Читать книгу Последний танец нимфы 1. В морских пучинах (версия глаз) - - Страница 4

Мари свернулась калачиком на диване с самой большой чашкой, которая у нее была, до краев наполненной кофе. Она пила его маленькими глотками в основном по привычке. Даже после примерно трехчасового сна она чувствовала себя на удивление энергичной и хорошо отдохнувшей.

Перед ней были разбросаны сотни печатных страниц, заполненных непонятными блоками текста и какими-то картинками для примеров.

Вчера Роксана любезно сунула это ей в лицо после того, как Марина пришла подписать контракт. Денис, который привез ее туда, ушел почти сразу, и у двух женщин на самом деле не было никаких общих тем для общения, кроме как по холодном и серьезном деле.

И после этого Мари провела целый день, просматривая ее документы и делая первые планировки и эскизы.

Она не жалела, что подписала контракт. Она чувствовала, что это ее долг перед Доном – сохранить его наследие хотя бы в какой-то степени.

Но документы Роксаны…

Светлые, предпочтительно бежевые или белые, стены. Гладкая мебель в стиле хай-тек. Пластик, гладкие материалы?!

Гостиница называется «Моряк», а не «Кибердоктор».

К утру у нее были готовы реальные проекты, но ее внезапную тягу к перфекционизму ничто не остановило.

Она ни с кем не разговаривала последние тридцать часов, и, похоже, никто, кроме ее лучшей подруги, не пытался с ней связаться в ответ. Она проверила свои сообщения, и они были заполнены разнообразными: «Не забудь поесть, пожалуйста» и «ты переутомишься, и мне снова придется тащить твою задницу в больницу.»

Вместо того, чтобы написать ей, Мари решила позвонить. Лина взяла трубку почти сразу и переключилась на видео звонок.

– Я жива, – провозгласила Марина, когда ее лицо появилось на экране под красивым личиком ее подруги. На Лине были голубые линзы, и она наполовину накрасилась для своей новой фотосессии.

– Ну да, – ответила она. – Прошел всего один день. Посмотрим, как ты будешь выглядеть через неделю. Ты завтракала?

– Это завтрак.

– Это кофе. Хочешь, я приеду и накормлю тебя?

– Я справлюсь. Мне нужно показать Роксане результаты сегодня.

– Как много ты сделала?

– Пять вариантов каждого этажа, семь вариантов для нового обеденного зала.

– Ты… просто… монстр. – Лина положила телефон на подставку и начала наносить тени на другое веко. – Я давно не видела, чтобы ты работала с таким энтузиазмом.

– Неважно. Как дела? Что за образ?

– Не знаю. Какая-то зимняя фея.

– Тебе нужно назвать ее как-нибудь красиво, – Мари усмехнулась, разглядывая обилие синих оттенков над одном из ее век.

– Рано или поздно, оно у нее будет. Сначала мне нужно протестировать ее макияж.

– Хочешь, чтобы я тебя пофотографировала?

– Нет, я сегодня останусь дома, а тебе нужно работать. Может быть, в воскресенье?

– Можно…

Ее прервал звонок в дверь.

– Кто это?

– Не знаю. Я никого не жду.

– Ну, проверь. Я здесь, если что-нибудь случится.

За своей дверью она увидела парня чуть младше ее, лицо которого обрамляла копна ярко-рыжих кудрей и красная кепка. Он снова позвонил и она, наконец, слегка приоткрыла дверь.

– Да?

– Марина Лагуна?

– Да, это я.

– У меня для вас посылка.

– От кого?

– Смотрите сами, – он сунул ей в руки красную коробку размером не больше книги. – Надеюсь, вам понравится ваш роман.

– Простите?

– Ну, это же книга, да? До свиданья.

Он не стал дожидаться ее ответа, пробормотав что-то о том, что ему недостаточно платят. Марина внимательно посмотрела на посылку. Просто красная бархатистая коробочка с выбитой на ней золотой стрелой и луком, завернутая в прозрачный пластик. В ней была карточка с ее именем и адресом. Никакой информации об отправителе.

