Читать книгу Если падать, то вместе - - Страница 4

Майя

Неделя была адской. Во-первых, со вторника по четверг лил дождь, практически не переставая. Во-вторых, мне хотелось придушить Корин. Она сучка. Дженна и Ива предложили нагрузить ее работой, чтобы у той не хватало времени даже попИсать. Я же не понимала, с чего она меня так недолюбливает. В-третьих, Гретте снова нездоровилось. В среду я заново рассказывала ей, почему нахожусь в Лондоне. Ох уж эти провалы в памяти!

Кристофер с понедельника не закрывал стену между нами, и мне казалось, я взорвусь, если не спрошу, зачем ему это. За эти дни воочию мы виделись всего дважды: на совещании руководителей отделов и за обедом в кафе в четверг. Не думала, что он ходит в офисную кафешку, но факт остается фактом. Правда, обедали мы за разными столиками: я пошла с Тиком, который рассказывал мне о своем парне – писателе комиксов, а босс проводил ланч к компании адвоката нашей фирмы. Все остальное время это были безмолвные переглядки через стекло, разделяющее наш кабинет. Я старалась как можно больше проводить времени в офисе сотрудников своего отдела, но там была бесячая Корин. Короче говоря, меня обложили со всех сторон.

Кстати, я заполнила и отдала Марше ту анкету: помимо прочего, мне требовалось указать объемы чего только можно, размер колец для указательного, среднего и безымянного пальцев, имеющиеся татуировки (пришлось рассекретить свою ласточку на пояснице) и много чего еще. Избегая Мартина, я предложила Марше обедать вместе. Но оказалось, что ее жених работает в паре кварталов от нашего офиса, и она ежедневно обедает с ним, хоть обещала нас обязательно познакомить.

Хорошей новостью было то, что на следующей неделе папа приедет в Лондон, и мы, наконец, сможем поужинать вместе. Благодаря студенческим годам, я хорошо знала столицу, но пока не успела встретиться ни с одним знакомым за чашечкой чая, потому что после работы шла отмокать в ванной, а затем изучала профили клиентов, с которыми нам предстояло работать.

В пятницу наконец-то было солнечно. Заглянув в свой календарь, я увидела, что в 14.00 назначено совещание: я, Мартин, Марша и Кристофер. У него в кабинете.

Все утро я посвятила поиску новых клиентов. Проведя мониторинг, я обнаружила, что букмекерская контора по организации ставок на скачки выложила тендер на 50 тысяч фунтов. Зная, что Мартин увлекается конным спортом, я выписала список фирм, претендующих на контракт, чтобы предложить Кристоферу участие в нем. Кажется, таких проектов еще не было, а тема ставок в Британии всегда актуальна.

В обед Марша, с которой за эти несколько дней мы успели очень сдружиться, пригласила меня пойти с ней, чтобы познакомить с ее женихом. Мы зашли в уютное кафе, где Карлос уже ждал нас.

– Милый, знакомься, это Майя, и она крутышка, – улыбалась Марша своему жениху. Карлос слегка приобнял меня, а затем расцеловал свою девушку. На вид он был ровесником Марши, но на голову выше ее. Для офисного менеджера он был прекрасно сложен. Как выяснилось в ходе нашего обеда, Карлос по вечерам посещает боксерскую школу рядом с их домом и работает в IT-компании спутниковой связи.

– Кстати, после совещания я уйду сегодня, – объявила мне моя латиноамериканская коллега, когда мы расплатились по счету, – мы идем пробовать свадебные торты. – Марша сияла.

– О, супер, обожаю десерты, правда, ем их крайне редко, – пожаловалась я.

– Могу прихватить для тебя кусочек. Хотя до понедельника, вероятно, они не долежат, – грустно констатировала она ситуацию.

– Не переживай, рядом с моим домом в Рединге есть отличная пекарня. Там подают божественные эклеры, которые мы иногда покупаем с Марком. Это мой парень, – сообщила я для Карлоса.

