Читать книгу Тааффеит - - Страница 2

За прошедшую неделю мне лучше не стало. Кошмары были всё хуже и хуже, что в какой-то момент я решила бросить затею ложиться спать. Учёба давалась тяжело, а маму я старалась не беспокоить своими проблемами. На вторую неделю такого образа жизни я поняла, что мне становится лучше. Голова уже так не гудела, а руки не были такими тяжёлыми. После того как я перестала думать про сон, желание пробыть следующие часов тридцать в постели начало растворяться в хорошем самочувствии. Спустя ещё пару дней, мой организм совсем привык к такому способу существования.

Часов в шесть утра, отрываясь от просмотра очередной серии сериала, я решила прогуляться, и, накинув куртку, аккуратно ступая, направилась к выходу.

Первые лучики солнца игриво бегали по ветвям величавых сосен и дубов. Прохладный ветерок заставил поёжиться, ступая по траве, покрытой маленькими капельками росы, шаг за шагом я медленно приближалась к лесу, от которого веяло свежестью и спокойствием. Я проходила мимо деревьев и кустарников, изредка касаясь их подушечками пальцев и улыбаясь, словно впервые увидела такой сказочный, нежно убаюкивающий лес.

Зайдя вглубь леса моё внимание притянули белочки, что с неведанным мне ранее упорством таскают к себе в дупло орешки да шишки. Зайчата, что шустро бегают друг за другом по ещё зелёной осенней травке. Совсем крохотный ручеёк, что тихо журчал где-то под ногами. Я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь, чувствуя, как становится спокойно и легко на душе.

Из своеобразного транса меня вывел шелест листьев и треск веточек. Я обернулась, всматриваясь в орешник.

– Эд? – тот, словно по приказу, выскочил из своего укрытия, принялся игриво бегать, распугивая всю живность в округе и тихо лая.

Когда он наконец остановился, я принялась его гладить:

– Какой ты счастливый сегодня, – я усмехнулась, понимая, что снова разговариваю с ним, словно с человеком. – Случилось чего? – я присаживаюсь на корточки и ловлю его взгляд, пристально всматриваюсь в тёмные бездонные глаза и словно бы даже слышу ответ, но быстро встаю и направляюсь в сторону дома, подзывая к себе волка.

* * *

После того как работа по дому была сделана, я решила съездить на кладбище. Переодевшись и собрав волосы в высокий хвост, я вышла из комнаты и направилась к гаражу. Осмотрев недавно отремонтированный на мои последние деньги, байк, я, предварительно надев шлем, села на него и отправилась в путь.

Спустя минут пятнадцать я была на месте. В метрах ста от могил моих бабушки с дедушкой, стояла статуя ангела, что так пугала меня в детстве. Сейчас же она не вызывала никаких эмоций, но всё же, почему-то, я решила приехать сюда и посмотреть именно на эту статую. Оставив свой байк у того же дерева, что и в свой прошлый визит я направилась в этому выгравированному в камне существу.

Подойдя чуть ближе, я заметила тёмную фигуру, и, быстро распознав её, проговорила:

– Ты здесь живёшь или что?

– А что, если и так? – парень усмехнулся, выходя из тени статуи. – Мне здесь просто нравится.

– Я заметила. – присаживаясь на давно уже поваленное дерево, проговорила я. – А ворон где?

– Не знаю, летает где-то.

– А я думала, что это часть твоего образа на этом кладбище.

– Отчасти это так и есть. Хотя, он прилетает ко мне лишь по своему желанию. – он усмехнулся, опираясь спиной о статую, вернее о пьедестал, на котором она возвышалась. – Как вижу, тебе уже лучше. Хоть взгляд фокусируется.

– Это да, вообще прекрасно. Как будто бы наконец-то хорошенько выспалась.

– Но это не так, да?

– Вообще. Понятия не имею, что это было.

– Вопрос в другом, что происходит сейчас? – несколько загадочно произнёс парень, пристально наблюдая за мной.

– Без понятия. – я тяжело выдохнула, вставая на ноги. Не пройдя и пары метров у меня закружилось голова, от чего земля стала уходить из-под ног. Как только я почувствовала, что меня кто-то поддерживает, попыталась открыть глаза.

– Ты в порядке? – парень придерживал меня за плечи, чтобы я не упала.

Я коротко кивнула, но он не отпускал, боясь, что снова упаду.

– Сходи ко врачу. С тобой явно что-то происходит.

– Обязательно. – он, наконец, убрал руки, но далеко не отошёл, словно бы ожидая что я вновь упаду. Я же, стоя с закрытыми глазами и потирая виски, пыталась прийти в себя. Спустя минуту, когда сознание прояснилось, я смогла открыть глаза

– Лучше? Идти сможешь? – Виктор обеспокоено смотрел на меня, гадая, что же произошло.

– Думаю да, мне уже лучше. – я развернулась, чтобы направиться к мотоциклу, когда заметила слева от себя движение. – Ты видел? – спросила я, резко развернувшись и устремив свой взгляд туда, где, то самое движение и было.

– Что видел? – парень осмотрел то место куда я смотрела, но ничего, конечно же, не обнаружил.

“Я же чётко видела…”

– Кажется, мне и вправду нужно провериться… – после чего перевела взгляд на парня, что стоял в паре метров от меня.

По спине прошёл холодок, когда рядом с парнем я заметила некую чёрную сущность, отдалённо напоминающую человека. Она стояла рядом с Виктором, и, зло ухмыляясь, с вызовом смотрела на меня. Ещё секунда и она начала своё движение. Прерывисто перемещаясь в пространстве, проплыла вокруг меня и вновь вернулась на своё место, тогда как я не сводила с её глаз.

– Ты ничего не видишь?

– Нет, конечно. – Виктор коротким движением будто бы скинул со своего плеча руку этого чудовища и сделал шаг вперёд, я попятилась. – Ты чего? – он сделал ещё шаг мне на встречу, я сделала два назад. Его взгляд бегал, он пытался подобрать слова.

Существо же, расплываясь в едкой ухмылке, начало медленно распространять густой чёрный дым. В нос ударил запах гари, в горле запершило. Заметив дымку, Виктор мельком окинул взором сущность, якобы призывая к порядку, на что та лишь усмехнулась и приблизилась к парню, обвивая его туманными щупальцами. Он вздрогнул, окончательно доказывая, что эту тварь вижу не только я.

