Читать книгу Системный приход 4. Орки под Екатеринбургом - - Страница 3

– Привет ювелирам! – воскликнул я, заходя в тридцатиметровое помещение, почти все пространство которого занимал огромный квадратный стол и двенадцать кресел. Пять из них были заняты. Над каждым рабочим местом висела яркая лампа.

– Снова здрасьте! – воскликнул Тонгар, кладя здоровую лупу на стол. – Четверо плавят, пятеро тут, среди ещё шестерых проводим кастинг, и завтра будет фулл комплект.

– Больше точно не надо? – спросил я, с интересом разглядывая стеллаж с инструментами и двенадцатью встроенными сейфами.

– Нет, – засмеялся гном. – Материальная ответственность, ограниченное количество ресурсов, инструментов. Да и лучшие все уже тут. Еще ювелиры понадобятся, если вы вдруг разом возьмёте несколько тысяч голых воинов.

– Этого никогда нельзя исключать, – усмехнулся я, восхищаясь работой инженеров, за три дня построивших и обустроивших полноценную мастерскую. – Какой выход сейчас?

– Примерно как и планировали, – ответил Тонгар. – Пять человек (он, в отличии от Грилла, не упоминал каждый раз, что он гном) выдают по четыре легендарки в день, ещё двое по три. С новичками схема такая: сначала по минимуму качаем и проверяем, соответствуют ли они, и только потом выдаём книги для максимизации нужных навыков. В целом, если брать с зелёным барахлом, выходит по семьдесят-восемьдесят изделий в день. Количество в ближайшей перспективе не изменится, а вот качество серьезно вырастет. У нас уже получились четыре мифических кольца!

– Прекрасно! – я не удержался и хлопнул гнома по плечу. – Так держать!

– Служу «Защитникам»! – повторил подслушанную фразу гном и широко улыбнулся.

Время шло к ужину, за которым мы планировали выработать окончательную стратегию второго захода на сложное испытание.

Пришлось отложить.

– Гномы идут! – срочное сообщение передавалось по цепочке.

Ну раз рог не звучит, значит посольство, а не армия.

Оказалось, гости были ещё далеко и демонстративно шли медленно и без скрытности. Их проводили под совсем недавно сооружённый навес недалеко от середины вала. Хоть Еквекиль и был убит, осадочек, как говорится, остался, и теперь важные переговоры я предпочитал проводить вдали от леса.

Их было двадцать, и разведчики доложили, что других в окрестностях нет, тем больше было мое удивление, когда среди прибывших Митя признал самого Вилленга. Видно, смерть Тумма он воспринял очень болезненно, и это дело поставил в приоритет.

Внешне Король гномов ничем не отличался от своих сопровождающих, разве что более суровым и уверенным выражением лица, ну и борода у него была ближе к темно-каштановой, чем к черной.

– Смотри, все двадцать в фулл мифе, – одобрительно прошептал Петя, когда мы шли навстречу гостям.

После обмена приветствиями, любезностями и первой пробы угощений, выставленных на огромный стол, король гномов перешёл к делу. Слишком быстро, что не соответствовало рассказам Грилла об их традициях и лишний раз показывало серьезность его намерений.

– Александр, мы сегодня посетили то место, что ты указал на карте. Как ты и предполагал, там было много… очень много ловушек, – Вилленг яростно вцепился в бок крупного жаренного окуня и, не обращая внимания на кости, почти не жуя его, проглотил. – Если бы мы пришли туда без подготовки, погибло бы много гномов. Мы сумели обезвредить почти все и добрались до тел…

Хорошо, что Леха в рейде, он бы не выдержал зрелища того, с какой скоростью взбешённый гном и его сородичи уничтожают запасы пива. Надо срочно строить пивоваренный завод. Большой.

– Мы взяли с собой лучших следопытов и аналитиков, и хоть следы уже не свежие, они подтвердили твою картину произошедшего. Остальных мы послали домой, а вот я после увиденного решил сделать крюк и пообщаться с тобой, – гном поднял черноволосую голову и вперился в меня долгим взглядом почти черных глаз. – Ты действительно говоришь с мертвыми?

Что-то не подумал я о том, что эта тема поднимется, и хоть и позвал только тех, кто был уже в курсе моих псевдопророческих снов, почувствовал себя неуютно от того, что и это уже не только мой секрет.

– Бывает, но это нельзя контролировать, – ответил я. – К сожалению, я вряд ли смогу ещё раз передать послание от Туума, если ты к этому ведёшь.

– Жаль, – выдохнул Вилленг и в очередной раз окинул внимательным взглядом наш лагерь. – Хорошо устроились, молодцы! И за такое короткое время, ведь вы здесь не с первого дня?

– С шестого.

– Тогда ещё большие молодцы!

По лицу короля я видел напряжённую работу мысли, он, наверняка, активировал все возможное правильномыслие, и пытался выработать оптимальную линию взаимодействия с нами.

