же, как бывает.

– Зн-начит, сам-ма судьба так вел-лела.

– Много вас?

Тихий смешок заставил напрячься. Мелина улыбнулась, оголяя красные от крови зубы.

– Д-достаточно. Даже среди имперских рыц-царей. Но б-большинство дем-монов Нефил-лима – жив-вые труп-пы.

Подняв одну бровь, Мист выразила удивление.

– Нежить, как и вы?

– Д-да.

– Зачем Нефилиму это?

– Эт-тот псих-хопат уб-бивает к-кого нип-попадя, – она качнула головой. – Пр-росто пешки, к-которых не ж-жалко гр-рохнуть. Расход-дников у этого ур-рода много, таких к-как мы.

– Понятно.

– Чт-то могу. М-мы не были к-куклами, нужно, чтоб-бы думать с-сами мог-гли. А в ит-тоге… Предала с-сестру. Пр-едала Неф-филима. Пыт-ток больше н-не вынесу.

Дальше Мелина писала в тишине. Говорить ей было сложно, слёзы лились без остановки, шмыгала носом, и рука тряслась сильнее во время разговора. Мист наблюдала за магом. Предателей ожидала смертная казнь. Несмотря на то, что людей убивал демон скверны, именно сёстры спровоцировали его появление. Скорее всего суд примет этот факт во внимание, как и покушение на убийство метеоров, предательство родины. Нефилим. Единственный демон… Нет, единственное существо, которому незнакома жалость. Его душа настолько черна, что безлунная ночь покажется ясным днём. Липкая, мерзкая тьма.

Спустя час, Мелина закончила писать. Вся бумага, что лежала на столе с обеих сторон была исписана корявым почерком преступницы, испачкана слезами и кровью. Мист быстро пробежалась по тексту. Более-менее разборчиво, годится.

– Хочешь узнать моё мнение? – произнесла паладин, собрав бумагу в стопу. – Иногда смерть – лучшее решение. Из-за вас погибло много невинных людей, и это только в Йоль. А что было до этого? – женщина усмехнулась, и направилась к выходу. – Лучше бы вам не вылезать из могилы.

– К-кто же нас сп-прашивал? – Мелина усмехнулась, начав качать головой и закатывать уцелевший глаз. – Д-да и… Кому не х-хочется д-долго жить?

– Кому-то и не хочется, – ответила Мист, открывая тяжелую дверь. – В любом случае, у зомби нет души, потому это и жизнью не назвать.

Мелина молча проводила взглядом Мист. Перед входом в допросную сразу же появилась красная печать. Широкий коридор с несколькими такими же комнатами находился под штабом метеоров. Здесь тихо, но только потому, что все крики остаются в стенах допросных. Обратная сторона рыцарской доблести. Нельзя защитить огромное государство одной честью. Воины берут на себя грех ради процветания Тессерии, не боясь кары небесного порядка, отдавая свои жизни и душу тьме, но держатся до последнего, с гордо поднятой головой. Метеорам приходится убивать. А милосердие и честь – удел тех, кому не приходится спать в обнимку с мечом.

– Фритхоф, – на тёмной лестнице показался силуэт высокого широкоплечего мужчины.

В темноте паладин не видела его лица, однако, в мане, что источал стоящий перед ней, узнала старого знакомого. Властная, строгая натура. Сдержанная и непокорная. Дракон. Во тьме сверкнули малиновые глаза со змеиным зрачком. С отвращением фыркнув, Мист наклонила голову на бок.

– Не думала, что генерал решит позвать тебя на собрание Правящих Династий, – голос паладина звучал агрессивно. – Значит, начинается война?

– Рано, – коротко и холодно ответил мужчина. – Кроха запустила цепную реакцию. Шанс для Императора и Тессерии.

– Начнёшь расследование? – Мист удивлённо подняла брови. – Оперативно.

Мужчина молча кивнул.

– Динара здесь?

– Может да, а может и нет. Тебе то что? Не вздумай снова идти к ней, – фыркнула Мист. – Только через мой труп.

– Это не трудно.

Поморщив нос, она чуть повернула голову, не скрывая презрения.

– Я пошутил, – добавил дракон так же холодно.

– Знаю. Не первый день знакомы, – положив руки на бёдра, ответила женщина. – У неё всё хорошо. У Алекса тоже.

– Рад.

Товарищи молчали. Мужчина не выходил из тени. Мист посмотрела на письменное признание Мелины, после подняла взгляд на дракона. Немного подумав, протянула ему показания скитальца.

– Не пойду к генералу, отнеси сам.

– Хорошо, – повторил дракон, свернув листы в трубку.

– А ты чего в подземелье забыл? – вдруг спросила Мист.

Мужчина молчал, отведя взгляд в сторону.

– Ты что?.. – та рассмеялась. – Опять заблудился?! Духи, твой топографический кретинизм не перестаёт удивлять.

– Мне не часто доводится бывать в штабе метеоров.

– Ладно, – хлопнув его по плечу, паладин вошла в темноту лестницы и махнула рукой. – Здесь ты генерала не найдёшь. Давай поднимемся, расскажу, куда идти.

Отказываться от помощи дракон не стал. Развернувшись, послушно последовал за Мист, сжимая в широкой ладони сверток из показаний Эвюр.