– Ты его видишь… – еле слышно прошептала я.

В горле застрял ком, в висках стучало, а голова отказывалась соображать. Парализованная животным страхом, я не могла даже двинуться, словно кролик, что загнан в угол ужасным зверем. В ушах звенело, и лишь удары собственного сердца раздавались в гробовой тишине, давя на психику и помогая панике проникать всё глубже. В надежде что боль отрезвит, я прикусила внутреннюю часть щеки. Во рту появился солоноватой привкус крови. Вновь я почувствовала хоть какую-то власть над собственным телом. Медленно сделала шаг назад, словно пугаясь того, что земля предательски уйдёт из-под ног, затем ещё один и ещё, понемногу выбираясь из логова первобытного ужаса, что крепко окутал меня. Потихоньку возвращался слух и ощущение собственного тела. Паника никуда не ушла, но я снова могла чувствовать каждую клеточку своего организма. Виктор стоял неподвижно, словно выжидал, пока туман поглощал его, скрывая от взора.

Я побежала. Было лишь одно желание – как можно скорее убраться отсюда. Когда до мотоцикла оставалось всего пару десятков шагов, что-то с неведомой силой схватило меня и прижало к ближайшему дереву. Когда взгляд сфокусировался, тело сильнее вжалось в шершавую кору, видимо, надеясь, что дерево с радостью поглотит меня, спрячет и будет оберегать от всего ужаса, что мне предстоит.

– Дай мне всё объяснить. – я не оставляла попыток вырваться из его хватки. Он не сжимал запястья силой, не приносил боли своими действиями, но от этого не становилось легче. Страх всё ещё главенствовал над здравым смыслом. – Прошу, посмотри мне в глаза. – я не слушала, отказывалась, ничто не заставит меня оставить попытки вырваться. Я всячески изворачивалась, вскрикивала, пыталась высвободить руки из захвата. Всё без толку. Отсутствующим взглядом он наблюдал, выжидал, но не отпускал.

Парень тяжело выдохнул и с силой поднял мой подбородок, заставляя меня посмотреть на него. Когда наши взгляды встретились, я замерла на месте, гипнотизируемая его тёмными глазами.

– Успокойся, – чётко произнёс Виктор, – ничего не происходит, я не причиню тебе вреда.

Я проморгалась и поняла, что пришла в себя. Не чувствовала больше той зловещей ауры, не было запаха гари, не было страха, не было тумана. Догадываясь что произошло, я молча наблюдала за тем, как он отпускает меня всё ещё стоя рядом и буравя меня своим взглядом.

– Что это было? – тихо произнесла. Теперь, когда страх отступил, я была готова выслушать его. Но он решил не утолять мой интерес.

– Давай я расскажу чуть позже. Это не минутное дело, да и сейчас тебе просто лучше прийти в себя. – он протянул мне руку. – Урок скоро начнётся, вести сможешь? – я коротко кивнула.

* * *

– Ну так, – начала я, удобно расположившись на парте. – что произошло?

Минуту он молча подбирал слова, после чего наконец-таки, облокотившись на стол и придвинувшись ближе, заговорил:

– С чего мне начать?

– С того, что произошло утром, разве нет?

Он тяжело втянул носом воздух, кажется, вспоминая произошедшее.

– Скажем так, скорее всего, ты можешь видеть, – он задумался как бы попроще объяснить – души. Назову их так. Что со мной, я расскажу чуть позже, сейчас это не так важно. Давай на примере не против?

– Ну давай. – я про себя отметила спросить позже.

– Видишь того парня? – наклонившись к моему уху, Виктор указал на первую парту соседнего ряда. – Попробуй настроиться и увидеть душу.

Я усмехнулась.

– Попробуй, – настоял он.

– Обычные человеческие я тоже вижу?

– Нет, только те, что принадлежат сверхъестественным существам.

– Тогда с чего ты взял, что я её увижу?

Он усмехнулся:

– Энергетика обычных людей отличается от нашей. Считай, что у них она вовсе отсутствует.

– А со мной что?

– В этом то и дело. – он выпрямился на стуле. – Когда я тебя впервые увидел она была самой обычной. Простой человеческий запах, и, уж тем более, никаких способностей. Потом что-то изменилось, теперь она и вовсе ощущается немного… иначе.

– Почему только немного?

– Ты не до конца осознаёшь эти силы, поэтому присутствует лёгкий, но уловимый шлейф, не более.

Я задумалась, раскладывая всё по полочкам после чего, встряхнула головой и проговорила:

– Ладно, мне пока хватит общего представления. Так что там с парнем?

– Попытайся настроиться. Обычно души представляет собой дымку разной плотности, цвета, иногда даже текстуры и формы, – я кивнула, молча вслушиваясь в его слова, – представь как вокруг парня медленно появляется дым, совсем слабый еле различимый, затем как он густеет, меняется, принимает истинную форму…

– А как я пойму какова его истинная форма? – я перебила его. – Я же даже примерно не знаю цвета и всего остального.

– Не зависимо от того, что ты будешь представлять, всё начнёт формироваться самостоятельно. От тебя нужны лишь сила воли и способность чувствовать. – заметив мой взгляд, парень добавил. – Это не сложно, не волнуйся. Уверен у тебя получится. – он похлопал меня по плечу. – Смелей.

Я кивнула и прикрыла глаза представляя того парня прямо перед собой. Представляя ту самую дымку, что витает вокруг него, медленно меняя форму, обретая человеческие черты. Я открыла глаза. Ничего.

Голова с характерным глухим звуком рухнула на скрещенные на парте руки.

– Не получилось, да?

– Мг… – закрыла глаза, попробовала снова. Нет. Не было ни дымки, не уж тем более истинной её формы.

Подняла я голову лишь тогда, когда она уже гудела от бессмысленных попыток увидеть то, чего видеть я не могу. Перед глазами плыло, а взгляд не фокусировался. Мой сосед молча слушал лекцию, изредка поглядывая на меня.

Я снова попыталась сфокусировать взгляд на том парне. Вокруг меня был туман, белый и густой, словно махровое покрывало. Я пригляделась к тому месту, где, предположительно, была та парта, и туман начал редеть. Редеть и редеть, теряя насыщенность и концентрируясь возле объекта моих исследований. Вскоре мгла начала рассеваться, формируя белую, словно из молока фигуру, что склонилась над мальчиком, то и дело меняя своё положение. То слева, то справа. То сзади, то спереди. То хихикала над правым ухом, то плавно передвигалась над головой.

