Читать книгу Чужая тень - - Страница 2

Новый друг, старый враг.

– Доброе утро, какая чудесная погода, что-бы никуда не идти. – Разговаривать с никем было своего рода привычкой. Точнее, я чаще всего общалась с котами, которые, к сожалению, не были склонны отвечать. Таким образом, посторонним могло показаться, что я сошла с ума, бормоча что-то сама с собой.

Собравшись с силами и приведя себя в порядок, я, как и раньше, игнорировала обязанности носить форму. Вместо этого, выбрала удобные черные штаны, легкую кофту и, к своему счастью, в шкафу обнаружила свои любимые кроссовки.

"Как я их не заметила раньше?"– удивленно подумала я, вынимая их из чемодана. "Неужели у него есть магическая способность переносить всё, что мне нужно, напрямую из дома?"Поиски ответа и попытка возврата домой через чемодан оказались тщетными. Разложив вещи, я аккуратно сложила их в шкаф. Не то чтобы я была приверженцем беспорядка, но иногда лень берет верх, и тогда все попадает в шкаф как попало.

Батарея телефона села, и я безжалостно бросила его в ящик стола. "Как бы мне хотелось сейчас позвонить домой или написать."– подумала я, чувствуя, как тоска сжимает сердце от невозможности увидеть даже фотографии близких, чтобы не позволить забвению затмить их образы в моей памяти.

Встреча с местным принцем была последним, чего я желала, но других "людей"здесь я не знала. Поэтому, взяв завтрак в кафетерии,я направилась к знакомым лицам.

– Утро доброе, злая королева. – поздоровался Лаэль.

– И тебе того же. – ответила я.

– Как спалось сегодня? Выглядишь бодрее, да и пахнешь повкуснее. – начал было Мар.

– Кто делает такие комплименты девушкам? – вмешался второй.

– А что не так? Вчера правда от нее несло, как от русалки, что живет в застойных водах. – начал оправдываться Болтун.

– Правда?– я думала, еще вчера избавилась от этого аромата.

– Ну, немного. – все же признал Лаэль.

– Странно, я не чувствовала.

– У нас нюх поострее будет; у Мара так вообще лучше всех , поэтому ты никогда не увидишь его поедающим рыбу – слишком он брезглив. – разлился хохотом второй вампир.

– Но она же воняет. – оправдывался первый.

– Значит, есть еще и русалки? Не могли бы вы меня посвятить в остальные виды существ в этом мире? – обратилась я к ним.

– На занятии. Учитель истории сможет удовлетворить твою брешь в знаниях. – раздался до ужаса спокойный голос Блондина.

– И когда же?

– Следующий урок. Не думаю, что тебе понравиться. Он такой… – начал Лаэль, но Мар не дал договорить и заткнул ему рот рукой.

– Не слушай его, он балбес, каких не сыскать. Дай волю – он бы всю жизнь провел отдыхая и расслабляясь. – пояснил Мар.

– А ты? – спросила я парня.

– Что я? я бы тоже, но нужно же показать себя с лучшей стороны. – ехидно улыбнулся Мар.

– Ах ты гад… – и снова эти двое сцепились, только вот их спор и драки напоминал двух близнецов из одной моей любимой сказки детства.

– Следующая пара – история. Ты обязана там быть. – не обращая внимания на шум, сказал староста.

– Придется. – на этом я прикончила свой завтрак и отправилась на занятия по древней истории.

Судя по реакции парней, я ожидала, что человек, преподающий этот предмет, будет крайне неприятным стариком со скверным характером и склонностью к браням. Их слова настроили меня на встречу с недоброжелательным дедуганом, чьи седые волосы раздуваются от каждого порыва гнева. Что ж, мои ожидания были лишь частично оправданы.

Заняв дальнее место в верхней части полукруглого лекторского класса, с нетерпением ожидала начала урока. Периодически зеваки с нижних парт поглядывал в мою сторону, но только я ловила их взгляды, сразу отворачивались.

Когда в класс наконец зашел преподаватель, мои предположения о встрече с дряхлым педантом рассеялись на ветру. Передо мной стоял стройный мужчина среднего роста , его возраст можно было оценить примерно не старше сорока лет, он выглядел так, будто время не имело над ним власти. Одежда учителя говорила о его безукоризненном стиле и внимании к деталям: изящная рубашка с аккуратно подвернутыми рукавами, сдержанный жилет и импозантные брюки – все это создавало образ интеллигентного и ухоженного мужчины. Светло-русые волосы с изредка проглядывающими темными прядями были аккуратно собраны в простой но элегантный хвостик, придающий ему деловой и сконцентрированный вид. Светлые глаза учителя напоминали мне о том, что я находилась в школе, где вампиры не редкость.

Может показаться, что эта академия переполнена только ими, но мне просто повезло познакомиться сначала с представителями этой расы; к остальным мы плавно подойдём позже. Или прямо сейчас.

– Добрый день, мистер Фэр! – воскликнул весь класс, словно один организм.

Настолько не ожидала такого мощного хорового приветствия, что не могла скрыть своего изумления и соврать, будто моя душа не ушла в пятки.

– Добрый или нет, мы узнаем только в конце урока, а сейчас перед нами тема, хорошо известная всем. Но по просьбе нашего великодушного директора, мы ее повторим. – его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась ирония, которая не предвещала лёгкого обучения.

Я невольно вздрогнула, когда почувствовала его пронизывающий взгляд, словно меткий стрелок выбирает мишень, и этот взгляд точно не сулил мне ничего хорошего.