– Чего ты хотел добиться, посылая ко мне своего человека? – видно, приняв какое-то решение, спросил он.

– В крепости рядом с горой спрятался тот орк, что владел этим пиком до нас, – честно ответил я, нисколько не сомневаясь, что среди гномов есть те, кто поймают меня на лжи. – Он очень силен, и я думаю, может в одиночку расправиться с двумя-тремя четверками бойцов двадцатого уровня. Его союз с гномом-самодуром всего в двухстах километрах нам очень не нравится, но сил раскатать и тех, и других у нас не хватит. Выполнение просьбы Туума давало надежду на вашу посильную помощь в этом вопросе.

Вилленг кинул через плечо короткий взгляд и, видимо, получив от своих подтверждение моей искренности, уже с гораздо меньшим напряжением на суровом бородатом лице грустно сказал:

– Александр, думаю, ты сам уже все примерно прикинул и понимаешь, что дело дрянь, – он залпом опустошил очередную банку пива, смял ее и открыл новую. Ловко! Будто всю жизнь это делал. – Нам до них топать триста км, разведчики-то могут быстро бегать, а вот армия больше двадцати километров в час делать не сможет, плюс отдыхи, перекусы. Это минимум двое суток, плюс пусть сутки там порешать вопросы и ещё двое назад. Итого пять. За это время с нынешней скоростью жизни мы вернёмся к развалинам нашего дома. Так что даже без разбора действий на месте, их рациональности, расчета потерь – это неприемлемо…

Вилленг был абсолютно прав. Будь у нас самих даже в десять раз больше бойцов, чем сейчас, я бы не повел их на эту операцию по тем же причинам.

… – Ты даже не представляешь, как мне тяжело знать о том, что совершил этот НркРоги, и при этом не иметь возможности его наказать, – продолжил тем временем король. – А также я понимаю, что у этого гнилого тандема два пути. Первый – перегрызться, о чем мы все вместе должны молиться всем богам и силам. Второй – совместно начать подминать все вокруг… По той карте, что ты показал, понятно, что, объединив даже тех орков, кто вам известен, и имея такие базы, они станут мощнейшей силой в регионе. Рано или поздно они сами придут к нам… Естественно, перед этим перебив вас.

Слушая гнома, я не испытывал никаких эмоций, кроме нетерпения. Все сказанное им было очевидно. Именно понимая это, я и послал к нему Митю, но пока пользы от своих действий, кроме морального удовлетворения, не видел.

– Твой разведчик сказал, вы активно занимаетесь зачисткой? – после небольшой паузы спросил Вилленг.

– По мере сил, – честно ответил я и вкратце рассказал и показал на карте последние изменения в геополитической расстановке.

– Ничего себе, у вас тут активность! – удивлённо почесал бороду гном. – А какого ты уровня?

– Двадцать четвертого.

– Хм, – окинул меня взглядом Вилленг и громко рыгнул (отдавая дань уважения нашим поварам). – Тогда к делу.

«Ну наконец-то» – чуть не сказал я, уже сильно сомневаясь, что мы получим хоть какой-то профит от всей этой затеи.

– Первое, предлагаю заключить пакт о ненападении и дружбе. Второе, со своей стороны, имею в виду географически, это направление с сегодняшнего дня я объявляю приоритетным, и по нему мы будем уничтожать поселения орков в первую очередь, углубляясь по максимуму. Нужно минимизировать потенциал разрастания населения крепости. Третье, всем гномам, что будут через наши территории идти к горе, мы расскажем о случившемся, и также через свои каналы попробуем это передать подданным ублюдка Джумбы. Ну и самое главное…

Вилленг встал, выпрямил спину и посмотрел мне в глаза.

– Александр, от имени клана «Равнинные», а также всех гномов, что не скрысились, несмотря на выпавшее на их долю испытание, я благодарю тебя за предоставленную информацию. Я понимаю, как трудно вам тут придется, и в качестве знака добрых намерений хочу преподнести дар. Надеюсь, он поможет вам выстоять.

Повинуясь жесту лидера, со своего места встал седобородый, но ещё не старый гном и, подойдя ко мне, торжественно достал из-за пазухи чертеж и протянул его мне.

Я тоже встал, принял подарок, посмотрел на него (чертежи могли читать все разумные существа) и, разумеется, ни хера из написанного и начерченного не понял. Хотя даже моих скромных знаний в инженерии хватило, чтобы охренеть, увидев цифру шестьдесят в количестве магических листов.

Мы получили немало чертежей, проходя гильдийное испытание, но воспользоваться пока не удалось ни одним – это был явно хайлевельный контент. На некоторые не хватало имеющихся навыков и характеристик, но на подавляющее большинство ресурсов. В том числе и тех, о которых на земле просто не знали.

