Читать книгу Тайна Чёрного Гримуара - - Страница 9

Утром принцесса проснулась, когда солнце стояло высоко. Все остальные уже собирали лагерь.

– Белая госпожа, мы не стали тебя будить и спрятали твой завтрак! – дружно заявили гномы. В котелке под кустом она нашла суп с куропаткой и с удовольствием начала есть. Сегодня она проспала тренировку, но впервые за долгое время она чувствовала себя свежей и отдохнувшей.

Отряд собрался и выдвинулся на восток. Через пару часов путники вышли к большому каньону, внизу которого текла полноводная горная река.

– Как я понимаю, это река Мара, – сказал волшебник, – как только она выходит из леса, начинаются восточные земли людей. Нам нужно перебраться на другую сторону.

– А переправа где? – поинтересовался хоббит.

– Ещё пару часов вниз по реке, и можно будет перейти, – пообещал Изриэль.

И путешественники двинулись дальше. Лес редел, но кое-что было не так. Здесь не было мелких зверушек, то тут, то там начали встречаться обгоревшие ёлки, а трава пожухла и превратилась в золу. В воздухе стоял еле уловимый запах гари.

– Тут был пожар, – поняла принцесса.

– Не знаешь, Изриэль, давно это было? – спросил Мессинг.

– Максимум неделю назад, – ответил эльф, – на прошлой неделе был ливень, он всё потушил. Но часть леса всё равно выгорела.

Ещё через час путники спустились к переправе. Когда-то крепкий подвесной мост тоже был затронут пожаром. Нижние перекладины обгорели, а перила превратились в пепел. Тем не менее каким-то чудом мост всё-таки остался висеть над пропастью.

– Не стал бы я перебираться здесь, – сказал волшебник, – есть другой путь?

Как вдруг Пелко лёгким шагом прошёл по обуглившимся доскам и оказался на другой стороне.

– Не волнуйтесь, он крепкий, – пообещал хоббит, – перебраться можно.

Гномы радостно попрыгали по мосту.

– Напоминает родной Ридлгард! – довольно сказал Лин Бо.

– У нас в гномьем городе тысяча таких мостов, – мечтательно протянул Бо Лин.

Волшебник вздохнул:

– Сомневаюсь, что он меня выдержит, – и стукнул посохом по земле. Под ним возник маленький ураган, который закружил Мессинга и перенёс его на другую сторону.

– Может быть, ты и нас так перенесёшь? – спросил Изриэль.

– К сожалению, это заклинание действует только на носителя, – прокричал волшебник с обратной стороны.

Принцесса вопросительно посмотрела на эльфа.

– Я иду последним, – сказал он принцессе, – вперёд.

Тириана мысленно подбодрила себя: «Ты справишься!» – но в её голове возникли совсем другие воспоминания. Когда она была маленькой, она залезла на вершину Великого Древа, а потом посмотрела вниз, её голова закружилась и она рухнула на землю. Её спасло только то, что мягкие ветви задержали скорость её падения, но всё равно потом она провела неделю у знахаря. С тех пор она боялась высоты и никуда не залезала без причины. Принцесса дошла до середины моста и оцепенела. Доска под ней подозрительно скрипнула. Страх сковал её полностью, ноги и руки похолодели. Она стояла на маленькой обуглившейся доске и не могла сделать следующий шаг.

– Смелей, Тириана! – поддержал её волшебник, – не останавливайся!

– И не смотри вниз! – добавил Пелко.

Зачем он это сказал, подумала Тириана. Её глаза непроизвольно опустились. Там, далеко внизу, протекала река. Каким-то чудом принцесса устояла на мосту. Она поймала взгляд Мессинга на другой стороне, собрала волю в кулак и хотела пойти дальше. Но в тот же момент доска проломилась под ней и она солдатиком полетела в воду. С высоты десяти лисьих прыжков Тириана упала в реку. Она с трудом выплыла на поверхность, и течение понесло её вниз. И прежде чем кто-то из спутников успел среагировать, разведчик подбежал к краю ущелья, заступил в тень и исчез.

