Читать книгу Культ - - Страница 3

После долгой бессонной ночи Артём проснулся только ближе к обеду, причём проснулся уставшим. Утро выдалось ленивым, нерасторопным, впрочем, как и любое другое утро Артёма. Солнце стояло высоко, но в комнате не было жарко. Артём подолгу не вылезал с кровати штудируя соцсети, лениво переваливаясь с бока на бок. Вдруг он обнаружил под собой Жёлтого, который, проведя всего одну ночь с Артёмом, выглядел хуже, чем если бы об него вытирали ноги.

– Добро утро, Жёлтый, – заспанным голосом прохрипел Артём.

Затем он неторопливо поднялся с кровати и, потирая глаза, спустился вниз. Сегодня Артём был настроен крайне решительно, тем более, когда вопрос стоял о наследстве в целое состояние! Эти деньги нужны были ему по той простой причине, что собственные счета не могли похвастать внушительным запасом.

Артём первым же делом направился в ванную, чтобы как следует поправить свой внешний вид, а на нём буквально не было лица, ввиду последних событий. Пурпурный синяк над глазом, царапины, пересекающие нос и у виска – с таким набором он и сам выглядел, как синяк.

Около часа ему потребовалось, чтобы проститься с образом грязного маргинала. Это было крайне нелегко, ему даже пришлось воспользоваться средствами по уходу за собой с Сониной полки, благо она этого не видела. Дыша чистотой и свежестью, Артём любовался результатом перед зеркалом: "ну, – приблизившись к зеркалу пришло ему в голову, – зубы я, конечно, не отбелил, но, по крайней мере, я их почистил". С этой мыслью он пошёл одеваться, и вскоре уже красовался перед зеркалом, укомплектованный чёрными дорогими туфлями, такими же чёрными и дорогими брюками и, разумеется, белой рубашкой, сшитой на заказ. Он едва ли не лишился рук, завязывая галстук, поэтому решил обойтись без него.

– Отлично выглядите, Артём Александрович, – раздался бодрый голос Гриши.

Артём дёрнулся от испуга: он даже на секунду не допускал мысль о том, что его кто-то застанет за любованием в зеркале. К тому же Гриша обычно не позволял себе не то, что переступать порог дома, а даже близко подходить к нему без какого-либо предупреждения. И это несмотря на то, что жил он буквально по соседству в специальном домике.

– Твою мышь, Гриша! В какой момент ты решил, что напугать меня комплиментом с утра пораньше – это охренеть, какая классная идея?! – недовольно поворчал Артём, направившись к двери, где скромно топтался Гриша.

– Виноват, извините… – растерянно проговорил он, суетливо забегав глазами. – Я просто хотел телефон отдать, который вы вчера потеряли… – он протянул руку, держа побитый телефон экраном вверх, – правда, он немного поцарапался при падении…

– Чудно! – проскользнул мимо него Артём, не останавливаясь выхватив телефон. – Поехали! – сказал он, уверенно пихнув дверь. – У нас есть незаконченное дело.

"Ну и выдумщик, – думал Артём, сев на заднее сидение, – и на кой так суетиться ради какого-то жалкого телефона? Купил бы новый – и дело с концом. Но нет, надо было бенз казённый на эти поиски тратить! Поди ещё с бичами за него подрался, они-то всё в карманы тянут. Особенно то, что плохо лежит больше пяти секунд. Ай, плевать, – он кинул спесивый взгляд на пару кривых трещин в верхнем правом углу смартфона, которые были похожи на две держащиеся руки, – что было, то случилось!"

– Вас высадить у входа? Сейчас как раз удачный момент, – сказал Гриша, подъезжая к офису.

– Обязательно. – скомандовал Артём. – А потом езжай, куда хочешь. Понадобишься – наберу.

Гриша послушно последовал его приказу, остановив машину прямо напротив лестницы, отделяющей их от входа в офис. Артём с завышенным самомнением и уверенностью вышел из машины и стремительно зашагал по ступенькам. Все его мысли были сосредоточены вокруг внезапно свалившейся на него несправедливости, мирится с которой он был готов только мёртвым. Как вдруг он заметил вчерашних охранников, которых он захотел раздавить своим пафосом.

– Ну привет, голодранцы, – поравнявшись с ними, насмешливо произнёс он. – Узнаёте?

