Читать книгу Моя нелюбимая - - Страница 9

Вместе с родителями Эмили ехала в открытой коляске на воскресную службу и не могла понять, что же сейчас чувствует. Наконец-то она больше не старая дева. Теперь у нее есть любимый человек, жених. Ее будущее определено, но почему-то она не испытывала того восторга, на который рассчитывала.

Со вчерашнего дня она пыталась понять, что же ее смущало. Джон ей очень нравился. Она определенно была в него влюблена. В его глазах Эмили тоже видела интерес и симпатию к себе. Значит их чувства были взаимны. Тогда что беспокоило ее? Неужели всё дело в каком-то там поцелуе? Двадцать пять лет она спокойно жила без него, так почему ее должно огорчать, что этот момент откладывался ещё на несколько дней или месяцев? Совсем скоро она сполна воспользуется благами семейной жизни.

Эмили прекрасно понимала, чего на самом деле опасалась. Она боялась, что этот брак мог стать ошибкой, что он не оправдает ее ожиданий. Но с другой стороны, разве жить одной лучше? Пройдет ещё несколько лет и она станет обузой для родителей. А если они покинут этот мир, то ей придется искать приют у родственников и существовать там на положении приживалки. Она будет воспитывать не своих детей, а детей своих сестер. Всю жизнь она будет находиться в зависимом состоянии. Нет, такая перспектива совсем не прельщала ее. Ей, вообще, было грех жаловаться. Джон достойный, красивый, умный, добрый молодой человек. Не каждой девушке ее возраста так везло. Подумаешь, не поцеловал ее. Какая же она эгоистка! Всё, прочь все сомнения! Теперь она почти замужняя леди и ее положение очень даже заманчивое.

Эмили не удержалась и передернула плечами, словно стряхивая с себя все плохие мысли. Совсем скоро она увидит Джона. Как же ей нравилось смотреть на него, когда он читал проповеди. Натан был в чем-то прав, когда бесстыдно намекал на страстную натуру преподобного. И ведь действительно, в такие моменты Джон преображался, его взгляд горел, щеки пылали, а он сам превращался в очень энергичного человека. Всё это доказывало, что внутри него таился огонь, и если проповеди настолько сильно захватывали его, то тем более он был способен увлечься земными радостями.

Во дворе Церкви было полно народу. Джон, как всегда, стоял у входа и приветствовал прихожан. Пока Эмили шла к нему навстречу, то вовсю любовалась им. Да, он определенно нравился ей! Она вспомнила, что сегодня он должен будет объявит об их помолвке и тут же ее охватило приятное волнение. Больше никто не будет с жалостью смотреть на нее. Наоборот! Некоторые ей будут даже завидовать…

– Скажи, твоя матушка уже успела расписать преподобному все твои достоинства? – услышала она чуть позади мужской голос.

Эмили вздрогнула. Ей показалось, что ее только что вырвали из чудесного сна и вернули на грешную землю. Она обернулась и растерянно уставилась на вернувшегося из Лондона Натана. На его лице играла наглая ухмылка.

– Или миссис Фейн приглашала в гости и других джентльменов, которые во всю нахваливали тебя?

Эмили прищурила глаза. Она уже собиралась поставить на место этого надутого индюка, с гордостью сообщив ему, что мистер Гриффин и без посторонней помощи оценил ее качества, и даже сделал ей предложение, как вдруг всмотревшись в его нахальное лицо, передумала нарушать данное ему обещание. А зачем она будет что-то говорить, если он и сам всё скоро узнает? Уже к концу службы она станет официальной невестой Джона и будет избавлена от внимания мистера Коулмана. Он больше не посмеет отпускать обидные замечания в ее адрес. Он будет держаться от нее на почтительном расстоянии. Ему придется придержать в уме все колкости!

И тут до Эмили дошло, наконец-то Натан Коулман навсегда отстанет от нее! Своим замужеством она убивала сразу двух зайцев. Она получала не только мужа, но и спокойствие. В это же мгновение она ещё сильнее оценила преимущества своего нового статуса. Поэтому, вместо того, чтобы заступиться за себя, Эмили мило улыбнулась ему и с довольным видом прошествовала мимо.

У входа она обменялась коротким приветствием с Джоном. Ей нравилось сохранять интригу и ничем не показывать, что теперь с мистером Гриффином ее связывают более близкие отношения. Эмили заняла свое место внутри Церкви и с нетерпением принялась ждать даже не начала проповеди, а ее конец.

– Господь милосерден к своим овечкам и ждёт от нас послушания. Если мы соблюдаем его заповеди, то он непременно благословит нас! – с возбуждением закончил Джон свою речь.