Атмосфера в классе колебалась: кто-то, будучи в предвкушении знакомой темы лекции, явно был обрадован, другие же, нахмурив брови, выдавали своё нетерпение и раздражение по поводу неожиданного повторения. Подозреваю, что староста был среди последних. Для меня же, будучи новичком здесь, любая информация казалась бесценной – я с радостью была готова впитывать даже очевидные для всех факты, если бы еще обстановка была менее напряжённой.

– Как вы помните, в нашем мире проживает значительное количество различных рас. – продолжил он, голос звучал степенно, но меня морозило от его не отрывающегося взора, словно опоясывали ледяные цепи . – Итак, кто мне назовёт главные отличия?

– "Низшие"и "Высшие"ранги. – до моих ушей донесся уверенный голос откуда-то с первых рядов.

– Благодарю Анн. Но я бы попросил использовать более корректную терминологию: 'низшая степень'и 'высшая степень'магии. – поправил выскочку учитель.

Я старалась не обращать внимания на испепеляющий взгляд историка, но его давление было чем-то ощутимым – мне хотелось и замерзнуть на месте, и испариться от стыда, будто я была оленёнком, обнаруженным волком. Он словно готов был устремиться на меня, если проявлю хоть немного слабости, и разорвать моё спокойствие на части.

– Низшую касту магии образуют представители не особо социализированных рас, в числе которых гоблины, гномы и тому подобные. Обладают ограниченными магическими способностями, предпочитают затворничество в глубинах лесных чащ, горных массивов или трясин. Кочевой образ жизни ведут; в случае опасности могут обратиться в камни и деревья.

Его глаза – два холодных, расчетливых голубых сапфира – остановились на слушателях, и следующие слова звучали весьма двусмысленно:

–Эти существа раскрывают не самые захватывающие грани магии, не правда ли, мисс?

После этих слов в аудитории наступила гробовая тишина, и мистер Фэр проделал еще одну метафорическую дыру во мне. Без ожидания ответа, он неумолимо продолжил.

– Далее следуют ряды Аниймов и Лесных стражей в нашей магической иерархии. Но я не буду углубляться в их описание и внешние признаки; все это доступно для самостоятельного изучения в учебниках и томах библиотеки, открытой для каждого желающего. – И, хотя слова казались общими, многозначительный взгляд, выделявший одного из слушателей, ни у кого не вызывал сомнений в адресованности.

Проходя далее по списку, историк упомянул о существах с именами столь экзотическими, что я их выговорю только через неимоверные старания, даже человек с необычайной памятью и безупречно поставленной дикцией ввели бы в ступор эти слова. За ними следовали Айлайты, Данмеры и Русалки – расы общеизвестные и распространенные.

Русалки… До боли знакомые нам с детства сказочные создания морей и прочих водоемов. Только вот местные представители этих видов отличаются от классических мифических существ морей и океанов, эти создания носили не хвосты, а ноги, а их кожа, блистающая перламутром, только когда они оказывались под водой. Их изумрудные глаза были окнами в мир морских глубин, а магия – инструментом владения водой и приспособлению к жизни под ее поверхностью.

Галия и её дочь, встреченные при первом знакомстве с этим таинственным миром, тоже были представительницами этой захватывающей расы. Мистер Фэр, не акцентируя внимания на их внешности, скользил по ключевым особенностям магии. Однако соседка по парте тихо подвинула в сторону учебник, открытый на странице, где с полной детализацией были изображены русалки – это был видоизмененный бестиарий, насыщенный разнообразными существами и их свойствами. Благодаря незаметной соседке я смогла рассмотреть их внимательно.

– Айлайты и Дайнмеры, чудесные противоположности нашего мира, несут в себе гармонию и разрушение, как свет и тьма. Все это подробно описано в учебниках начального уровня. – с каждым его последующим словом мне казалось, он готов подойти и вбить в меня информацию напрямую в мозг, использовав что-то тяжелое.

Я перелистнула страницу бестиария с изображениями этих существ. По схожему внешнему виду они напоминали мне разнополых близнецов.Я бы охарактеризовала их как инь и янь в каком-то смысле.

Девушка на рисунке обладала чистейшей белой кожей, не такой, как у вампиров,у которых больше напоминала кожу обычных людей с чрезмерной светлостью. Прекрасные создания были похожи на альбиносов, но вместо отсутствующего пигмента их кожа имела ярко-белый оттенок. Как я поняла, кровь была цвета молока, что давала такой чистый цвет. Волосы переливались золотистыми оттенками подобно волнам пшеницы, колышущейся под утренним солнцем, а глаза были словно два полированных мраморных сферы, в которых не было видно ни малейшего следа зрачков.

А противостоящий на рисунке Дайнмер – это было воплощение такой же красоты, но окрашенной в темные тона. Их кровь была более густой и темной, что придавало коже серо-синий оттенок, а глубокие черные глаза проницательно смотрели на меня с рисунка. Волосы имели смоляной черный цвет. Оба существа также имели длинный тонкий хвост, исходящий из области поясницы, который заканчивался маленьким пучком шерсти, совпадающим по цвету с волосами. Эти существа казались мне необычайно прекрасными, словно ангелы и демоны смотрели на меня со страниц книги. Представителей этих видов я иногда замечала в коридорах академии – ну, видела мельком, в то время как металась туда-сюда между кабинетом директора, своей комнатой и кафетерием.

– Замыкающая тройка списка.... – продолжал мистер-противный-взгляд.

В конце этого обширного перечня стоят три высших расы. Друиды, эльфы и наши любимые, уже знакомые вампиры.

Друиды – эти чарующие существа, искусные владыки природной магии, суть их бытия пронизана алхимией и элементами. Если русалки преданы управлению лишь одним элементом, то друидам подвластны все пять. Пять, спросите вы? Да, потому что к огню, воде, земле и воздуху присоединяется еще и душа – душа мира, невиданный источник жизни, некое подобие мистики.

