Читать книгу Вместе с биением сердца - - Страница 2

Джулит чувствовал в этот день усталость из-за многих вещей: ему пришлось встать практически на рассвете, потому что необходимо было проводить Роглана и Патрицию; ему пришлось долго возиться со сбором вещей, так как следовало подумать и о себе; практически сразу после ухода семьи Роула в доме появилась Рорхильда – сестра Роглана, живущая буквально за несколько домов и формально получившая повод некоторое время навещать брата, пусть и в его отсутствие; и теперь он должен был придумать способ улизнуть от нее, не привлекая внимание. Но никому еще не удавалось так просто провести Рорхильду. Ее орлиный взор выцеплял не только действия – помыслы. Поэтому она сразу же, как разложила на столе поклажи, произнесла грубоватым и севшим голосом:

– Надеюсь, Джулит, ты не решишь пропасть из моего поля зрения.

И хоть прямой угрозы она никогда не высказывала, все можно было легко прочитать между строк. Поэтому теперь Джулит сидел за столом, покачиваясь на нем, и рассматривал эту маленькую женщину с большим носом, белесыми волосами и небольшим горбом, из-за которого она выглядела скорей как горная отшельница, чем обычная магичка с слабовыраженной предрасположенностью к воде.

Джулит усмехнулся про себя. Наверное, именно по этой причине ей и не нашлось места в доме Роглана. Хоть он очень любил сестру, но цитадель его родителей, и их родителей, и всех остальных с приставкой пра- не мог порочить маг, чьи способности нельзя было обозначить емко и четко: маг воды, маг огня, маг крови и так далее. Сам Джулит оказался в этом доме по той же причине – его способности были ярко выражены, и это очень ценилось. Оставить такого мага одного не могло ни одно поселение, ни один уважаемый взрослый маг.

«Но как мне все-таки уйти?» – постучал по столу Джулит.

У Роглана было несколько близких людей, которым он мог доверить своих детей (Джулита он причислял в их число). И выбор среди них определял степень злости и обеспокоенности Роглана. Если дети только немного шалили, то с ними всегда оставалась добрячка Ольга – местная знахарка, чьи познания не смог переплюнуть никто в Драцене. Если Роглан злился на детей сильнее, то просил о помощи главу – сурового и непоколебимого старика Горварда. И в первом, и во втором случае Джулиту не о чем было волноваться. Но Роглан в этот раз пылал яростью, поэтому теперь воздушный маг смотрел на Рорхильду и по холодку, гуляющему по спине, понимал, что она уже давно раскусила все его замыслы.

«И если подумать, у нас ни разу не получилось улизнуть от нее», – Джулит вздохнул и поднялся.

Ему хотелось лечь. И если уж не подумать, то хотя бы немного поспать. Но Рорхильда сразу отсекла его попытку скрыться за дверью комнаты.

– Мне нужна твоя помощь, – ее голос звучал сурово и бескомпромиссно.

Джулит только и мог, что подчиняться. И чем больше он повиновался, тем больше она нагружала его. Так прошел день, и только к ночи он смог опустить голову на подушку. Но даже сквозь дрему слышал скрип двери и ощущал спиной ее взгляд – она проверяла, чтобы даже в сладостные минуты ночи ему не пришло в голову уйти.

Но вместе с этим у Джулита сам собой созрел план. И пусть он совсем не хотел делать ничего подобного, и вся его выходка могла стоить ему огромных последствий, он все же решил действовать. Утром, как ни в чем не бывало, он возник перед Рорхильдой, спрашивал у нее о еде и будущих делах, а сам выжидал. Вглядывался в каждое ее выражение лица, в каждое движение. Он ждал подходящего момента, при этом стараясь не выдать себя ни мускулом, ни полуулыбкой, ни чуть вздувшимися ноздрями.

Она вроде бы ничего не заподозрила, отвечала как обычно и полностью была сосредоточена на готовке. И в какой-то момент промелькнуло – вот оно. Рорхильда удачно встала спиной. Осталось только нанести удар.

Джулит прикрыл глаза, сложил руки в молитвенной позе и произнес:

– Рорутхимен.

Потоки воздуха подчинились ему. Предметы взмыли в воздух, единственное окно в комнате распахнулось, а все его усилия устремились в одну точку – прямо к Рорхильде.

Джулит открыл глаза, но тут же обомлел – ветер удерживал какое-то бревно. Где же Рорхильда? Не успел он призвать силы, чтобы разыскать ее по оставляемому дыханию, как в спину что-то ударило. И хоть Джулит рухнул, он сразу же перекатился под стол. Нападение прекратилось, но кто-то будто специально медленно продвигался к нему, пока перед глазами не всплыло лицо Рорхильды – в сущих сантиметрах от Джулита. Он сглотнул.

