Читать книгу Заповедник Зелирия. Внутри невидимых стен - - Страница 16

– Как видишь, мы не такие уж и кровожадные, как ты сначала решила, – усмехнулся Макс, садясь к скатерти напротив девушки, когда Лика отправилась по приказу Макса связывать остальных рыцарей. – Представлюсь еще раз. Меня зовут Макс, мою служанку – Лика. С нами еще есть Хамки, но ты его не видишь, – в самом деле, хомяк с самого утра не проявил никакой активности и вообще не появлялся в поле зрения.

Девушка-рыцарь злобно посмотрела на парня, но промолчала.

– Заметь, вы напали первыми, но мы все равно сохранили вам жизнь, – как ни в чем не бывало, продолжил спецназовец. – И теперь нужно решить, что с вами делать. Таскать с собой всю кодлу – не вариант. Оставлять здесь связанными – помрете.

– Отпусти их, – едва слышно прошептала пленница.

– М?

– Отпусти моих солдат, – повторила она чуть громче.

– Ты же понимаешь, что…

– Меня зовут Вельга Кохронская, – перебила она. – Я капитан кохронской армии. И своим именем я прошу тебя отпустить моих подчиненных. Мы проиграли бой, и я как командир отряда готова принять смерть, но прошу – отпусти моих солдат.

– Ты, видимо, плохо меня расслышала, – закатил глаза Макс. – Я не собирался убивать вас. Но и просто отпустить тоже не могу – где гарантия, что вы не прискачете с подмогой и не пошинкуете нас с Ликой в капусту?

– Макс, я готова дать тебе слово рыцаря, что мои люди поступят именно так, как я прикажу им. Я готова оставаться у тебя в заложниках столько времени, сколько ты сочтешь нужным. Солдатам я прикажу вернуться в Кохрон и заявить, что я погибла в бою с дикарями. Я же буду в твоем полном распоряжении, пока ты не решишь убить меня или освободить. Если этого мало – я готова обменять свою честь на жизнь моего отряда, став твоей слугой.

Она говорила четко и почти не сбивалась, но отчаяние буквально застыло у нее в глазах. Кем бы ни величала себя эта девушка, Макс понял, что опытный боец из нее, примерно, как из него танцор балета. Или же она пребывала в слишком глубоком шоке от того, что бой пошел совсем не по тому сценарию, что она предполагала.

Тем не менее, резон в ее словах был. Макс понимал, что главным было обезопасить себя от преследования, и заложница в этом плане – неплохая гарантия. С другой стороны, если Вельга в самом деле верна своему слову, а рыцарская честь для нее не пустой звук, то можно со спокойной душой отправить их на все четыре стороны. Сложный выбор.

– Ладно, – наконец вздохнул он. – Если ты готова пообещать мне, что вы пойдете своей дорогой и никому не доложите о встрече с нами – вы свободны.

Вельга подняла на Макса заметно округлившиеся глаза.

– Ты действительно освободишь нас? – удивилась она. – После нападения?!

Максу снова пришлось бороться с желанием закатить глаза.

– Да, я отпущу вас. При уже озвученном условии. Куда вы там ехали, говоришь?

– В деревню, откуда прилетела почтовая щерыга с вестью, что в лесах замечены разбойники и готовится нападение на крестьян. Я думала, что вы как раз те, за кем нас послали.

Уже в самой этой фразе Максу показалось что-то не так. Но он решил уточнить.

– И далеко отсюда эта деревня?

– Несколько часов пути на вурлах… – видимо, она говорила о тех «печальных лошадях». – О Рикшал, нет! – воскликнула она.

Макс обернулся, чтобы посмотреть, на что она так среагировала, и быстро понял причину расстройства – ездовые животные, оставленные рыцарями чуть поодаль, буквально испарились, оставив вместо себя лишь гору упряжи. Вероятно, Лика, прежде чем заняться солдатами, лишила их возможности быстро вернуться домой, разрезав подпругу и разогнав этих… вурлов?

– Не расстраивайся, пешком добредете, – усмехнулся он.

– Если идти в деревню пешком, это займет больше суток! – простонала Вельга.

