Читать книгу Расколдуйте нас немедленно, или Кости прочь, Бессмертный! - - Страница 9

/Тимур/

– Кажется, где-то тут жила твоя бабка, – задумчиво произнёс Вик, без особого восторга озираясь по сторонам. – Как там её? Старуха Мор.

– Она больше предпочитает быть «Чародейкой Мораной» или, на худой конец, «Жрицей ЧерноБога».

Умолчал, что сам я бабушку всегда называл исключительно сокращённым именем – Мора. Ненужная информация для Виктора.

Пожалуй, из всех многочисленных родственников она вызывала у меня некое подобие симпатии.

Может быть, потому что воспитывала нас с братом и сестрой первые десять лет после смерти родителей и научила всему, что знала сама. Потом у Моры начались серьёзные проблемы со здоровьем, и дед забрал меня и Алёну к себе.

Бабка действительно выбрала в качестве места своего постоянного обитания пик Грозовой горы.

Именно в её недрах располагались знаменитые Ведьмины пещеры. А на самой вершине, на большом утёсе, к которому вела дорожка из камней, одиноко стоял огромный дом в окружении деревьев и магических растений. Он давно порос мхом и издалека напоминал большое дерево. Светящиеся разноцветными огнями окна и скелет, изредка прогуливающийся вокруг, придавали всему этому особую атмосферу кладбищенской романтики.

На многие километры вокруг простирались густые и дремучие Пекельные леса, владения Тёмного бога.

Никогда по этой земле не ступала нога обычного смертного. Что говорить, колдуны и ведьмы старались обходить их десятой дорогой. И только в случае крайней необходимости они входили под сень проклятых деревьев…

Дороги или протоптанной тропы нет, как таковой.

Нам приходилось перебираться через топи и болота, преодолевать заросли дикого колючего кустарника, спотыкаться о старые корни деревьев, кости и черепа животных.

От болот клубами вверх поднимался густой туман, заполняя собой всё пространство. Из тёмной жижи периодически выглядывала всяческая нежить, какую в обычной местности не встретишь. Отовсюду раздавался их тихий, зловещий шепот, будто они науськивали друг друга против нас.

Пекельные леса – это самое жуткое и страшное место во всем Тридесятом. Порталы на этой территории не работают. Вернее, не совсем так. Они способны перенести живое существо куда угодно или, наоборот, расщепить во время перемещения на маленькие кусочки. Своеобразная сверхъестественная мясорубка.

В царстве Морока и Иллюзий, каким именовали его ещё с глубокой древности, магия грозила обернуться против своего хозяина. Никто в трезвом уме не стал бы прибегать к телепортации в Пекельных лесах.

Будем считать, что я сумасшедший. Диагноз ясен и лечению не подлежит.

У нас не было времени на то, чтобы бесконечно скакать по болотам из соображений мнимой безопасности. Благодаря бабке Море я знал тут каждое дерево, каждую кочку и все места, где присутствуют бреши в защитном барьере.

До пункта назначения мы добрались довольно быстро. Пусть от портала до портала требовалось пройти сквозь ранее перечисленную полосу препятствий. Именно поэтому отправился сюда с небольшим отрядом боевых магов. Дабы не привлекать лишнего шума и не беспокоить лишний раз исконных обитателей болот.

Оставив Виктора и нескольких бойцов патрулировать центральный вход в Ведьмины пещеры, отправился к своей любимой родственнице.

За мной зачем-то увязалось блохастое недоразумение, именуемое фамильяром ведьмы. И ведь фиг отделаешься. Прилип, как банный лист!

Мора встретила нас у самого порога. Она сидела на ступеньках крыльца и сверлила взглядом вашего покорного слугу.

Наверное, можно сказать, что нет на свете вещи, фобии или колдуна, которые бы внушали мне чувство страха или тревоги. Кроме неё.

– Мало людей с собой привёл, – покачала головой бабка. – Не спасти девчонку.

– Я опоздал, Мора? – коротко уточнил.

– Возможно, – уклонилась ведьма от прямого ответа. – Судьба бывает переменчива.

А нельзя объяснить как-нибудь нормально? Но, увы, провидицы народ крайне капризный и неоднозначный. Чтобы выяснить хоть что-то, надо возложить на алтарь тонну нервных клеток.