Я невольно улыбнулась, Виктор это заметил:

– Теперь видишь? – я молча кивнула, не отводя взгляд от дымки. – Это хорошо, – почти беззвучно проговорил он, – очень хорошо.

Прозвенел звонок, я вздрогнула. Парень по соседству поднялся и взял в руки сумку:

– Пошли, всё равно больше не сможешь концентрироваться. Для тебя это пока сложно.

Я перевела взгляд на первую парту, парень которого я изучала уже собирал вещи, а его “душа” бесследно исчезла. Ещё несколько мгновений я не отрывала от него взгляда, пока он не скрылся за дверью, а затем встала, последовав примеру Виктора.

* * *

Прозвенел звонок, а это значило что последний на сегодня урок закончен. Когда я уже собиралась радостно выскочить за дверь, меня подозвал Кай:

– Виктория, задержитесь на пару минут. У меня есть к вам разговор.

– Да, хорошо. – я сказала остальным что скоро подойду, после чего они вышли из кабинета. – О чём вы хотели поговорить?

– У тебя всё в порядке? – спросил он, опираясь на учительский стол и зачёсывая свою шевелюру назад, после чего та вновь спадала на бок. – Неважно выглядишь.

– Нет, всё хорошо. – я напряглась, но старалась не подавать виду. – Просто сплю неважно в последнее время.

– Да? – будто бы с иронией произнёс он. – Что-то случилось?

– Я же говорю, просто выспаться всё никак нормально не могу, вот и выгляжу, наверное, как труп ходячий. – он усмехнулся, но вряд ли поверил. – Правда.

Он сощурился:

– Тогда можешь идти.

Я кивнула, и направилась в сторону двери. Как только моя ладонь легла на дверную ручку, он добавил:

– Будь осторожна со своими способностями. Некоторые из них не те, кем кажутся, и нападают, если понимают, что их видят.

Я молча вышла из кабинета и направилась к компании, что ждала меня неподалёку от двери.

– Чего он хотел? – спросила Белла, спрыгивая с подоконника.

– Да так, мелочи. Ничего серьёзного

– Уверена? – не отрываясь от поисков ключей в бездонной сумке уточнила Белла.

– Да, конечно, пошли.

* * *

Постучав по карманам и пересмотрев сумку, я осознала, что нигде нет моего телефона.

– Никто мой телефон не видел? Я вроде бы клала его в задний карман. – не прекращая поиски, спросила я, отвлекая их от непрерывных обсуждений.

– Не, я даже не уверен, какой он. – ответил Шон с большим рвением ища что-то в своём телефоне. – Как насчёт этого? – он развернул экран к Белле, на что она, спустя несколько секунд ответила:

– Да, именно что-то такое я и имела в виду.

– О чём вы? – я бросила попытки найти его в сумке и снова осмотрела карманы.

– Проект один задали нам.

– А, ясно. – отмахнулась я, не желая в данный момент вдаваться в подробности и осознавая, что всё-таки он где-то выпал.

– Когда ты его в последний раз видела? – девушка показала что-то на своём гаджете Шону.

– Может быть час или два назад. Когда мама звонила. Или нет. – я задумалась. – Не больше часа в общем.

– Значит он где-то в классе. Или рядом с ним.

Я тяжело выдохнула. – Значит пойду искать.

– Тебе помощь нужна?

– Не, спасибо. До понедельника тогда.

– Давай, ещё увидимся.

– Пока. – я ушла, в надежде вспомнить, где же этот чёртов телефон.

Пройдя весь свой путь, которым шла от кабинета до стоянки, пришло осознание, что он либо в самой классной комнате, либо его кто-то стащил пока я не видела.

“Класс, просто класс, – подумала я, подходя к двери, – только новый купили, как тут на тебе. – я потянула за ручку двери. – надеюсь, он волшебным образом окажется там.”

Зайдя внутрь помещения, я ничего не обнаружила. Там не было ни души и уж тем более там не было моего телефона. Я подошла ближе и отсмотрела угол, в котором обустроилась моя парта, но тщетно. Его нигде не было. Тяжело выдохнув, я облокотилась руками на стол, представляя, как буду ходить без телефона ближайший месяц точно. За мной раздался хлопок двери, я резко развернулась на источник шума.

– Это ищешь? – наш учитель держал мой телефон, его губ коснулась едкая ухмылка, а взгляд изучающе скользил по мне и по пространству рядом.

– Это. – проговорила я, сохраняя бесстрастное лицо. Кто знает, что у него на уме, и что-то подсказывало, что следует быть предельно осторожной. – Не объясните причину такого поведения?

– Ты и сама её прекрасно знаешь. – он положил телефон на парту, что стояла рядом, я следила за его движениями, боясь упустить что-либо из виду. Всего на мгновение я прикрыла глаза, моргая, как он исчез и, ещё до того, как я успела это осознать, возник прямо за моей спиной, хлопая ладонью по макушке. Как только его ладонь коснулась меня, в глазах потемнело. Я схватилась за голову, в попытках вернуть осознание реальности, и почувствовала, как по спине пробежала нервная дрожь, я развернулась в надежде наткнуться на взгляд нашего преподавателя, но успела лишь коротко мазнуть по его образу, что ускользнул от моего пристального взора. Обернулась, глазами ища за что зацепиться в поисках цели, но его нигде не было. Мельком посмотрела на улицу, за окнами была кромешная тьма, что двигалась, казалось, принимала форму, и вновь растворялась в себе же.

Паника медленно подкатывала, участился пульс. Я не знала где он, не могла понять источник потоков энергии, заполнивших всё пространство вокруг. Мечась из стороны в сторону, я хваталась за редкие звуки и возникающий моментами образ. Чувствовала, что Кай где-то рядом, но не могла увидеть его. Становилось всё страшней, руки дрожали, а тишина давила. По вискам стекали капельки холодного пота, а сердце билось как сумасшедшее. Тут, наконец, словно бы с моей голове, раздался голос, холодный и грубый: “Тебе не сбежать”

Липкий и вязкий, словно грязь, страх поглотил мой разум, сковывая и распространяясь по телу словно скверна, заполняя собой каждую клеточку. Я почувствовала, как тьма сгущается, уже не видела ни окон, ни парт, была лишь холодная бездна, полная отчаяния. Я ощутила лёгкое покалывание, после чего кто-то с силой сжал моё горло приподнимая над землёй. Из лёгких вырвался немой крик, я попыталась схватиться хоть за что-то в попытках вырваться. Образ начал собираться прямо перед моим взором. Сначала глаза, совсем чёрные, словно зрачок покрывал их полностью, затем черты лица, рот, исказившийся в сумасшедшей улыбке, или, может, так мне показалось. К горлу подкатил ком, воздух заканчивался, голова отказывала соображать.

