Читать книгу Поступь разрушения - - Страница 3

Мы были более не в состоянии помочь чем-либо ещё, и вместе вернулись на базу. На сегодня ресурсы исчерпаны, с остальным пусть разбирается Эльдеберг. Так что отсиживались в одной из офицерских комнат отдыха в штабе, на случай если будет что-то серьёзное, и заряжали артефакты. Нужно думать, что делать с тем, кого Кармит назвала Астральным Колдуном.

Широ материализовалась и стала оценивать ситуацию.

– Он бежал, скорее всего, увидев меня и встретив Разрушение. Значит два варианта: он либо не подчинён, иначе не смог бы ослушаться приказа атаковать город, либо едва появилась угроза, его отозвали.

– Ему повезло, что мы были слишком уставшими, чтобы преследовать. Он тоже сильно потратился на атаку города и не мог дать бой нам, но это опасный противник, серьёзный. С таким характером атаки даже опаснее Высшего духа жизни, что мы недавно убили, – проворчал я, пытаясь прикинуть, сколько людей там погибло. Ловушки душ наверняка как спрятаны по городу, так были и у пытавшихся сбежать. Причём у одной двойки сбежать вполне получилось.

– Однако выходит, они смогли получить двух сильных существ астрала. Действительно сильных. Раньше мы иногда видели подчинённых астральных паразитов, но их даже сравнивать нельзя с кем-то уровня Высшего духа. Его нужно убить. Вклад в битву одного такого существа может быть решающим. Энергеты обычно способны выбрасывать свою силу очень концентрированно.

– Он многих защитников города убил, – подал голос также полудремавший архимаг, кажется, Эдвин. Талантливый и сильный, тоже посвятил себя магии. – Вы правы, боюсь, каждое его нападение будет сокрушительным. И тем хуже, что он смог уйти. Накопит энергию и опять где-то ударит вместе с культом.

– Если правильно его используют, могут нанести огромный ущерб диверсиями, посылая его с воздуха атаковать слабые отряды, – также добавила Лаплас.

– Есть рекомендации? – я посмотрел на Эдвина. – Вообще, что это было за существо? Сталкивались с такими?

– Разве не дух? – архимаг лет тридцати пяти повернулся ко мне, подняв брови.

– Хранители назвали Астральным Колдуном.

– Не слышал о таких существах астрала. Но это объясняет, откуда столько астрального типа энергии в атаке. Тем не менее, разве это что-то меняет?

– Может быть… Инис? – я почувствовал присутствие.

«Во время твоей битвы я увидела достаточно, он не подчинён. Таким существам как он свойственен страх перед сильными духами. Едва ли он высунется в присутствии Широ».

– Но я не эффективен в атаке по летающим существам, а уж тем более в атаке при полёте. Из нас только Широ сможет его свободно преследовать и убить. Разве что у меня где-то была неплохая астральная атака быстрым лучом, как и у Лаплас. Но тогда Широ нужно будет прятаться и выжидать каждую битву, что нерационально.

«Это существо имеет неплохой контроль над энергией астрала, его особенность. Эта энергия вредит ему меньше обычного. В качестве решения предлагаю заманить его в ловушку, такой выброс астрала может его заинтересовать…» – мне в голову влетел пакет информации с достаточно простеньким заклинанием. – «Можешь попробовать с ним поговорить. Вытащить информацию или перетянуть к себе, только нужно изъясняться как можно более прямо и без двусмысленности. Едва ли он понимал, что делает. Хотя безопаснее просто устранить».

– Ага, понял, спасибо.

– Что там? – поинтересовался Эдвин.

– У вас есть специалист по общению с магическими существами с примитивным человеческим интеллектом?

– Есть, иногда проще поговорить, вот только это существо уже нанесло огромный ущерб. Кроме того, не уверен будет ли оно готово говорить при встрече.

– Оставим устранение на запасной план. У меня есть метод, особое заклинание астрала, что должно его привлечь. Вряд ли он нападёт сразу в горах, очевидно с ним договорились. И, полагаю, он не агрессивен к людям в целом. Астральная магия не слишком эффективна, лучше позвать мага Разрушения. Меня с Широ он мог запомнить, мы также будем в засаде.

– Более того, я спрячусь, чтобы он меня не засёк раньше времени, – добавила Широ.

– Вариант намного лучше, чем ждать его нападения. Но зачем с ним говорить? Думаешь можно переманить? – задумался Эдвин.

– Не исключено. Содеянного им не отменить и устранить надёжнее, но поговорить предварительно стоит. Может, что интересное скажет. В крайнем случае, станет вашим оружием, если подчиним силой.

– Тогда я в гильдию, у нас есть ещё масштабные щиты, что должны не позволить сбежать астральному существу, – он устало, медленно встал и покинул помещение.

Я же записал полученное несложное заклинание на нескольких листах и сам потренировался строить формацию на всякий и случай. Занялся ментальной магией, что требовала жалкой крупицы маны, не стоящей упоминания.