– Этот чертеж называется «возвращатель», – видя мое замешательство, приступил к объяснению седобородый. – Конструкция сложная, требования по ресурсам огромные, но, думаю, вы потянете, самый редкий – гномье железо, и его мы вам дадим.

– Спасибо, Глут, садись, дальше я сам… – Вилленг уселся и, схватив очередную банку пива, продолжил. – Технические моменты мы расскажем позже, более того, я оставлю вам четырех гномов, знающих, как собирать эту штуку. А по сути, это автономный телепортатор.

От этого слова у меня забилось сердце.

– Он состоит из двух частей. Основной – кольцо диаметром пять метров. Тяжёлое, около трёх тонн, называется в чертеже «база возвращателя». И «активатора возвращения» – это прибор пять на пять сантиметров с кнопкой. Нажавшее ее разумное существо телепортируется на базу, к которой привязан, при самой кустарной сборке, с пятидесяти километров.

– Кустарной? – удивлённо переспросил я.

– Сама «база» – это сложное, но обычное устройство, а вот активатор – это системный предмет, относящийся почему-то к ювелирке, – разъяснил Вилленг. – Соответственно, он бывает необычного ранга и выше. Необычный переносит на пятьдесят километров, редкий на шестьдесят, уникальный на восемьдесят, легендарный на сто десять… других нам, к сожалению, создать пока не удалось, но сдается мне, на мифическом будет сто пятьдесят, ну а системный может и двести даст, но где ж его взять. Да и, собственно, зачем он? Вопрос же не в переносе одиночки, а большой группы. Тут нужен опт, а это уникальные и легендарные. Вы же открыли «производство ювелирных изделий»?

– Конечно, – не сдержавшись, я показал ему обе ладони, вернее красующиеся на каждом пальце легендарные и мифические кольца. – Какие ограничения, что потребляет, можно ли переносить вещи?

– О! Сразу видно практика, – рассмеялся довольный Вилленг, похоже, что седьмая или восьмая банка, наконец, его чуть-чуть пробрала. – Для телепортации используется мана телепортируемого, в зависимости от массы тела, примерно по тысяче единиц на сто килограмм. Габариты значения не имеют, то есть, если на плече у переносимого будет длинная доска, он спокойно перенесется и появится в ближайшем доступном месте. Если маны не хватает, «возвращатель» компенсирует ее из резерва аккумулятора «базы», его можно заполнять до бесконечности. У нас каждый маг сливает лишнюю ману в него. Собственно, все. А, вот ещё… есть защита от нападения – «активатор» привязывается к базе с конкретным носителем, им не может воспользоваться другое разумное существо, пока не придет к базе. То есть, если кто-то убьет владельца «активатора», он не сможет устроить неожиданную диверсию. Теперь точно все.

Оху-и-тель-но!

При наличии ресурсов, а для такой штуки мы их достанем из-под земли, и с учётом легендарной ювелирки, наши рейдеры (фуражеры, мародёры) смогут работать значительно эффективнее, а при наличии двух баз можно использовать ее для нападений…

– Спасибо, Вилленг! – от всей души сказал я. – Тебе не жалко отдавать такой чертеж?

– Нам их выпало два и, когда я сюда шел, я совсем не был уверен, что отдам его тебе. У меня был и запасной подарок, – гном уже откровенно заржал, точно пиво подействовало. – А сейчас вижу, с тобой можно работать.

Жестом я позвал стоящего метрах в десяти Юру, играющего роль одного из телохранителей, и попросил отнести чертеж и редкие ингредиенты Палычу.

– У нас ещё час! – громко заявил гномий король, но по лицу его соратников, я понял, что изначально этого часа не было. – Ещё пиво есть?

– Сорян ребят, Иль идет.

– Без проблем, ты, главное, подтверди, что в целом одобряешь идею регулярного прохождения тяжелого испытания, – на удивление спокойно сказал Леха. – Мы как раз по деталям еще раз пройдемся, пока ты семейные дела решаешь, а как закончишь, качнемся и двинем сразу.

– Я не смог найти достойных аргументов против Лехиной идеи и поддерживаю ее, – произнес я, не отрывая взгляд от знакомой фигурки, замершей неподалеку. – Дайте мне часик.

– Да, перед таким делом можно и два, – подмигнула мне Света.

Я кивнул членам малого совета и пошел навстречу возлюбленной.

– Как ты?

Не ответив, она бросилась мне в объятья и зарыдала.

– Ну что ты… Нельзя столько плакать, обезвоживание будет, – улыбнулся я, гладя ее по голове. – Пойдем, у меня для тебя сюрприз.

После дневного происшествия я тоже перенес место ночевки метров на двести от леса.

– Что это? – удивленно спросила Иль, когда мы подошли к большой четырехместной палатке, установленной чуть в стороне от остальных.

– Это наш новый временный дом, – улыбнулся я, – постой минутку, я сейчас.

Я юркнул внутрь и быстро зажег четыре свечи, заранее расставленные по углам пледа. В принципе, в палатку можно было затащить небольшой походный столик со стульями, и я даже пробовал, но отказался от этой затеи. Так уютнее.