“ Тебе не сбежать. Не сбежать. Не сбежать”

Больше ничего я не слышала, медленно погружаясь в тьму.

“А чего я боюсь? – вдруг промелькнула странная светлая мысль у меня в голове и моё тело тут же расслабилось, хотя странные ощущения никуда не делась. Он ослабил хватку, а с лица исчезла улыбка. – Он же ничего мне не сделает, давно бы убил если преследовал такую цель.”

Чужие пальцы разжались, отпуская, после чего я свалилась наземь не в силах устоять на ногах, и схватилась за горло, судорожно хватая ртом воздух и изредка кашляя.

Когда страх начал отступать, я наконец открыла глаза. Мужчина стоял неподвижно, думая о своём. Краем глаза я заметила движение, повернув голову влево я увидела некое существо, сотканное из тёмных нитей, оно висело на потолке, будто бы склизкий портал в потусторонний мир, наблюдая за мной, гипнотизируя.

– Он не ошибся. – я перевела свой взгляд на учителя. – Ты их видишь. – наткнувшись на мой взгляд, полный недоверия он решил разъяснить:

– Я не пытался тебя убить, нет. Просто хотел проверить… – он на секунду умолк, пытаясь как можно более точно сформулировать мысль, после чего продолжил:

– Не думал, что ты расслабишься, ожидал нечто… иное. – с толикой разочарования произнёс мужчина после чего добавил, – Он излучает ауру безысходности, заполняя всё вокруг паникой. Даже на меня действуют его способности, а тут ещё вчерашний человек противостоит ему…

– Говорите так, как будто бы это существо действует без вашего ведома. – я перебила его, когда, наконец, смогла говорить. – Вы не можете управлять собственной душой?

Он выдохнул.

– Это не души. Нечто иное. Разумное существо, сотворённое из магической ауры, что есть внутри тебя. Не ты, нет, но воплощение твоих способностей, твоей силы, тьмы, твоих переживаний.

– И вы не можете им командовать, это всё ещё часть вас, разве нет?

Тот усмехнулся, поражаясь моей наивности:

– Я не могу им командовать, но могу установить с ним контакт, попытаться сдружиться. Приручить, в некоторых случаях. – он бросил взгляд на сущность. – Могу только попросить об одолжении, а дальше ему уже решать слушать меня или нет.

– И вы его видите? – я поднялась на дрожащих ногах, пытаясь ухватиться хоть за что-то в непроглядной тьме. Кай подставил мне своё плечо.

– Чувствую, где он может находиться, слышу, словно внутренний голос, что шепчет тебе. Увидеть свою душу невозможно, многие их даже ощущать не могут, не то, что слышать.

– Я поняла. – снова перевела взгляд на фигуру, нависшую над нами. – То есть, они отдельный разум, что живёт с нами в симбионте.

– Ну, что-то около того. – он почесал затылок, после чего, заметив, как я пристально разглядываю существо, щёлкнул пальцами, привлекая моё внимание.

Тьма рассеялась, и, когда я снова перевела взгляд на потолок, создания там уже не было.

– Тебе нужно хорошенько отоспаться, чтобы всё это переварить. – он похлопал меня по плечу, затем отошёл к парте и взял в руки мой телефон.

– В этом-то и проблема… – я последовала за мужчиной. Приблизившись к нему, я приняла из рук свой гаджет и, удостоверившись, что с ним всё в порядке, положила его в задний карман джинс.

– Не можешь спать? – я кивнула. – Редкое явление, но я всё же с ним сталкивался. Обычно это случается, когда у полукровок, чей родитель по природе не нуждается во сне. Когда их силы пробуждаются в той или иной степени, они наследуют и эту особенность.

– И это не пройдёт? – спросила я, наблюдая за тем, как он подходит к двери и тянет за ручку. – У меня иногда так голова пухнет от всего, что узнала за сутки… —я прикусила губу.

– Твой организм найдёт другой способ отфильтровывать полученную информацию.

* * *

Следующие часы я провела в раздумьях, раскладывая всё по полочкам. Часа в три ночи, когда голова просто кипела от полученной информации, я решила прогуляться. Выйдя из комнаты, я отправилась на кухню, попутно осознавая, что не помню, когда в последний раз ела.

Придя на место, я, кое-как, нащупала в темноте выключатель и нажала на него. Комнату озарил тусклый свет небольшой настольной лампы. Пройдя пару шагов до холодильника и открыв дверцу, я, по непонятной мне причине, просто зависла. Выпала на какое-то время из реальности, ничего не слыша, не видя и, казалось, даже не дыша. Когда мой разум вернулся ко мне, я, проморгавшись, закрыла давно уже пищащий холодильник и открыла его вновь, наконец-то изучая его содержимое.

“ Мг, ничего. Пустота. – слышится разочарованный вздох, а затем хлопок. Моё подуставшее тело плюхается на ближайший стул. – Даже есть не хочется. Зачем я сюда пришла?”

Мой вопрос застрял где-то в голове, и я устремляю свой взгляд в огромное окно, что находилось напротив. С минуты две я без единой мысли смотрю туда, после чего, моргнув пару раз, замечаю движение. Моргнув ещё пару раз, на том же месте я замечаю фигуру, тёмную и зловещую. Я подошла ближе, чтобы лучше разглядеть её, как только это произошло, сущность приблизилась. Она была еле различимой среди темноты ночи, насыщенного фиолетово-чёрного цвета, неподвижно стояла и следила своими пустыми глазницами. Я вновь на мгновение прикрыла глаза, не веря в происходящее, она придвинулась, я шагнула назад. Вот она уже стояла прямо перед большим окном.

