Читать книгу Хроники Ночного Ангела: «Zero». Книга 2 - - Страница 1

Пролог.

– Задумывался ли ты когда-нибудь о том, что между тобой и нами нет никакой разницы?

– Не вижу смысла сравнивать себя, с подобными тебе…

– Или просто боишься признаться себе в этом. Ты абсолютно такой же… с лёгкостью можешь убить кого угодно даже человека.

– В отличие от тебя я не убиваю людей…тем более ради забавы.

– Но ведь мог бы, не так ли? Например, эту милую девочку, которая стоит за дверью. Слышишь, как быстро бьётся её сердце, а может быть сначала её друзей, они так отважно сражаются с моими сопровождающими. Забавно, не правда ли? Люди выбиваются из сил пытаясь защитить то, что им дорого…не понимая, что это бесполезно. Стоит мне лишь щёлкнуть пальцами и их порвут на части…, – глаза девушки горели как два безумных огонька, а с лица так и не сходила самодовольная улыбка.

– Упиваешься своей властью…, – молодой человек иронично усмехнулся. Но сказанное его совсем не волновало. Все попытки Лилит вывести собеседника из себя были провальными.

В залитом серебристым лунным светом зале особняка прозвучал тихий выстрел. Лилит наклонила голову и взглянула на свою рану. Пуля попала в сердце, оставив на гладкой светлой золотистой коже жжёный след.

– Ау. Знаешь, это было больно. Надеюсь, шрам не останется. Они красят только мужчин. Но это всё неважно…. Я же говорила. Ты настоящий хладнокровный убийца. Выстрелил в беззащитную девушку и глазом не моргнул, – Лилит рассмеялась, и её голос отозвался звенящим эхом, отражаясь от старых стен. Из-за сильной резонации стёкла в окнах задрожали и потрескались. – Боже, что за взгляд…. Но ничего. Рано или поздно тебе надоест играть в супермена…так, что я подожду.

– Ждать осталось не долго, – он развернулся и пошёл к выходу из зала.

Девушка упала на колени, почувствовав не выносимую жгучую боль в сердце. Словно его что-то сжигало изнутри.

Но чувствуя острую боль…, Лилит даже и не подозревала, что в это время серебристая пуля медленно плавилась и растекалась словно раскалённый металл, и попадая в кровь с каждой каплей всё больше отравляла её. Однако в эту минуту девушка впервые осознала, что смерть может постучать и в её дверь. И тогда всё её могущество окажется бесполезным…

– И это всё? Всего одна пуля? Не смейся надо мной! Слышишь!.., – гневно воскликнула Лилит. – Я прожила не одну тысячу лет и не собираюсь так умирать…

– Так в чём же проблема? И ещё если переживёшь эту ночь,…передай брату привет…, – бросил молодой человек уже в дверях.

– Что?!

– До встречи…

«Чёртов демон…. Как же я его ненавижу…».

1 Часть.

«Летние каникулы».

1 Глава.

Три часа дня. Квартира Оливера Рица.

– Никалас, ты ничего не забыл?

– Вроде нет…, – ответил молодой человек, взглянув на один единственный чемодан.

– Жаль, что тебе уже нужно возвращаться, – старик грустно вздохнул.

– К сожалению, отпуск уже заканчивается, и в понедельник я выхожу на работу. Но я ещё приеду, – Никалас улыбнулся, обняв деда. Он очень любит его и приезжает настолько часто насколько это только возможно.

– Спасибо что не забываешь старика…

– Не грусти так, обещаю звонить каждую неделю.

– Ты и так почти каждый день звонишь это, наверное, очень накладно?

– С такой зарплатой я могу себе это позволить. Жаль, что ты не хочешь переехать ко мне.

– Ты же знаешь, что я с рождения, живу в этом городе. Здесь мой дом. Да, и менять что-то в моём возрасте уже поздно.

– Эх…. Похоже, мне тебя не переубедить.

– Ты уж прости упрямого старика.

– Да ничего…я же всё прекрасно понимаю…

– Вот и хорошо. Кстати во сколько у тебя рейс? Не опоздаешь?

– Нет, всё нормально. Рейс в пять. А сейчас ещё только три так, что у меня есть как минимум полтора часа до отъезда.

– Ну, пойдём тогда на кухню, хотя бы чай выпьешь с пирогом.

– Пирог… с вишнёвым джемом?

– Конечно. Я же знаю, что это твой любимый.

– Ух ты! – радостно воскликнул Никалас. – Я его уже сто лет не ел.

Старик слегка рассмеялся. Он вспомнил те дни, когда его уже вполне взрослый внук был ещё совсем мальчишкой. В то время, у них была не большая дача за городом, куда каждое лето ездили всей семьёй. Тогда Никалас, и его мама сажали очень много вишнёвых деревьев, а когда ягоды созревали, его бабушка делала много джема и пекла с ним пироги. Так, что Никалас с детства их очень любит.

Никалас поставил чемодан с вещами в коридор, и зашёл на кухню, где его ждал горячий чай и свежий пирог. В четыре часа они вышли из дома, и направились вниз по улице. Вокзал находился довольно близко, нужно было всего пройти несколько домов, и перейти через дорогу так, что они шли не торопясь. Погода стояла солнечная, и было немого жарковато, да и небо совсем чистое без облаков.

Идя по тротуару Никалас и его дед, здоровались со всеми проходящими. Город не большой, и все друг друга хорошо знают особенно те кто живут на одной улице. Так, что, по дороге приходилось часто задерживаться. Каждый знакомый так и норовил засыпать их вопросами. В итоге, когда Никалас и его дед пришли на вокзал, поезд как раз уже подошёл.

– Ну, что пора прощаться…

– Да. Я позвоню, как приеду домой.

– Хорошо. Я буду ждать. И передавай всем привет.

– Передам…

Прощались они недолго, и старик не уходил с перрона до тех пор, пока хвост поезда не скрылся за поворотом.

«Вот и снова я остался один», – старик Риц тяжело вздохнул. Ему было грустно прощаться с любимым и единственным внуком. Ведь из близких родственников у него остались лишь младший брат с его семьей, но они живут в разных городах и очень редко видятся.

Вообще раньше семья Рицев была довольно большая, но со временем все разъехались кто куда. Родители умерли от старости, и в городе остался лишь он.

Вернувшись в здание вокзала, старик Риц прошёл через зал ожидания в самый конец коридора, где находилась уборная. Очереди не было, как впрочем, и вообще людей так, что он сразу зашёл. Правда, потом выйти не удалось. Входная дверь туалета захлопнулась пока он мыл руки. Но это произошло тихо, с лёгким скрипом, поэтому из-за шума воды старик даже и не заметил, что она закрылась.

Высушив руки, Риц подошёл к двери, собираясь выйти. Он потянул за ручку, но ничего не произошло, дверь даже с места не сдвинулась.

«Хм! Странно, – Риц пытался покрутить ручку, но дверь не поддавалась, словно её снаружи заперли на ключ. – Очень странно, окно в туалете закрыто, а в коридоре их вообще нет, не могла же дверь, просто так захлопнуться. Да, и уборщик вроде мимо не проходил…. К тому же, зачем запирать общественный туалет, когда вокзал работает до девяти».

Риц тяжело выдохнул, он пробовал ещё раз покрутить ручку, и потянуть дверь на себя. Результат,…тот же…. Точнее, ни какой. Можно было бы позвонить в службу спасения или хотя бы сообщить на кассу, но сотового у него нет.

– Эй! Там кто ни будь есть? – старик подошёл к двери пытаясь прислушаться к звукам снаружи, но в коридоре было тихо. – Эй…. Кто ни будь! Помогите! Кто ни будь!

Пока он тщетно пытался звать на помощь и барабанил в дверь, свет начал «моргать» причём довольно интенсивно и с задержками. Как будто кто-то игрался с выключателем. Включая и выключая свет.

– Да, что ж такое? Не уж-то здание вокзала настолько старое. Да и вроде бы ремонт недавно делали…, – удивился Риц. – Эх. Так я до следующего утра могу тут просидеть…. Попробую ещё раз позвать на помощь.

Через несколько минут, когда пожилой человек выдохся от криков и перестал звать на помощь, в тишине послышался какой-то не громкий треск, это было похоже на звук стекла лопающегося под колёсами тяжёлой машины, и с потолка посыпались мелкие осколки и куски потолочной плитки. Заметив их, Риц отошёл к кабинкам и поднял голову, что бы посмотреть, откуда они сыпятся.

Увиденное его немало озадачило. Весь потолок был покрыт не глубокими трещинами. Это даже больше напоминало следы от тонких, но очень острых когтей, наиболее пострадавшими оказались места с лампами. Старик нервно моргнул. Происходящее всё больше, и больше пугало его. Сначала дверь захлопнулась сама по себе. Теперь ещё это.

«Боже…. Я здесь как в ловушке…».

– А!? Что это? – пока старик тихо паниковал, помимо треска осыпающегося стекла, туалет начали заполнять куда более ужасающие звуки.

Кроме него здесь никого не было, но старик отчётливо слышал тяжёлое хриплое дыхание, смешанное с глухим рычанием. Он тоже тяжело дышал от потрясения и страха, но эти посторонние звуки явно принадлежали не ему. Однако если подумать, Риц не мог точно сказать, правда ли он слышит второе дыхание, или это всего лишь плод воспалённого сознания старика. В такой ситуации некоторые слуховые галлюцинации вполне можно понять. Плюс ко всему в помещении стало темнее, чем было совсем недавно. Ещё несколько ламп не выдержало, и они лопнули, остались всего две.

Сейчас, они напоминали терпкий свет угасающей надежды на спасение. Но зловещие тени всё ближе. Они словно хищники выжидающие момент, когда свет погаснет, и тьма проглотит эту комнату что бы, наконец, напасть на жертву.

Риц прижался к стене, где свет ламп ещё не погас. Ирония судьбы. Раньше, он никогда особо не верил в существование каких-то потусторонних сил. А теперь, дрожит как листок, на ветру молясь, что бы эти две последние лампы не погасли. Ведь не смотря на прекрасную солнечную погоду, за стенами вокзала, хотя уже почти вечер, эта часть северная и свет солнца сюда не доходит.

«Конец…. Это точно конец…», – он зажмурился, и закрыл лицо руками. Сердце стучало как сумасшедшее, и в ушах шумела прихлынувшая кровь. В миг перед глазами пронеслась вся жизнь. Радости, печали, сожаления, гордость за детей и внуков.

Тем временем свет забрезжил, снова послышался хруст стекла, но теперь уже более громкий и свет погас. В помещение воцарилась тьма. Глухая и давящая. А затем…кто-то резко схватил старика за ногу. Он упал, но к счастью не ударился головой о выложенный плитками пол. Хотя если учесть, что после этого схватившее его существо чуть не оторвало ему эту самую ногу, вонзив огромные когти наверное лучше бы он всё-таки потерял сознание.

Старик закричал от жуткой, острой боли. В глазах потемнело. Он чувствовал, как это существо рывками тащит его на середину уборной по холодному полу ближе к двери.

Что ещё скажешь. Не большая закрытая комната. Не известное существо трепет тебя за ногу. Не вырваться…не спрятаться…, что уж говорить о попытке сбежать…. Это КОНЕЦ?!

***

Кьюсон северное графство Олдерх.

Центральная библиотека. Девять часов утра.

– Мистер Ландэгрэ, вот самые старые карты,…которые вы просили, – робко сказала симпатичная девушка, протягивая довольно толстый слегка потрёпанный альбом с вложенными картами старинных тоннелей.

Она немного смущалась, общаясь с таким красивым молодым человеком. Ведь в библиотеку заходят обычные студенты, школьники или пожилые профессора. Но за всё время работы девушка ещё ни разу не сталкивалась с кем-то настолько красивым и элегантным. Хотя Дрэйк как всегда был в обычной не заправленной белой рубашке с завёрнутыми до локтя рукавами и в тёмных джинсах.

– Спасибо, – молодой человек мило улыбнулся, и взял протянутый журнал.

«Мистер Ландэгрэ высокий очень красивый, милый и добрый…, – девушка мечтательно вздохнула. – Я не верю не ужели такие парни действительно существуют. Он же просто мечта любой девушки. Как настоящий принц…».

– Не за что…. Простите, а вы, занимаетесь какими-то исследованиями в нашем городе?

– Что-то вроде того, – задумчиво ответил Дрэйк.

– Это, наверное, очень интересно. Кстати в библиотеке есть много книг с легендами связанными с этими тоннелями. Они появились через несколько лет после постройки подземных тоннелей. Если хотите, я могу принести все книги.

– Ммм…. Даже и не знаю, понадобятся они или нет. Что скажешь? – молодой человек обратился к высокому стройному парню в лёгком плаще. Он стоял в пол оборота у окна, и просматривал сообщения на телефоне.

«Мистер Ландэгрэ, пришёл не один?! – девушка сильно удивилась. Она не понимала, как могла не заметить такого эффектного парня. Ведь, как и Дрэйк он ОЧЕНЬ красивый, но выглядел моложе как минимум года на три на четыре, и по комплекции похоже немного меньше. – Хм странно. Может…этот парень сразу прошёл в зал, когда они пришли…в противном случае я бы его точно заметила».

– В книгах нет необходимости. Нам нужны только карты…, – не громко ответил парень, не отрываясь от телефона.

– Что ж, не буду вам мешать, если, что зовите.

– Хорошо. Ещё раз спасибо за помощь.

Девушка кивнула и, улыбнувшись, не торопясь направилась на свое место, поглядывая на красавцев через плечо. Когда она ушла, Дрэйк открыл альбом, и быстро пробежался по содержанию.

– Хм. В этом городе очень много старинных тоннелей и они разветвляются во все стороны, но некоторые из них соединяются. А это плюс. Хотя проверять все их всё равно слишком долго.

– Главное, найти «гнездо». Его можно использовать, как опорную точку. Но подземные выходы придётся запечатать все.

– Их как минимум штук сто…, – вздохнув, сказал Дрэйк.

– Вообще-то триста двадцать пять

– Когда уже успел посчитать? – усмехнулся молодой человек. Хотя он прекрасно знает, что напарник всегда замечает мелочи, это весьма не плохие качества. При их-то роде деятельности. – Успеем обойти все до конца дня?

– «Пространственные врата»…, – напомнил парень.

– И точно…чуть не забыл, – Дрэйк хлопнул себя по лбу. – Куда пойдём?

– Библиотека расположена в центре города…

– Начнём с тоннелей находящихся под ней?

– Да. Но для начала, сделай копию схем карт. Скинешь через почту.

– А ты, что уходишь?

– Да. Мне нужно найти тихое место без свидетелей.

– Хочешь запечатать весь город…

– Всё как всегда…

– Ну, да…

– Думаю, это не займёт много времени.

– Ясненько…. Кстати, может церковь, подойдёт она здесь не далеко за парком.

Парень задумался. Церковь считается святым местом, и она обладает мощной духовной энергией. По сути, это действительно самое подходящее место, для создания такой печати. Однако не исключено, что кто-то может увидеть. К тому же, способ установления печати священники могут принять за какой-то ритуал. А объяснять всем подряд тонкости, работы ему бы не хотелось.

– Хмм…. Для печати сойдёт, но могут возникнуть проблемы…

– Мда. Не думаю, что священники поймут происходящее.

– Так ладно, по ходу разберусь…

– Тогда, увидимся позже.

– Я позвоню, когда закончу с этой печатью.

– Хорошо. А я тогда начну запечатывать тоннели, которые выходят из города. Надеюсь, никто из этих существ не смоется в другие города, пока мы тут возимся…. И ещё…. Зеро, будь осторожнее…

– Ты тоже, – парень усмехнулся, и, развернувшись, направился к выходу из библиотеки. Он прошёл мимо девушки, но, как и в первый раз, она его не заметила. Хотя перебирая карточки с именами, постоянно поднимала на них глаза, то и дело вздыхая.

Дрэйк грустно вздохнул он, конечно, понимает, что разделившись, они затратят меньше времени но, не смотря на это, по одиночки работать скучно. Хотя…это хороший повод постараться сделать всё быстрее. Приободрившись возможно скорым воссоединением, он взял альбом, и направился к девушке, чтобы сделать копии схем тоннелей.

***

Выйдя из библиотеки, Зеро перешёл дорогу, и направился к церкви. Он не хотел тратить время и делать крюк, обходя парк, поэтому пошёл напрямую. К тому же здесь всё равно была не большая дорожка, правда она уже немного заросла но, не смотря на это, ещё не стала частью аккуратно постриженного газона растущего вдоль неё.

Добравшись до места, он остановился в двух метрах от здания церкви построенной в готическом стиле. На крыше Зеро заметил несколько каменных горгулий, которых в случае необходимости можно использовать в качестве стражей печати. Для этого достаточно использовать простое заклинание на оживление и подчинение. Тем более, что это всего лишь статуи, не имеющие собственной воли, а не живые существа.

Ещё раз, осмотревшись, он, приметил пару подходящих мест на крыше, но решил на всякий случай зайти вовнутрь церкви. Правда, не смотря на всё его нежелание привлекать к себе внимание, это было просто не возможно. И пока парень не торопясь поднимался по лестнице, прихожане в частности молодые девушки глаз с него не сводили.

Ещё бы, трудно не заметить стройного высокого очень привлекательного парня. Тем более в такой одежде, словно он только что сошёл с подиума. Стильные не большие затемнённые очки в чёрной оправе, лёгкий тёмный сиреневато-коричневый плащ докален из гладкой ткани с опущенным воротником. Не до конца застёгнутая, не заправленная рубашка цвета горького шоколада и брюки с поясом со слегка заниженной талией. Они почти такого же цвета что и рубашка только с лёгким красноватым оттенком.

