Читать книгу Престол теней - - Страница 1

– Миледи, это мальчик! – вскрикнула служанка, кутая младенца в теплое полотенце – Возьмите его на руки.

– Конечно, неси его сюда и сообщи Его Величеству …– женщина не успела договорить как в комнату ворвался грозный мужчина.

От него за версту веяло властью, а в его присутствии становилось страшно даже взглянуть на него не так. Он в одночасье преодолел всю комнату и подошел ближе к кровати. Женщина тут же улыбнулась ему искренней улыбкой и протянула сверток.

– Это мальчик, Ваше Величество. Второй принц в королевстве Этерион. – радостно проговорила она, воодушевленно глядя на короля.

– Это уже мне решать принцам он будет или простолюдином – сухо проговорил король, беря младенца на руки.

В комнате царил мертвый покой, все затаили дыхание, ожидая результатов королевского вердикта. Глаза маленького ребенка были закрыты, но, когда король приблизился, младенец вдруг открыл свои глазки, испуская нежный улыбающийся взгляд. Однако, вместо того чтобы взять его на руки, король отдал ребенка служанке и спешно покинул комнату.

Как только король ушел и дверь за ним закрылась, миледи, которая ранее лежала на кровати, мгновенно прижала ноги к груди и начала нервно грызть ногти на руках, отражая свое беспокойство.

Служанка, удивленная и озадаченная действиями короля, подошла к миледи, обеспокоенно смотрящей на закрытую дверь.

– Пожалуйста, успокойте малыша, миледи, просто прижмите его к себе, – сказала служанка, протягивая кричащего ребенка в ее сторону.

– Нет, забери его, – ответила миледи, еще сжимая колени под подбородком, – мне он не нужен, если он не нужен ему.

Тогда же служанка крепко обняла новоиспеченного принца и ушла в детскую комнату. Всю ночь она провела в успокоении новорождённого и ни разу не смогла сомкнуть глаз. Сердце её разрывалось от такого поведения миледи и короля, но ничего с этим она сделать не могла. По утро принц успокоился и мирно сопел на её руках.

Прошел месяц со дня рождения принца. За все это время миледи, матерь господина, не появлялась в его комнате, продолжая уклоняться от встречи с сыном. Служанкам, лишенным руководства и поддержки госпожи, пришлось самим справляться с возрастающими обязанностями по уходу за младенцем. На их плечи легла забота обеспечить принцу всё необходимое, а также найти ему кормилицу и няню, способную бережно и мудро воспитывать его.

Дни и ночи женщины трудились на благо крохотного принца. Они оборачивали младенца в мягонькое одеяльце, тщательно подбирали его питание, заботливо вытирали каждую слезинку с его щечек. И хотя служанки не обладали обширными знаниями в воспитании детей, они стремились делать все возможное для счастья и благополучия маленького принца.

Спустя некоторое время служанки решились прозвать наследника принца Эларионом, хотя делали это молча, опасаясь возможных последствий, которые могли последовать со стороны госпожи. Ведь даровать имя мальчику должны были именно родственники, а такая свое вольность служанок была оскорблением королевского рода и могла караться смертью. Однако, когда служанки ощутили, что наказания не грозят им за это легкомыслие, они начали открыто обращаться к принцу выбранным именем, предоставленным слугами в честь его рождения.

Эларион рос крепким и смышлёным мальчишкой. Уже в девять месяцев он научился ходить, что вызывало огромный восторг у его слуг. К двум годам он уже начал разговаривать, что еще больше радовало всех вокруг. Мать Элариона, миледи Линди, нечасто посещала своего сына – основное время она проводила перед важными мероприятиями, на которых было необходимо ей присутствие вместе с принцем. Когда она все-таки навещала Элариона, мальчик был весьма рад ее приходу. Он сразу же старался показать ей все новые навыки и умения, которые он освоил с их последней встречи. Однако мать относилась к этому достаточно холодно, выражая только простое "молодец" и затем занимаясь переодеванием мальчика.