– Даже так?! – остолбенел Макс. – Тогда включи, пожалуйста, мозг, если он у тебя вообще есть, и сложи два и два. Где мы и где деревня!? Тебе не кажется немного нелепым, что нападающих на деревню разбойников ты встретила на таком огромном расстоянии от нее?

– Ну… – Вельга теперь выглядела совсем потерянной. – Ну да. Но дело не только в деревне. Будь ты один, все ограничилось бы допросом. Но умари… Армейские инструкции на этот счет однозначны – любая встреченная умари должна быть убита на месте как опасная преступница. Я ошиблась, не приняв во внимание тебя. Ты был безоружен, и я опрометчиво решила, что ты не сунешься под мечи моих воинов, а либо сбежишь, либо падешь, не нанеся вреда. Убить умари силами нашего отряда было бы возможно, если бы она была одна. И если бы ты не отбил арбалетный болт.

– Так, пообещай мне, что ни сейчас, ни впредь ты и твои люди не попытаются причинить вред мне или Лике.

– Я обещаю.

– Вот и славно, – Макс улыбнулся и хлопнул Вельгу по плечу. – Можешь идти, – он развязал ей руки и сел на свое место. Вельга даже не шелохнулась.

– Ну теперь-то что?! – проворчал он, поняв, что уходить она не собирается.

– Я… – заикнулась она. – Я не могу принять это. Просто уйти, потерпев поражение… Это будет концом моей службы и жизни. Если я сейчас уйду, то покрою свой род несмываемым позором. Офицеры армии Кохрона не сдаются! – воскликнула она, глядя в глаза Максу. Учитывая ситуацию, фраза была очень смешной.

– И что ты предлагаешь? – развел руками он. – Убивать я тебя не буду, уже сказал.

– Я пойду с тобой, Макс, – решила Вельга. – Буду твоей верной стражницей до тех пор, пока ты будешь путешествовать по Зелирии. Или до тех пор, пока ты будешь нуждаться в моей защите.

– Вообще-то, я и сейчас не нуждаюсь в твоей защите, – хмыкнул Макс, уже смутно понимая, к чему все это ведет.

– Макс, пожалуйста, прими мою просьбу, – взмолилась Вельга. – Для меня это вопрос чести!

Парень едва не схватился за голову. Только вот этого «верного рыцаря» ему и не хватало! Особенно в Теократии! Впрочем, вариантов было немного.

– Хорошо, дело твое, – сдался он. – Хочешь таскаться с нами – таскайся. Но учти – мы идем в столицу Теократии умари, а там зелирийцев не жалуют, как я понимаю.

Лика тем временем закончила возиться с рыцарями и присоединилась к ним.

– Не волнуйся, Макс, никто не посмеет открыто вредить спутнику Салангана Хамки. Хотя за особо рьяных ненавистников зелирийцев я ручаться не могу… – видимо, последнюю фразу она услышала… – Я так понимаю, эта дикарка уяснила, что ее место на коленях пред тобой?…но не все предыдущие.

Вельга нахмурилась, явно желая сказать Лике пару ласковых, но не решилась.

– Лика, знакомься, это Вельга, с этого момента она наша спутница. Вызвалась провожать и охранять меня. Прошу любить и жаловать, не оскорбляй ее больше.

– А?! – Лика не на шутку заволновалась и растерялась. – Но у тебя ведь есть я! Я смогу защитить те…

– Лика! – осадил ее спецназовец.

– Прости, Макс. Я поняла. Приятно познакомиться, Вельга.

Было заметно, что и Лике дружелюбный тон дался с большим трудом. Впрочем, учитывая, что их народы находятся в состоянии этакой «холодной войны», одно то, что девушки не пытаются вцепиться друг другу в глотки прямо за столом, весьма радует.

– Вельга, тебя моя просьба тоже касается. Раз мы будем добираться до Теократии вместе, постарайся принять Лику хотя бы как боевую подругу и не поливать ее оскорблениями, как бы тебе того ни хотелось, договорились?

– Да.

– Отлично, а теперь прикажи своим солдатам возвращаться… откуда вы там пришли?

– Прямиком из Кохрона.

– Вот туда пусть и идут.

Кивнув, Вельга встала и пошла к своим побитым солдатам, которые, связанные в гирлянду, уже начинали потихоньку приходить в себя.