– Заходи!

Иль шагнула внутрь и замерла.

– Что это? – теперь прошептала она.

– Это называется свидание, садись.

Я взял ее ладонь и усадил рядом с собой.

Фрукты, раритетный шоколад и легкие закуски в самой красивой посуде, что нашлась в лагере. Бутылка вина и два хрустальных бокала. На двух небольших клумбах по углам – россыпь цветов (сложности отношений с эльфийкой – нельзя просто нарвать букет). И свечи.

Как смог.

– Это… Для чего?… Почему? – голос Иль дрогнул.

– Это потому, что сегодня мы можем себе это позволить. Потому, что мы живы и вместе. Это нужно было сделать раньше, и я очень хотел, но все не было времени. А сегодня, когда я окончательно понял, что ты в беде… Мысль, что мы с тобой так и не посидим по-настоящему в спокойной обстановке, друг с другом и друг ради друга, меня ужаснула.

Я почувствовал, что и мой голос дрожит, и, чтобы перевести дух, взял бутылку и разлил вино по бокалам.

– Саша…

– Это лёгкий алкоголь, вроде эльфы нормально его переносят. У нас традиция (набухивать женщин на свиданиях), отмечать праздники. И у меня сегодня праздник. Ты рядом со мной!

Я протянул руку с бокалом и чокнулся с ней. Мелодичный звон наполнил палатку, эх, жаль, музыки нет, а на гитаре, сколько не пытался, ничего, кроме как «все идёт по плану», играть так и не научился.

Пригубив вино, я посмотрел на девушку. Бокал дрожал в ее руке, а по щекам текли слезы.

Мда. Еквекиль, сука. Была бы возможность, я оживил бы тебя и в этот раз убивал бы медленно.

– Выпей, моя хорошая, полегчает, – я придвинулся и обнял Иль за талию.

Она сделала осторожный глоток, а потом залпом допила остальное.

– Сашенька, – выдохнула девушка, и вдруг наклонилась, уткнувшись лицом в, лежащие на коленях ладони, и громко разрыдалась.

Не полегчало.

Немного не так я представлял себе наше воссоединение, ну да ладно. Выплакаться иногда очень полезно.

Я сидел рядом с ней и гладил золотые волосы. Нужды в словах не было, мы оба понимали – сегодня едва не произошло непоправимое.

До этого меня ещё терзали сомнения по поводу того, стоит ли ей говорить о нашей затее идти сегодня на тяжелое испытание, и о том, что она не идёт. Сейчас сомнения развеялись – она не должна об этом узнать.

Не отпустит. Или пристрелит нашего четвёртого бойца, чтобы занять его место.

Вскоре Иль затихла, и мне даже показалось, что она заснула.

– Магия Еквекиля имела накопительный эффект, – вдруг едва слышно заговорила девушка. – Те эльфы, что давно с ним, сейчас не в себе и мало что понимают. У них давно не было своих мыслей, они будто стали его продолжением… А новообращенные, вроде меня, за столь короткое время ещё не лишились своего «Я». Оно было рядом. И оно чуть не убило меня, когда ты пришел, и я под воздействием магии говорила ту ужасную ложь. Это было невыносимо, я ничего не могла сделать и думала, что это конец.

Она вновь всхлипнула, но сдержалась.

– Я видел, что это не ты, Иль, – прошептал я и поцеловал ее в затылок. – Каждое слово было чужим… В ту секунду я понял, что вытащу тебя или умру, пытаясь…

– Когда ты бросился на Еквекиля и тебя оглушили, мое «Я» сбросило оковы и прорвалось. Более того, я получила особенность «Чувство неволи». Оно позволяет чувствовать разумное существо, колдующее заклинание подчинения, и дает пятидесятипроцентное сопротивление ментальным эффектам…

– Прекрасная…

– …Еквекиль увидел, что я освободилась, и сказал, что сохранит тебе жизнь, только если возьмет тебя под контроль, – продолжала эльфийка, не поднимая головы. – Он приказал мне подыграть ему. Я должна была успокоить тебя и дать ему время настроить на тебя заклинание. Я согласилась, так как знала, что потом он попробует подчинить меня, и надеялась, что выстою… Вернусь сюда и расскажу обо всем остальным.

– А ты зачем мне все это рассказываешь? – тихо спросил я, когда она замолчала.

– Я хотела, чтобы ты знал, что я не предавала тебя.

– Я это и так знал, любимая.

Эльфийка вздрогнула и медленно выпрямилась. Ее зелено-золотые глаза, чуть покрасневшие от слез, внимательно разглядывали меня.

– «Любовь» – человеческое слово. У нас есть близкий аналог, но мы используем его только по отношению к животным и растениям. Только их можно любить всегда, ты изначально знаешь их сущность, и они никогда не обманывают твоих ожиданий. Как это можно чувствовать к разумному существу со свободной волей?