Тириана вынырнула на  на поверхность и закашлялась. Ледяная вода проникла в лёгкие. Река несла её вниз, и бороться с течением было бесполезно. Мокрая одежда тянула принцессу на дно. Судорожно барахтаясь в холодной воде, она только теряла силы. Её руки и ноги обледенели, и попытки выгрести к берегу становились всё более безнадёжными. Как вдруг чья-то сильная рука подхватила её и выдернула из воды:

– Изриэль!

Разведчик распластался на низкорастущем дереве, которое наклонилось к воде. Он схватил принцессу за плечи. В её глазах стоял ужас. Эльф уверенно приказал:

– Держись за дерево! Ползи на руках в другую сторону, я тебе помогу, – Тириана подтянулась и, перехватываясь на руках, начала передвигаться в сторону берега. Так она миновала центральную часть реки, где течение было особенно сильным.

– А теперь, – эльф крепко схватил принцессу за руку, –  держись за меня, – он оттолкнулся от дерева прыгнул и изо всех сил погрёб к противоположному берегу. Принцесса схватила его за плечо. Траектория движения была выбрана верно, и вот они уже были мелководье. Тириана выбралась на камень и закашлялась. Мокрый разведчик вылез на берег, снял куртку и плащ и выливал воду из сапог. Принцесса посмотрела на него:

– Ты спас меня!

– Спас, –  подтвердил он, – а что мне оставалось делать?

– Тириана! Изриэль! – раздалось откуда-то сверху. Из кустов вылез Пелко:

– Принцесса, ты жива? Руки-ноги целы?

– С тобой всё хорошо, белая госпожа? – из-за хоббита высунулись две гномьи головы.

– Да я жива вроде, – ответила им Тириана.

– Ну как всегда, – протянул эльф, – Тириана одно, Тириана другое. Ничего, что я тоже искупался?

Принцесса повернулась к нему:

– Без тебя я бы тут не сидела. Ты герой! – и обняла его.

– Вот, так уже гораздо лучше, – довольно сказал разведчик и в ответ прижал принцессу к себе, – ууу, какая ты холодная.

Эльфийка сразу же отстранилась. Тем временем в кустах опять послышался шорох. Волшебник последним закончил спуск и спросил:

– И правда интересно, как ты так быстро оказался внизу?

– Я прокрался по тени. Тут обрыв, солнце не попадает. На одном конце наступаешь в тень, на другом выходишь, – на Изриэля уставились пять пар удивлённых глаз, – а что, все разведчики это умеют.

– Никогда об этом не слышал, – покачал головой хоббит.

– А нас этому в первый год учат, – ответил ему эльф и мысленно добавил: «В Сером Братстве».

– Молодец! – сказал ему Мессинг, – потом на привале ещё раз покажешь, как ты это делал. Пойдём, будем искать место для лагеря.

Тириана попыталась встать, но сразу же опустилась на землю:

– Тут такое дело… я отбила ноги.

Эльф и гномы сразу же бросились ей на помощь. Между тем Тириана сложила ладони перед грудью и между ними возникло жёлтое свечение. Принцесса прикоснулась руками к коленям и осторожно провела ими вниз в направлении стоп. Поймав на себе заинтересованные взгляды, она промолвила:

– А вот это уже магия. Подождём десять минут, и я смогу идти.

@@@@@@@@

Ландшафт изменился, и дорога пошла в гору. Тириана впервые была в такой местности и не могла оторвать глаз от красоты вокруг. Лес закончился, и вокруг тянулись зелёные пастбища, на которых мирно прогуливались овцы и коровы. На земле, кроме травяного покрова, росли кустики чабреца, лаванды и каких-то жёлтых цветов, названия которых принцесса не знала. Слева и справа тянулись горные хребты. Однако прекрасный пейзаж – это была самая сильная мотивация двигаться дальше. После сражения с рекой и целительства она с трудом карабкалась вверх по камням. Её спутники не переставая интересовались её самочувствием: Бо Лин срубил для неё деревянный посох, а Мессинг предлагал сделать привал, но она отказалась. Принцесса не хотела быть никому обузой. Изриэль же не отходил на неё ни на шаг:

– Хочешь, я понесу тебя?