– Андрей Николаевич, – вежливо обратился лысый, с глубоко посаженными глазами к своему высокому напарнику, – Вы не находите поведение этого юноши крайне неуместным?

– Вы знаете, – почтительно подхватил Андрей, – Владимир Степанович, меня ни сколь не обижают слова этого прекрасного молодого человека.

– За попытку пошутить плюс, а за плохую шутку минус, – гордо выпрямился Артём, – итого: ноль, а ноль – это ваш уровень развития.

– Позвольте полюбопытствовать, почему же Вас, столь уважаемого человека, никак не задевают данные подзаборные изречения? – не обращая внимания на попытки Артёма удачно пошутить, задался вопросом Владимир.

– Всё банально просто, – учтиво ответил ему Андрей. – Меня никак не могут задеть слова вчерашнего бездомного в дорогом костюме.

– Вы правы, они слишком быстро растут, но только не умом.

– А ведь моя душа широкая, и там бы обязательно нашлось место и для вас дефективных, но я всё же вас уволю, – злорадно улыбнулся Артём, перебрасывая взгляд с одного на другого. – Всё-таки начальство надо знать в лицо.

– Не переживайте, Ваше лицо мы непременно запомним, – улыбнулся Андрей.

– И вправду, не каждый день видишь начальника с разбитой рожей, – выпалил Вова.

– Как там в тюрьме, ваше высочество?

– Скоро узнаешь, – сквозь зубы проскрипел Артём, грубо просочившись между ними.

Оказавшись внутри, ему оставалось пройти не больше десяти метров до лифта, однако на его пути возникла проблема в виде турникетов. Левее от них располагался тёмный полукруглый стол с приятной девушкой, говорящей по телефону.

– Извини, красавица, – подошёл Артём к молодой девушке с каре, – Александр Анатольевич, у себя?

Она была слишком занята работой, чтобы уделить Артёму должное внимание, вместо этого она просто кивнула головой. С улицы вернулся лысый охранник он с довольной ухмылкой посмотрел на Артёма «Что, войти не можешь?» – так и читалось в его лице. Спустился лифт, высвободив наружу несколько человек в немного помятых от ёрзания на стуле костюмах. Артём бросил беглый взгляд на охранника, потом на лифт и, как только он опустел, Артём перескочил через турникет и помчался к закрывающимся дверям.

– Стой! – опешил охранник и сорвался в погоню за ним.

Артём бесцеремонно распихал озадаченных людей и влетел в лифт. Двери сомкнулись, и он уехал, оставив позади охранника, который никого не толкал. Артёму казалось, что это дар – быть эгоистом. Богатым эгоистом.

"Неженка, а не охранник! – думал он. – На твоём месте, я бы сломал уроду ноги, чтобы глаза не мозолил своими побегами".

За время подъёма он успел пару раз прокрутить в голове свой разговор с временным владельцем компании, и чуть-чуть успел помечтать о праздной жизни, которая вот-вот должна была подняться на новый уровень. Он даже случайно набрёл на мысль, что мечтать ему особо не о чем, кроме продления того, что он уже имеет.

Дверь открылись и глазам предстали однообразные столы с компьютерами и клерками, стучащими по клавишам, клацающие мышками, разговаривающими по телефону, щёлкающие степлером, пьющими кофе и просто раздражающими его.

Артёму эта обстановка показалась самой непривлекательной и даже угнетающей, поэтому он поспешил войти в отдельный кабинет в конце помещения с табличкой в золотой рамочке, гласящей: «А. А. Лук».

Артём толкнул дверь и оказался в просторном кабинете с большим столом и удобным кожаным креслом, за которым сидел высокий пожилой мужчина в строгом костюме. Он старательно копался в отчётности и записывал что-то в ежедневник, однако появление Артёма вынудило его отодвинуть всё на второй план.

– Кого я вижу! – радостно поднялся к нему навстречу Александр Анатольевич. – Неужели это сам Артём Завадский решил навестить нас впервые за десять лет! О Боже, а что у тебя с лицом? – напряжённо произнёс он.

– Не с той ноги встал, – раздражённо ответил Артём, присев на ближайший стул.

– Александр Анатольевич! – в кабинет ворвался, всё это время преследовавший Артёма, лысый охранник, – извините, он…

– Всё порядке, я тут сам, – мягким голосом ответил начальник, – возвращайтесь на своё рабочее место.

– Слушаюсь, – пробасил тот и закрыл за собой дверь.