– И как вам отношения на расстоянии? – поинтересовался он.

– Нууу, – протянула я. – Мы не виделись всего 5 дней, поэтому пока все в порядке, – улыбнулась я. – Он работает неврологом. Думаю, в будущем, если у меня все получится здесь, попробую уговорить его переехать.

Марша ковырялась в своей сумочке, а затем протянула мне конверт.

– Что это? – я взяла его в руки.

– Открывай.

Я развернула бумагу. Внутри было приглашение на свадьбу.

– О боже, ребята, это так мило! – Мне кажется, я сейчас могу расплакаться.

– Уже в первый день я не сомневалась, что мы подружимся, – сказала мне Марша. – Будем рады вас видеть, дорогая.

Я обняла Маршу и Карлоса еще раз. Они были такой приятной парой: искренней и влюбленной. С удовольствием приду на их свадьбу.

Когда я вернулась в свой кабинет, на моем столе лежали 6 толстых папок и записка «Изучить до понедельника» и подпись «К. Голдберг». Что? Это шутка? Я схватила листок и подняла его на уровень своей головы так, чтобы Кристофер мог его видеть. Он поднял взгляд. Я указательным пальцем показывала на записку, а на лице застыл вопрос. Этот недоумок лишь пожал плечами и развел руками. Я была в бешенстве. Перспектива работать все выходные вместо того, чтобы провести их с Марком меня в корни не устраивала. Я сорвалась с места, зашагав в кабинет босса. Без стука я распахнула дверь.

– Мистер Голдберг, вы, должно быть, шутите? До понедельника?

– Майя, спокойнее, – холодным тоном осадил меня он. – Я не написал, что это должны быть вы. У вас шесть человек в подчинении. Это шесть папок клиентов, которые работали с нами один раз и больше к нам не вернулись. Я хочу, чтобы вы проанализировали, почему.

– И вы хотите, чтобы я доверила это стажерам? – я уткнулась руками в бока.

Он потер подбородок.

– Майя, если вы не можете организовать процесс, то к вашей работе есть вопросы.

Ааааа. Я сейчас сделаю из этой записки комок и затолкаю ему в рот.

– Забудьте об этом. – Я сдалась. Может быть я действительно не справляюсь и должна работать усерднее. К черту его. Я сделаю это.

Я развернулась на своих каблуках и хотела уже выходить, как вдруг он произнес:

– Останьтесь. До нашей встречи в два часа осталось всего 5 минут. Присаживайтесь.

Я сделала глубокий вдох и повернулась к нему. Он улыбался. Минуту назад он был таким холодным, а сейчас в его взгляде было тепло? Но я-то уже была на взводе.

– Могу я обратиться к вам с просьбой? – спросила я строгим тоном.

– Я слушаю.

– Не могли бы вы, мистер Голдберг, поднять стену? – я указала на нее.

– Зачем? Мне нравится вид, – ухмыляясь, сказал он.

– Вид?

– Именно. Если вы заметили, солнце после полудня на вашей стороне, а мне не хватает солнечного света в кабинете.

– Вы серьезно? Три дня лил дождь!

– Зато сегодня солнечно. Зачем туда-сюда гонять систему?

Да он издевается!

– Ха! – вырвалось из меня. – Может, поменяемся кабинетами? – предложила я.

– Я подумаю об этом! – ответил он и потянулся к кружке, чтобы сделать глоток того, чего он там пил, но я уловила его улыбку, которую он пытался скрыть.

Через несколько секунд в кабинет вошла Марша, предварительно постучавшись, а следом и Мартин, наградив меня очередным подмигиванием. У него что, тик? Ретировавшись в свой кабинет, чтобы взять распечатку с тендером, я вернулась обратно. Совещание столь узким кругом меня насторожило, внутри у меня было плохое предчувствие.

