Читать книгу Тайна Волчьего Утёса. Илина Дебьену - - Страница 1

Крупные капли дождя настойчиво стучали по цветным стеклам витражей, разбивались и медленно стекали вниз, оставляя расплывчатые мокрые следы. Седые грозовые тучи затянули весь видимый небосвод, наползая друг на друга и сдавленно клокоча. Изредка непроглядную темень вечернего неба рассекала ослепляющая вспышка белёсой молнии, которая тут же растворялась среди круч низких облаков, не успев и на мгновение выхватить из окружающего мрака угловатых очертаний гор.

Громовые раскаты время от времени заглушали стук дождя и рокот лившихся на землю потоков воды, но тотчас распадались вдали сдавленным собачьим рычанием.

Просторный пустой зал храма освещался единственной лампадкой, расположенной на алтаре.

Стройные ряды скамеек для прихожан отбрасывали длинные тени, дрожащие в слабом неуверенном свете. Гроза продолжала бушевать снаружи храма, но внутри стояла необыкновенная тишина.

Склонив голову над иссера-жёлтыми обветшалыми страницами книги и торопливо шевеля губами, сгорбленный старик в сутане повторял в тысячный раз одни и те же слова. Мгновение за мгновением напряжение на его лице росло, а мохнатые серые брови сдвигались к переносице. Буря за стенами усиливалась и всё яростнее хлестала дождем и ветром в двери и окна. Внезапно оборвав мольбу, святой отец поднял глаза на огромное стекло витража над входом в храм, за которым в прерывистом свете молний проглядывали то и дело очертания гор и обступавших церковь деревьев. Несколько минут он напряжённо вглядывался и вслушивался в бушующую снаружи грозу, потом вдруг вздрогнул и встрепенулся от внезапного настойчивого стука дверного молотка, заставшего его будто врасплох.

Удивленно подняв брови, святой отец с раздражением захлопнул книгу, торопливо спрятал её под стол, схватил лампаду и стремительными шагами направился к входным дверям встречать нежданного гостя. Статуи, очертания которых выступали из неглубоких ниш под самым потолком, проводили старика ожидающими окаменелыми взглядами.

Очередной раскат грома слился с треском тяжелой задвижки, которую старику мешал поднять ветер, то и дело бившийся в дверь снаружи. Наконец, придерживая дверную створку за медное кольцо, святой отец толкнул её плечом и выглянул наружу, в бурю.

За пределами храма сплошной стеной лилась с неба вода, размывая глинистую дорогу и обнажая мелкие угловатые камни. Бурные потоки дождя скатывались по черепичной крыше и, задерживаясь на несколько мгновений в полукруглых желобах, с металлическим клёкотом стекали вниз по водостокам, после чего разбивались ледяными брызгами о валуны у фундамента храма.

– Святой отец, могу я исповедоваться? – послышался с порога хрипловатый голос.

В очередной вспышке молнии священник увидел мелькнувшую на мгновение фигуру, закутанную в темный длинный плащ. Дождевая вода ручьями стекала по промокшему насквозь капюшону пришедшего человека и выбивавшимся из-под него патлам спутанных седых волос. Святой отец прикрыл свечу ладонью и немного посторонился, пропуская пошатывавшегося на порывистом ветру пришлеца внутрь, а когда незнакомец вошел, огляделся по сторонам и закрыл дверь, опустив задвижку.

– Что привело вас в такую непогоду? – спросил тихо священник, стараясь скрыть недовольство за привычной мягкой тягучестью произносимых нараспев слов.

– Мне нужно исповедоваться… – ответил вошедший старик, из-под стоп которого по каменному полу растекалось чёрное мокрое пятно.

Священник метнул на гостя взгляд из-под нахмуренных бровей и указал в сторону алтаря. Вернув лампаду на прежнее место, святой отец помолился и взглянул на незнакомца, кивнув в знак того, что готов выслушать его исповедь, на что старик странно ухмыльнулся и не без труда опустился на колени перед алтарем.