– Мог бы просто представиться, тебя бы пропустили.

– Ничего, пусть побегает.

– Может быть, чаю, кофе или что-нибудь покрепче? – любезно предложил Александр Анатольевич, вернувшись в кресло.

– Угу, а давай лучше я задам вопрос?

– Пожалуйста, – плавно махнул рукой Александр Анатольевич.

– Какого чёрта компания МОЕГО, – Артём сделал акцент именно на этом слове, грубейшим образом выделив его среди остальных, – отца принадлежит тебе?

– Я так понимаю, ты уже успел ознакомиться с завещанием, – тягостно вздохнул Александр Анатольевич.

– Стоп, а ты откуда знаешь о завещании?

– Ну, может быть, потому что, в отличие от тебя, с твоим отцом, – рассуждал он, немного покачиваясь в кресле, – я виделся по меньшей мере дважды в день, а не дважды в год. Конечно, в первую очередь в качестве экономиста и аналитика, а уже потом в качестве друга и товарища.

– Ближе к делу, – нахмурился он.

– А дело в том, что Саша, – он тоскливо посмотрел вверх, – буквально жил этой компанией. И безусловно он понимал, что переписать её на тебя – значит, выбросить труд всей своей жизни в помойку.

– Да, я в курсе, какие он ставил перед собой приоритеты.

– Не спеши, – предупредил Александр Анатольевич. – С возрастом он начал становиться всё более сентиментальным, поэтому и решил переписать на тебя контрольный пакет акций, но решил всё же посоветоваться со мной. А я предложил ему вариант, который он ты прочитал в завещании.

– Подонок! Это ты его подговорил, скотина! – гневно воскликнул Артём.

– Ну почему же сразу подговорил? – косо улыбнулся Александр Анатольевич. – Скорее, предложил оптимальное решение… которому он беспрекословно последовал.

– Оптимальное!? Да из-за тебя я обязан отработать в этой проклятой компании два года! ДВА! – крикнул он и в порыве гнева ударил кулаком по стулу. – И только потом компания станет моей, – успокоившись, добавил он.

– Совершенно верно, – холодно согласился Александр Анатольевич. – А пока этого не произошло, так и быть, я возьму это тяжёлую ношу на себя.

"Упырь расчётливый! – думал Артём, игнорируя речь своего собеседника. – И ведь этот старый козёл просто так не отступит, да и вряд ли я смогу его напугать, он же всё-таки старый – терять уже нечего… Тогда зачем ему компания? Ничерта не сходится. Тогда каковы мои варианты? Один, да и только… Хм, а что если…"

– Я подарю тебе серьёзную долю в компании, если ты отдашь мне её прямо сейчас, – приподнял подбородок Артём.

– Зачем, если она уже принадлежит мне?

– Это временно.

– Меня это вполне устраивает, – серьёзно произнёс он, наклонившись вперёд. – За два года может многое произойти.

– На что это ты намекаешь?

– Да ровным счётом ни на что конкретное. Просто хочу донести до твоего сведения, что хоть тебя и берут без собеседования, но это ещё не значит, что тебя никто не уволит, – непричастно развёл руками Александр Анатольевич.

– Когда приступать? – подавив дикое желание ударить его в челюсть, спросил Артём.

– Да хоть сейчас, – улыбнулся Александр Анатольевич.

– Нет, сейчас я не могу: сначала договор, а только потом я начну работать.

– Непременно, но тогда тебе придётся немного подождать… Я сейчас немного занят.

– Супер, – перебил его Артём, встав со стула. – Как раз хотел посмотреть на своё рабочее место.

– В таком случае, спустись на этаж ниже, там будет ждать человек, который тебе всё расскажет и покажет.

– Это всё?

Александр Анатольевич строго кивнул и нажав кнопку селектора, связался с секретарём:

– Верочка, сейчас к тебе новый сотрудник сп…

Артём не стал дожидаться, пока временный владелец компании закончит и вышел. Проходя между одинаковыми рядами из одинаковых, крючком нависших над мониторами, клерками, его лоб снова сдавливала мигрень. "И вот здесь я должен буду торчать ближайшие два года? Ну нет, так не пойдёт, – остановился он. – Это моя компания, и порядки тут устанавливаю Я". Он развернулся и быстро зашагал обратно к кабинету начальника.

– Что-то забыл? – спроси Александр Анатольевич, выглянув из-под стопки листов, которые он держал в руках.