Ну что ж, пригласил девушку на ужин с цветами и свечами, назвал «любимой» – будь готов отвечать за базар, к тому же это по-любому лучше, чем обсуждать Еквекиля. Но чтобы жестко не накосячить, нужна информация, в этом мне, как всегда, поможет любимый перевод стрелок.

– Непростой вопрос…Может, ты сначала расскажешь, что чувствуют друг к другу создающие семью близкие эльфы, тогда на сравнении мне проще будет.

Иль кивнула и, подняв с пледа пустой бокал, протянула его мне.

– У нас заведение совместных детей и близость – разные вещи, – медленно начала она, сделав маленький глоток вина. – В вопросах воспроизводства есть четкий генетический и социальный аспект. Партнеры отбираются с расчетом, чтобы у них получился сильный друид, выносливый воин и так далее. Плюс при союзе учитывается место каждого в иерархии общины или необходимость укрепить связи с другим кланом.

– А кто детей воспитывает? – ошарашенно спросил я.

– Дальнейшее участие в судьбе ребенка вариативно. Бывает, у кого-то из родителей, редко у обоих, появляется родительский инстинкт, тогда они могут в той или иной степени влиять, но обычно воспитанием занимается весь клан, плюс есть специальная группа наставников.

Описывая чуть ли не «О дивный новый мир» Хаксли, Иль, очевидно, считала схему абсолютно нормальной. Это же какую адскую модель общества можно построить в «мире испытаний» сейчас, если совместить хотя бы измененных системой эльфов и людей. У меня есть уникальная возможность самому сделать это.

Я налил себе полный бокал и сразу ополовинил его.

– Близкие же эльфы, – продолжила девушка, – чаще всего детей не заводят. В развитых общинах по крайней мере. Они наслаждаются друг другом, свободой…

– Так друг другом или свободой? – снова не понял я.

– Когда пропадает свобода, рано или поздно появляется напряжение и оно усиливается, пока не пропадет та связь, что была, то взаимное уважение и доверие…

– Какое еще доверие, если они изначально свободны? – продолжал применять человеческую логику я. – Вы ж живете кучу лет, там, небось, по сотне партнеров у каждого…

– Зачем тебе другие партнеры, если ты близок с кем-то? – в свою очередь не поняла Иль.

– Тоже верно, – согласился я и допил остатки вина. – А дети, я так понимаю, один из факторов ограничения свободы?

– Именно.

– А бывает такое, что эльфы не находят по-настоящему близкого себе?

– Чаще всего так и бывает, – в голосе Иль послышалась грусть. – Я тебе как-то говорила, у нас не очень с эмоциями, и теперь мне кажется, я даже начинаю понимать почему.

Она отставила едва тронутый бокал и взяла шоколад. Оказывается, в их мире его не было, что объясняло стройность большинства из них. Пива, кстати, тоже.

– И почему же? – спросил я, так и не дождавшись продолжения.

– Мы слишком похожи между собой и у нас консервативная, продиктованная заботой о лесе, жизнь. Внешних врагов, кроме измененных темной магией диких зверей, нет. У нас нет возможностей для…

Иль замялась, подбирая слово.

– Самовыражение, творчество? – предположил я.

– Скорее первое. Трудно сблизиться с лишенным индивидуальности эльфом… А мы все в этом ограничены…

– Были, – прошептал я и положил руку ей на колено. – Были ограничены. Теперь мы в «мире испытаний» и что-что, а почва для развития индивидуальности тут богатейшая. Особенности, сложные ситуации, влияние других культур, потрясающие ребята, вроде меня.

Иль усмехнулась и накрыла мою ладонь своей.

– Это точно, Сашенька, ты лучший! – ее пальцы сжали мои. – Ты хотел рассказать про любовь.

Почему в такие моменты взгляд сразу падает на бутылку?

Хватит пока, а то с гномами пиво, сейчас вино, а мне воевать скоро. Конечно, жырность и некоторые навыки позволяют без вреда для здоровья пить гораздо больше, чем раньше, но все равно стоит взять паузу. Лучше с Лехой перед столбом водки накатим, хоть статы прибавит.

– Как я уже сказал, вопрос непростой. Философы и обычные люди несколько тысяч лет бьются над ним. И все разное говорят. Раньше, в основном, рассуждали в плоскости психологии, сейчас уже биологию и химию все активнее привлекают…

– А можно как-нибудь без воды? – сверкнув глазами, прервала меня Иль. – Сам что думаешь?

Я засмеялся и, притянув к себе девушку, поцеловал в губы. Только сейчас, услышав ее тон и увидев выражение лица, я окончательно осознал, что Иль вернулась.