Возможно кто-то другой, просто утонул бы в таком шоколадном потоке, но в данном случае все эти оттенки превосходно сочетались, подчёркивая стройный силуэт, и очень подходили к лёгкому (немного светлому) бронзовому загару и ровной коже Зеро.

– Какой классный! – тихо завизжала ещё совсем юная девушка, стоящая в группе своих таких же юных подруг.

– Интересно кто он?

– Не знаю. Похож на манекенщика, или какого ни будь знаменитого актёра.

– И явно не местный…

– Это точно…в городе, конечно, есть красавчики, но с ним они и рядом не стояли…

– Ага!

– Вот бы с ним познакомиться.

Пока юные девушки перешёптывались за спинами родителей, тихо хихикая, Зеро уже успел подняться по ступеням.

– Молодой человек, если вы на мессу то она скоро начнется, подождите с остальными, – улыбнувшись, сказал молодой монах, стоящий в дверях.

– Как долго идёт месса? – негромко спросил Зеро.

Он стоял на ступень ниже, но монах был не высокий так, что со стороны казалось, будто они одного роста. Монах смотрел в глаза Зеро, разговаривая с ним, но через затемнённые очки почти ничего не видно, поэтому ему трудно было понять эмоции собеседника.

– Около часа, – всё так же приветливо ответил монах.

– Слишком долго, – Зеро достал мобильник из кармана плаща.

Номер его напарника,…естественно первый в списке контактов. Остальные номера, в основном что-то вроде рабочих связей с полезными людьми.

Когда он нажал кнопку вызова, в трубке послышался лишь один единственный гудок, прежде чем на том конце ответили:

– Да! Да! «Папа медведь» у телефона и внимательно слушает своего «маленького мишку»! – радостно сказал Дрэйк.

– Даже спрашивать не буду, где ты сейчас…

– И не надо, – молодой человек нервно хихикнул. – Ты уже закончил?

– Ещё нет, сегодня будут проводить мессу…. Придётся задержаться не на долго.

– Похоже у церкви теперь полно народу.

– Да. Это большая проблема. Я уже нашёл пару подходящих мест, но нужно ещё кое-что проверить. А у тебя как продвигается?

– Я уже поставил несколько печатей. Кстати почту смотрел?

– Ещё нет…

– Просмотри последние сообщения. И да, я отметил запечатанные выходы. На «гнездо» пока ещё не вышел.

– Хорошо. Продолжай работать. Надеюсь, скоро освобожусь.

– Вас понял…. До связи…

– Шумный как всегда, – тихо сказал Зеро, убрав телефон назад в карман.

– Простите, я случайно услышал ваш разговор. Работаете по воскресениям? – спросил монах.

– Скажем так…это круглосуточная работа со свободным графиком…

– Вот как…. Но всё же я рад, что даже приезжие находят время зайти в нашу церковь…. Знаете у неё довольно богатая история создания.

– Не сомневаюсь, – Зеро разговаривал с монахом довольно сухо, не со злобой, но и не шибко приветливо.

«Хм. Занятный юноша. Такие обычно не ходят в церковь и уж тем более не посещают мессы, – подумал монах. – Интересно, что же такое случилось, что он решил зайти».

За несколько минут до начала мессы людей впустили в помещение, что бы они заняли места. Зеро и монах зашли последними. Парню нужно было только проверить помещение внутри так что, он встал у стены в сторонке. Беглого взгляда вполне хватило, для обнаружения идеальной точки.

«Здесь…», – и так место найдено. Как не странно им стал сам алтарь. Оставалась лишь одна проблема…толпа свидетелей. Можно было конечно подождать конец мессы, но это слишком долго. Такая трата времени в данной ситуации не позволительная роскошь.

В итоге решение пришло само собой. Это же церковь, и люди ходят сюда каждый день в надежде однажды увидеть чудо. Так, что можно порадовать прихожан и спокойно поработать (главное чтобы это не закончилось напуганными воплями). К тому же, Зеро живёт в мире, где нет ничего не возможного.

Улучив момент, он быстро скрылся за колонной. Монах был не далеко, и нужно было действовать осторожно. Остальное, дело техники или как говорят иллюзионисты ловкость рук и никого мошенничества.

Убедившись, что никто не видит Зеро, принял облик расплывчатого силуэта покрытого лёгкой белой дымкой и, выйдя из-за колон, спокойно направился к алтарю. Прихожане и все присутствующие были в шоке, увидев приведение, плывущее по проходу.

Тем временем, это самое приведение остановилось в паре шагов у алтаря. После чего, Зеро достал катану[1](у него восточные корни по линии отца), и лёгким движением вонзил её в пол. Естественно люди не понимали, что происходит. Они видели лишь, расплывчатый силуэт, держащий перед собой нечто напоминающее длинную слегка изогнутую палку.

Странно как они вообще ещё не разбежались в воплях.

Проводя свою энергию через меч, он создал нечто вроде корня печати который уходил глубоко в землю. Вообще такие печати в принципе довольно удобны и они могут покрывать огромные территории, правда это уже зависит от силы создателя. Чем он сильнее, тем дальше распространиться печать. Она как дерево пускает корни глубоко в землю, и распускает ветви. К счастью обычные люди не могут увидеть эту печать. Ведь вид гигантского прозрачного дерева уходящего высоко в небо, да ещё и растущего из церкви напугает кого угодно. Даже если у него и крепкие нервы. К тому же это довольно странно осознавать, что ты как белка живёшь в дупле огромного дерева.

Когда корни были пущены, Зеро обрезал пале, и добавил пару капель своей крови, смешав их со святой водой, взятой с алтаря, это будет питать печать, пока она растёт. После чего, повернул, катану как ключ в замке и, отломав рукоять, вставил лезвие до конца в пол. Теперь, этот меч станет будущим стержнем дерева. Закончив, он просто растворился в воздухе. По крайней мере, именно это видели окружающие. Хотя на самом деле он всего лишь воспользовался «пространственными вратами». Вообще что бы ими пользоваться, нужно хорошо понимать строение мира. Ведь открывая дверь не зная, что тебя ждёт в «комнате» не безопасно. Можно даже оказаться в другом времени, в другом мире или вообще в открытом космосе. Это всё равно, что попасть в дом с постоянно перемещающимися и изменяющимися этажами и комнатами.

***

Подземные туннели под баром «Оли».

Девять часов вечера.

– Знаешь до меня тут дошли слухи, что в местной церкви завелось приведение…. Ничего об этом не слышал? – спросил Дрэйк, когда они спускались по лестнице в подвал бара.

– Хм…даже и не знаю…. Хотя, кажется, пробегало недавно одно, – задумчиво ответил Зеро.

Через минуту полной тишины после его ответа, парни слегка рассмеялись. Они-то уж точно знали, что за приведение, подняло на уши местных прихожан.

– Жаль, меня там не было, – Дрэйк усмехнулся. – Представляю себе, как вытянулось лицо у священника, когда он увидел полупрозрачный силуэт, идущий к нему по проходу.

– Это действительно стоило увидеть, столько эмоций на одном лице…

– Я так рад…

– Тому, что я напугал, целую толпу?

– Нет. Просто…не смотря на всё, что было…сейчас ты относишься к жизни как-то проще, чем раньше.

– С тех пор прошло немало лет. Изменился не только мир, но и я…. Да и с напарником повезло…

– Правда?!

– Ага.

– Спасибо, – Дрэйк был очень счастлив, услышав такие слова. Он повернулся к Зеро, и крепко обнял его за плечи. – Ты мой самый лучший друг…

– Это всё конечно замечательно, но если ты меня сейчас не отпустишь, то остаток пути придётся тащить помятый труп.

– Ой, прости.

– Идём уже. Мы и так потратили весь день…

«Я, правда, очень рад, что Зеро считает меня своим другом…. Ведь когда мы только стали напарниками, он и близко не подпускал меня что уж тут говорить о дружбе», – Дрэйк улыбался пока они шли по тёмному тоннелю.

Сейчас всё хорошо. Они спокойно общаются, смеются, занимаются привычным делом. Но как долго будет продолжаться это затишье…

– Похоже, у них здесь действительно целое гнездо, – тихо сказал Дрэйк, когда они дошли до центрального перекрёстка.

В этом месте темно сухо и достаточно тепло так, что коконы существ, за которым они охотятся, чувствуют себя, вполне комфортно прилепившись к стенам и потолку.

– Эти коконы… они такие же, как и в прошлый раз. Но существа разные…

– Странно. Обычно низшие тёмные разных видов не создают парочки.

– Вот и я о том же.

– Может ли быть, что виной тому снижение популяции.

– Да без разницы.

– Мне бы твоё железное терпение…, – Дрэйк вздохнул. Обычно он не жалуется на жизнь, но иногда так всё надоедает, что хочется бросить работу и просто путешествовать по миру вместе с Зеро ни о чём не думая. – Эх… похоже, мы по уши увязли…

– Ты только это заметил?

– Да нет. Пожалуй, это было заметно уже достаточно давно.

– Ладно, давай уже закончим с этим и вернёмся в отель.

– Я только за. Кстати, а где их мать?

– Она не далеко.

– Хорошо, займись «гнездом» я прикрою, – договорив, Дрэйк пошёл на встречу с паучихой.

Кладка насчитывала более сотни коконов, и уничтожить все их разом не так-то просто. Можно конечно создать масштабную печать. Но гнездо имеет множество разветвлений, а возвращаться и добивать уцелевших, лишняя головная боль. Подумав пару минут, Зеро решился использовать чёрное магическое пламя, оно не остановиться пока не сожжёт цель дотла. Тут уж точно никто не сбежит.

Так же его называют холодным пламенем, в отличие от обычного магического чёрное не обжигает, но оно в сотни раз сильнее и потушить такое не возможно, если только сам маг не отменит атаку.

Пока Дрэйк разбирался с разъяренной мамашей, Зеро подчистую сжёг все коконы.

– Жареных ножек не хотите? – сказал Дрэйк, когда они закончили.

– Нет спасибо, – Зеро усмехнулся, взглянув на это экзотическое блюдо.

– Что так?

– Не ем жареное…, после шести.

– Тогда, как насчёт чего ни будь похолоднее…и с орешками.

– С каких пор, ты пьёшь, что-то крепче кофе? – удивлённо спросил Зеро.

– Я имел в виду мороженное, – Дрэйк не удержался от смеха.

– Тогда… я буду шоколадное, – Зеро мило улыбнулся.

После смерти родителей его эмоции как-то притупились, и окружающие вещи, как и люди, редко вызывают хоть какой-то интерес, однако как не крути Дрэйк для него самый близкий и родной человек. Только он всегда был с Зеро всю его жизнь, и знает все секреты.

2 Глава.

Быстро собравшись, парни сели на поезд, идущий в Галдонию. Это ближайший к графству город, который может стать целью сбежавшего тёмного. И плюс ко всему один из туннелей, где они водились, проходит под железной дорогой и напрямую связывает графство с этим городом.

– И, что опять придётся начинать всё с начала?

– Необязательно. Думаю, я знаю, где он может быть так, что когда приедем в город сначала забронируем номер на пару дней.

– Хочешь подождать, когда он объявиться сам?

– Зная привычки этих созданий можно точно сказать, что наш беглец не заставит себя долго ждать и нападёт при первой же возможности.

– Ну, да ему же нужно чем-то питаться…, – сказав это Дрэйк сразу осёкся, сравнивать людей с обычными кусками мяса как это делают их противники для него совершенно не допустимо.

Дрэйк согнулся и закрыл лицо руками. Ему было стыдно за себя. Ляпнуть такое…

– Хмм…, что за муки совести…, – усмехнувшись, спросил Зеро.

– Прости. Ляпнул не подумав…

– Возможно, я чего-то не понимаю…но, по-моему, в твоей фразе не было ничего криминального.

– Эмм…я бы не сказал…

– И ты ещё мне говоришь проще смотреть на жизнь.

– Каюсь, виновен.

***

Первым делом, сойдя с поезда, они отправились в ближайший к вокзалу отель. К счастью эти двое никогда не нуждались в деньгах. Они просто позаботились об этом раньше так, что разъезжая из города в город могли ни в чём себе не отказывать. Лучшие отели, еда, дорогая качественная одежда.

В принципе парни так же могли купить себе машину и путешествовать на ней, но это не всегда удобно. К тому же они занимаются «охотой» не только на одном континенте, но и на других островах.

– Добрый день. Нам нужен двухместный номер надвое суток, – сказал Дрэйк, подойдя к стойке администратора отеля.

– Сейчас посмотрим, – молодой человек, быстро пробежался по данным компьютера. – Так…свободен номер люкс на десятом этаже и обычные двух местные номера. Какой возьмёте?

– Может, возьмём люкс мы здесь всё равно ненадолго, – предложил Дрэйк.

– Транжира…, – не громко сказал Зеро усмехнувшись.

– Я так полагаю, это значит да.

– Так, что вы решили?

– Берём люкс.

– Ваш номер тысяча триста пятнадцать на десятом этаже, вот возьмите ключи и распишитесь в журнале.

– Здесь?

– Да. Багаж в номер занести?

– Нет спасибо, мы путешествуем налегке.

– Вот как что ж, так же в счёт номера входит питание. Вы можете сделать заказ в номер, или спуститься на первый этаж в ресторан наш шеф повар превосходно готовит.

– Заманчивое предложение…. Думаю, мы обязательно сходим в ресторан.

– Приятного отдыха.

– Спасибо, – Дрэйк взял ключи, и парни направились к лифту.

Когда они отошли подальше от стойки, к администратору отеля подлетела высокая симпатичная горничная.

– Алик, привет.

– Что ты здесь делаешь. Работы нет? – недовольно спросил молодой человек.

– Просто мимо проходила…

– Да, да. Ты всегда просто мимо проходишь…. Чего надо?

– Фу, как грубо. Я же просто спросить хотела.

– Спрашивай и топай уже от сюда не мешай работать.

– Ты случаем не знаешь, с чего это девчонки так переполошились у нас что, остановились какие-то знаменитости? – не громко спросила горничная, косясь в сторону лифта.

– Без понятия…

– Да ладно тебе я никому не скажу…, – уговаривая молодого человека выдать нужную информацию, девушка напоминала лису, крутящуюся у курятника в ожидании, когда фермер отвлечётся.

– Я не знаю, два парня только что заказали люкс на два дня. Кто их знает знаменитости это или просто богатенькие студенты прожигают родительские деньги в каникулы. Сейчас же лето.

– Хмм…. Как интересно,…и…в каком номере они остановились?

– Так всё мне работать надо, иди лучше приберись в номерах.

– А, что не плохая идея…. Как я выгляжу? – девушка поправила макияж и распустила густые тёмно рыжие волосы, забранные в пучок.

– Ты, что серьёзно?

– А почему бы и нет…

– Ну, ты даёшь…

– Я пошла…

– Куда? Они же только зашли в лифт.

– Пока…, – и девушка удалилась весело порхая.

– Вот ведь а!

– Что ревнуешь? – спросил Алика второй администратор.

Отель большой и поэтому за стойкой всегда работает два три администратора особенно это необходимо во время наплыва туристов.

– С чего бы мне её ревновать?

– С чего спрашиваешь. Это же и ежу понятно…

– Я не ёж…так, что мне твои намёки не понятны.

– Да уж я вижу, что не ёж. Скорее жираф.

– Отстань, – отмахнулся Алик.

– Я-то отстану. Но если ты так и дальше будешь тянуть резину, и не признаешься Эн в своих чувствах…, она сбежит, с каким ни будь красавчиком…

– Можно подумать это так легко. Если я признаюсь Эн, она просто посмеётся надо мной.

– Не факт. Но если ты этого не сделаешь никогда не узнаешь…

***

Поднявшись на свой этаж, парни вышли из лифта. Номер нашли быстро, он был почти сразу за первым поворотом. Открыв дверь, Дрэйк первым делом заметил мягкий диван и огромное во всю стену окно, выходящее на город.

– Не плохое местечко.

– Ты как ребёнок. Мы сюда не на отдых приехали.

– Вечно ты так, – Дрэйк обиженно надулся.

– Если хочешь спокойно наслаждаться видами, валяясь на диване, сначала нужно закончить с этим делом…. Его бегство в этот город наш просчёт.

– Что верно-то верно. Ладно, сначала работа потом отдых, – Дрэйк плюхнулся на мягкий кожаный диван рядом с Зеро. – Что у нас есть?

– Следы ведут к вокзалу, но здесь обрывается туннель, ведущий из графства в город.

– А это значит, что он будет искать что-то похожее…, – Дрэйк задумался.

– Остаётся вентиляционная шахта по ней он может спокойно передвигаться и днём и ночью. Но только в пределах здания вокзала. Это значительно сужает круг поиска.

– Вентиляция в таком случае вполне подходящее место. Будем поджидать на вокзале?

– Хм. Это не самый наилучший вариант, но других пока нет.

– Когда начнём.

– Сегодня вечером. Их глаза очень чувствительны к яркому дневному свету, поэтому они выходят, как только сядет солнце.

– Значит, перед рассветом стараются скрыться.

– Именно. Однако…на вокзале есть множество мест, где можно напасть ещё до наступления темноты не боясь яркого света. Так, что пойдём часам к шести.

– Может тогда, выйдем хотя бы часа в три в четыре. Или лучше в два.

– Хочешь зайти в ресторан?

– Ну, не сидеть же полдня на вокзале, на голодный желудок. Тем более, обычно в таких ресторанах еду готовят минут двадцать как минимум.

– Пойдём в три вокзал не далеко успеем.

– Значит, у нас есть часа три в запасе. Чем думаешь заняться?

– Тем же чем и всегда.

– Запечатаем город?

– И на этот раз нужно поставить двойную печать.

– Уже выбрал точку?