– Не дорос ты, Джулит, до реальной битвы со мной, – с неприятной усмешкой произнесла она, после чего протянула ему руку.

Он хоть и с долей недоверия, но ответил на жест. Она вытянула его из-за стола и быстро поставила на ноги.

– Не существует плана, который можно было от меня скрыть, – продолжала тем временем Рорхильда. – Особенно, такой примитивный, как нападение.

– И чем он примитивен? – обиделся Джулит. – Вы вместе с Рогланом вырастили меня, такого удара вы точно не ожидали бы.

Рорхильда рассмеялась.

– Знаешь, как говорят? Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Если будешь наивно полагать, что другие не способны зайти за спину, чтобы вонзить оружие, то долго не протянешь.

Джулит только нахмурился. Такие истины понятны и ему. Но разве не могло быть тех, кому можно было безгранично доверять?

– Ну и не стоит забывать про клонов. В конце концов, мы живем в мире, где существует любая магия, даже самая паршивая, – она приметно стукнула ложкой по большому котелку, чье содержимое предварительно размешала.

– Но я не думаю, что в этом причина, – Джулит сел на близстоящий стул, облокотился о стол.

– Конечно, нет, мальчик мой. Позволь старой Рорхильде между дело научить тебя жизни. Если же говорить о нашей ситуации, то это было ожидаемо по одной причине – у тебя не было другого выхода. Улизнуть от меня непросто и заговорить мне зубы ты не сможешь. Что остается? – она повернулась к нему, окинула привычным острым взглядом. – Напасть.

– Только не похоже, что вы злитесь на меня, – вздохнул воздушный маг.

– Ты всегда был моим любимчиков среди детей Роглана. И ведь никогда не разочаровываешь, – она посмеялась вновь. – Ты действовал так скоро и бескомпромиссно, что я могу только восхищаться тобой. Это стоило бы тебе огромных последствий, но ты даже бровью не повел.

Джулит невольно усмехнулся. Что ни говори, Рорхильда могла и умаслить, и пробудить чувство гордости за пройденный путь и приложенные усилия. И пусть даже произошла ситуация, которую не стоило спускать на тормоза так просто.

– Получается, теперь у меня не осталось никаких шансов, – вздохнул Джулит.

– Рано сдаешься, мальчик мой, – Рорхильда подошла к нему и поставила перед ним тарелку с кашей. – Вдруг очередной раз обернется удачей?

– Не заговаривайте мне зубы, – только и мог ответить на это Джулит, из-за чего поймал новую одобрительную улыбку.

Конечно, именно это и был правильный ответ. Но легче от этого Джулиту не стало. Оставалось только сидеть и думать, как повернуть эту уже проигранную партию в свою пользу.

***

На следующий день Джулит был вынужден оставить дом. Но не по той причине, что отыскал способ уйти от взгляда грозной Рорхильды. Он сопровождал ее в соседнюю деревню из-за необходимости закупиться некоторыми травами и снадобьями. И как удачно, что в это время проходил съезд знахарей всей Драцены. Ольга тоже направилась туда, но они не успели застать ее, поэтому весь этот путь проделали вдвоем. И пусть Рорхильда рассматривала деревья и кусты, встреченные по пути, казалось, что она не отпускала Джулита взглядом. А он и не сопротивлялся. За такой небольшой срок он успел привыкнуть к безвыходности своего положения, из-за чего стал придумывать оправдательные слова для Роула и Патриции. Только ничего путного на ум не шло, и выглядел он как шут гороховой, совсем не достойный хорошего отношения их обоих.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Джулит? – прозвучал будто из ниоткуда громогласный голос Рорхильды.

– Просто плохо спал, – вяло улыбнулся он в ответ.

Совсем не хотелось говорить что-то об истинных причинах происходящего. Да и нужно ли так расшаркиваться перед Рорхильдой? Насколько бы ни был не прав ее брат, она всегда будет на его стороне.

Они вошли в одну из артерий улочек деревни, где их уже встречали первые прилавки и закутки, облюбованные запоздавшими драценцами. Здесь всегда обитали новички и уже постепенно уходящие на покой знахари, обучающие этих самых новичков. Рорхильда никогда не останавливалась в подобных местах, поэтому они прошли дальше – ближе к центру, где всегда собирались самые сильные. Там же была Ольга. И пока Рорхильда изучала содержимое одного из прилавков, Джулит не преминул возможностью подойти к знахарке. Сегодня она предпочла не держать светло-русые волосы распущенными, поэтому теперь с ее плеча свисала коса, а привлекательное тело ограждало от взглядов восхищенных ситцевой длинное платье белых тонов с практически доходившими до запястья рукавами. Ольга всегда была улыбчивой, и глаза светло-коричневые отражали ее светлый взгляд на мир, но улыбка на ее лице всегда была шире, когда дело касалось Джулита, Роула и других жителей их поселения. Вот и теперь, приметив его, она скользнула между баулами за прилавками прямо к нему, склонилась достаточно близко и выдохнула:

– Не знала, что тебя интересуют такие места, Джу.

