Читать книгу Хроники Бастэт. Начало пути - - Страница 2

Девушку разбудил умопомрачительный запах еды, пробивающийся сквозь тёмную пелену не то сна, не то забвенья. Не до конца проснувшись, она попыталась вскочить с постели, но сразу же об этом пожалела, тело скрутило невыносимой болью.

– О! Проснулся, наконец. Проспал как хороший заводной конь. – Раздался откуда-то с боку голос Синока.

Больше не пытаясь сделать резких движений, Баст повернула голову на голос друга, пытаясь сморгнуть предательские слезы выступившие на глаза против воли хозяйки и мешавшие нормально что-либо рассмотреть. Когда ей это всё-таки удалось, она обнаружила что лежит в небольшой комнатушке с низкими потолками, а её собеседник стоит в дверном проёме вольготно облокотившись на дверной косяк и с любопытством рассматривает её. Его фигуру обрамлял свет из коридора, казавшийся сейчас для Баст нестерпимо ярким. Из-за этого глаза начали ещё больше слезиться, поэтому девушка постаралась сморгнуть слёзы, не двигаясь лишний раз дабы не тревожить изнывающее тело, но и это, казалось бы, невинное действие привело к усилению головной боли, а сама комната с проходом и стоявшим там гномом начала подозрительно кружиться. Девушке понадобилось немного времени для того, чтобы остановить подозрительное вращение и сконцентрироваться на молодом торговце, но пока кроме силуэта ей ничего толком не удалось увидеть, что свидетельствовало о отсутствии в комнате приемлемого источника нормального света, и усиливало подозрение о сотрясение полученное то ли во время очередного воспитательного пендаля от наставника во время тренировок, толи во время падения всё на той же злополучной тренировочной площадке. После такой взбучки названой ушлым гномом “тренировкой”, приходилось признать, что её навыки и правда находиться пока в зародышевом состоянии и не годятся для реального применения в различного рода ситуациях, множество примеров которых Тордион привёл во время этой самой тренировки. Это конечно расстраивало, но в тоже время придавало хоть маленькую, но уверенности в методах наставника и своих силах, произрастающих из непомерного упрямства, смой девушки. Решив, что самочувствие более – менее улучшилось Баст предприняла попытку повернуть голову в другую сторону от прохода и обнаружила там окно, расположенное примерно на одном уровне с кроватью, на которой она сейчас лежала и наличие которой определила по характерному звуку, так как тело ничего помимо боли всё ещё не ощущало, а слёзы то и дело заставляли картинку окружающего мира плыть. За окном обнаружился всё не прекращающийся дождь. С губ девушки непроизвольный стон при виде этой картины.

– Не стони. Никто тебя снова на тренировку не гонит. Ты и после первой достаточно провалялся. – Заметил Синок.

– Сколько? – Слава довались с трудом, и было ощущение, что ей в горло напихали битого стекла.

– Ровнёхонько десять часов. Я же сказал, что ты прям как заводной. Сперва выложился до предела, а потом вырубился на пол оборота. – Усмехнулся Синок.

– Извини, вы хотел ведь выехать и, как только заводные отдохнут?

– Ничего, не бери в голову. После того как вы вернулись снова пошёл дождь и выйти на улицу стало опять невозможно. Сейчас он то полностью прекратится, то снова пойдёт стеной, Тибору говорит, что это безобразие продлиться ещё оборота три не меньше. Так что, либо мы выходим в ближайшее время и промокаем насквозь, прям как вы недавно. Либо и дальше пережидаем здесь самый удар дождей и потом снова движемся до конечной точки без остановок. Ведь, даже самый толстый полог не сможет полностью уберечь от такого дождя. Да и путь нам предстоит ещё неблизкий. Мы ведь считай и одной десятой маршрута от Ардом-лили до столицы не прошли.

– А не получиться так, что мы не успеем к тому времени как караваны, с которыми вы хотите дальше путешествовать уйдут из столицы? – Спросила Баст стараясь не сильно морщиться и хоть как-то отвлечься от ощущения боли.

– В чём-то ты прав паря, но в чём-то и нет. – Послышался голос Азала и затем его силуэт появился в дверях рядом с Синоком. – Выйди мы сейчас, нет никакой гарантии, что водяные потоки не замедлят нас ещё больше. Однажды по молодости я уже попадал в подобную ситуацию. Тогда не послушав старших товарищей, попытался проскочить в самый разгар дождей. В результате потерял половину своего каравана, а оставшийся груз пришлось продавать за гроши, так как товар сильно пострадал во время транспортировки.

– А что сам Тъзон говорит по этому поводу? – Не унималась девушка с вопросами попутно сдерживая вырывающиеся из горла болезненные стоны, от чего голос её сейчас чем-то напоминал скрип несмазанной крышки погреба.

Ей всё-таки удалось заставить своё тело снова шевелиться и привстать на постели, а затем и без критических последствий посмотреть на собеседников. Правда от такого нехитрого действия и дверной проём и гномы снова поплыли, но девушка тетаническим усилием заставила себя сесть, облокотившись на спинку, а не упасть обратно пластом как того требовало её истерзанное тело.

– Он тоже считает, что стоит переждать сильные дожди и поберечь груз. – Озвучил решение главы каравана Синок.

– А ещё, что ты, Электрой стукнутый, решил что-то доказывать Тордиону! Да ещё таким сомнительным способом! Ведь он у нас всегда был фанатом жёстких тренировок, и раньше никогда не занимался подготовкой новичков. Ему просто не доверяли их и похоже правильно делали! – Набросился на неё с упрёками Азал попутно наблюдая как девушка с трудом принимает сидячее положение.

– Азал сжалься, я и так себя сейчас чувствую, словно меня как перестиранное бельё скрутили, а потом ещё отбили палками для выравнивания. – Уже скорее прохрипела Баст всё же решив не выказывать лишнюю браваду перед торговцами.

– Ну, кто тогда мог предположить, что Тордион так разойдётся с новичком, у которого совсем нет никакого опыта. – Пожал плечами молодой купец.

– Синок не оправдывай его. Во всём надо знать меру. А ты, паря, мог бы попросить у Тордиона перерыв вместо того, чтоб подстраиваться под этого маньяка. – Продолжил читать нотации Азал, но Баст, как и всегда не смогла молча проглотить замечание в свой адрес несмотря даже на нынешнее состояние.

– Я и так знаю!

– Да что ты говоришь? Ни один гном в здравом уме не станет ввязываться в заведомо проигрышный бой! – Продолжал сыпать соль на рану Азал.

– Я и не сражался! Тордион просто показал мне, как правильно работать с топором. И в ещё одном ты не прав. Я не гном! – Не удержалась Баст, так ей стало обидно и за себя, и за Тордиона.

Правда эта бравада привела к закономерным последствиям, мир снова начал вращаться и ей пришлось прикрыть веки для восстановления нарушенного баланса.

– Да ты прав, ты дурак, а не гном! Тебя почти дохлого, твой так называемый наставник и Тибору притащили сюда, и после этого ты его ещё и защищаешь? – Не стал проявлять снисходительность к больному старый торговец.

– Азал, вообще то он и вправду к нашему народу не относиться. Баст человек. – Заметил Синок.

– А ты не вмешивайся, нашел, когда дружка выгораживать. В следующий раз он такую тренировку может и не пережить. Не забывай, люди куда слабее нас гномов, и срок их жизни короче, и раны у них заживают медленнее, чем у нас!

Услышав фразу про раны Баст непроизвольно распахнула глаза и кинула быстрый взгляд на своё тело. К её счастью она была одета всё в ту же кожаную безрукавку и на удивление совершенно целую рубашку, хотя она точно помнила, как одна из атак Тордиона заставила впечататься в телегу, на которой чуть не остался рукав её рубашки. Штаны тоже неожиданным образом подчинились и очистились от грязи, из чего девушка сделала вывод, что кто-то из помощников Тибору владеет Бытовой магией, или сам хозяин расщедрился на артефакт с подобным свойством. В любом случае вся одежда, помимо сапог по здравым размышлениям, находившихся рядом с кроватью, была на ней и имела весьма презентабельный хоть и помятый вид. Что в принципе и не удивительно ведь в ней спали долгое время.

– Но я в порядке и повторюсь, Тордион просто показал мне парочку приёмов. – Снова возразила Баст сама понимая, как нелепо это звучит в данный момент.

Угу, угу. А – то как он заставил тебя на него напасть как называется? – Возмутился Азал.

– Он просто хотел посмотреть, что я умею. – Буркнула уже себе под нос девушка, борясь с подступившей к горлу тошнотой.

– Да Электра вас обоих побери, неужели непонятно было, что он развлекался за твой счёт?

– Азал хватит тебе парню нотации читать. Тебя даже на первом этаже слышно. Бас как себя чувствуешь? – Заглянул в комнату Томпсон, правая рука Тордиона и самый высокий гном в отряде.

– Жить буду, спасибо. – Всё же выдавила из себя жалкое подобие улыбки Баст.

– Да я вообще ничего не сделал если что. Ты довольно долго спал и сильно наверно проголодался. Тебе помочь спуститься в зал или попросить принести еду прям сюда? – Поинтересовался Томпсон, ненавязчиво оттесняя недовольно сопящего Синока от двери.

– Спуститься. – Вынуждена была признать Баст после неудачной попытки самостоятельно подняться на ноги.

Руки и ноги дрожали даже от самой незначительной нагрузки, что уж было говорить о попытках самостоятельного передвижения. Мышцы всеми силами протестовали против какой-либо активности и стремились скрутиться в узлы то и дело накатывающих судорог. Тошнота и головокружение уже в открытую кричали о наличии сотрясения. Пока она пыталась подняться самостоятельно, Азал уже покинул их маленькую компанию, Синок продолжал отираться в дверях, а Томпсон сжалился над страдальцем и пройдя в комнату осторожно придержал за руку, не позволяя ей свалиться обратно.

– Томпсон, а как я добрался до этой комнаты? – Решила немного прояснить ситуацию Баст пока взяла перерыв в попытках встать с пастели и восстанавливала моральное и физическое равновесие.

– Как и сказал недавно Азал, тебя сюда транспортировали Тордион и Трамир. Слушай паря, чёт ты больно горячий. Не подхватил ли ты простуду пока купался в луже? – Поинтересовался Томпсон присаживаясь рядом с Баст на кровать и прикладывая свою широкую ладонь к её лбу.

– Да не должен. Я вообще редко болею. – Призналась Баст наслаждаясь приятной прохладой от чужого прикосновения.

– Ну я не знаю. Синок, сбегай-ка в залу да попроси, чего горячего чтоб парень пропотел и жар сбило.

– Щаясъ. – И не успела девушка и рта открыть как снаружи послышался дробный топот быстро удаляющихся шагов.

– Да не надо было.

– Надо, надо. Впереди ещё дальняя дорога и всё под проливным дождём. С такой температурой и сгореть недолго, раньше времени отправившись к Палану.

– Да будит тебе. Прям так сразу и к Палану.

– А к кому ты хочешь попасть, померев от лихорадки в дороге, в Дождь ливень?

– Принёс! – Влетел в комнату запыхавшийся Синок.

– Не кричи, а ты, паря пей давай, не морщись. – Принимая из рук Синока дымящуюся пинту и подсовывая её под нос девушке.

Пока что Баст маленькими глотками осушала пинту, Синок, не удержавшись, пересказал всё что тогда происходило в лицах, тем самым ещё раз подтвердив теорию Баст, что парню стоило идти не в торговцы, а в сказители. К моменту, когда он закончил своё повествование Баст немного оклемалась, а Томпсон участливо поинтересовался не хочет ли она ещё поспать.

– Нет, я в порядке. – И, как назло, именно в этот момент тело содрогнулось от сильного приступа кашля.

– Вижу, как в норме. Давай ложись ещё поспи. Когда снова проснёшься, тогда и поешь нормально. Понял?

– Понял. – Вынуждена была согласиться его доводами девушка, понимая, что на данный момент она точно не сможет добраться до первого этажа, не то, что до следующего пункта назначения.

Принимая её согласие, двое гномов помогли ей снова улечься на постель и Томпсон откуда-то достал тёплое пуховое одеяло укрыл им страдалицу. Баст не понадобилось много времени чтоб снова провалиться в тёмную дымку не то сна, не то беспамятства, и боль в теле несколько этому не помешало.

Второе пробуждение далось девушке куда легче. Правда она была вся мокрая словно снова провела ещё одну тренировку с Тордионом. С трудом выбравшись из-под одеяла и откинув его в сторону Баст обнаружила в дверях уже поджидающего её Томпсона. Оказалось, к комнате всё время был приставлен один из подавальщиков Тибору и именно он сообщил о её пробуждении гномам, а Томпсон уже сам вызвался помочь спуститься больному из гостевой комнаты, где того разместили на время прибывания здесь.

– А вы тогда, где все разместились? – Спросила девушка, принимая помощь от гнома.

– Да там же в главном зале, на лавках. В пути нет ничего странного в том, что на нормальной кровати удаётся поспать от силы всего пару раз, даже с учётом частых остановок в трактирах и постоялых дворах. Скажу по секрету на некоторых постоялых дворах безопасней для здоровья обойтись лавкой или сеновалом, не же ли комнатой. – Поделился своими мыслями гном.

– Об этом я и ещё и в Ардом-лили слышал от проезжающих в гномьи горы торговцев и наёмников, но не как не думал, что данная ситуация касается и гномьего постоялого двора. – Удивилась Баст.

– Тут ты не прав паря. У Тибору просто немного комнат, да зал широкий и тёплый, так что самое оно для отдыха. Заодно далеко за выпивкой и закуской ходить не надо. Принял судачье положение и тебе уже накрывают.

– А если ты ни есть не хочешь, не пить, а проснулся по нужде?

– Так зачем же тогда за салом сидеть? Встал, вышел, сделал дела вернулся и снова спать или пообщаться с приятным собеседником за пинтой чего ни будь тёплого.

– А другим такие беседы не мешают?

– Если кому разговор мешает, то тот плохо спать хочет. – Припечатал гном помогая выбраться Бас из комнаты подставив для опоры своё широкое плечо.

За дверью обнаружился Синок. Он нерешительно топтался у стенки и то и дело поглядывал на дверь, через которую вышла колоритная парочка, при этом всё же умудрившись пропустить этот момент.

– Заканчивай со своими танцами и лучше помоги. – Буркнул Томпсон, облокачивая шатающееся тело Баст на косяк.

Синок быстренько подхватил девушку, с другой стороны, и они с Томпсоном помогли Баст добраться до лестницы, ведущей на первый этаж. В это же время Томпсон словно бы копируя Азала начал ворчать по поводу неосмотрительного поведения “паренька”.

– Нет. Ну, ты парень точно Электрой стукнутый. Или в детстве на полном ходу с гизоном не разминулся? – Ворчал Томпсон.

– А чего это он то стукнутый. Это всё Тордион устроил, а Бас что, он только подчинялся своему наставнику. – Встал на сторону Баст Синок.

– А ты Син завязывай языком трепать, пока тоже не угодил на боевую тренировку. – Отдёрнул его отваришь пока они плелись до лестницы.

Благо комната, в которую гномы закинули девушку располагалась практически напротив лестницы, делавшей поворот на девяносто градусов на половине пути, от чего со второго этажа и не просматривался главный обеденный зал.

– Томпсон! – Возмутился Синок, которому нотации старших товарищей уже порядком надоели.

– А кто такой гизон? – Спросила Баст.

– Гизон, это такая неповоротливая, панцирная ящерица размером в два раза больше заводной лошади, при этом она всеядная в прямом смысле этого слова. Некоторые считают, что она дальняя родственница райя. – Увидев недоумение на лице Баст, Томпсон со вздохом продолжил. – Рой, которым все так часто ругаться, это гигантский червь, живущий на проклятых землях. Он способен перерабатывать всё, начиная от простой растительности и мяса и заканчивая камнями.

– Тогда неудивительно, что его поминают, только, когда дело совсем плохи. – Сказала Баст.

– И не говори. – Согласился здоровяк.

Пока Томпсон давал краткий урок по тварям Синок шёл рядом только слегка страхуя Бас от падения, но не мешая той самостоятельно держаться за перила. При этом демонстративно молчал показывая, как ему уже все надоели со своими нотациями.

– Как Бас, готов в ближайшее время вернуться опять к тренировкам? – Подколол девушку Томпсон.

– Какие ему тренировки? И так ясно, после таких нагрузок он самостоятельно ходить ещё нескоро сможет, о каком продолжении тренировок может быть речь? – Снова возмутился Азал услышавший их разговор ещё с первого этажа и моментально на рисовавшийся на лестничном повороте, чем немало удивил Баст считавшую, старого гнома более беспристрастным после продолжительного общения с ним.

– Ну не скажи. Бас, парень крепкий и так просто я думаю не отступиться. – Высказал мнение Томпсон.

– Ладно, как себя калечить это дело каждого. Но смотри, умник не геройствуй понапрасну. – Предупредил Азал похоже смерившийся с упертостью окружающих, или, как и любой прожжённый торговец, умело симулирующий своё негодование.

Баст всего на мгновение видела беспокойства в его глазах, которое тут же пропало, скрывшись под маской негодования. Ну или праведного возмущения.

– И в мыслях не было. – Буркнула Баст в мыслях благодаря Азала за его заботу, при этом оставаясь на стороне Томпсона.

– О-о-о, смотрите, кто к нам присоединиться изволил. Ну что, паря готов продолжать? – Выдал Тордион, стоило Баст появиться в главном обеденном зале.

– Тордион! Ты, я смотрю, всякую меру потерял, раз хочешь снова начать мучить паренька стоило тому снова попасться тебе на глаза? – Возмутился Тибору, оторвавшись от распекания одного из своих мальчишек помощников.

– Бас, даже не вздумай соглашаться. Лучше вон сядь да поешь нормально, небось голодный после всего? – Предположил Тъзон.

– Позже. – Буркнула Баст признавая, что сейчас не то что тренироваться, но и поддерживать нормальный диалог ей достаточно трудно.

– Что позже? – Не понял Тъзон, придвигая к Баст миску с дымящейся кашей и большим куском варёного мяса.

– Тренировка. Сейчас меня можно использовать лишь как коврик для вытирания ног. – Вздохнула девушка.

– Ну ты даёшь парень. Позже. – Восхитился её упорством Томпсон, устраиваясь рядом и пододвигая к себе полную пинту с дымящимся напитком, сильно отдающим пряностями и здоровенный окорок.

– Бас! Я для кого всё недавно объяснял? – Возмутился Азал.

– Я думаю, тебе стоило остаться в комнате и поесть там. – Заметил Тъзон, наблюдая, как Баст воюет с ложкой, не желавшей оставаться в её ослабевших руках и норовившей то и дело рассыпать своё содержимое по столу.

– Вот здесь ты не прав друг мой. Всё он сделал правильно, почти правильно. Спустись бы он чуть пораньше, не умчался бы так сейчас. – Возразил глава охраны.

– Тордион! Это уже слишком даже для тебя! – Подскочил Синок.

– Успокойся малой. Тордион не желает твоему другу ничего дурного, а даже наоборот. Ведешь ли, после больших нагрузок тело всегда неимоверно болит и чтоб оно не задеревенело его надо разминать. Так что после перекуса и небольшого перерыва у вас лёгкая разминка. – Вмешался Тибору не понаслышке знавший, что происходит с телом, если сильно перенапрячься.