– Да. «Луксор» самая высокая точка. Отсюда будет удобнее закрыть весь город, включая его старую часть.

– Но, там же одни развалины.

– Их собираются реконструировать.

– В смысле?

– Пока мы ехали в поезде, я проверил кое, какие данные. Года через два старая часть города снова присоединиться к основной части. Они отреставрируют всё, что удастся, а остальное снесут и поставят новые дома. Так, что лучше запечатать всё сейчас, для жителей это будет безопаснее.

– Возможно…но,…в таком случае придётся захватить всю территорию принадлежащую Галдонии. Мы же не знаем наверняка, как далеко они собираются достраивать город.

Зеро ничего не ответил, он прекрасно понимал, насколько огромную по протяжённости печать им предстоит создать, но это, его не особо беспокоило. К тому же, в предыдущих городах печати были не на много меньше.

В отеле около двадцати этажей. А это как минимум на четыре этажа выше самого высокого жилого здания в городе. Но обычно, такие дома не отличаются особым долгожительством, поэтому заклинание печати решили создавать, в зеркальном отражении проецируя его на небо. Но для точной проекции нужно большое зеркало, желательно старинное. Так, что вышли не в три как планировали изначально, а в два. Нужный им магазин находится чуть ли не в центре города, и такая поездка может занять какое-то время.

***

– Ого! Да их тут море…, – Дрэйк был в замешательстве. Не смотря на то, что по площади магазин довольно таки не большой, представленный ассортимент пестрил разнообразием. Словно в этом магазинчике собраны все виды зеркал: старинные, новые из любого материала под любой интерьер.

– Если хотите я могу помочь с выбором…, – предложил пожилой продавец. – У нас представлен широкий ассортимент товара. Но так же помимо готовых моделей мы делаем зеркала на заказ.

– Нам нужно старинное зеркало. Желательно с закалённым стеклом и рамой из натурального дуба, – ответил Зеро.

– Настоящее старинное зеркало? – поинтересовался продавец.

– Подделки меня не интересуют…

– Прекрасный выбор, – восхищённо сказал продавец. – В последнее время клиенты делают на заказ похожие зеркала. Но никого уже не интересуют по настоящему старинные вещи…. Говорят это старьё. Ну, да ладно. В магазине действительно есть два таких зеркала. Пойдёмте я вам покажу. Они стоят в конце зала. Рамы сделаны из одного дерева. Но модели выполнены в разных стилях.

Когда дошли до конца зала, где стояли старинные зеркала, Зеро сразу подошёл к нужному. Чем удивил продавца. Обычно покупатели не особо разбираются в таких тонкостях и спрашивают совет у старика. К тому же с виду оба зеркала абсолютно идентичны и отличаются лишь отделкой рамы. Хотя это только внешне. На деле стекло закалено только у одного зеркала. И как раз таки его и выбрал Зеро.

– А у вас меткий глаз.

– Я немного разбираюсь в старинных вещах…. Мы берём это.

– Вам оформить доставку?

– Да. Мы остановились в отеле «Луксор».

– Оплачивать будите карточкой.

– Наличными.

– Эмм…простите, а это не опасно носить с собой столько наличных.

– Не переживайте мы вполне можем постоять за себя, – Дрэйк улыбнулся, взглянув на Зеро.

– Что ж. Пройдёмте на кассу я оформлю покупку….

– Дрэйк вызови такси. Я заплачу за зеркало.

Молодой человек кивнул, и быстро пройдя вперёд, вышел на улицу.

– Поедите отдельно?

– Да. Так будет удобнее.

– И то, правда это ведь хрупкий груз и везти его нужно осторожно, а, следовательно, медленно…. Зик не стой столбом и позови парней. Пусть они упакуют зеркало…, только смотрите у меня. Оно очень дорогое, – строго сказал старик, обратившись к высокому худощавому юноше который протирал зеркала в другом конце магазина. На вид парнишке было не больше семнадцати.

Кинув тряпку на раму зеркала, которое протирал, юноша пошёл навстречу старику. Подсобка была в противоположном конце. Он шёл довольно быстро но проход между зеркалами оказался немного узкий для того чтобы трое человек спокойно разошлись поэтому обходя продавца Зик столкнулся с Зеро. Однако тут же был схвачен за руку.

Оказалось юноша довольно проворный. При столкновении он незаметно стащил бумажник из внутреннего кармана плаща Зеро. Правда Зику не повезло, реакция парня была моментальной.

– Обворовываешь клиентов старика? – абсолютно спокойно тихо спросил Зеро.

– Только таких богачей как ты, – иронично усмехнувшись, ответил Зик. – Но обычно я возвращаю бумажники…. Взяв…, так сказать чаевые…для них исчезновение пары сотен не имеет значения. Нет, конечно, бывают принципиальные. Но для того чтобы предъявлять обвинения нужно поймать вора и доказать, что это именно он…. Так, что ты первый кому удалось не только сразу заметь пропажу но и поймать меня. Да ещё и за руку.

– Ты всё сказал?

– Что? – Зик был слегка в шоке. Он не ожидал такой реакции. Точнее её полного отсутствия. Любой другой на месте Зеро уже давно бы поднял шум на весь магазин и вызвал полицию. Но ничего подобно не произошло.

Парень не злился на него и даже не наорал. Он просто спокойно вынул свой бумажник из руки Зика с фразой: «Глупый ребёнок…» хотя на вид они примерно одного возраста, и пошёл на кассу. Словно только, что со стороны Зика это была детская шалость, а не наглое воровство средь бела дня.

«Что за странный парень. Его только что пытались, обчисть, а он просто назвал меня глупым ребёнком и ушёл…. Я ничего не понимаю. Неужели ему действительно параллельно? Этих богачей не поймёшь», – немного раздражённо подумал Зик.

Всё это происходило, пока продавец оформлял покупку на кассе так, что он ничего не заметил.

– Вот ваш чек. Спасибо за покупку…. Зеркало доставят по адресу в течение часа.

– Хорошо, – Зеро передал продавцу не большую серебристую слегка переливающуюся гладкую карточку, на которой чёрными буквами с красивым шрифтом были написаны полные имена Зеро и Дрэйка и номера их телефонов. – Когда привезут зеркало, позвоните по одному из номеров. Мы сами его заберём.

– В этом нет необходимости. Ребята донесут зеркало до номера…

– Решим на месте.

– А…ладно я позвоню.

– Зеро, такси приехало, – Дрэйк стоял у входа, придерживая дверь.

– Иду. До свидания…

– Всего хорошего. Заходите ещё.

Когда Зеро вышел Дрэйк попрощался с продавцом и тоже ушёл.

«Хм,…какие не обычные ребята. Интересно они родственники? Хотя, наверное, нет. Эти двое абсолютно не похожи, – продавец задумчиво крутил в руках визитку, которую дал ему Зеро. – Здесь тоже что-то есть?».

Он развернул карточку, чтобы получше рассмотреть. На обратной стороне был изображён чёрный стройный силуэт человека в профиль в полный рост. Судя по довольно большим крыльям, это был ангел, держащий перед собой меч.

– Что это? – спросил Зик, наклонившись через плечо старика.

– Визитка мистера Кросса. Он просил позвонить, когда зеркало доставят к отелю.

– Я возьму?

– Хочешь поехать с парнями?

– Да…если вы не против…

– Бери только не потеряй.

– Не потеряю. Кстати мы уже выезжаем.

– Хорошо.

Зик взял визитку и положил её в нагрудный карман куртки. После чего прошёл на склад через подсобку. Зеркало уже упаковали и положили в машину.

– Ты чего там застрял, едешь или нет? – спросил Зика водитель, закрывая кабину.

– Еду, конечно…, – Зик запрыгнул в кузов, и они выехали с территории склада.

***

До доставки зеркала оставалось около часа поэтому, вернувшись в отель, Зеро и Дрэйк решили зайти в ресторан. День ещё долгий так, что подкрепиться не помешает. К тому же, кто знает, когда они всё закончат.

Спустившись на первый этаж в холл отеля, парни направились в сторону довольно роскошного ресторана. У входа их заметил Алик. Он разговаривал с дочерью владельца отеля. Так же она является управляющим и по совместительству жгучей шикарной шатенкой с яркими тёмно-карими глазами и сияющим загаром.

– Мистер Ландэгрэ, мистер Кросс, добрый день, – улыбнувшись, приветствовал их Алик. – Рад, что вы решили зайти в наш ресторан. Уверен, повар сможет предложить что-то стоящее.

– В таком случае ему придётся много всего приготовить. У меня зверский аппетит.

– А по вам и не скажешь.

– Хороший обмен веществ.

– Это весьма удобно, а мне вот приходится постоянно сидеть на диетах, – девушка грустно вздохнула.

– К чему морить себя диетами. Помоему вы и так прекрасны…миссис…

– Вообще-то мисс. Я ещё не замужем. А лучше без формальностей завитее меня просто Лэйла, – она улыбалась, не сводя глаз с Дрэйка.

– Ты чего там застрял, едешь или нет? – спросил Зика водитель, закрывая кабину.

– Еду, конечно…, – Зик запрыгнул в кузов, и они выехали с территории склада.

***

До доставки зеркала оставалось около часа поэтому, вернувшись в отель, Зеро и Дрэйк решили зайти в ресторан. День ещё долгий так, что подкрепиться не помешает. К тому же, кто знает, когда они всё закончат.

Спустившись на первый этаж в холл отеля, парни направились в сторону довольно роскошного ресторана. У входа их заметил Алик. Он разговаривал с дочерью владельца отеля. Так же она является управляющим и по совместительству жгучей шикарной шатенкой с яркими тёмно-карими глазами и сияющим загаром.

– Мистер Ландэгрэ, мистер Кросс, добрый день, – улыбнувшись, приветствовал их Алик. – Рад, что вы решили зайти в наш ресторан. Уверен, повар сможет предложить что-то стоящее.

– В таком случае ему придётся много всего приготовить. У меня зверский аппетит.

– А по вам и не скажешь.

– Хороший обмен веществ.

– Это весьма удобно, а мне вот приходится постоянно сидеть на диетах, – девушка грустно вздохнула.

– К чему морить себя диетами. Помоему вы и так прекрасны…миссис…

– Вообще-то мисс. Я ещё не замужем. А лучше без формальностей завитее меня просто Лэйла, – она улыбалась, не сводя глаз с Дрэйка.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Дрэйк, а это Зеро.

– И мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Кстати я тоже хотела немного перекусить…может, сядем за один столик?

– Я не против…

– Вот и замечательно…. Алик можешь идти, – молодой человек кивнул и, попрощавшись с парнями ушёл. – Ну, что идём. Мой столик у окна. Оттуда открывается не плохой вид на сад отеля.

Когда они подошли к столику Дрэйк галантно отодвинул стул для дамы и затем придвинул (как это обычно делают в высшем обществе) но сел ровно напротив. Хотя Лейла надеялась, что он сядет ближе. Зеро сидел посередине. Так они образовали своего рода треугольник.

– А вы настоящий джентльмен как я погляжу. Таких мужчин сейчас уже почти не осталось.

– Вы вгоняете меня в краску, – Дрэйк слегка улыбнулся.

– Не стоит так смущаться это же правда.

«А он не только красавчик, но и милашка. А как насчёт второго…, – Лэйла мельком взглянула на Зеро который спокойно пил чай в ожидании заказа, не обращая на них внимания. – Хм спутник Дрэйка просто прекрасен и не только внешне. Я не сразу это заметила, но он очень элегантен. Не знаю, может этот юноша такой только в обществе, но его плавная мягкая походка и то, как он держится за столом. Такому учат лишь в привилегированных семьях…. И если подумать сейчас лето пора каникул. Может Зеро из тех семей, что нанимают для своих отпрысков сопровождающих, для поездок которые также являются телохранителями или личными учителями. А если так, то его родители должно быть очень состоятельные люди».

Лэйла призадумалась. Ей стало любопытно верны ли эти догадки, но для этого нужно как-то не заметно расспросить этих двоих обо всём. Осталось только придумать, как начать разговор, что бы потом вырулить куда нужно.

– Дрэйк, а чем вы занимаетесь, если это не секрет? – как бы невзначай спросила Лэйла.

– Ну, у нас довольно специфическая работа…, – протянул Дрэйк.

– То есть вы работаете вместе?

– Да. Мы с Зеро напарники и работаем вместе уже довольно давно.

– Странно, но вы выглядите слишком молодо для людей занимающихся чем-то столь долгосрочным. Особенно ваш напарник.

– Одно другому не мешает, – Дрэйк неопределённо пожал плечами.

– И то верно. И, что у вас свой бизнес?

– Можно и так сказать.

– А с чем он связан?

– С охранной населённых пунктов.

– С охранной населённых пунктов.

– Вот как. Это же замечательно. Охрана людей благородное дело…. Даже если вы являетесь частной фирмой.

Не участвующий до этого в разговоре Зеро иронично усмехнулся, поставив чашку на стол. Чем удивил Лейлу.

– Благородство сродни безрассудству и глупости. Сотни и тысячи людей умирает на поле битвы, считая сражение долгом чести. В то время как большая их часть даже не знает, за, что сражается…. Они просто идут и делают то, что им велят. Как овцы на бойню.

– Эмм…простите я, что сказала что-то не то? – Лэйла слегка поёжилась, заметив странный холодный отблеск, в глазах юноши.

– Обычный урок истории…, – абсолютно спокойно ответил Зеро.

Лейла непонимающе смотрела на него. Заметив её недоумение, Дрэйк решил пояснить сказанное напарником:

– Зеро имел в виду, что зачастую такие понятия как долг, честь и благородство принимают как данное, не задумываясь об их истинном значении.

– И правда. Но всё же…

– В нашем случае благородство проявляет только Дрэйк. Для меня эта работа, всего лишь обязательство.

«Так странно. Если у этих двоих общее дело…,и они занимаются охраной как я поняла городов, почему для Зеро это всего лишь обязательство? И перед кем?».

После обеда Зеро и Дрэйк вернулись в номер. Всё вроде было, как обычно, но после разговора в ресторане Дрэйка начало одолевать беспокойство. Действительно изначально они взялись за это не по своей воле, но прошло уже столько лет, что работа в итоге скорее стала привычкой или образом жизни, и он не задумывался над тем, что будет, если в один прекрасный день всё это закончится. И самое главное, что будет с ними.

Дрэйк подошёл к огромному во всю стену окну и тяжело вздохнул глядя на панораму города.

– Зеро.

– Что?

– В лифте было много людей, и я не стал тебя спрашивать при всех…

– Тебя что-то беспокоит?

– Даже и не знаю…. Раньше я не задумывался над тем, что ждёт нас в будущем. Всё это время мы просто плыли по течению…

Зеро подошёл к окну и, облокотившись на него спиной, взглянул в немного расстроенное лицо друга. Такое уныние для Дрэйка как-то не свойственно…. Обычно он довольно шумный и всегда весёлый и энергичный. А сейчас сам не свой.

– Похоже разговор в ресторане плохо на тебя повлиял.

– Возможно…, – не весело усмехнувшись, ответил Дрэйк. – А ты ни когда об этом не думал?

– О будущем?

– Да. Если честно я иногда думаю, что скоро с ума сойду от такой жизни. С одной стороны, казалось бы, каждый день что-то новое, но в итоге это новое заканчивается по-старому. И так изо дня в день. Какой-то порочный круг…

– Действительно не помешало бы сменить обстановку.

– Съездить на северный полюс к белым мишкам, – предложил Дрэйк, наконец-то улыбнувшись.

– Шутишь…. Похоже, пациент пошёл на поправку…

– Ага!

***

Ехать предстояло около часа. Было скучно. Да и зеркало хорошо уложили так, что можно было не особо волноваться за его состояние в конце пути. Но посматривать всё же не помешало бы.

Зик устроился в кузове. Он достал наушники и, подключив их к плееру, включил музыку. Делать было нечего, и юноша достал визитку.

«Ухты! Она ещё и светится в темноте. Это сколько же стоит сделать одну такую визитку? Правда с другой стороны чему тут удивляться…, если эти двое купили такое дорогое зеркало, да ещё и за наличные, – Зик обычно не грузится по такому поводу, но всё же мысль о Зеро не давала ему покоя. Юноша задумался, пытаясь проанализировать то, что произошло в магазине, когда он вытащил бумажник парня. – Интересно у него такая реакция выработалась из-за частых попыток ограбления или он занимается, какими ни будь видами боевого искусства?».

Пока Зик размышлял на эти темы, не большой фургон остановился у чёрного входа в отель.

– Эй! Зик, хорош в облаках летать. Звони, давай…, – сказал водитель, открыв кузов. Второй парень стоял чуть в стороне.

В отличие от Зика, который по большей степени только помогает старику в отделе, подсобные рабочие: водитель и второй сопровождающий, были намного старше и опытнее. К тому же сильнее. По сравнению с высоким худеньким мальчиком они выглядели как два коренастых медведя не высокого роста. Большинство зеркал довольно тяжёлые и такая комплекция плюс широкие плечи и огромные ладони значительно упрощают процесс поднятия тяжестей.

– А…да…сейчас…, – Зик достал старенький мобильник из куртки и набрал первый номер с визитки.

Когда он поднёс трубку к уху вместо гудков послышалась очень красивая мелодия похожая на игру скрипки, причём в довольно мастерском исполнении. Эти звуки успокаивали и напоминали лёгкий свежий ветерок в солнечный весенний день.

– Да…

– Эмм…здравствуйте. Я из магазина зеркал. Мы привезли ваш заказ.

– Поднимайтесь на десятый этаж. Номер тысяча триста пятнадцать.