– В следующие выходные состоится благотворительное мероприятие бренда Долкерс. Это повседневная, но изысканная офисная одежда для мужчин и женщин, – начала Марша. – Мы с ними работаем уже несколько лет, но к благотворительности пришли впервые. Все собранные средства будут направлены на помощь жертвам домашнего насилия. Майя, – обратилась она ко мне, а я вздрогнула. – Ты идешь с Кристофером.

Секундное молчание, а затем я начала бегать глазами по лицам собравшихся.

– Я? – выдавил мой рот.

– Можешь пойти со мной, – оживился Блум.

– Мартин! – Кристофер стрельнул взглядом в кузена.

Мне хотелось зарыдать. Десять минут назад я узнала, что эти входные я проведу, изучая папки одноразовых клиентов, а следующие на благотворительном мероприятии. Почему он выбрал меня? Столько же сотрудниц, которые, уверенна, спят и видят, как идут с боссом под ручку.

– А могу я выдвинуть другую кандидатуру? – пытаясь скрыть раздражение спросила я.

– И кого же? – пригвоздил меня взглядом Кристофер, положив подбородок на кулак.

– Например, Корин, – неуверенным голосом предложила я.

– Ну нет, – хлопнул в ладоши Мартин и отклонился назад на спинке стула. – Исключено!

Марша потерла рукою бровь и прикусила губу, а Кристофер смотрел куда-то в сторону. Мне не нравилась их реакция.

– Я чего-то не знаю? – пыталась я разрядить обстановку.

– Не сейчас, хорошо? – грубо ответил Кристофер. – Мы можем на тебя рассчитывать?

И вот опять он победил! Не в моих интересах отказываться от участия в мероприятии в первую неделю работы. Сердце сжалось в моей груди от мысли, что я не смогу увидеть Гретту и насладиться обществом Марка, но я сказала «да». Дальше они ввели меня в подробности мероприятия, обозначили задачи, которые мы с Кристофером должны выполнять. Отдел Мартина уже занимается рекламой события в СМИ, а мой отдел практически месяц прорабатывал клиентов, готовых потратить свои деньги на благотворительность. Так что мы находились на финальном этапе.

В потоке информации и на пороге моего душевного расстройства я чуть не забыла рассказать про тендер.

– Мистер Голдберг, – прочистила я горло, – я мониторила возможные сделки. 50 тысяч фунтов на кону от брокеров Байер. Мне кажется, здесь есть, где развернуться.

– Кто конкуренты? – спросил серьезным тоном обычно веселый Мартин Блум.

– Я выписала: это Gold Twin, Corsa и BB Idol.

После того, как я озвучила список, наступила гробовая тишина. Все трое переглядывались друг с другом, а я снова чувствовала себя ослицей.

– Мы не участвуем, – твердо сказал Кристофер. – Ни при каких обстоятельствах. Спасибо за проделанную работу, Майя.

Это прозвучало, как будто меня только что уволили.

– Полегче, Кристофер. Девочка просто не знает, что ты не любишь скачки, – отшутился Мартин.

Марша, увидев страх и непонимание в моих глазах, протянула мне руку, ухватившись за мои пальцы, а затем помотала головой, произнося одними губами: «Все в порядке».

– Ну что ж, раз мы закончили, позвольте откланяться, – Мартин поднялся со стула.

– Я тоже побегу, – Марша встала. – Ты же помнишь, что у меня сегодня дегустация? – обратилась она к Кристоферу.

– Да беги, передавай привет Карлосу.

– Пока, ребята, – обратилась Марша ко всем нам и вышла из кабинета.

Мартин засунул руки в карманы своих брюк и раскачивался на месте. – Я буду до пяти в офисе. Тебя ждать на ужин? – Обратился он к брату.

– Я задержусь, но приеду. Напиши, если нужно что-то захватить по дороге.

Не став подслушивать их дальнейший разговор, который перешел в разряд личных, я отправилась в свой кабинет, пребывая в полном непонимании, что только что произошло. На часах было начало четвертого, и я, решив не откладывать анализ папок в долгий ящик, приступила к делу. За несколько часов мне удалось изучить одну из них. Я делала пометки и искала информацию в интернете. В целом, работа шла продуктивно.