– Э-э-э. Ребята, не хочу вас расстраивать, но у паренька помимо перегруза имеется ещё и простуда. Так что учитывайте ещё и это. – Предупредил всех присутствующих Томпсон.

– Эт как ты так умудрился малой? – Поинтересовался Тордион.

– Да сам покупайся в грязной луже после продолжительного недосыпа и недоедания. Эт с нами он немного в перерывах кимарил, а так как чиж настороже. Чуть, где кто крикнет или голос повысит так уже нос в ту сторону повёрнут. Будто ждал постоянно чего. – Отозвался один из возничих часто подменявший Азала.

– Ну как-то не привык путешествовать. – Попыталась отговориться Баст.

– Паря, ты смотри. Если что первого на корм пустим. – То ли в шутку, то ли всерьёз пригрозил заместитель Тордиона.

Имя гном Баст никак не могла запомнить потому что оно было слишком мудрёным, а сам гном носил неизменную серую бандану, которую не удосужился снять даже за столом коричневые широкие усы заплетённые в две косы и переплетённые м бородой тоже поделённой надвое, из за чего чем то напоминал разувшегося жука в своей серебристой кольчуге и коричнево – зелёной рубахе.

– Или под стрелы. – Поддержал его кто-то с другой стороны стола, правда девушка не успела заметить кто именно это был.

– Если возобновлять тренировки, то дверь ведь придётся открыть, что б во двор выйти, а это разве не опасно сейчас? Здесь же всё вмиг затопит. – Спросила Баст проигнорировав едкие комментарии охранников каравана и усиленно работая челюстями и чувствуя, как постепенно оживает.

– А кто тебе сказал, что вы пойдёте на улицу заниматься? Мы просто сдвинем столы и освободим пространства в центре. Здесь всё равно кроме вас и моих ребят, помощников, больше некого нет. Да и присмотреть за Тордионом желательно, чтоб не сильно увлекался. Похоже, ты ему сильно приглянулся. – Сказал трактирщик, выставляя перед новым знакомым кружку с подозрительной бурой жидкостью.

– Что это? – Спросила Баст, настороженно принюхиваясь к предложенному ей питью.

– Ты давай не нюхай, а пей лучше. Этот напиток поможет немного уменьшить боль и восстановиться до разумного придела. – Подбодрил Тъзон, видя, что паренёк не решается попробовать предложенное зелье.

Решившись довериться гномам, Баст залпом попыталась осушить кружку. Правда сделав всего несколько глотков, чуть не выплюнула всё обратно. Варево оказалось не только противным на вкус, но также и чрезмерно густым, за счёт чего его следовало подавать скорее не в кружке, а в миске. Заставив себя проглотить то, что уже набрала в рот, девушка с недовольством покосилась на трактирщика, который внимательно наблюдал за ней. Увидев на его лице ехидное выражение, она решила всё-таки допить кружку, во что бы то ни стало, чтоб не казаться в глазах окружающих размазнёй.

После того как голод был утолён, а противное зелье выпито все присутствующие занялись приготовлениями к очередной тренировке новичка. Гномы быстро раздвинули три центральных стола, сделав из них шесть полукругов, и перетащили их к стенам, тем самым освобождая место в центре. Скамьи последовали за столами, только их не стали составлять у стен, а сделали из них кольца. Внутреннее кольцо по меньше, обозначало тренировочную площадку и состояло из четырёх скамеек, тогда как внешнее быстро заполнилось зрителями и состояло помимо основных восьми крупных скамеек ещё шестью более маленькими, втиснутыми неведомым образом между более крупными собратьями. Некоторые зрители, которым не хватило место на скамейках, удобно расположились сидя на столах, чтобы лучше видеть происходящее в центре круга. Было заметно, что никто не рассчитывает на быстрое окончание данной авантюры, и потому устраивались все с наибольшим комфортом. Когда все приготовления были окончены, Тордион призвал своего ученика игнорируя все его мимические выражения честно говорящие в каком она восторге от этой затеи и как себя прекрасно чувствует на данный момент. Тренировка началась.

Девушку заставляли махать руками и ногами, делать приседания и прыжки. Затем выдали топор, приказав повторить упражнения, которые она выучила ранее. И это всё под дружный смех и бойкое обсуждение десятков гномов и ехидные комментарии местного персонала, который без стеснения присоединился к общей забаве. Девушка выполняла всё кое как стараясь не свалиться на пол перед всеми и ещё больше не опозориться. Так первая тренировка после пробуждения всё же закончилась очередным обморокам.

Первые два оборота Баст то и дело падала, ошибалась, теряла сознание. Да и вообще была предметом всеобщего развлечения, но упорно продолжала стаять на своём, раз-за-разом выходила на тренировку в кольцо. Поначалу Тордион и Тибору постоянно спорили по поводу её тренировок. Трактирщик считал, что ещё слишком рано учить новичка разным приёмам и комбинациям, сначала следует подготовить тело, дабы оно справлялось с нагрузкой и слушалось хозяина, и только после длительной подготовки можно преступать к самой науки ведения боя на топорах. Тогда как командир охраны возмущался и всячески пытался втолковать бывшему наёмнику важность умения ведения боя именно сейчас.

– Этот парень числиться в охране каравана, и так как я командир данной охраны, он находиться у меня в подчинении!

– Тордион! Парень ничего не умеет, какой из него охранник! Ты б его хоть возницей пристроил, раз хотел помочь! – Возмущался Тибору.

– Он направляется на службу! Стыдно солдату, даже новобранцу, абсолютно ничего не уметь. – Отвечал Тордион.

– Вот поступит на службу там его приемам обучать и будут, а сейчас ему надо тело развивать! Вдобавок, он и сейчас с трудом справляется с элементарными заданиями, что уж говорить о полноценной боевой подготовке. – Не унимался трактирщик.

– Как ты не понимаешь, он уже подписался в охранники и ему за это ещё и заплатят. Между прочим, он сам на это согласился. – Пытался тем временем доказать свою точку зрения Тордион.

– Он явно не знал под чего подписывается! – Не соглашался Тибору.

– Сам подумай, мы завтра, послезавтра снова отправляемся в путь, а у меня в отряде числиться пушечное мясо. Так не пойдёт!

– А я тебе о чём говорю! Просто сделайте его возницей. – Настаивал Тибору.

– И угробить товар!?– Продолжал рычать Тордион.

– Не позволим! – В такие моменты торговцы, старающиеся не встревать в этот конфликт, всегда были солидарны с Тордионом.

– А парня угробить позволите?!– Бушевал Тибору.

– Тибору! Ну пойми дурья твоя башка. У нас попросту нет времени на твою программу обучения молодых наёмников! – Продолжал упорствовать Тордион.

– Бас! Ну, ты ему хоть скажи ведь мои методики лучше! – Как всегда в таких ситуациях Тибору пытался достучаться до разума оппонента через третьих лиц, и чаще всего этим третьим лицом выступала сама Баст.

– По-моему вы оба правы. – Не имея ни малейшего желания кого-то обидеть, давала ответ та, понимая, что чтобы она не выбрала легче ей от этого не станет.

Обычно, после таких высказываний ей приходилось проходить тренировку по обеим методикам. Из-за того, что гномы никак не могли сойтись во мнениях и на её шкуре пытались доказать правильность своего подхода уже не обращая внимание на её состояние. Как правило, после таких тренировок Синоку и Томпсону приходилось в буквальном смысле утаскивать её в комнату. Сама Баст в такие моменты подозревала, что гномы просто над ней издеваются. Учитывая, что тренировки проходили по несколько раз за оборот, первое время она думала лишь о том, чтобы вытерпеть эту пытку до конца и не отключиться на половине пути, о чём-то большем речи идти не могло.

Первый раз, когда она смогла не отключиться сразу после тренировки, произошло во второй половине третьего оборота с момента их начала, а наследующий оборот после обеда Тъзон с Тордионом дали команду каравану снова отправляться в путь, воспользовавшись небольшим прояснением в вечно затянутом тучами небе. Также, караван увеличился, пополнившись одной большой сдвоенной телегой, тремя заводными тянувшими её. И двумя мальчишками полукровками, помогавшими Тибору в его заведение. И отправленные им же в столицу вместе с отправляющимся в путь караванном, для пополнения кончающихся припасов. Как, впрочем, впоследствии выяснилось, в отношении посылки, которую планировал передать с Баст Тордион, тоже появились изменения, так как Тибору тоже выказал желание отправить племянничку гостинец. Транспорт Тибору выдал именно для этих целей, посчитав, что вести что-либо из такой глуши было бы бессмысленно. А вот приобрести разные диковинки и необходимые мелочи в столице, и впоследствии отправив их с надёжным человеком, показалась трактирщику отличной идеей. Для этих целей одному из мальчишек Тибору выдал солидный такой кашель с обром, зачероваными пластинами разного достоинства и с разными суммами, а на вопрос Баст ответил весьма просто.

– Тор купить то купит, но не факт, что скажет, а так ты будишь знать, что – кто предаёт.

За время, проведённое в трактире “В гостях у Тибору” Баст сдружилась с хозяином заведения, который, несмотря на свои споры с Тордионом относился к ней весьма дружелюбно и постоянно отпаивал её своим фирменным зельем после каждой напряжённой тренировки. Когда настало время отправляться, Тибору на прощание так сжал девушку в своих объятьях, что у той чуть кости не треснули, а из глаз посыпались искры.

– Береги себя там парень, не вздумай голову сложить по глупости. – Напутствовал Тибору.

– Не беспокойся. Не для того я столько работал что бы выкинуть свою жизнь впустую. Вдобавок, мне ещё предстоит путь до Вертограда в компании Тордиона, а он – то точно позаботиться, что бы мои навыки боя не только не заржавели, но и значительно продвинулись в лучшую сторону. – Успокаивала трактирщика Баст.

– Тут ты прав. Этот гном если на что-то решается, доделывает это до конца. А сейчас он явно задался задачей сделать из тебя приличного бойца на топорах. – Усмехнулся трактирщик.

– Постараюсь его не разочаровывать.

– Ну, тогда в добрый путь, пока Тлань снова не скрылась за облаками, и не начался дождь. – Напутствовал Тибору, наблюдая, как караван покидает его двор.

Баст выезжала одной из последних. Как бы тяжело не было в последние обороты, она испытывала большую благодарность к этому на первый взгляд суровому гному. Сейчас девушка впервые чувствовала, что за неё действительно кто-то переживает. И это так сильно отличалось от того, что она испытывала при прощании с друзьями, и ставшим родным городом, что сомнения, иногда закрадывающиеся в её душу по поводу правильности выбранного ею пути, теперь казались до невозможного глупыми и бессмысленными.

Через некоторое время после того, как караван покинул гостеприимный трактир, Тордион продемонстрировал истинное предназначение сдвоенных телег, устроив для Баст тренировку на импровизированной передвижной площадке. В независимости от погодных условий Тордион вызывал её на тренировку каждые десять часов, заставлял тренироваться, не менее трёх – пяти часов. Обозначая окончание тренировки учебным спаррингом, с собой или кем ни будь ещё из числа охранников каравана.

Оборот от оборота погода всё улучшалась. Теперь дождь стал давать о себе знать гораздо реже, чем не мог не радовать путников. Местность менялась от привычных Баст лесов состоящих из кортосов и трив имеющих широкие стволы, светло серого и красноватого оттенка соответственно и никогда полностью не оголяющих свои ветви. По воспоминаниям девушки особенностью подгорных кортосов являлись их зелёно-жёлтые треугольные листочки размером с ноготок, растущие скоплениями, свисающими с более толстых веток – стволов своеобразными косицами, из-за чего с далека кортосы всегда больше походили на покрытые мхом нежели листвой деревья. По мере удаления от гор, листва теряла свой желтоватый оттенок и увеличивалась в размерах, за счёт чего теперь проезжая под кортосоми можно было разглядеть их листву не напрягая зрение. Тривы же становились разве что меньше в размерах. Их исполинские стволы теперь не превышали двух обхватов в диаметре. Листва оставалась всё такой же зелённой, продолговато вытянутой и разноразмерной, где-то листва от силы с ладонь размером, где то больше длины руки девушки, начиная от плеча и заканчивая кончиками пальцев. На глаза так же попадались и мелты, хвойные, широкоствольные деревья с фиолетово – синими иглами. Низкорослые кимми, не укажи на которые в своё время Азал, Баст и не узнала бы их. Растение больше походящее на чахлые кусты, нежели на деревца, сильно отличаясь от того как они представлялось девушке в голове. По словам Азала ближе к концу цветня на нём появятся серо – рыжие продолговатые почки из которых часть преобразуется в листву, часть в плоды. Он рассказывал и о других растениях в перерывах между тренировками девушки. Не редко к его рассказу присоединялись и другие гномы вспоминая забавные случаи связанные с тем или иным растением, либо деревьями. Леса периодически сменялись пока ещё голыми полями с остатками не сошедшего с них снега, и проглядывающими серыми кочками сухотравья, к густым смешанным лесам, с не всегда узнаваемыми деревьями, добавились разнообразные кустарники не произрастающие в подгорье и пока ещё по большей части лысые. Погода от раза к разу становилась значительно теплее, а Римма постепенно начала разгораться. Пока не превращая напитанную влагой землю в паровой источник. Эта пора должна была наступить как раз тогда, когда караван должен был достигнуть столицы, по прикидкам всё того же Тъзона. Дорога же хоть и являлась уже главным трактом замощённом камнями, всё-таки не была прямой. Она подстраиваясь под особенности ландшафта. Огибала крутые косогоры и иногда уходя в очередную низину, уже не напоминающие брод небольших речушек. Петляя по краю леса и окраинам придорожных селений. Из-за этого, поездка казалась неимоверно и неоправданно растянутой. Правда девушку не однократно переубеждали, что маршрут тракта проложен специально с учётом упрощения дороги путникам, чтоб не надо было корячить очередную телегу в гору или пробиваться через скопления селян жаждущих сбыть свой товар или продукцию проезжающим путникам.

Тренировки со временем так же стали интенсивней после полного выздоровления Баст. Выздороветь ей помогли зелья собранные в дорогу Тибором, и травяным сборам Азала, запасы которых он умудрялся пополнять на каждом привале. И это при том что больше караван не на одном постоялом дворе или трактире пока не останавливался, а кратковременные остановки не разу не длились дольше одного часа, игнорируя расположенные вблизи дороги поселения, ссылаясь всё на ту же спешку.

Так проскачив ещё одно небольшую деревеньку больше трёх часов назад, караван вошел под кроны сеймы. Тонкие, но раскидистые деревья с голубыми продолговатыми листьями произрастающее вблизи текучей воды. Сеймы разрослись по сравнению со всеми предыдущими подлесками весьма обширно. После продолжительного виляния по подлеску дорога углубилась в смешанный лес. По сторонам теперь всё было увито разноплановым кустарником и хвоями. Тордион не дал Баст разобраться в окружающим пейзаже, погнав на очередную тренировку, которая после непродолжительного спаренга закономерно закончилась проигрышем девушки и последующим нагоняем от учителя.

– Я что тебе говорил, когда держишь удар? Ни в коем случае не высовывай голову! Может твой оппонент и ниже тебя ростом, но это ни в коем случае не обозначает, что твоя дурная головушка не может пострадать при таких обстоятельствах! Будь у него цепа, булава или какое другое оружие среднего боя, то лежать тебе с разбитой башкой, ой как долго! – Бушевал Тордион.

На здравое замечание учителя, Баст только в очередной раз тяжело вздохнула и отвлёкшись от смазывания особо вонючей мазью наиболее пострадавших открытых участков тела, потёрла набухающую шишку на лбу. Спарринг с Томпсоном окончился очередной травмой, благо в отличии от того же Тордиона, полукровка легонько обозначал места ударов. Томпсон однажды сам сказал что его мать не из гномьего рода, да и его рост превышающий не маленький по меркам гномов рост Тордиона, на целую голову, с самого начала наталкивал на эту мысль. После памятной истории в гостях у Тибору, Томпсон и Баст сдружились и часто полукровка сам вызывался в качестве спарринг партнёра для новичка. Так и в этот раз, Тордион показывал Баст бой с топором и щитом, объясняя все плюсы и минусы данной техники, и как водится, после объяснений захотел посмотреть, что из показанного им ранее подопечный сможет воспроизвести, а увидев весьма неплохие результаты, дал добро на спарринг. О чём в последствие пожалел. Баст отлично запомнившая показательный бой тренера, попыталась воспроизвести его до мельчайших подробностей. Но ещё в самом начале, Томпсон мощной комбинацией ударов щита и топора выбил у неё из рук щит, заставив сражаться одним лишь топором. В результате в какой-то момент Баст просто не успела среагировать на атаку и подпустила оппонента слишком близко к себе. Воспользовавшись ближней дистанцией, Томпсон скинул наручный щит ей под ноги и выкинул в перёд кулак, а Баст не успев сориентироваться со всей силы впечаталась в него лбом когда по инерции наклонилась вперёд. Ей ещё повезло, что на Томпсоне в тот момент были кожаные перчатки, а не стальные, иначе одной шишкой она бы не отделалась. Вот только результат оказался всё равно один. Потеряв от удара равновесие она выронила топор, пойманный на клинч, от удара сама же чуть не слетела с площадки не заметив, как оппонент оттеснил её к самому краю. Данную ситуацию не смог не прокомментировать вечно наблюдающий за её спаррингами заместитель Тордиона Тром, разразившись сперва басистым смехом, а потом отпустив ещё пару колких замечаний, которые ещё больше разозлили и так недовольного Тордиона.

– Я тебе сколько раз повторял, следить за местоположением, как своим, так и оппонента? – Кипел от негодования Тордион.

А он природой больше любит любоваться, а не слушать твои нравоучения. – Снова влез со своим замечаниям Тром продолжая ехидно улыбаться и поглядывая на командира идя рядом с площадкой на своём силионе.

Тебя забыли спросить. – Огрызнулся командир охраны каравана.

Тордион, не кипятись. Все мы в начале обучения совершали глупые ошибки. Вспомни хоть себя в самом начале? – Постарался заступиться за Баст Томпсон.

Да не сказал бы что он новичок. В добавок, сколько я его уже тренирую, а он простых основ всё не как не может запомнить…– Внезапно яростный монолог гнома прервал звук сигнального рога, донёсшийся с передней части колонны и заставивший Тордиона измениться в лице.

– Тордион?! – Раздавшийся встревоженный голос Азала с идишей чуть впереди крытой повозки, заставив насторожиться и растерявшуюся в момент сигнала девушку.

Словно вторя словам купца, запели ещё два сигнальных, малых рожка, находившихся ближе к центру колонны и обозначая опасность по обеим сторонам от движущегося каравана.

– Всем рассредоточиться по периметру каравана, крытые повозки и кибитки в центр, телеги разместить по краям! – Начал раздавать чёткие инструкции Тордион забыв о недавнем препирательстве со своим замом и Томпсоном.