Мы пусть и сильные, но всё же наша энергия не безгранична. Офицеры сюда так же приходили отдыхать. Некоторые, кто видел, расспрашивали о моей магии, и я был не против им ответить. Они даже помогли с зарядкой артефактов, кто не тратил резерв на сражения. Наконец появился и помятый Линдир, который явно не спал со вчерашнего дня, и рухнул на диван.

– Чёртова алхимия теперь заснуть не даёт… придётся ждать, – проворчал он. – Что там с Оттрау?

– Ремонтировать много. Значимые потери среди оборонявшихся. Астральное существо смылось при виде прелестной Широ, а преследовать сил не было. Так что помогли с обороной города. Но у нас с гильдией уже есть план.

– Хорошо… значит устранишь.

– Жарко там? Есть ещё разрушенные города? – поинтересовался я.

– Есть небольшие… увы, не в каждый можно послать группу архимагов, или хотя бы одного. Кстати у моих собратьев за Драконьим хребтом примерно то же началось, хоть и в меньших масштабах.

– В Эльвенгарде? Учитывая наличие баз на Хребте не удивительно. А что Фейруд?

– Почувствовал возможность, парой атак оборону прощупали. Но у нас армия в высокой боеготовности была. Магов, кого могут, разворачивают. По обычаю пытаются накрыть логистику и добычу и взять города помельче, – усталым голосом ответит он.

– И их не смущает с кем они на союз пошли? – меня это удивляло. Всё же они с людьми вытворяют крайне болезненные и гадкие вещи, либо пускают на батарейки.

– Судя по всему не слишком. Многим лапшу навешали, что там с химерами никакой особой грязи нет, и это обычные выведенные животные. Хотя фанатизм скрыть не получается… но как будто в первый раз кто-то кричит о войне за своего бога. Тем более есть разница взглядов. Далеко не всех, как тебя, столь сильно отталкивает химерология и то, что они с душами творят. Больше новость про восхождение нового бога удивляет. Впрочем, знают с кем на союз пошли. Готовься, вероятно, тебя ещё ночью подымут.

– Я могу день-два не спать, ментальная усталость будет накапливаться, но я выдержу долго.

Широ также добавила.

– Мне вообще сон не нужен, если форму духа приму, но даже без него тело дракона выдержит немало и я могу его пересоздать. Лаплас хватит короткого сна, раз уж тут так жарко.

– Не тираньте себя, особенно Лаплас, пусть выспится. Это не вам Инис задание давала, вы ничего с этого не имеете, – я положил руку на колено возмущённой Лаплас.

– Ещё чего. Я сама так хочу. Как и тебе задание не дали, а предложили, – решительно отказалась Лаплас, было очевидно, что спорить бесполезно. Начала левитировать камушки по сложным орбитам, стараясь увеличить сложность и не потерять контроль. Прогрессирует быстро.

– Лаплас, не перенапрягись, не мне говорить, но ты слишком много занимаешься тренировкой плетения, – попросил я драконитку.

– Всё в полном порядке, просто хочу побыстрее, – она медленно говорила, чуть качнув головой, уделяя разговору минимум внимания.

– А что ты собираешься просить у Эльдеберга за свою помощь? – спросил Линдир, что пока не мог заснуть после энергетиков, удерживающих разум в тонусе.

– Вообще я буду помогать независимо от награды, но я бы хотел чертёж и метод зачарования артефактов Пространственного Хранилища. Это когда-нибудь сломается, а новое искать может быть несподручно, – высказал я недавнюю идею Широ.

– Я передам просьбу, а теперь давайте минутку тишины, – выдохнул он. Ну, я был не против, так что стал дальше мучить кристалл с оттиском памяти.

Мы продолжали отдыхать и заряжать артефакты, хотя уже ночью всё же пришлось пойти на ещё одну боевую вылазку. Один из разведчиков с великолепным умением скрываться умудрился отследить отход монстров через портал, прыгнув следом за ними, а потом удачно сбежал с базы врага.

Поступок настоящего самоубийцы, но он выжил и до того, как культисты успели что-то предпринять, хотя бы разбомбить местность магией, он уже сбежал. Сделал он это ещё давно. Но только сейчас смог достаточно далеко отойти от базы и использовать сигналку, чтобы позвать на помощь. Ещё и некому было сразу за ним прийти.

Увы, это была лишь второстепенная перевалочная база с небольшим размахом, но всё же. Она располагалась, неожиданно, в лесу Глайсдорфа на территории Эльдеберга, ближе к городу Кёрменд, в котором было главное отделении гильдии Янг.

– Впервые я запускаю звёздную атаку под звёздами, – заметил, используя Врата Звёзд на местности вокруг основного здания. Всё тут неплохо засадили деревьями, но мне предоставили весьма забавный артефакт: летающую платформу, которой управлял другой маг.