Я пулей выскочила из кухни, позабыв про свет и, перескакивая через ступеньку, залетела на второй этаж, а затем и в свою комнату. Щёлкнул замок, и я отправилась под одеяло, в надежде, что это существо меня не тронет. Послышался скрип половиц, завывание ветра, скрежет по стеклу. Я всеми силами пыталась не замечать это, прикрывая уши руками и пытаясь отвлечься хоть на что-то. Со временем, звуки стихли, а я успокоилась, но не спешила вылазить из своего укрытия. Следующие несколько часов я провела, разглядывая узоры на пододеяльнике и наблюдая как первые лучики света пробираются через толстое покрывало.

* * *

На утро я вновь решила прогуляться по лесу.

Вроде бы, всё те же деревья, всё те же кусты и пни, но что-то изменилось. Я не могла выкинуть из головы случившееся вчерашней ночью. Казалось, я мельком вижу фиолетовую дымку, что следует за мной от самого дома. Я поёжилась от утреннего ветерка и поспешила сильнее укутаться в олимпийку.

Выйдя на уже давно знакомую опушку, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд, оглядела деревья. Что-то скользнуло по бедру, мой взгляд устремился вниз. Я почесала волка за ушком, приветствуя, и, не сводя глаз с животного, поспешила опуститься на близлежащую корягу.

– Вот что за жизнь, – начала я свой монолог, прикрывая лицо руками. – почему это всё происходит? Сначала кошмары эти, потом Виктор со своим… демоном, или что там с ним. Кай. Что ещё у меня в жизни произойдёт? Ах, да, – я вскинула руки, – вчерашнее существо. Как я могла про тебя забыть…

Я вздрогнула, услышав треск веток, но, переведя взгляд на Эда, тут же пришла в себя. Он смирно сидел передо мной, словно бы слушал рассказ, совсем не реагируя на звук – опасности нет. Я решила списать всё на кролика.

– Почему я так остро реагирую на звуки? Почему пугаюсь каждого шороха? – я уткнулась носом в собственные ладони и задала вопрос, будто бы адресованный кому-то конкретному. – Почему? – наконец-то, подняв голову, я посмотрела на волка.

Его желтоватые глаза изучали моё лицо. В этом взгляде было что-то человеческое, или мне так показалось?

Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь, сделала пару вдохов, открыла глаза.

Ничего. Ничего сверхъестественного.

Поднявшись с насиженного места, я стряхнула с бёдер прилипшие иголки и развернулась, чтобы уйти. Напоследок кинула взгляд на Эдварда и отправилась в сторону дома. Волк быстро скрылся в ближайших кустах.

Ноги аккуратно ступали по опавшей листве, меня не покидало чувство тревоги. Я остановилась, почувствовав чью-то знакомую ауру. Взгляд заскользил по зарослям кустарника, перескакивая на ближайшие деревья, на птиц, жуков, бегущих по земле. Не найдя ничего подозрительного, я развернулась, чтобы вновь продолжить свой путь.

Дорогу мне преградил парень, на вид лет пятнадцати, в поношенной и местами протёртой ночной рубахе, с тёмно-пепельными волосами и большими золотистыми глазами. Он беспомощно стоял, мелко переступая с ноги на ногу, пытаясь подобрать подходящие слова. Я рефлекторно отпрянула, сделала шаг назад, в ответ парень испуганно потянул ко мне руки, хватая ртом воздух.

Набрав в лёгкие воздуха, он наконец заговорил:

– Я – Эдвард.

Мои глаза округлились.

“Этого не может быть.”

– Ты… – проговорила я, ощущая, что земля уходит из-под ног.

Эд среагировал молниеносно, хватая меня за запястье и притягивая к себе. Я ощутила лёгкость и безмятежность, как только его руки сомкнулись замком на моей спине. Я обняла его в ответ приводя мысли в порядок.

– Как это произошло? – спросила я, не отпуская парня.

– Я не знаю.

– И что нам теперь делать?

– Я не знаю.

– Ты всю жизнь был волком? Или в какой-то момент обратился?

– Я не помню.

Тяжело выдохнув, я проговорила:

– Не густо. – отстранилась, кинула на парня изучающий взгляд. Взяв Эда за руку, я отправилась домой, продумывая по пути наши дальнейшие действия.

* * *

– Заходи, располагайся. Всё моё – твоё, все дела.

Парень осторожно перешагнул порог моей комнаты, наблюдая как я снимаю мастерку, одним движением закидываю её на стул и грузно опускаюсь на кровать, думая о своём.

– Что у тебя с рукой? – мягко поинтересовался юноша.

– Ты о чём? – спросила я, привставая на локтях.

– Твоё запястье. – кивком он указал на левое запястье.

Не имея даже малейшего представления, что он имеет в виду, я поспешила посмотреть.

Рука, начиная с предплечья, была испестрена рисунками терновой лозы, что чёрными узорами оплетала кожу до самых лопаток. Я впала в ступор.

Спустя минуту, я таки решилась предпринять хоть что-то. Я позвонила Виктору.

* * *

Звонок в дверь отвлёк меня от поисков подходящей Эду одежды, и я, бросив напоследок, что скоро вернусь, отправилась вниз. Мамы дома не было, ещё вчера она надолго уехала проведать бабушку и заняться-таки наконец её здоровьем. Я могла не бояться, что о произошедшем сегодня кто-нибудь узнает. Спустившись на первый этаж и пройдя в прихожую, я открыла, впуская парня в дом. Тот поздоровался и, задержав свой взгляд на руке, начал разговор:

– Откуда метка?

– Не знаю, это я у тебя хотела спросить.

– Ни дня не можешь без приключений. – парень томно втянул воздух. – Пойдём, я хочу воочию увидеть этого демона. – твёрдым шагом он направился к лестнице, а я поспешила за ним.

Дверь Виктор открыл первым, перед его взором предстал Эд, осматривавший комнату, облокотившись на комод.

– Как это произошло? – парень кивнул в сторону бывшего волка, задавая мне вопрос

– Не знаю, – я потупила взгляд, – он просто появился передо мной и…

– А ведь Шон говорил, что он обычный… – еле слышно, одними губами проговорил вампир, после чего перевёл свой взгляд на меня. – Ты не знаешь, что это у тебя на руке, так? – я отрицательно качнула головой. – Это метка призыва. Лучше присядь.

Я прислушалась к совету и поспешила опуститься на кровать, наблюдая за парнями. Виктор ещё с минуту подбирал слова, после чего заговорил.

– Он не обычный волк, это ты и так уже поняла. Он – фамильяр, ну или же демон-фамильяр, всё зависит от подвида, такие заключают контракт с укротителями или с подобными им.

