Читать книгу Грани тьмы - - Страница 12

Парочка вышла из беседки и направилась к распахнутым дверям главного зала, откуда доносится музыка. Мика не удостоила взглядом Кая, который почему-то показался недовольным. Проигнорировать же волну холода от некроманта оказалось сложнее. Северин словно соткан из колючей вьюги, благо чуть отступил, когда Мика проходила мимо. Но сейчас волнует вопрос: чего хочет эльф. Разумеется, он прекрасно помнит о договорённости, эти долгоживущие вообще ничего не забывают. Кстати, как это работает? Откуда такой ресурс мозга? Отмахнувшись от неуемного любопытства, вернулась к насущному:

– Очень неожиданно встретить тебя здесь, в компании студентов.

– Я преподаватель, – улыбнулся Хэлл и плавно завел девушку на отведенное под танцы пространство, – почему бы мне не быть на празднике и не общаться с подопечными?

– Не помню тебя среди преподавательского состава в начале года. И что еще более интересно: почему именно наша группа? Далеко не самая сильная на потоке, – фыркнула вредно.

В конце концов, ей до сих пор неловко от того, чем обернулась случайная ночь. Тем сюрреалистичнее выглядит реальность: некоторые синяки и трещины в ребрах, оставшиеся после занятий с эльфом на боевке, пришлось заживлять буквально сегодня с утра! Разрыв шаблона сумасшедший!

Мика ознакомилась с именами ведущих преподавателей Академии заранее. И приметного эльфа точно бы не пропустила. Состав преподавательские иногда меняется, учитывая большое количество практик у студентов вне стен Академии. Но все же ключевые фигуры примелькались всем. Так что удивление Микаэлы понятно.

Карьера в Академии Сил – это очень престижно. Преподаватели зарабатывают существенные суммы, а дополнительные условия заставят любить свою работу, более чем. Каждый, даже лаборант, имеет возможность развиваться, вести научную деятельность, комфортные апартаменты прямо на месте, доступ к благам цивилизации, пропуски на любые конференции. Не говоря уже о допуске к библиотеке, архиву, ценным реагентам для экспериментов, мощной медицине, бесплатному питанию и ряду других плюшек. Быть частью преподавательского штата – престижно. Но Хэлл здесь не поэтому! Он сам – престижное приобретение учебного заведения! Почти легенда в узких кругах – это Мика узнала уже потом. Когда вышла на ватных ногах из его кабинета и срочно залезла в Паутину – информационную сеть, охватывающую весь цивилизованный мир.

– Я три года курировал практики в Кёльнине, – лукаво улыбнулся эльф, – теперь вернулся в Академию для набора новых интересных кадров для будущей практики. Так что пару лет буду тут.

– Вот как… – Мика хмыкнула, информация подтвердилась, – и как давно ты преподаешь боевые искусства?

– Мне кажется лет шестьдесят, – лукаво прищурился тот, но Мика не отреагировала на цифру.

– То есть ты занимаешься садизмом уже давно? – ехидство скрыть даже не пыталась. Уроки у безжалостного учителя весьма жесткие.

– И заметь, летальных исходов не было ни разу, – эльф заставил девушку сделать красивый пируэт под музыку и поймал снова в объятия.

– Какой тонкий расчет.

– Горд, что ты заметила… – рассмеялся, и девушка улыбнулась в ответ. Общаться с Хэллом понравилось еще там, в столичном баре.

Несколько танцев в компании Хэллораниэля промелькнули незаметно. Мике понравилось, как он уверенно ведет, идеально двигается и как смотрит своими невозможными глазами. Красивый как с картинки и притягательный. Хэлл, как и большинство народа эльфов, имеет типичную внешность – не перепутаешь. Раскосые глаза, плавность черт, общая стройность и фарфоровая кожа. У эльфийских мужчин часть проскальзывает порой даже что-то девичье, даже хрупкое. Никакой щетины, кадыков, запаха пота. Вечная юность, свежесть эльфов вызывает зависть у одних и приступ презрения у других. Зря. Ведь эта нежность, мягкость и хрупкость – всего лишь видимость и любой эльф окажется гораздо сильнее, быстрее и безжалостнее любого человека.