Воздушный маг невольно ответил ей улыбкой.

– Я здесь с Рорхильдой.

Подобное замечание исказило приятные черты, но она быстро вернула прежний вид – к прилавку подошла обозначенная персона.

– Если бы я знала, что вы собираетесь сюда, я бы подождала вас, – стараясь сохранять добродушие, произнесла Ольга.

И если на других этот ангельский голосок производил приятное впечатление, то Рорхильда только хмыкнула. Всем присутствующим было понятно, что Ольга поступила бы так только в том случае, если бы знала о Джулите. В остальном же эти две женщины совсем не ладили. И это не удивляло Джулита, которому в какой-то момент стало забавлять наблюдение за притворной любезностью дам рядом. Все же что ни говори, они в какой-то степени были полными противоположностями: Ольга пользовалась определенной популярностью среди мужчин, Рорхильда никогда не состояла в паре; Ольга выглядела привлекательно, не смотря на довольной большой возраст, Рорхильда и в лучшие годы отпугивала многих. И даже в магии Ольга превосходила Рорхильду, хотя последняя была из древнего могущественного рода.

– И все же, Рорхильда, чем я могу вам помочь? – Ольга практически легла на прилавок, из-за чего даже через небольшой вырез платья можно было хорошо рассмотреть часть груди.

– Полагаю, у вас найдется что-то от болей в спине, – фыркнула та в ответ.

И Джулит был уверен, что про себя она прожевала тот факт, что подошла к прилавку Ольгу исключительно из-за убежденности, что нужно поддерживать местный промысел.

Ольга стала раскладывать перед Рорхильдой некоторые снадобья из своего арсенала, давая оценку каждому из них. Та внимательно слушала, хотя для нее в рассказанном не было ничего нового. Джулит, чтобы совсем не заскучать, стал брать с прилавка некоторые баночки, поднимать их над головой и встряхивать. Подобное не добавляло ему радости, но занять себя было совсем нечем. Когда он опустил очередную склянку, то заметил взгляд Ольги на себе.

– Там вряд ли найдется что-нибудь от строгих надзирателей, – хихикнула она.

Рорхильда проигнорировала этот выпад. Джулит только вяло улыбнулся. Ольга не оставила тему и обратилась уже к Рорхильде:

– Вам не кажется, что Роглан дает слишком мало свободы своим детям?

Та устремила на Ольгу взгляд полный, к удивлению Джулита, понимания.

– Стоит спросить об этом у него. Мои доводы не были им услышаны.

Воздушный маг решил вмешаться в разговор.

– Тогда почему вы делаете это?

Та без признака злобы или раздражения посмотрела уже на него.

– Я просто не хочу, чтобы вы наделали глупостей, – она отвернулась обратно к склянкам, стала перебирать их свободной рукой – во второй она держала небольшую плетенную корзинку. – Вот же придумал. Пойти неведомо куда за девчонкой. Чем свои-то хуже?

– Не вижу в этом ничего плохого, – мягко возразил Джулит. – И если подумать, то я могу понять его. У нее достаточно положительных качеств.

Но этом моменте Джулит заметил необычный взгляд со стороны Ольги: он сквозил любопытством, но в то же время выдавал признаки доброй зависти и привычное для девушек поиск романтического нутра во всем, что хоть на каплю похоже на то, что описывали в различных рукописях. И пусть подобное было странно, это последнее, что волновало его. Больше он желал бы опустить часть этих расспросов, но прекрасно знал – пока они любопытствуют, то не оставят его в покое.

– Так ты знаешь ее? Кто она?

Джулит невольно поправил ворот рубахи.

– Ну, мы встретили ее в Сноулите. Она – эльфийка. Знахарка-травница. Довольно привлекательная. Держит ручного дракона.

Последнее замечание вызвало удивление на лицах женщин. И если Рорхильда быстро перешла в фазу тихого ужаса, то Ольга встретила сказанное с толикой восхищение.

– Интересно, как ей это удалось? – выдохнула она, скрестив руки на груди.

– Как я понял, она нашла его совсем детенышем. К тому же, она уменьшает его, что позволяет ему жить в помещении.