– Хорошо. Сейчас будем…

«Такой спокойный красивый, но слегка холодный голос. Это наверняка был тот парень, с которым я столкнулся. Может,…стоит…извиниться…», – подумал Зик, повесив трубку.

Осторожно выгрузив зеркало из машины, парни направились к грузовому лифту. Добирались недолго около десяти минут. Да и номер быстро нашли.

– Вот же богачи живут…, – не громко сказал водитель, когда они подошли к номеру. – Аж завидно.

– Нам такое не светит, – Зик сделал шаг вперёд и постучал в дверь.

– Минутку! – в номере послышались шаги.

– И куда ты в одном полотенце…, – не громко сказал Зеро, чтобы за дверью не было слышно.

– Ой…. Секундочку!..

– Иди уже оденься, я сам открою, – Зеро отложил ноутбук. Кинув Дрэйку одежду, он вышел из спальни напарника и пошёл к двери.

Вообще номер люкс, который они сняли довольно большой. Практически как целая квартира. И состоит из общего зала и двух комнат с ванными.

– Проходите, – Зеро открыл дверь, и отошёл в сторону, пропуская грузчиков в номер.

– Эмм…спасибо, – как-то не уверенно ответил Зик, и они прошли вперёд.

– Куда ставить?

– Оставьте у камина.

– Хорошо. Вам его распаковать?

– Да.

Пока парни занимались зеркалом, Зик набрался храбрости, что бы подойти к Зеро. Раньше ему было всё равно, но сейчас как не странно чувство вины начало просыпаться. Возможно это всего лишь результат того, что он был пойман за руку, чего никогда не происходило. Но кто знает, как этот случай повлияет на его жизнь в дальнейшем. Может Зик возьмётся за ум и перестанет таскать бумажники у клиентов магазина. Ведь рано или поздно это может плохо сказаться на пожилом владельце и, особенно на его репутации. Вряд ли кто-то захочет ходить в магазин, в котором обворовывают покупателей…

– Мистер Кросс…, – не громко позвал Зик Зеро.

– Как я погляжу, к тебе вернулись манеры, – сказал Зеро, даже не повернувшись к юноше.

– Я хотел извиниться…за случившееся в магазине…

– С чего бы? – совершенно спокойно спросил Зеро.

– …если честно, то я и сам не знаю…. В общем простите…

Зеро ничего не ответил. Он знал, что Зик действительно раскаивался в содеянном, и ему наверняка было не просто собраться с духом и извиниться. Однако в данном случае это пустая трата сил. Ведь Зеро глубоко безразличны проснувшиеся в юноше муки совести.

Зик был смущён. Он впервые в жизни честно попросил прощение. Но так и не получил ответа. К счастью для него Дрэйк всё это время стоял неподалёку. И в отличие от своего не шибко чуткого к людям напарника пожалел паренька и решил разредить обстановку.

– И о чём это вы тут шепчетесь?

– М-мистер Ландэгрэ?! – Зик чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда Дрэйк заговорил.

– Просите, что так подкрался…

– Ничего. Я…просто хотел извиниться перед мистером Кроссом…

– Извиниться? – Дрэйк удивлённо посмотрел на Зика.

– Да…. Но…похоже моё извинение не было принято…, – юноша взглянул на Зеро, который следил за работой по распаковки и установки зеркала. По-прежнему не обращая на него внимания.

Зик был расстроен этим фактом. Он же не знал, что для Зеро и Дрэйка очень важно проследить за состоянием зеркала. Ведь если они вовремя не заметят малейшую трещину, впоследствии вся работа пойдёт насмарку.

– Оу. Об этом не беспокойся…. Зеро очень сложно разозлить и уж тем более обидеть…. В противном случае…ты бы тут не стоял, – договорив Дрэйк мило улыбнулся. Хотя последняя фраза была совсем не милой.

«И, что это значит? – Зик с трудом сглотнул и покосился на Зеро. Юноша не мог понять смысл сказанного Дрэйком. – Да, возможно Зеро не назовёшь особо добрым но не настолько же он жестокий что бы что-то сделать с человеком которому удастся довести его до ручки…».

– Мы закончили…, – сказал парень, который приехал с Зиком и водителем.

– Замечательно, – Дрэйк дал парням чаевые, причём довольно приличные, и проводил их до двери, после чего вернулся к Зеро. – Ну, что можем начинать?

– Да.

– Наконец-то. И так уже четвёртый час, а нам ещё в засаде сидеть.

– Открывай переход на крышу я возьму плащ…

– Сейчас сделаем…

Пока Зеро ходил за плащом в спальню, Дрэйк прочёл заклинание на открытие пространственного портала. По сути это, то же самое, что и «пространственные врата», только радиус действия меньше. Своего рода обычная телепортация из пункта А в пункт Б.

3 Глава.

Поднявшись на крышу, Дрэйк и Зеро сразу преступили к работе. В первую очередь они создали что-то вроде микро измерения в небе для зеркала. Оно же не может просто висеть в воздухе. За тем воспользовавшись тем, что среди людей принято считать телекинезом подняли зеркало в воздух и, перевернув его по горизонтали, поместили в приготовленное измерение отражающей стороной вниз.

– С этим закончили. Теперь печать…, – Дрэйк поднял руки на уровне плеч и согнул кисти вверх, после чего пред ним начала образовываться печать. Она напоминала круг, внутри которого располагалось заклинание, закрученное в спираль.

Зеро так же создал подобную печать. Только у него заклинание располагалось по кругу. Такая разница заключалась в том, что печать Дрейка является запирающей (т.е. она сдерживает демонов и остальных существ на территории города), а печать Зеро защитная (она предотвращает проникновение снаружи).

Во время объединения печати также перевернули горизонтально. Так они напоминали огромное двухслойное печенье. После этого печати окончательно слились в единое целое. Следующим этапом было установление печати на крыше и его проецирование на зеркало.

***

Установив барьер над городом, Зеро и Дрэйк отправились на вокзал вылавливать «крысёныша». Зеро легко может его почувствовать, поэтому парни просто разместились в зале ожидания на скамейках.

– Уже пять. Думаешь объявиться?

– Он уже здесь…

– Что серьёзно?

– Да. Прячется в вентиляции. Где-то в районе восточного коридора, – ответил Зеро, пролистывая газету.

– Это случаем не там, где уборные.

Юноша кивнул в знак согласия.

– Может, тогда разберёмся с ним сейчас?

– Он сбежит, как только почувствует наше присутствие…

– И, что мы просто будем сидеть, сложа руки и ждать пока он на кого ни будь, нападёт.

– …любое животное теряет бдительность во время еды…

– Похоже, твоя прежняя жёсткость даёт о себе знать.

– Дрэйк, все эти годы я жил в определённой обстановке…

– Ты начал жизнь с нуля.

– В этом-то всё и дело. К тому же ты и сам прекрасно знаешь, что для меня в порядке вещей. Поэтому-то и заставил тогда дать обещание не забывать о людях ставших моей семьёй.

– Так было нужно.

– …началось…, – внезапно сказал Зеро, посередине разговора отложив в сторону газету.

Всё это время пока парни болтали, Зеро следил за происходящим в уборной. Газета же нужна была лишь для прикрытия, чтобы никто не увидел, что он сидит с закрытыми глазами. Просто так легче сосредоточиться на звуках, которые, отражаясь от предметов, передавали ему изображения (это что-то вроде эхо локации, которую используют, например летучие мыши и дельфины, чтобы ориентироваться в полной темноте).

– В таком случае думаю, стоит поторопиться…

– Хочешь его спугнуть?

– Нет.

– Идём…, – парни медленно встали и не торопливо направились к восточному коридору. Уборные были почти в самом конце. – Ещё две минуты…

– Будешь стрелять через дверь? – шёпотом спросил Дрэйк, заметив, что Зеро уже начинает прицеливаться.

– Есть ещё какие-то варианты?

– Нет…

– Тогда не отвлекай, – Зеро прекрасно видел, что там происходит. Он ждал подходящего момента, чтобы не задеть старика, который в данный момент находится в лапах зверя.

Дрэйк немного переживал. Он, конечно, знал, что Зеро не промахнется, но всё же…. В итоге, как и планировалось, один точный тихий выстрел оказался смертельным для этого существа и не привлёк лишнего внимания. Дрэйк выбил дверь и парни зашли. Старик сидел у ног бездыханного тела тёмного напоминающего смесь ящерицы с крысой, которая слегка подёргивала лапами. Он тяжело дышал и был на грани нервного срыва.

– Не волнуйтесь. Теперь вы в безопасности. Позвольте, я осмотрю ваши раны, – Дрэйк оттащил тело зверя и склонился над стариком. Тем временем Зеро полностью уничтожил так сказать улики, так, что от тела и следа не осталось. Парни всегда стараются заметать следы. Правда, с приведением в церкви вышло не очень. Хотя судя по новостям в газете, священники объявили, что это был ни кто иной, как ангел, спустившийся с небес, чтобы благословить церковь и прихожан. Ну, что-то типа того.

В принципе парни могли бы стирать память свидетелям, но это не желательно. Ведь всегда есть не большая, но всё же вероятность последующих проблем. Например, полная потеря памяти. Человеческий мозг очень сложен и трудно удалять один фрагмент из памяти так чтобы связать или случайно не удалить ближайшие воспоминания. К тому же многие знают о существовании довольно крупной организации «Щит», которая занимается расследованиями сверхъестественных случаев.

Закончив оказывать первую помощь старику, Дрэйк вызвал скорую, после чего парни ушли. Но прежде чем вернуться в отель они удостоверились, что скорая забрала старика. Правда, стояли на улице у вокзала, а не в самом здании.

– Вот и всё. Наконец-то мы закончили, – сказал Дрэйк глядя на отъезжающую машину скорой помощи. – Куда теперь?

– Для начала вернёмся в отель. Там решим.

– Ладно.

– Кстати…

– Что?

– Старик точно не успел разглядеть твоё лицо?

– Думаю, его больше беспокоила пылающая крыса переросток покрытая чешуёй и подёргивающая лапками с метровыми когтями. На счёт его психики тоже можно не волноваться, я дал ему успокоительное по древним рецептам. Действует безотказно. И кошмары по ночам мучить не будут. Да и вообще лучше помогать людям, пережить случившееся, чем стирать им память…

– Да неужели, – Зеро усмехнулся.

Вернувшись в отель, парни надеялись просто проваляться остаток дня в номере ничего, не делая…но,…увы, это оказалось не возможным. Через минуту после того как они только зашли в номер, Зеро позвонил некий Вэнг Сандерс. Он частный детектив. Они как-то пересекались пару раз. Тогда-то Вэнг и узнал о специфики работы парней, к тому же они спасли жизнь ему и его клиенту при первой встрече.

– Алло…. Здравствуйте. Это мистер Кросс?

– Да.

– Да.

– Вы меня, наверное, не помните…. Это Вэнг Сандерс. Мы пересекались как-то пару раз.

– Мистер Вэнг. Я немного удивлён вашему звонку. Что-то случилось?

– Эмм…. Даже и не знаю. Ко мне на днях обратился один человек. Он просил найти его дочь…

– Мистер Вэнг, ближе к делу.

– Ах да,…простите. В общем, когда я просмотрел все детали дела, оказалось, что в этом городе в течение года пропало ещё пять девочек при таких же обстоятельствах. Да и помимо этого в деле много не ясного. Может я стал слишком мнительным после того случая но…

– Вам нужна наша помощь…

– Да.

– Хм…. Мы сейчас в Галдонии. До Ростера три дня пути…

– Оу…в этом нет необходимости, мой клиент живёт в Галдонии. Девочек похитили там же.

– Хорошо. Вышлите все данные по делу мне на почту. Я посмотрю, что можно сделать…

– Да конечно. Большое спасибо.

– Благодарить будите потом.

– Но всё же…

– Я позвоню позже…до свидания…

– До свидания, – мужчина тяжело выдохнул. Он ещё с первой встречи с Зеро заметил, что с ним не просто общаться, да ещё и по телефону. Особенно если это касается работы.

4 Глава.

Западный материк Рэйя.

Румьен столица Риганы.

Главный штаб организации «Щит».

С самого утра в «Щите» жизнь «бьёт ключом». Телефоны секретарей, разрываются от звонков, работники шныряют туда-сюда с кипами бумаг, периодически устраивая пробки у лифтов и кабинетов начальства. И всё из-за того, что не так давно, сменился генеральный директор агентства. Теперь эту должность занимает Ангус Рошэн, сын ушедшего на пенсию прежнего гендиректора, и довольно амбициозный мужчина средних лет. Он почти с пелёнок вертится в высшем обществе и привык всегда добиваться своей цели.

И одной такой целью, стало поднятие «Щита» на новый уровень. И как следствие, работы значительно прибавилось.

В офисе открылись новые отделы. Да и помимо изменений касающихся самого агентства, на многих территориях принадлежащих «Щиту» почти во всех странах были созданы целые научные городки вместо военных баз.

Рошэн хотел, чтобы дети со сверхъестественными способностями могли спокойно учиться, так же как и остальные. Ведь уже давно прошло то время, когда всё необычное было в порядке вещей. Сегодня же всё изменилось. Людей стало больше, а магических существ значительно меньше. И естественно, обычные обыватели с трудом принимают всё выходящее за рамки привычного.

Поэтому в научных городках открыли спецшколы, и различные колледжи и высшие учебные заведения для тех, кто уже закончил, старшую школу и хочет учиться по специальностям, для последующей работы в самой организации или её отделениях по всему миру.

***

8:00 часов утра. 3 этаж главного офиса «Щита». Левое крыло.

Кабинет директора отдела «по регулированию демонической активности» Найджела Хамэнта.

– Чёрт! – крикнул Хамэнт, швырнув, что-то не шибко лёгкое в дверь, как раз в тот момент, когда заходил его помощник Дэн Сандэрс. Высокий симпатичный парень, лет двадцати шести с аккуратно уложенными короткими светлыми волосами, яркими выразительными голубыми глазами и всегда очень милой улыбкой.

Возможно, кого-то другого, и удивило бы такое поведение шефа или возможно даже напугало, но не Дэна. Они с Найджелом дружат с детства, и Дэн прекрасно знает все его выходки. Так что по привычке, и даже уже не глядя, легко увернулся от вылетевшего в дверь предмета и как всегда мило улыбнувшись, сказал:

– Доброе утро.

– В каком месте оно доброе…, – раздражённо буркнул Найджел.

– Так-так…. День только начался, а ты уже не в духе…. Думаю это к дождю.

– Тоже мне синоптик самоучка…

– Ага! – Дэн слегка рассмеялся. – Кстати я надеюсь, это был не новый телефон…

– Плевать, – немного выпустив пар, ответил Найджел, поправляя съехавший галстук.

– Как не экономично. Это уже третий за месяц…. Эх…. Похоже, надо было принести зелёный чай с ромашкой, а не кофе…

– Ты бы мне ещё чайную церемонию устроил…, – съязвил Найджел.

– Ммм! А, что не плохая идея, – задумчиво ответил Дэн и снова рассмеялся, чем очень удивил друга.

– Эй, ты, чего? – бровь Найджела непонимающе взлетела.

– Прости… просто представил тебя в кимоно в цветочек.

– …с фантазией у тебя с детства проблем не было, – наконец-то, немного, повеселев, сказал Найджел.

– Ну, по крайней мере, ты уже не злишься, а это плюс…. Ладно держи уже кофе, пока совсем не остыло.

– Спасибо.

Хамэнт, взял протянутую чашку с ещё не остывшим свежим ароматным кофе. Он сделал глоток, и расслабленно откинулся на спинку кожаного стула. Дэн сел напротив и внимательно взглянув в глаза друга, спросил:

– Так, что же, всё-таки случилось?

– …да, опять какие-то проблемы в зоне «ZX -15». Просят выслать специалистов.

– Так от первых двух групп ещё нет никаких вестей…

– Вот и я о том же…. Людей, и так не хватает. Да и кто знает, что случилось, с первыми двумя группами. Они словно сквозь землю провалились.

– Знаешь, стоит её уже переименовать в зону «666».

– Это точно…, – Хамэнт грустно вздохнул. – Но все, же придётся выслать группу, если проигнорируем просьбу наш большой «Д» устроит разнос.

– Да без вариантов. Он же в хороших отношениях с мэром этого города…

– Ну да ладно разберусь,… к тому же ты я так полагаю не просто так кофе занёс.

– Угадал. Ты же у нас ещё, и директор научного городка в Орниксе.

– Лучше не напоминай мне об этом…

– Что «цветы жизни» совсем достали? – усмехнулся Дэн.

– Не то слово. Я и так по уши в работе.

– Дети есть дети…, а с такими способностями…

– Так забей. Что там за дела? – чуть прищурившись, спросил Найджел в ожидании очередной «весёлой» новости.

– В качестве эксперимента, после осенних или зимних каникул старшеклассников начиная с шестого курса хотят отправить на остров Адалэйн для смежных уроков с другими школами, и от вас мистер мне нужна закорючка на документах в знак согласия.

– Адалэйн значит. Так это же тренировочный полигон, насколько я помню.

– Он самый. Правда там уже давно внесли некоторые изменения в планировку.

– И, где же они собираются размещать столько учеников?

– Ну, в общежитиях говорят, места есть, а сами занятия это по большей степени одна практика. Так, что думаю проблем с дальнейшим обучением не будет…. Только…

– Что?

– Тебе придётся съездить туда на торжественную встречу учеников…

– Да вы что издеваетесь!? – воскликнул Найджел. – У меня и так уже голова пухнет…. Может сам съездишь?