Она было размером не больше книги, и Марина часто заказывала их, так что не такая уж и странная это мысль.

Она вернулась на кухню, успокоила Лину и поставила коробку на стол.

– А вдруг там бомба?

– Лина, пожалуйста. Мне и без тебя страшно.

– Не открывай.

– Ага, – сказала Мари, – мне не стоит этого делать, но-о-о-о…

Она разорвала упаковку и осторожно подняла крышку. Она плавно снялась, обнажив бархатную подушечку и золотистый кусочек на ней размером с ручку.

Ей потребовалась минута, чтобы понять, что это стрела.

Это невозможно.

Медленно, пока ее сердце грохотало в ушах, она потянулась к ней, вспомнив, что никто, кроме Нимфы и ее Даймона, не может прикоснуться к именованным стрелам. Боясь, что это просто какое-то недоразумение, она резко перевернула стрелку одним движением, как будто это был горячий блинчик. Острый наконечник царапнул кончик ее пальца, тут же окрасившись в красный.

Девушка уставилась на маленькую ранку, пока ее сердце ушло в пятки.

– Мари?

Это розыгрыш или что-то типа того?

– Что происходит? Что там?

На стрелке было написано Денис К. его почерком, точно так же, как в ее сне, на его стреле было написано ее имя.

Она была выбрана в качестве его Нимфы.

Если, конечно, это не было розыгрышем.

– Это то, о чем я думаю? – услышала она взволнованный голос Лины.

– Наверное, это шутка. Моих сестер. Кто еще мог сделать такую глупость?

В порыве гнева или страха она с размаху захлопнула крышку. Ее первым желанием было выбросить коробку в окно, возможно, даже попасть в того рыжего, который принес ее.

Вторым было встретиться с Денисом лично. Будет ли слишком дерзко, если я просто подойду к нему и скажу: «Эй, у тебя случайно нет на шее стрелы с моим именем, потому что я только что получила одну с твоим?»

Он ведь прямо не говорил, что выбрал меня, так?

Я просто умру от смущения за то, что даже предположила, что могу ему понравиться.

– Отлично. Просто великолепно.

– Мари. Успокойся. Мы как-нибудь с этим справимся.

– Я в порядке. Я перезвоню тебе минут через десять.

– Подожди—

Но Марина уже повесила трубку. Она сделала несколько вдохов, кивнула сама себе и указала на стрелу, как будто это было разумное существо.

– Новый план. Я выброшу тебя, и никто не узнает, что я вообще тебя получала. Если это розыгрыш, упс, удачи в следующий раз! А если это реально… – Она сделала паузу, ее руки на мгновение задрожали, а глаза удивленно обвели комнату. – Я прекращу все контакты с тобой, просто на всякий случай.

Охваченная внезапным желанием что-нибудь сделать, она набрала номер Роксаны и принялась расхаживать по кухне, ожидая, когда женщина возьмет трубку.

– Что? – Голос Роксаны уже звучал устало и раздраженно.

– Э-э, доброе утро.

– Ты что-то хотела?

– Ну, вообще-то, да. – Я же забыла придумать нормальную причину. – Я знаю, я подписала контракт вчера… но только что появился большой проект, и я … Э-э, я думаю, что для меня это будет лучше, чем ваш отель…

– Так ты бросаешь Моряк? – она услышала, как Роксана раздраженно фыркнула. – Послушай, я уверена, Денис горы свернет, чтобы разорвать контракт на твоих условиях, стоит тебе попросить, но я не он. Ты подписала его, думая, что справишься с этим, прекрасно осознавая сроки и ставки. Так что тебе лучше закончить то, что ты обещала.

– Ты не понимаешь.

– Я все прекрасно понимаю. Но я не позволю твоим ложным представлениям о Даймонах помешать успеху моих сестры и брата. Твой контракт расторгается только в том случае, если ты не выполнишь мои требования. Имей в виду, ты должна показать мне результаты сегодня в шесть часов.

Марина сглотнула.

– Хо-хорошо. Тогда увидимся вечером.