Дженна и Ива писали в нашем чате, что сегодня ждут меня для совместного похода в бар, но мне хотелось одного: поскорее добраться до дома и лечь в кровать, обнимая Марка.

В начале седьмого я вышла из офиса, подарив вялую улыбку Уилу, который заступил на смену, и направилась к своей Хонде, таща с собой коробку со злосчастными папками. Но меня ждал неприятный сюрприз. Переднее левое колесо было спущено. Хуже дня быть просто не могло! События этой недели начали всплывать в моей голове: мои ноющие от хождения по 9 часов в день на каблуках ноги, дерзкие взгляды и фырканья Корин, эти строгие взоры и холодный тон Кристофера, а в среду я посадила жуткое пятно на новую блузку. Я скучала по своему парню, бабуле и подругам, которые постоянно просили выйти на связь в течение дня, а я была слишком занята для девчачьей болтовни. И это всего за 5 дней, черт побери!

Поставив коробку на землю, я открыла водительскую дверь, плюхнулась на сиденье, положила руки на руль и тихо заплакала, опустив голову. Как я доберусь до дома с проколотым колесом? Позволив себе лишь минутную слабость, я вытерла слезы и открыла сайт с междугородними пассажирскими перевозками, чтобы изучить расписание автобусов. Платить за междугороднее такси не входило в план моих расходов до первой зарплаты точно. В багажнике в моей сумке была сменная одежда, которую я взяла, чтобы носить в выходные дома. Мне не хотелось возвращаться в офис, чтобы переодеться, поэтому кое-как я нацепила на себя белый топ и светло-голубые джинсы на заднем сиденье машины и сменила туфли на кроссовки. Я достала из дорожной сумки бежевую кожаную куртку и сумку кросс-боди. Переложив туда банковские карты, ключи, пропуск и телефон, я оставила баул с остальной одеждой в машине, чтобы не тащить с собой. У меня же была коробка с папками!

– Майя? – послышался сзади голос моего начальника.

Я обернулась и увидела Кристофера, направляющегося прямиком ко мне.

– Вау! – сказал он. – Я должен пересмотреть свой взгляд на джинсы и кроссовки после увиденного.

Кажется, это был комплимент, от которого я смутилась. Что стало с почти всегда холодным боссом?

– Ты каждый день переодеваешься после работы? – спросил он, сканируя меня пронзительным взглядом, отчего по моей спине пробежал холодок возбуждения. Вне стен офиса он сказал «ты»? Мне же не послышалось?

– Хм, нет. Обычно я уезжаю в том, в чем приезжаю. Но сегодня я собиралась домой в Рединг. А тут, – я указала на проколотое колесо своей машины. – В общем, пришлось поменять планы. Поеду на автобусе.

– Запасное колесо есть?

– Да, но я не умею их менять.

– Слушай, – протянул он, – я мог бы его поменять, но быстрее будет, если я сам тебя отвезу и позабочусь, чтобы в выходные его заменили к твоему возвращению, – предложил мой начальник. – Тем более, не отпущу тебя на автобусе с этой коробкой.

– Чувствуете себя виноватым? – сарказм струился из меня.

– Ни за что, – улыбнулся он. – В Рединге у меня тоже есть небольшое дело, так что, считай, я нашел себе приятную компанию в дорогу.

«Приятную компанию, говорите?» – прозвучало в моей голове. Он сменил гнев на милость? Формальное общение на приятельские отношения? Гордость должна была меня остановить, но я не стала корчить из себя скромницу или упертую дуру и отказываться от поездки на машине вместо автобуса, поэтому согласилась. Кристофер приказал стоять на месте, и через несколько минут он подъехал на своем блестящем черном мерседесе.