– Я твой помощник в агентстве, и к научному городку не имею ни какого отношения. К тому же, они ждут именно директора, а не левого работника. Уж извини…. Да и вообще не парься так. Это займёт максимум день. Просто придёшь на торжественную часть скажешь пару слов и всё…

Найджел нахмурился. Больше всего на свете он не любит выступать на сцене перед толпой, даже если нужно всего лишь произнести коротенькую речь. И так было всегда, начиная со средней школы когда его выбрали старостой класса. Уже тогда Найджел предпочитал просто заниматься своими прямыми обязанностями, и составлять планы работы так, что перед классом приходилось выступать Дэну как зам старосте.

– Понятно, – устало протянул Найджел. – Это всё?

– Не совсем. Ещё надо подписать документы для отправки Ванрэйя с его стажёрами на задание, и два приказа…

– И каких же?

– О зачислении в академию нового студента на второй курс, и нового преподавателя старших классов.

– Они, что серьёзно?

– Более чем.

– С ума сойти…, – Найджел нервно постукивал пальцами по столу. – Все документы уже отправили в Орникс…. Я, что из-за двоих должен возвращать курьера с дороги.

– В этом нет необходимости. Рошэн уже утвердил зачисление тебе просто надо поставить роспись как директора научного городка и послать по факсу. И кстати на будущее этого нового студента записали в наш отдел.

– Дэн, мне вот интересно, почему,… я, будучи директором этого отдела последним узнаю о том, что к нам приняли новичка?

– Во-первых, не последний, а всего лишь второй…ну, или третий, а во-вторых, правда, это только слухи но…

– Что ещё?

– Поговаривают, что Рошэн лично встречался с ним.

– Замечательно. И с каких это пор гендиректор сам набирает новичков?

Дэн лишь пожал плечами. Хотя у него были некоторые предположения на этот счёт. Например, что родители новичка сделали некоторые финансовые взносы на счёт агентства, что бы его приняли. Правда это не факты, а всего лишь домыслы.

– Что будешь делать?

– А, что у меня разве есть выбор?

– Сочту это риторическим вопросом…

Найджел грустно вздохнул. Он с детства мечтал работать в «Щите» как в прочим и Дэн. Но в итоге с каждым годом работы, мечта превращалась в рутину, а теперь, когда он стал директором одного из самых крупных отделов, всё стало ещё хуже, плюс ко всему прибавилась головная боль в качестве научного городка в Орниксе. И всё из-за того, что работы полно, а людей не хватает.

Но так было не всегда. До начала XX века практически каждый ребёнок мечтал попасть в «Щит». В то время казалось, что работа в агентстве поможет проявить себя, и возможно даже стать, героем борясь против зла. Особенно если учесть, что почти все работники являются потомками магических родов которые обладают самыми разнообразными невероятными сверхъестественными (магическими) способностями. Но так же это и стало главной причиной всех проблем. Ведь из-за смешанных браков между обычными людьми и потомками последующие поколения постепенно теряли все свои способности. Да и чистокровные представители этих родов не такие уж и вечные. К тому же многие из них погибли ещё во времена «восстания тёмных» (это одно из старых названий демонов, но так же оно является общим для всех представителей так называемой «сумеречной зоны» (ничего общего с адом это место не имеет)).

***

В шесть часов вечера Дэн решил передохнуть от беготни по зданию и зайти в кафе напротив, чтобы спокойно перекусить. Работники агентства вообще часто здесь обедают или забегают просто перекусить по возможности. Так же можно делать заказы с доставкой. Это очень удобно учитывая, что в самом здании «Щита» нет ни столовой, ни хотя бы кафетерия, а так нужно всего-то перейти через дорогу или просто сделать заказ по телефону.

Зайдя в кафе, Дэн огляделся вокруг в поисках свободного столика и, заметив один, стоящий практически в углу направился туда. Приблизившись, он сразу обратил внимание на шумную компашку за угловым столиком. Там сидели трое: слегка не опрятный не высокий весёлый зеленоглазый паренёк лет пятнадцати, справа от него довольно симпатичная миниатюрная стройная девушка примерно того же возраста. Третьим был двадцати двух летний высокий широкоплечий загорелый парень.

– Как всё достало, когда же, наконец, закончится эта учёба…, – жалобно протянул зеленоглазый мальчик, лениво откинувшись на мягкую кожаную спинку стула потягивая колу. – Или хотя бы четвёртого в группу закинули, что бы так не париться на стажировке…

– …зато в старших классах больше практики, – весьма устало, ответил Дэн. – Всем привет!

– О! Привет рабочим пчёлкам! Как дела? – весело спросил капитан группы.

– Лучше не спрашивай…, – отмахнулся Дэн.

– Ясненько всё с вами. Трудитесь в поте лица?

– Как и все…

– Ну, да. Ты уже сделал заказ?

– Ещё нет.

– Тогда присаживайся к нам вместе веселее.

Дэн усмехнулся. Он взял стул из-за столика, за который собирался сесть, когда зашёл, и подсев к ребятам подозвал официантку что бы сделать заказ.

– Кстати, на счёт четвертого…. К нам в отдел, записали какого-то парня примерно вашего возраста.

– Да Рин, похоже, мысль всё же материальна! – рассмеявшись, сказала Лайджа. Но тут, же осеклась. – Так стоп в нашей группе будет ещё один парень?! Да что ж такое.

Девушка грустно вздохнула. Ей, конечно, нравиться работать с Рином и Заром с ними весело, и легко к тому же с Рином они уже довольно давно дружат. Да, и Зар для них скорее как старший брат, нежели начальник или учитель,…но…всё-таки иногда хочется поболтать с другой девушкой о чём-то женском.

– Не переживай так. Не факт, что его пристроят в вашу группу. Но если всё-таки так выйдет,… Зар, придётся тебе присмотреть за ним…

– Блин! Я, что вам нянька, – недовольно сказал Зар. – Мне и этих двух оболтусов хватает.

– Вот спасибо…

– Да ладно. Я ж любя…, – нервно посмеиваясь, ответил Зар. После чего обратился к Дэну. – Так, что там с этим новичком?

– Даже не знаю…

– В смысле?

– Я понятия не имею, кто этот парень, но сдаётся мне он та ещё тёмная лошадка…

– В отдел, что уже берут, кого попало? – спросил Зараман, иронично усмехнувшись. – Не думал, что у нас настолько плохо с кадрами.

– Ну, как сказать. В деле информации очень мало. Его биологические родители погибли и о них ничего не известно. С малолетства жил у приёмных родителях. Но о них почему-то информация вообще засекречена. Пункт о способностях так же отсутствует хотя по сути его заполнение обязательно. Есть только общие данные и последнее место жительства. Но по ним о человеке не узнаешь. Найджел тоже не понимает, почему Рошэн лично отдал приказ о его зачислении…

– Может этот загадочный фрукт, из какой ни будь ОЧЕНЬ богатой семьи, – предположил Рин.

– Возможно. Были случаи, когда в абсолютно обычных семьях рождаются дети со способностями свойственными магическим родам…. Но таких крайне мало, – сказал Дэн. – Состоятельные люди в этих делах более мнительные. Если приёмные родители прознали про его способности, то могли просто спихнуть мальчишку на нас. Пока родня не прознала. Для таких дети со сверхъестественными способностями всё равно, что дефектные.

– Как жестоко. Но если это так, то почему они не сделали этого раньше?

– Всё просто. Жизненный цикл потомков магических родов отличается как от людей, так и внутри видов. Раньше его силы могли быть просто не активными…и родители ничего не знали…, – пояснила Лайджа. – Вы уже забыли об этом?

– И точно. Лайдж ты прямо ходячая энциклопедия, – Зараман потрепал девочку по голове, улыбнувшись.

– Я бы не сказала. Но всё равно спасибо.

– Ой! Чуть не забыл вам же дали задание…

– Задание? У ребят же завтра начинаются летние каникулы…, – удивился Зар.

– Я знаю. Это не займёт много времени. В общем нужно съездить в Галдонию. Недавно пришло сообщение о нападении на людей…

– Тёмные?

– Это как раз таки и нужно проверить. Билеты и номер в отеле уже забронированы. Выезжаете завтра в полдень.

– Похоже на старшекурсников окончательно решили повесить такие дела.

– Ничего не поделаешь, людей не хватает. А те, кто есть не станут тратить время на возможно ложные вызовы.

***

Поезд отходил в двенадцать, но группа Зарамана прибыла на вокзал почти в одиннадцать. Они хотели пораньше зайти в купе, чтобы обсудить детали предстоящего задания в Галдонии.

Вообще последнее время старшеклассников стали довольно часто посылать на более лёгкие задания, чтобы не перегружать ими основных работников, которых и так не хватает. Хотя для тех же старшеклассников это хорошая возможность больше практиковаться. Теория конечно тоже важная часть обучения, но бывает, что на практике всё выходит не так…

– Значит так детский сад, всё внимание на воспитателя, – сказал Зар, когда они прибыли в город. – Задание, не трудное, но для его выполнения нам придётся много работать. Для начала нужно опросить всех свидетелей, которые видели демона и сходить на места, где он был.

– А, что если эти люди видели не демона, а что-то, что они просто не могут объяснить, – предположила Лайджа.

– В последнее время действительно участились ложные вызовы. Но это наша работа. В любом случае придётся всё проверять.

– Это самая занудная часть работы, – недовольно протянул Рин.

– Быстрее начнём быстрее закончим. Дэн дал мне список свидетелей с адресами. Первый живёт не далеко от вокзала так, что сначала зайдём к нему.

Как и сказал Зар первый свидетель жил совсем рядом с вокзалом в пятиэтажном доме, который был построен в старинном стиле из тёмно-коричневого кирпича с тёмной рыжеватой черепичной крышей. Хотя в принципе в Галдонии все постройки выглядят довольно старинными. Правда, при этом они всё-таки относительно новые.

Перейдя дорогу, они направились вверх по улице, проходя множество различных лавок открытых на первых этажах домов.

– А здесь довольно мило и чисто. Да и горшки с цветами почти на каждом балконе, – заметила Лайджа. – Своего рода исторический городок.

– Да. Только все дома в этом городе преимущественно новые. Кроме, пожалуй, старой части…

– А, что за старая часть?

– Ну, это что-то вроде пригорода там много ветхих домов. И наверное уже никто не живёт.

– Так старая часть это просто заброшенный участок.

– Да. Его скорее всего тоже скоро снесут и построят новые дома. Кстати мы уже пришли. Вот этот дом, где живёт наш первый свидетель.

Зар достал распечатку с адресами. Пожилой мужчина жил в первом подъезде на первом этаже.

Когда они зашли в здание Зар прошёл вперёд. Звонка не было и ему пришлось стучать в дверь. Поначалу никто не отвечал. Но через некоторое время вышла соседка. Судя по всему ей стало интересно кто так настойчиво стучит в дверь старика.

– Добрый день. Вы к мистеру Рицу?

– Добрый день, – ответил Зар. – Да, мы из «Щита». Мистер Риц проходит как свидетель по нашему делу.

– Ох! Что же такое случилось?

– Это мы и хотим выяснить.

– Вот как…

– Извините за беспокойство, а вы случаем не знаете он вообще дома?

– Нет. Сегодня хорошая погода. Он сейчас скорее всего сидит на лавочке во дворе. Вы может быть его уже видели. Риц недавно повредил ногу поэтому далеко от подъезда не уходит.

– Хорошо. Спасибо за помощь…

– Не за, что, – ответив женщина и вернулась в свою квартиру.

– У подъезда же сидел какой-то старичок в соломенной шляпе. Может это он, – сказал Рин когда они подошли к входной двери.

– Возможно, – ответил Зар. Они вышли из дома и осмотрелись. Какой-то старичок действительно сидел на лавочке. – Здравствуйте. Вы случаем не мистер Риц?

– Здравствуйте. Да это я. А вы простите кто пр что-то случилось.

одошли ко входной двери. нной шляпе. а?ь старика.рытых на первых этажах ?

– Я капитан Зараман Ванрэй из «Щита», а эти двое Лайджа и Рин мои помощники.

– Так вы на счёт существа, которое я видел…

– Да. Нам поступило сообщение о нападении неизвестного существа в этом районе.

– А я-то уж думал старику ни кто не поверит. Хотя если честно сейчас я и сам уже не совсем уверен было ли это на самом деле.

– Мы разберёмся. Так, что же вы видели и самое главное где?

– Это произошло дня два назад. Я провожал своего внука на вокзал он иногда приезжает на выходные и во время отпуска навестить меня…. Так вот, после того как он сел на поезд, я вернулся в здание вокзала и зашёл в туалет. Кроме меня там никого больше не было…но…

– Что?

– Было такое ощущение, словно кто-то тяжело дышит с таким хриплым рычанием. Поначалу я подумал, что просто показалось. Но когда я собирался уходить, дверь вдруг захлопнулась, как от сквозняка, но окно в туалете было закрыто, а в коридоре их нет…. Затем лампочки начали мерцать. Знаете, я не особо верю, во всякие тёмные силы,…но тогда…мне действительно стало страшно.

– И как же вы выбрались? – поинтересовался Рин.

– Меня спасли.

– Спасли?

– Да. Я не знаю, что за существо было в туалете, но когда свет погас, оно напало на меня и чуть ногу не оторвало…. Я закричал от боли, и думал, что это конец, но тут послышался тихий щелчок затвора. Кто-то застрелил эту тварь прямо через дверь.

– Через дверь? – удивился Зар.

– Да. И, похоже, стрелял профессионал. Когда свет снова включился, я заметил странную траекторию пули.

– В смысле странную?

– Как бы сказать. Входное отверстие от пули было на спине слева это указывает на то, что стрелок целился ровно в сердце. Однако пуля вышла через затылок, а не через грудь. В противном случае я мог бы умереть.

– Вы не могли бы пояснить, почему так произошло, – спросил Зар, заинтересовавшись этим моментом.

– Наши сердца были на одной траектории. Так, что стрелявший мог убить и меня этим выстрелом. Но как видите, этого не случилось.

– Хотите сказать, что стрелок учёл даже это? – спросил Зар.

– Верно. Я очень много лет преподавал точные науки в школах, и университетах. И могу точно сказать, что при прямой траектории выстрела такое возможно только в случае рикошета от рёбер. Но даже так нужно рассчитать угол, под которым пуля должна вылететь, не застряв по дороге в соседних костях и внутренних органах.

– Значит это всё же возможно, но не реально…, – предположила Лайджа.

– Что-то вроде того. Для такого выстрела нужно быть либо гением способным просчитать всё до мелочей включая анатомию противника либо хладнокровным убийцей, которому плевать убил бы меня этот выстрел или нет. Но в таком случае мне просто повезло…

«О чём же думал этот человек, когда стрелял? – Лайджа была слегка в ужасе. В агентстве немало хороших стрелков, правда, гениев единицы. Но никто из них не стал бы стрелять через дверь, зная, что может пострадать человек. – Я, правда, его не понимаю, а если бы старик умер…. Что тогда?».

– И, что было потом? – спросил Рин. Эта история его не слабо зацепила.

– Дверь открылась и в туалет зашли два молодых человека. Они сделали всё быстро. Один из них тот, что был немного повыше, оказал мне первую помощь и даже вывих колена вправил, а второй сжёг тело.

– Они, что ни будь, сказали?

– Нет. Просто вызвали мне скорую и ушли.

– Но как же так. Чем эти двое вообще думали, бросая раненного человека одного, – возмутилась девушка.

– Ну, у них не было необходимости сидеть со мной. Парень, который оказал мне помощь, сделал всё необходимое.

– У них, что была аптечка? – удивилась Лайджа.

– Аптечка? Да нет…. Я в этом не разбираюсь, но он дал мне обезболивающее, а раны залечил при помощи какой-то магии. Когда приехала скорая меня просто отвезли в больницу, и осмотрели. С тех пор я ни разу не видел тех двоих. Но думаю, они точно не местные…

– Понятно. А вы не помните, что делал тот молодой человек, когда лечил ваши раны. Он читал заклинания или использовал какие-то предметы. Или может быть, у него из рук лился свет…

Старик задумался, пытаясь вспомнить, что же это было.

– А точно вспомнил. Он держал руки над моими ранами и перед ними плавали какие-то мерцающие большие круги с непонятными иероглифами.

– Что ж спасибо за столь ценную информацию. Возможно, нам даже удастся найти ваших спасителей…. А кстати, вы не заметили какие ни, будь приметы, по которым можно было бы их найти?

– К сожалению нет. Я только помню, что один был немного повыше. Но оба явно ещё совсем молодые. Надеюсь, вам это чем-то поможет.

– Будем надеяться. До свидания.

– До свидания.

«Хм…. История этого старика выглядит вполне правдоподобно. Хотя я впервые слышу, что бы демоны нападали вот так. Обычно они выслеживают конкретную жертву. Думаю, стоит сходить на место происшествия и всё проверить».

***

После обеда Зар, Рин и Лайджа направились на вокзал, чтобы проверить место преступления. Правда с момента нападения прошло уже как минимум два дня, и нет никаких гарантий, что им удастся найти хоть что-то.

Дождавшись когда уборная освободится Зар и Рин прошли в перёд. Лайджа обследовала коридор, пытаясь найти гильзы.

– Так…. Что мы имеем…. Исходя из рассказа Рица, – сказал Зар стоя в дверях. Он медленно рассматривал помещение, пытаясь хотя бы примерно воссоздать событие. – Думаю, это было примерно так. Старик зашёл в кабинку, потом пошёл мыть руки. Дверь, скорее всего, захлопнулась, когда он мыл руки либо пока был ещё в кабинке. Дальше перебои со светом. – Зар поднял голову, внимательно изучая потолок.

– Потолок весь расцарапанный особенно в районе ламп, – заметил Рин. – Это наверняка сделал демон, напавший на старика. Он, наверное, расцарапал его, пытаясь разбить лампы.

– Молодцом. Верная догадка…

– Что, правда! – обрадовался Рин.