Семь лет принц провел в полной разлуке с родительской любовью. Не было никакого интереса к нему со стороны старшего брата, а младшие братья, пораженные ненавистью и завистью, подстрекаемыми матерями, относились к нему враждебно.

Семь лет принц провел в полной разлуке с родительской любовью. Не было никакого интереса к нему со стороны старшего брата, а младшие братья, пораженные ненавистью и завистью, подстрекаемыми матерями, относились к нему враждебно.

Так продолжалось уже много лет, пока на бедного малыша не снизошел ангел по имени Луна. Луна была юной девочкой, лет десяти, и она являлась дочерью графа Вельсберского. Обладая длинными волосами цвета ржи и изумительно красивыми зелеными глазами, она мгновенно завоевала доверие и особое место в сердце юного принца.

Луна и Эларион стали неразлучными друзьями. Они проводили время вместе, играя и веселясь в замке. Луна служила светлым пятном в жизни Элариона, наполняя его дни радостью и смехом.

Ее любовь и забота помогали смягчить боль и одиночество, которые охватывали маленького принца. Луна слушала его истории, сказки и фантазии, не судила и не отвергала его, как делали другие. Она видела в Эларионе не просто принца, но и доброго, чуткого и мудрого мальчика.

Вместе они исследовали замок и окружающие земли, пытаясь найти места, где они могли бы укрыться от непонимания и враждебности, которые окружали принца. Эларион находил утешение в ее присутствии, и они обещали друг другу, что ничто не разлучит их.

Однажды вечером, когда Луне и Элариону было по 13 и 14 лет, они отправились на деревенскую ярмарку. Это был теплый весенний вечер, когда солнце уже начинало прятаться за горизонтом, оставляя после себя ласковые лучи, которые отливались разноцветными оттенками на гладкой поверхности озера.

Ярмарка была главным событием в деревне. Она собирала на своей территории не только местных жителей, но и путешественников со всех близлежащих окрестностей. Здесь можно было увидеть разнообразные яркие лотки, полные сладостей, игрушек, головоломок и прочих аттракционов, которые удивляли и радовали глаза детей.

Луна и Эларион с нетерпением смотрели вперед, держась за руки. Они уже договорились, что каждый из них может потратить по несколько монет на что-то интересное. Среди всего разнообразия ярмарки каждый из них нашел что-то по своему вкусу. Луна, обожавшая сладости, купила целую сумку конфет и шоколадок. А Эларион, который всегда был увлечен магией и техникой, нашел изумрудный кристалл способный исцелять мелкие ранения и набор запчастей для самодельной машинки.

Проходя между лотками и аттракционами, они слышали хорошо знакомые звуки смеха и радостных возгласов. Это был звон детской веселой музыки, грохот качалок, голоса комедиантов и жонглеров. Луна и Эларион не могли устоять перед соблазном и присоединились к группе людей, смеющихся над большим клоуном с яркой гримасой на лице.

Одновременно с этим, они увидели сцену, где выступали талантливые уличные артисты. Акробаты, гибкими движениями, исполняли невероятные трюки, оставляя зрителей в полном изумлении. Луна и Эларион были так заворожены, что даже забыли о своих новых приобретениях.

По окончанию каждого выступления, дети били в ладоши, присоединяясь к аплодисментам остальных зрителей. Их лица отражали неподдельное восхищение и радость. В это мгновение помимо шума и людской суеты, казалось, что время замирает – Луна и Эларион полностью погружались в мир искусства.

После долгих часов, проведенных на ярмарке, наступило время возвращаться домой. Луна и Эларион, уставшие, но счастливые, вернулись на свою деревенскую улицу. Они обнимали свои покупки, а на лицах отразилось благодарное улыбка. Ярмарка была незабываемым приключением, которое наполнило их детские сердца радостью и новыми впечатлениями.

Остановившись на небольшом уклоне, дети мирно залюбовались красивым отражением луны в озере. Они были настолько увлечены собственным разговором, что даже не заметили, как небольшая группа мужчин незаметно подкрались к детям и охранявшему их рыцарю. Их интересовал только мальчишка.