Роксана повесила трубку, не сказав больше ни слова.

Дерьмо.

Но она ничего не сказала ни о каких стрелах, так что вероятность того, что это просто розыгрыш, возрастает.

Она нашла свой рюкзак, сунула туда коробку и, после короткого телефонного звонка Лине, была на пляже, пытаясь не обращать внимания на мелкий дождь, пронизывающий ветер и тяжелые волны. Ей и в голову не пришло одеться по погоде, на ней были узкие джинсы и теплая оверсайз рубашка с поясом. Тонкий свитер или куртка оказались бы кстати, ну да ладно. Вот что ты получаешь за импульсивность.

Если бы только он не был Даймоном, подумала Мари, проходя мимо водорослей, выброшенных на берег. Я не могу позволить себе любить его. Никогда.

Пляж был в основном пуст, за исключением какого-то мужчины в толстовке с капюшоном, бросавшего камни в море. Ее целью был пирс, но она поспешно остановилась, когда мужчина одним движением снял толстовку вместе с футболкой, и она мгновенно узнала человека, чье имя было написано на ее стреле.

Денис сбросил и штаны тоже, а затем направился прямиком к воде. Было еще не слишком холодно, но и… лето давно закончилось.

Настолько обнаженным она видела его только в своих снах, и они были несравнимы с реальностью. Его мышцы двигались как хорошо слаженный механизм, и было сложно не смотреть на него.

В трепетом она наблюдала, как он забирается все дальше и дальше, и начинает плыть. Мышцы его спины словно загипнотизировали ее. Он плыл достаточно грациозно для человека, который научился этому совсем недавно. К тому же быстро. Мари побежала к пирсу, до самого его конца, чтобы снова найти его фигуру среди волн.

С момента прибытия Мари море постепенно становилось все более беспокойным, так что волны стали довольно высокими. Хоть море и было мелким, но шел дождь, и Марина не была уверена, знает ли Денис, что там много холодных течений. Он в буквальном смысле был в опасности.

– Эй! – крикнула она со всей мочи, – Денис! Вернись сюда!

Он перестал плыть, отмахнул волосы назад и повернулся, чтобы посмотреть на пирс. Теперь было еще труднее разглядеть его голову в воде.

Мари махала обеими руками, слегка подпрыгивая и делая указательные жесты в сторону берега.

– Возвращайся!

Он снова поплыл, теперь к пирсу, но очень скоро Мари перестала видеть его среди волн. От паники у нее закружилась голова, она изо всех сил пыталась найти его, но его там просто не было.

В спешке она сняла кроссовки и с несколько озадаченным выражением лица прыгнула в море.

Оно было таким х о л о д н ы м. Как он это делает? Она отогнала реакцию своего тела на задний план, сосредоточившись исключительно на поиске еще не мертвого тела Дениса.

Он не мог умереть. Прошло сколько? Пять минут?!

Она плыла в том направлении, где видела его в последний раз. Возможно, он заблудился или действительно попал в холодное течение—

– Денис! – снова закричала она, надеясь услышать хоть что-то в ответ, но единственным ответом была волна, ударившая ей в лицо.

Не повезло.

Она снова нырнула, пытаясь разглядеть его силуэт в темно-зеленой пустоте.

Что мне делать?

После еще нескольких попыток она начала сомневаться, что он вообще был там. Может быть, это просто ее воображение снова разыгралось. Побочный эффект недавно приобретенной стрелы?

Или, может быть, она так привыкла видеть его в своих наполненных морем снах, что он приснился ей наяву?

Еще один глубокий вдох и попытка разглядеть что-то сквозь воду без малейшего источника света.

И тут она увидела его.

Реальный. Я не сошла с ума.

Она подплыла к нему и схватила за руку, пока он что-то поднимал с песка. Он резко обернулся, и его глаза расширились, когда он увидел ее.

– Что ты делаешь? – он закричал под водой, и, к своему ужасу, она поняла, что волновалась напрасно.

Этому парню не нужно было задерживать дыхание под водой. Он был в полном порядке.