– Ага, вот смотри у раковин в углу остался осколок лампы дневного освещения. Вот вам и погасший свет. Будь у нас ультрафиолетовая лампа, можно было бы найти следы крови старика и возможно даже нападавшего….

– Ну, да…

– Только мне вот одно интересно…, – Зар нагнулся, рассматривая напольную плитку.

– Что?

– Риц сказал, что второй парень сжёг тело так…

– Да.

– Но пол абсолютно чистый. Даже в швах между плитками нет никаких признаков того что тут что-то жгли. Похоже это было магическое пламя.

– Как у меня?

– Не совсем. Есть великое множество видов магического пламени, однако лишь малая их часть не оставляет следов горения. К тому же уровень владения магическим огнём так же влияет на многие факторы…

– Это да.

– Ладно, вернёмся к Лайдже, может ей тоже удалось, что ни будь найти.

Рин кивнул, и они вышли в коридор. Девушка в это время изучала дверь, пытаясь найти пулевое отверстие.

– Как успехи? – спросила она, оторвавшись от исследований.

– В принципе рассказ старика подтвердился, а у тебя как дела?

– Я прошлась по всему коридору, но гильзу так и не нашла. Либо эти парни забрали её с собой, чтобы не светиться, либо уборщица смела. Но самое странное то, что в двери нет пулевого отверстия, даже самого маленького.

– Похоже эти двое, настоящие мастера своего дела. Так заметать следы, – Зар тоже осмотрел дверь, но, как и Лайджа ничего не нашёл.

***

В конце дня, окончив опрос свидетелей, уставшая троица вернулась в отель. Они были полностью вымотаны. К тому же изо всех свидетелей только первый предоставил более или менее реальные факты о нападении которые они так же уже проверили. Остальные свидетели оказались всего лишь слишком мнительными людьми, которые и свою тень могут заподозрить в умысле.

– Что за фигня?! Получается, мы зря ехали в город…

– Не ной, Рин.

– Но…эти двое сделали за нас всю работу…

– Это не важно. Жаль, что мистер Риц не запомнил, как они выглядят. Так хотя бы можно было бы пробить их по базе. Может это были наши…

– Агенты «Щита» работаю в командах и как минимум по три человека это неотъемлемое правило. К тому же, зачем посылать две группы на такое задание, – сказал Зар.

– Так, эти двое работают самостоятельно?

– Или на какую-то другую, не известную нам организацию. Но как бы то ни было эти парни точно профессионалы…

– И, что, мы теперь просто вернёмся?

– Да. Пусть, и не нами, но работа выполнена. Так, что завтра купим билеты, и поедем домой.

– А может, останемся, номер всё равно забронирован на трое суток. Походим по городу, – предложила Лайджа. – Заодно проверим, вдруг этот демон был не один.

– И точно у нас же всё равно уже каникулы начались, – поддержал её идею Рин.

Зар задумался. В принципе отель и дорожные расходы оплачивает сама организация так, что они действительно могут остаться. К тому же ему всё равно нужно будет составлять рапорт по возвращению, а так он может спокойно написать его в отеле. Правда, как указать в рапорте, что дело разрулил кто-то другой. Они ведь ничего не знают об этой парочке. Не искать же двух молодых парней по всему городу, не зная даже, как они выглядят.

5 Глава.

Галдония.

20:00 часов вечера. Отель «Луксор».

№ 1315.

Высокий широкоплечий молодой человек стоит на балконе, прислонившись спиной к перилам. Прохладный вечерний ветер слегка треплет его мягкие густые волосы, и белоснежную лёгкую рубашку. Весьма приятное ощущение, после хождения целый день под палящим солнцем.

Галдония южный город он находится очень близко к экватору, и погода здесь преимущественно тёплая даже зимой. Так, что жара довольно часто поднимается уже в начале мая и стоит почти до середины осени.

Парень откинул голову назад, и глубоко вдохнув, наполнил лёгкие свежим воздухом. Солнце уже почти село. По золотисто-розоватому небу, медленно плыли пушистые облака, напоминая кусочки ваты, выкрашенные в сиреневатый цвет. Со стороны двора, доносились не громкий смех детей, которые ещё не ушли домой и лай собак.

– Прекрасный вечер…, – сказал он не громко, а затем, обратившись к напарнику который был в комнате, добавил. – Не находишь?

Но ответа не последовало. В номере стояла полная тишина.

«Неужели уже спит?! Странно обычно Зеро никогда не ложится раньше десяти,… да ещё и с музыкой, а сейчас ещё и девяти нет, – подумал, молодой человек, слегка усмехнувшись. Он внимательно всматривался в полумрак комнаты, пытаясь разглядеть очертания юноши, спящего в номере. – Такой милый и беззаботный когда спит как маленький ребёнок…. Жаль, что вся твоя жизнь не может быть такой же спокойной…. Хотя, что тут скажешь…тихая жизнь не для нас…. Не так ли…».

Вернувшись в номер, молодой человек осторожно вынул наушники, из ушей Зеро пытаясь не разбудить его, и намотав их на плейер, положил на прикроватную тумбу.

– Сладких снов…, – тихо сказал он, убрав чёлку с лица юноши. После чего выключил настольную лампу, и ушёл спать в свою комнату. Правда, сразу уснуть не удалось, и молодой человек полночи ворочался в кровати. В итоге, уснул только под утро.

***

На следующий день, Зеро встал довольно рано. Часов в шесть. Дрэйк ещё спал и он не стал его будить. Приняв душ и позавтракав Зеро, решил разобрать всю информацию, которая у них была. К тому же помимо своего дела по просьбе Вэнга парням пришлось заняться похищениями шести девочек. Это вообще-то не их работа но, судя по собранному детективом материалу, есть не большая вероятность, что похитители либо оккультисты, либо те, кому они поклоняются.

С первым делом было намного проще, парни точно знали кто это и, где прячется. Оставалось лишь выждать подходящий момент, что они и сделали. А вот с похищениями всё иначе. Во-первых, это произошло давно и не известно живы ли ещё девочки. Тел не находили но при такой работе как у них это не показатель, а во-вторых, вычислить преступника намного сложнее чем идти по его следу. Особенно если учесть, что есть масса вариантов того кто это мог сделать.

Ближе к восьми Зеро ходил в парк, где были похищены девочки. И оказалось, что это место имеет довольно богатую историю причём не только счастливых безоблачных дней но и мрачных ночей в которые было пролито море слёз разлуки, а также происходило множество преступлений. Похищения, убийства, воровство, обычные драки. И всё это накопилось в парке не за одну сотню лет.

Среди такого бурного потока вырвать нужный промежуток, во времени опираясь лишь на знании события очень сложно. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена. К тому же таких иголок шесть. И для поиска, понадобится сильный магнит…, в данной ситуации им может послужить нечто принадлежащее жертвам, что может связать их с местом преступления.

– Ммм…. Привет, – Дрэйк сладко потянулся на кровати, протирая глаза ото сна.

– Только, что проснулся?

– А? Да, – зевая, ответил Дрэйк. – Ты, что куда-то собираешься? Подожди, я умоюсь, пойдём вместе.

– Вообще-то я только что вернулся.

– Вернулся?

– Если ты не заметил уже десять…

– Что? Десять! – он быстро спрыгнул с кровати, схватив часы. – Почему ты меня не разбудил?

– Ты заснул только под утро…какой в этом смысл…

– Во сколько же ты встал?

– В шесть…

– Ну, вот…

– Работы ещё много. Так, что тебе не обязательно было идти со мной в парк.

– Ты был на месте преступления?

– Да.

– И как?

– Слишком много без связанных следов…. Мне понадобятся вещи этих девочек, которые были найдены при расследовании. А для этого необходимо встретиться с клиентом Вэнга, и с комиссаром который ведёт дело о похищении дочери этого человека.

– Когда встреча?

– Сегодня в двенадцать. В кафе на площади.

– Время ещё есть. Ты уже завтракал?

– Да. Иди в душ. Зайдём в кафе пораньше, там перекусишь.

– Хорошо. Пешком пойдём или такси вызовем? Насколько я знаю площадь находиться в нескольких километрах от отеля.

– Решай сам. До встречи осталось полтора часа…

– Тогда такси, – ответив Дрэйк, зашёл в ванную комнату, и прикрыл за собой дверь.

Пока он был в душе Зеро достал плеер, и плюхнулся на кровать. Он прекрасно знал, что если Дрэйк в душе, то без музыкального сопровождения не обойдётся. У него конечно приятный мягкий голос, но фальшивит по страшному так, что пришлось включить музыку по громче. К тому же легче прибавить звук в плеере, чем отучить напарника петь в душе.

– Та дам! А вот и я! – радостно сказал Дрэйк, практически выпрыгнув из ванной. – Готов к труду, и обороне.

– Не прошло и года…

– Да ладно. Я вроде не так долго там был…

– Как сказать. Уже одиннадцать. А нам ехать полчаса.

– Так ладно, вызывай такси, я пока оденусь.

И так, уже через пятнадцать минут парни вышли из отеля, и направились к выходу, где их ждало такси.

– Куда едем? – спросил водитель, когда они сели в машину.

– На площадь к кафе «Лафьёр», – ответил Дрэйк. – И если можно побыстрее.

– Без проблем, – водитель включил зажигание и старенькое такси кряхтя, сдвинулось с места. – Простите за тряску машина уже старая. Но обещают приобрести новую….

– Главное чтобы она не развалилась по дороге, – шутя, сказал Дрэйк. Водитель слегка рассмеялся.

– Вы не против лёгкой музыки?

– Нет.

– На местном радио крутят не плохие песни…. А вы, кстати, случаем не на пробы приехали?

– На пробы? – переспросил Дрэйк.

– Да. У нас тут собираются какой-то исторический фильм снимать, и набирают молодых людей для массовки. Хотя…. Вам бы больше подошли главные роли.

– Почему вы так думаете? – слегка усмехнувшись, спросил Дрэйк.

– Ну, у вас обоих довольно эффектная внешность как у знаменитых актёров.

– Спасибо. Но мы приехали по делу, а не на кастинг.

– Что ж жаль многое теряете. А то глядишь стали бы знаменитыми…

– Сцена нас как-то мало привлекает.

– Вот как.

Дрэйк кивнул. Так они болтали всю дорогу до кафе. Он вообще по натуре довольно милый общительный человек чего не скажешь о Зеро. Поэтому если приходится долго разговаривать с людьми, молодой человек отдувается за двоих. В то время как его напарник предпочитает потратить время на работу, а не на опрос свидетелей.

День выдался не очень жарким, и в кафе было много свободных мест. Судя по всему, потенциальные клиенты решили не толкаться в кафе, и ресторанах в поисках прохлады, а высыпали в парк или еще, куда-нибудь. К сожалению, пляжа в Галдонии нет. Зато есть не плохой аквапарк. Это любимое место всех местных подростков да, и взрослые туда часто ходят, чтобы отдохнуть от трудовых будней.

Зайдя в кафе, парни сразу присмотрели один из дальних столиков, и, сделав заказ, направились туда. До встречи с клиентом Вэнга оставалось почти двадцать минут так, что Дрэйк мог спокойно съесть свой завтрак, правда, который уже перетёк в обед.

– Ты завтракал в шесть часов утра, может кроме кофе стоило заказать, что-то ещё.

– Это не к чему. В отличие от тебя, я не нуждаюсь в таком количестве еды, – спокойно ответил Зеро, взглянув на внушительный заказ Дрэйка, который запросто заменит пропущенный завтрак и приблизившийся обед.

– Ну, извините, я не могу наесться такими кошачьими порциями.

– Кошачьими?

– Ты ешь как котёнок и даже не замечаешь этого, – тяжело вздохнув, сказал Дрэйк. – И как тебе при таком питании вообще сил хватает что-то делать?

– Хм…. Я просто ем столько, сколько мне нужно. Ни больше, ни меньше. К чему впихивать в себя лишнее…

– Может, хотя бы маленький десертик? Не могу спокойно смотреть на то, как ты пьёшь пустое чёрное кофе, – и не успел Зеро что-то возразить по этому поводу, как Дрэйк моментально подозвал официантку и быстро сделал заказ.

– То есть, моё мнение уже не в счёт…

– Ага! Надо же кому-то приучать тебя к вкусной еде.

– Судя по всему под вкусной едой, ты подразумеваешь пирожное и всё остальное в этом духе.

– Можно, и так сказать. Кстати уже двенадцать. Этот человек точно придёт?

– Уже пришёл…

– Ты, о том нервном мужчине, который только что вошёл? – спросил Дрэйк, взглянув через плечо на невысокого молодого мужчину в лёгких светлых брюках и белой льняной рубашке который лихорадочно разглядывает сидящих в кафе. На вид ему было лет сорок, но возможно немного меньше. Но, не смотря на это, его тёмные каштановые волосы уже покрылись лёгкой сединой как инеем. Глаза поблёкли и под ними появились довольно большие синяки. Он очень тяжело переживал потерю единственной дочери и почти не спал по ночам.

– Да. Это клиент Вэнга.

– У него ужасный вид.

***

«Странно. Когда я созванивался с мистером Вэнгом, он сказал, что мистер Кросс будет ждать меня в этом кафе, – мужчина бегло можно даже сказать лихорадочно осматривал присутствующих, но никто из них и близко не подходил под описание. – Где же он?».

Не найдя человека, с которым он должен был встретиться мужчина начал паниковать ещё больше.

– Что же делать? Что же делать? – тихо бурчал он себе под нос.

– Для начала… перестаньте маячить по кафе. Мистер Ремзи, – негромко сказал довольно привлекательный юноша с очень приятным бархатистым голосом, сидящий за дальним столиком. – Вы пугаете посетителей.

– Откуда… вы знаете моё имя? – удивлённо спросил мужчина сев за их столик.

– Скажем так, предпочитаю знать клиентов в лицо…, – ответил юноша, сделав не большой глоток из чашки с кофе.

– Вы мистер Кросс?!

– Просто Зеро… не люблю формальности.

– Это, что шутка? Когда Вэнг рассказывал о вас,… он не говорил…

– Что мне шестнадцать…

– Так вам ещё и двадцати даже нет?! – мужчина был в шоке.

Ещё бы ему так не удивляться. По рассказам Вэнга Зеро чуть ли не гениальный молодой специалист с очень большим опытом работы. Естественно рисуя портрет парня, Ремзи надеялся увидеть как минимум двадцати шести летнего серьёзного молодого человека возможно даже в строгом деловом костюме. На деле же, хвалёным специалистом оказался шестнадцатилетний мальчишка со смазливым личиком.

– Похоже, Вэнг предпочёл умолчать о моём возрасте…. Хотя если судить по вашей реакции это не удивительно.

Ремзи тяжело вздохнул. За несколько недель после похищения дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. У полиции были предположения, но все варианты отлетали один за другим. К тому же есть вероятность, что его дочери уже нет в живых. Так стоит ли сразу отказываться от протянутой руки, когда всё равно уже тонешь.

– Простите, но я не уверен, что вы сможете помочь…, – не громко сказал мужчина, опустив голову.

– Мистер Ремзи. Я и мой напарник приехали в город по другому делу…

– Эм…, а ваш напарник?

– Дрэйк Ландэгрэ. Приятно познакомиться.

– Хм. Мне тоже, – они пожали друг другу руки. – Простите вы сидели спиной и я подумал, что вы тоже клиент мистера Кросса.

– Нет. Мы вместе работаем.

– Странно мистер Вэнг ничего о вас не говорил.

– Он скорее знакомый Зеро, мы в принципе не общались. Так, что в этом нет ничего удивительного.

– Понятно…

– Мистер Ремзи, похищением вашей дочери меня просил заняться Вэнг. Он уже передал нам всю информацию, которую удалось найти.

– Значит, вы уже начали расследование.

– Да. Я не люблю в пустую тратить время.

– Но я все же не понимаю, почему он передал работу вам. Я считал, что мистер Вэнг один из лучших детективов.

– Так и есть…

– И всё же?

– Есть вероятность, что похитители скажем так не совсем обычные люди. А это уже наш профиль, – ответил Дрэйк.

– Эм…. Всё так сложно.

– Не стоит вдаваться в подробности. К тому же работы ещё много. И такая трата времени как пустая беседа не желательна для вашей же дочери. Так, что решайте сейчас доверять нам или нет…, – разговаривая с Ремзи, Зеро был абсолютно спокоен, хотя как обычно в его голосе присутствовала нотка холода. Он в принципе со всеми так разговаривает, но иногда это становится более заметным. Помимо этого на протяжении всей беседы его ровный не громкий голос, как и лицо ничего не выражали, словно у юноши напрочь отсутствовали эмоции. Что так же не успокаивало.

Ремзи опустил глаза. Голова шла кругом от всего этого. Казалось бы, нет ничего проще, чем принять помощь, тем более, когда на кону стоит жизнь родного человека.

– Вы, правда, можете найти мою дочь?

– Я не даю пустых обещаний…. Но если вы согласитесь, дело пойдёт быстрее.

– Х-хорошо, – немного нерешительно ответил мужчина.

– На данный момент ваше дело не столь безнадёжно…, – задумчиво сказал юноша. – Девочку можно найти…. Но…

– Но что?! Если дело в деньгах я заплачу, сколько скажите! – воскликнул Ремзи, чем сразу привлёк внимание всех сидящих. Естественно люди начали волноваться.

– Что? Вымогательство…

– Может позвонить в полицию…

– Какой ужас такой юный и уже шантажирует взрослых…

Подобные разговоры посыпались со всех сторон не большого кафе.

– Мистер Ремзи, вы только, что думали, доверять нам или нет, а теперь предлагаете деньги…, – не смотря на поднявшееся волнение, Зеро даже глазом не моргнул, хотя его начали принимать за вымогателя, а кто-то даже достал телефон, собираясь звонить в полицию.