– Что значит “с подобными”.

– Укротителями считают тех, кто способен заключить контракт с любым демоном. Приручить, укротить, заключить союз, называй как хочешь. У них, в отличие от иных, нет каких-либо лимитов в количестве демонов и в силе таковых. Они могут заключить контракт с кем угодно, от младшей нечисти, до высших и сильнейших существ. Кто-то из них имеет человеческий облик, кто-то нет, но на силу это, как правило, не влияет.

– Вообще?

– Вообще. – парень потёр переносицу. – Отличительной чертой такого контракта является метка. Её демон помещает на кожу человека, с которым тот заключил контракт. Она может быть каких угодно размеров, цветов, форм. Что угодно может проступить на теле. Это могут быть родимые пятна или родинки, а могут быть и огромные рисунки или письмена на всём теле. Обычно мелкие метки сигнализируют о том, что демон, с которым был заключён контракт, по силе не превосходит карманного духа. Мало что умеет, но даже такой маленький и слабый, на первый взгляд, фамильяр, может перевесить чашу весов в сторону хозяина.

– А по поводу способностей этих демонов?

– Самые разные. От телекинеза, телепатии и способности управлять огнём, до боевой магии. Что угодно. Чаще всего, это не зависит от сил укротителя.

– Неплохо… – я задумалась, – а как узнать эту способность? И как быстро они развиваются?

– Я не знаю ни того, ни другого. Не сталкивался с укротителями в реальной жизни, только читал про них.

– А тебя можно считать таковым? – сказала я, намекая на сущность, что седела внутри его.

– Возможно.

– Но тогда… – я перевела взгляд на его шею.

– Нет, эту я сам выбирал, прежде чем набить, так что исключено. Такой могущественный демон оставил бы метку даже побольше моей татуировки. – помедлив он добавил, – Маловероятно, но не буду исключать совсем. Сам не до конца понимаю, что это за существо.

– Ясно…

– Ещё вопросы есть?

– Да. Демоны должны постоянно быть рядом со своим… хозяином?

– Только ментально в большинстве своём. Обычно они находятся в своём мирке, невидимы для других. Приходят по первому зову тех, с кем заключили контракт, или же, если носителю угрожает опасность, приходят сами.

– Носителю?

– Обычно их постоянное место обитания – разум контрактора, самое простое и безопасное. Там их никто не потревожит, и они всегда будут присматривать за человеком.

– А как долго они могут находиться в нашем мире?

– Кто как. Всё зависит от жизненных сил и способностей укротителя. Некоторые же демоны находятся здесь, исключительно за счёт своих сил. Тут всё индивидуально. После заключения контракта первое время демоны, так сказать, только привыкают к новому месту. Пару минут, час-два, сутки. Создают себе материальную оболочку, чтобы спокойно передвигаться в нашем мире, проектируют себе временное пристанище в человеческом разуме.

– Значит, он скоро должен исчезнуть? – я кивком указала на Эдварда, что внимательно слушал каждое наше слово.

– Должен. Но не факт, что пропадёт. Он пока не до конца осознаёт кто он и какую роль теперь играет. Скоро отойдёт и начнёт осваиваться в своём новом доме.

– То есть, у меня в голове.

– Типа того.

– Он будет чем-то вроде воображаемого друга, которого вижу только я? Ну там, ходить рядом, говорить, возникать в самый неподходящий момент?

– Не думаю. Да и не сейчас точно, он пока слаб. Даже для поддержания нематериальной проекции нужны силы. Когда он окрепнет, если ты ему позволишь, конечно, он может быть таким “другом”. Но только с твоего позволения. В этом и разница моего демона и твоего.

Я откинулась на кровать, пытаясь переварить всю полученную информацию.

– Не уверен, что он является демоном по натуре. Есть ещё один способ заключить контракт.

– И какой же? – Эд навострил уши, запоминая каждое слово нашего разговора.

– Судя по тому, что я чувствую и знаю, он не сразу родился фамильяром, а стал им недавно. В некоторых случаях такое случается, когда магическое существо безоговорочно доверяет и хочет защитить будущего носителя, из-за чего возникает связь, и, если её принять, контракт будет заключён. – я вспомнила как после наших объятий по руке прошлась волна мурашек, а затем и тепла, должно быть, тогда это и произошло. – В общем, не думаю, что ты укротитель, дело в этом парнишке, хотя я и не понимаю как волк обрёл подобное сознание. – наблюдая за мной он продолжил, – Больше ничего не интересует?

– Думаю, нет. Пока мне достаточно.

* * *

Я лежала на мягком покрывале держа на вытянутых руках книгу, под боком, свернувшись калачиком, тихо посапывал Эдвард в человеческом облике. Секундная стрелка, почти беззвучно тикая, приближала полночь. Мельком глянув на часы, я отложила книгу, аккуратно слезла с кровати и потянулась. Уже стоя у двери, я на мгновение засмотрелась на Эда, а после, отбросив ненужные мысли, тихо вышла из комнаты.

“Нужно выйти на улицу.”

Поёжившись от прохладного ветра, я приобняла свои плечи и прикрыла глаза, наслаждаясь свежим воздухом. Деревья тихо колышутся, издавая приятный, убаюкивающий звук, стрекочут сверчки, где-то в траве бегают мыши. Открыв глаза и томно вздохнув, я ещё раз поёжилась и подняла взор к звёздам, наблюдая за их редким мерцанием.

Мои уши уловили тихие звуки, будто бы шипение летучей мыши, так похожие на телевизионные помехи, вперемешку со щелчками. Со временем звук усилился, прозвучал над самым ухом, затем стих, удаляясь в сторону леса, затем снова прозвучал совсем близко. Обдумав всё и убедившись, что под ногами точно нет ничего опасного, я пошла на звук.

“И снова я безрассудно иду в опасные места, влекомая собственным любопытством. А в общем-то, что я теряю?”