Баст впервые приходилось видеть такую слаженную работу возниц и охранной группы. Команды, отдаваемые командиром, выполнялись незамедлительно, казалось, что гномы работают даже на опережение. Тордион ещё не окончил отдаваться приказы, а повозки без суеты, довольно шустро перестроились в требуемый порядок, умудрившись при этом не создать хаос, который обычно сопровождает такое количество транспорта при неожиданной смене обстановки и не потратить при этом и двух тактов. Ещё больше девушку удивили возницы, во время перестроения, умудрившиеся выполнить требуемый манёвр при этом ни разу не прикрикнули на заводных и не зацепив снующих вокруг силионов. Единственный голос, нёсшийся над караваном в данный момент, являлся голос командира охраны гномов Тордиона.

– Томпсон. Мы что на бандитов наткнулись? – Спросила Баст, цепляя на руку щит, как учил наставник.

– Похоже на то. И судя по количеству сигналов, группа нам не маленькая попалась. – Откликнулся гном, запрыгивая на своего силиона.

– Томпсон! Хватит болтать, давай в начало каравана, а ты, паря остаёшься здесь, если понадобиться вступишь в бой, да смотри щит мне не потеряй! – Распорядился Тордион на ходу цепляя шлем и проверяя как выходит основное и за постное оружие.

Не успел посланный в начало каравана Томпсон отъехать от телеги, по которой несколько тактов назад гонял своего молодого товарища, как сигнальные рожки запели и в конце перестраиваемой колонны, им вторил более мощный собрат, оповещая гномов о большой группе, перекрывшей дорогу обратно. Такой расклад был уже весьма опасным и Баст, пропажу которой наверняка уже заметали послав в след беглянки погоню. Хоть девушка и не раз слышавшая рассказы гномов о прежних путешествиях и стычках с бандитами, данная ситуация заставляла её ещё сильнее волноваться. Ведь обычно, разбойничьи шайки не превышали тридцать с небольшим человек. Только, один раз по рассказам того же Томпсона их караван наткнулся на шайку в сорок голов, но даже тогда разбойники только преградили путь каравану и всего несколько лучников, засевших на деревьях, исполняли роль окружения. Сейчас же гномов у Тордиона было куда большее, да и сам караван был больше за счёт наличия нескольких торговцев. Сложившаяся ситуация наводило на мысли о объединение нескольких разбойничьих шаек и их отличной кооперации, что в принципе не свойственно бандитам.

– Атака! – Раздавшийся вопль с правой стороны от телеги, на которой находилась Баст, привлёк её внимание как раз вовремя, что бы она смогла увидеть, как из-за низеньких кустов лиф, росших вдоль дороги, на защитников выскочили больше десятка людей с разномастным оружием.

– Малец, разберитесь тут! – Крикнул Тордион, уводя семерых гномов в конец каравана и давая отмашку Томпсону, что приказ остаётся тем же, и чтобы тот не терял время попусту, отправлялся в начало каравана.

С Баст остались пять гномов, включая того, кто первым заметил нападавших и чьё имя она никак не могла вспомнить. Такер и Трон растянувшись цепочкой оставались по другую сторону от сдвоенной телеги прикрывая товарищей от нападавших, дабы никто не вздумал брать маленький отряд в клещи, пока командира и его заместителей нет поблизости. Талк и Тирон заняли позицию чуть в стороне от остававшейся на телеги Баст, так как в отличии от них у девушки не было своего транспорта, она не могла занять позицию рядом с гномами как того требовала данная формация. Растерявшись от столь неожиданного поворота событий, Баст умудрилась проморгать стрелу, пронёсшуюся в опасной близости от её лица. Если бы стрелявший не нёсся вместе со своими товарищами на караван, а стоял на месте, он мог отправить застывшую на телеге девушку, облачённую в мужское одеяние, в объятья Палана и уменьшить тем самым количество защитников каравана на одного.

– Ты что творишь, проклятье тебя пожри всецело!? Щитом прикройся, если не хочешь к своим покойным родственникам в компании Палана прогуляться! – Разозлился глазастый наблюдатель.

Заслышав указание одного из старших товарищей, оставшихся с ней, Баст наконец сориентировалась в происходящем и смогла правильно сгруппироваться для того, чтобы прикрыть круглым щитом всё тело целиком, включая ноги. Проделать она это смогла весьма вовремя. Стоило девушке только укрыться за щитом, как в него врезалось сразу аж девять болтов, заставивших Баст лишь сильнее стиснуть зубы в попытках удержать в руках щит, ходящий ходуном после каждого попадания.

– Паря! Мы займёмся этими бегунами, ты же проскочишь мимо них вон в те заросли, и разберёшься с их ними арбалетчиками! А то стоишь там как новенькая мишень и глаза мозолишь! – Отдал очередное распоряжение всё тот же гном.

– Ну, вообще то хорошо, что он там стоял и принял эти гостинцы на свой щит, не то они прилетели бы именно в нас. – Не согласился Талк, срубая одного из самых шустрых противников, что успели подобраться к гномам слишком близко.

– Не спи паря! Арбалетчики в любой момент могут закончить перезарядку и тогда нам всем не избежать ехидной гримасы Палана! – Не унимался взявший на себя роль командующего данным участком обороны гном.

– Д-да!

Разозлившись на себя за то, что в такой важный момент умудрилась так сильно сплоховать, стремясь исправить сложившуюся ситуацию и хоть как-то приподняться в глаза товарищей, Баст в два прыжка достигла края платформы и сиганула с неё на землю, попав ровнёхонько между двумя силионами, пытавшимися полакомиться мельтешащим перед их мордами ещё живым мясом. Правда, приземление вышло не особо удачным. С непривычки сильно мешающийся щит, выскальзывающий из всё ещё скользких от лечебной мази рук в полёте каким-то странным образом сместился и больно впился в руку во время переката, после того, как Баст не смогла устоять на ногах во время приземления получив вдогонку весьма ощутимый удар хвостом от одного из силионов, по всё ещё больной спине и сделав ещё один кувырок, уходя из-под лап хоть и невысоких, но весьма крупных и тяжёлых ящеров. Теперь проклятый щит врезался сначала в плечо, а затем и в грудь, заставив Баст зашипеть от боли и обиды. Впрочем, долго разлёживаться некто ей не позволил, иначе она рисковала быть затоптанной или покусанной силионами вошедшими толи в боевое, толи в охотничий раж. Поэтому быстро вскочив на ноги и прикрываясь от леса всё тем же щитом, Баст проскочила открытый участок до деревьев на полном ходу. Только похоже сегодня духи были на неё за что-то обижены и так и норовили усложнить и без того непростую жизнь. Прикрываясь от возможного арбалетного залпа, Баст не заметила торчащий из земли корень, запнувшись об него, девушка улетела в колючие кусты Мебиуса. Выданные Тордионом кожаная безрукавка, толстые кожаные перчатки без пальцев и наручни частично защитили её от шипов, но вот лицо, ноги и руки она расцарапала основательно, а попавший при этом в ранки сок растения заставляла их пылать, словно кто-то пытался их прижечь весьма неаккуратным способом.

Приземлившись на живот почти с другой стороны куста и шипя от боли Баст решила не вставать и ползком преодолела оставшийся участок колючей преграды. При этом несколько раз чуть не потеряла висевший на поясе топор цепляющийся за все кусты и корни попадавшиеся на пути. Злополучный щит улетел при падении далеко вперёд и теперь демонстрировал целых три болта впившихся в его внутреннюю часть, как раз там, где располагалась рукоятка для удерживания щита, намекая тем самым о своей непригодности для дальнейшего использования и вычета его стоимости из скромного заработка Баст. Оставалось надеется что помимо вычета не придётся доплачивать из взятой с собой суммы, поэтому оставлять его валяться просто как было неразумно, ведь на крайней случай восстановлению он ещё полежал. Ещё два болта видневшиеся в дереве неподалёку от места падения, примерно на уровне её приподнятого лица, давая понять что предположение о нескольких арбалетчиков у противника небыли беспочвенными и стоит быть в разы осторожней.

Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, Баст таки удалось добраться до щита, вот только подобрать его у неё так и не получилось. Ещё четыре болта вспахали землю в опасной близости от её тела, заставив инстинктивно откатиться в сторону, после чего она подняв голову наткнулась на направленный считай ей в лицо многозарядный арбалет. Такой арбалет мог выпускать до семи болтов за короткий промежуток времени, но в отличии от своего ручного собрата был более габаритным, решая стрелка возможности свободно перемещаться, так как устанавливался на специальную треногу. Отсутствие манёвренности у стрелка несильно сказывалось на покрываемом радиусе стрельбы компенсируясь вращением вокруг оси треноги на полный оборот и сменой угла стрельбы. По деревянному брусу зарядника и торчащим наружу наконечникам болтов можно было определить сколько осталось одиночных выстрелов или количество выпускаемых болтов при следующим залпе.

Так Баст краем сознания отметила четыре неиспользованных болта которые могли в любой момент прервать её не сказать что счастливую и при том достаточно короткую жизнь. Понимание того, что без злосчастного щита она не имела ни малейшего шанса пережить и одно попадание, организм выбросил колоссальное количество адреналина заставив тело двигаться куда быстрее чем мозг успевал отдавать соответствующие команды. Учитывая что мозг на данный момент был парализован страхом, выработанные и врождённые рефлексы взяли контроль над происходящим. Обострившиеся в данный момент чувства в доли мгновений отдали команду убраться с линии огня кинув тело в сторону, от чего оно покатилось подобно спущенному по склону зачищенному дереву прочь с предполагаемой линии стрельбы.

На такой наглый манёвр арбалет ответил очередью. Три болта воткнулись в землю ровно там, где недавно находилась девушка. Последний болт чуть не поймал её, ударив на опережение в то место, куда она должна была прикатиться. Этой встречи удалось избежать благодаря вовремя подвернувшемуся пеньку врезавшемуся девушке в поясницу, и насильно прервавшего её движение. Баст была готова распрощаться с жизнью не имея даже возможности в данной ситуации сосчитать количество выпущенных зарядов, но арбалет щёлкнул в холостую и послужил своеобразным сигналом для натянутых до предела нервов. Больше не понимая, что вообще происходит и движимая лишь одними инстинктами, Баст подскочила, опираясь на руки, и словно раненая Электра бросилась на замешкавшегося при перезарядке арбалетчика. Кинжал, когда-то подаренный Риком, на её тринадцатый день рождение с лёгкостью выпорхнул из голенища сапога и устремляясь к шее врага. Лезвие вошло с лёгким чоканьем, прорезая тонкую кожу, мышцы, вены, проскальзывая по кости. Кровь, брызнувшая из раны, попала на лицо девушки, приводя и так хаотично мечущиеся мысли в ещё больший беспорядок, тогда как тело продолжало действовать самостоятельно, повинуясь приказам инстинктов и интуиции. Так ей удалось избежать очередного болта, пущенного в спину незамеченным ранее напарником стрелка. Болт лишь слегка скользнул по боку, не пробив кожаную безрукавку, и улетел куда-то дальше, тогда как девушка раненым зверем налетела на обидчика. В этот раз она по наитию не стала использовать кинжал, ставший скользким из-за попавшей на него крови, а выхватив из-за пояса топор, нанесла быстрый удар наискось, снеся при этом половину черепа противника. Не успело понимание только что произошедшего дойти до сознания, как бок пронзила боль. Это ещё один противник воспользовался моментом и попытался убить её. Но толи выбранная Баст безрукавка оказалась настолько хорошей защитой, то ли лезвие ножа было в столь плачевном состоянии, только эта атака оказалась не столь эффективной, как задумывал убийца. Всё так же, не отдавая себе отчёт о своих действиях, Баст со всей силы вогнала рукоять топора в нос противнику, проломив тем самым ему череп. Пока тело очередного врага оседало на землю, обострившееся зрение засекло движение справа, рука сама собой отправила, казалась бы неприспособленный для таких целей топор в полёт. Чавкающий звук и наступившая мёртвая тишина стали последней каплей для отказывающегося признавать окружающую действительность мозга. Вся картина произошедшего словно молот ударила по сознанию девушки, в глазах заплясали цветные пятна, и сознание, не выдержав свалившегося на него потрясения, попросту погасло, отправляя свою хозяйку в мир беспамятства.

Мерное покачивание и стук колёс постепенно разогнали темноту в сознании. Воспоминания о произошедшей накануне бойне раскалёнными гвоздями впилось в беззащитное после долгого пребывания в беспамятстве, сознание. Картины были до ужаса чёткими и яркими. Будто кто-то специально использовал более яркие краски для их воссоздания. Осознание того, что она недавно решила жизни четверых человек, тяжким грузом свалилось на Баст, притупив донимающую все последние обороты боль во всём теле. Она впервые осознала, что выбранный ею путь не столь прекрасен, как она себе это представляла, а полон вот таких вот сражений, где забираются чужие жизни и есть возможность потерять свою. Лёжа на боку и не пытаясь предпринять попыток разогнать навалившееся удушье и темноту, прибывая всё ещё в полубессознательном состоянии она впервые всерьёз спросила себя о правильности выбранного ей пути.

"– Не было ли другого варианта кроме как бежать из приюта на военную службу? Туда где все былые бравые рассказы о всевозможных героических сражениях показывают свою уродливую сторону?" Спрашивала и понимала, что в конечном итоге всё равно пришла бы к кровавому итогу.

Бастэт не была столь глупой и наивной девушкой как могло показаться на первый взгляд. Она понимала, что настоятельницы, вся правда о которых раскрылась за время подготовки её побега, не отступаться от своих решений ни при каких условиях. Возможно слишком большую сумму заплатил лэр Миржон за простую сиротку, что не могло не настораживать девушку, ну не верилось ей в любовь с первого взгляда, да и вспоминая первое впечатление о бароне. Тогда он ей показался надменным, хитрым и расчётливым мужчиной с высокими стандартами к окружающим, но не к себе. Такие люди, наделённые даже незначительной властью, могут создать кучу проблем окружающим, и действуют они обычно по чётко проработанному плану без каких-либо отклонений, и только за редким исключением, когда этого требует ситуация, могут сымпровизировать. Предположить, что такой человек может совершить спонтанный и необдуманный поступок мог только недалёкого ума человек или излишне наивный. Сама же Баст давно перестала быть наивной и верить во всевозможные сказки со счастливым концом и неземной любовью, особенно после того, как вскрылась вся уродливая правд поместья Ратиль.

Теперь лёжа на поскрипывающих досках и потихоньку приходя в себя, мысли что с последними событиями незаметно отошли на второй план, снова встали во весь рост, заставляя девушку прилагать усилия дабы выбраться из такого опасного по многим параметрам для неё состояния. Тем временем пока сознание постепенно начало воспринимать окружающее пространство более или менее чётко, она смогла разобрать несколько тихо спорящих голосов. Поначалу слова и смысл были неразборчивы, но постепенно всё становилось чётче, и громче по мере того как она подходила к полному пробуждению от своего полу беспамятства.

– А я тебе говорю, что это полная чушь!

– Ты действительно в это веришь после всего , что случилось?!

– Он уже четверть часа валяется.

– Ну, может по голове получил? – Сознание с трудом смогло опознать голос Синока, но кому принадлежат остальные голоса, память не хотела пока отвечать.

– От своих, чтоб не выделялся, и рвару ясно.

– Тордион, это ведь была твоя идея его начать тренировать.

– Да. И в результате двое погибли!

– Да пойми ты, парень только-только начал с тобой заниматься, откуда ему взять боевой опыт! Да готов поспорить на своё дело, что это его первая настоящая заварушка.

– При этом, этот выскочка хвастался хорошим владение кинжала!

– А чем, по твоему вспороли глотку тому арбалетчику?! Набором для шитья?

– Тор, Тъзон прав. Парень впервые попробовал крови, это для него все равно, что молодому гному впервые попасть на заключении сделки. Сделать всё правильно смогут единице и то если сильно повезёт и если их натаскивали на это долгие годы. У парня не было ни того не другого, и ты это знал.

Тор. Ты буквально послал новичка на сделку, выдав ему в сопровождение двух клерков средней руки. – Смогла наконец распознать голос Тъзона Баст.

– Он был хорошим бойцом! – Возразил всеобщий оппонент.

Наконец Баст удалось распознать всех спорщиков расположившихся, судя по громкости их разговора не так уж и далеко от неё. Это были три купца Тъзон, Азал и Синок явно уже какое то время защищающие её пока сама девушка прибывала в бессознательном состоянии, а их оппонентом, который похоже нашел в лице новичка крайнего во всех бедах был командир охраны Тордион. По обмолвкам из услышанного разговора Баст предположила, что во время этой стычки Тордион потерял кого-то из своих бойцов и это предположение заставило ещё активней выбираться из удерживающей её темноты.

– Мм-м.– Сказать что-то большее сил у девушки просто не было, а тошнота, вставшая комом в горле не как не мгла способствовать внятной речи.

– Эй, сын рвара, давай просыпайся!

Сильная рука вздёрнуло тело девушки в сидячее положение, дав долгожданный толчок. Лицо разъярённого гнома промелькнуло перед глазами словно в калейдоскопе и всё содержимое желудка так долго сдерживаемое в своей обители лишь благодаря силы воли выплеснулось наружу. Баст скручивал спазм за спазмом пока в желудке не осталось и желчи, а рвотные спазмы так и норовили отправить её обратно в мир беспамятства усиливая и так раздирающую всё тело боль.

– Тебя предупреждали, не трогай парня. – Заметил голос Тъзона откуда то с боку.

После экстренной прочистки организма и заботливо кем то подсунутой под нос флягой с резким запахом спиртного, которую девушка осушила на половину в два глотка. Самочувствие Баст немного улучшилось и она нашла в себе силы осмотреться. Вся компания из трёх купцов, капитана охраны и самой девушки ехала на сдвоенной телеге, используемой ранее как тренировочная площадка. Разместились все в самом её начале, а в конце лежало два тюка накрытых грязными, окровавленными простынями. Увидев бурые пятна на ткани к горлу девушки снова подступил ком.

– Слушай паря, не загаживай всё вокруг, ползи к краю телеги. Ты и так уже Тордиону удружил. – Посоветовал Азал, доставая из своей наплечной сумы различные баночки скляночки.

Последовав мудрому совету, Баст кое-как доползла до края телеги, и там её рвало ещё какое-то время за которое она успела осушить флягу со спиртным практически полностью, оставив пару глотков жалко булькать на самом дне. После Синок неизвестно когда перебравшийся поближе к девушки отобрал опустевшую флягу и подсунул другую, с чем-то сильно крепким и нещадно воняющим горелыми травами. Дождавшись, когда Баст опустошит вторую флягу хотя бы на треть, помог несчастной отползти от края телеги с которого она уже свисала, подобно мокрой холщёвщине вниз головой, обратно ближе к середине телеги. Вернувшись обратно, Баст обратила внимание, что Тордион не пытался далеко отползти от места, которое заблевала Баст.

– А что с Тордионом? – Тихонько спросила Баст у Синока, когда тот помогал ей устроиться по удобней на мешках.

– Стрелу в колено славил. Да и потом ещё несколько раз получил по незащищённым ногам, вот и пришлось его всего перебинтовывать, а он, видите ли, беспокоиться о моральном духе своих подчинённых. Видите ли, где это видано что бы живой на службе бока пролёживал, вот и придумали ему занятие, перекинув сюда часть товара и уговорив охранять его в непосредственной близости! – Скорее громко процедил сквозь зубы, чем ответил Синок, чем немало удивил девушку, учитывая его вечно спокойный и немного разгильдяйский характер.