В отличие от нее.

Он заметил ее панику, обхватил одной рукой ее талию, крепко прижимая к себе, и поплыл вверх.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы всплыть на поверхность. Марина начала хватать ртом воздух, откашливаясь от воды и цепляясь руками за шею Дэна.

– Как ты тут оказалась?! – выпалил он, пока его руки крепко держали ее в своих объятиях.

– Тот же вопрос! – крикнула она, уворачиваясь от воды.

Волны были не такими сильными, но все равно время от времени били ее прямо в лицо, приводя в чувства. Казалось, что небо тоже начало проясняться.

– Надеюсь, вещи в твоем рюкзаке были водонепроницаемыми, – сказал он, поворачиваясь спиной к морю, защищая ее от волн.

– Что?

Она посмотрела на лямку на его плече и узнала свой собственный рюкзак.

– Я даже не заметила, как он упал.

– Зато я заметил. Как, черт возьми, ты оказалась там же?

– Я потеряла тебя в волнах, ты все не всплывал, и я испугалась.

В одночасье его лицо смягчилось от ее слов.

– Ну и что я должен сказать после такого?

Он почувствовал, что тает от чистого удовольствия держать ее так близко к себе. Он смотрел на ее мокрые волосы, большие голубые глаза с крошечными капельками воды, прилипшими к ресницам, и на ее— Прекрати, Денис. Ты только что почувствовал стрелу у нее в рюкзаке, и она уже позвонила Рокси, чтобы разорвать все контакты между нами. Ее запах тоже изменился—

Ох, ее запах. Он контрастировал со свежим ароматом моря, и, поскольку она была так близко в его объятиях, он мог чувствовать его более отчетливо. Он стал более лесным и густым, и это был не новый парфюм. Это был ее нимфический запах. То, что определяло ее сущность. То, что показывало всем – она была выбрана им. Его невеста. Не было никаких сомнений, что превращение Мари в Нимфу началось сегодня.

– Ничего. Я не знала, что ты можешь дышать под водой. Может, на тебя и холодные течения не действуют! – крикнула она, чувствуя жар, исходящий от его тела, контрастирующий с прохладным морем. Она не могла решить, хочет ли она прижаться к нему ближе, или все же оттолкнуть его и убраться подальше из воды.

Холода она уже не чувствовала. Дэн был буквально в одном нижнем белье, поэтому она очень хорошо чувствовала каждую частичку его тела, даже через слой мокрой одежды. И находиться в его объятиях было так приятно. И так правильно.

Она прижалась лбом к его плечу, позволяя его запаху окутать ее, успокоить ее беспорядочные мысли.

– Ты не могла знать. Прости, это моя вина, – сказал он шепотом так, что волны почти украли его слова.

Слишком поздно Марина поняла, что ее рука лежит прямо на золотой стреле на его шее.

Несколько мгновений она просто смотрела, как ее ладонь прижималась к металлу, ожидая той пресловутой боли или чего-то еще, но ничего не произошло, кроме совершенно не связанных с этим чувств, бурлящих в ее груди. Она осторожно провела по ней пальцами. В отличие от своих прежних хитрых попыток переворачивать блинчики, она медленно развернула ее той стороной, на которой было написано ее собственное имя.

Проклята. Я проклята.

Она почувствовала, как у него участилось дыхание, и подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. К ее удивлению, он смотрел прямо перед собой, медленно отводя Мари за спину. Когда она повернулась, чтобы посмотреть, что это было, она смогла только ахнуть.

Три фигуры, полупрозрачные, почти как клубы черного дыма или сгустки мутной воды, парили над поверхностью всего в нескольких шагах от них. Фигуры были явно женскими, с непослушными облаками волос вокруг того места, где должны были находиться их головы, а их голоса могли соперничать по мягкости с ветрами и волнами. Мари знала, что у некоторых Даймонов есть их истинные стихийные формы, но она никогда не видела, и их нельзя было записать на камеру.

– Кто это?