– О чем думаешь? – заметил любопытный взгляд Хэлл.

– О том, что ты такой типичный эльф… И одновременно особенный. Вот как вам удается совмещать несовместимое? Быть до тошноты совершенными.

– Завидуешь? – хихикнул.

– Ты знаешь – да! – наступила ему на ногу и вредно улыбнулась, – ты иногда женственнее меня, а порой брутальнее тролля!

– Дорогая, как только проживешь пару сотен лет, тоже научишься производить решительно любое впечатление, невзирая на внешность, – интимно сообщил Хэлл. В баре он показался профессиональным повесой.

– Хочу тебя разгадать.

– Рискни.

Кроме прочего, Хэллораниэль – ироничный, смешливый, лёгкий в общении, знает, что когда и как сказать. Даже шуточки ниже пояса в его исполнении выглядят уместно. Мика не заметила, как расслабилась и оказалась совсем близко к нему. В какой-то момент ощутила твердость его груди и мягкость ткани свободной туники. И горячую ладонь на талии. В голове вспыхнуло несколько картин их встречи в отеле.

Это было прекрасно, такие ночи случаются нечасто. И хоть сердце остается равнодушным к ушастому красавцу, тело льнет, предвкушая повторение. Дыхание перехватило, Мика сглотнула, взглянула на его губы, время замедлило бег, мысли разбежались. Хэлл думал о том же, хотел наклониться для поцелуя…

Но вдруг неподалеку раздался дикий женский крик, полный ужаса. Мику окатило жгучей тошнотворной волной чужих эмоций. Девушка сжала руками плечи эльфа и зажмурилась, сбросила романтическое наваждение, вскинулась. Ментальных рецепторов коснулся холодный кисловатый «аромат» – страх и паника, а на языке появился привкус крови. Густой несуществующий для остальных запах Смерти поплыл по залу. Интересно, Северин так же чует свой элемент или иначе?

– Tam er fen11, – выругался эльф, глядя поверх ее головы, а потом заглянул в лицо, – ты в порядке?

– Да… – выдохнула Мика, а потом собралась, – идем…

В желудок опустился холодный ком. А в голове набатом стучит мысль, что непоправимое случилось! Именно то, что предсказала в начале вечера – выползло Зло готовое кинуться, сделать шаг! У Мики нет ни единого доказательства или объяснения! Только знание, что она не справилась и ничего не изменить. Шаги быстрые, но на деревянных ногах, только ладонь эльфа спокойная и крепкая, как якорь в океане чужих чувств.

За колоннадой, где быстро собирается толпа на уважительном расстоянии, Мика разглядела его. Обнаженный молодой человек, седой, с застывшей маской ужаса на лице. Тело изрисовано сложным рисунком рун и магических знаков. Они багряного цвета, потому что вырезаны тонким лезвием прямо на плоти. Мика едва ли может сосредоточить взгляд, хаотично скользит по телу и фиксирует вскользь детали. Он лежит похожий на изломанную куклу марионетку – руки и ноги вывернуты под неестественным углом, грудная клетка сильно деформирована. Мика прижала руку к губам, стараясь удержать легкий ужин в желудке. Не то чтобы впервые видит труп, ее не мутит от них – неоднократные практики в морге в рамках подготовительного курса целительства закалили. Шокирует совсем другое – изорванная в клочья аура парня черно-багрового цвета, будто кто-то выжег ее дотла. Ассоциация словно кто-то сорвал кожу с тела. Такого цвета ауры не бывает! К тому же, он быстро теряет интенсивность и развеивается, как дым на ветру. Что же с парнем случилось?! Под телом расползалась небольшая лужа крови, которая цветом походит на багряную смолу.

– Откуда он взялся?! – истерично возопила какая-то женщина.

Мика и Хэлл, который не отстал ни на шаг, синхронно подняли головы – под самым куполом, так высоко, что сложно разглядеть детали есть открытая галерея. Видимо оттуда сбросили труп. Парень совершенно точно был мертв до того как упал.

– Отойдите! – скомандовала Мика, очнувшись от первого шока, – разойдитесь! Вы можете затоптать следы, которые понадобятся следствию!

– Всем освободить пространство! – голос эльфа неожиданно звучно разнесся вокруг.