– Ему о его беспечности ещё Тибору говорил. Так нет, истукан ему родственник, не хотел, видите ли, под дождём доспехи портить. Понадеялся, что в такую погоду не один разбойник на дорогу не выйдет. Электру ему за шиворот. – Пробурчал Азал, случайно услышав разговор и тоже находившийся явно не в лучшем расположении духа.

– Да я в который раз повторяю, непростые это были разбойники, ой, не простые. Слишком уж умело управлялись с оружием для простых лихих ребят. Да и разве не обратили внимания, что там по большей части полукровки были. Эти ребята скорее сами разбойников переловят да перебьют, чем присоединяться к такой своре. Слишком уж болезненно они относиться ко всему, что связано с преступностью, поэтому никуда кроме как в наёмники и не идут. Даже в солдаты и то идут либо от большой нужды, либо если это только семейная стезя по линии кого-либо из родителей. – Снова завёлся Тордион.

– Хочешь сказать, что всех этих ребят кто-то нанял для поимки кого-то? – Спросила Баст, ощущая неприятный холодок, пробежавшийся по спине.

– Уверен. Почти на все триста шестьдесят. Перед атакой один из их них спросил, не подбирали ли мы недавно кого ни будь странного по дороге. – Припомнил Синок.

– А единственный кого мы подбирали недавно, это, вот этот вот самый малец! – Продолжал возмущаться Тордион.

– Тут ты точно ошибаешься брат. Их главный спрашивал, нет ли в нашем караване девиц. – Не согласился с обвинением Тъзон.

– Тебя тоже спрашивали про девицу до начала атаки? – Удивился Азал.

– И меня тоже об этом спрашивали. Вроде как у кого-то из местных благородных дочь сбежала. Судя по их обмолвкам. – Снова припомнил недавние события Синок потерев неаккуратно перебинтованный затылок.

Тоже досталось? – Похрипела Баст смотря на приятеля.

Да так, ерунда. Свалился с повозки как после заварушки снова перестраиваться стали. – Покраснел молодой купец стыдлива пряча глаза от своего товарища.

– Да. И Тибору помниться об этом тоже упоминал как-то вскользь. Вроде как Эмилия Ашура из рода Ашура, носящей титул графской семьи. – Продолжил Тъзон не обратив внимание что парочка слушателей отвлеклась от данного разговора.

А я говорил, говорю и буду говорить. Все проблемы возникали, возникают и будут возникать от бабьей дури! – Снова словно взбеленился Тордион.

– Возьми свои слова назад командир. – Зашипела сквозь зубы мгновенно напрягшаяся Баст и думать забывшая, что совсем недавно её нещадно рвало на этого самого командира.

– Не злись ты так малец. А ты Тор в корне не прав.– Возразил Тъзон.

– Да все девки дочери Сиционом! – Вскрикнул Тордион.

– Тор! Чтоб тебя рвар пожрал, следи за своим языком вправду! – Начал злиться уже и Тъзон.

– Тъзон ты только недавно женился и уже в корне изменил свою позицию. Решил стать подкаблучником, как Азал или Тибору в своё время? – Набросился на друга вояка.

– Это было весьма резко и некрасиво с твоей стороны Тордион. – Заметил Синок.

– Безбородых не спрашивали! – Рявкнул тот.

У меня уже как полтора года роскошная борода, а ты опустился до мелких оскорблений. Была. – Вынужден был добавить Синок поглаживая свой лысый подбородок.

– Тордион, я некогда и не поддерживал эту твою позицию и то, что я женился, совершенно ни на что не влияет! – Продолжал возмущаться Тъзон.

– Тордион, Синок, Тъзон, Баст, хватит вам ругаться. Нам ещё предстоит долгий путь и желательно что бы все его преодолели до конца, и без ещё больших увечий. – Высказал свою точку зрения Азал, неодобрительно посмотрев на раненого вояку.

Все, как не странно вняли голосу разума и на какое-то время успокоились. К сожалению, было видно, что каждый из спорщиков остался при своём мнение. Первым затянувшееся молчание нарушил Азал. На удивление девушки он оказался, хоть и сдержанным, но весьма любопытным и любознательным гномом, что ранее не особо бросалось в глаза, так как он в основной массе сам всё рассказывал ей.

– Баст. Извини, конечно. Это не моё собственно дело. Меня просто заинтересовала твоя бурная реакция на слова Тордиона. Этому есть какая-то особая причина или ты просто не любишь, когда незаслуженно оскорбляют женщин или обижают тех, кто слабее?

– Просто разозлило, с какой лёгкостью он свалил всю вину на девушку, даже не зная причин её такого поступка. – Высказалась Баст, хмуро глянув в сторону Тордиона.

– Ну, вообще то, если быть точным, он сказал, что от всех женщин идут проблемы, а не от конкретной особы. – Заметил Азал.

– Как будто мужчины их не умеют создавать! Между прочим, именно они чаще всего ставят женщин перед трудным выбором, загоняя более слабых в угол своим неподконтрольным эгоизмом.

– Баст, ты сейчас рассуждаешь точно сопливая девчонка. – Усмехнулся Тордион.

– Тордион, будь любезен, помолчать хоть какое-то время. Если у тебя болят раны, это ещё не значит, что ты можешь безнаказанно отравлять всем окружающим жизнь. А что касается тебя паря, у тебя весьма странный взгляд на разные вещи, я это давно приметил.. И что-то мне подсказывает, что он развился не на пустом месте. – Продолжал гнуть свою линию Азал.

– Да. Тут ты абсолютно прав Азал. Я ведь уже ранее говорил, что, до недавнего времени жил в приюте Ратиль. У нас нет особого деления на мальчиков и девочек, как во многих других приютах. Максиму, это спальни, находящиеся в разных крыльях здания, а так до пятнадцатилетия все дети обучаются совместно. По наступлению пятнадцатилетия можно выбрать, чем будешь заниматься в дальнейшей жизни. Теоретически. Парни могут пойти кому-то в подмастерья, стать чьим-либо слугой или попытать свою удачу в стезе наёмников. Только выбор зависит не от самих воспитанников, а от того, кому они больше приглянуться, и кто больше заплатит. Но это ещё терпимо по сравнению с тем, что ждёт девушек по наступлению брачного возраста, всё тех же пятнадцати лет. Им начинают искать пару, и когда обе стороны сговариваться то происходит венчание, а затем и свадьба.

– Но разве это не наоборот хорошо? Им находят достойных мужей, по сути, обеспечивают дальнейшую жизнь. А парни получают гарантированную работу. – Удивился Синок.

– Да было бы хорошо, если б такие работодатели в последствии не привязывали работников к себе пожизненным неподъёмным долгом в виде многократно возросшей суммы, заплаченной за него прежде чем парень был забран из приюта.

– Вот это совсем нехорошо. Неужели суммы настолько неподъёмные? – Снова не удержался Синок.

Возможно, были б подъемными, если б не постоянно накапливающиеся проценты по задолженности работодателю. Ведь за сиротами никто не стоит, и платить такому работнику можно по минимуму. Достаточно и тех горшей, которые ему хватит чтобы тот не умер с голоду, да добавить раз в цикл на одежонку. Чтоб парень не бросался в глаза своими обносками. Правда можно попытаться договориться со своим мастером или господином о постепенной выплате долга после ухода от него, но на такое соглашаются немногие. Ведь работник после ухода может сгинуть с концами, и наниматель понесёт убытки. Да и в самом приюте, с самого начала вдалбливают, что надо неукоснительно слушаться господина или мастера, в зависимости кто тебя заберёт. – Несмотря на общее плохое самочувствие, обида и злость на подлых наставниц и несправедливое высказывание Тордиона помогли девушки выплеснуть весь тот негатив, что скопился в ней после открытия мерзкой стороны приюта Ратиль.

– Так с этим вроде как понятно, правда, как при этом кто-то из вашей братии попадает в наемники, если за них никто не платит? – Спросил Азал.

– А ты много сирот среди наёмников видел? – Вопросом на вопрос ответила Баст.

– Да не особо. А если точнее, кроме полукровок да третьих, четвёртых и так далее сыновей вообще никого не встречал. Кстати, помниться ты как-то упоминал, что вам на территории приюта запрещено упражняться с оружием. – Вспомнил слова Баст Азал.

– Да. Если господину понадобиться хороший воин, он сам его всему обучит. А подмастерью и подавно не надо владеть оружием. Кстати, в основном разные мастера в большинстве и забирают нас из приюта, так что сирота подмастерье – это весьма нередкое явление.

– Угу, понятно. Но раз парней выкупают мастера и те, кому нужны дешёвые слуги, то получается, за девушек тоже платят? – Предположил Азал.

Да. И не дай духи она воспротивиться.

– Так правильно воспитывать надо, чтоб не сопротивлялись такому дару судьбы. – Снова влез со своим неуместным комментарием Тордион.

– Тордион прекрати. Всем известна причина твоей нелюбви к женщинам. – Возмутился уставший слушать его едкие высказывания Тъзон.

– По молодости его первая любовь предпочла другого, вот с тех пор он и обзавёлся такими сомнительными представлениями. – Заметив взгляд Баст, пояснил Азал.

– У него уже было две жены и множество любовниц, но сейчас он всё равно один. – Усмехнулся Тъзон.

– И бросил то он жён лишь потому, что те родили ему дочерей. Правда от первой у него остался сын, да и родившиеся три парня от любовниц живут с ним вместе. – Поддержал рассказ Тъзона Азал.

– Тор считает, что баба не сможет нормально парня воспитать. – Снова влез Синок.

– Парень, не используй сомнительные словечки Тордиона. – Попенял молодого гнома Азал.

– Извини.

– Так что там с девушками из вашего приюта? – Вернулся к прерванной теме Азал.

– Да нечего особенного можно сказать. Кроме того, что их и жёнами после свадьбы назвать может только номинально. Всё только с разрешения мужа, даже часто передвижения и в стенах поместья или дома строго контролируются под предлогом, что девушка выросшая в приюте неприспособленна принимать самостоятельные решения. Повезёт если "муж" и вправду увлёкся симпатичной сироткой, то девушка хоть недолгое время побудит хозяйкой в своём новом доме. Ну а дальше как повезёт. С надоевшей женщиной, без какой-либо поддержки рода или хотя бы семьи можно делать всё что только заблагорассудиться. Можно развестись, можно задвинуть в угол и таскать в дом любовниц, которые бедной девушкой могут без зазрения совести помыкать, а та и пикнуть не посмеет, иначе вылетит из дома на улицу без всяких разговоров. Или всё те же любовницы отравят, чтоб значит место вакантное не занимала, а муж скажет что померла в родильной горячке с ребёночком или без. Ведь без зазрения совести может настоять на чистке после свадьбы и девушка не сможет больше иметь детей. Да даже если повезёт выжить и сбежать от супруга, или при самых шикарных раскладах развестись, супруг не обольёт девушку таким количеством грязи что единственным способом прожить в дальнейшем это пойти торговать своим телом. Так же её могут использовать как няню для бастардов которых признал муж, а сама решится всех прав. При этом её собственные дети, если таковые всё-таки случаться, могут быть даже наравне с детьми слуг, или её даже не допустят до их воспитания и они будут считать свою мать покойницей при жизни. Могут на время подарить друзьям или отличившимся солдатам и тогда о наследовании или правах ребенка можно и не вспоминать, и далее этот список можно продолжать ещё долго. Девушки впоследствии даже не могут вернуться в приют, так как наставницы могут спокойно отправить несчастных лично в публичный дом. Впрочем, в нашем королевстве либо ты имеешь поддержку кого-то сильного, влиятельного и богатого, на худой конец семьи или хотя бы небольшого рода. Либо становишься кем-то вроде раба, хоть рабство у нас и под официальным запретом. – Вздохнула Баст.

А не сильно ли ты драматизируешь? – Поинтересовался Тордион.

Друзья перед выпуском уличную шпану и детей прислуги с торговцами по дружбе просили разузнать о жизни их бывших пассий. Да и сам не постеснялся поспрашивать.

И тебе вот так просто рассказали? – Не поверил Азал.

Ну почему это просто? Пока подрабатывал копя на путешествие знакомствами обзавёлся, да и на счету не самом плохом числился. Просто по человечески попросил поделиться информацией. – Наткнувшись на четыре пары недоверчивых глаз призналась. – Да сам иногда под видом посыльного пробирался в дома бывших воспитанниц, так что насмотреться успел.

И что везде всё одинаково? – Спросил Тъзон.

Практически. Кто уже на том свете хоть и выпустились как три года назад. Точнее замуж вышли. Кого бы без подсказки слуг и не признал. Да и парни ушедшие в подмастерья все как один на скелеты похожи.

И что, даже больше чем ты? – Усмехнулся Тордион.

Представь себе и на много.

– И как ты умудрился попасть в Крону при таком раскладе, не понимаю. Танит и Лагром точно не стали б связываться с такой прогонью. С учётом того что Лагром сам на протяжении долгих лет борется с подгнившей армейской системой. – Удивился такому повороту событий Тордион.

– А меня и направили не туда. Распределили в какой-то маленький городок учеником писаря. – Выдавила слабое подобие улыбки Баст.

И ведь она не словам не соврала. Всё вышеперечисленное всплыло по мере того, как они с Сином и Риком ворошили тёмную сторону их приюта. Да и изначально Тарона направили на обучение к писарю, а то, что он впоследствии отправился в Гномьи горы, тогда как сама Баст направлялась, на данный момент, на службу в Крону было всего лишь незначительным изменением в планах, которые никого постороннего особа и не касались. Вдобавок одна из подготовленных и заученных ранее историй вполне подходила под сложившуюся в данный момент ситуацию относительно её маршрута.

– Тогда что насчёт военной службы в Кроне? Получается, ты всё наврал. – Нахмурился Тъзон, а со стороны Тордиона раздалось злобное сопение.

– Нет. Мне один друг рассказа о Кроне и тамошних порядках. – Возразила Баст, при этом не словом не солгав.

– Друг? – С сомнением спросил Азал.

– Да. Второй сын трактирщика в Ардом-лили. Его старший брат как раз сейчас служит в Кроне и много о тамошней службе писал своей семье. Ну а младший братец всё хвастался успехами брата перед всеми знакомыми. Сама идея пойти на службу мне пришла как раз после того как один парень из моего приюта похвастался мне, что он сейчас находится на службе у какого-то графа и платят там стабильно и не притесняют, хотя парень и сирота круглый как не я. Вот и подумал, что вместо того чтобы всю жизнь за гроши заниматься переписыванием различных бумажек могу сделать карьеру солдата. А как мне выдали направление к писарю, так я сразу к своему другу в трактир и наведался, дабы узнать, когда в Кроне проводится набор в гарнизон. Прикинув по срокам к позднему набору должен как раз успеть. – Немного исказила правду Баст при этом, не отклоняясь от истинных фактов.

– Да уж. Только, похоже, ты военную службу в Кроне представляешь в весьма радужных красках. Там на границе с проклятыми землями тебе придётся не сладко и то что недавно было покажется тебе пушистыми цветочками. – Заметил немного успокоившийся после его объяснения Тордион.

– Справлюсь. – С уверенностью, которой сейчас совсем не испытывала, ответила Баст.

– Тебе придётся терять товарищей и убивать врагов, и не только тварей. – Предупредил Тордион.

– Справлюсь. – Уже менее уверенно ответила девушка, и как назло в памяти снова всплыли картины недавних событий, заставив её снова помрачнеть.

– Давай ка паря прокатись, проветрись. – Заметив изменения в настроении собеседника, неожиданно предложил Тордион.

– У меня нет своего силиона или лошади, если ты забыл часом. А твой мне явно маловат будет, снова ногами землю цеплять буду. – Немного саркастично ответила девушка на такое заманчивое сейчас предложение.

Общее самочувствие немного ухудшилось, но дурные мысли заполонившие голову после воспоминаний о приюте требовали отстраниться от всех и немного побыть наедине с собой.

– Так возьми силиона Томпсона. – Беззаботно предложил Синок.

– А сам Томпсон не будет против. Он ведь не особо любит, когда на его партнёре ездят посторонние. – Напомнила Баст задаваясь вопросом куда делся вечно крутящийся рядом с командиром отряда полукровка, которого даже вечные выговоры Тордиона и финансовые ущемления не пугали.

– Не будит. Он теперь вообще никогда возражать не будет! – Неожиданно рявкнул Тордион, от чего девушка чуть не солилось там где сидела.

– С чего это? – Только и смогла спросить Баст.

Вместо ответа Азал лишь кивнул в сторону разместившихся поодаль от них тюков. Приглядевшись к ним девушка, всё-таки смогла распознать в них очертания накрытых окровавленной тряпкой тел. Не в силах поверить в увиденное девушка тупо уставилась на накрытые тела гномов, в глупой надежде, что сейчас все как обычно громко рассмеяться и скажут, что это просто неудачная, глупая шутка.

– Мёртв. Как и Тарт, что прикрывал твою спину. – Озвучил очевидное Тъзон, видя, что Баст никак не может поверить в увиденное, а Тордион не спешит просвещать того в события, случившиеся после того как Баст потеряла сознание.

– Думаю, его песчаного силиона ты с лёгкостью узнаешь, ведь видел его под седлом, когда Томпсон ещё жив был. Да и так, этот зверь весьма выделяется сам по себе размерами. – Поддержал общую идею Азал.

– Как? – Только и смогла спросить девушка.

– Промолчал о ранение, сын утёса! Эти ребята были неплохо так вооружены, кольчугу пробило только так. Правда и оппонента успел захватить и пяток его подчинённых, многих ранил, ребята потом ходили добивали. – Пробурчал Тордион и Баст заметила как суровый гном тихонько смахивает покорившуюся по за рощей щеке одинокую слезу.

– А второй? – Придушенной мышью пискнула Баст стараясь осознать услышанное.

– Тарт. Арбалетчики оказались с двух сторон. Пока ты занимался своими оппонентами он и словил два болта в спину. – Ответил вместо Тора Синок.

– Повезло, что они получили приказ не убивать, а взять обоз живьём. Иначе перестреляли б нас как раскачивающиеся мешки с песком. – Подметил Азал смотря куда-то в даль по верх головы следующих в полной тишине рядом с телегой гномов охранников которых казалось стало в половину меньше.

После его высказывания все разговоры как-то сами собой прекратились. Теперь тишину нарушали лишь стук колёс о каменистую дорогу и поскрипывание телег. Даже ветер, постоянно гуляющий туда-сюда затих, словно тоже отдавал дань памяти павшим. Белый шум, неожиданно появившийся в голове девушки начал заглушать все окружающие звуки и отодвигать их на задний план. Казалось, не прошло и часа с того момента как она проиграла тренировочный бой гному полукровке и получала чёткие указания от взявшего на себя командование их участком Тарта. Сейчас же они лежали на другом конце телеги накрытые перепачканными в их и чужой крови холщовыми тряпками и не дышали.

Не замечая происходящего вокруг девушка словно во сне поднялась со своего места и направилась к краю повозки. Сильный стресс, слабость, многочисленные увечья после тренировок и последующей непродолжительной стычки значительно ударили по состоянию девушки. Её шатало, словно после пару часовой попойки, телега, ещё во время тренировок казавшаяся небольшой, теперь оказалась до ужаса огромной. К моменту, когда Баст, добралась до края телеги, где были привязаны четыре силиона, остатки сил собранные организмом за время её пребывания в бессознательном состоянии растаяли полностью. Девушка опустилась на доски бездумно уставившись на следующих за телегой ящеров.