Гроза, бушевавшая за стенами, заглушала большую часть слов пришлого старика, но чем дальше он продвигался в своей исповеди, тем более взволнованным и беспокойным становилось выражение лица священника, а его взгляд неотрывно следил за рукой, спрятанной под плащом.

Вот пришлец закончил свою исповедь охрипшим от долгой речи голосом и, выпрямившись, устремил озлобленный взгляд на священника, который встревоженно озарял воздух крестными знамениями. Вдруг незнакомец откинул в сторону полу плаща, обнажив окровавленную грудь, и сморщился не то от отвращения, не то от боли. Вытянув над головой руку, которую до сих пор скрывал под накидкой, он пошатнулся вперед и в следующую секунду рухнул на пол. Пальцы его безвольно разжались, и на пол с едва слышным шлепком упало истекающее кровью ещё теплое сердце.

Святой отец отшатнулся назад, с ужасом глядя на багряное пятно, растекавшееся по полу из-под замершего бездвижно тела.

Вдруг огромный черный сгусток отделился от умершего старика, взмыл вверх и заметался под потолком храма. Он ударялся в витражи, кружил, петлял между скамейками, будто желая вырваться наружу. После нескольких мгновений бесплодных метаний под потолком тень опустилась к самому полу и, найдя дверь, принялась судорожно биться в неё.

Наблюдая за беснующимся мраком, святой отец судорожно вытащил из-под стола маленькую шкатулку и недавно спрятанную книгу и, щурясь в полумраке храма, начал нервно перелистывать толстые страницы, силясь разглядеть кривые буквы рукописного текста. Внезапно лицо его просветлело. Быстро шевеля губами, он начал читать. Тень у двери несколько раз перекатилась по кругу и медленно двинулась по проходу между скамьями к алтарю, будто влекомая невидимой силой. Священник начал читать ещё быстрее, язык неверно шевелился в пересохшей глотке, и лицо его скривилось, будто от внезапно пронзившей тело боли. Дрожащий от волнения голос из едва слышного шепота уже почти перешел на трескучий крик. Тень приближалась. Ещё мгновение и она оказалась у самого алтаря, но священник закончил и теперь широким жестом выводил в воздухе одному ему известный знак.

Двери храма резко распахнулись, выбив дрожащую задвижку, и впустила внутрь хлесткий порыв ветра. Священник попятился назад. Клубок черного дыма устремился было к двери, но тут же был отброшен назад неведомой силой, которая теперь втягивала его в распахнувшуюся шкатулку.

Как только тень коснулась шкатулки и скрылась в ней, крышка ларчика с громким щелчком захлопнулась. Медленными шагами священник направился к дверям, со скрипом раскачиваемым из стороны в сторону порывами ветра.

Гроза ощутимо пошла на убыль. Косой ослабевший дождь лишь изредка бросал звенящие капли на порог храма, недовольное урчание грома стихло, только молнии продолжали освещать время от времени бледным заревом темное ночное небо.

Святой отец огляделся по сторонам и вдруг заметил беловато-голубое свечение, исходившее откуда-то из-за его спины. Шкатулка медленно поднялась над столом, излучая мягкое сияние и плавно поплыла в воздухе. Замерев в небольшой нише за алтарём, она со скрежетом развернулась передней стороной к выходу и в этот миг беловатое мерцание исчезло.

Невнятно пробормотав что-то, священник направился было обратно к алтарю, как вдруг в полосе света, тянувшейся от открытой двери между скамейками, мелькнула чья-то тень. Вздрогнув всем телом, святой отец резко обернулся, выбежал на улицу и, безумно озираясь из стороны в сторону, стал рыскать в темноте глазами в поисках обладателя тени…

С громким шелестом мощных кожистых крыльев уродливое существо опустилось на землю в нескольких метрах от порога храма. Не веря своим широко распахнутым глазам, святой отец едва заметно улыбнулся, сделал шаг вперед и протянул чудовищной твари руку. Лицо его в это мгновение лучилось неподдельной радостью.