Прямо – аватары. Таким друидам подвластны все четыре стихии. Говорю же, своего рода аватар, только не такие редкие. Нет, безусловно редкие,так как единая гармония со стихиями доступна далеко не каждому, но встретиться она может гораздо чаще, чем одно существо в сто лет. Также я поняла, можно родиться одаренным, а можно научиться единению, но это сложнее и редко практикуется сейчас среди друидов.

Друиды внешне не отличаются от обычных людей – кроме характерных знаков на лбу, которые являются следствием обряда посвящения в новорожденные друидыши. Это может быть светлая татуировка на лбу, изображающая изящный узор из вьющихся листьев или стеблей.

Эльфы, именно эти создания оправдали мои ожидания, которые сформировались благодаря кинематографическим шедеврам, посвященным этим изысканным существам. Их уши были заострены как лезвия, носы прямые с легко вздернутыми кончиками, высокие скулы лепили их лица в живой мрамор возвышенной красоты. У меня всегда было свое видение эльфов – не маленькие они у меня, и никакие подарки в укромных мастерских не собирают… Но это неважно. Сейчас, перед истинным воплощением эльфийской красоты, я ощутила величие этих существ, как будто они вышли прямо из страниц древних эпических сказаний.

– Эльфы, одна из влиятельных рас, представляющие высшие сословия, входят в Совет "Всех". – да, учитель Фэр всё еще делился информацией, пока я рассматривала картинки в альманахе.

Изумительные народы, кому подвластна магия света. "Изящные, высокие и премерзкие создания". Это приписка в книге меня развеселила. Вероятно, они столь же высокомерны, как и наш блондин-друг, который безмерно дорожит своим происхождением. "Они уважают собственный род, презрительно смотрят на другие народы и не признают власть никого, кто ниже их по статусу…"Полагаю, среди этих существ я тоже смогу найти себе "друзей".

– Вампиры, занимающие верхушку иерархии, возглавляют Совет "Всех". Магия крови… – в этот момент наш горячо "любимый"учитель-вампир оживился и отвёл от меня свой удушающий взгляд.

"Ма-а-а-агия кро-о-о-ови."– эти слова отозвались эхом в моей голове.

Ведь миллионы лет назад, в сказках местных бродяг, давно и неправда, существовал способ пропитания и выживания этих милых кровососущих.

Я продолжала изучать предоставленный мне атлас. Ничего вычурного и нового : бледная кожа, светлые глаза, неспособность к загару, они не воспламеняются на солнце, но и загореть даже на полтона темнее у них не получится, как бы они этого не желали.

Их магия включает в себя контроль и способность вторгаться в сознания других рас, стоящих ниже по статусу. Также существуют особенно могущественные представители этой расы, чьи способности позволяют оказывать влияние даже на своих сородичей. Это своего рода возможность подчинить себе абсолютно любого, вне зависимости от того, кто они есть.

– Любого? – этот вопрос я задала вслух. И как же я посмела перебить столь чудесного рассказчика.

– Да, но также есть сила внушения, которой обладает каждая раса. Внушение действует только на класс ниже, но оно находится под запретом и наказывается законом Совета "Всех".

– А есть те, кто никак не поддается внушению или магии вампиров? – мне вспомнилось лицо старосты, когда он с такой яростью заставлял меня его слушать, будто пытался использовать эту фишку из-за моего незнания местных законов.

– Исключений нет. – казалось, мой вопрос сначала сбил мистера Фэра с толку, а затем и вовсе разозлил.

– Ладно, мало ли… – но закончить он мне не дал.

– Подойдите сюда, мисс. – обратился ко мне вампир.

– Не очень хочется. – в самом деле, он мне с самого начала не понравился, теперь слова парней стали для меня гораздо понятнее.

Мерзкий тип со скверным характером, страшно представить, каким он будет ужасным старикашкой. Но, кажется, он и не собирался принимать мой отказ.

– Подойди сюда. – прошипел он еще раз.

– Вот теперь точно не хочется. – его взгляд стал яростным, но он старался изо всех сил не показать это.

– Прекрасно, очень зря. – сказал он и стал подниматься к моему месту.

Расстояние сокращалось стремительно, а я с каждым его шагом все больше тонула в неведомом страхе. Возможно, его аура вызывала во мне эту бурю эмоций и желание побыстрее уйти с занятия.

– Встань. – мне показалось, его слова звучали больше как приказ.

Но я и не собиралась сдвигаться с места. Продолжила игру в гляделки, где явно проигрывала.

–Встань! – еще раз прозвучало, но с каким-то эхом в моей голове.

– Не-а.

– Вставай. – голос стал еще мягче, спокойнее, но не вызвал у меня никаких порывов подчиниться.

– Хоть десять раз скажите, мне удобнее сидя. – тут я почувствовала каплю храбрости и попыталась ответить ему его же взглядом.

Спойлер: пародист с меня такой себе.

– Не послушание несет за собой очень неприятные последствия юная мисс Блэк. – Ярон Фэр был первый в этой академии, назвавший меня по фамилии.

– Хищение людей тоже, похуже неповиновения школьной системе. – здесь я уже встала и направилась к выходу.

Хлопнув дверью, я пулей помчалась прочь по коридору, как будто от меня зависела жизнь всей планеты. Страх и напряжение от только что пережитых событий заставляли мое сердце стучать в унисон с моими быстрыми шагами.Казалось, я могу в любой момент упасть без сознания, но инстинктивное желание выжить толкало меня прочь от этого места.

Я нашла убежище в укромной беседке, затерянной среди зеленых насаждений академического парка. И зарыдала. Уткнулась лицом в колени и позволила себе немного слабости впервые за столько лет. Я хотела просто забыться в вековом сне под покровом звезд, лишь бы не видеть никого из этих волшебных тварей.