Силионы были привязаны к какому-то подобию поручня, на который облокотилась девушка словно так и должно быть. Поручень был установлен явно в спешке недавно, располагаясь не на самом краю и имела высоту в пол локтя и шириной в два. Единственный песчаный силион принадлежавший раньше Томпсону выделялся среди своих коричневых и серых собратьев расцветкой и размерам. Он был в полтора раза больше остальных и старался держаться чуть в стороне от других ездовых ящеров, будто не признавал или не доверял им. Сейчас зверь шёл в железном шипастом наморднике, которого раньше на нём не было. На боку виднелась обработанная какой-то зелёной мазью весьма длинная царапина. Помимо этой раны никаких других видимых повреждений у ящера не было.

Баст просидела наблюдая за неслышно передвигающимися ящерами, мелькающими под их лапами булыжниками. Иногда она бездумно поднимала свой взгляд в небо по которому плыли рваные дождевые облака из-за которых нет нет да и покажет свой красный бок Римма обжигая глаза своей яркостью и снова скрываясь из виду. Постепенно она стала показываться всё реже и воздух наполнился тяжестью, верным предвестником приближающегося ливня. Не обращая внимания на сопровождающих телегу охранников и переговаривающихся между собой возниц на следующих сразу за сдвоенной телегой повозках Баст отвязала песчаного силиона и перебросив привязь на спину сама перебралась в седло. Ящер поначалу недовольно зашипел сквозь намордник, но Баст легонько погладила бок недалеко от раны стараясь её не тревожить и пробормотала не то себе, не то обращаясь к ящеру.

Ну что приятель, теперь будим ждать встречи в Шале? – Словно поняв её слова ящер успокоился.

Ящер спокойно и немного приваливаясь на правую переднюю лапу спокойно шёл за телегой не пытаясь сбросить с себя незваного гостя. Хотя раньше не позволял безнаказанно даже прикоснуться к себе то и дело норовя укусить.

Не имея желания ехать в плотной колонне среди других охранников и разномастных телег, Баст подстегнула ящера лёгким толчком колен, как её учил Томпсон, направилась в передние ряды. Хоть и понимала что её слёзы сейчас никого не удивят, всё же показывать их посторонним у девушки не было никакого желания, а погода по мере продвижения к голове колонны только ухудшалась.

Когда-то, когда она только присоединилась к гномему каравану и начала своё путешествие с ними, Томпсон на своём примере объяснил ей, как управлять солионом, попутно хвастаясь ловкостью и мощью своего напарника. Сейчас Баст меньше всего хотелось ехать рядом с телегой на которой находилось мёртвое тело её друга. Ящер словно почувствовал настроение всадника и зашипел на идущего впереди собрата вынуждая того посторониться и пропусти их вперёд. По мере продвижения Баст с некоторой апатией отметила что очень много гномов из числа охраны были вынуждены покинуть привычные сёдла и перебраться на телеги. В основном охранники хоть и были ранены, но всё ещё были способны двигаться. Кто-то из них на ходу чинил изрядно повреждённые доспехи чтоб те хоть немного ещё послужили, кто-то просто отлёживался, но все имели многочисленные раны которые были перебинтованы у некоторых уже не первый раз и всё нет – нет да начинали кровоточить из за чего возницы начинали бурчать на неосмотрительных больных. Смотря на всю эту картину девушка невольно снова вспомнила своего друга, и именно друга! За непродолжительное путешествие с караваном Баст успела привязаться к шумной, гномъей компании. Теперь все беды низкорослого народца она воспринимала как свои, но смериться с тем что Томпсона уже нет всё ещё не могла.

Начавший накрапывать мелкий дождь словно оплакивал вместе с гномами кончину их товарищей, а Баст впервые за долгое время была рада дождю, который скрыл предательские слёзы, котившиеся по щекам девушки против её воли. Она понимала что это только начало и она в будущем ещё не раз столкнётся с потерей товарищей, но от этого на душе ни капельки не становилось легче.

Спустя некоторое время караван свернул к расположившемуся чуть в стороне от главного тракта городу. Он был первый большим населённым пунктом с тех самых пор, как Баст покинула Ардом-лили и ничуть не уступал тому в размерах. Ворота города располагались в двадцатипяти тактах неспешной езды от главного тракта и имели длинный мост перекинутый через два широких заградительных рва с подъёмными цепями только до середины ближней к городу части, вторая часть моста оказалась состоящей из подпёртых досок которые можно было по прикидкам обвалить при помощи ещё одной цепи уходящий под мост с левой стороны. За мостом, прямо в стене располагалась поднятая толстая железная решётка и огромные двустворчатые двери открытые во внутрь. Всё это Бастэт подмечала мимоходом, прибывая всё ещё в подавленном после недавнишнего происшествия состоянии.

Внутри, сразу за воротами, вплотную к стенам расположились дома из странного, серого камня с крытыми вместо привычной дранки соломенными крышами, выстроенными вплотную друг к другу. Было странно видеть трущобы, раскинувшиеся у самых главных ворот и это заставило девушку начать оглядываться проявляя больше интереса к окружающему. Случись это ещё оборот назад она бы засыпала гномов всевозможными вопросами касательно данного города, но сейчас единственное на что хватало её энтузиазма, это осмотреться. Сильно удивило то, что путникам удалось преодолеть неблагоприятный район за какие-то то жалкие восемь тактов, тогда как в Ардом-лили на то чтобы проскочить трущобы, даже верхом, уходило не меньше пятнадцати тактов. Сразу за трущобами начинались добротные, деревянные и каменные дома с прилегающими к ним небольшими участками. Принадлежали дома по видимому простым горожанам и ремесленникам, чьи мастерские по каким-либо причинам нельзя было размещать вблизи жилых кварталов, но и выносить за защитные стены было небезопасно. В результате этот район оказался в разы меньше чем можно было предположить увидев окружающую город стену, и ещё через девять тактов караван проскочил его выйдя на небольшую площадь, раскинувшую в разные стороны лучи – дороги. Будь у Баст сейчас хоть немного сил и желание, она бы с радостью изучила этот город более подробно, сейчас же она отмечала его особенности постольку – поскольку.

Караван свернул на одно из ответвлений и направился в сторону двухэтажных, полу деревянных построек, тогда как сдвоенная телега с пересевшими на неё остальными ранеными и двумя мёртвыми гномами в сопровождении нескольких местных стражников незаметно для девушки присоединившихся к каравану направилась по центральной улице к виднеющемуся в центре города мраморному храму духов.

– Направились к жрецам за лечением да обговорить похороны погибших. – Пояснил Синок, заметив, что Баст провожает отделившуюся часть группы пустым взглядом.

Всё ещё пребывая в каком-то заторможенном состоянии, девушка только кивнула в ответ, давая понять что услышала.

Когда караван стал заворачивать к выделяющемуся даже на фоне остальных трёхэтажному зданию, во дворе которого уже стояли с десяток разномастных телег и повозок, оставленных, как попало Азал, не сдержав ругательства, распорядился поворачивать заводных к противоположной от этого безобразия стороне улицы.

Вот рои проклятущие, не могли нормально телеги составить, везде бардак наведут. – Ругался самый возрастной торговец в караване.

Радуйся что они хоть зверей отвязали да в стойла загнали, иначе мы бы застряли здесь часа на два минимум. – Улыбнулся как-то неуместно к данной ситуации Тъзон.

Ничего. Зато городская казна пополнится за счёт этих разгильдяев. – Раздался с права какой то незнакомый голос.

Повернув голову в сторону Баст обнаружила трёх местных стражей, двоих из которых она вроде как видела ещё при въезде в город. Учитывая, что и с отделившейся от каравана телегой отправились местные стражи, выглядело всё это, по меньшей мере, как-то странно.

– Баст! Помоги нашим расседлать силионов, пусть ящеры отдохнут. Да и нам самим не помешает отдых. Азал остальное на тебе! – Распорядился Тъзон, перебираясь со своей повозки на стоящего рядом силиона.

– Хорошо. – Отозвался Азал.

– А сам то ты куда? – Не смог промолчать Синок.

– К храму, за всё в нашем мире надо платить. Даже за лечение. Тордион явно сейчас не в том состоянии будит. – Вместо Тъзона ответил Азал, а глава каравана уже направлял ящера обратно к площади.

– Почему нельзя всё оставить на Тордиона? – Не унимался любопытный гном, ставя свою повозку рядом с телегой Азала.

– После лечения чувствуешь себя ещё паршивее, чем до него. Благо длиться это всего пару тактов, только в храме даже этого времени ждать не будут. Наши целители предпочитают, сделав дело сразу получить оплату, иначе исцелённый рискует получить проклятие или порчу. – Вместо гнома ответил один из городских стражников.

– Ну а нам что тогда делать всё это время? – Продолжал доставать окружающих Синок.

Баст вообще заметила, что после недавней стычки молодой гном поначалу был весьма молчалив, как впрочем и все остальные члены каравана но затем его прорвало. Винить его в этом было сложно. Имей на тот момент они больше информации, возможно, не пришлось бы сражаться, не потерял бы Тордион двух хороших бойцов, и не было бы столько раненых.

– А что делать? Вон трактир, в нём и подождём вашего главного, пока тот утрясёт все неотложные дела. Ведь не зря же он решил здесь вас оставить. – Снова ответил за гнома стражник.

Страж был высоким мужчиной с изрядно изъеденной сединой рыжей шевелюрой. Густые, подкрученные к верху усы придавали ему некоторое сходство с котом и полностью отвлекали внимание от не выразительного лица. Двое его коллег тоже были довольно рослыми на фоне низеньких гномов, но при этом проигрывали им как в плане экипировки, так и во внушительности выглядя скорее подростками облачёнными в хиленькую броню нежели полноценными стражами. В плане защиты, оставшиеся с караваном гномы, из числа охранников, были облачены в плотные кольчуги, поддетые под подобие кожаных плащей с металлическими нашивками, тогда как стражники города имели простые нагрудные панцири поверх стеганых курток, и при этом никакого намёка на кольчугу. У молодых стражников были копья, обращаться с которыми они, похоже, ещё не особо то и умели, хоть и старались не подавать виду. Только вот, сами копья нет – нет, да и наклонялись без ведома хозяев, выдавая тем самым их неопытность, хоть стражи и старались держать своё оружие ровно. Лишь их старший товарищ мог похвастаться приличного вида алебардой, с которой он явно умел обращаться. В противовес стражникам у всех гномов помимо основных парных топоров у пояса и еле угадываемых очертаний засапожников, имелось и другое скрытое и не очень оружие. У кого-то это были двухсторонние или простые секиры, у кого-то боевые молоты, только сказать, что всё это оружие для “показухи” не у кого не повернулся бы язык насколько естественно чувствовали себя со своим оружие гномы. Даже у возниц насколько девушка знала под облучком имелось по секире или топорику, с которыми они бывало разминались во время путешествия тем не менее не присоединяясь к тренировкам Баст.

– Синок успокойся ты уже. В этом городе есть небольшая гномья община. После того как Тъзон закончит свои дела в храме, он должен будит отправиться к местным представителям, чтобы те временно приняли мёртвых в своём склепе, до того, как родственников погибших не известят о случившемся и те не прибудут в город что бы забрать тела. А если местный скряга расщедриться, то и прямиком после отпевания, под сопровождением и почётным караулам переправят тела обратно в горы, дабы души встретились с Илмерин и были под охраной Талана. Поверь, эти войны с лихвой заслужили честь отправиться в чертоги Шалы. – Не выдержал болтливости и прорезавшейся внезапной глупости своего подопечного Азал.

– Постой, мы что, на похороны или хотя бы на отпевания не останемся? – Удивился молодой купец.

– Мы и так время достаточно потеряли, заходя сюда. Хотя могли просто послать вперёд гонца и тела забрали бы представители местной общины. Мы же тем временем продолжали свою дорогу без остановок. – Попытался объяснить ситуацию Азал.

– Но они погибли, защищая наш караван! Мы должны отдать хоть малую часть благодарности ихним душам! – Уже просто сорвался на крик молодой гном.

– Успокойся Синок! Ребята не обрадовались бы, если б узнали, что ты ради их похорон отказался продолжить путь, поверь. Мы, наёмники, стражи городов, все знаем, на что идём и с самого начала готовы отдать свои жизни, дабы выполнить долг, защищать и охранять тех, кто в этом нуждается! Иначе не видать нам Шалы и гостеприимства Илмерин! – Рявкнул Тром, один из охранников каравана, хорошенько встряхивая молодого гнома и пытаясь достучаться до явно впавшего в полнейший хаос разума.

– Твоя, правда, приятель. И вам Электрой облюбованным стоит это запомнить. А не терроризировать трактиры, да девок портить. А ты хороший командир, уважаю. – Сказал рыжеусый стражник.

– Да нет. Командир сейчас как раз в храме с телом своего главного помощника, а я так. Просто не люблю, когда чужие старания – вот такие сопляки, да нечего не понимающие мишки золота пытаются пустить по ветру. – Отозвался гном.

– И то твоя правда. Сейчас честного солдата, а тем более духи знают честного знатного лэра, за весь светлый цикл с огнём не сыщешь. – Погрустнел старший из городской стражи.

– Неужели и у вас тоже всё так плохо стало за последний тёмный цикл? – Спросил Азал.

Да пока держимся на честном слове, но старый господин уже не молод, а его наследник как придёт к власти, так хоть в наёмники иди. Мальчишка сызмала при дворе крутился, и о том, как правильно вести дела только в книжках читал, и то если хоть раз они ему на глаза попадались. У отца родного никогда ничем не интересовался, тут приехал с какой-то лэрой столичной, так успел всех за неделю на уши поставить, да с господином каждый оборот ругаться. Так хвала духам, господин отказался ему немедля дела передавать. Говорит: “– Пока я жив, не ведать тебе наследства как собственных ушей. Лучше уж я передам всё племяннику, он хоть город на съедение тварям не оставит”. Да только и то утешение не великое, племянник этот всю жизнь в сержантах проходил. Так дальше и не продвинулся. – Погрустнел рыжеусый страж.

– Не печалься. Дадут духи, выберет твой господин достойного приемника. Быть не может, что с таким количеством родни не нашлось никого приличного. – Попытался приободрить своего коллегу по воинскому делу гном.

– Дадут духи. – Согласился тот и сотворил кольцо духа обращаясь ко всем покровителям разом.

– Ладно, пошлите в трактир, передохнём, обсохнем и заодно подождём Тъзона. Вы как господа стражи, составите нам компанию? – Спросил Азал.

– Думаю, что обед мы точно заслужили, так что таки да, присоединимся. – Снова повеселел рыжеусый страж.

Наблюдавшая за всем происходящим со стороны Баст, только плечами пожала на удивлённый взгляд Синока и направилась вслед за гномами в трактир, наконец начиная ощущать пробравшийся под промокшую одежду холод и движимая первым за последние часы желанием погреться.

В чём-то Синок был прав касательно того что надо отдать дань памяти умершим, но и городской стражник и гном из охраны тоже были правы, по мнению девушки, говоря, что ступивший на тропу война готов умереть за свои убеждения и идеалы. Теперь она надеялась, что хоть немного приблизилась к пониманию истинного духа воина. И хоть он и отличался от всего того, что себе на воображала девушка ещё в Ардом-лили, сказать, что это её оттолкнуло, было нельзя. Просто теперь у неё появилась ещё одна цель помимо избавления от навязанного брака. Она хотела прожить весёлую и наполненную приключениями и подвигами жизнь, став при этом не просто рядовым солдатом, как она изначально собиралась сделать, а отличным командиром как Тордион, и для этого ей придётся прикладывать раз в тысячу больше усилий, чем раньше, но оно того стоило. Ведь невыносимо больно терять товарищей, а мысль о том, что это случиться ещё не единожды заставляла Баст чуть ли не выть от бессилия и отчаянья. Девушка уже поняла что сейчас она для любой группы может стать только балластом и это нельзя было изменить просто продолжая развиваться в нынешнем темпе как воин и самостоятельный боец. С этими мыслями девушка вошла в обдавшее её теплом, запахом подгорелого мяса и спиртного помещение.

В этот раз трактир, в котором она оказалась, был совершенно обычным. Прямоугольные столы и длинные лавки, развешенные по стенам пучки каких-то трав, галдёж под выпитой и уже изрядно набравшейся публики, всё это оказалось таким знакомым и родным. Баст сразу вспомнила поминки, на которые она со своими друзьями пробиралась однажды тайком и где впервые попробовала хоть плохенькое, но всё-таки вино. Тогда во всех кабаках и трактирах после наступления светлого цикла было запрещено заходить детям не достигшим своего первого совершеннолетия "шестнадцатилетия", но они пробрались приврав свой возраст и в последствии часто пользуясь этим фактом даже подрабатывали в различных заведениях в обход строгих наставниц, которые по своей ещё тогда наивности разыскивали по всей Ардом-лили не совершеннолетних детей. От этих воспоминаний на глаза снова навернулись слёзы, но девушка быстро их стёрла и проследовала за гномами которые уже занимали несколько расположенных рядом друг с другом крупных столов, предварительно выкинув из-за крайнего изрядно перепившую парочку что сладко там посапывала и даже не заметила своей передислокации на пол в уголок. Когда все расселись за столами, и к ним подошла разносчица, Баст недолго думая выложила на стол один из своих пяти серебряных и припечатала.

Вина на все, мне, стражам и гномам.

– Закуску подать, ну там мясо копчёное, рыбку, грибы. – Сразу же стала активно стрелять в её сторону глазками смазливенькая подавальщица.

– Не знаю, как остальным сестричка, а мне только выпивки. – Стараясь не проецировать на девушку своё раздражение, осветила Баст.

– Да конечно. – Ответила зардевшаяся подавальщица и больше не у кого не приняв заказ, унеслась в сторону кухни.

– Зря ты решил выпить. – Заметил Азал.

– Да ладно тебе торговая твоя душа. Парень всё правильно сделал. Хоть так, но ребят надо помянуть. Да и Тъзон раньше, чем через шестнадцать часов вряд ли появиться. Пока местного хрыча уломает больше половины оборота пройдёт. – Поддержал идею Баст Такер отказавшийся от поездке в храм духов и сейчас красовавшийся перевязанной рукой и повязкой на пол лица из-за рассечения переносицы.

Тем временем вернулась подавальщица в сопровождении ещё двух своих товарок и шустро начали расставлять кувшины, не забывая кидать томные взгляды на щедрого посетителя.

– Спасибо девчата. – Поблагодарила Баст, как только девушки закончили расставлять посуду и уже потянулась к кувшину как старый стражник брякнул под руку.

– Вот это ты зря парень сделал. – Заметил старший из городской стражи.

– Что именно? – Удивилась Баст даже забыв о выпивки на мгновение.

– Не стоит с ними любезничать, если конечно не собираешься, потом с ними поразвлечься. – Последовал вполне спокойный ответ, на что лицо Баст сильно вытянулось.

– Извиняюсь, конечно, я могу не знать каких-то местных правил, но разве не в порядке вещей благодарить кого-то за хорошо выполненную работу? – Постаралась скрыть своё возмущение за вежливым вопросом Баст.