Артём застыл в дверном проходе, что-то соображая. Он не спускал глаз с Александра Анатольевича, а потом плюнул и хлопнул дверью. Слишком громко для этого места – клерки в унисон подняли головы и уставились на Артёма в недоумении. Артём же не обращал на них внимания. Никто до этого не хлопал дверью начальника, хотя, вероятно, почти каждый об этом задумывался.

– Сплавить меня захотел… ну-ну… хрен тебе, а не моя доля, – гневно бормотал себе под нос Артём, приближаясь к лифту.

Он спустился на этаж ниже, где прямо у входа его ожидала молодая обладательница хорошей фигуры. На ней была обыкновенная чёрная юбка и хорошо выглаженная белая рубашка. Светлые волосы, в немного растрёпанном хвостике, придавали определённый шарм её миловидному лицу.

– Здравствуйте, – мелодичным голосом начала она, не отрывая глаз от папки с документами, развёрнутой на стройных руках. – Вы Артём?

– Да.

– Прекрасно, я Вера… О боже! – в испуге воскликнула она, подняв глаза. – Извини, я просто не ожидала… – она робко коснулась пальцами своей щеки, словно это её избили.

– Да, я тоже не ожидал, что ваш начальник окажется свиньёй, – тяжело выдохнул Артём.

– Это он тебя так..? Быть такого не может.

"Странно, что её совсем не смущает тот факт, что моё лицо разбито далеко не пять минут назад. Как можно этого вообще не заметить? Ну, не умом, так чем-то другим, – Артём оценивающим взглядом пробежался по Вере. – С другой стороны, она могла от неожиданности ляпнуть первое, что придёт в голову… Тогда почему это было не «Вау! Я хочу тебя!» … Очень странно".

– Новые условия приёма на работу: два раунда на кулаках против босса.

– Скажешь тоже, – закатив глаза, улыбнулась Вера. – Пойдём, я покажу твоё рабочее место.

Артём кивнул и молча отправился вслед за ней. Большие панорамные окна, просторное светлое помещение, дизайн, мебель – ничего из этого особо не отличалось от того, что лицезрел Артём этажом выше. Клерки всё также суетятся вокруг компьютеров, телефонов, принтеров и кофемашин. Разве что делают они чуть более безучастно, так как не делят один этаж с начальником.

– Прошу, – Вера остановилась возле белого стола, с компьютером и подставкой для канцелярских принадлежностей в форме мусорной корзины, из которой выглядывали два полусточенных карандаша и несколько ручек. – Теперь это твоё рабочее место…

– Ух ты! – своим взволнованным возгласом перебил Веру молодой парень с приятным лицом и добрыми глазами, сидящий по соседству. – Это кто ж тебя так?

– Это… – начал Артём.

– А, впрочем, не важно! – он махнул рукой. – Теперь ты мой сосед, а значит, никто тебя тут не тронет, – задорно улыбнулся он и протянул Артёму руку, – Кстати, я Лёха.

– Артём, – в смятении ответил он и пожал Лёхе руку.

– Вера, ты иди, а я тут сам всё расскажу-покажу.

– Хорошо, – спокойно ответила она, и, слегка прикоснувшись к Артёму, сказала: – Если что-то понадобиться, я тут недалеко, рядом с кулером. Ах, – спохватилась она, – тебе же надо пропуск… сейчас принесу.

– Договорились, – равнодушно проговорил Артём и сел за своё рабочее место.

– Ну что, Тёма, рассказывай, с кем уже успел познакомиться. – любопытно подвинулся к нему Лёха.

– Послушай, Лёха, мне это абсолютно не интересно, – раздражённо зажмурив глаза, проговорил Артём. – Ты мне лучше скажи, что вы тут делаете обычно.

– Ты либо интроверт, либо охренел, – сурово посмотрел на него Лёха. – Но ты не парься, сработаемся, – он, обнадёживающе похлопал Артёма по плечу. – А делать нам тут почти и нечего: так, сиди ячейки в эксэле двигай, да обзванивай по базе и без.

– Понятно.

– Да ты не парься, всё ровно будет, – подбодрил его Лёха. – Делай, что хочешь, главное – Луку на глаза не попадайся, иначе отхватишь.

– Да плевать мне на этого козла старого, – нахмурился Артём.

– Говорил же: сработаемся.

– Я понять не могу: ты всегда такой позитивный или сегодня день особенный?