Мика стала помогать Хэллу оцеплять место преступления, подкрепляя слова легким магическим импульсом, который заставляет особенно глухих отшатнуться. Учитель как-то странно взглянул на помощницу, но не стал мешать, от его рук поплыла по воздуху полупрозрачная оградительная лента.

– Дамы и господа, лорды и леди не расходимся! – громко и властно скомандовал мужчина, – ваши показания могут быть полезны!

Эльф преобразился, от него исходит волнами власть и сила. Студенты вдруг сообразили, что высокий молодой парень является преподавателем – на лацкане появился значок, лицо утратило бесшабашность и мягкость, ни следа того соблазнителя, который кружил студентку Верони в танце. Даже одежда преобразилась – удобный кожаный костюм, похожий на армейскую форму для работы в поле, два меча за спиной, мягкие сапожки, которые используют только эльфы. Форма эльфийской армии, только без знаков отличия. Значит, Хэлл не при исполнении.

Лента, которую он зачаровал, оцепила круг диаметров метров двадцать, судя по всему, студенты физически не могут заступить за черту. Мика предусмотрительно отошла за нее. Руки у девушки похолодели, а голова разболелась от бьющих через край эманаций, которые транслирует толпа. Не все амулеты справляются, и в Эфир идет выброс информации, который менталистф невольно считывают. Поморщилась от дискомфорта, Мика попыталась закрыться максимально. Стало несколько легче, но пульс еще бесится. Нужно тренироваться контролировать дар!

– Что произошло, мастер Хэллораниэль?! – к ним разрезая толпу, быстрым шагом следует декан боевого направления Виктор Мален, за ним поспевают и другие члены администрации.

– О Гадар12! – ахнула статная женщина, которая не стремится к юности – ее зрелая красота подчеркивает харизму. Кажется, преподает зельеварение – Ульрика Дариш, Мика лично не сталкивалась.

Секунда на осознание и развернулся управляемый бардак. Хэлл кратко ввел в курс дела декана и подоспевшего ректора – представительный мужчина, напоминающий скорее воина, чем преподавателя. Короткая борода, колючий внимательный взгляд, крупное телосложение и моторика присущая воину. Сарташ Аррен – боевой маг, один из влиятельнейших личностей империи.

Был вызван начальник службы безопасности Академии, а также сообщили в управление правопорядка об убийстве. Правда, через полчаса в компании Стражей явился маркиз Эйкен, он один из тех, кто возглавляет Особую службу расследований. Собственно, это дело передадут им, как специфическое – признаки ритуальной смерти. Это почти всегда подпадает под юрисдикцию ОСР.

Собственно, как только явился маркиз, зевак оттеснили, в том числе и Мику. Свидетели начали давать показания Стражам. Она тоже ответила на ряд вопросов, сжимая влажные от стресса ладони в замок. Мика вспомнила жертву. Этот парень был с пятого курса и учился на факультете Смерти, талантливый ритуалист, будущий некромант, скорее всего, потенциальный криминалист. Сенар Дромнар больше не сможет громко петь песни с балкона общежития и игнорировать злобный мат Северина, который не оценил творческого порыва. Мертвый парень был частью веселой компании, которая распалась когда поссорились два лидера – КайРин. Мелькнуло и потухло воспоминание, а отвратительный привкус трагедии остался.

Мика увидела как строгий и деятельный маркиз Эйкен раздает указания подчиненным, как он манит пальцем к себе Северина. Буквально десять минут назад его не было! Светлые волосы чуть взъерошены, пиджак расстегнут, а в вырезе экстравагантной блузки виднеется тонкая царапина. Блондин даже не стал паясничать, спокойно подошел к следователю и начал что-то говорить. Дориан недовольно смерил взглядом парня, но кивнул и кивком указал на труп. Маг Смерти тут же прошел через заградительную полосу. Неужели Ламер помогает ОСР? Непохоже на него…

– Леди, прошу вас, – Страж вежливо оттеснил Микаэлу, – просьба покинуть место преступления. Если вы понадобитесь, вас вызовут для дачи показаний.