Что тут скажешь, маленький городок поддается любому волнению.

– Извините. Просто ваше «Но» сбило меня, столку…

– За две недели с ребёнком могло случиться всё, что угодно…. Вы готовы к этому.

– Для меня неведение страшнее…

– Хорошо. Но мне понадобится, какая ни будь вещь вашей дочери.

– Вещь Мэри?

– Да. Желательно что-то, что было при ней в день похищения.

– У меня есть ленточка. Она была на дочери в день похищения. Но она дома.

– Подарок?

– Да. Бабушка подарила её дочери перед смертью…. Это любимая ленточка Мэри.

– Сойдёт.

– Простите, а вы, что медиум.

– Медиум?

– Я имею в виду, ищите людей по предметам.

– Можно и так сказать…. Чем крепче связь человека с вещью, тем легче его найти.

– Ясно. Я могу ещё чем-то помочь?

– Возвращайтесь домой, и заберите ленту. Встретимся через полчаса в комиссариате. Успеете?

– Думаю да…

Договорившись, они разошлись.

***

После обеда Зеро, Дрэйк и мистер Ремзи отправились в местное отделение полиции, правда комиссара Гольцмана ещё не было на месте и им пришлось ждать в коридоре.

«Ужасное место…, – подумал Ремзи. Они сидели на лавочке прямо напротив людей, сидящих за решёткой. – Пьяницы, карманники, женщины в вызывающей одежде с буйным макияжем…. Куда же катится мир?».

Ремзи стало грустно. За свои почти полные сорок лет, он всегда был порядочным гражданином, хорошим предпринимателем и любящим отцом, который каждое воскресение ходит с семьёй в церковь и ездит с ними на пикники. И его огорчает, что есть такие люди как те, что попадают в тюрьму.

Вот и сейчас сидя в участке, он был довольно напряжён, находясь в непосредственной близости к ним. Чего не скажешь о парнях. Их это, похоже, совсем не напрягало.

– Мистер Кросс, – не громко обратился к юноше мужчина.

– Я же просил просто Зеро…

– Эм…извините…. Зеро, можно спросить.

– Да.

– Как вам удаётся быть таким спокойным?

– Эй, красавчики, не хотите провести не забываемую ночь со мной и моими подругами? – предложила женщина в коротеньком бордовом платье с довольно глубоким декольте, перебив Ремзи. Она вплотную подошла к решётке, встав так, что разрез на юбке казался ещё больше. – И папочку прихватите. Думаю, он не откажется…. Вон как покраснел…

– Да за кого вы меня принимаете. Я порядочный семьянин, – раздражённо заявил Ремзи, вскочив с лавочки.

– Все вы такие… до поры до времени, – женщина рассмеялась.

– Анжела, не доставай людей, – сказал только, что подошедший немного худоватый мужчина среднего роста в простом сероватом костюме. На вид ему было лет тридцать пять.

– …мистер Гольцман. Может, выпустите меня, раз уже вернулись?

– Тебе не повредит лишний час посидеть за решёткой…, – устало ответил Гольцман.

– Как грубо…

– Мистер Ремзи мне сказали, что вы здесь. Что-то случилось?

– Эм…. Эти молодые люди хотели поговорить с вами на счёт похищения моей дочери.

– Пойдёмте в мой кабинет, – ответил комиссар, задумчиво взглянув на Зеро. – Кофе будите?

– Нет спасибо мы только, что были в кафе, – ответил Ремзи.

– Что ж тогда приступим к делу. И для начала я хотел бы узнать, кто эти двое и какое они имеют отношение к делу.

– Это Зеро Кросс и его напарник Дрэйк Ландэгрэ. Я недавно уезжал из города и обращался к одному довольно известному частному детективу. Просмотрев материалы, он предложил мне встретиться с мистером Кроссом.

– Я, конечно, извиняюсь за прямоту….. Ладно мистер Ландэгрэ. Но…мистер Кросс вы уверены, что правильно выбрали профессию. С вашей внешностью фигурой, да ещё и в таком юном возрасте самое место в кино сниматься или по подиуму ходить, а не в сыске работать…

– Возможно, вы правы. Но, во-первых, сцена меня не интересует, как и публичная жизнь, а во-вторых, сыск так, же не является моей работой.

– Тогда что же?

– Лучше вам об этом не знать. В любом случае похитители уже сделали свой ход, похитив последнюю жертву. Осталось только узнать, что объединяет всех этих девочек.

– То есть они похитили ещё кого-то помимо Мери. Мистер Гольцман вы не говорили об этом.

– Это правда. В течении года действительно пропало шесть девочек включая вашу дочь. Но теми похищениями занимался другой следователь. Жаль он недавно уволился.

– За несколько дней до исчезновения дочери мистера Ремзи.

– Откуда вы знаете?

– Это было простое предположение.

– Намекаете на его причастность.

– Есть такая вероятность. Но так, же это могло быть простым совпадением. Мистер Гольцман вы можете дать нам всю информацию по тем похищениям и показания подруг Мери…. Я хотел бы свериться с информацией полученной от Вэнга.

– Думаю да. Правда это займёт некоторое время, в архиве накопилось много дел с неуказанными датами и найти среди них нужные будет не просто.

– У нас есть максимум сутки.

– Похоже, придётся остаться на ночь.

– Я помогу, – воодушевлённо сказал Ремзи.

Комиссар кивнул. Выйдя из кабинета, он прошёл к дежурному следователю и предупредил, что весь день будет в архиве. После чего они направились на нулевой этаж, где и располагался архив.

Пока спускались по лестнице, Гольцман пытался сопоставить полученную информацию. Всё это казалось ему, по меньшей мере, странным. Похищение шести девочек, возможная причастность бывшего коллеги и парни которых нанял Ремзи.

«Похоже этот юноша не обычный смазливый мальчик. Он довольно сообразителен и умеет правильно работать с информацией. Что ж думаю, внешность действительно бывает, обманчива…. Хотя не плохо бы узнать чего он стоит на самом деле…».

– Ого! Да это целый склад, а не архив, – сказал Ремзи, когда они вошли. – Откуда начнём?

– Дела о похищениях находятся на стеллажах справа. Почти все расставлены по годам и датам. Ещё бы точно знать, когда произошли те похищения.

– …их тут действительно очень много, – Дрэйк сделал шаг, назад рассматривая надписи с датами. – Даже если искать, начиная от последнего дела, без точных дат это займёт много времени. К тому же, как вы и сказали мистер Гольцман на некоторых делах стоят только года.

– Так, что мы тут действительно застрянем до ночи? – спросил Ремзи.

– Не обязательно. Зеро она сможет найти эти папки?

– Думаю да, – ответил Зеро. – Мистер Гольцман, вы не могли бы пока найти показания подруг Мэри? Они нам понадобятся.

Мужчина кивнул и подошёл почти к началу стеллажа. Нужная коробка стояла на самом виду.

– Нужны только показания?

– Из этого дела да. Мистер Ремзи, лента при вас?

– Конечно.

– Хорошо. Теперь нужно узнать кто эти пятеро.

– Тут полно дел как будем искать?

– Если фотографии есть во всех коробках, то возможно это займёт куда меньше времени, – договорив Зеро, взял шёлковую ленту из рук Ремзи.

– И что эта лента поможет найти нужные дела? – комиссар скептически смотрел на кусок белоснежного шёлка.

Ремзи же с нетерпением наблюдал за действиями юноши. Ему было интересно, что же произойдёт. Другими словами просто надеялся увидеть нечто удивительное.

Тем временем Зеро отошёл от стеллажа на несколько шагов и, повернувшись к нему спиной, закрыл глаза. Он приложил ленту к губам, держа её двумя пальцами слегка приподняв подбородок. Так прошло, где-то полминуты, после чего юноша слегка дунул на ленточку. И тут началось самое интересное.

С обратной стороны ткани появилась лёгкая белая дымка, которая быстро росла, приобретая человеческие очертания. В итоге перед ними предстало нечто похожее на полупрозрачный призрак изящной девушки из дыма. Причём довольно красивой. Она как змея обвивала Зеро.

Ремзи и Гольцман чуть рты не открыли, наблюдая за происходящим. Ведь они её прекрасно видели, как и друг друга. Для двух взрослых мужчин появление этого призрака было настоящим шоком. Особенно она напугала Гольцмана. Ведь будучи скептиком по натуре, он никогда не верил в сверхъестественные силы. Не смотря даже на существование такой огромной организации как «Щит». Короче говоря, он из тех людей, которые не верят в то, чего не видят.

Для Ремзи же это было увлекательным приключением, о котором он так мечтал в детстве.

– Надо же…. Не думала, что ты, когда-нибудь меня вызовешь.

– Есть работа.

– Чего же ты хочешь? Скажи…, – ответила девушка, улыбаясь как довольная кошка. К этому моменту из обычного сероватого дыма она преобразовалась в более плотный дух, но из-за отсутствия ног девушка походила на джина из лампы.

– «Слепая леди найди своих безмолвных сестёр», – не громко сказал Зеро (для справки эта фраза является своего рода заклинанием).

– Для тебя…малыш, что угодно…, – она поцеловала его через ленту, после чего пронеслась между полками стеллажа как порыв ветра, скинув пять коробок, которые стояли на разных полках.

Когда коробки упали, из них вылетели документы с фотографиями.

– Это точно они? – спросил следователь у девушки. Правда, ему было как-то не по себе общаться с призраком.

– Ага! Они сейчас вместе с хозяйкой ленты в какой-то тёмной комнате. Думаю это подвал или, что-то вроде того…. Точно не знаю, со времени мой смерти мир сильно изменился. Тогда все жили в обычных деревенских домах. Кстати малыш, с тебя новое платье это уже износилось, – девушка опустила голову взглянув на старое потёртое кимоно с крупными цветами сакуры.

– Малыш…. Сайя, у меня вообще-то имя есть, – слегка усмехнувшись, сказал Зеро.

– Хм. Ладно, тогда заключим договор. С этого дня я буду звать тебя по имени, а ты подаришь мне новое шёлковое платье.

– Ты же раньше не любила шёлк.

– Сам виноват. Не надо было вызывать меня через шёлковую ленту.

– Вымогательница…

– Каюсь, виновата, – рассмеялась Сайя.

– В таком случае по магазинам будешь таскаться с Дрэйком.

– Ой! Прости Дрэйк я тебя и не заметила…. Привет!

– Привет…. Давно не виделись.

– Это точно…

– Потом поговорите. Сначала нужно закончить дело.

– Злой ты, – Сайя надулась как обиженный ребёнок.

Дрэйк слегка рассмеялся. Он сложил выпавшие из коробок дела, и они направились назад в кабинет Гольцмана. Правда, пока шли назад, девушке пришлось снова прятаться в ленте, что бы по дороге не напугать дежурного следователя или ещё кого ни будь. Ведь не каждый человек сможет спокойно отреагировать на приведение, шныряющее по коридорам комиссариата.

– Фу, этот кусочек ткани после призыва стал слишком тесным, – жалобно простонала Сайя, поправляя густые шелковистые волосы цвета воронова крыла, когда они, наконец, добрались до кабинета.

– Могла бы уже вернуться в свой мир.

– Да конечно…. Я теперь не уйду, пока не купишь новое платье. И вообще мне там скучно…

– Тогда придётся ждать, пока мы не разберёмся с делами.

– Подожду. Я девушка терпеливая. К тому же мне торопиться не куда…, – договорив, она зависла на воздухе над столом. Так было удобнее наблюдать за происходящим.

– Так, что мы имеем…, – начал Гольцман. – Шесть девочек. Разные возраста, внешность, социальное положение. Так же все они приезжие. Кроме вашей дочери. Но они ходили в одну школу и дни рождения у всех в один день…

– Пятница тринадцатое.

– Да. И во время похищений спускался густой туман. Похоже, таким образом, похитители скрывали свои следы. К тому же во всех шести случаях это происходило днём при свидетелях…

– Это…, что вампиры? – спросил Ремзи.

– Нет, конечно. В наши дни они таким бредом не занимаются, – ответил Дрэйк. – Хотя я ещё ни разу не видел, ни одного настоящего вампира, а вот подражателей полно.

– Тогда кто?

– Зеро, день рождение в пятницу тринадцатое, – грустно сказала Сайя. Прошло уже несколько столетий, но она отчётливо помнила тот день. Пятница тринадцатое это день когда ей едва исполнилось восемнадцать, и он же стал последнем днём жизни обычной задорной девушки с Востока, которая очень мечтала стать известной певицей. – Ты ведь не забыл.

– Сердца, отмеченные чёрной рукой. Тебя ведь из-за этого убили.

– Вы, что серьёзно? – спросил ошарашенный комиссар.

– Вполне. Некоторые древние народы считали, что если ребёнок рождается в пятницу тринадцатое, на его сердце появится чёрная метка в виде отпечатка руки. Когда сердце полностью станет чёрным за ним придёт хозяин метки.

– Это же полный бред.

– Такой же, как и приведение над вашей головой?

Комиссар поднял голову. Из-за этого разговора он уже совсем забыл о полупрозрачной девушке, зависшей у них над головами. Он тяжело сглотнул и снова опустил голову.

– Что ж, похоже, мне придётся пересмотреть свои взгляды на жизнь.

– Зеро вы уже знаете, с кем мы имеем дело? – спросил Ремзи.

– Да. И на этот раз одной печатью он не отделается.

– Убьёте его? – спросила Сайя.

– Запечатывать демонов пустая трата времени. Люди постоянно разрушают старые постройки и ставят на их место новые. Даже достаточно сильные печати слабеют со временем от такого давления.

– А этот…демон…тоже был запечатан, где-то в городе? – спросил комиссар.

– Нет. Он просто шёл за жертвами, выжидая момент. Времени осталось мало. В полночь девочек убьют.

– Сегодня?! – в ужасе воскликнул Ремзи.

Зеро коротко кивнул.

– Но…. Мы же не успеем найти их…

– Комиссар для этого-то мы и хотели с вами встретиться…

– То есть?

– В коробках с делами ведь есть вещи девочек, которые нашли на местах похищений?

– Да.

– Зеро, тебе этого хватит?

– Вполне.

– Тогда проблем с поиском не будет…. Тем более во время призыва Сайе удалось увидеть, что все шесть девочек в одном месте.

– И вы вот так запросто можете найти этих девочек?

– Вообще-то так и есть. Поиск людей в принципе самая лёгкая часть, – ответил Дрэйк. – Ведь никто не исчезает абсолютно без следа…. В принципе…, – Дрэйк и Зеро многозначительно переглянулись.

Да люди оставляют какие-то следы после своего исчезновения, но иногда лучше бы эти следы так и оставались не найденными.

«Он что серьёзно?! – комиссар аж бровь поднял от удивления. – Хотя, если учесть призрак девушки, которая за минуту нашла эти коробки…».

Гольцман проработал в полиции около десяти лет, и за этот не очень долгий срок успел увидеть многое от обычного ограбления до жестоких преступлений. Но не смотря на некую схожесть в некоторых деталях такое с ним происходит впервые. Призраки, демоны всё это уж слишком не вяжется с работой обычного комиссара. Он ничего не знает о мире сверхъестественных существ …

***

Взяв вещи, принадлежащие шести девочкам Зеро, Дрэйк, Ремзи и комиссар Гольцман добрались до парка. Было ещё светло и довольно жарковато.

– И, что вы собираетесь делать? – спросил комиссар, стараясь переварить всё происходящее.

– А вы не терпеливы…, как я погляжу…, – сказал Дрэйк.

– Хм…. И всё же.

– Мистер Гольцман, не бегите вперёд паровоза….

– Мы уже пришли, – Зеро остановился на том месте у кустов, где была похищена Мери. – Дрэйк….

– Я всё приготовлю…

Дрэйк взял вещи принадлежащие девочкам и разложил их вокруг Зеро так, что если прочертить между ними прямые линии, то получится довольно большая гексаграмма (шестиконечная звезда). Зеро стоял в центре и держал перед собой меч.

– У меня всё, – сказал Дрэйк, сделав пару шагов назад.

– Хорошо.

Зеро вставил, катану в землю перед собой и повернул как ключ в замке. На земле высветились границы печати, после чего эту часть парка осветила яркая вспышка. Когда свет погас, все четверо оказались в старой части города, перед полу разрушившимся пятиэтажным зданием. Причём оно находилось в самой заброшенной части.

– Как мы сюда попали? – спросил пораженный комиссар.

– Перенеслись…, – совершенно обыденно ответил Дрэйк. Как будто его спросили сколько время.

– Что?

– Для этого нам и нужны были вещи тех девочек. К тому же как сказала Сайя, все они находятся в одном месте. И судя по описанию, бедных детей держат в подвале дома.

– Этого дома?

– Да.

– А нам разве не нужно подкрепление?

– Нет. От вас требуется только вывести заложников, с остальным мы сами разберёмся. И ещё когда войдём в дом…, держитесь рядом и не делайте глупостей.

– Х-хорошо…

Комиссар и Ремзи переглянулись. Они с трудом понимали, что вообще происходит. Ведь всё это больше похоже на какой-то фильм в стиле фентези с нотками мистики и детективом, героями которого они случайно стали, чем на реальность.

Когда заходили в дом Дрэйк шёл впереди за ним Ремзи и Гольцман. Зеро был замыкающим. Ни кто же не знает откуда может напасть враг.

– Жутковатое место, – тихо сказал Ремзи. – Как подумаю, что девочек держат здесь уже так давно…

Он грустно вздохнул. Мери была среди этих девочек. С одной стороны это обнадёживало. Она здесь жива и не одна. Но с другой стороны лучше бы её вообще не похищали. Однако если рассуждать так и этого бы не случилось,…был бы у остальных шанс на спасение? Ремзи ведь обратился за помощью именно из-за Мери…

6 Глава.