Мой начальник вышел из машины и открыл для меня пассажирскую дверь, а затем загрузил коробку в багажник. В машине пахло дорого. Кожаные черные сиденья, какая-то космическая панель с многочисленным количеством кнопок и подсветкой по всему салону. Моя машина будет явно попроще. Во много-много раз проще. Сколько вообще стоит такая машина? В динамиках негромко играла Селин Дион. Кристофер сел на водительское сиденье, бросил на меня быстрый взгляд, а затем уставился на дорогу, вцепившись в руль, и мы выехали с парковки.

– Голодна? – Кристофер посмотрел в мою сторону.

– Очень, но я дотерплю до дома. – Мне действительно хотелось поскорее добраться в Рединг.

– Поужинай со мной? – глядя строго на полосу движения предложил мой начальник.

Я выпучила глаза и молчала.

– Ну же, сжалься. Я даже не обедал. – Кристофер снова посмотрел на меня своими голубыми глазами, которые в вечернем свете казались почти ультрамариновыми.

В моей голове четко всплывает картина: я подъезжаю к дому на мерседесе самого Кристофера Голдберга на час-полтора позже запланированного. Марк видит всю эту сцену, а я весь вечер доказываю ему, что все потому, что моему начальнику было по пути в наш город, а у меня как на зло прокололо колесо, но я была вынуждена поужинать с ним, так как он был слишком голоден. Черт!

– Хорошо.

– Прекрасно, – самодовольно ухмыльнулся Кристофер и резко перестроился в соседний ряд. – Совсем рядом мой любимый ресторан.

– А ничего, что я в джинсах и кроссовках? – поинтересовалась я, потому что сам-то Голдберг был в шикарном костюме.

– Там нет дресс-кода, – посмеялся он. – А выглядишь на 100 из 100, – на долю секунды его глаза метнулись в мою сторону, но это не ускользнуло от меня.

Снова комплимент? Да где же этот черствый босс? Ах, да, рабочий день был окончен.

На входе в ресторан нас встречала администратор, которая с порога заулыбалась моему начальнику.

– Мистер Голдберг, добро пожаловать. Столик на двоих? – девушка явно старалась ублажить Кристофера хотя бы своим томным голосом. Ну и плюс один в копилку женских взглядов, пожирающих босса. Начинаю вести счет.

– Добрый вечер. Да, спасибо, – сухо ответил он, пропуская меня вперед.

Пока мы шли за администратором, Кристофер внезапно положил руку мне на поясницу и повел рядом с собой. Его прикосновение было едва ощутимым и столь неожиданным, что я не знала, как реагировать, поэтому не подала вида, но мое тело как по щелчку пальцев стало откликаться на это касание.

– Я чувствую себя белой вороной, – призналась я Кристоферу, когда мы шли по залу ресторана. Дамы в вечерних платьях, мужчины в галстуках. Интерьер этого места явно не для моих драных, но чертовски стильных джинсов.

– Не обращай внимания.

Подойдя к столику, он отодвинул для меня стул, а сам сел напротив. Через секунду официант стоял возле нашего столика с меню.

– Вина? – поинтересовался он.

Кристофер вопросительно посмотрел на меня.

– О, нет, я не буду, – замахала я рукой. – Воды с лимоном, если можно.

– Вам, сэр?

– Просто воду.

Официант оставил нас изучать меню.

Когда я увидела цены в этом ресторане, у меня чуть не отвисла челюсть. На самом деле, я не имею необходимости или привычки экономить или что-то в этом роде, просто здесь реально безобразно высокий ценник.

– Они что, подмешивают золото в блюда? – шепотом произнесла я, выглядывая из-за папки с меню.

Кристофер прикрыл рот, смеясь. – Ты могла бы продать им эту идею, – тихо сказал он. – Не думай о цене, я плачу.

Я демонстративно закатила глаза. Честно, мне не хотелось, чтобы мой начальник оплачивал мой ужин, но это же была его идея привести нас именно сюда. Правда?

Я заказала лосося со стручковой фасолью в сливочном соусе. Кристофер остановил свой выбор на мясных медальонах со шпинатом и рукколой.