Главный зал закрыли для посещений. Пожалуй, на этом праздник медленно затух, хотя никто не захотел расходиться. Мелкие группы студентов собираются на Арене, в оранжерее, парках и обсуждают последние новости. Всю Академию лихорадит, на концерт никто, конечно, не пойдет, его отменили. А Мика осознала, что понятия не имеет, где находится хоть кто-то из ее друзей.

***

Мика бродила потерянно и бездумно. Остановилась посреди небольшого внутреннего дворика с журчащим фонтаном, слушала приглушенный гомон, исходящий отовсюду. Уютные осенние фонарики, цветочные гирлянды и побеги винограда красиво обрамляют каменный колодец с лавочками и галереей по периметру. Но больше нет теплого духа осени, ароматного яблочного воздуха и горячего глинтвейна в кружках. Все мысли растекаются, эмоции глухие и выцветшие под влиянием заградительных щитов, на душе скребут кошки. Нет предвкушения будущего.

Есть холодный сквозняк, небо, затянутое тучами и запах тревоги. Мика резко осознала себя, что стоит в полном одиночестве, а сверху накрапывает противный колючий дождь. Она рассеяно опустила взгляд вниз и наткнулась на носок своей туфельки, который даже в сумерках кажется темнее, чем земля – он в крови.

Уснуть не удавалось долго. Мика слышала, как вернулся Кай. Не один. Тихий голос Иританы слышно очень отчетливо, как и стук двери спальни, в которой парочка скрылась. Мика ворочалась в холодной постели, и ей казалось, что зубами выбивает чечетку. В конце концов, зло встала с кровати, выпила воды и приказала себе уснуть. Она магиня. Она может. Утром станет легче. Утром настанет новый день.

Девушка уснула, когда Элли скрыли густые облака. На Академию обрушился осенний дождь, напрочь лишив атмосферу уютного тепла. Распахнутые двери балкона ловили порывы холодного воздуха и Мика зябко куталась в одеяло. Но не просыпалась.

Всю ночь снились сны. Полные странных ритуалов, крови, темных силуэтов и светлых волос. Мика блуждала в воронке образов, которые все время ускользали, и силилась разгадать сотни символов. Их аккуратно выписали на теле мертвеца…

– Твою мать! – прошептала утром.

Мика опаздывает на вторую пару, а в деканат уже опоздала. Вскочила, стала быстро собираться, суетливо бегая по своим квадратным метрам.

Довольно просторным надо сказать. Апартаменты не поворачивается язык назвать обыкновенной общагой. Спальня, просторный гардероб, санузел отдельный. А вот кухня и гостиная – общие для четырех комнат. Обстановку можно менять по собственному усмотрению. Многие нанимали дизайнеров для оформления. Мика не видела смысла в излишествах, потому ее комната удобно зонирована. Спальня – большая низкая кровать с белым бельем и графитовым покрывалом, тумба рядом и красивый торшер. Для учебы – функциональный стол, шкаф для книг и информационных носителей, пустая доска – экран для выведения на нее всего, что душе захочется – изображения, записи, напоминания, часы.

У окна, для наблюдения, стоит красивая кушетка. Вид из комнаты аккурат над водопадом и головокружительной пропастью. Горизонт потрясающий, как и закаты. Окно широкое, забранное плотными шторами темно изумрудного цвета. Стены и потолок – светлые, в высокой напольной вазе постоянно стоят белые цветы, похожие на гибрид роз и пионов. Заслуга Кая. Дарит их каждую неделю. Мика грустно улыбнулась, отметив, что букет снова на месте. Штук пятьдесят наверно.

– Просто хочу сделать тебе приятно… – улыбается он каждый раз.

А Мика едва удерживает ехидный комментарий про удовольствие в виде оргазма и совместной ночи. Желательно на постоянной основе. Ладно, хотя бы сладости приносил. Ими перекусить можно. А цветы красивые, но не имеют ничего общего с ее любимым цветом, фактурой и сортом. Как и с другими подарками, Кайлер руководствуется исключительно собственными представлениями о прекрасном, полезном и подходящем.

На наккере висит непрочитанное сообщение. Хэлл.

«Ты пропустила пары. Нотации читать не буду. Но, ты ведь помнишь, что есть решение проблемы?»

«Кстати, если хочешь поговорить о произошедшем… Ты знаешь где меня найти».