– Хорошая погода, не так ли? – проговорил низким голосом один из мужчин.

Дети нервно вздрогнули и покосились на незнакомца. Высокий мужчина был одет в грязную потрёпанную одежду, а на лице расцветала неприятная улыбка из-под которой проглядывали гнилые зубы.

– Да, погода просто прекрасная – нервно проговорил Эларион, закрывая собой Луну.

Луна почувствовала дрожь, пробегающую по ее спине, и мгновенно ощутила опасность. Она крепко обняла мальчика и коснулась его уха, шепча:

– Эл, мне страшно. Давай уйдем.

Эларион кивнул, сжимая ее руку, и решил не поддаваться панике.

– Думаю мы налюбовались этим местом, прощайте. – быстро проговорил принц и развернулся что бы уйти, как внезапно рука мужчины схватила его за волосы и притянула к себе.

– Эээ… Никуда ты не пойдешь. – проговорил мужчина, и придал кинжал к горлу мальчика.

Луна хотела было двинуться в сторону похитителей, но увидев сверкающий в ночи нож замерла. По голове разлилась неприятная боль, ее тоже схватили за волосы и представили нож. Корзинка со сладостями тут же выпала из её рук и конфеты рассыпались по земле.

– Что вам нужно? – холодно проговорил принц, смотря на рыцаря, что замер в нескольких шах, наблюдая за бандитами.

– Нам нужен только, ты. А девчонку мы убьем. Нам ни к чему, лишние свидетели. – с хищной улыбкой проговорил один из бандитов.

Девочка нервно сглотнула. Пока принц пытался уговорить их отпустить её, Луна незаметно достала небольшой деревянный штык, который всегда хранила с собой. Она знала, что единственный шанс на спасение – это быстрый и решительный ход. Внезапно, она метнулась вперед, направив свой штык в сторону ноги похитителя. Удар был точным и быстрым, заставив разжать пальцы и отпустить волосы девочки. Нож глухи позвякиванием упал на землю.

– Ах, ты маленькая дрянь – взвыл один из преступников прижимая руку к ноге.

– Беги, Луна, беги! – тут же начал кричать Эларион.

Мгновение помешательства сменилось хаосом. Рыцарь, который охранял детей, ринулся в бой с остальными похитителями. Луна лишь мимолётно взглянула на друга и ринулась бежать в другую сторону.

Возможность к побегу Эларион упусти, поэтому был вынужден отправиться с похитителями, что убили его рыцаря и чуть не погубили подругу детства. Страшные люди связали принца, сверзили его в телегу и отправили на путешествие по неровным дорогам. К каждому неровному камню принц испытывал лютую ненависть, так как его израненное тело подрагивает от боли. Но он не сдавался. Вместо этого, его сердце наполнилось решимостью и горячим желанием вернуться в замок, чтобы узнать, что Луна жива, что она в порядке.

Тяжелая телега с шумом остановилась. Руки похитителей быстро развязали принца и сбросили его на холодную землю, затем сильный удар в живот. Воздух покинул его легкие, отчего принц сжался, глаза наполнились слезами.

Болезненный удар и острый воздух заставили мальчика заволноваться, но он собрал все свои силы и встал на ноги. Он стоял один в темноте, окруженный чужими стенами.

Принц решил не терять времени. Он оглянулся вокруг, пытаясь понять, где он находится. Вдалеке, из темных глубин дома, до него донесся мрачный смех. Это звук раздавался внутри его души, наполняя его страхом и решимостью.

Эларион сжал ладони в кулак и поднялся по лестнице двери, та оказалась заперта.

– И на что я только надеялся – простонал мальчишка, возвращаясь вниз в свою тюрьму.

В комнате было сыро и плохо пахло. Прижавшись в угол, Эл поджал к груди ноги и нервно заплакал. Ему было до ужаса страшно, синяки и раны болели, а еще он хотел домой.

Вскоре дверь открылась и в темной комнате показался ослепительный свет свечи.

– Где ты паршивец?! – взревел мужчина, спускаясь по лестнице.