Такого поворота событий девушка точно не ожидала.

– Да ты гляжу благородный. – Усмехнулся собеседник.

– Нет. Я сирота и знаю, что такое грязная работа. У нас, если хочешь получить карманные, то идёшь и где-нибудь работаешь. Я знаю не понаслышке, что такое чёрная работа, за которую платят мало, да ещё и постоянно получаешь по поводу и бес. И если при таких обстоятельствах кто-то выказывает хоть каплю признания твоим трудам, это чаще куда приятнее, чем брошенные с отвращением монеты. Как будто ты не человек по их мнению, а какой-то выползший на глаза лисцим, и этому или этой не в меру высокой личности, видите ли, приходиться расплачиваться с "этим" своими кровными денежками. – Возмутилась Баст, вспоминая, как на неё вот точно так же клеветали стражи Ардом-лили, когда та копила, подрабатывая подавальщицей.

– Ладно, ладно, не злись. А вот насчёт того, что им нечего не надо ты явно преувеличиваешь. – И кивок в сторону вернувшийся подавальщицы принёсшей заказ Синока.

Только сейчас Баст обратила внимание, что за столь короткое время девица успела каким-то образом избавиться от нижней рубахи, и сейчас вовсю демонстрировала своё глубокое декольте, в котором уже успел потеряться взгляд Синока, молодых городских стражников и доброго десятка посетителей. Баст чуть ли зубами не заскрипела, поняв, на что намекает стражник, да и поведение девчонки было уж больно знакомым. Точно так же поступали её подружки и девушки из трактира, в котором она подрабатывала, когда на горизонте появлялся очередной знатный, богатый и хоть немного симпатичный мужчина. Иногда для некоторых хватало наличия и всего одного из вышеперечисленных критериев. Тогда её ещё забавляла реакция объектов всеобщего воздыхания, но вот чего она некогда не могла, представит даже в самом кошмарном сне, так это того что она сама, когда не будь, окажется на месте этих несчастных любовных интересов молодых охотниц за денежками и удовольствием.

Стараясь справиться со своим раздражением и не показывать, что “это” её хоть как-то волнует, Баст спокойно приняла из рук девушки кружку с вином, кивком поблагодарив ту и встала с места как того требовали традиции усвоенные всё на тех же поминальных службах в Ардом-лили.

– За павших товарищей. Да примет их души у себя в чертогах Шалы Илмерин.

– За павших! – Поддержали её поднявшиеся со своих мест гномы.

– За павших! – Неожиданно для Баст тост поддержали и местные стражи.

– За павших! – Раздался басистый голос с другого конца зала.

Повернув голову на звук, девушка неожиданно наткнулась на двух троллей, которых какая-то нелёгкая занесла в такие дали от степи или хотя бы от столицы. Не смея нарушать традиций, Баст отсалютовала поддержавшим её тост товарищам и незнакомцам, и залпом осушила кружку.

Кувшины с вином быстро опустели и подавальщицы принесли новые. Решив проверить предположение стража, Баст поманила к себе собиравшуюся уже уйти девушку и та, к сожалению, практически бегом вернулась к их столу, сияя улыбкой, от которой Баст захотелось побиться головой об тот самый злосчастный стол.

– Подай вина и тем ребятам, естественно за мой счёт. – Попросила Баст, кивая в сторону троллей компании.

Девушка умчалась выполнять просьбу с такой скоростью, будто за ней нёсся рвар. А Баст всё-таки исполнила своё желание и пару раз несильно стукнулась лбом об столешницу.

– Что, непривычно, что девчонки сами себя предлагают? – Усмехнулся наблюдавший за её действиями страж города.

– Да я просто не понимаю, как можно себя так не уважать?

– А что здесь такого? Симпатичный парень, при монетах, да ещё вдобавок не хам. Конечно, девчатам захотелось в ответ сделать тебе приятное, и заодно пополнить своё материальное состояние. Ведь такой душка не оставит невинную и опозоренную девушку, а то что она уже да-а-авно не невинная, так откуда кому знать? – Продолжал подшучивать над Баст стражник.

– У-у-ум. – Девушки нечего не оставалось сделать, как ещё раз побиться головой об столешницу, тогда как все вокруг заходились от смеха, и даже злополучная подавальщица, пробегавшая мимо, почему-то хихикала.

Через полчаса Баст заметила, что с каждым разом крепость вина всё больше увеличивается и поначалу даже не предала этому особого значения. Но со временем даже привычный кисловатый привкус почему-то пропал, оставив после себя лишь горечь болотной ягоды да бьющую в голову крепость гномъей слез.

– Не понял, что за? – Удивилась Баст, но бросив взгляд на ухмыляющуюся физиономию Азала, наконец, поняла, что собственно её так смущало в последнее время. – Вот же рварово отродье.

– Заметил, наконец. – Ухмыльнулся торговец, тем самым подтверждая догадку Баст.

– Да я этому хозяину за такую подставу, всё к роевой матери здесь разнесу! – Разозлилась девушка.

– Не поминай их! – Разом шикнули на неё сидящие рядом с ней гномы и стражник города.

А если на чистоту, то это именно то, что вам молодым сейчас надо. Вот присоединиться к нам Тордион тогда мы чистой горной слезы закажем. – Высказался один из подчинённых Тордиона поглаживаю свою чёрную, короткую почему-то бороду и чем-то неуловимо смущая девушку.

Приглядевшись по внимательней Баст поняла, наконец, чем. Именно оружием, как бы странно это не звучало! В отличие от остальных, у него было целых четыре боевых топора у пояса, плюс длинный кинжал каким-то хитрым образом, заменяющий гному пряжку ремня и это не считая короткого двурушника приставленного рядом у стола и подогнанного специально под размеры гном. И то, что ни одно из орудий не является украшением было понятно по потёртым рукоятям, практически новеньким ножнам у двурушника и потрёпанному, но при этом надёжно фиксирующим топоры ремню и хитро пристёгнутому к нему гнущемуся лезвию клинка. Из-за плеч у него торчали рукояти ещё двух секир, а ремни крепления, пересекающие его тело спереди крест на крест и никак не соединяясь с поясам, были увешаны маленькими, с детскую ладошку размером ножами. И, несмотря на то, что они все сейчас находились в черте города, да ещё и под присмотром местной стражи, гном даже и не думал ослаблять тугие ремни креплений или тем более убирать с глаз долой оружие больше походя на оружейный стеллаж на ножках.

– Только ты это паря. Лишний раз монетами не свети и не напивайся до отключки как вон те субъекты. – Сказал Азал, указывая на парочку молодых стражников, уже беззастенчиво храпящих на столешницах.

Их старший только недовольно покачал головой при виде такой картины. А на вопросительный взгляд гнома только разочарованно махнул рукой.

– Этих уже не перевоспитаешь. Совсем распустилась молодёжь. На службу идти не хотят, им подавай лёгкие монеты наёмников. Так в одну особо не прекрасную тёмную пору твари Сиционом захватят этот город и польются реки крови.

– Не скажи. Вон паря аж из Ардом-лили в Крону на службу направляется. – Усмехнулся гном.

– Не как к Таниту и Лагрому на обучение? – Удивился Стражник.

– Ну, типа того. – Буркнула Баст, понимая, что ей ещё не один десяток, раз придётся повторить эту историю, и она уже начала понемногу надоедать.

Вот уж удачи. Лучших наставников для молодых солдат и пожелать нельзя. Оба сами сделали себе имя и неустанно подтверждают бродящую по всему свету славу о них. – Улыбнулся рыжеусый.

– А с чего вы решили, что Тордион к нам присоединиться? Он ведь отвечает за охрану каравана. Как я понял, мы ведь выдвигаемся сразу же, как вернётся Тъзон? – Поспешила перевести тему Баст.

Слишком уж часто она стала слышать эти имена, и слишком большая вероятность, что незнание каких-то нюансов раскроет её инкогнито. Ведь как можно было предположить все парни, да и не только, восхищались Танитом и Лагромом. И было бы весьма странно, что паренек, целенаправленно направляющийся в Крону, ничего не знает о тамошних героях.

Да потому что Тордион, как только его подлатают в храме, точно захочет выпить здравницу за то, что проскочили с малыми жертвами, и помянуть погибших. Так что в ближайшие пять – десять тактов должен уже появиться. – Ответил Азал.

– Смотрю, за упокой пьёте, а здравницу вернувшимся товарищам не нальёте? – Раздался сзади бодрый голос Тордиона.

– Азал, да ты прям провидец. – Рассмеялся Синок.

– Не, он не провидец. Он просто знает, как правильно сидеть. – Ухмыльнулся глава охраны каравана, устраиваясь рядом с Азалам.

– А мы что, по-твоему, сидим как-то не так? – Возмутился Синок.

– На будущие мальцы. Никогда не садитесь спиной к окну или входу. Пускай последняя находиться хотя бы сбоку. Ещё лучше если есть возможность занять угловой столик что бы видно было и главный вход, и вход со стороны кухни. Привет Хина, смотрю, тоже обзавёлся учениками. – Кивнул Тордион городскому стражу.

– Да нет, просто новобранцы. А что значит тоже? – Заинтересовался рыжеусый страж.

– Да я сейчас как бы вот этого белобрысого учу, пока до Вертограда едем. – Кивнул в сторону Баст Тордион.

– Это который на службу в Крону собрался?!

– Уже знаешь? Ну и хорошо.

– Нет, я знал, что он собрался в Крону к Таниту и Лагрому, но никак не о том, что он твой ученик. С чего такая честь?

– Да просто мне не нужен в охране дышащий куска мяса.

– А если не в охрану…

– Слушай, мне и так Тибору про другие варианты уже все уши прожужжал, давай ты хотя бы не начинай.

– А, ну тогда ладно. Но теперь я буду ждать с нетерпением, когда имя мальца прокатится по стране. Как говоришь, тебя зовут?

– Баст, Бастар Клов. Для друзей можно просто Баст. – Представилась своим вымышленным именем девушка и добавила себе под нос. – И вообще то, я не представлялся.

– Что ж, запомню. Зато будит в отставке, чем перед внуками похвастаться. – Засмеялся страж.

– Какие тебе внуки. У тебя уже к тому времени правнуки успеют народиться.

– Не скажи. Если он хорошо проявит себя там, то уже через год станет известным.

– Ладно, поживём, увидим.

– Эм Тордион. Возвращаясь к прерванной теме, зачем надо держать окна и двери под присмотром? – Вернул разговор в прежнее русло Синок.

– Чтоб вас случайно или не очень то и случайно не прибили. – Ответил тот.

– И с чего нас должны попытаться прибить? – Снова завёл свою шарманку Синок.

– Тебя, за глупые вопросы, а Баст недоброжелатели которых он точно немало наживёт с его то характером. Если конечно не будит относиться к службе как некоторые. – И кивнул на спящую парочку молодых стражей.

– Не. Такая служба меня не прельщает. В конечном итоге хочу попасть в крепость Амеша. – Неожиданно даже для себя объявила Баст.

Изначально это была просто цель, чтобы как можно лучше скрыться, но сейчас она уже, и сама не была уверена, зачем ей надо там служить. Просто какое-то интуитивное чувство подсказывало, что её дорога обязательно должна привести в эту крепость.

– Ишь куда тебя понесло. На закуску всякого рода тварям собрался? – Присвистнул Тордион, который, впервые услышал это абсурдное заявление.

– Не-е-е, я сам буду её на ужин. – Язык как-то внезапно перестал слушаться, а на горизонте, почему-то появилась та самая подавальщица с неприлично глубоким декольте.

– Вам что ни будь ещё принести? – Промурлыкала эта бестия.

– Пожалуй, теперь можно и перекусить. Печёную птицу, и какой ни будь каши для заполнения желудка. – Попросила Баст, догадываясь, чьей идеей, было добавлять в гномью слезу болотную ягоду.

Обычно по отдельности они не так уж и страшны, но в совмещении приводят к временной дезориентации. И если выводы стражника насчёт “особого” к ней интереса со стороны этой особы были верны, то, надо сделать всё что угодно дабы в ближайшее время не остаться нигде в этом городе и тем более, вблизи данного заведения в одиночестве.

– Сейчас принесу. – И на радость Баст снова упорхнула в сторону кухни.

Да. В твоём то состоянии и с имеющимися навыками только с тварями и сражаться. – Усмехнулся Тордион.

– Я ещё научусь!

– Что толку от того что ты научишься сражаться если не умеешь пользоваться головой.

– Что ты этим хочешь сказать. – Разозлилась Баст.

Да и вообще вся эта ситуация её сильно раздражала. Ушибленная на голову подавальщица, тело с языком не слушаются, да теперь ещё и Тордион снова взялся за старое, продолжая нелестно прохаживаться относительно её умственных способностей. Если бы не количество хмеля в теле Баст обязательно попыталась бы доказать наставнику свои умения, и конечно опозорилась с её текущими навыками.

– Ладно, ладно вам. Для того чтобы заострить разум, надо сперва узнать сколько он выдержит? – Внёс предложение Рыжеусый стражник.

– А сколько он уже выпил? – Спросил Тордион.

– Два кувшина горной слезы пополам с болотной ягодой. – Ответил Азал.

– Я не один их пил вообще то! – Возмутилась девушка.

– Вообще то, к твоим кувшинам, никто кроме тебя не притрагивался. – Передразнил его уже тоже слегка захмелевший Синок.

– А с чего это ты решил дурной ягодой хороший продукт портить?

– Да не. Он то, вообще заказывал хорошего вина, и его как не странно принесли. Только потом одна местная девчуля положила на него глаз. Вот взяла и шепнула, похоже, местному хозяину, что у парнишки денег, некуда девать, тот и намешал гадости девке, на радость. А он даже не сразу и заметил, только где-то на половине второго кувшина дошло. – Улыбнулся Азал.

– Вот видишь, а я говорил, что всё зло от женщин!

– Тордион, не начинай. Всё равно ты не прав. Нельзя всех судить по принципу одной или двух. – Попыталась защитить девушку Баст, но сама поняла, что не особо то сейчас и хотеться спорить с Тордионом.

– Ладно вам, не начинайте снова. Баст ты что-то уж больно быстро размяк. Неужели нечего крепче вина некогда не пробовал? – Удивился Азал.

– Нет. Пробовал как-то один раз долинной воды. И то тогда меня угостили наёмники из степных орков, нанятые кем-то из шедших в горы торговцев в качестве охраны. Всего лишь сделав пару глотков обжог себе горло, а эти верзилы пили этот напиток словно простую воду. Правда долинная вода впоследствии оказалась не только чрезвычайно крепкой, но и била в голову весьма и весьма. Тогда-то я впервые и познакомился с недугом, от которого часто старшие парни маялись, после очередного выхода в город из стен приюта. И имя этому страшному недугу было похмелье.

– Вообще то, правильно их напиток называется не долинная вода, а долинная влага. Горные слёзы в отличие от того напитка пробивают в голову по мере употребления внутрь, чем больше выпил, тем сильнее вдарило. А ежели не хочешь снова повстречаться со стариной похмельем, давай на еду побольше налегай. Вода бьёт в голову, а еда впитывает воду и уводит ту из головы. – Сказал Тордион, наливая Баст полную кружку чистой горной слезы и пододвигая издающую умопомрачительный аромат, какую-то жареную пташку размером с гномъей шлем.

– Прошу. – Принесла новые кувшины и заказ Баст всё та же самая девушка.

– Вас то местный хозяин этой намешенной гадостью не почивал? – Снова спросил Тордион.

– Да вот как раз по кувшинчику принесли. – Ответил Азал, заглядывая в принесённый кувшин.

– Вы как хотите, но я эту бурду кисло-горькую пить не буду. Слышь, деваха, принеси нормальной горной слезы и чтоб ничем не была разбавлена! А за то, что парня чуть не траванули, вы ещё ответите. Надо ж было додуматься, а если б он здесь у вас на лавочке и помер? Болотная ягода в больших количествах может сработать не хуже любого яда. – Пригрозил Тордион.

– Ой! Простите я, кажется, кувшины перепутала, сейчас принесу новые. – Пискнула вертихвостка, и скоренько собрав все наличествующие, на всех трёх столах кувшины унеслась на кухню.

– Вот так бы сразу. А то таскает всё по одной штучке, тьфу.

– Тор, вроде не маленький, а понять не можешь. Девочка перед приглянувшимся парнем красуется, а ты с ней так. – Попенял его страж.

– Слушай Баст, а тебе случайно ещё младенчиков в подолах не приносили? – Возмутился Тордион на слишком мягкое, по его мнению, поведение белобрысого паренька.

– Нет. Я ещё вроде ни разу не набирался до такого состояния, чтоб не отвечать за свои действия.

– Ну знаешь, скажет, что случилась осечка с магическим амулетом, ну или зелье негодное оказалось и не подействовало.

– Тор-р-р! Если б я спал с кем попала, то сам себя перестал бы уважать!

– А так ты спишь, не с кем попало?

– Нет! – И осеклась, увидев сосредоточенные на своей персоне десятки горящих любопытством глаз, ради такого случая даже молодые стражи города соизволили проснуться и тоже с жадностью ловили каждое её слово.

– И.– Подтолкнул её Тордион.

– И не твоё рваровское дело. – Буркнула в ответ Баст, матеря себя на все лады.

– Да ладно тебе Тор. Оставь парня в покое. Он хотя бы в отличие от тебя не обозлился на всех женщин из-за неразделённой первой любви. – Снова встал на защиту Баст Азал.

– Ну значит Электрой стукнутый. – Подытожил Тордион, выхватив из прибежавшей обратно подавальщицы кувшин с горной слезой, и припал к горлышку. – И вообще хватит всякой дрянью давиться, а то ещё словишь тень жёлтой лисички.

Кого?

Электры, то бишь. – Рассмеялся кто-то из гномов.

С этими словами он впихнул в руки уже плохо соображающей Баст кувшин с чистой горной слезой. Хмель плескавшийся в голове девушки не позволял адекватно оценить ситуацию и она по примеру наставника и его подчинённых приложилась к горлышку кувшина.

– А разве от этой болотной ягоды можно её словить? – Удивился Синок.

– И ещё как. Азал, чтоб тебя, прекрати поить парня этой дрянью. – Возмутился Тордион, увидев, как торгаш потихоньку, наполняет кружку Баст всё той же разбавленной выпивкой.

По-видимому, там была уже просто разбавленная болотная ягода, потому что для горной слезы напиток был уж больно густым и тёмным. Но даже это не смутило вошедшую в раж Баст. Прикончив залпом подсунутый здоровенную кружку не то болотной ягоды, не то смеси всевозможных хмельных и алкогольных напитков она гордо выпятила грудь демонстрируя опустевшую кружку.

– Ничего, ничего. Всё равно ты из него и ягоду, и слезу в ближайшее время выбьешь. А так глядишь и иммунитет к этой гадости появиться.

– А я думал, ты мне помочь пытаешься. – С тяжёлым вздохом сообщила ему Баст, осушая очередную кружку.

– Ну надо же будет стрясти с этого жулика побольше. Так что, ты пей, пей. В скором времени пожалеть успеешь, что отказывался. – Усмехнулся торговец, наливая очередную кружку разбавленной ягоды.

