Читать книгу Тёмные дары - - Страница 3

Был поздний вечер. Человек сидел у камина в прекрасно убранной комнате. Огонь приятно потрескивал, обдавая теплом ноги главы "Братства искателей". В окно смотрела полная луна. На столе, покрытом, бархатной скатертью красного цвета с изображением иссиня-черной головы волка и серпом, лежащим рядом стояла распечатанная бутылка Редгарского вина. Скудное пойло недостойное настоящего ценителя, которым считал себя Януарий.

Прошло чуть больше недели с тех пор, как вампир ушёл с заветной шкатулкой по следу, которой шло братство последние десять лет. Упоминание о ней он не раз встречал на страницах манускриптов найденных им в самых разных уголках империи. Братство искателей было древним орденом, основанным Клавдием IV после того, как на шее его дочери появился странный укус. Бедная девочка была обескровлена и погибла от лихорадки через 3 дня. Вся империя была поднята на уши, бестию поймали ценой сотен жизней.

Для Клавдия было шоком откровение пойманного им, как он тогда ещё думал сумасшедшего. Незнакомец, в цепях, не позволяющих ему двигаться, прикованный к стене, с двумя десятками стрел по всему телу, сидел в луже крови, немного покашливая. На его лице в полумраке можно было различить неестественную сардоническую улыбку.

Когда Клавдий спросил, кто он, зачем убил его дочь и выпил её кровь, незнакомец с усмешкой ответил, что он высшее существо, а они – люди созданы для того, чтобы утолять его голод. Что ему просто захотелось и он не смог устоять. Человек оказался вовсе не человеком, а вампиром. В ярости король пронзил наглеца клинком. Тот вошёл незнакомцу в шею и вышел из спины. Незнакомец на несколько секунд поник, после чего выпрямился и захохотал. Лишь обезглавливание и последующее сожжение останков смогло положить конец существованию твари.

Спустя месяц траура Клавдий призвал к себе начальника тайной службы и приказал создать специальный комитет по расследованию сверхъестественных дел, который в последствии и стал носить название «Братство искателей» – самой секретной и опасной организации на службе короны.

В те времена стать членом братства мог не каждый. Это требовало от кандидата кроме наивысших боевых навыков, умения читать на древнейших языках и владения алхимией – смертельного испытания.

Воспоминания хлынули потоком в захмелевшее сознание Януария и он увидел трупы, грязь, услышал вопли последнего умирающего соперника, почувствовал вкус соленой крови на разбитых губах и чувство удовлетворения после того, как кинжал вонзился в шею побеждённого врага, и его крики затихли. Из пяти претендентов на вступление в братство удалось выжить именно ему, за что он заплатил своим правым глазом и уродливым шрамом, который теперь в каком-то смысле украшал его лицо.

Но эти, важные традиции остались в прошлом и жестокое испытание было отменено.

Через пару десятков лет это решение привело к тому, что в братство можно было попасть чуть-ли не "за красивые глаза". Все братья, что были приняты за последние 15 лет были просто бойцами, читать на древних языках могла лишь четверть братства, а уж тех кто владел таинством алхимии вообще можно было пересчитать по пальцам.

Помимо прямой охоты на вампиров братство искателей занималось поиском артефактов и рецептов способных помочь людям в их святой миссии по избавлению от разного рода сверхъестественных тварей. Так же одной из целей Братства были древние записи, в которых зачастую можно было найти крайне полезную информацию. Как понял Януарий, прочитав множество древних манускриптов, найденных им по всей империи в местах о которых и вспоминать страшно – шкатулка, которую унёс вампир была древним бесценным артефактом, способным переломить ход священной войны.

В комнату вошёл высокий молодой человек в черном камзоле и сделал несколько неуверенных шагов в сторону главы гильдии. Человек немного сутулился от чего казался ниже своего естественного роста. В глазах читались смятение и страх. Негромкий голос члена братства прервал поток мыслей главы гильдии.

–Господин, мы нашли его – голос вошедшего члена братства дрожал.

Януарий привык к тому, что братья побаивались его и дрожащий голос не вызвал удивления, но он сразу понял, что на этом хорошие новости заканчиваются.

–Шкатулка? – односложно спросил он не удостоив вошедшего взглядом и поднёс бокал вина к губам.

– Господин, вампир пойман – дрожь в голосе усилилась.

– Шкатулка?! – повторил Януарий свой вопрос.

– Ее нет, Господин – ответил паренек.

– Как нет?! Я сделал всё, что нужно, чтобы вы бездарные олухи справились с заданием. Кровавый след, наёмники, оружие! У вас было всё! Как вы могли её упустить! – в голосе главы гильдии звучала сталь, в единственном глазу отражался огонь от чего казалось, что он способен испепелить человека, сообщавшего плохие вести. Глаза людей встретились и молодой человек потупил взгляд.

Януарий перевел свой взгляд на огонь и сделал глоток вина.

–Где он? – спросил глава гильдии обманчиво спокойным голосом.

Внутри всё бушевало.

–Господин, вааам-пиир в пыы-точ-ной, Гос-поо-дин, скован серебряяя-ными цепями – начав заикаться процедил молодой человек.

–Удвойте стражу и ждите меня там! – скомандовал Януарий.

Член братства поклонился и вышел за дверь.

Такого провала глава гильдии не ожидал. Столько сил и всё в пустую. Заветный артефакт был на расстоянии вытянутой руки, но они упустили его! Олухи! Ну ничего, вампир у него, а значит и шкатулка скоро окажется в руках братства, а может быть и в его собственных руках. Там посмотрим – подумал глава гильдии и загадочно улыбнулся.

Януарий выплеснул остатки вина в камин и огонь вспыхнул ярче. Он ненадолго задержал взгляд на языках пламени, поставил бокал на стол и направился в сторону дубовой двери поглощённый мыслями о том, что сегодня вампира ждёт «нескучная» ночь.