– Бабушка, – медленно и тихо произнёс. – Не могла бы ты….

– Разве так приходят к любимой бабуле после стольких лет отсутствия, Тимур Бессмертный?

Блохастый что-то сердито зашипел под моими ногами, явно теряя последние остатки терпения. Пожалуй, сейчас разделяю его эмоции. Ну и, кроме того, фамильяры сильно привязаны к своим хозяевам. Погибнет Яна и рыжий прохвост тоже долго не протянет.

– Я вас умоляю! – зарычало животное, переминаясь с лапы на лапу. – Давай живее, Бессмертный. Часики твои тикают. Тик-так…

– Тик-так, – зачем-то подхватила его фразу Мора. – Тик-так… тик-так… тьма наступит, как солнца закат.

Вот и предсказание. Не нравится мне всё это.

– Мора? – я сделал уверенный шаг к ней. – Что ты увидела?

Несколько мгновений бабушка смотрела будто сквозь меня, а потом резко отвела взгляд.

– Как забавно порой бывает в жизни, – она улыбнулась самой себе. – От входа ступайте прямо и до конца. По ступеням несколько пролётов вниз, через мост и в потайной переход к тоннелю. Но не заплутай, если пойдёшь налево, то мигом смерть свою найдёшь, а направо – другим её принесешь. Девчонку отыщешь в последней пещере с высокими колоннами, испещрёнными старославянскими рунами. А теперь иди! Мы пока со Степаном приготовим снадобья для раненных…

Резко развернулся и направился по спуску обратно, откладывая в памяти всё сказанное Морой.

– О том, что слышал от чародейки Мораны никому не слова, – в приказном тоне бросил через плечо коту. – Мне не нужна паника. И без того проблем от вас по горло.

– От нас? – фыркнул зверь. – Да Яна никогда бы не оказалась в такой ситуации, коль бы не Ваше Бессмертное Величество!

– Твоя хозяйка в смертельной опасности по одной простой причине. У неё не хватило ума не совать свой любопытный носик туда, куда не следует. Сейчас будь любезен заткнуться, кот.

– Вас-с-с-и-и-левс! – зло прошипел рыжий. – Яна никуда не лезла. Мы летели домой, чтобы рассказать Марье Моревне про…

Насторожился. Неужели Агеева с этим блохастым созданием на что-то наткнулись?

– Выкладывай, Василевс. Не время для тайн, учитывая происходящее.

По такому случаю я даже наступил на горло собственным убеждениям.

– Пока я ждал Яну у клуба, то стал свидетелем запрещённого тёмного колдовства. Его сейчас никто не практикует. Разве только чародейка Морана, твоя бабка. Мне удалось разглядеть схему заклятия и часть рунического рисунка. При помощи подобных чар были убиты родители Яны несколько месяцев назад. Виновных до сих пор ищут.

Очень интересно. Не похоже, чтобы котяра врал.

Я слышал о смерти Матвея и Софии Агеевых, но сильно не углублялся в это событие. Люди умирают каждый день. Если верить Отделу Магических Преступлений, то дело закрыли за неимением доказательной базы.

– Ладно, разберёмся.

Мы приблизились к остальным. Кот первым направился внутрь, за ним я и Виктор, а следом и остальные.

– Ты долго, – заметил Вик. – Есть поводы для волнений?

– Пока нет.

Конечно же, друг сделал все необходимые выводы, но и расспрашивать дальше не стал. За то время, что мы знаем друг друга, привычка доверять словно въелась в подкорку.

Нам пришлось двигаться в полнейшей темноте, полагаясь на годами тренируемые инстинкты. Мне и Виктору было проще ввиду усиленных природой физических данных вампиров. Василевс же ориентировался так, словно родился и вырос в этих пещерах.

Шли вперёд, в точности соблюдая все инструкции Моры.

От входа прямо и до конца, стараясь не обращать внимания на красные огни, полыхающие в сгущающемся над нами мраке. Крайне не хотелось вступать в бой с нежитью сейчас, когда дорога каждая секунда.