– Вина, конечно, не хватает, – пробормотал Голдберг, дожевав мясо. – Но за рулем я не пью. Никогда.

– Согласна, это опасно.

– Кстати, ты должна мне отдать ключи от своей машины, чтобы тебе заменили колесо.

– О, я думаю, в понедельник сама смогу решить эту проблему, – отмахнулась я.

– Я настаиваю, – стиснув зубы, но мягко сказал он.

– Хорошо. Я уже поняла, что сопротивляться бесполезно. В любом случае побеждаете вы! – Я вытащила ключи из сумки и демонстративно положила на стол перед ним.

– Неужели? Разве всегда? – он потянулся за ключом и ловко убрал его к себе в карман.

– Думаю, да. По крайней мере на этой неделе я не смогла выиграть ни одного боя!

– Боя? Мы за что-то боремся? – ухмыльнулся мой оппонент.

– Я борюсь за свои права. Но проигрываю. – Я поджала губы и сделала грустное лицо.

– Например? – воодушевился босс.

Я стала загибать пальцы: – Убрать пункт о сопровождении вас на мероприятия – проигран, стена между нашими кабинетами – опущена всю неделю, предложенный мною тендер – отказ, и даже сейчас я сижу и ужинаю с вами, хотя могла быть уже на полпути к дому, поехав на автобусе. Целых четыре пальца моей руки загнуты!

Кристофер взял мою руку, сжатую в кулак с загнутыми четырьмя пальцами и торчащим большим пальцем, и повернул на 90 градусов.

– Класс! Смотри, получился класс! – Он смеялся.

Я улыбнулась на его жест.

– Надеюсь, в скором будущем, Майя, ты поймешь, что ничего не проиграла. Есть вещи, которые просто нужно принять, а есть то, от чего стоит просто отказаться.

– Это вы про тендер?

– И про него в том числе.

– Но почему? – я сделала попытку второй раз узнать причину.

– Это личное, – глубоко вздохнул он. – Можно не будем об этом? Расскажи, как проведешь выходные?

Мне стало понятно, что он не собирается отвечать на данный вопрос. Черт с этим. Нет, значит нет.

– Ну, с учетом домашнего задания от вас, боюсь, успею немного. Как минимум навещу бабушку, встречусь с мамой, если она соизволит вернуться из путешествия по Европе вместе со своим пятым почти мужем.

– Пятым? – Кристофер изогнул бровь.

– Ой, даже не спрашивайте, – махнула я рукой. – Мама – Казанова в юбке. И каждый раз на свадьбу надевает белое платье, как невинная девственница, – рассмеялась я. – Кстати, кажется Мартин ждет вас на ужин? – вспомнила я разговор в кабинете.

– Я уже предупредил его, что меня не будет.

– Это из-за меня?

– Нет, – Кристофер смотрел своими синими глазами, а я не могла оторвать от него взгляда. – Мне правда нужно в Рединг. Просто я давно откладывал эту поездку. Ты стала причиной, по которой я наконец-то довезу свою задницу туда, хотя должен был сделать это еще в прошлом месяце.

– Ясно, – ответила я, не уточняя подробностей.

Дорогу до Рединга мы провели за болтовней о работе.

– Хотел бы я в будущем иметь свой офис, целое здание, выполненное так, как пожелаю я, – поделился со мной мыслями Кристофер.

– Могу с этим помочь, – улыбнулась я. – Моя подруга Ива – дизайнер-архитектор. Уже десятки зданий в нашем городе построены под ее чутким руководством.

– Ты серьезно? Это же так круто!

– Ну думала, что вы употребляете слова «круто» и «задница» в своем лексиконе, – съязвила я.

– Что ты еще про меня не думала, мисс Стоун?

– Хм. Дайте подумать. Я не думала о вас! – ах, врунья.

– Жаль, а то могла бы поделиться своими мыслями на мой счет, – подарил он мне лукавую улыбку.