– А как же? – удивился он, всплеснув руками. – У меня наконец-то появился сосед.

– Что-то мне подсказывает, что ты не зря сидел один.

– Да не, я нормальный. Просто умею радоваться мелочам.

– А когда тебя банк с днём рождения поздравляет, ты от счастья по потолку случайно не бегаешь?

– Когда как! – улыбнулся Лёха. – Понимаешь, – серьёзно начал он, прожигая Артёма несвойственным ему тяжёлым взглядом, – пока у меня есть возможность веселиться и радоваться жизни, даже, если на меня смотрят как на идиота, я буду это делать. Потому что если не сейчас, то уже не сегодня… а завтра не наступит никогда.

– Уважаемые коллеги! – раздался торжественный голос начальника, вставшего посреди офиса. – Прошу поприветствуйте нашего нового сотрудника – Артёма, – он указал рукой в сторону недоумевающего миллионера. – Прошу вас… – Артём перестал слышать, что он говорит, потому что был вынужден перевести всё своё внимание на Лёху, который, казалось, минуту на ровном месте просидеть не может.

– П-с-с-с, Артём… Артём, – пригнулся Леха, говоря полушёпотом, – что ты ему сделал?

– Кому?

– Боссу! Он обычно никого никогда не представляет.

– Вообще никогда?

– Ни разу, – покачал головой Лёха. – А вот публично отчитывать он любит.

"Должно быть, хочет отомстить за то, что я хлопнул дверью… Публично унизить меня захотел? Ну-ну, удачи".

– Спасибо, Лёха, дальше я сам, – злобно ухмыльнулся Артём, поднявшись с места.

– Артём, – дружелюбно улыбнулся Александр Анатольевич, – за вашей подписью я бы и сам подошёл, – он говорил достаточно громко, на публику.

– Какой подписью? – сымитировав подлинный интерес, спросил Артём, приближаясь к нему.

– В трудовом договоре.

– Само собой, – Артём на ходу выхватил стопку бумажек и пошёл дальше, не останавливаясь.

– Куда же вы, Артём? – озадаченно смотрел ему в спину Александр Анатольевич. – Подписывайте здесь, не стесняйтесь! – блеснув глазами, улыбнулся он.

В толпе клерков захихикало пара подхалимов, тем самым подпитавших уверенность начальника.

– Распечатай копию и поставь там пару крестиков от моего, – громко ответил Артём, подойдя к лифту.

– Мы не можем позволить себе…

– Вау! – наигранно воскликнул он. – То есть прикрываться благотворительностью, чтобы снизить налоги и бабки отмывать, откатывать правительству, чтобы не закрыли токсичное производство вблизи деревень, ну и, конечно, эксплуатировать детский труд стран Третьего Мира – это вы можете себе позволить. А подпись подделать у вас рука не поднимется. Браво! – он саркастически похлопал в ладоши. – Ангел, а не человек! Тебе бы памятник…

Двери лифта закрылись, воцарилась напряжённое молчание. Все были обескуражены от речи нового сотрудника, которого решил представать сам Александр Анатольевич. Они растерянно отводили глаза и старательно делали вид, что работают, когда взор покрасневшего начальника падал на них. «Работайте» – твёрдо сказал он и поспешил удалиться. Его авторитет пошатнулся дважды за сегодня, и он не собирался этого так оставлять.

Для Артёма не существовало таких понятий, как уважение к старшим, начальникам и всем тем, кто был выше по статусу. И это происходило не от зависти, а просто потому что Артёму казалось, что выше него никого нет, да и быть не может. А если такие всё же находились, то Артём списывал это удачу, а уважать человека только потому, что ему повезло, он не видел никакого смысла.

– Давай, чтобы через пять минут уже забрал меня, – говорил Артём по телефону, выйдя из офиса.

– Артём! Артём! – неожиданно раздался звонкий голос Веры, стремительно спускающейся по лестнице.

– Что? – остановился он.

– Ты пропуск свой не забрал, – дружелюбно произнесла она, немного запыхавшись. – Вот он, – она протянула Артёму пластиковую карточку. – Смотри не потеряй.

– Угу, непременно, – безразлично ответил он и положил пропуск в карман.

– Честно признаться, – проговорила она с горящими глазами, – я никогда не встречала человека, как ты, Артём! Никто до тебя так не разговаривал с начальником.

– Работа у меня такая, – вдумчиво проговорил Артём.