– Можно, моя хорошая! Я считаю, что любовь – это сначала вспышка эмоций, физическое и ментальное влечение, страстный секс и радость от познания другого, осознания его индивидуальности. Это первый этап, он самый яркий и длится у всех по-разному, от нескольких месяцев до нескольких лет. Второй этап, самый сложный – это притирка. Рассуждения о том, готов ли ты уступить в чем-то, что важно второму, и готов ли принять его, если он сам в ни в чем не уступит. Третий этап наступает для тех, кто пройдет второй. Это дружба, привязанность, доверие, желание прожить с этим человеком до конца жизни. Преодолеть с ним любые трудности. Здесь не такие яркие эмоции, но гораздо больше единения.

– Те, кто достиг третьего этапа, живут вместе до смерти? – с надеждой спросила завороженно слушавшая меня Иль.

Конечно, если не попадут в восемьдесят (или сколько там) процентов разводов.

– Не все так просто, – грустно сказал я. – Честно говоря, я не хотел бы сейчас тебя пугать, но если в двух словах… работа над отношениями – это как бы на всю жизнь. Куча книг написана про это, но многие продолжают наступать раз за разом на одни и те же грабли. Одному из партнеров покажется, что в другом месте лучше. Другому не понравится, что его подруга растолстела, или друг не уделяет достаточно внимания. Третий просто придумает себе обиду. Четвертому захочется по-новому испытать эйфорию от первого этапа. В итоге все эти дебилы вместо того, чтобы поговорить с самым близким человеком и прийти к решению, начинают творить дичь…

Я увидел слезы на глазах у эльфийки и понял, что меня занесло.

– Тут главное понимать все это и быть готовым… – попробовал вырулить я.

– А стоит ли любовь этих сложностей? – опустив глаза, прошептала Иль.

– Стоит! – уверенно сказал я. – Первый этап обалденный. Второй интересный. А третий, если не забывать, что вас двое, радовать друг друга и помнить, как все начиналось, долгий и…

– Уютный? – теперь эльфийка помогла мне найти слово.

– Да! Вы становитесь самыми близкими существами, вы знаете все друг о друге и готовы отдать друг за друга все.

– Я уже готова отдать ради тебя все, – не поднимая глаз, еще тише сказала Иль.

– Это ты просто не жила со мной и не прошла второй этап, – рассмеялся я.

Аккуратно убираю ее волосы, пальцы касаются нежной кожи, и вот она уже смотрит на меня.

– Я люблю тебя, Иль! И сдается мне, в нынешних условиях этапы пройдут быстрее и проще. У нас просто не будет времени на разборки.

– Главное, чтобы на секс было. Ты там что-то говорил про то, что он должен быть страстным.

– Конечно!

– Хорошо. Уже хочу посмотреть, чем он отличается от того, что мы делали раньше.

Я замер, затаив дыхание, наблюдая, как с любимой пропадает один предмет одежды за другим.

Ну что ж, сама напросилась! Где там моя «фуражка властелина»?

– Отмазался? – спросил Леха, когда я вернулся под навес и занял свое место.

– Она не спала несколько суток, плюс вино. Отдыхает.

– Не сказал?

– Нет.

– Звезда тебе завтра.

– Без сопливых. Где Андрей?

За столом кроме меня и Лехи сидели Света, Петя и Витя – четвертый парень из ПВП группы.

– Ушел нам шмотье собирать, – на лице Лехи сияла торжествующая улыбка.

– Все обсудили?

– В целом да, – ответил Петя, задумчиво смотря на меня. – В принципе Леха давно под свою идею почву готовил, и она не стала неожиданностью для нас с Андреем. И аргументы, конечно, весомые, но…

– Петь, – прервала его Света. – Ну что ты опять начинаешь? Леха же рассказал, что Саня долго и упорно спорил и далеко не сразу согласился. Что ты его грузишь? Все мы понимаем моральный аспект вопроса и риски… Равно как и необходимость. Давай ближе к делу.

– Ладно… – смирился мой зам и достал блокнот. – Сегодня я за Ксюшу. По раскачке. Из опыта первого прохода мы выяснили, что нужно брать шары. Поэтому «ускорение» и «стабилизацию» на максимум качаем всем. Они в любом случае пригодятся в ближайшие дни на зачистке территорий. Дальше, у кого не сделано, докачиваем все боевые вспомогательные навыки: «бег», «техника прыжка», «гибкость суставов», «работа внутренних органов», «регенерация». Дальше до кучи, чтобы не словить проблемы из-за жадности, у кого нет, качаем «нечувствительность к боли» до тройки, устойчивость к ядам до двойки, и на всякий кидаем в «развитие второй руки» по единичке. Кроме этого, характеристики только Вите подтянем. В общем-то все.

– Может, все-таки подкачаем навыки увеличения статов? – «ненавязчиво» предложил Леха.