– О, теперь и я хочу с ней познакомиться. Надеюсь, если Роглан вернет Роула, то только с ней.

Джулит встретил это замечание с нервной улыбкой.

– Это невозможно. Роглан зол на Роула не из-за того, что он ушел к девушке. Он зол, потому что она из драунов.

Как только Джулит упомянул драунов, не только лица Рорхильды и Ольги исказили. Все стоявшие вокруг стали коситься на него и тихо перешептываться. И пусть Джулит говорил совсем негромко, но были определенные слова в Драцене, которые можно было произнести одним шевелением губ, чтобы вызвать тихий ужас на лицах и сердцах окружающих.

– Почему?.. – Рорхильда подошла практически вплотную, вцепилась руками в его плечи и чуть тряхнула за рукава. – Почему ты не сказал, что они отправились в Драун?

– Вы не спрашивали, – Джулит увел взгляд в сторону. – К тому же, разве Роглан не рассказал вам? Я думал, раз вы знаете о моих планах, то знали и обо всем остальном.

Рорхильда отпустила его, отступила на несколько шагов назад. Она заметно пошатывалась, что вынудило в какой-то момент подбежать к ней и придержать – казалось, что еще немного, и она рухнет на землю.

Ольга протянула Джулиту нюхательную соль. Тот повременил с ее использованием, позже и Рорхильда показала жестом, что совсем не нуждалась в ней. Она отдышалась, вырвалась из рук Джулита и отошла в сторону.

– Ты знаешь, куда они могли направиться?

– Нет, я знаю лишь, что она из Драуна. В подробности она ввела только Роула.

– Вы же не думаете отправить туда Джулита, так? – сразу же вклинилась Ольга.

Ее голос теперь тоже не выражал былого спокойствия. И это само собой вырвало из уст Джулита вопрос, который он задал уже ей:

– Почему он не рассказал вам об этом?

– Видимо, считал, что мы отговорим его, – практически скороговоркой выпалила Ольга. На ее щеках появился приметный румянец. – Но Роул тоже отправился туда. И даже если она была дружелюбна с вами, это нельзя сказать об остальных.

– Но я не совсем понимаю, – Джулит почесал затылок. – Вроде бы те времена страшных драунов прошли. Теперь они немного… другие.

– Как среди драценцев стали появляться те, кто не обращают внимание на этот страх перед драунами, так и среди них остались те, кто не переваривает никого из других земель. Особенно, драценцев, – Ольга вздохнула. – Я уверена, что Роглан будет осторожен, но Роул… мы так привыкли не стесняться своего происхождения, что эта особенность может сыграть с ним плохую шутку.

«Если подумать, то он и Милдред преспокойненько назвал себя», – вскользь подумал Джулит, но на все сказанное Ольгой ответил только кивком.

– Именно поэтому Джулит должен разыскать его. Они росли вместе, поэтому ему это будет проще всего.

– К тому же, я предупрежден об опасности. Я буду осторожен.

Хоть Ольга готова была возражать дальше, что легко читалось на ее лице вместе со сдвинутыми бровями и поджатыми губами, но она не стала. Снабдила их необходимыми снадобьями, и они спешно отправились домой. По пути Рорхильда тихо рассуждала о том, что ей следовало предпринять прежде чем отпустить Джулита, но он не пытался слушать. Думал больше о том, что следовало делать ему, где искать Роула. Да и даже если он разыщет друга, то как сможет убедить его вернуться обратно? Хоть ему следовало обдумать все сейчас, в действительности он хотел отложить все эти мысли до лучших времен. Ему следовало сейчас сосредоточиться на поисках Роула, а после они уже вместе смогу все хорошенько обдумать.

Так он для себя решил к тому моменту, когда показался дом. Они зашли внутрь, Джулит притворил дверь. Рорхильда стала быстро собирать в рюкзак все необходимое. Джулит же не смел вмешиваться, робко сел на близстоящий стул и наблюдал за происходящим. Только когда она закончила и поднесла к нему сумку, он поблагодарил ее, водрузил поклажу на плечо и собирался отбыть, но она остановила его.

– Возьми это, – Рорхильда протянула небольшой амулет в виде резной совы.

Джулит принял его, покрутил в руках. Сова, как сова. Вполне симпатичная.

– Этот амулет связан с моим любимым Коко. Используй его для передачи сообщений.

Хоть Джулит только кивнул, но один вопрос его все-таки волновал – как ручная сова, не умевшая говорить, могла передать какие-либо сообщения? Но задавать его он не стал. Это уже проблемы Рорхильды.

Джулит надел амулет на шею, спрятал сову за воротом рубахи и, распрощавшись с Рорхильдой и лишний раз пообещав ей быть осторожным, отправился в путь.