– Зря ты с ним так…

– Как? Тем, что сказал правду? Пусть все знают, кто он на самом деле.

– Все и так знали.

– И вы продолжали на него работать? – Артём с отвращением приподнял бровь.

– Угу, – виновата опустила глаза Вера. – А куда идти, если все такие?

– Дворником. К тому же ваш начальник сам виноват: я не просил прилюдно меня выставлять идиотом.

– Но ведь…

– Да, получилось наоборот, потому что я его опередил.

– Он хотел сказать, что ты сын нашего прошлого начальника, в котором мы души не чаяли…

– С чего ты это вяла?

– Когда я забирала твой пропуск, я увидела его листик с речью. Александр Анатольевич всегда готовит даже самую незначительную речь.

– Это его не красит.

– Он хотел сказать, чтобы мы тебя поддержали и помогли освоится…

– Прости, Вера, сейчас меня ждут дела. Как-нибудь в другой раз послушаю эту историю.

– Но ведь до конца работы ещё далеко, – окинула его поникшими глазами Вера.

– Вера, Вера, Вера, – с расстановкой произнёс Артём, приобняв её за плечо, – мы с тобой вольны делать, что угодно и когда угодно. Тем более, что на работу я заступлю только тогда, когда подпишу эти бумаги, уловила?

– Да, но… – смутилась она от такой напористости.

– Чудно, ещё вопросы будут? – отпустил её Артём.

– Ну… разве что… – она судорожно забегала глазами, словно искала за что уцепиться. – Как тебе твой коллега?

– Леха, что ли?

– Ага.

– Не знаю, – мрачно ответил он, – такое ощущение, что он под бутиратами.

– Только при нём так не говори, – с её лица вдруг пропала красивая улыбка.

– А то что, сорвётся? – усмехнулся Артём.

– Да нет, – покачала головой Вера, – просто он из бедной семьи: отца у него не было, а мать тяжело болела. Он бросил школу и пошёл продавать наркотики, чтобы купить маме лекарства… за что в итоге и попал в тюрьму. А когда вышел, мамы уже не было в живых…

– А по нему не скажешь, что он сидел или это у нас тюрь… – Артём вспомнил Серёгу и словно ток пробежал по всему телу. – И как это у него так получается?..

– Может, просто начал жизнь с чистого листа. Однажды он мне сказал, что домой не торопится, потому что отвык за столько времени быть один. В офисе ему нравится.

– Понятно, – протянул Артём. – Слушай, мне пора, – сказал он, увидев подъезжающую за ним машину, – потом договорим.

– Хорошо… До завтра! – крикнула ему в спину Вера.

– Да-да, – через плечо ответил он, быстрым шагом спускаясь по лестнице.

Артём небрежно запрыгнул в люксовую машину и, кинув документы на заднее сиденье, утомлённым голосом обратился к своему водителю:

– Гришаня, значит меня домой, а эти бумаги, – он кивнул в сторону листов, разбросанных на заднем сиденье, – отвези Слуцкому.

– К радиоведущему?

– Нет, к ясновидящему! Конечно к радиоведущему.

– Будет сделано, Артём Александрович.

– Ещё бы не будет, – усмехнулся Артём. – Только я ему сначала позвоню. Вот и у меня день не задался, – сказал Артём, заметив поникшее лицо Гриши, – и это только начало, – вздохнул он. – Эх, ладно! Не хватало мне ещё переживать из-за этого дерьма, – махнул Артём. – Проследи потом, чтобы я не забыл расписаться.

Гриша не ответил и надавил на педаль газа. В затемнённых окнах замелькали дома и перекрёстки. Артём всю дорогу разговаривал с радиоведущим, не переставая шутить про его работу. Спустя где-то минут пятнадцать Артём был благополучно доставлен домой, а Гриша уехал по порученному делу. Сони дома не было, а готовить Артём не умел, поэтому решил заказать пиццу и, надев на себя Жёлтого, пошёл играть в приставку, попутно допивая позавчерашний виски.

Уже ближе к вечеру Артёма утомила нежить по ту сторону экрана, и он уснул с опустевшей бутылкой в руке. Спал он недолго, так как вскоре его разбудила вернувшаяся домой Соня. Он была уставшей, но довольной: с лица ещё не сошли краски минувшего веселья. Однако яркая улыбка сразу ушла, когда она заметила Артёма, уронившего пиццу на пол. Она специально хлопнула дверью посильнее, что его разбудить. Получилось не сразу, только на третий раз она поняла, что это не работает, поэтому подошла к Артёму и кинула в пьяницу сумкой.