Яна Агеева за прошедшие сутки выпила из меня всю кровь, словно она стрыга во плоти. Или мы неожиданно поменялись ролями в игре «Охотник и Жертва». Но я точно не желал ей смерти. Тем более таким жестоким и изощрённым способом – от руки изголодавшегося по магии психопата.

Но всё не могло быть настолько просто.

Едва мы начали спускаться вниз, как отовсюду раздался гул шагов и рёв диких зверей. Ощущение, будто за нами следовал кто-то очень большой. Скорее всего, иллюзия, чтобы напугать и запутать. Пришлось ускориться, чтобы быстрее добраться до моста. Потому что принимать бой на полуразрушенной лестнице – это первый и главный шаг в бездну.

Впрочем, назвать сие строение мостом язык просто не поворачивался. Казалось, он может рухнуть в любую секунду. Рассыпаться в пыль от резкого движения или неосторожного шага.

Окружающая обстановка была как на ладони. Пропасть, откуда доносились истошные вопли и всхлипывания. То и дело об дно ударялись мелкие камни. Уши периодически закладывало от мощных порывов ветра, который возникал так же внезапно, как и пропадал. Повсюду скользили едва заметные призрачные тени, раздавалось шипение и рокот нежити. Если поставить за цель уничтожить тут все умертвия и прочую гниль, то вряд ли хватит недели, чтобы с ними расправиться.

Только вели они себя странно спокойно, даже осознано. Чего нельзя сказать о этих существах. Они бесконтрольные, неуправляемые, несут с собой Хаос, смерть и тлен. Нежить не собирается вместе, не выжидает удобного момента. Обычно они тупо нападают и напарываются на мой клинок.

– Ты тоже это заметил? – настороженно спросил Виктор. – Мне это не нравится, Тим.

– Да, – сухо кивнул. – Что-то не чисто. Активируйте магическую защиту. По мосту передвигаемся по два человека, больше он не выдержит.

– Кто возьмёт кота? – Вик стянул с себя куртку и вывернул её наизнанку, переводя стандартный панцирь некроманта в режим боевой готовности. Остальные последовали его примеру.

– Себя возьми, кожаное чудовище! – фыркнул Василевс и медленно, чинно двинулся вперёд по хрупким доскам, манерно покачивая из стороны в сторону пушистым лисьим хвостом.

– Зверюга, – только усмехнулся Вик. – Ну, все готовы?

– Минутку! – это пискнула Забавина, которая не могла справиться со своими доспехами. – Да, я готова!

Тёмные боги, какого чёрта она сдалась Вику? Я всё, конечно, понимаю, но здесь не место для хрупких, нежных ведьмочек. Мало того, с Яной одна только морока. Теперь и за Забавиной присматривать.

Детский сад.

Окончательно убедился в своих мыслях, когда Лия шла по мосту с Виктором за руку, со всей силы зажмурив глаза.

Фобия, прекрасно. Боевая ведьма, которая не способна совладать со страхом высоты. Ну просто прелесть.

– Ты зачем потащил с собой девчонку? – высказал другу всё свое неодобрение сразу после того, как мы двинулись дальше. – Если она пострадает?

– Лия – мой ассистент. Она прекрасно делает свою работу.

– Вик, ты идиот? – устало потер переносицу. – Твоя Забавина может быть хоть тысячу раз крута, но мы охотимся на убийцу. Это не экскурсия в парк аттракционов. Она девчонка, в конце концов.

Тем временем, мы почти пересекли тоннель. На пути несколько раз попадались мертвяки и ожившие скелеты, пара перевёртышей и вурдалаков. Эти особи вели себя крайне агрессивно. Пришлось попрощаться с мыслью тихо прийти и тихо уйти.

Несмотря на свой буйный нрав, особой силой здешняя нежить не отличалась. Голову с плеч и вопрос решён.

Наконец тоннель остался позади, а перед нами распростёрся комплекс пещер. Я поискал взглядом колонны с нужными символами и направился прямо туда.

– Ай! – раздался женский визг позади меня.

Забавина, чёрт бы её побрал. Змею она там увидела или ещё что стряслось?

– Виктор, Лия ранена! – закричал Богдан, вынуждая всех остановиться, а затем броситься к ним.

Бабуля накаркала. Ну, спасибо.

Опустился на корточки рядом с девчонкой и внимательно вгляделся в её искажённое от боли лицо.