– А потом скажешь, что тебе богачи на шею сели, – фыркнула принцесса в ответ.

На самом деле Тириана была страшно ему благодарна. Она привыкла считать разведчика мелкой занозой, но поступки говорят больше слов. Изриэль умело вёл их через лес, храбро бросался в драку, и сегодня он спас ей жизнь. Он выглядел взрослым и опытным не по годам, хотя на вид был чуть старше принцессы. Тириана вспомнила, как он сильной рукой вытащил её из реки. Интересно, все северные эльфы такие мощные и широкоплечие или им просто так повезло?

Когда отряд остановился на ночлег в небольшой пещере под горой, Тириана с облегчением вздохнула. Она раскидала на камнях свои вещи, которые до сих пор были мокрыми после дневного купания, и села греться к костру. Пещера надёжно защищала от ветра, который дул с гор, но солнце уже заходило и становилось прохладно. Костёр разгорался медленно и принцесса начала замерзать. Пока ужин готовился, хоббит достал из своего мешка флягу и разлил её содержимое на шесть одинаковых стаканчиков. Один из стаканчиков он протянул принцессе:

– Принцесса, выпей, и тебе станет теплее!

Тириана вдохнула терпкий запах и поморщилась:

– Что это?

– Это наш традиционный напиток, его готовил мой дед. Мы, хоббиты, не отличаемся храбростью, но когда выпьем его, то получаем неведомую силу…

– Попросту говоря, это вино, – добавил волшебник.

– Как говорят у нас, хороший хоббит не может сделать плохое вино. Попробуй, Тириана, – с гордостью сказал Пелко.

– Судя по твоей улыбке, ты хочешь, чтобы я сделала что-то неразумное.

Задержав дыхание и стараясь не вдыхать густой винный аромат, Тириана лизнула напиток. На вкус он был то ли как прошлогоднее мясо, то ли как кора сгнившего дуба.

– Нет-нет, принцесса, – начал рассказ Пелко, – вино – это лекарство от всех болезней. А рассказанное под хорошую историю, оно вдвойне пойдёт на пользу, – хоббит встал на ноги, раздал всем стаканчики и начал, – Давным-давно на одной высокой-высокой горе росла красивая ягодка. Эту прекрасную ягодку увидел горный козёл и захотел сорвать её и съесть. Козёл три дня и три ночи карабкался на гору, а когда залез, прилетел орёл, сорвал ягодку и унёсся в небо. Тириана, будь прекрасной как ягодка! А вы, мужчины, будьте орлами, а не козлами! – воскликнул Пелко, и все дружно выпили. Хоббит достал из кармана колоду карт, – а теперь играть, – и посмотрел на эльфа. Бо Лин возмутился:

– Давай мы поиграем во что-то, в чём все могут участвовать.

– Ты чемпион в картах, Пелко, с тобой играть неинтересно! – заявил Лин Бо.

– Тогда играем в правду или ложь, – предложил Изриэль, – а цена – ночное дежурство.

Гномы согласно покивали головами. Разведчик посмотрел в сторону Мессинга:

– Сэр волшебник начинает!

– Ну хорошо, – согласился Мессинг, – мой новый ученик в Хуарахине – девушка.

– Разумеется, это правда, – сказал Пелко, – ты об этом на Совете сказал.

– Ты просто знал, – добродушно сказал Мессинг, – ты следующий.

– У меня был концерт в Антонии, – хоббит хитро улыбнулся.

– Это ложь, – заявил Изриэль, – не было у тебя никакого концерта.-

– Зато теперь ты знаешь, какая у меня мечта. Замолвишь потом королеве за меня словечко, – сказал ему Пелко, – твоя очередь.