У Элариона появилась надежда, что сейчас они узнают кто он и выпустят, извиняться и отправят его домой. Он даже не будет настаивать на казни. Просто простит их. Вдохновившись этими мыслями, он выполз из темного угла и стал нервно щуриться на свечку.

– А вот ты где. Мы уже отправили твоему папаше письмо. Надеюсь за твою жизнь он расщедриться, жаль, что живым он тебя больше не увидит. А-ха-ха – раздался противный смех.

По коже принца побежали мурашки. Ему больше не хотелось выходить из угла, ему больше не хотелось настаивать на помиловании.

– Держи свою воду, щенок. Ты нам пока живой нужен – отсмеявшись проговорил мужчина.

Он поставил небольшую миску на пол и плюнул в нее, стирая с губ оставшуюся слюну. Что-то мерзкое и противное было в этом человеке. Больше он не обращал принца внимания и быстрой походкой направился к выходу.

В темноте Эларион провел несколько дней. Похититель больше к нему не приходили. Мальчик только и делал что, спал, а когда просыпался и обнаруживал себя не в кровати вновь старался уснуть. Справлять нужду пришлось в том же помещении. Эл выделил под это отдельный угол, подальше от того где обитал. Однако вонь мочи и экскрементов все равно доводила его до рвотного рефлекса.

Жажда изнуряла его организм, но пить из миски было ниже его достоинства. Эл затаил дыхание, когда дверь вновь отварилась и послышались глухие шаги.

– Эй ты! Не сдох еще? – раздался грубый, глухой голос.

Это был другой мужчина, не тот что приходил два дня ранее.

– Не пил, значит. – констатировал он факт. – Ну хорошо.

Подняв миску с пола, мужчина подошел к сжатому в комок принцу и вылил на него воду.

– Вам голубой крови, не ведомо как мы эту воду добываем. Вам же все на тарелочке подносят. Скотина! – гневно проговорил мужчина и пнул принца в лицо.

Кровь хлынула из носа. Эларион сжался еще сильнее и нервно застонал, руки автоматически обхватили голову. Следующий удар пришелся в колени, а затем еще и еще. Уже после четвертого удара Эларион начал молиться о смерти, что бы ему не пришлось чувствовать всю эту боль.

– А давай посмотрим действительно ли у тебя голубая кровь! – взревел мужчина и в свете свечи заблестел маленький нож.

Острая боль пронеслась вдоль спины вынуждая принца разрушить защиту и выгнуться. Крик слетел с его окровавленного лица.

– Перестань мучить пацана, он нам еще живой нужен – раздался звонкий колос из приоткрытой двери.

– Заканчиваю – проговорил мучитель и наклонился к истекающему кровью принцу. – Я еще к тебе приду. Мы не закончили.

Перед уходом мужчина налил в миску новую порцию воды и запер за собой дверь.

В тяжелых мучениях и страданиях принц Эларион продолжал проводить дни. Каждая новая ночь была для него еще одним издевательством судьбы. Но в один момент, когда мучитель небрежно оставил дверь незакрытой, что-то изменилось. Израненный и измотанный принц посмотрел сквозь щель на ослепительный свет, проникающий из коридора. Его глаза зажглись надеждой – надеждой на спасение, на возможность выбраться из этого ада, в котором он оказался заперт.

Его тело истомлено и измождено – он чувствует боль от синяков и ушибов, а тело страдает от бесконечных побоев и ран. Принц совсем изнеможён, но желание жить и вернуться к нормальной жизни перебивает все его физические страдания и голод, который мучает его живот.

Осторожно карабкаясь по лестнице, Эларион заглядывает вне запертой двери. Из дома доносится тихое бормотание мучителей, а запах алкоголя пронизывает воздух. Собрав все оставшиеся у него силы, принц решает двигаться в сторону двери. Его похитители оказываются на кухне – трое из них настолько пьяны, что могут быть считаны практически мертвыми, а оставшиеся двое поглощены горячими дискуссиями о политике.