К тому моменту, когда в заведение пожаловал Тъзон весьма недовольный количеством проволочек и впустую потраченного времени, девушка приканчивала уже шестой кувшин. Все её силы уходили на то, что б ни свалиться под стол от выпитого или не сболтнуть чего лишнего, учитывая, что Синок с Азалам дождавшись момента, когда она сильно опьянеет и ослабит бдительность, начали расспрашивать о её прошлом и жизни в приюте по, духи знают какому разу.

– О Тъзон вернулся! – Улыбнулся Азал, подливая Баст во всё ещё не до конца опустевшую кружку уже не разбавленной горной слезы.

– Я смотрю, вы уже вовсю расслабляетесь. Между прочем, нам бы выехать как можно скорее, а вы тут все в невменяемом состоянии. – Буркнул Тъзон, подсаживаясь к Тордиону, и пододвигая к себе тарелку с мясом какой-то ящерицы, что принесли незадолго до его прихода за место закончившейся птицы.

– Да ладно тебе. У нас тут одна идейка появилась. Ты как, с нами? – Спросил Азал, пододвигая к другу кружку с горной слезой.

– Давай рассказывай. – Велел Тъзон, опрокидывая в себя ядрёный напиток.

– Тут один хитрец балуется болотной ягодой. Ну, думаю, ты уже должен был заметить. – И кивок в сторону Баст.

– Решил его разорить?

– Ну! Зачем же? Просто пополним караван ещё парой телег с тавром. Ещё и на посылочку в Крону останется при таком раскладе. – Улыбнулся Азал.

– А не слишком ли ты жадным стал в последнее время, а Азал? – Прищурился Тъзон, кося при этом в сторону начавшей заваливаться Баст.

– Да не волнуйся ты так об этом, честный торговец. Эй, парни, раз проснулись, оттащите этого упившегося к самой большой телеги, да уложите проспаться. – Подключился к диалогу Тордион.

– А почему мы то должны его тащить? – Возмутился, один из молодых городских стражников ещё не до конца проспавшись.

– А кто парню плохой пример подавал? Вот насмотрелся на вас и посчитал что это норма. Так что давайте, давайте. – Подбодрил своих молодых сослуживцев Хина, переглядываясь с Тордионом.

Что было дальше, в памяти девушки отложилось как-то урывками. Сперва её куда-то тащили, поддерживая за руки, хоть она и уверяла своих конвоиров, что дойдёт сама. Потом чей-то чрезвычайно громкий голос требовал от кого-то предоставить больше бочек, хотя зачем и для чего так и осталось загадкой. Под конец деревянный настил, на котором она валялась начал мерно покачиваться под постоянным понуканием ещё одного не в меру громкого и назойливого голоса после чего стал нещадно трястись. Всё больше раздражаясь из-за невозможности нормально поспать, Баст нащупала что-то похожее на одеяло рядом и накрылась с головой, уплывая в сладкий мир снов подальше от всяких там раздражителей.

Пробуждение было весьма неприятным. Спина промокла насквозь, несмотря на кожаную безрукавку и накинутую ткань не раскинутого полога, которым обычно укрывают ценный, легко промокаемый груз в дождливую погоду. Во рту, как и в горле, образовалась пустыня, и она явно сыпала свои пески в желудок, недовольный таким оборотом дел и вызывая тем самым ощущение сравнимые с готовящимся к извержению вулканом. Голова по ощущениям раздулась в размерах и стала раза в двадцать тяжелее. При попытке выудить хоть одно связное воспоминание голова, словно взорвалась феерией различных воспоминаний, многие из которых совершенно не относились к недавнишнему времени. Такое обилие воспоминаний разом привело к усилению головокружения и тошноты. Поэтому девушке приходилось только надеяться, что у кого ни будь из гномов, будет, чем опохмелиться, иначе она рисковала сравняться по мыслительному процессу с овощем на ближайшие три, пять часов. Переждав приступ, Баст предприняла первую попытку подняться, но даже сесть ей так и не удалось, омерзительное ощущение скрутило с новой силой, и она невольно застонала.

– О-о-о, кто проснулся! – Раздался раздражающе и больно бьющий по перепонкам голос Азала.

– Где мы? – Выдавила из себя довольно таки глупый вопрос девушка.

Даже от этого малого усилия, заданного вопроса, мир под опущенными веками стремительно за вращался, и девушки пришлось снова на какое-то время затихнуть, что бы стабилизировать своё состояние. Мозг явно не хотелось работать и всеми силами давал это понять, активно тормозя и образовывая в голове мешанину, из образов, звуков и ещё духи знают чего из прошлого, настоящего и воспалённого алкоголем воображения.

– В пути. – Усмехнулся хитрый торгаш.

– Проклятье. Не издевайся Азал. Прошу тебя. Лучше расскажи, что произошло после того как я отключился. – Попросила Баст.

– Ладно. Давай начнём с того что собственно ты последнее помнишь? – Задал весьма разумный вопрос торговец.

– У-у-у. Азал, сейчас ты от него вряд ли дождёшься нормального ответа. Хотя если честно, то я приятно удивлён тем, что ты можешь после всего выпитого и столь непродолжительного сна связно разговаривать. – Послышался голос Тордиона откуда-то сбоку.

Стараясь не делать резких движений, и не провоцировать сильно недовольный сложившейся ситуацией организм, девушка повернула голову в сторону, откуда доносился голос гнома. Через полуприкрытые веки ей удалось рассмотреть командира гномъей охраны, преспокойненько едущего на своём силионе рядом с телегой, Баст ощутила сильную зависть. Ведь по приходу в трактир после посещения храма он не только догнал её по количеству выпитого, но и перегнал. Причём за довольно короткий промежуток времени. А под конец, когда она с горем пополам могла осилить только одну кружку горной слезы, он успевал опрокинуть в себя две, а то и три кружки этого весьма крепкого горячительного напитка и явно не собирался останавливаться в ближайшее время, показывая удивительную устойчивость к алкогольному опьянению.

– Ладно, тут ты действительно прав. Держи Баст, поправь здоровье. Да токмо сильно не увлекайся, а то снова свалишься в мир сновидений. – Предупредил Азал, протягивая девушке фляжку с чем-то по запаху явно горячительным, но не относящимся к горной слезе или другим чрезмерно крепким напиткам.

Учитывая, что волна слабости, накатавшая во время приступа головокружения никуда исчезать и не собиралась, Баст взяла протянутую флягу трясущимися руками, не пытаясь подняться с настила и стараясь не расплескать живительную влагу, жадно присосалась к горлышку. Выпустила её лишь после того, как та опустела больше чем на половину, и то потому что Азал посчитал что с молодого организма хватит и с силой вырвал из её ещё слабых рук такую желанную и спасительную флягу. К тому моменту она уже успела прогнать частично пустыню во рту и горле, что немедленно благотворно сказалось на желудке. Небольшая порция алкоголя частично прочистила сознание и стабилизировало общее состояние организма. Очередная попытка принять сидячее положение наконец – таки увенчалась успехом. Подставляя своё разгорячённое лицо под холодные капли моросящего дождя, девушка потихоньку начала приходить в себя.

– Спасибо. – Поблагодарила Баст, чувствуя, как всё постепенно возвращается в норму.

– Да пожалуйста. Было б за что. Так всё же, с какого момента те рассказывать о произошедшем? – Повторил свой вопрос Азал.

– Как меня двое городских стражников увели просыпаться. – Последовал незамедлительный ответ, Баст очень надеялась, что за всё то время что она не соображала, она не успела сболтнуть чего лишнего.

– Ну, сразу как тебя увели, мы слегка надавили на тамошнего хозяина, обвинив его во всеуслышание в твоём отравлении. Пока тот пытался оправдаться, к нам присоединился Хина. Ну, тот офицер рыжеусый. Ему давно не терпелось прижучить этого кабатчика. Уж очень часто он эту гадость, которой тебя поил, его молодым соратникам наливал. Вот и подвернулся случай разобраться с этим сыном триджи. – Усмехнулся Азал.

– Кстати, ты этому кабатчику обошёлся в семьдесят шесть бочек разбавленной ягоды и с полсотни чистой горной слезы. – Обрадовал Тордион.

– Ничего себе! А зачем вам было брать эту дрянную ягоду? Она ж в больших количествах ядовита! – Удивилась Баст.

– Ну, это с какой стороны посмотреть. К примеру. Болотную ягоду используют в медицине как обезболивающее, а разбавляют ее, потому что в чистом виде мало кто способен её сожрать. Больно она кисло горько противная. – Не согласился с её заявлением Азал.

– Но под конец я совсем не чувствовал никакой кислоты. – Припомнила девушка, вспоминая свои ощущения.

– Ну, это и понятно. Она и так сильно была разбавлена горной слезой, а он додумался её ещё и подогреть, ну или просто эти бочки долго стояли в тепле, не знаю. Но ягода банально начала бродить и из-за этого проявилось больше горечи. К тому моменту как к нам присоединился Тордион, ты уже неплохо так приложился, а к приходу Тъзона, ты уже не то что горечи, но и вообще какого либо вкуса не чувствовал. Что долинную влагу, что горную слезу пил как водицу, ещё и этой разбавленной ягодой, не то запивал, не то закусывал. Я вообще думал, что ты у нас бревном несколько оборотов после такого проваляешься, а гляди как не. Прошло чуть больше пол оборота как мы выехали, а ты уже и проснулся.– Пояснил торговец.

– Кстати паря, ты, ничего странного не чувствуясь? – Поинтересовался Тордион.

– Да вроде нечего особенного. Правда всё ещё немного мутит, и голова с похмелья гудит, а что? – Обеспокоилась девушка таким странным вопросом гнома.

– А как насчёт твоих травм? – Подтолкнули её в нужное направление наставник.

– Ну, вроде нечего? – Только сейчас Баст обратила внимание, что все травмы, донимавшие её с самого начала их с Тордионом тренировок, сейчас словно затаились на общем фоне и не давали о себе знать.

– То-то. А я те говорил, что ещё спасибо скажешь. В три ближайших оборота ты вряд ли будишь замечать такие мелочи как ссадины и синяки. Но это не означает, что ты потеряешь чувствительность. Просто боль быстро будит притупляться. Только учти, что это не поможет против переломов! Для них надо принимать чистую болотную ягоду, причём постоянно. – Предупредил Азал.

– И ещё паря. Ягодка это хоть и весьма интересная, но не советую ей злоупотреблять. Привыкание хоть она и не вызывает, но вот то, что ты разучишься правильно оценивать своё состояние ни к чему хорошему тебя не приведёт. Уж поверь. – Предупредил Тордион, внимательно наблюдая за реакцией Баст.

А та представила, как под действием этой ягодки вот так нечаянно получит рану и истечёт кровью, так и не поняв от чего померла. И хорошо если это будит открытая рана. Ведь внутреннее кровотечение в отличие от поверхностной раны если сам не почувствуешь, обнаружить до наступления смерти весьма и весьма проблематично.

– Ну, вижу, ты во всех красках представил последствия злоупотребления болотной ягоды. Вот и молодец. – Похвалил Тордион видя как Баст бледнеет на глазах от открываемых воображением перспектив.

– Рвар этого трактирщика подери. Он что, действительно хотел меня отравить, приняв за кого-то из знати?!– Возмутилась Баст.

– Ну не отравить, а напоить до беспамятства. Да и не совсем он. Просто та свиристель, что тебе глазки строила, добавляла ещё сверху. – Пытался успокоить её Азал, а Баст представила, что было б, добейся девушка своей цели и ей снова схудилось.

– Ладно паря отдохни какое-то время, а потом с тобой позанимаемся. – Обрадовал Тордион.

– Угу. – Буркнула Баст и задумалась о произошедшем недавно инциденте.

Получалась не очень хорошая картина, в общем то. Ведь её могут разоблачить и не напрямую, а вот по таким пустякам. Это сейчас эти длиннобородые ребята просто посмеялись, да и лезть не стали, посчитав, что их новый приятель просто совсем ещё зелёный в данном деле. Кто другой может просто попытаться на слабо взять или попросту утянуть в дом развлечений, от доброты душевной. Ну, или банально за компанию. И это неизбежно произойдёт, учитывая тот факт, что на службе у неё будут сослуживцы. Ребята её возраста, которым за радость с девушками покувыркаться, и паренёк, сторонящийся таких развлечений, будет выглядеть, мягко говоря, странно. Договориться с какой ни будь девушкой, раскрыв свой секрет, тоже был не вариант. Не факт, что она не проболтается, да и когда Баст раскроет то что она сама женщина, данная ситуация может выглядеть очень не эстетично. Если даже не угробит весь заработанный ею в будущем авторитет.

Вот так погрузившись в свои размышления, Бастэт снова уплыла в мир снов, полностью игнорируя все раздражающие внешние факторы, такие как изморось или порывы холодного ветра. А когда проснулась, вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись поля. Тлань напоследок решила побаловать путников своим холодным ликом, тогда как с противоположной стороны, по самой кромки горизонта уже начала разгораться багровая полоса, знаменующая скорое полное возвращение Риммы, и конец быстрой тали с её непрекращающимися дождями и непроходимыми дорогами. Холодный сезон, наконец, заканчивался, и это не могло не радовать девушку. Баст всегда ужасно не любила синий цикл с его холодом и пробирающими до самых костей ветрами. Тогда как красный цикл был для неё настоящим подарком, ведь можно было избавиться от кучи мешающей двигаться зимней одежды и в любое время искупаться в прогретой Риммой открытой воде, а не переполненной тесной купаленке. Сейчас, близость подступающего тепла многократно повысило её настроение, а проблемы, занимавшие сознание не так давно, показалась незначительными. Правда мельтешащее на краю сознания воспоминание о смерти Томпсона и Тарта не довили в полной мере наслоиться моментом.

– О, проснулся! – Заметил её пробуждение Синок.

– Угу. А где Тордион? – Осмотревшись и не найдя главу охраны спросила девушка.

– В начале обоза, ему надоело ждать, пока ты проспишься. Вот и решил последовать твоему примеру. Надо ж было так напиться! Знал ведь, что Тъзон ему весь мозг проест насчёт этого и всё равно не сдержался, ведренная его душа.

– Какая?

– Не важно, это я так. Отец часто так Тордиона обласкивал вот и привязалось.

– Ясно. А что толком было? Похоже, я проспал что-то интересное. – Спросила Баст.

– Да ничего особенного. После того как ты повторно заснул Тъзон с Азалам взяли Тордиона в оборот и долгое время читали ему нотации на тему неподобающего примера для молодёжи. – Рассмеялся Синок.

– Да уж. Похоже, я сильно подставил Тордиона. – Вздохнула Баст.

– Да не, он сам себя подставил если честно. Кстати, на будущее, не советую так рисковать. Не бери дурной пример с Тора, он гном хороший, но иногда его заносит, прям как недавно. – Предупредил Синок.

– Учту теперь. А долго я спал? – Спросила Баст пытаясь прогнать остатки сна.

– Почитай оборот.

– А сам Тор что, столько времени слушал нотации этих двоих?

– Ты что! Если б они столько времени ему нотации читали, он бы их уже через три часа поубивал. Не, погудели над ухом с пол часика и успокоились. И, да ещё кое-что, не Тор, а Тордион, запомни и впредь постарайся без особой надобности чужие имена не сокращать. Повезло, что он этого не слышал.

– А что здесь такого?

– Эх ты паря, жил рядом с горами и не знал, что у нас имена могут сокращать только родственники или побратимы?

– Знал, но сейчас как-то само собой с языка сорвалось, прости. Но я, кажется, его так и при нём называл пару раз. – Слукавила Баст.

– Значит, это было не так заметно, как сейчас. Да и вообще, смотрю, с языком ты дружишь, так же как и с алкоголем. В каких-то моментах молодец, а в каких-то не можешь попридержать свой болтливый орган. – Пригрозил ей пальцем Синок.

– Извини. – Искренни смутилась Баст.

– Да нечего такого, просто эта твоя черта принесёт тебе уйму проблем в будущем, учти. – Предупредил Синок.

– Хорошо, постараюсь.

– Ох, что-то я сильно сомневаюсь, что одних стараний в данном случае будит достаточно.

– Как говориться, поживём увидим.

– Ладно, тут ты прав. А раз так, то давай и этого горя охранника будить. Народ! Толкните Тордиона, а то он просил разбудить, как Баст проснётся! – Во всю мощь своих лёгких заголосил Синок, от чего с Баст слетели все остатки сна, и зазвенело в ушах.

– Меня толкать не надо, я и так вас отлично слышу! Паря, готовься, пора возобновлять тренировки, а то мы и так уйму времени потеряли! – Донёсся голос Тордиона откуда-то из впереди идущих повозок.

– Он что нас слышал с такого-то растения? – Удивилась Баст.

– Да нет. Просто чуйка сработала. – Улыбнулся сидящий у самого края телеги молодой гном.

Баст только сейчас обратила внимание, что заводные тащащие сдвоенную телегу идут привязанные к впереди идущей повозке, а не управляются возницами как все остальные.

– Синок. А ты и старшие не боитесь, что наша походная площадка кувырнётся с дороги, идя вот так без возницы? – Спросила девушка.

– Ну, во-первых, за ней всегда кто ни будь да присматривает, а во-вторых у нас просто не хватает возниц. Нескольких моих парней зацепило в стычки. Полезли геройствовать, вот и получили, на что напрашивались.

– Так получается часть возниц, твоя, а часть Азала?

– Не. Моих здесь гномов десять, остальные либо Тъзона, либо Азал. Как отца не стало, многие возницы ушли к другим торговцам, а те, что остались, просто не могут увезти всё вот дядьки своих и предоставили на первое время пока опыта не наберусь да авторитета.

– Извини.

– Да за что ты то извиняешься. Кроме Тордиона никто не понёс больше потерь, а эти сами напросились. Следовали б чётко приказам, не пострадали. – Буркнул Синок.

– Тут ты наверно прав. – Вынуждена была согласиться с ним Баст вспомнив как сама "отлично" проявила себя в последней стычке.

– Ладно, закругляемся, а то вон и Тордион показался. Сейчас тебе не до разговоров будит. – Кивнул головой вперёд торговец, указывая на Тордиона, приближающегося к их телеге.

– Как самочувствие паря? Готов возобновлять тренировки? – Вместо приветствия спросил Тордион, заскакивая на движущуюся телегу.

– Спасибо, с пробуждением, и да я тоже рад тебя видеть. – Поздоровалась с наставникам Баст.

– Не ёрничай, не ёрничай! Давай поднимай своё седалище и покажи, на что ты способен. – Предложил Тордион.

– Баст, сейчас бесполезно с ним разговаривать. За всё время, что ты проспал, он застоялся без тренировок, так что я тебе искренне сочувствую. – Покачал головой Синок устраиваясь по удобней в предвкушении забавного зрелища.

– А ты к нам не хочешь присоединиться? – Подколола его Баст.

– Не, ты же знаешь, если он мне все мозги отобьет, то как я торговать то буду? – Выпучил глаза Синок, изображая крайнюю степень испуга.

– Ладно балагуры. Синок иди, подмени Азала. Можешь взять моего силиона, а ты паря хватит мечтать и поднимайся уже лентяй! – Рыкнул на девушку Тордион.