– М-м? Соня… – заспанным голосом проговорил он, – ты откуда?

– С одноклассниками встречалась, – ответила она, бессильно увалившись на диван рядом с ним.

– С кем? Ты мне ничего не говорила, да и сегодня, вроде, не вечер встреч, –нахмурился Артём, косо смотря на неё заспанными глазами.

– Не важно, – отмахнулась Соня, – ты всё равно их не знаешь. И вообще я так устала за весь день, давай не будем об этом, – она скользнула ему на плечо. – Лучше расскажи, как там твоё наследство.

– Да никак, – опустошённо выдохнул Артём, распластавшись на диване. – Чтобы фирма перешла ко мне, я должен отработать два года.

– Что!? Это что за бред!? – будто на пружине вскочила Соня, недовольно выпучив глаза. – То есть ты станешь владельцем только через два года?

– Угу, главное, чтобы этот старый козёл не уволил, иначе всё начнётся заново… Ну, по крайней мере, у нас есть ещё несколько миллионов в запасе. Надеюсь.

– Поверить не могу, что бы собственный отец отдал компанию не своему сыну, а какому-то старику!

– Тише, успокойся, – обнял её Артём. – Компания всё равно будет моей – это всего-навсего вопрос времени.

– Надеюсь, – укоризненно произнесла Соня. – Подожди-ка, а где твоя цепь? – высвободившись из его объятий возмутилась она.

– Какая цепь?

– Та, которую я тебе подарила недавно.

"Боюсь, правда тебе не понравится, – подумал Артём. – Да, сто процентов ты не захочешь узнать, что её в ломбард по дешёвке занёс какой-то грязный мужик. Хм, и почему этот мужик напоминает мне таракана? Вроде, не похож, а такое ощущение, что очень даже. Ух, как же всё-таки хорошо, что деньги отца и мой талант избавили меня от частых встреч с такими же, как он, жалкими проходимцами".

– Ах эта… – засуетился он. – Может, наверху где-то оставил.

– Знаешь, Завадский, – вскочила она, – вот когда начнёшь ценить мои подарки, тогда и будешь меня трогать!

– Воу-воу, что началось! – пытался усмирить её горячий характер Артём. – Нет, я конечно понимаю, что псы должны быть на цепи, но…

– Ах, ты ещё шутить вздумал! Спишь внизу! – крикнула она и быстрым шагом оставила Артёма наедине с самим собой.

– Но куда лучше, когда на моей шее висят твои руки, – договорил он, услышав хлопок дверью, раздавшийся сверху. – М-да, – вздохнул он, – правда, руки должны быть преданными, а не предательскими.

"А с другой стороны, я бы уже не поднялся наверх, так что… спасибо, любимая!"

Артём закрыл утомлённые глаза и его почти сразу начало тянуть в сон, который уже вовсю стирал реальность, выстраивая идеальный мир грёз. Мир, в котором сбываются мечты и нет боли, но и нет никакого движения: он статичен. Боль и мечты побуждают к движению, а движение – это жизнь. Тут такого нет: всё уже и без того идеально. Если идеал достигнут, то ты просто застываешь в этом состоянии. Нет смысла совершенствовать ручку, которая никогда не заканчивается и пишет без ошибок под диктовку.

Как бы сильно он ни любил помечтать, однако, внезапно раздавшийся звонок, мгновенно выгнал это сонное дуновение дальних грёз из его головы. Артём, недовольно ворча себе под нос, был вынужден подняться из своего тёплого пристанища и подойти к кухонному столу, на котором он оставил мобильник. Кстати, о чём, за время своего короткого пути, пожалел не меньше десяти раз. Артём был настолько недоволен происходящим, что на каждый его шаг приходилось по два проклятья всего, что только приходило на ум.

– Алло?

– Привет, это Слуцкий, – раздался бархатный дикторский голос из трубки телефона.

– Ты уже всё? – удивился Артём, сев на стол.

– Конечно, дело пары часов. Я тебе результат отправил сорок минут назад, но ты не всё никак не отвечал… вот я и решил позвонить узнать…

– Да, извини, – почесал затылок Артём. – Я просто уснул, сам понимаешь: я теперь человек рабочий. Ну а с твоей помощью я смогу её не потерять.