Спустя некоторое время, успокоившись, я подняла голову, вытерла глаза и глубоко вздохнула. Мысль об ужине казалась безрадостной, аппетит полностью исчез еще в лекционной, поэтому я решила отправиться прямиком в свою комнату. Но путь обратно преподнес новый поворот: на пороге входа в академию меня уже ожидала другая проблема – группа студенток с заметно недоброжелательными настроем. Они переговаривались шёпотом, и я поняла, что они ждут именно меня. Мне хорошо запомнились их недовольные взгляды с первого дня. Как и предсказывала ранее, не долго стоило ждать нападок безумных фанаток "Принца"школы.

"Ты кто такая, думаешь тебе всё можно? Как ты смеешь?"– именно такими словами могли начаться мои знакомства с новыми врагами.

–Может, тебе стоит свалить туда, откуда тебя забрали? – начала одна из них писклявым голосом, проявляя типичное поведение задир. – Как ты ведешь себя, думаешь, умнее и сильнее нас?

Предположительно, она была главарем банды. Эта блондинка не выделялась ростом или бледностью кожи, скорее всего – русалка, так как я не заметила острые уши или меток на лбу, рогов и хвоста и так далее и тому подобное. Но когда я увидела её изумрудные глаза, моя догадка подтвердилась.

– Да честно, не думала даже, вы кто? – своим видом они не внушали мне страха, такие обычно чувствуют силу лишь сбиваясь в группы, поодиночке и вовсе бы не стали наезжать на меня.

– Ты просто человек, так что слушай сюда, не лезь к парням, – о я же говорила, слишком клишированно -, а то…

– Что? Собираетесь утянуть меня на дно своего болота, откуда выползли? – парировала я. , похоже, они были на пару лет младше меня, так как я не видела этих трех бестий на занятии.

Точно бы запомнила.Три одинаковых водяных жука, иначе их назвать никак, примерно одной комплекции, они доставали мне максимум до подбородка, но это не отменяет факта командной работы против меня. Я всегда решала вопросы мирно и старалась избегать конфликтов. Тут новый мир, новые правила, новая личность?!

–Вы мне надоели. – сказала я и попыталась уйти, но вход был заблокирован.

Через данную дверь внутрь мне не попасть , ладно, пойдем другим путем. К сожалению, только я повернулась, и собралась следовать к центральному входу, как одна из бестий поставила мне подножку, а вторая, не теряя времени толкнула, чудом удержавшисьза стоящий рядом фонарь, я восстановила равновесие. Что ж, будем действовать иначе.

Знаете, бывает такое в жизни, период, когда все плохо, тебе плохо, мысли только и делают, что разъедают тебя изнутри, но ты держишься. Из последних сил, но держишься, а потом, в один момент цепляешься футболкой за ручку двери и либо закатываешься в истерику, либо выламываешь к чертям эту проклятую ручку. В этот раз были оба варианта.

Я со всей дури дала одной из них пощечину, так что ладонь загорелась адским пламенем. Но зато на ее лице красовался огромный красный отпечаток моей руки.

–АААА! – закричала она.

С глаз задиры полились слезы, но взгляд продолжал источать ярость. Я напряглась, ожидая ответного удара. Покажет ли она свои скрытые зубы или когти, готовые мгновенно растерзать меня на куски? Но была ли я готова к такому развитию событий – это уже другой вопрос.

–Стой где стоишь! – сказала я, направив на нее небольшой кинжал..

"Кинжал? Откуда у меня в руке оружие?"– Внезапно возникший предмет самообороны удивил не только нападавших, но и меня саму.

– Что это такое? Серебро не действует на нас, думаешь напугать нас этой рухлядью? – завопила вторая нападающая с явным презрением.

Как бы сказать… Мое оружие, появившееся в руке мистическим образом, могло максимум оставить синяки – лезвие было тупым, не предназначенным даже для нарезки овощей. КАК ОНО ОКАЗАЛОСЬ У МЕНЯ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?

Одна из нападавших решила продемонстрировать его бесполезность, смело схватив лезвие голой рукой. Однако в следующий момент русалка завизжала, словно коснувшись горячего железного прута. Ее крики, несомненно, должен был хоть кто-то услышать и прибежать на помощь, утихомирить болотных баб.

– Что здесь происходит? Зачем вы… Зачем вы её окружили? – раздался неуверенный голос моего спасителя, который выглянул из-за угла, той самой дверью, которую закрыли трио.

Не приметная девушка с прямыми короткими волосами и челкой, обратилась к бандиткам. К слову это она поделилась со мной занимательной книгой на занятии.

– Вали от сюда, серая мышь. – презрительно бросила одна из нападавших. Явно, я не единственная их жертва.

– А это уже директор академии решит, кто будет уходить, а кто останется. – следом за мышкой, я заметила девушку нереальной красоты.

Её острые уши были украшены золотыми серьгами, а изящные запястья и стройные пальцы – тонкими браслетами. Такой же длины как у скромняги прямые пшеничные волосы. Её одежда, украшенная золотыми вышивками, переливалась в лучах заходящего солнца. Зелёное платье идеально сочеталось с её светлыми глазами, придавая виду строгость и благородство, а плавные и уверенные движения выдавали в ней необычайную силу и грацию.

– Р…Ро.... – пытались промямлить русалки.

– Роэн! – закончила за них "Серая мышка".

– Я думаю, достаточно с вас на сегодня, – эльфийка указала на щеку главы шайки. – с вами поговорит директор.

После этого их сдуло ветром, я же осталась стоять и разглядывать новых персонажей.

– Ты в порядке? – спросила девушка, что заступилась за меня первой. – Я Нира.

