Читать книгу Любовь в ритме лета - - Страница 2

Паб «Одинокий мечтатель» находился поодаль от береговой линии, на вершине холма, но назвать это место отшибом не повернулся бы язык. Ещё десять лет назад территории вокруг не были особенно заняты арендаторами, зато сейчас собственность семьи Лайвли обзавелась соседями: многочисленные магазинчики, тату-салон, в котором с недавних пор трудился Эйб, даже ночной клуб – теперь здесь было довольно оживлённо. Особенно летом в восемь вечера. Стоя у дверей, уступая дорогу другим желающим хорошо провести время, Эми в сотый раз поправила макияж, и в такой же – ругала себя за трусость.

Они долго не виделись. Учёба и подработки съедали без остатков каждую минуту её жизни, так что в последний раз они с Эйбом встретились накануне Рождества, когда он на несколько дней нагрянул к ней в Лондон. Конечно, они болтали по телефону, пару раз созванивались в скайпе, и, в общем-то, были в курсе главных событий в жизни друг друга. Но на его вопрос «когда ты уже притащишься обратно в Истборн?» она всегда отвечала неоднозначно, поэтому… встреча могла пройти по-разному.

Решив больше не тянуть, Эми спрятала зеркало в клатч, решительно распахнула двери, и тут же оказалась в средоточии музыки и веселья! Посетителей, как и ожидалось, было столько, что они заняли всё свободное пространство, так что официантам оставалось только посочувствовать. Приглушённый свет, весёлый смех – этот паб у местных ассоциировался, скорее, с центром семейного отдыха, чем с питейным заведением. А как ещё объяснить такое количество семейных пар с детьми, возрастом от года и выше?

– Чтоб меня черти разорвали! – Не успела Эми обернуться, как сильные руки подхватили её и тут же закружили под одобрительные возгласы посетителей. – Полегче, детка! Да от тебя за версту разит Лондоном!

Едва оказавшись на ногах, Эми просияла и, радостно завизжав, повисла на шее у грозы девичьих сердец и, по совместительству, её бывшего танцевального партнёра. Нолан покачнулся, однако крепко стиснул девушку в объятиях.

– Шикарно выглядишь, сестрёнка! Услада глаз для всех парней в этом пабе.

Девушка что-то пробормотала, благодаря за комплимент. Она надела белую майку с широкими бретелями, юбку-клёш до середины бедра с крупным цветастым принтом, и босоножки телесного цвета на высоком каблуке. И всё равно была ниже Нолана. Она недовольно зашипела, когда мужчина не нарочно зажал ей волосы.

– Нолан, паршивец, тащи свой зад за стойку! – Прогрохотал ещё один знакомый голос. – Или предлагаешь ввести самообслуживание только потому, что тебе захотелось по обжиматься с хорошенькой крошкой?

– Ты видишь? Никакой личной жизни! – притворно сокрушился он, отстранившись.

Эми рассмеялась и крикнула в ответ:

– У меня объятий и на твою долю хватит, Барри!

– А вот это неожиданно! – Спустя мгновение она уже обменивалась тёплыми объятьями со старшим Лайвли. Сдержанно, вежливо, но не более: всё-таки, девятилетняя разница в возрасте сказывалась. Эми раньше всегда стеснялась сумасбродить в его присутствии, хотя он никогда её ничем не попрекал. Отстранившись, девушка посмотрела на таких похожих, и одновременно разных, братьев: Нолан – высокий, подтянутый, с короткими, немного отросшими на макушке волосами пшеничного цвета; Барри пониже, широкоплечий, с развитой мускулатурой. На нём и сейчас был спортивный костюм, словно он только что сбежал с тренировки. Отросшие волосы выбивались из тонкого хвостика, на лице – небольшая бородка, в отличие от гладковыбритого брата. – Ты почему не предупредила? Или это Эйб, зараза, умолчал? – Добавил он, вытягивая шею, будто выискивая младшего брата.

– Нет-нет, Эйб не в курсе, что я здесь.

– Да ладно! – изумился Нолан.

– Хотела сделать сюрприз…. – промямлила она, растеряв последнюю уверенность. Со стороны сцены послышалась фальшивая попытка вытянуть ноты. Эми поспешила перевести тему. – У вас сегодня вечер караоке?

– Открытый микрофон. Его идея, – Барри небрежно указал пальцем на Нолана, за что получил несильный тычок в плечо. – Много шума, но народ потянулся, так что… уверен, что переживу два-три таких вечера в неделю.