– Вот же… гад ушастый! – Мика скрипнула зубами, отбросила гаджет и принялась натягивать брюки. В голове всплыли несколько адских недель учебы и разговор с эльфом.

***

Нагрузка двух программ предсказуемо оказалась слишком большой. Стало ясно, что без сна, еды и нормального отдыха, студентка Верони долго не протянет. Даже с помощью энергетиков и допинга. Через полторы недели она вынуждена признать, что слишком самонадеянна. Но сил нет. Даже, чтобы жаловаться. Дни слились в один сплошной болезненный комок.

– Кай, я не справлюсь, – негромко сообщила парню, когда однажды пришла в блок. Граф снова принес цветы, но после ее слов чуть нахмурился.

К столь ценной мысли Мику подвели занятия по физической подготовке у Мастера Хэллораниэля. От которого писала кипятком вся группа молодых магов Воды. Недолгого.

– Идем, болезная, тебя ждет ванная со льдом и запись лекций, староста твоя принесла… – Кай уже почти привычно понес Мику на руках.

Ему жутко неприятно смотреть на то, что творит упрямица, но отговорить от демарша против решения отца не получилось. Тем не менее будущий дипломат не сдается и находит новые аргументы, новые слова и даже исторические примеры и поучительные притчи. Чем жутко бесит Микаэлу, и продолжает игнорировать ее «глупое» упрямство.

– Пойми, Мика, все желают тебе добра, так же как желал добра император городу Одос во время набегов горных троллей…

– Он принес в жертву половину городка, – простонала Мика сквозь зубы.

– И спас вторую. В конце концов, после того как случился горный обвал, были обнаружены ценные залежи…

– Кай, будь другом, замолчи.

– И зачем только измываться над собой, – неодобрительно покачала головой Ири. Привычно сложив руки на груди, наблюдает, как Кайлер проявляет заботу и поит восстанавливающими зельями страдалицу.

В такие моменты, огневолосая девчонка даже ревновать не могла. Разве эта уставшая серая моль может привлечь утонченного графа? Но бесит сам факт того, что ему нужно тратить время на это! А Мика вдыхала тонкий запах духов парня, перед тем как погрузиться в ледяную воду и мечтала о том, чтобы он ее понял. Однажды он обязательно поймет.

– Спасибо…

У боевого направления физические тренировки каждый день. Работа с оружием чередуется занятиями на укрепления всего тела и выносливость. Минимум два раза в неделю им предстоит проходить полосу препятствий, о которой даже думать страшно или марш-бросок по пересеченной местности.

А Эльф на поверку оказался безжалостным и жестким инструктором. И если сначала все были в восторге от личности куратора, то очень быстро эмоции сменились ненавистью, потом ужасом, а следом – утихли. Ибо чтобы кого-то ненавидеть, нужно хотя бы хотеть жить. И иметь возможность шевелиться после тренировки. Такой возможности им не предоставили.

Дело в том, что маги вообще – существа с гонором и развитым эго. А уж молодые, вчерашние маги, подростки с буйством гормонов и раскрывающимся даром – это особенный вид опасности. Потому в Академии преподаватели славятся железными нервами, хладнокровием и даже жестокостью. Методы у всех свои, но каждый из преподавательского состава проходил это – прощупывание учениками, проверку границ дозволенного. Норма для будущих магов – бунт, саботаж и нездоровые шуточки. Хэллораниэль, несмотря на безоговорочный авторитет, заслуги и репутацию не стал исключением. Третья группа третьего курса стихии Воды не могла упустить случай пощупать нового наставника. А Эльфы… такие эльфы! Изящно, очень эстетично и скрупулезно даже убивают.

Любимым наказанием студентов за провинности, нерадивость, плохую подготовку к занятию или даже просто так, оказался – спарринг. С ним, с Мастером Хэллораниэлем. С любым оружием на выбор, с магией или без. После того как каждый из двух десятков учеников попал к целителям с травмами средней и высокой тяжести, шелковыми стали даже прирожденные бунтари. Особенно, после того, как Юррайя, самый упертый из группы не поставил точку. Огромный мощный парень с армейской подготовкой и самый сильный студент второй раз за неделю оказался на Грани.