Я заткнулась, дабы не начать молоть чепуху. Не потому, что я могу наговорить глупостей. Я не хочу, чтобы Кристофер догадался, что я пыталась разузнать о нем так много.

Легкая музыка играла в динамиках, когда начался дождь.

– Хорошо, что ты проиграла пункт номер четыре, – вырвал меня из задумчивости мой спутник.

– А?

– Пункт номер четыре: мы поужинали в ресторане, и ты едешь со мной. Ты попала бы под дождь.

– Вероятно, я была бы уже дома.

– Кстати, о доме, мы подъезжаем. Давай адрес.

Я продиктовала мистеру Голдбергу координаты, и через 10 минут мы ехали по моей улице.

– Спасибо за доставку в целости и сохранности, – поблагодарила я своего начальника.

– Не за что! Спасибо за приятный вечер, Майя.

Я метнула глаза в сторону дома. Конечно же, я написала заранее Марку, что задерживаюсь, но мне не хотелось быть пойманной. Я не сделала ничего противозаконного, но и отвечать на лишние вопросы не планировала. Слава богу, он не пялился в окно в ожидании меня.

Кристофер достал коробку из багажника и направился к дому.

– Стойте, стойте, вы куда? Дальше я сама!

– Но мне несложно, – заверил меня начальник.

– Не нужно. Дайте ее мне. – Я буквально вырвала коробку из рук Кристофера, пробормотав «спасибо», и зашагала к дому, вжимая голову в плечи, потому что моросящий дождь был противным до невозможности.

Зайдя, я крикнула «Я дома». Меня встречал аромат ужина, приготовленного Марком, но в гостиной его не было.

– Наконец-то! – послышался его голос из ванной.

Я поставила коробку, сняла сумку и куртку, скинула кроссовки и побежала к нему. Марк заключил меня в свои объятия.

– Привет, красотка, – обнимал меня мой мужчина, нежно целуя в губы. – Голодна?

– Чертовски! – пришлось соврать.

Марк приготовил свою фирменную лазанью и овощной салат.

Я с упоением рассказывала ему о своей работе, опуская негативные моменты, делилась впечатлениями от офиса, от людей и проектов, которыми мне предстоит заниматься.

– Чуть не забыла, Марк! Нас пригласили на свадьбу. Помощница босса, Марша, которая проводила собеседование, в сентябре выходит замуж! За обедом сегодня она познакомила меня со своим женихом. Они такие счастливые!

– Ты быстро заводишь друзей, детка! – Он наклонился через стол, чтобы поцеловать меня.

– Но есть один совсем неприятный момент, – призналась я. – Машину сегодня пришлось оставить у офиса, так как у нее спустило колесо.

– И как ты добралась? Почему не позвонила мне?

– О, все в порядке. Коллега подвезла меня. Ее тетя живет здесь. Я уже собиралась ехать на автобусе, но встретила ее на парковке. – Господи, как красиво я врала!

– А с машиной за выходные ничего не случится? Вина?

– Не переживай, у нас охраняемая парковка. Вина можно.

– Я довезу тебя до автобусной станции утром в понедельник. – Марк доставал бокалы и вино. – Прости, до Лондона не смогу, к 7 я должен появиться в больнице.

– Все хорошо, спасибо. Можно я завтра съезжу к Гретте на твоей машине?

– Мне поехать с тобой?

– Нет, милый, займись делами, больниц тебе и так хватает. Я ненадолго.

После ужина мы посмотрели пару серий про Шерлока Холмса, приняли душ и занялись сексом, а потом крепко уснули.

По дороге в медицинский центр, где Гретта находилась больше трех недель, я купила для нее букет тюльпанов, которые она очень любила, а еще несколько пирожных. Редко, но врачи все же разрешали баловать бабулю: сегодня я забрала ее гулять по парку вне стен учреждения. Гретта была в приподнятом настроении, рассказывала мне о своих буднях. Мы гуляли два часа, неспешно передвигаясь, остановились у уличного ларька, чтобы купить чай, сидели на лавке, наблюдая за птицами, а потом я отвезла ее обратно в медицинское учреждение.