Он сделал паузу, взялся за кафедру и с волнением посмотрел на Эмили. Она незаметно кивнула ему и улыбнулась. Он кивнул в ответ и решительно вскинув голову, провозгласил:

– Дорогие прихожане, сегодня я хотел поделиться с вами своей радостью! Господь создал Адама и Еву, и соединил их узами брака. Семья – это устройство Бога, и благодаря божьему провидению мне посчастливилось встретить в ваших краях чудесную девушку и свою будущую жену. Хочу объявить вам, что мы с мисс Эмили Фейн помолвлены. Она согласилась стать моей женой!

Зал тут же наполнился гулом. Со всех сторон послышались восклицания. Эмили ловила на себе удивлённые и восторженные взгляды. Некоторые уже успели поздравить ее и ее родителей с прекрасной новостью. В зале царило всеобщее оживление. Но только один человек не поддался ему. Сначала он остолбенел, потом побледнел, а в конце стал мрачнее тучи.

Натан гнал коня во весь опор. В его голове сидела всего одна мысль: «Эмили выходит замуж». Добравшись до дома, он сел за стол и приступил к обеду. Аппетита не было, но он всё равно ел и всячески убеждал себя, что это не могло быть связано с только что услышанной новостью. Но отправляя еду в рот, про себя повторял: «Эмили выходит замуж».

Закончив, как ему показалось, с безвкусным обедом, решил отвлечь себя стрельбой из лука. Слуги установили мишень и он с остервенением раз за разом выпускал стрелу за стрелой. И очередной такой выстрел сопровождался внутренним восклицанием: «Эмили выходит замуж!».

Потом он сел за написание письма. Обмакивая перо в чернильницу, в голове звучала одна и та же мысль: «Эмили выходит замуж».

Вечером он остался дома и развлекал себя совсем неинтересным для него занятием – чтением книги. Но в каждой строчке он видел лишь: «Эмили выходит замуж». Бросив книгу на стол, отправился в свою комнату. Никогда ещё он так рано не ложился спать.

Пока камердинер помогал ему сменить одежду и подготовиться ко сну, смотрел на свое отражение в зеркале. «Эмили выходит замуж». Черт!

Он лег в постель, но одеяло и подушка всё время мешали ему. Он нервно поправлял их, но они по-прежнему доставляли ему неудобства. Он резко переворачивался с одного бока на другой, потом ложился на живот, а затем чуть ли не подскакивая, оказывался лежащим на спине. Эмили выходит замуж.

Эмили!

Эмили Фейн!

Натан прекрасно помнил как первый раз увидел ее. Она ничем не выделялась среди своих сестер. Пожалуй, может немного уступала им во внешности, но и так была вполне мила. Но она сразу же не понравилось ему. Мисс Фейн смотрела на него слишком независимо и гордо, будто он был мелкой букашкой. Но чем таким она обладала, чтобы вот так смотреть на него? Ему тут же захотелось поддеть ее. И он сделал это в тот же вечер. Потом он решил извиниться за свое поведение, но когда позже попытался поговорить с ней, она смерила его брезгливым взглядом и отчитала как мальчишку. Всё это произвело на него обратный эффект. Теперь не проходило ни одной встречи, на которой бы он не старался уколоть ее.

Сначала она обижалась на него, высказывала ему недовольство, взывала к его благородству. Но он только раззадоривался. А потом всё это переросло в настоящую словесную дуэль. И он должен был отметить, что мисс Фейн оказалась достойным ему соперником. Но при этом он никогда не рассматривал ее как объект своих желаний. Да он даже ни разу не приглашал ее на танец. Проходили года, он влюблялся, заводил интрижки, чуть было не женился, а она по-прежнему оставалась незамужней леди. Никто не сватался к ней. Все вокруг, в том числе и он сам, решили, что до конца жизни она так и останется одна. И вот, сейчас, Эмили выходила замуж!

Натан уже лег на матрац и положил подушку себе на голову. Он заткнул ею уши и старался заглушить навязчивую мысль. Но образ Эмили упорно стоял перед мысленным взором. Он видел ее в Церкви, в свадебном платье у алтаря. Рядом находился Джон Гриффин. Вот, они дают друг другу клятву верности, обмениваются кольцами, а потом новоиспеченный супруг отводит ее в свою спальню и кладёт на постель. Постель!

Как ужаленный, Натан подскочил на кровати и со всей злости вонзил кулак в подушку. Та не выдержала и выпустила в воздух множество мелких перьев. Находясь в этом облаке, он в гневе воскликнул:

– МОЯ Эмили выходит замуж!