– Вроде жить буду, а вот им, думаю достанется. – улыбнулась я.

–В этом ты права. Они уже не раз попадались за плохое поведение, но до драки раньше не доходило. Чем ты их так смогла вывести? – поинтересовалась Нира.

– Видимо, посчитали меня конкуренткой. – а я же говорила, что так и будет, говорила вам. Интуиция редко подводит меня.

– Значит отдуваться будут по полной. – присоединилась к беседе эльфийка. – Прошу прощения за них. Вижу, в мое отсутствие, успели устроили бардак.

– Не могу сравнить, других времён не застала. – заметила я, убирая руки за спину.

– Я Роэнала, можно просто Роэн. – начала девушка, протягивая руку.

Я хотела переложить кинжал в другую руку, чтобы ответить на рукопожатие, но тут обнаружила, что оружия в руке больше нет. Вместо него на запястье красовалось небольшое кольцо в виде змеи.

– Что-то не так? – спросила Роэн, все ещё ждущая ответного жеста.

– Нет, всё в порядке, – протянула руку в ответ , – моя ладонь совершенно случайно задела ту девушку, надеюсь меня не заставят с ними заниматься общественными работами?

– О чем ты? – озадаченно переспросила Нира.

– Не о чём, просто мысли вслух. Я Джин Мэлсэм Блэк, приятно познакомиться."– да, это мое полное имя. – Можно просто Джин.

– Предлагаю прогуляться до сада. – сказала Роэн и направилась в западную часть академии.

Скрытый сад внутри академии был оазисом спокойствия, сотканным из зелени и цветов, где создавалось полное ощущение того, что ты находишься на улице, под открытым небом. Здесь, казалось, время замедляло свой ход. Небольшой водоем с журчащей водой и белое дерево, напоминавшее раскидистую иву, нежно склоняло свои ветви к прозрачной глади пруда.

– Внутренний сад редко кто посещает, – пояснила девушка, – так что это удобное место побыть наедине или поговорить с глазу на глаз.

Девушки устроились у воды. Я заметила, как дерево, казалось, растворяется в местах, где касается водной поверхности, будто бы оно и само сделано из воды. А на дне водоема плавали прозрачные рыбы, очертания которых напоминали карпов кои.

–Ты вроде местного авторитета? – хотелось мне побольше узнать свою собеседницу.

– Заместитель старосты. С ним, я так понимаю, ты уже знакома. – эльфийка улыбнулась, явно сразу поняла причину перепалки с русалками.

– Да-а-а… Он просто прелесть. – промолвила я, иронизируя, а в душе добавила: "А его фанатки еще лучше."– Почему же ты сама не стала старостой?

– Не хочу, не люблю школьные советы, утомляют. – ответила Роэн, растянувшись на серебристой траве. – Мне и так хватает навязанных условностей в связи с положением моей семьи. Хотя иногда это бывает полезно, как, например, сегодня.

Девушка засмеялась, но явно чувствовала себя лучше в нашей странной компании. Она принадлежала к тем, кто обладал властью, статусом и, вероятно, даже богатством – если это имело значение в данном мире – но ее это только тяготило, держало в рамках и золотых кандалах.

В какой-то момент нашего разговора я почувствовала, как напряжение покидало моё тело. Мне было не так страшно и одиноко, как раньше. Я ощутила, что нашла не просто собеседниц, а возможных друзей, которые были готовы поддержать не словами, а делами.

–Не однозначная у тебя репутация здесь, Джин. – заметила эльфийка.

– Соврала бы, если сказала, что понимаю о чем ты.– за пару дней, что я здесь нахожусь, толком то ни с кем не общалась, кроме трио и директора.

– Говорят, ты племянница Блэка. – как не однозначно это прозвучало, – Поэтому я узнала о тебе заранее.

– Это открывает мне новые возможности, недоступные простым смертным? – усмехнулась я.

– И да, и нет. Будь моя воля, я бы отдала все, чтобы быть безродной…кем-нибудь…не важно кем, лишь бы быть свободнее. – слушая ее слова, я представляла птицу, невиданных красот в тесной клетке, где с каждым днем она чахнет.

– О чём ты говоришь? – Я совсем забыла про Ниру; слишком тихо она сидела, будто и вправду была мышкой.

– Не важно. – отмахнулась девушка, продолжая нежиться на траве.

– А ты? Прости, но я не могу понять, к какому народу ты относишься. – обратилась я к мышонку.

– Я-я-я..Я друи..ид.. – заикаясь, произнесла она.

– Так ты тоже из высших. – это было несколько удивительно; я думала они ведут себя примерно на уровне вампиров и эльфов.

– Я..Я просто низший друид, который ничего не может особо… – в ее глазах, казалось, мелькнули слёзы.

– Эй, сколько раз я тебе говорила не принижать себя? – резким движением Роэн поднялась и села перед ней.

– Но они все…

– Пусть говорят, что хотят. Ты должна сама решать, кто ты есть и кем тебе быть, даже если не получится в полной мере овладеть стихией. – даже меня вдохновила эта речь; девушка говорила с такой уверенностью в голосе.

Думаю, не зря она занимает пост заместителя.

– Итак, что ты хочешь знать? – этот вопрос поставил меня в тупик.

Эльфийка смотрела мне прямо в глаза, не моргая и будто не дыша.

– По возможности, всё. – в моей голове не было конкретных вопросов к ней.

Это скорее как ошеломление внезапным вопросом: "Какой твой любимый фильм?"В этот момент у тебя случается временная амнезия, и ты не можешь быстро и внятно ответить. Так же и здесь – я не могла особо спросить её, но Роэн дала понять, что готова помочь, если понадобится.