Подвал нашли быстро. Так же как и потайной вход. Он был замаскирован под обычную кирпичную стену. Что тут скажешь дешёвый трюк. Правда зачастую бывает весьма действенным.

Зайдя в потайную комнату, они сразу увидели девочек, сидящих посередине помещения на полу. У них был ужасный вид грязная рваная школьная форма, растрёпанные волосы, перепуганные лица.

– Мери! – радостно воскликнул Ремзи, увидев дочь. Он сразу подбежал к ней и обнял. Девочка была очень уставшая и сонная, но это не помешало ей узнать отца. Они оба плакали и были очень рады вновь встретиться.

Пока отец и дочь радовались счастливому воссоединению, Гольцман и Дрэйк освободили остальных заложников.

– Вы в порядке? – спросил комиссар, обратившись к девочкам.

– Заберите нас, пожалуйста, от сюда, – сквозь слёзы, и всхлипы сказала самая старшая из них. На вид ей было лет семнадцать. Остальные же из средних и младших классов.

– Комиссар, мистер Ремзи, выводите детей из здания, Дрэйк вас прикроет, – сказал Зеро.

– А вы?

– Разберусь с этими…

– С этими? – Гольцман удивлённо посмотрел на Зеро. Кроме них в комнате определённо никого не было но не смотря на это Зеро неотрывно смотрел в неосвещённый угол. – Но там же никого нет…

Зеро усмехнулся. Он поднял перед собой руку, так словно держал пистолет и через секунду из чёрного мерцающего пламени, окутывающего его запястье, действительно появилось оружие. Оно выглядело немного не обычно: полностью серебристое с удлинённым немного широким прямоугольным стволом и не большой рукоятью. Но странным было не это, а то что от рукояти по стволу до самого дула по пистолету извивались тонкие мерцающие пурпуром чёрные жилки.

Когда Зеро взвёл курок жилки слега засияли так словно по ним потекла жизнь после чего последовал тихий выстрел направленный прямо в этот угол.

– Гррррр! Кто посмел будить меня? – спросил кто-то рычащим голосом.

– Есть ещё вопросы…, – как всегда спокойно спросил Зеро.

– Нет, – резко ответил инспектор.

– В таком случае не тратьте время…

– Хорошо. Девочки вставайте, нам нужно уходить…

Когда Дрэйк вывел всех из потайной комнаты, Зеро запечатал её изнутри.

– Глупый мальчишка…, думаешь, у тебя хватит силёнок справиться со мной и моим братом?

– Хм…. В этой комнате действительно не развернешься…. Что ж придётся импровизировать.

– Щенок. Похоже, ты не понимаешь, с кем говоришь.

– Напротив. Ты и твой брат представители Южной разновидность демонов Кау. Ещё вас называют «пожирателями проклятых сердец»…

Демон рассмеялся. Он впервые встретил такого человека, обычно все в воплях разбегаются едва его, завидев, или просто впадают в ступор. А тут какой-то мальчишка с пистолетом. Для них это как дробинка для слона…. Или же нет…

– А ты интересный экземпляр…. Как тебя зовут мальчишка?

– Перед смертью узнаешь. Возможно…, – Зеро выстрелил ещё раз, но уже в ещё спящего брата этого Кау. – Начнём…

– Я вырву твоё наглое сердце…, – прохрипел второй поднявшись.

Кау вышли на середину помещения, освещённую тусклым светом свечей расставленных вдоль стен. Это были не высокие человекоподобные демоны. У них тёмно-серая гладкая эластичная кожа тонкие длинные пальцы с небольшими острыми когтями. Лицо напоминает кошачье. Такие же глаза нос. Ещё у них были маленькие рожки и длинный тонкий хвост с концом в виде наконечника стрелы (Кау близкие родственники «чертей» но живут в Южных странах; на Земле их домом была бы Африка). Они очень гибкие быстрые и подвижные.

***

– А это нормально, что мы его там оставили одного? – спросил Ремзи Дрэйка когда они выбирались из здания. Он понимал, что Зеро далеко не обычный парень и явно может постоять за себя, но…всё же переживал.

– Не беспокойтесь об этом. К тому же комната, в которой держали девочек и так слишком маленькая. Мы бы только мешали Зеро.

– Возможно, но…этих существ, двое, а он один…

– Ни стоит недооценивать его, – на лице Дрэйка появилась еле заметная улыбка. – И кстати. Думаю нам лучше уйти от дома как можно дальше. Здесь не безопасно находиться.

Он-то знал, что если схватка разойдётся от здания камня на камне не останется. В такой ситуации их может завалить обломками.

«Да кто эти двое вообще такие? – не смотря на то, что уже столько всего произошло, Гольцман не уставал удивляться. – Мир такой огромный и скрывает множество ужасных тайн… к чему же меня приведут эти новые знания…».

В небольшой комнате начал подниматься густой туман, скрывая присутствие демонов. Сквозь такую плотную занавесь виднелись лишь колышущиеся огоньки зажженных свечей и размытые чёрные силуэты, передвигающиеся со скоростью пули. Зеро стоял не подвижно в центре комнаты. Совсем рядом с ним раздавались резкие хлёсткие удары, от которых дом ходил ходуном, словно кто-то с огромной силой замахнулся кнутом и рассёк им воздух. На месте соприкосновения с полом от ударов оставались глубокие трещины. Но, не смотря на всю меткость и скорость атак не один из Кау так и не смог даже слегка ранить или задеть Зеро. Хотя он по-прежнему всего лишь стоял на одном месте и даже не пытался увернуться. Или им это только казалось, и он просто двигается быстрее, чем они могут уследить…

– И это всё…на, что вы способны? Какое разочарование…

– Ах, ты…, – Кау остановились напротив Зеро. – Ты ответишь за свои слова…

– Да неужели, – с явной иронией ответил Зеро. – Что-то особого рвения я от вас пока что не заметил.

Такие слова сильно разозлили братьев. Они сконцентрировали всю свою энергию для удара и напали на Зеро с двух сторон. Атака оказалась настолько мощной, что взорвался подвал и весь первый этаж. И если учесть состояние здания до начала битвы не трудно догадаться, что случилось именно то, чего опасался Дрэйк. В общем, остальные этажи тоже обвалились. В итоге посреди развалин остался лишь магический куб размером с комнату, в которой всё происходило. Не зря же Зеро изначально установил барьер.

– Что это?

– Чёрт! Когда ты успел установить барьер?

– Пока вы спали.

– Хех! И как долго ты продержишься, сражаясь с нами удерживая этот барьер?

– Действительно это не постоянный барьер и мне приходится его удерживать. Однако…он всего лишь сдерживает вас внутри и гасит основную силу удара.

– Ты не сможешь сдерживать нас вечно.

– Моя цель избавиться от вас, а не сдерживать, – договорив Зеро, щёлкнул пальцами и барьер начал сжиматься.

– Что ты делаешь?

– Я же только, что сказал…. Моя цель избавиться от вас, а не сдерживать.

– Но так же ты сказал, что этот барьер всего лишь гасит эффект от ударов.

– Это так, однако, когда здание рухнуло, я создал ещё один барьер поверх этого. Он-то сейчас и зажимается.

– Но ты же то же в этом барьере…

– А вы в этом так уверены? – Глаза Зеро не хорошо блеснули.

– Чего?!

– Когда барьер сожмётся, я останусь там же, где и стоял, а вот вас боюсь,…ждёт участь мусора под прессом…. Но не стоит так унывать. Думаю, кто ни будь из этих девочек с радостью примет в подарок симпатичный кубик с вами в качестве набивки.

Кау рассвирепели от таких заявлений. Ещё никто их так не унижал до этого дня, даже более сильные демоны. Окончательно взбесившись, они начали хаотично нападать, атакуя со всей силы и на максимальной скорости.

Стоящие в стороне наблюдали за происходящим затаив дыхание. Правда они не очень понимали, что сейчас происходит в этом сжимающемся кубе.

– С ним точно всё будит в порядке? – не унимался Ремзи.

– Всё нормально. Зеро просто с ними играет…

– Играет?! Это же монстры, а не котята.

– Да неужели…, – шутя, ответил Дрэйк улыбнувшись.

– Не понимаю, как вы можете так спокойно наблюдать за происходящим? – удивился Гольцман.

– Всё просто. Вы, наверное, уже заметили, что барьер, в котором они находятся, медленно сжимается…

– Ну, да.

– Так вот. Зеро это не чем не грозит он просто останется за пределами барьера, в то время как демонов сожмёт до размеров детского кубика. Поэтому я и сказал, что он с ними играет.

– Но они же до сих пор нападают.

– Пустая трата сил. Исход уже ясен.

– Жутковато как-то.

– И как долго это будет продолжаться?

– Выйдя из барьера, по желанию Зеро может ускорить процесс.

– Эмм…мистер Дрэйк, а это единственный способ…

– Что убить Кау.

– Кау?

– Да. Так называется вид этих демонов. Они охотники по природе и нападают на таких как эти девочки.

– Ясно…

– А, что на счёт способа. Тут всё зависит от настроения…

– То есть?

– Ну,… даже и не знаю. Можно было использовать более сильные пули и убить их сразу или отрубить голову…, – так Дрэйк несколько минут рассказывал о способах убийства Кау.

В это время всё уже было законченно и Зеро вернулся к ожидающим с симпатичным красноватым переливающимся сувенирчиком в виде ровного гладкого куба напоминающего отшлифованный драгоценный камень.

– Подарок на новый год? – усмехнулся Дрэйк.

– Они, что там? – спросила одна из девочек, подойдя ближе. Она явно была очень зла на Кау. Но это можно понять. Девочек похитили в течение года, а она была первой. Думаю, её злоба вполне оправдана. Тем более если учесть, что эту девочку продержали в подвале дольше остальных.

– Хм это всё, что от них осталось, – совершенно спокойно ответил Зеро.

– Похоже, вы не менее жестоки, чем они…, а с виду и не скажешь…

– Какие преступники такой и палач. Оставите на память…

– Нет уж спасибо.

– Дрэйк, лови. Можешь оставить для коллекции.

– Не плохой улов. Думаю, это ещё может пригодиться.

– Пригодиться? – не понял Гольцман.

– В этом кубе собрана вся сила пойманных Кау. При правильной обработке из него можно многое выжать. Ну, да ладно в любом случае для вас всё закончилось хорошо. Так, что возвращайтесь домой к своим семьям и к своей обычной жизни. Это конечно не просто забыть, но…всё же…

– А в городе точно больше нет других демонов? – спросил Ремзи.

– Об этом можете не беспокоиться. Эти двое были единственными демонами в городе. К тому же об остальном мы уже позаботились. Вам больше не нужно переживать, а с обычными преступниками думаю, комиссар и сам сможет справиться. Только не стоит после этого случая в каждом втором подозревать демона.

– Да уж…

– Дрэйк.

– Да.

– Разберись здесь. Встретимся в отеле.

– А ты?

– Хочу немного пройтись…

– Ладно. Если, что звони.

Зеро кивнул. Пройдя несколько метров, он скрылся в темноте.

– Знаете Дрэйк, я просто не устаю вам поражаться, – не громко сказал Ремзи.

– В смысле?

– Всё это конечно абсолютно не вероятно…но вы двое это просто нечто. Особенно ваше отношение к делу…

– Действительно. Мне одного только этого вечера выше крыши хватило. Хотя я на нервы не жалуюсь, – подтвердил Гольцман. – А вы двое ещё совсем молодые и так спокойно ко всему относитесь…

– Мистер Гольцман, то что вы сегодня видели обычный день из нашей жизни, – ответил Дрэйк пожав плечами. – К тому же не мы одни такие. По всему миру работают сотни молодых агентов «Щита». Просто нас этому никто не учил вот и всё.

Договорив Дрэйк провёл по воздуху рукой и перед ним из-под земли появилась довольно большая старинная дверь из кованого железа с необычными витиеватыми узорами напоминающими переплетающиеся цветы.

– Так, я не знаю кто, где живёт так, что сначала вернёмся в парк, а там мистер Гольцман решит куда вас везти. В участок или сразу по домам.

***

Переход из старой части в парк занял не больше трёх минут. Прибыв на место Гольцман позвонил в участок и на всякий случай в скорую. Ремзи же вызвал такси, чтобы самому отвезти дочь в больницу. Он хотел быстрее вернуться с ней домой и обрадовать жену. Ведь бедная женщина ещё ничего не знает о том, что похищением Мери занимался кто-то кроме полиции.

– Мистер Дрэйк.

– Да.

– Я очень благодарен вам и мистеру Зеро за спасение моей дочери,…да и всех этих девочек, и если вы не против, я хотел бы пригласить вас обоих завтра к нам в гости.

– Это весьма заманчивое предложение,…но боюсь затащить Зеро к кому-то в гости просто не реально.

– Приходите…, – не громко сказала Мери, слегка улыбнувшись. – Мы будем вам очень рады…

– Ну, что ж если даже юная мисс просит я приложу все усилия чтобы привести его к вам.

– Будем ждать. Вот наш адрес.

– Хорошо. Мы придём часа в два.

– Замечательно. Заодно попробуете домашнюю еду. Вы же наверняка питаетесь только в кафе и ресторанах…

– Переезжая из города в город, мы всегда останавливаемся в отелях. Снимать квартиру или хотя бы комнату с кухней не целесообразно.

– Вы ни когда не задерживаетесь?

– Нет, максимум дня три четыре. Если дело совсем простое, то на день или на два.

– И так всегда. Вечно в дороге…. Неужели у вас нет своего постоянного дома, куда можно было бы вернуться?

– Дом это, то место, где тебя ждёт любящая семья. Для меня такой семьёй стал Зеро хоть мы и не родственники. Но чтобы не случилось он всегда со мной. Так, что даже обычный номер отеля вполне можно назвать домом.

– Что же за жизнь вы выбрали…

– Это не мы её выбрали, а она нас…, – Дрэйк невесело усмехнулся. – Кстати ваше такси уже прибыло.

– И точно. Что ж в таком случае до завтра.

– Да. Пока Мери.

– До свидания, – немного повеселев ответила девочка.

***

Скрывая своё присутствие от людей, во избежание не нужных знаков внимания медленно прогуливаясь по ночному городу Зеро, задумался над тем, что присутствие южных Кау в этом городе немного странно. Обычно они обитают в Южных странах и редко выбираются так далеко. Тем более эти демоны можно сказать хищные животные и предпочитают джунгли или саванны. То есть места обитания диких племён. Города даже такие не большие как Галдония для них не свойственны.

«Хм. Всё становиться куда интереснее, чем раньше, – Зеро усмехнулся. Эта ситуация забавляла его своей оригинальностью. – Нападение недоразвитых химер. Выход Южных демонов в Западные города. Что же будет дальше?».

Пока он размышлял над этим, зазвонил телефон. Это был Дрэйк.

– Уже закончил?

– Да. Я еду назад в отель. А ты сейчас, где?

– На площади у фонтана…

– Хорошо не уходи ни куда я тебя заберу.

В ресторан идти не хотелось. Вернувшись в отель, парни заказали ужин в номер и поднялись к себе. День выдался длинный и напряжённый так, что Дрэйк не стал сразу говорить Зеро на счёт предложения Ремзи сходить к ним в гости. Он не хотел грузить его лишними проблемами. Поэтому выложил всё на следующий день…прямо перед выходом. И то пришлось умолчать о том, что это обычный визит, а не по делу.

– Ты мог сходить один и просто, потом мне всё рассказать.

– Не ворчи как старичок…. Тем более мы уже пришли. Ну, же улыбнись не будь букой…, – Дрэйк мило улыбнулся и позвонил в дверь.

– Кто там? – спросил из-за двери звонкий детский голосок.

– Привет Мери, Это Дрэйк.

– Здравствуйте, – радостно сказала девочка, открыв дверь.

– Прекрасно выглядишь. Новое платье?

– Да. Папа его сегодня утром купил.

– Вот как. Голубой цвет тебе идёт.

– Спасибо. И вот…, – девочка повернулась спиной, показывая косичку, в которую была вплетена та самая ленточка, через которую Зеро призывал Сайю. – Я её теперь всегда буду носить как талисман. Папа говорит, в этой ленточке живёт доброе приведение.

– Да. Оно очень доброе, но главное не давать себя затаскивать в магазины с одеждой. И не давать ей кредитки.

Девочка было рассмеялась. Но быстро успокоилась, увидев недовольную тучу за спиной Дрэйка.

– А это? – Мери сделала шаг в сторону, что бы разглядеть человека стоящего чуть в стороне.

– Ах да. Чуть не забыл. Вот доставил, как и обещал…

– Это мистер Зеро?

– Да.

– Здравствуйте, – дружелюбно улыбнувшись, сказала Мери, обращаясь к Зеро.

– Добрый день, – не громко ответил парень.

– Здравствуйте. Вы уже пришли…, – мама Мери забеспокоилась, что её так долго нет, и решила проверить всё ли в порядке. Тем более девочка лишь вчера вернулась домой после нескольких недель. – Мери, что же ты держишь гостей на пороге.

– Ой. Простите.

– Проходите пока в гостиную. Мери позови папу, а я накрою на стол, – пропустив молодых людей в дом женщина пошла в столовую.

– Здесь довольно мило и просторно. Чувствуется домашнее тепло…

– Зачем ты меня сюда притащил?

– Прости. Просто мистер Ремзи и Мери так хотели, что бы ты пришёл к ним в гости.

– И ты решил сослаться на работу…

– Ага. Это же не на целый день. Билеты забронированы и вечером мы уедем. А пока можно просто расслабиться и пообщаться с хорошими людьми.