Бастэт ничего иного не оставалось, кроме как подчиниться, и тренировки возобновились. Решив не мудрствовать со стратегией, следуя выработавшейся схеме действий, она выхватила из поясного крепления топор и нанесла серию мощных ударов на средней дистанции. Увернувшись, от всех её атак, гном сделал вид, что пропустил последнюю и пнул прямо в лицо противнице лежавший под ногами тюк, ровно в тот самый момент, когда Баст в панике пыталась сообразить, куда лучше увести направленный чётко в шею учителя удар топора. Привыкшая к проворству низкорослых оппонентов девушка никогда раньше даже не задумывалась о том, чтобы сдерживаться и атаковала всегда со всей силы, поэтому данная ситуация поставила её буквально в тупик.

Пока Баст паниковала, запущенный Тордионом снаряд врезался ей прямо в грудь, да так, что сбил девушку с ног и выбил из лёгких весь воздух.

– Вот же проклятье! – Не сдержала досаду Баст устремив взгляд в прояснившееся небо и стираясь не щуриться от бьющего в глаза света.

– А я тебе говорил, оценивай правильно обстановку. И вообще, ты долго ещё будишь разлёживаться?– Вопросил Тордион и попытался пнуть лежащую девушку, благо Баст ученая горьким опытом и зная уже характер наставника смогла таки предугадать его действия и откатиться из под удара.

Ну вот. Ведь можешь когда захочешь? – Усмехнулся Тордион и снова попытался пнуть лежащее тело.

В этот раз Баст не смогла так же шустро уйти из под атаки и сапог Тордиона слегка чиркнул по боку девушки. Невзирая на заверение гномов, что в ближайшее время девушка не будит ощущать боли от незначительных травм, сказать что она не ощутила попадания сапога по своему бренному телу было нельзя. Единственный плюс в этой ситуации был в том что теперь это не ощущалось как столкновение с несущийся повозкой, но всё равно приятного в этом было мало.

Хватит разлёживаться, лежебока. Давай! Вставай! – Внезапно заголосил наставник и попытался запрыгнуть на девушку всем своим весом.

Шокированная таким поведением Тордиона Баст инстинктивно вскочила на ноги.

Ну наконец таки! Ну что продолжим? – Выдал какую то плотоядную улыбку наставник, а Баст почувствовала пробежавшиеся по спине мурашки.

Понимая, что попалась на очередную провокацию гнома, Баст сделала два обманных удара пока ещё не потерянным топором, затем, перехватив оружие ближе к топорищу, попыталась нанести прямой удар рукояткой в область неосторожно выставленного колена оппонента. Оружие ещё не успело пройти и половины необходимой дистанции как девушку приласкали очередным тюком, на этот раз по голове. Пока Баст крутила обманную восьмёрку, гном воспользовался невнимательностью оппонентки, подобрал аккуратно валяющийся рядом тюк и обрушил его в тот момент, когда девушка меньше всего ожидала атаки.

– Уйм! – Только и смогла выдать Баст под раскатистый смех охранников.

– Вот что случается, когда с неба сыплются мешки. – Прокомментировал данную ситуацию Азал.

– А я тебе уже не раз говорил, голову береги. – Словно бы издеваясь, напомнил Тордион.

– Ещё раз! – Потребовала Баст, скрипя зубами с досады.

– Конечно, конечно. – Пропел Тордион, а Баст поняла, что он откровенно над ней издевается в своей излюбленной форме.

Решив, во что бы то ни стало добраться до безобразия довольного гнома, Баст продолжила атаковать. Но ни в третий, ни в последующие разы Баст это не удавалось. Она только и делала, что летала от тюков, использованных Тордионом в качестве оружия. Как не было обидно, но девушке в итоге пришлось признать, что по сравнению с гномом, у неё не такая богатая фантазия, и за пришедшие два часа он ни разу не повторился. Тогда как сама Бас, уже к концу первого часа сбилась со счёта, сколько раз улетала с телеги. И это, не беря во внимание тот факт, что большую часть тренировочного времени она валялась на досках передвижной площадки, пытаясь восстановиться после очередного прилетевшего в неё снаряда, и не всегда этот самый снаряд состоял из одних только тряпок. Бывало, попадались и тюки с наручнями и шлемами, так как все остальное Азал приказал переместить на друге повозки, когда понял, что удумал Тордион.

– Слушай паря, если упал, не сдавайся так сразу. Постарайся контратаковать. В бою твой противник не будет ждать, пока ты восстановишь дыхание и поднимешься на ноги. А ты Азал, будь любезен последи, чтоб ребята вовремя менялись, а то кто-то уже как пять тактов назад должен был отправляться в начало колонны. – Рыкнул Тордион, и очередная группа отправилась в начало колонны, чтобы сменить своих товарищей и дать тем немного времени отдохнуть и чуточку повеселиться, наблюдая за тренировками Баст и спаррингами командира с ни в меру упёртым учеником.

– А в самом начале тренировки об этом сказать не судьба было? – Огрызнулась Баст.

– А голова тебе на что дана? Попробуешь ею поработать?

– Есть ещё советы великий стратег? – Не удержалась от подколки Баст, уж больно Тордион разошёлся в своих подколках, что за ним хоть раньше и замечалось, но не в таком объёме.

– Не ёрничай, а включай уже свою голову. Начни хотя бы с простого наблюдения. Если хорошо научишься использовать окружающую тебя местность, то ты не только сможешь перегруппироваться без особых потерь, но и сильно усложнить жизнь врагам, или даже вдвое уменьшить их число. Запомни! Самый простой способ определить наличие засады, не выслеживать кого-то и не искать следы, а самому рассчитать наилучшее место для её установления, и подготовить бойцов к сражению или предупредить командира. Лучше иной раз перестраховаться и остаться живым, чем лежать на земле с распоротым брюхом и корить себя за безалаберность. Ещё один не менее важный пункт стратегии – это оружие. Попытаться использовать как оружие всё, что находиться в зоне твоей досягаемости.

– В смысле вообще всё? – Не поняла Баст.

– Ну да. К примеру, как я на протяжении последних двух часов практически не использовал в нашем с тобой спарринге топоры, а атаковал всем, что подвернётся поблизости.

– Так ты делал это намеренно! – Воскликнула Баст.

– А ты как думал паря? С самого начала стало ясно, что Тордион не собирается оставлять без внимания неосмотрительно забытый на телеге груз. Потому то всё более или менее ценное я и распорядился перегрузить на другие повозки. – Рассмеялся Азал.

– Здесь ты просчитался, несколько тюков с наручнями и два тюка со шлемами ты всё же забыл. – Обрадовал торговца Тордион.

– Если своими играми вы повредили товар, я заставлю вас возмещать всю стоимость повреждённой амуниции. – Возмутился Азал.

Раньше Баст часто пугалась, когда Азал или Тъзон так шутили, но проведя в их компании достаточно длительное время научилась распознавать когда торговцы по-настоящему сердиться, а когда дурачатся. Вот и сейчас было видно, что торговец скорее развлекается, не же ли по-настоящему сердиться. Смешинки, азартно прыгающие блики в глазах выдавали его с головой.

– Да ладно, я осторожненько. А Баст не носит стального доспеха, чтоб сильно навредить шлемам или тем более наручням. С кожаной броней тем более ничего не случиться, так что не наводи панику. – Успокоил торговца Тордион.

– Ну, смотрите у меня. Как прибудем в Вертоград, заставлю Синока проверить целостность и его товара тоже, и если что-то пострадало, оба будите возмещать ущерб! – Сорвался на рык вечно спокойный гном.

– Азал, я тебе гарантирую, с твоим грузом всё в порядке. Ну не враг я своему кошельку портить охраняемый товар.

– Купец! Если так печёшься о своём товаре, то поменялся бы с Синоком местами, а то он то уж точно весь товар угробит! – Раздался обеспокоенный голос одного из идущих чуть впереди охранников.

Стоило Баст повернуть голову на голос, как в глаза сразу бросилась выехавшая из колонны, больше чем на половину корпуса повозка. Поспешно скрывшаяся любопытная моська молодого торговца, явно отвлёкшегося опять от дороги и управления своим транспортом ради просмотра очередного развлечения Тордиона и теперь стремящегося спрятаться в недрах повозки от строгого и внимательного глаза старшего товарища.

– Ах ты, самонадеянный мальчишка! Тордион, я возьму твоего силиона! Ну я тебе уши надеру засранец! – Шипел сорвавшийся с места подобно выпушенной стреле Азал.

Девушка толком ещё не разобралась, кому всё же грозит пожилой гномьий купец, а тот уже успел не только оседлать ящера, но и нагнать начавшую съезжать с дороги повозку. В один мах перепрыгнув с силиона на повозку Азал скрылся за тентом и до Баст, донеслась ругань разъярённого торговца, громкая, практически не различимая и на одной высокой матерной ноте. Не прошло и такта, как на непривязанного ящера соскочил Синок и спешно повернул по направлению к передвижной площадке.

Было видно что от таково обращения и так находившийся в не лучшем расположении духа ящер окончательно взбесился и Синоку ничего другого не оставалось кроме как вцепиться мёртвой хваткой в поводья и буквально лечь на спину разбушевавшемуся солиону.

– Вот же торговые души! – Выругался Тордион и спрыгнул с телеги.

Тем временем ящер продолжал бушевать, и уже успел спихнуть одну из идущих позади злополучной повозки Азала телегу с дороги. Наблюдая за развернувшейся картиной, другие возницы стали останавливать повозки, дабы с ними не случилось тоже, что с ушедшей не своим ходом с дороги телегой. Ретивый ящер в запале перевернул и скинул в придорожную, неглубокую канаву попытавшееся обогнуть его транспортное средство в попытках сбросить неумелого наездника со своей спины. К тому моменту, когда подбежавшему Тордиону всё же удалось изловить и успокоить своего силиона и снять с его спины насмерть перепуганного Синока, караван полностью остановился разделённый на две половины. Молодого торговца пересадили на сдвоенную телегу, а Баст отдала найденную среди рассыпавшихся вещей флягу с горной слезой и напарилась помогать вытаскивать на дорогу пострадавшую телегу.

– Вот же молодка. – Ругался Азал выпрягая из пострадавшей телеги покалеченных заводных.

– А сам в его возрасте разве не такой же был? – Подколол Тордион.

– Да в таком возрасте я уже сам был старшим в караване!

– Угу. А скок тебе было, когда ты свою первую сделку заключал?

– Умолкни и лучше помоги телегу обратно на дорогу втащить.

– Э не. Мне сперва о напарнике позаботиться надо, а то прыгают на него всякие, без разбору и разрешения. Вот ящер и перенервничал.

– Рварова закуска!

– Но – но – но! Попрошу без оскорблений.

– На мой взгляд, её проще сперва разгрузить, а потом только втащить, не же ли с гружёной корячиться. – Предложил один из возниц.

– Во! Хоть один умный гном на всю колонну. Азал, я знаю, что ты сейчас крайне зол, но не впадай в крайности. Ребята ведь не виноваты, что так получилось. Нечего над ними издеваться. – Вступил в дискуссию Тъзон.

– Прости. Тут ты прав, что-то я разошёлся.

– А что за история с первой сделкой? – Не вовремя влез со своим любопытством Синок, за что тут же получил пару подзатыльников от находившихся ближе всего к нему возниц и охранников.

Это, по сути, незначительное происшествие в итоге задержало караван на половину оборота. Оказалось, что во время удара, силион Тордиона порвал своей сбруей один из крепёжных канатов и находившийся на телеге товар разлетелся по всему оврагу, а то что на ней осталось встало кое как не позволяя ничего сделать с перевёрнутой телегой. Вконец озверевший Азал поклялся, что сдерёт со всех тройную плату, если чего-либо недосчитается из своего товара. Поэтому, после окончательной разгрузки транспорта и его возвращения обратно на дорогу, пришлось ещё несколько часов тщательно обшаривать все придорожные заросли, проверяя, не укатилось ли чего из бесценного товара свирепствующего гнома. За время, затраченное на вытаскивание телеги и поиска, загрузку и закрепление товара, Баст услышала столько ругательств на разных языках континента, сколько не слышала за всю свою непродолжительную жизнь в Ардом-лили.

Когда всё, казалось бы, закончили и товар успешно погружен и закреплён обратно на телегу, открылось новое неприятное обстоятельство, во время падения у телеги была повреждена ось и теперь она держалась на честном слове. Тъзону пришлось командовать о перегрузке товара на другие телеги, дабы больше не задерживаться. К тому моменту Азал немного успокоился, но при каждой встречи с Синоком норовил поколотить самоуверенного мальчишку за безалаберность, а тот чувствуя возможную расправу со стороны старшего, как мокрый лист прилип к единственному товарищу, который не норовил при каждом удобном случае надрать ему уши из-за доставленных неприятностей и не читал бесконечные нотации по поводу его глупой выходки. Баст же ловила на себе многообещающие взгляды от Азала и Тъзона и морально настраивалась получать от них в ближайшее время взбучки или маленькой гномьей пакости," – Чтобы неповадно было всяких вандалов защищать", как выразился один из возниц.

Баст было искренне жаль молодого торговца, ведь он был не единственным виновником данного происшествия. По мнению девушки, Азал был тоже причастен к случившемуся. Ведь, не начни он гонять Синока за то, что тот чуть не увёл с дороги повозку, то парень не додумался бы прыгать на и так находившегося не в самом лучшем расположении духа силиона и всего этого не случилось. Но как показывал опыт, старшим бесполезно указывать на их ошибки иначе это грозит вылиться в ещё больший конфликт и потерю доверия. Так что Баст посчитала за лучшее не лезть, к только-только начавшему остывать торговцу, а поговорить на этот счёт с Тордионом. Поэтому, когда караван вновь возобновил свой путь, а её личный тренер вновь запрыгнул на платформу с двумя мисками с распаренной кашей с мясом, она не выдержала.

– Тордион. Ты ведь видел, что не только Синок был виноват в случившемся. Так почему Азал с остальными спустили всех собак на него?

– У-у-у. А говорил, что будешь следить за своим болтливым органом. – Подшутил расположившийся рядом Синок, он явно обрадованный заступничеством друга.

Баст заметила, что за всё время вынужденной остановки Синоку не высказался только ленивый. Не пощадили парня ни охранники ни даже возницы, чем сильно подорвали уверенность молодого торговца.

– Умолкни балабол. А ты паря держи, поешь и не лезь не в своё дело. – Предупредил Тордион.

– Но ведь Синок хоть и младше, но тоже является купцом, а Азал его распекал как провинившегося возницу! – Продолжала возмущаться девушка, и не думая приступать к еде.

– Эх, беда с вами двумя. Баст, ты правильно подметил, что Синок тоже купец, пусть и молодой. Ему надо было не прятаться за тебя, а самому указать на причастность Азала к случившемуся, и уж тем более не позволять болтать лишнего возницам. – Высказался Тордион, сверля молодого гнома престольным взглядом.

– Получается я снова напортачил? – Только начавшееся возвращаться хорошее настроение сразу покинула гнома.

– Ничего, это просто доказывает, что тебе надо ещё многому научиться. Вон, похоже, Тъзон тоже пришёл к такому же выводу. – Кивнул головой на приближающуюся на силионе парочку гномов Тордион.

Баст не сразу даже узнала во втором пассажире Тъзона. Гном разделся до нижней рубахи, а верхнюю повязал на манер банданы, из-за чего стал больше похож на какого-то бандита, а не на уважаемого всеми добропорядочного торговца.

– Что Тордион, всё молодёжь распекаешь?! Мало тебе одного ученика решил ещё одного взять?!– Известил о своём прибытии Тъзон с трудом перебираясь с продолжавшего движение силиона, на и не думающую останавливаться телегу.

– Да не. Ты ж знаешь, я в ваши торговые дела не люблю лезть. Моё дело следить за безопасностью да своих парней контролировать, остальные каменные сыны – это уже ваша головная боль.

– Ну спасибо за доброе слово, а вообще с чего это ты вообще решил Синока поучить уму разуму? Обычно на подобное даже внимания не обращаешь, а тут…– Не нашёл с чем сравнить его поступок Тъзон.

– Да нашёлся здесь защитничик справедливости. – Ухмыльнулся Тордион, а Баст невольно покраснела под его красноречивым взглядом.

– А. Ну я тоже мог догадаться, что без Баса здесь не обошлось. – Рассмеялся Тъзон.

– Кстати Тордион, а почему твой силион спокойно позволил Азалу на себя вскочить, но под Синоком взбесился? – Вспомнила странное поведение ящера Баст.

– Тут ты не прав паря. Он уже неспокойный был, когда Азал на него заскочил. Не любит он, когда на него с ходу прыгают, только Азал не выказал страха, а Синок испугался. Вот и попытался ящер сбросить слабого наездника. Тебе ж рассказывали о их нраве. – Попенял Тордион.

– Так получается, я сам во всём виноват остался. – Чуть ли не всхлипывая выдавил Синок.

– Не расстраивайся ты так, с кем не бывает. Я сам в одиночку, не за какие золотые не полезу на силиона, побаиваюсь этих тварюшек, так как в детстве меня этот монстр с седла скинул. Они вообще, как и другие хищники чувствуют страх и слабость, поэтому и не даются любому в руки. – Попытался успокоить окончательно расстроившегося парня Тъзон.

– Тогда почему Баст сразу сумел сесть и поехать на силионе Томпсона? Он ведь даже сражаться толком не умеет. – Всхлипнул Синок и к удивлению девушки пренебрегая какими либо манерами вытер выступившие слёзы рукавом.

– Ну спасибо. – Не смогла не прокомментировать его реплику девушка при этом ни сколички не обижаясь на расстроенного гнома.

– Ой, прости, не хотел обидеть. Но ведь это ж правда. – Повинился Синок шмыгая уже успевшим покраснеть носом.

– Да ладно. Сам знаю, что по сравнению с остальными я ещё щенок, так что не бери в голову. – Отмахнулась Баст, понимая, что, если сейчас скажет этому гному, какую ни будь колкость, им всем вместе придётся долго и упорно его успокаивать.

– Ладно. Вернёмся к прерванной до катастрофы теме, на чём я там остановился? – Спросил Тордион.

– На важности учёта местности. – Припомнила Баст невольно скривившись от предчувствия очередной долгой и крайне нудной лекции.

– Спасибо что напомнил. Ну так вот. Учёт местности необходим ещё и по той причине, что в больших количествах случаев, при прямом столкновении всё решает сила и опыт, а тебе паря в ближайшее время ни на то, ни на другое рассчитывать не надо, так как ты проиграешь по обоим параметром даже самому плохонькому наёмнику.

– И что ты предлагаешь?

– Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться!

– И буду я тупым солдафоном, способным лишь на выполнение простых задач по приказам командиров. – Буркнула Баст.

– А это зависит только от тебя. Имея в кармане приличный запас хитростей, ты сможешь преодолеть практически любую преграду и возможно, только возможно, сможешь победить. – Объявил Тордион, возвращаясь к своей привычной, насмешливой манере речи.

– Очень на это надеюсь. Только ты ни учёл одного, что мой противник тоже будет придерживаться данной линии. – Настала очередь усмехаться Баст.

– Уж поверь, в столкновении с тобой в последнюю очередь будут думать о стратегии. – В открытую рассмеялся Тордион.

– Ну спасибо. – Улыбка Баст мгновенно стала напоминать оскал.

– Знаешь Баст, а ведь Тордион дело говорит. Уже после десяти тактов общения с тобой все идеи и опасения выветриваются из головы, уж больно ты прямолинеен и не сдержан.