– Имей совесть, – укоризненно посмотрел на него Петя. – В лагере тысячи людей. Многих из них пятнадцать книг переведут на принципиально новый уровень, вам же и тридцать почти ничего не дадут. Ваш поход уже не необходимость, как в прошлый раз, а что-то вроде рискованной инвестиции. Она может принести большую прибыль, но в случае неудачи мы потеряем от одного до четырех прокачанных бойцов, а при последнем раскладе еще и кучу крутых артефактов.

– Ладно, ладно.

– Собственно, кроме шмотья, непосредственно раскидывания очков навыков, характеристик и последней тренировки, остался самый главный вопрос, – Петя посмотрел мне в глаза. – Кому будем рассказывать и как позиционировать, если информация просочится?

Я сцепил руки на деревянной поверхности стола и посмотрел в сторону оживленного даже ночью лагеря.

– Сохранить это между нами шестерыми не выйдет, к сожалению. Мы уже начали тасовать постоянные группы, и если первый раз это можно как-то объяснить, со временем будет все сложнее.

– Если не сказать Феде, рано или поздно получим скандал. Иль тебя, да и всех, кто был в курсе, просто убьет, Гриллу не сказать нельзя, но, считай, автоматом мы рассказываем Тонгару, – озвучил очевидное Петя. – Да и Ксюшу обижать не стоит, но она хотя бы точно одобрит.

– Получается, будет в курсе весь руководящий состав.

– Да, – кивнул Петя. – Из ближайшего круга предлагаю не говорить только Марине, ей в принципе пофиг. И Палычу, он вряд ли оценит. Ну и Рите, естественно.

– Что с Костей делаем? – повернулся я к Свете.

– Да что хотите, мне пофиг, – не поднимая взгляда от сцепленных пальцев, ответила девушка.

Мне очень хотелось расспросить ее о происходящем между ними, но сейчас это было неуместно.

– Тогда делаем так, – подвёл итог я. – Собрание ради этого не созываем, спалиться можем. Петя, Леха и Света, по одному или сразу всем рассказываете суть. С максимальными предосторожностями вроде щитов, что звук не пропускают. Даёте жёсткую установку: не обсуждаем и не комментируем это. Даже между собой, и даже если никого рядом нет. Иль я завтра сам расскажу.

Возражений не последовало.

– Андрюха идёт, – указал Леха на приближающуюся фигуру. – Надо не забыть его предупредить.

– Сразу скажу, не всё собрал, – Андрей покачал головой и поставил мифический рюкзак на стол. – Кто в рейдах, кто ещё где, а излишнюю суету по понятным причинам я поднимать не стал.

– Да не парься, – махнул рукой Леха. – Мы со Светой ещё днём подготовились. Саня с прошлого раза перчатки и шапку отжал. Только Витька одеть, остальным максимум по паре шмоток.

– Ну пусть тогда Витя первый и выбирает, – Андрей подвинул лучнику рюкзак.

Петя тем временем вновь повернулся ко мне.

– Сань, давай прикинь тогда, сколько тебе книг надо, чтобы прокачать навыки до того, как я озвучил.

– Только пять штук – стабилизацию до трехи поднять, остальное соответствует или выше.

– Учитесь! – улыбнувшись, показал на меня Петя.

– Учиться, как книги со склада гильдии тырить? – заржал Леха.

– Не шуми, мало ли кто услышит тебя, дурака, и поверит.

– Ладно, тогда ждем, пока Витя выберет, и двигаем на пляж, треню проведем.

После тренировки мы тем же составом собрались в основании будущей башни вокруг столба.

– Проверяйте свитки и комплекты в быстром доступе. Еду, что держит больше пятнадцати минут уже можно есть, – деловым тоном напутствовал нас Петя. – Напоминаю: красный шар точно на физуху, а зелёный на уклонение. Света, прямо перед тем, как спадет поле вокруг стартовой площадки, не забудь скастовать свое новое удваивающее зыркливость заклинание, как там его… «Пучеглазие»! Витя, после второго выстрела бросай снайперку и беги к ребятам.

Мандраж, конечно, был, но ни в какое сравнение с предыдущим заходом на тяжёлое испытание. У нас было время отточить основные схемы, а увидев, как ловко четвертый член команды, Витя, обращается со снайперкой на треноге, я преисполнился Лехиной уверенностью.

– Давай по сто грамм, – не дожидаясь ответа, Леха протянул мне металлический стаканчик.

Андрей с Петей тоже не отказались.

– А закусь? – спросила Света.

– Закусь статы крадет! – заржал Леха. – Не боись, специальный рецепт, с Ритой долго выводили. Помимо моего розлива, сама по себе не херово боевые характеристики повышает и пьется как компот.

– Удачи вам! – громко сказал Андрей, и мы выпили. Действительно неплохо!

– Готов! – заявил Леха, забрав у всех стаканчики.

– Готов! – подтвердил я.

– Всегда готов! – сказал Витя.

– Ну, а чего тупим тогда? – спросила Света.

Начать тяжелое испытание?

Да будет так!