– Тогда буду ждать со списком, постараюсь ответить на все. – девушка была настроена крайне дружелюбно.

– И я…Я..Я тоже помогу. – Заливаясь краской, говорила Нира.

Закончив на том наш серьезный разговор, Эльфийка отправилась устраиваться в комнате, предварительно заглянув в совет управления академий.

Нира же уговорила меня поужинав в ее компании ,так как мое святое трио вампиров да и остальные студенты разбрелись по комнатам. В кафетерии было ни души, но еда, как ни странно, оставалась свежей, будто только приготовленная. Затем я отправилась спать. Только голова коснулась подушки, сразу же уснула без задних ног.

– День сурка явно был списан с этого персонажа. – взвыла я, пока чистила зубы.

За дверью, точно по часам, раздался приказ собираться быстрее, чтобы не пропустить завтрак. Ещё пару таких дней, и я, надеюсь, привыкну к своему эскорту до кафетерии. Всё ещё не понимаю, по какой причине староста лично каждое утро встречает меня у выхода из комнаты. Честно говоря, он не лучший кандидат на эту роль.

– Доброе утро, злая королева. – поприветствовал меня Лаэль.

– И вам … Доброе утро. – без язвительности села за стол.

Меня уже ждала полная тарелка вкусно пахнущей еды и новые члены общества. Роэн и Нира тоже были здесь. Пожелав им доброго утра, с большим энтузиазмом, я принялась уплетать свой простой завтрак. На этот раз порция была поменьше и менее разнообразной, но это не делало её менее вкусной; было в самый раз, чтобы насытиться и не переесть. Обычно я не завтракала, но здесь на меня нападал дикий жор при одной лишь мысли о еде, возможно, она вызывает привыкание… да и ладно, голодать не по мне. Как говорила мама: "За любой кипишь, кроме голодовки."

– Следующая пара – история, – заметил Мар. – как тебе наш "лучший"учитель?

– Тссс!– зашипел Лаэль. – Не при Анн и Роэн же.

– Ц.. – это было всё, на что был способен блондин.

Роэн же просто посмеялась. Видимо, мистер Зануда был единственным вечно недовольным и не воспринимающим шутки. С юмором у него были напряженные отношения – он его боялся и обходил стороной.

К моему удивлению, лекция прошла без каких-либо инцидентов. Мои новые подруги выбрали места рядом со мной, в то время как болтуны, предпочитающие не отделяться от общей массы, расселись прямо за нами. Лишь единственный прилежный студент, не желал предаваться бунтарскому духу и, следуя привычкам типичного зубрилы, занял место поближе к преподавателю, мистеру Фэру.

Следующее занятие – Терралогия. На данный момент способность понимать этот предмет была у меня заблокирована. Нира взяла на себя роль моего напарника, и старалась объяснить мне непонятные моменты. Преподаватель была душка; она вообще не заметила меня, увлеченно читая лекцию, можно было подумать, что ей совершенно не важно, сколько студентов в классе. Даже если бы никого не было, она бы продолжала вещание в пустоту с таким же энтузиазмом.

К моему удивлению, сегодняшний учебный день был короче: закончив последнее занятие по алхимии, где моим молчаливым напарником был староста, мы не отправились обедать в кафетерий, а напротив, побрели в городок на территории академии – тот самый, с озером и чудовищем. По дороге Роэн объяснила, что этот город был основан для помощи существам, который потеряли свой дом в связи с нападениями горных троллей. Те повадились воровать посевы; хотя они и не особо опасны, но большое количество этих существ разрушало и угнетало жизнь народа. Помимо этого, то озеро, возле которого расположился город, начало пересыхать и со временем могло превратиться в лужу, если бы не жители-русалки.

– Для русалок тяжело без воды, а воде без них. – закончила свой рассказ девушка.

Вампиры разбрелись кто куда, а девушки решили заглянуть в магазин-мастерскую – кажется, Нира хотела узнать кое-что о ремонте своей побрякушки. Я не совсем поняла, что это был за предмет. Мы договорились встретиться у булочной, чтобы пообедать, а пока я направилась поглазеть на, до ужаса притягательное, озеро.

Ничего не изменилось с моего последнего визита сюда. К счастью, никакие другие дети не играли здесь в горе-водолазов, и я спокойно уселась на пирс в позе лотоса. Кто в здравом уме станет опускать ноги в это озеро, которое было настолько мутным, что казалось бездонным? Возможно, так оно и было.

Но спокойствие продлилось недолго. Краем глаза я заметила в темных водах нечто маленькое и блестящее. Лезть в воду не собиралась, даже если в прошлый раз я просто зацепилась за водоросли, а не обнаружила выдуманного кракена. Голыми руками тоже, так что раздобыв палку, от нечего делать я начала изображать из себя древнего рыбака.

Но стать расхитителем водоёмов мне не удалось: спустя несколько минут бесполезного ковыряния среди густых водорослей, я утратила своё единственное орудие. Палка пропала без следа под толстым слоем воды и ила, но оставлять эту затею я ,конечно же, собиралась. Попрощавшись с лучшим экземпляром ветки, я уже было направилась к булочной. Но мои планы изменились, когда из леса стали надвигаться густые массы темно-непрозрачного дыма. Эфемерные существа, не выглядели дружелюбными, с огромной скоростью они двигались словно грозовые тучи. В этот раз я заметила присутствие глаз, или что-то вроде того, светлее, чем основная масса тел, которая размывалась с каждым их движением.

Двигались они намеренно в мою сторону, так что в данной ситуации нужно было сообразить какой никакой план побега. Бежать в город было бы лучше всего, но сущности отрезали мне дорогу. Они сгущались вокруг, оставляя единственный выход – прыгнуть в воду и попытаться переплыть на другой берег. Отвратительный план, но что делать, логичного здесь было абсолютно ничего, как и вообще в нынешней моей жизни.