Даймоны, очевидно, но кто? Почему враждебные? Люди и Даймоны подписали мирный договор, поскольку не могли избавиться от последних, не уничтожив Землю или не вызвав к жизни новых духов природы. Она слышала обо всех нецивилизованных ужасах общества Даймонов, но ни один из открытых Даймонов никогда не казался нецивилизованным. Или ужасающим.

До сих пор.

– Денис, – пропели три фигуры в унисон, и Мари увидела, как у него сжались челюсти. – Сейчас новолуние. Ты осмелился выбрать себе супругу.

Он молчал, оберегая Марину за своей спиной. Она, в свою очередь, наблюдала за всем с нарастающим страхом. Она уже точно знала, что его супругой должна была стать она. Неужели ее превращение в растение будет таким быстрым?

– Даймоны не победят. Безымянный не вернется.

И вдруг Мари рывком погрузилась глубоко в воду. Почувствовала только, как скользкие веревки обвязали ее лодыжки и запястья. Она даже не успела набрать воздух.

Денис прыгнул за ней, и она подняла руки настолько, насколько это было возможно, чтобы показать ему, что связана. Он попытался оборвать их, но они не поддавались.

По крайней мере, он мог дышать! Она дернулась, указывая на свое горло и размахивая руками вверх-вниз.

Он попытался схватить ее за тело и потянуть на себя, но эти веревки не позволили ему.

Марина почувствовала, как защипало в глазах, хотя она была под водой. В горле у нее горело, и она знала, что скоро ей придется вдохнуть, и от этого будет только хуже. Конечно, быть превращенной в цветок – отстой, но тонуть после того, как она пыталась спасти Даймона, как настоящая героиня? Ни за что!

Он остановился перед ней, на мгновение удерживая ее взгляд, затем схватил за плечи.

– Прости. Мы должны выиграть время, мне нужно поцеловать тебя.

И когда она в замешательстве приоткрыла рот, он прижался своими горячими губами к ее. Она почувствовала покалывание соленой воды на своем языке. Мгновенно все было смыто его собственным вкусом – сладким, похожим на мед, с оттенком кардамона, почти таким же, как его аромат, но гораздо более концентрированным, – пока он нежно исследовал ее рот.

Море победоносно запело вокруг них.

Ощущение покалывания мелкими пузырьками поднялось в носу, спустилось по горлу, сменив жжение, и поселилось в легких.

Его губы исчезли слишком быстро, и она удивленно моргнула.

– Позови меня, когда тебе снова понадобится воздух, – сказал он, прежде чем поплыть вниз.

– Что? – пробормотала она, и тут до нее дошло. Ей больше не нужно было задерживать дыхание. Она говорила под водой. В ее голове зароились вопросы, но Денис еще раз дернул за веревку на ее лодыжке, затем развернулся и вылетел из моря, как стрела, пробив одну из фигур.

Вода затвердела в его руках в виде копья, и он бросился в бой, быстро сосредоточившись на своей сестре. Роксана, мне нужна твоя помощь. Найди меня сейчас же.

В мгновение ока земля под Мариной задрожала и приподнялась по идеальной окружности, выбросив ее на поверхность.

Она вскрикнула, падая на комок мокрого песка— что если все это уйдет обратно в море?!– И снова вскрикнула, осознав, что Роксана стоит на таком же комочке песка перед ней. Женщина, хотя и была ниже Дениса, все же обладала внушительным мускулистым телосложением. Она окинула взглядом запястья и лодыжки Мари.

– Замечательно.

Она щелкнула пальцами, и прозрачная веревка высохла, как мертвое растение. Марина легко разорвала ее и схватилась за песок под собой, в ужасе оглядываясь по сторонам.

Денис поднимал и бросал волны в фигуры, в то время как они запускали в него мутные щупальца, которые он парировал своим водяным копьем.

Роксана наклонила голову, и идеально круглые куски песка начали взлетать вверх и вниз из моря, разрушая формы, нарушая их концентрацию. Фигуры, засыпанные песком, на несколько мгновений возвращались в воду, прежде чем снова всплыть.