Это его шанс, возможно единственная возможность вернуться к Луне, и он не может её упустить. Собрав всю волю Эларион улучает момент, когда мучители отходят по нужде и ползком выбирается на улицу. Холодный воздух тут же одаривает его ледяным потоком.

Оглядевшись по сторонам, парень тут же замечает конюшню и приподнявшись на четвереньки быстрым ползком направляется туда. Силы покидают его тело, однако если он рухнет тут без памяти его явно найдут и тогда ему не жить. Голова по немного начинает думать.

«Надо спрятаться. Сейчас же, надо спрятаться» – проноситься у него в голове.

Стог сена в углу сарая кажется принцу идеальным укрытием. Он зарывается в него с ног до головы. Сено колется и заставляет его чесаться, но вскоре силы его покидают, и принц падает в беспамятство.

Эларион просыпается только к утру. Недовольная кобыла обнюхала его лицо своим влажным носом, но не найдя там желаемого сена переместила свою морду чуть правее.

Недовольно открыв глаза, принц обнаружил себя живым. Он все еще жив, и это его ка ни кстати радовало. Осмотревшись по сторонам, принц заметил, что не хватает 3-х лошадей. По-видимому, похитители обнаружили его отсутствие и помчались в погоню, это был его шанс сбежать.

Не помня себя от радости и вкуса жизни, принц тут же оседлал лошадь и помчался через лес. Куда он ехал он не ведал, лишь бы подальше от этого места. Добравшись до еле знакомого города, Эларион тут же помчался галопом в уже знакомый дом семьи Вельсберг.

Добравшись до знакомых ворот, он тут же призвал слуг. Те быстро помогли принцу слезть и позвали юную госпожу.

Луна бежала так быстро, как только могла. Её волосы развивались на ветру, а лицо изображало испуг. Как только перед её взором предстал второй принц она не сдержала вздоха. Её лицо исказило удивление и страх. Эларион все списал на волнение и лишь развел руки в стороны приглашая подруг в свои объятия. Та же в свою очередь, придя в себя сразу же с радостью подбежала к нему и крепко обняла.

После дружественного приветствия Луна отправила Элариона к лекарю, а сама поспешила отправить гонца в замок, чтобы оповестить всех придворных о том, что принц все еще жив и здоров. Заботливый лекарь быстро обработал его раны, и принц наконец-то смог отправиться на обед вместе с леди Вельсберг.

Обед проходил в приятной атмосфере. Эларион с благодарностью наслаждался каждым кусочком пищи, ощущая, как силы возвращаются в его истощенное тело. Леди Вельсберг радостно разговаривала с ним, узнавая подробности его похищения и спасения.

Во время обеда принц не мог отвести глаз от прекрасной Луны, которая сияла от счастья, наблюдая за ним. Она была его источником силы в самые мрачные моменты и его светлой надеждой на будущее.

После обеда, Эларион и Луна решили прогуляться в саду Вельсбергов. Они гуляли по цветущим аллеям, держась за руки, и наслаждались моментом, полным взаимной радости и благодарности.

Внезапно, из-за густых зеленых зарослей показался мисс Дороти, верный камердинер Луны. Она была в явном возбуждении и не могла скрыть своего волнения, когда увидела принца в живых.

– Миледи Луна! Гонец из замка, только что прибыл с вестью! Благодаря богам, вас удалось освободить! – воскликнула недоуменно мисс Дороти.

– Да, мы с Эларионом вновь вместе. – ответила Луна, крепче сжимая руку принца.

Мисс Дороти закрыла рот рукой, пытаясь восстановить дыхание после потрясения. Затем она протянула миледи Велисберг закрытый конверт.

– Гонец привез это письмо для вас, мисс Луна. До сих пор в замке не знают, что принц спасен. Это должно быть важной информацией для королевской семьи – сказала мисс Дороти и удалилась.

Луна быстро вскрыла конверт и начала читать содержимое письма. Ее лицо, изначально полное радости, постепенно менялось на выражение обеспокоенности.

– Вам пора в замок, мой принц. Вас там ждут. – вдруг проговорила Луна и прижала письмо к груди, не давая другу даже у кратко на него взглянуть.