– Мой родной брат – негодяй, и он сидит в тюрьме, – молвил разведчик.

– Это правда, – ответила Тириана, – я говорила, что у тебя в семье проблемы!

– Правда, – подтвердил эльф, – не всем же быть такими хорошими, как я, – и подмигнул принцессе. Она только улыбнулась и произнесла:

– Я могу вылечить перелом позвоночника, – Тириана покосилась на гномов.

– Это правда, – сказал Лин Бо, а Бо Лин раздосадовано хлопнул его по плечу, – ну и куда ты торопишься? Это неправда!

– Не могу, – возразила Тириана, – я лечу только травмы, сопоставимые с жизнью, – про кулон, висящий у неё на шее, она ничего не сказала. В конце концов, это была не её магия, а друида.

– Поздравляю с дежурством, товарищи гномы, – довольно сообщил хоббит.

– Главное, не забудьте потушить костёр, а иначе нас могут заметить, – добавил волшебник.

– Мы не будем, – дружно заявили гномы, – мы боимся пещерного углегрыза!

– Это кто ещё такой? – удивился Мессинг.

– Это змей с огромными лапами, он живёт в пещерах, – рассказал Бо Лин.

– Он питается горячими углями… или одинокими путниками! – сообщил Лин Бо.

– Ерунда это, – подал голос разведчик. Гномы недоверчиво посмотрели на него.

– Это, друг мой, – ответил ему Пелко, – не ерунда, а «гномье суеверие». И бороться с ним бесполезно, мы уже пробовали, – сказал он и свернулся калачиком у костра. Примеру хоббита последовали Тириана и волшебник.

Разведчик тоже улёгся поближе к теплу, но спать не хотелось. Ненужные мысли лезли в голову. Эльф задумчиво посмотрел на куртку гвардейца, которая сушилась у костра на камнях. Неужели дело в ней? Вся его жизнь напоминала череду неудач – пропажа отца, школа, где его травили, безработица, потом случайное знакомство с Торном – единственным, кто поверил в него и научил его чему-то полезному. Только ему он хотел что-то доказать, правда от этого он не переставал быть «новичком» и «мелким прихвостнем», хотя и перспективным. И вот уже почти неделю он притворяется братом, который в жизни ни разу не нарушил Закон и всегда был гордостью семьи. Хоббит сочинил про него песню. Гномы назвали его другом. Даже сам южный волшебник просит у него совета. Может быть, это и значит быть светлым – просто относиться к другим нормально, а не как к проблеме и недоразумению?

Всю жизнь разговоры о Свете и добре были для него ничего не значащими расхожими суевериями. Попробуй выжить в эльфийском городе, где половина уже забыла, что такое Закон, а половина ещё наивно во что-то верит. Он сам выбрал жить, а не покорно ждать, пока другие его обманут или обворуют. Но сейчас он впервые увидел, что значит быть светлым, а не просто повторять книжные истины. Эльф украдкой посмотрел на Тириану, которая спала, свернувшись у костра. Несмотря на свои аристократические замашки, она была по-настоящему доброй, даже когда обижалась. Принцесса могла успокоить дикого зверя или вылечить, даже если ты этого не просил. А сегодня она назвала его героем. Разведчик смотрел, как отсветы от огня играют на её правильном лице, ветер шевелит волосы, и в груди у него стало странно тепло. С этими мыслями он незаметно уснул.

Эльф проснулся от возгласов волшебника на рассвете:

– Тревога! Пещерный углегрыз!

– Где? – заволновались гномы.

Мессинг подошёл к ним и беззлобно ударил посохом по голове.

– Нет никакого углегрыза! А вы, сторожа, напились вина и спите, вместо того чтобы выполнять свою работу!

– Но Мессинг, – возразил Лин Бо, – где же тогда угли?

Волшебник оглянулся на костровище и увидел, что там было абсолютно пусто.

– И чьи это следы от когтей на камнях? – спросил Бо Лин.