– Чаще ты здесь всё равно не появляешься, – пробубнил средний брат и увлёк Эми к стойке. Он продолжал беззлобно ворчать, пока смешивал её любимый коктейль. Девушка благоразумно не встревала. Если Нолан целиком и полностью посвящал себя семейному бизнесу, для Барри работа в баре была лишь данью уважения и посильной помощью, которую он время от времени оказывал. – Маме идея понравилась, отцу нет до этого дела, а Эйбу так и вовсе наплевать, чьё вытьё будет доноситься со сцены: приглашённых музыкантов, туристов, или же простых работяг. А иногда малый и сам берётся за микрофон.

– И в такие дни мы возносим благодарственную молитву за возможность послушать приличный голос. – Когда девушка рассмеялась, Барри небрежно дёрнул плечом и добавил: – Всё же, хоть парень и не Клаус Майне[1], пока что он – лучшая участь, что могла постигнуть этот бар и его посетителей.

Эми отсалютовала ему коктейлем и лениво протянула:

– Он готов принимать от тебя похвалу ежедневно, ты же знаешь.

– У кого-то слишком хорошее настроение, я погляжу? – Барри шутливо погрозил пальцем. – Погоди, когда Эйб узнает, что ты втихаря приехала – посмотрю я тогда на тебя …. Вот, сейчас как раз и посмотрим, – добавил он, кивнув куда-то вперёд.

Весёлость мигом слетела, и Эми, позабыв о братьях, резко повернулась к сцене. Замогильное вытьё прекратилось, и под нестройные аплодисменты несчастного безголосого беднягу сменил тот, кого она знала едва ли не лучше самой себя.

Старые, потёртые джинсы, красная рубашка в крупную клетку поверх белой футболки, взлохмаченные волосы, широкий кожаный браслет на левом запястье…. Испустив рваный вздох, Эми соскользнула со стула и, наблюдая, как её друг ставит стул в середину сцены и садится на него, держа в руках гитару, поплелась к нему.

Он улыбнулся кому-то из посетителей и что-то сказал пробегавшей мимо официантке. Потянувшись, наклонил микрофон и тихонько заиграл, проверяя чистоту звучания. Всё это время Эми не отрывала от него глаз. Они были достаточно хорошо знакомы, чтобы она не тешила себя иллюзиями об их встрече. Конечно, он обрадуется, но перед этим буквально вынесет ей мозг за этот самый «сюрприз», а уж когда узнает, какое приключение она пережила при переезде… ей точно несдобровать.

Эми готовилась к этому, как могла. Но увидев его, осознала, что ничего у неё не вышло. Она волновалась, как школьница перед экзаменом. Вдруг он устроит ей публичное линчевание? Возможно, он этого не захочет, и позже пожалеет, конечно, но в дело может вмешаться его природная вспыльчивость, а учитывая, что и сама она – не подарок…. Эми уже было притормозила, решив трусливо сбежать под шумок и ограничиться смс-кой, как вдруг Эйб запел….

Это стало сродни удару током. Его голос заполнил пустоты в её душе и, словно второе сердце, осел пульсирующей тяжестью в груди. Песни Эда Ширана ему всегда особенно удавались, и сейчас он пел «Perfect». Она не видела людей вокруг, и не заметила бы многозначительный взгляд, которым обменялись Барри и Нолан, даже если бы они стояли у неё под носом.

Существовал лишь Эйб, который пел эту песню так, словно переживал каждое слово. Без гримас и наигранности, он очаровывал своей небрежной простотой. И стоя там, у самой сцены, находящейся на небольшом возвышении, девушка вдруг ощутила весь груз тоски, которая клубилась у неё глубоко внутри.

Из размышлений её вывели овации. Растерянно моргнув, она осознала две вещи: Эйб не только допел песню, но и увидел её.

Казалось, он целую вечность сидел на том стуле, глядя на Эми в упор. Удивление, шок, вопрос – столько всего отражалось в его взгляде! Но лицо не выражало ничего. И тогда вся сдержанность девушки дала трещину. Она несмело улыбнулась другу, даже не заметив двух скатившихся по щекам слезинок, и проговорила:

– Сюрприз…

Эйб медленно встал, отставил гитару и, спрыгнув со сцены, рывком притянул её к себе и крепко обнял. Подколки, скандал, обида – девушка ожидала чего угодно, но не этого. Его объятия отличались от радостных Нолана, и от вежливых, опекунских Барри. Эйб прижал её с таким упоением, словно от этого зависела его жизнь, и она ответила ему тем же.

– Наконец-то, – пробормотал он, стиснув её ещё сильнее и поцеловав в висок. – Наконец-то ты дома…

[1]Солист глупы «Scorpions»