– Ха-ха, – звонко рассмеялся он. – Не знаю, как тебе это поможет. Вечно ты всё усложняешь.

– Поможет, как минимум тем, что у меня будет свободное время.

– Я вот всё хотел спросить…

– Спроси.

– Почему ты юристам не отдал свой контракт?

– Да пошли они! У меня своя голова есть. Хочешь сделать хорошо – сделай это сам, – Артём ненадолго задумался и добавил: – С помощью Слуцкого, конечно же.

– Ха-ха, прям как в библии, – весело поддержал его Слуцкий. – Только там говорится «с Божьей помощью».

– Да-да, всюду вам мерещится библия, – поджав губу проговорил он, достав из холодильника виски. – Кстати, а ты когда-нибудь работал с библией? Озвучивал в своей манере?

– Нет, куда там! Чтобы бывший рокер библию озвучивал… сочтут за оскорбление чувств верующих. А там и до тюрьмы недалеко.

– И что только эти крестоносцы нашли в этом сборнике сказок? – он, сухо выдохнув, опрокинул стакан с тёмной жидкостью.

– Дело не в том, что они там нашли, а сколько это приносит, – рассуждал Слуцкий. – Имей церкви статус подвального культа, священнослужители ни за что бы не ездили на майбахах. Вот они и защищают свой статус с помощью закона.

– Хм, было бы прикольно и свой храм открыть… – задумался Артём.

– С тобой никто не захочет делиться деньгами – закроют как секту. И методов масса. Вспомним тот же «Standard Oil» и как они продавили сухой закон, чтобы устранить конкурентов, а мы до сих пор сжигали нефть.

– Короче, я понял, к чему ты клонишь: на войне все средства хороши, а конкуренция честной не бывает, – утомился Артём. – Давайте лучше вернёмся в Союз, когда не было ни церквей, ни конкуренции! – иронизировал он.

– Не думаю, что это возможно в ближайшем будущем.

– Ну вот и славно, – Артём сделал жадный глоток из бутылки. – А то я уже привык жить с размахом! Свободно, сечёшь? Вот это я считаю справедливым.

– И много ты таких «свободных» знаешь в общем пересчёте?

– А это уже не мои проблемы. Выживает сильнейший. Если кто-то не дотягивает до моего уровня, значит он плохо старался. А если он не готов стараться, как следует, то и такая свобода ему не нужна. Пусть ищет счастье в своей однушке… – Артём на секунду задумался, почесав подбородок.

– То есть ты считаешь справедливым, что на одного «свободного» приходится семь миллионов несчастных?

– А кто им нахрен мешает? Руку, ноги есть – вперёд! Всё, Слуцкий, ты меня утомил, а мне ещё работать завтра. Давай, до встречи.

– Всего хорошего, – почтительно произнёс Слуцкий.

– Угу, – слегка опьяневшим голосом пролепетал Артём и положил трубку.

Он подошёл к журнальному столику, выполненному из чёрного стекла, разделяющий собой диван и телевизор. Артём стащил с него беспроводные наушники и, предварительно подключив их к телефону, вставил в уши. Не успел он это сделать, как в отражении телевизора заметил недовольную Соню, которая бормотала какие-то гадости в сторону пристрастия своей второй половинки к виски по вечерам. Артёму хватало опыта, чтобы прочитать это по губам. Он ничего лучше не придумал, чем ещё больше позлить её:

– Хакуна Мата, Сирена!.. Ой, Соня… конечно, Соня, – случайно оговорился он.

Соня ничего на это не ответила, только злобно фыркнула и закрылась в ванной. Артём, накрывшись пледом, включил наушники и, пожелав Жёлтому спокойной ночи, отправился бороздить бескрайние просторы сновидений.

Поскольку его мозг был отравлен алкоголем, его не мучал никакой внутренний голос или глубокие душевные терзания, связанные с прошлым, поэтому уснуть получилось без особых усилий. И ему это нравилось. Нравилось, что он может избавить себя от переживаний и, как следствие, бессонных ночей, всего лишь двумя-тремя стаканами отборнейшего виски. Правда, с каждым разом стаканы становились всё больше. А наутро он даже и не вспоминал о проблемах вчерашнего дня, потому что вовсю ненавидел сегодняшний, мечтая поскорее засунуть его туда же, куда и вчерашний – на дно бутылки.