Читать книгу Веном. Хранители миров - - Страница 6

Ашэ держал перед собой фонарь, следуя за охранником, он спускался вниз по узкой винтовой лестнице, которой, казалось, не было конца. Спустя несколько минут, очередной ее поворот все же вывел их в узкий тесный коридор, в котором едва могли разойтись два человека, а он почти задевал потолок головой. Воздух был влажным и прохладным, но, не смотря на глубину подземелья, дышать здесь было очень легко. Стены были светлыми, сплошь покрыты мелкими капельками воды и блестели в тусклом освещении, а глина под ногами местами была скользкой.

Третий уровень королевского дворца – пещеры, здесь располагалась та самая знаменитая Темница. Последний раз капитан спускался сюда, для допроса, около двух сотен лет назад, он поежился, воспоминания были не очень приятными. Тогда шла война, и коридоры наполняли крики и стоны, сейчас было подозрительно тихо, тишину нарушала лишь ритмично капающая вода. Он шел за охранником, то и дело, сворачивая по узкому коридору, то направо, то налево. Наконец, охранник остановился.

– Вот тут! – Указал он на дверь. – Старик не разговаривает ни с кем уже лет пятьдесят. Бормочет только что-то себе под нос. Зря проделали такой путь! – Пожал плечами он.

– Жди меня здесь! – Приказал Ашэ, повесил фонарь, отодвинул задвижку, тяжелая дверь со скрипом отворилась, и он вошел в небольшую пещеру. На голом выступе скалы лежал обессиленный старик в лохмотьях, его волосы и борода были полностью седыми, длинными и спутанными. Возле него сидела женщина в потрёпанном свободном платье, в руках она держала чашу, в которую с выступа на скале падали капли.

Капитан застыл от неожиданности и долго смотрел на эту странную пару. Старик застонал и пошевелился, звякнула цепь. Только теперь Ашэ увидел, что он прикован к скале. Ну, конечно, никакие двери не удержат субстанта в пещере, только волшебная цепь. Он так боялся сам оказаться здесь в подземелье, и только теперь отчетливо понял, что во всей этой величественной тюрьме не было смысла. Она была лишь символом, скрывающим провинившихся от чужих глаз.

– Кто здесь, Юн? – Хриплым голосом спросил старик, обращаясь к женщине, и устремил свой невидящий взгляд на Ашэ. Он был совершенно слепым, глаза были затянуты белой пленкой. От их красного блеска не осталось и следа. Женщина молча погладила его по плечу.

– Меня зовут Ашэ! – Сказал вошедший.

– А, Ашэ! – Протянул старик и снова положил голову на камень. – Великий Хранитель Миров капитан Ашэ!

– Вы помните меня? – Удивленно спросил он и подался вперед, женщина испуганно отшатнулась, и капля из чашки упала на старика, он мучительно вскрикнул.

– Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! – Снова и снова повторяя, и повторяя, шептал он. Ашэ не решался сказать и слова, только стоял и смотрел на худого измождённого старика. – Ты уничтожил Айлет! – Заявил старик, снова уставив на него свой невидящий взгляд. Капитан замер от изумления. Он не помнил Айлет, к своему стыду он не помнил и половины названий уничтоженных им миров, он не утруждался запоминать эти названия, сам не знал почему, от великого раскаянья или не менее великого безразличия. Ведь когда-то арканы разрушили и его мир, он часто сожалел о том, что не вместе с ним. Но когда он вспоминал о мире Астрид, его сердце сжималось, а неизбежность его конца ужасала его. – Великий Хранитель Миров Капитан Ашэ! – Задумчиво повторил старик. – Что привело тебя сюда?

– Ваша книга! – Поспешно ответил он.

– Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! – Снова забормотал старик, капитан перебил его, громко говоря поверх.

– Вы утверждали, что мир Айлет не разрушался…

– Я не утверждал, я знал это точно, а король и слушать не хотел! – Резко поднявшись совершенно, четко проговорил старик. – Мы так и не нашли узел, но узел был! И был сломан, но это не приводило к хаосу, скорее наоборот способствовало его развитию! Меня никто не слушал, король меня не слушал! А мир Айлет всего лишь становился волшебным!

– Становился волшебным? Что это значит? – Спешно спросил Ашэ, сделав еще шаг в перед, но старик снова бессвязно забормотал:

– Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! Мне только нужно было больше времени, я просил больше времени, для изучения, но король не хотел ждать. Король боялся, боялся, что я узнаю! Что знать не должен! Король кровожадный убийца! – Выкрикнул старик и засмеялся хриплым смехом, скорее напоминающим плач. Потом резко остановился, нагнул голову и уставился на Ашэ, он поежился под этим взглядом. – Кто дал тебе это ужасное имя? – Совершенно ясно спросил старик.

– Мать! – Обиженно ответил капитан. – Она всегда надеялась, что мое имя – значит «начало жизни», не хотела верить, что оно предрекает конец.

– Твое имя означает «пепел»! Можно ли толковать его иначе? – Старик усмехнулся, и снова упав от бессилия на камень, забормотал, уже не останавливаясь. – Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! Пепел к пеплу, прах к праху! – Чаша в руках женщины наполнилась, она поднялась и направилась к яме, чтобы опустошить ее, капли одна за одной падали на тело старика. Он кричал, корчась от ужасной боли, продолжая повторять нечеловеческим голосом. – Пепел к пеплу, прах к праху! – Кто-то схватил Ашэ за руку, он вздрогнул от неожиданного прикосновения.

– Пойдемте, Капитан! – Потянул его охранник, он послушно последовал за ним, а старик прокричал им в след.

– Пепел станет началом, как ему предначертано! – И протяжно закричал.

Дверь за ними закрылась, крик стал приглушённым. Капитан застыл на мгновение. Мысль о том, что он и сам мог оказаться здесь в роли заключенного, неприятным холодом пробежала по спине. Он многое повидал, но от этого старика кровь в его жилах стыла.

– Пойдемте! – Снова вырвал его из раздумий голос охранника. – Он долго еще будет кричать, пока раны от кислоты не затянуться. – Капитан послушно последовал за ним.

– А кто эта женщина? – Спросил он, когда они уже подошли к лестнице.

– Юн, жена профессора Хведрунга, она отрезала себе язык, чтобы ее оставили с ним в Темнице, иначе король бы ее не пустил. Она собирает кислоту в чашу, чтобы облегчить страдания мужа. – Ашэ ничего не ответил, он шел по лестнице, и ужасно тяжело было на его душе. Что-то разбудил в нем этот старик. Были ли то воспоминания о его матери, а может волнение за мир Астрид, или же глубокое чувство вины за все страшные совершенные им деяния и уверенность в том, что даже если он избежал судьбы профессора, то он ее точно, заслуживает, как никто другой.

– Пепел к пеплу… – Тихо сказал он, запыхавшийся охранник его не услышал, и они молча продолжали идти по винтовой лестнице вверх.