Вода окутала все тело.

Темное вещество застыло над гладью, и я почувствовала себя как в ловушке, так и под защитой. На мгновение мир вне озера скрылся из вида, и воздух в лёгких стал на вес золота. Никакой русалкой или нимфой я быть не могла, но сейчас подобные способности пригодились бы как никогда. К сожалению, меня никто не спас, как это бывает в фильмах, поэтому некролог пишет кракен.

Шутка, я зацепилась за что-то ногами, просто водоросли, никакого чудовища, хотя бы в этот раз. В тот момент почувствовала себя одним из представителей небольших народов фэнтези книг, что игрались с кольцом и пытались от него избавится в жерле вулкана… В какой-то момент я снова ощутила клинок в своей ладони. Мой спаситель помог мне разрезать путы, пока я копошилась в воде на последних молекулах кислорода. Спустя мгновение, заметила, существа стали растворяться, будто их пугало это маленькое не острое орудие. Не выдержав давления на легкие, пулей вылетев на пирс меня не сожрал туман. Воздух поступал рывками, жгуче наполняя мои легкие. Откашлявшись, я рухнула на спину.

Я не только вышла победителем из односторонней битвы, так еще раздобыла некий подводный трофей. На одном из водорослей, опутавшим мою ногу, я обнаружила небольшой кулон на тонкой цепочки.который мог быть или очередным таинственным артефактом, или просто мусором. С этим я разберусь позже. Между тем кинжал обратно превратился в кольцо, отказываясь мне подчиняться.

– Это озеро не предназначено для купания. – вот этого я не хотела сейчас слышать.

– Захотелось освежиться. – съязвила я, выплевывая случайно попавшие в рот нити тины.

– Если так хочешь домой, то топиться не лучшая идея. – продолжал староста батл за звание лучшей язвы года.

– Все средства хороши. – отряхнувшись, я заметила подходящих Мара и Лаэля.

– Золото, у нас есть бассейн для этих нужды. – засмеялся Лаэль, но в его глазах читалось беспокойство.

– Теперь буду знать, правда, забыла свой купальник дома, как нибудь в другой раз схожу проведаю.

Окончательно приведя себя в божеский вид, то есть скинув пару-тройку подводной травы, отправилась к месту встречи с подругами. Трио же увязалось за мной.

За прилавком стояла уже знакомая мне девушка, Марьям крутилась возле нее, что-то бурно рассказывая на неведомом языке. Завидев меня, они обе бросились навстречу.

– Сестренка снова спас..спасала …кого-то ? – стараясь правильно выговорить слова, спросила девочка. – Мама даст тебе сухую…сухую вещи и…

– Что случилось? – Галия смотрела, явно не понимая причину моего мокрого внешнего вида.

– Долгая история, как нибудь в другой раз. – отмахнулась я.

– Что произошло??? – девушки явно не ожидали застать меня в столь неподобающем виде.

– Она спасала… спасала. – хотела сказать Марьям, но у нее это выходило с трудом.

– В этот раз нет. – улыбнулась я ребенку.

– Что значит спасала и в этот раз? – казалось, мои товарищи не хотели отпускать эту историю.

– Джин спасла мою дочь, когда та решила прогуляться у озера, так мы и познакомились. – не дав мне объясниться, растрепала все секреты русалка.

Я лишь пожала плечами, уходя в сторону лестницы, ведущей к гардеробу Галии. Как же я могла забыть принести ей прошлый наряд. В следующий раз точно не забуду. Вернувшись уже в сухом, я заметила как Мар и Лаэль развлекали ребенка, Роэн что-то объясняла старосте, а Нира выбирала булочки и пирожные.

– Это тебе. – отдала мне девушка целый поднос с разнообразной выпечкой.

– От такого количества сахара мне будет плохо. – Хотя я не против полакомиться сладким, надеюсь, что мой желудок тоже будет на моей стороне сегодня.

– Что ты делала в озере? – снова дал о себе знать блондин.

– Говорю же, плавала.

– Прекрати, мне нужно будет отчитаться перед мистером Блэком. – почему мне показалось, будто он собирается пожаловаться на меня.

– Поскользнулась. Упала. В воду. Все. – краткость – сестра таланта, а я крайне талантливый человек.

Ну, кроме пения. В этом я не ас. По случаю скажу, будь я морской сиреной, своим пением бы сразу убивала, а не завлекала бедных морских путников на скалы. Не об этом сейчас. К морским , речным и прочим гадам мы еще вернемся, к сожалению.

– Однако ты молодец, столько сделала за достаточно короткий срок, – завел балладу Мар, – и староста наш невзлюбил тебя, и ребенка спасла, и сама потом потонуть решила, и учителю палки в …

– Заткнись, Мар. – Роэн явно не любила такие способы подводить итоги дня.

– Я не возненавидел, просто не сошлись характерами. – кажется, слова Мара задели старосту.

– В любом случае, мне ты нравишься, будем друзьями, пока смерть не разлучит нас? – не обращая внимания на других, закончил Мар.

– Тогда я не смогу отсюда уйти, закончив свое расследование, мне стоит тщательно обдумать твое предложение. – а ведь и правда, я не собиралась ни с кем сближаться.

– Тогда я тоже хочу подать заявку на должность друга. – заливаясь смехом, добавил Лаэль.

– Все ваши кандидатуры будут учтены и рассмотрены в установленном порядке. – после моих слов все расслабились и в воздухе витала крайне дружелюбная атмосфера, ну почти все.