По дороге домой я позвонила маме, но ее телефон был не в сети. Значит, ее путешествие еще продолжается.

У меня было много обязанностей, которые я взвалила на себя. В частности, я следила за домом мамы в ее отсутствие, а также сдавала в аренду дом бабушки пожилой семье. До центра бабуля жила со мной и Марком в его доме с двумя спальнями. Мы могли бы переехать в коттедж моей мамы, поскольку там было гораздо больше места, но это бы значительно увеличило время, которое занимает путь до места работы Марка и время нашего с мамой общения, что привело бы к катастрофе.

Я забрала Марка из дома, и мы отправились на обед в маленький ресторанчик, в котором часто бывали, когда было лень готовить еду дома. Здесь, в Рединге, я чувствовала себя иначе. Никакого дресс-кода и шпилек, никаких уложенных волос и макияжа. Я могла позволить себе быть собой. Конечно, я обожала наряжаться и время от времени покупала себе дизайнерские вещи, но не в таком количестве, как это случилось перед Лондоном. Марк же не особо заботился о своем гардеробе, хотя, когда он наряжался – выглядел бомбезно! В основном, это были классические джинсы с футболками и толстовками или неброские рубашки, а на работе он облачался в медицинский халат. Марк был на пол головы выше меня, от природы мускулистый, с черными, как смоль, волосами. Всегда гладко выбритый. У него карие глаза с пышными ресницами и прямой нос, тонкие губы, а на подбородке неглубокая ямочка. Нетипичный британец.

После обеда я засела за работу. Шло очень медленно. В эти часы мне хотелось обладать способностью скорочтения. Но, что не дано – того нет. К 7 вечера я осилила еще одного клиента, а затем пошла разогревать приготовленный Марком ужин. Сам он отсыпался в спальне. Когда все было готово, я разбудила его.

– Иди ко мне, – прохрипел он сонным голосом, затаскивая меня в кровать.

– Ужин! Ужин готов! – визжала я, отбрыкиваясь.

– Ужин подождет.

Так мы оказались под одеялом и через полчаса разогревали остывшую курицу.

В воскресенье утром я поняла, что у меня проблема: четыре неизученные папки и всего один день. Марк с пониманием отнесся к этому, хоть немного и поворчал. Его семья ждала нас на обед, но в сложившейся ситуации ему пришлось уехать в гордом одиночестве.

В дверь раздался звонок. Я поспешила ее открыть.

– Добрый день. Мисс Стоун? – мужчина в униформе стоял на пороге.

– Это я.

– Распишитесь, мы привезли вашу машину. – Мужчина пихал мне в лицо планшет с квитанцией.

– Что? Мою машину?

Мужчина сделал шаг в сторону. На подъездной дорожке стояла моя Хонда. Сомнений не было.

– Ваша?

– Ага.

– Тогда проверьте все и оставьте подпись, – вежливо попросил мой собеседник.

Я вышла из дома, чтобы осмотреть машину. Мужчина протянул мне ключи.

– Ваша подпись, леди.

В квитанции в графе «заказчик» стояло имя Кристофера Голдберга. Кто бы сомневался! Я махнула закорючку в адресе получателя и забрала ключи от машины.

Как я объясню все это Марку?

В половине седьмого Марк вернулся с вопросом на лице:

– Как твоя машина оказалась здесь?

К этому моменту, естественно, я уже придумала целую легенду, рассказав о том, что мужчина из службы безопасности здания позвонил моему начальнику и попросил убрать машину, так как в выходной парковка бесплатна для всех горожан и туристов, и что мистеру Голдбергу, в свою очередь, пришлось позаботиться о ней и переправить мне, починив колесо. Не знаю, насколько правдоподобна была моя речь, но кажется, Марк купился. Это было впервые за два года наших отношений: я врала ему в лицо, хотя, будь я честной с самого начала, мне бы не пришлось выпутываться таким образом из ситуации.