Тьма, и через мгновение перед глазами арена. Антураж отличался от прошлого раза, но только цветовой гаммой и порядком шаров, размеры остались прежние. В противники достались орки.

– Готово! – доложил Витя, когда до начала оставалось ещё четыре секунды.

– Не стартуем до команды! – я поднял голос. – Они тоже собираются стрелять! За щит не выходим, а если крайние ломанутся, то бежим сначала вместе и разбегаемся только у шаров.

Испытание началось!

Наша снайперка и ее орочий аналог выстрелили одновременно. Вот только мы явно технологически и магически опережали наших противников. Их стрела сгорела в покрывающем больше трех метров пространства силовом поле от усиленного до системного Лехиного щита. А вот наша, зачарованная всеми возможными заклинаниями на ускорение, усиление и пробой, снесла голову орочьему шаману.

– Вперед! – заорали мы одновременно с Лехой и, используя «ускорение», рванули к шарам.

Мы собрали их, когда орки не пробежали и половины пути. Я взял красный, тот же, что танк противника во время прошлой схватки.

Не хило! Моща, жырность и прыгливость плюс двадцать на две минуты. И не процентов, а очков.

Окрылённый прибавленными эффектами, я бросился навстречу ближайшему танку и активировал «таран».

Не знаю, какого он был уровня и какие артефакты носил, но улетел он метров на двадцать пять, и передо мной сразу появилось системное сообщение о полученном за убийство опыте.

Бой закончился очень быстро. Леха под прикрытием Светы в три удара нашинковал второго танка, а Витя выстрелом из снайперки ликвидировал лучника.

Через тридцать секунд после начала боя мы появились у столба.

– Не интересно, – надула губки Света.

– Что случилось? – удивленно спросил Андрей. – Не работает?

– Все работает! – широко улыбаясь ответил Леха и показал на лежащие на земле рядом со столбом рюкзаки с добычей. – Надо вторую пати делать!

– Ни хера вы быстрые!

– Давай шмотье сразу на склад сныкаем, пока любопытный кто не подошел. И Витю отпустим, чтобы меньше вопросов возникало.

Мы тепло попрощались с молчаливым лучником и пошли через лагерь.

– Я правильно понял – Витя тот парень, про которого ты рассказывал? – спросил я у Лехи. – Тот, что сестру потерял во время первого события и сейчас рвется компенсировать?

– Ага… Только, он не одну сестру потерял, – улыбка пропала с лица Лехи. – На даче рядом с Бронницами всю семью система застала. Стол к обеду накрывали, очухались, а рядом три орка. Всех убили – родителей, бабушку, еще одну сестру, дядю с тетей… Когда последняя на событии погибла… молчал два дня. А как здесь обосновались, подошел ко мне и попросил ставить на самые опасные рейды и давать самые опасные задания. Принял правила игры. Смерти не боится, хочет найти смысл во всем этом.

Как и все мы. И обязательно найдем!

Лагерь кипел почти так же, как днем, с улучшенной зыркливостью не сильно мешало даже отсутствие солнца.

– А что там творится? – спросил я, заметив группу человек из пятидесяти, копошащуюся за складом.

– Над гномьим «возвращателем» трудятся. Вон, слышишь, Палыч орет на кого-то.

– О! Закончим, надо заскочить.

Поприветствовав охраняющих склад троллей, мы прошли в отдельную комнату.

– Да будет свет! – улыбнулся Петя и щелкнул выключателем.

При виде обычной «лампочки Ильича» в груди защемило. Скудный свет вселял больше надежд и уверенности, чем иные победы. Хрен вам! Не скатимся мы в каменный век, а построим цивилизацию круче прежней.

После небольшой паузы мы приступили к сортировке добычи.

Она оказалась достойной, если не по качеству, то по количеству точно. Один из орков, явно лидер их группы, не рискнул оставить самое ценное вне столба и взял с собой.

В итоге, не считая синего и фиолетового мусора (ну разве что кроме ювелирки), мы получили около пятидесяти легендарных и пятнадцать мифических артефактов, двенадцать осколков улучшения, зелья и даже шестнадцать книг на навыки, почему-то не потраченных прошлым владельцем.

– Тут ещё какая-то неведомая херня лежит. Металл, похоже, но я такого не знаю. Килограмма четыре.

– Возможно, ресурс для чертежей, вроде гномьего металла, – как всегда обрадовался неизвестному я. – Ща как раз Палычу отдадим.

– Ок.

– Эксперимент считаю удачным! – воскликнул Леха, вставая. – За это надо выпить, а завтра повторить.

– Повторить выпить?

– И это тоже! Завтра мы должны получить бонусные системные шмотки за три победы.

– Не дели шкуру неубитого медведя, – поморщился я. – Расслабляться нельзя, сегодня нам просто повезло.

– Никто и не собирается, – ухмыльнулся Леха. – Но факт остается фактом, мы самые крутые! А теперь еще и точно знаем, что даёт каждый из шаров.