– Что произошло?

– Нормально, – ответила Лия, стиснув зубы. – Идите без меня. Нужно действовать быстро.

– Давай без жертв. Еще раз: что произошло?

– Меня кто-то укусил, – она кивком указала на свою правую ногу. – Но я тоже его ранила.

– Молодец, – ободряюще произнёс Виктор. – Ты хорошо справилась.

Ну-ну, лучше не бывает. Либо он глаз положил на Забавину, либо неожиданно отупел.

– Тимур…

Я перевёл взгляд на Виктора. Он выразительно зыркнул алыми вампирскими глазами, словно призывая обратить внимание на гада, что зацепил Лию.

Дьявол.

Этого добра нам только не хватало. В нескольких сантиметрах от девчонки распластался трупик драконоподобной ящерицы, не успевшей принять свою конечную ипостась. Хвала богам.

– Тёмный Аспид, – произнёс я вслух.

Бьюсь об заклад, именно это и углядела Мора.

– Надо чем-то перетянуть ногу, как жгутом, чтобы яд медленнее поступал в кровь, – подала голос Забавина. – А если прижечь магией, то мы выиграем минут сорок.

Может быть, и выйдет из неё толк. Находчивая девчонка.

Сняв с себя китель, одним движением оторвал от него большой кусок ткани и туго перевязал лодыжку Лии. Затем обхватил её конечность рукой, позволяя своей энергии соединиться с силой Забавиной.

Она охнула от боли, но стоически терпела пытку, пусть по щекам градом катились слезы. Надеюсь, произошедшее послужит для неё убедительным уроком.

– Богдан и Лия остаются здесь, – скомандовал, поднимаясь на ноги. – Остальные за мной.

Когда мы вошли в нужную пещеру, то я сначала не понял, кого мне нужно спасать и главное, от кого. Потому что Яна Агеева в чьей-либо защите мало нуждалась. К ведьме тут же кинулся Василевс и принялся ласково тереться об её ноги.

Между прочим, красивые ноги – стройные, загорелые, длинные…

Так, стоп. Куда-то не туда понесло меня.

– Обожаю смелых и храбрых девушек, – почти мечтательно протянул Виктор, полируя жадным взглядом Яну Агееву.

Мне это не понравилось. Странное ощущение. Собственнический инстинкт включился на ровном месте? Возможно…

– Давай без восторгов, дамский угодник.

– Согласись, есть на что посмотреть. Я сейчас не про её сексуальную задницу и изящные ножки. И даже не про шейку с соблазнительно пульсирующей венкой…

Есть.

Но и не говорил, что Яна Агеева беспомощная и посредственная ведьма.

Я говорил по-другому. Она самоуверенная и эгоистичная, с очень высокой планкой. Девочка знает себе цену. Оказавшись в ситуации, опасной для жизни, она не растерялась и не испугалась. Это дорогого стоит.

Дряхлый колдун, похитивший внучку Верховной Яги, сейчас сидел в старом кресле, изрядно поеденным молью. Его руки и ноги сковывали магические цепи. Не переставая, он выкрикивал проклятия и угрозы. Совет не врал насчёт своей лучшей адептки. Со временем у неё появятся все шансы занять пост Марьи Моревны…

Отсюда не получалось рассмотреть лицо нашего злодея. Оно словно расплывалось и исчезало в тумане.

Это морок.

Очень сильный и практически непробиваемый. Даже я распознал завесу далеко не сразу. В другой ситуации порадовался бы достойному противнику, но не сегодня. Потому что если его внешность иллюзия, то и всё стальное не больше, чем банальный мираж.

– Яна! – закричал, на ходу активируя косу некроманта. – Уходи оттуда сейчас же!

Агеева ожидаемо меня не услышала, полностью пребывая во власти гипнотических чар.

Дерьмо.

– Василевс! – мой голос эхом распространился по пещере, так что даже стены задрожали, а с потолка посыпалась каменная крошка.

В этот самый момент Яна повернулась и посмотрела прямо на меня своими невозможно прекрасными голубыми глазами, в которых отразилось безоблачное летнее небо. А полыхающее огненным маревом копьё стремительно вонзилось в её грудь.