Ничего не происходило, я просто молча шла вперёд, но я ни на шаг не приблизилась к источнику звука. Он будто бы вёл меня куда-то, но куда, я пока не знала. Выйдя на небольшую полянку, объятую со всех сторон деревьями, я поняла, что больше не слышу этого звука, только шелест ветра в кронах. Я выдохнула, пытаясь уловить какие-либо подозрительные колебания, затем открыла глаза, не почувствовав угрозы. У самых корней дерева, что росло метрах в двадцати от меня, струилась тонюсенькая струйка белого, полупрозрачного дыма. Я напряглась и сделала шаг назад. Запястье обдало теплом, мой взгляд скользнул на руку. Татуировка, излучая слабое желтоватое свечение, извилисто двигалась, а затем и вовсе пропала, словно её никогда и не было. На моё плечо легла ладонь, я резко обернулась.

– Всё в порядке? – на меня смотрел заспанный Эдвард, будто бы его только что скинули с кровати, и тот спешит узнать причину.

– Не уверена, – я повернулась в сторону того дерева, дымка всё так же была на своём месте.

Вскоре из тени вышел высокий мужчина, облачённый в тёмную, поношенную мантию, капюшон которой скрывал его лицо. Несмотря на его недружелюбный вид, он не спешил нападать. Молча стоял и наблюдал, будто бы сомневался, затем бесшумно, что удивительно, двинулся ко мне навстречу. Эдвард тут же стал передо мной, заслоняя от возможной опасности, я слабо сжала его ладонь и потянула обратно. Сейчас он мало чем мог помочь, да и я не чувствовала опасности, что было странно. Мужчина остановился в паре шагов от нас и, немного помедлив, снял капюшон.

Его тёмные, уставшие глаза с надеждой смотрели на меня, грубые черты лица прибавляли статуса. Его изредка дёргающийся кончик, будто бы ни раз сломанного, носа, нервно раздувающиеся ноздри и вздымающиеся плечи выдавали в нём волнение. Лёгкая щетина старила, а парочка шрамов лишь украшали и, казалось, заставляли слушать.

Спустя минуту зрительного контакта он произнёс лишь имя:

– Эрика…

Вдруг его образ показался мне такими знакомыми, словно я встретила давно забытого друга, с которым было связанно там много тёплых воспоминаний. Это чувство, кажется, отразилось в моём взгляде, парень засиял надеждой. Я отпустила руку Эда и сделала шаг навстречу.

– Кто ты?

Парень сглотнул вязкую слюну после чего ответил:

– Из твоей прошлой жизни. – он протянул мне свою широкую ладонь, а я протянула в ответ свою.

В глазах потемнело, моя хватка стала сильнее. Я будто бы снова открыла глаза и передо мной предстали образы, картинки, сменяющие одна одну, превращаясь в фильм.

* * *

– Отдай! – маленькая девочка в красивом и пышном платье безуспешно пыталась отобрать у парня, на две головы её выше, игрушку – серого волчонка с большими золотистыми глазами.

– Мамочку позвать не забудь. – тот усмехнулся, поднял игрушку выше, не позволяя дотянуться до неё, и лёгонько отпихнул девочку от себя. – Эрика, ты уже не маленькая, чтобы везде тягаться с этим щенком.

– Мне всего десять! – пропищала девочка, пытаясь сбить парня с ног, но тот твёрдо стоял на земле. – Леон, ну верни. Я тебе все-все свои сладости отдам.

– Не нужны мне сладости, я в твоём возрасте уже фехтовать умел и охотиться.

– Я же принцесса.

– И что? Адриана, вон, охотится, дерётся, а она всего на семь лет тебя старше. В твои годы она уже зайцев и лисиц с охоты приносила. – тот усмехнулся, наблюдая за младшенькой.

Девочка резко остановилась, сжимая кулачки и шмыгая носом.

– Ты что, плачешь? – он наклонился. – Чего ты как маленькая?

– Леон, перестань её обижать. – к ним приблизился ещё один парень. Высокий, в чёрных штанах и объёмной светлой рубашке. Его каштановые волнистые волосы были собраны в низкий хвост, шрам на носу выдавал бойкий нрав, а походка – аристократичность.

Он одним плавным движением взял из рук брата игрушку и опустился на колени перед девочкой, мягко вкладывая в её маленькие ручки волчонка. В ответ та с благодарностью и любовью посмотрела на брата, прыгая ему на шею.

– Спасибо, Вольхем. – малышка улыбнулась, прижимая к себе игрушку.

– Хватит её баловать, – старший закатил глаза и скрестил руки на груди, – это ей ничем не поможет в жизни. Пора уже показать мир таким, какой он есть. Это не пойдёт ей на пользу.

– И что? – парень одним движением вытер девочке слёзы. – Она всему научится, если ей будет это нужно.

* * *

– Эрика, вставай, – девочку тряс за плечо её брат, – Эрика.

Малышка сонно потёрла левый глазик:

– Что случилось?

За дверью послышался шум, а за окном крики и взрывы, девочка вся сжалась. Парень подхватил сестру на руки, прижимая её маленькое дрожащее тельце к себе.

* * *

Добежав до, пока что, безопасного места, Вольхем опустил сестру на землю. Присев, он обхватил её лицо ладонями:

– Беги отсюда так быстро, как только сможешь. И не оглядывайся. Просто беги, что бы не происходило за твоей спиной и вокруг.

Девочка подняла на брата большие, полные страха и слёз глаза. Его одежда была разорвана в некоторых местах, из порезов на коже струилась кровь. На щеке и подбородке зияли раны, что в будущем затянутся шрамами. Волосы были растрёпаны, а лицо перепачкано то ли грязью, то ли сажей.

– Где мама с папой? – всхлипывая проговорила она.

Парень сжал кулаки:

– Я не знаю… – он соврал.

– А браться с сёстрами?

– Должны быть где-то рядом. Мы найдём их, я…

Прогремели взрывы и Эрика, подпрыгнув на месте, схватилась за голову, прикрывая уши.

Немного погодя, парень произнёс:

– Они напали ночью, перебили стражу и ворвались в замок. Я успел добраться до тебя, пока этого не сделали его люди.

– Тогда почему я не проснулась раньше? – девочка почти плачет, обхватывая свои коленки.

– Первые взрывы прогремели у ворот замка, ты просто не могла их услышать. –девочка ещё раз всхлипнула, – Послушай меня, – он приподнял сестру, – тебе нужно бежать. Далеко отсюда. Туда, где безопасно. Я найду тебя, когда это всё закончится.

– Но… – Эрика хотела что-то сказать, но её перебил душераздирающий крик и звуки приближающихся из-за угла шагов.