Просидев так ещё какое-то время, мы отправились обратно в академию. По пути Роэн рассказывала про различные места, в которых она бывала. Нира и я слушали её с замиранием сердца. Лаэль, как обычно, доставлял неудобства старосте, хотя тот не выглядел страдающим. Вернувшись и расставшись со всеми, я отправилась спать.

Утро, птицы – всё, как надо. Как таковых полноценных выходных в этом мире нет, точнее, в этой академии, так что придётся тащиться на очередные занятия. В этот раз меня ждало что-то новое: не лекции, а практика. Своего рода кружок по боям и физической подготовке, ведь необходимо быть не только умным, но и уметь постоять за себя, особенно в жизни с волшебными существами.

К счастью, времени до единственной пары было предостаточно, поэтому я решила прогуляться до библиотеки, поискать информацию о причудливых, недавно обретённых артефактах. Найти её было не так трудно, чего не скажешь о книгах. Тысячи, десятки тысяч разношёрстных томов заполнили всё пространство. Изумительно обустроенная библиотека с множеством книг, казалось безграничной: стоило уйти в глубь комнаты, и ты мог потеряться на многие часы или даже дни.

Не став блуждать, я обратилась к библиотекарю. Представительница расы айлат, не сказав и слова по моему запросу, предоставила мне карту с расположением интересующих меня книг. Пока я блуждала по коридорам из шкафов, заметила, что кроме меня и той женщины в этой части замка никого не было.

Спустя время, раздобыла одну из книг и, поскольку время поджимало и не хотелось нарваться на ещё одного противного ворчуна из-за своего опоздания, я взяла её с собой.

Новое для меня занятие проходило в удалённой части замка. Внутренний двор был специально оснащён и защищён магическим куполом на случай, если ученики захотят использовать более мощные способы в дуэлях.

Вкратце, студентов делят по расовым принадлежностям и классу оружия. Каждый может выбрать по вкусу, есть как атакующие, так и защитные виды – всё, как в онлайн-играх, которые я так любила раньше. Это я узнала от Роэн, пока разглядывала стенд с оружием. Была уйма клинков, луков, каких-то неведомых жезлов и прочего невообразимого вооружения. Поле битвы разделялось на несколько секций, так сказать ринг, дополнительно защищенный еще одним барьером, блокирующим лишь магию и случайные отправленные в полет предметы. Таким образом, проходя мимо ринга ты не получишь по голове рандомным клинком, но вот студент запросто может врезаться в тебя или упасть на голову зевакам.

Пока я разглядывала местные красоты, незаметно подкрался староста в сопровождении нового персонажа моей истории.

– День добрый, Я мистер Жй'энсирх'а, но зови меня просто Жан. Моя матушка – самая лучшая эльфийская старуха, что свет знал, любит давать всем в нашей семье дурацкие защитные имена, древние такие забавные, особенно их язык.

Он излучал флюиды бунтарства и беззаботности. Мужчина казался слегка старше меня, но уже был учителем, долговязый эльф с копной серебристых волос выглядел столь ошеломительно и неординарно на фоне других преподавателей. Выбритые виски , тату на одном из них, завязанный хвост на затылке и пару тонких косичек, довольно длинные острые уши, украшенные пирсингом, все это безумно шло ему. Все эти детали в совокупности с сияющей улыбкой и янтарными глазами придавали Жану уникальную самобытность.

Взяв меня под руку, мы направились прочь от поля боя. То ли его вид, то ли приятный лавандовый запах внушали к нему доверие . Хотя, возможно, это какая-то мутная жижа из его фляги одурманивала меня дивным запахом. Кто знает что там было, и вообще какое пойло здесь используют вместо алкоголя. Я еще не нашла ответ на этот "Важный"вопрос.

На его бедре небрежно позвякивали охапка ключей, а за спиной было три небольших одноручных меча и лук без колчана.

– Такой подход к знакомству с учителем меня радует больше. – почему бы не пожаловаться на определенных особ. – Я думала, все здесь будут к мне относиться враждебно или же отстранено.

– Обижаешь. Да и не парься, Ярон всегда был придурком. – сказал Жан, понимая, о ком я говорю. – Не обращай на него внимание, как это делаю я. Вечно шутки шутит; важность рангов, не использовать магию для забавы, "Жан хватит пить свою гадость, от тебя несет за километры…"И прочая ерунда. Одним словом отвратительный вампир.

Мне все больше и больше нравился Жан, и казалось, скоро он займет первое место в моем списке любимых учителей. Этот ценитель чаев, один из которых находился в его фляге, предложил мне попробовать что-нибудь из его собственноручно составленных и приготовленных напитков. В его ассортименте также были настойки на основе ягод, дерева и прочих ингредиентов, названия которых были написаны древнеэльфийскими иероглифами.

Попробовав один из более или менее понятных по составу чаев, я расслабилась и узнала много нового о различных типах оружия и занятиях. Жан добавил к этому информацию о частых соревнованиях между студентами, где победитель определяется в нескольких раундах: ближний бой, дальний и исключительно магия с защитным обмундированием.

– Но о соревнованиях пока рано, сначала нужно научиться дать сдачи противнику разными способами. – подмигнул мне Жан, – Хотя, по правилам, надирать зад другим студентам не на занятиях карается самыми жуткими пытками, но мы об этом никому не скажем.

Кажется, он наслышан о моих недавних приключениях с фанатками трио. Таким образом Жан взял на себя обязанность тренировать меня отдельно ото всех, чтобы как-то наверстать упущенное. Ведь, проходя мимо шайки бандиток, я замечала на себе их яростный взгляд, требующий реванша, но уже при других обстоятельствах и без лишних глаз. Кажется, Нира случайно подслушала их разговор, пока была в туалете, и услышала мое новое прозвище: "Бешеная". Оно и к лучшему. Может и другие лезть не станут.