Вольхем среагировал молниеносно, прикрывая сестру от опасности, тем самым беря удар на себя. Девочка испуганно отскочила, теряя равновесие и падая на холодный кирпич. Она не могла сдвинуться, наблюдая, как брату перерезают горло, одним точным ударом. Парень потерял бдительность, защищая последнего дорогого человека, и это стало фатальной ошибкой.

Убийца перевёл взгляд на девочку, злобно усмехаясь и вытирая об штанину окровавленный кинжал. Эрика пулей вскочила и глотая горькие слёзы ринулась в сторону дворцовых ворот.

* * *

Она не знала сколько бежала, не знала, почему её до сих пор не поймали. Они будто бы игрались, давая жертве временное превосходство. Хотя бы мизерный шанс на спасение. Сзади, совсем близко слышался тяжёлый грохот шагов преследователей, Эрика убегала всё дальше от города, сгущались сумерки. Девочка уже не чувствовала ног, бежать было всё сложнее, впереди была лишь высокая, пожелтевшая трава. Вот она, надежда на выживание.

Руками раздвигая стебли, она пробиралась всё дальше и дальше вглубь поля, пока не упала, больно царапая коленки. Паника окутала сознание, парализуя тело. Она слышала лишь тяжёлый стук собственного сердца вперемешку с шуршанием сломанной травы и возгласами приближающихся людей. Единственное, что могла она делать, это молиться, свернувшись калачиком на холодной земле.

Вдруг, звуки начали ослабевать, уступая место тишине. Эрика не сразу поняла это, и лишь когда умолкла в своих словах и подняла голову, осознала, что происходит.

Пред ней, паря в воздухе, возникла фигура прекрасной леди, облачённой в тёмно-фиолетовые одежды. Тёмные каштановые волосы, как и глаза, отсвечивали аметистовым. Тонкая ткань её платья, казалось, излучала еле заметный свет, а ленты, широкие и узкие, развивались на ветру и словно бы окутывали маленькую девочку.

– Я помогу тебе, – проговорила бархатным голосом женщина, нежно прикасаясь к лицу ребёнка, – но, у всего есть своя цена. Ты готова её заплатить?

Девочка мелко и неуверенно закивала, приподнимаясь на дрожащих ножках.

– Прекрасно, – она мягко улыбнулась, раскрывая объятия, – иди же ко мне, дитя сумерек.

* * *

Когда мужчины подоспели к месту, где упала Эрика, девочки уже там не было, на её месте осталась лишь примятые стебли. Ни света, ни женщины, что кружила над местом, они не увидели.

– Чёрт, она должны была быть здесь. – выругался один из нанятых головорезов, – Она не могла просто пропасть, трава вокруг не тронута, да и не слышно ничего.

– Но она и не могла раствориться в воздухе, – проронил второй, осматривая местность, – она где-то здесь, совсем рядом.

Он подошёл к стене из растений и отодвинул стебли рукой – никого. За спиной послышался шелест, не успел он повернуться, как что-то схватило его за ногу, утаскивая глубоко в заросли. Громкий крик и хруст костей раздался в ночи, перед вторым мужчиной предстала девушка, облачённая в фиолетовое. Она угрожающе зависла в воздухе, раскинув руки в стороны, в этой девушке, убийца узнал свою цель.

* * *

Образы проплыли перед глазами будто бы красочный и жестокий фильм. Я смотрела на эту девочку и чётко осознавала кого вижу перед собой. Я смотрела на саму себя, окутанную такими ужасными и кровавыми событиями. Но в то же время это была не я. Выступая лишь в роли наблюдателя, вновь пережила эти чудовищные события.

Мои руки опустились. Голова кружилась от увиденного и я, прикрыв глаза ладонью, спросила:

– И что теперь?

Тот, пытаясь спрятаться за маской безразличия, сквозь которую всё-таки прорывались светлые лучики радости, ответил:

– Ничего, я лишь показал тебе твою прошлую жизнь. От тебя ничего особого не требуется. Пока что. Единственное, что нужно сейчас – это стать сильнее.

– Почему ты до сих пор жив? – наполнив лёгкие свежим воздухом, я задумалась. В моём ведении он погиб на глазах своей маленькой сестры.

В ответ он усмехнулся, – Дела давно минувших, и это сейчас не столь важно. Они следят за тобой и раз твоё прошлое и цели будущего становятся всё более явными, стоит задуматься о безопасности.

– Они?

– Тени Хельма. Существа, похожие на полуразложившиеся трупы, объятые фиолетовым дымом. – это точно то существо, что я видела в окне. – Пока они выжидают, присматривают за тобой… Не видят угрозы. Очень скоро твои способности начнут проявляться всё сильнее и сильнее, и ты будешь видеть тени чаще. Его слуги ни перед чем не остановятся, чтобы угодить своему хозяину. Даже если он сам не нуждается в таких услугах.

“Значит, это только начало…” – пронеслось у меня в голове, и я поёжилась от резкого порыва ветра.

– Прошу тебя, будь осторожна. Он сделает всё что угодно, чтобы перевесить чашу в свою сторону. Уже делает хоть ты этого и не замечаешь.

Я кивнула и повернулась к Эду, он стоял неподвижно, думая о чём-то своём. Подойдя и прикоснувшись к его плечу, я проронила: “Можешь идти.” Он кивнул и излучая тёплый свет, исчез. Посмотрев на свою руку и убедившись, что тату на месте, я, ведя Вольхема за собой, поспешила вернуться в дом.

* * *

– И как же ты выживал здесь всё это время? – спросила я, обнимая колени, сидя на кресле.

– В общем-то это не было такой уж сложной задачей. Не только я получил бессмертие. – он откусил ещё один кусочек от пирога и его взгляд омрачила грусть, будто бы вспомнил что-то болезненное из давно минувшего прошлого. – Это всё в прошлом, живу сейчас в городе, рядом с твоей школой. Работаю мало-помалу.

– Ты именно так меня нашёл? Потому что рядом был постоянно?

– А ты что, думала, что я к каждой девушке просто подхожу и пытаюсь по имени назвать?

Невозможно было не засмеяться, представляя всю комичность ситуации.

– Я буду присматривать за тобой, пока ты не станешь сильнее. – он резко стал серьёзным. – Я не позволю им навредить тебе. Не в этот раз.

Не в этот раз? Что это значит? Мы изучающе смотрели друг на друга, пока нас не прервал пищащий звонок. Я быстро накинула на плечи кофту и поспешила открыть дверь.