Мы взлетели на удобную позицию, тут же заработав пару атак, бессильно разбившихся о массив, а я им ответил зачисткой окружающей территории и снятием спешно включённого барьера. В само здание атаку не направлял: всё ещё надеялись захватить пленных, тем более маг Пространства активно пытался продавить поставленную мной блокировку. Лаплас и Широ помогли с зачисткой местности, а дальше силы Эльдеберга справились сами. В общем, я поработал скоростной ультимативной пушкой.

Спать мы сегодня всё равно не планировали, разве что по очереди подремали часик – другой, ожидая новостей и готовясь к следующим боям. Уже ранним утром попросил у местных ремесленников изготовить мне корпуса для фосфорных бомб, эффект которых вполне оценили ещё при штурме найденного мной укрепления. Мы с Лаплас побегали, нарабатывая большой объём жгучей дряни и сказали, как безопасно с ней обращаться, чтобы она не полыхнула где не надо. Конечно, и свой запас пополнили.

Широ в это время забрала у Спарка основы для будущих навесных щитов для големов, и сама зачаровала. Просто сферические щиты. Активировались они с отдельного пульта, поскольку в основном предусмотрено такое не было, но главное, что големам они не мешали и усилили их защиту.

Вытащил двух своих големов из Изолированного измерения, заодно взяв с собой запасной универсальный материал, пронизанный сложным зачарованием на изменении, из которого почти целиком и состоял голем. К сожалению, Лаплас такой скопировать не смогла – слишком сложный. Даже обычный артефакт проблематично повторить, а уж такое… Но его там много осталось. Главное, что големы теперь помимо своих щитов имели ещё один слой от установленных на спине. Кристаллизованную ману тоже, сколько смог забрал.

Так что теперь протащил этих парней на базу, приказал им мирно стоять в сторонке и пошёл за новым заданием, раз новостей по Колдуну пока не было. На этот раз скооперировались Фейруд и культисты, напав на одно из северных укреплений. Конечно, телепортами могли перебросить большие части армии и в другое место, но у Фейруда тут был интерес и по захвату территорий. Кроме того – поубивать сильных магов и ослабить Эльдеберг для них лучшее достижение. В обороне форта уже проделали брешь, мы немного опоздали, но защитники ещё кое-как держались.

– Не хотел бы я вмешиваться в войну между странами, это не моё дело, но в данном случае они атаковали вместе с культистами, – вздохнул я и на задние ряды атакующих обрушился заряженный почти до предела Мировой ураган с Разрушением. Тут уже шли и монстры, и люди. Своих шестиногих истуканов послал убивать у стен противников, атаковавших големов. Иного метода задать свой-чужой на автоматике не было, но союзники должны знать, что эти големы за них.

– Если атакуют вместе, то уже нет разницы. Сами виноваты, что пошли на союз с такими магами, – сказала Широ. Согласен, Фейруд сам виноват.

Тем временем мою атаку противоартиллерийские щиты армии выдерживали… пока по ним от души не зарядила Широ. Это не элитная армия, у них не было хороших личных щитов или способности защититься от наиболее смертоносной стихии. Многие сотни смертей людей за считанные секунды.

Некоторые всё же удерживали щиты, но защититься от Разрушения слишком сложно. Ещё и Лаплас дождик из жидкого азота устроила. А многие барьеры плохо сдерживают не магические атаки, не обладающие кинетическим ускорением. А вот дышать ледяным азотом, которого в воздухе стало слишком много, никто не умеет, как и держать концентрацию в такой ситуации.

«Он ведь и эти души собирает, и своих поклонников», – сказала Инис.

«Более чем очевидно. Использовал старый территориальный спор, что почти затих. Нужно поискать тех, кто несёт артефакты-сборщики», – кивнул я, поддерживая атаку, чтобы предельно зачистить местность. Это была хоть и серьёзная, но не генеральная атака, вряд ли они тут мага Разрушения ждали.

Широ и Лаплас пошли помогать големам, заряды которых не бесконечны, а я полетел с готовым Искажённым Миром и блокируя пространство в области. Уметь летать и иметь великолепное зрение действительно удобно: заметил группу людей, гружённую большими сумками. Явно старались укрыться, отступая от поля боя.

– Да простят меня, если я ошибаюсь, но это маловероятно… – я метнул Искажённый Мир прямо в группу.

Прикрыться они не успели. Только сработала пара артефактов, которые, правда, не выдержали заряда маны Инис. Выживших не осталось, слишком мощное проникающее искажение, очень хрупкое человеческое тело. От них пахнуло волной энергии… разбитые артефакты покинуло огромное множество душ людей. Вроде и раньше происходило, но я, наверное, не обращал внимания, тут масштаб больше.

«Не ошибся, на другом флаге тоже должны быть», – сказала Инис, да я уже и сам рванул туда, высматривая такую же группу людей, стремящихся покинуть область блокировки пространства. От моих наглых полётов над полем боя в меня тут же полетело множество атак, даже пару слабых с нашей стороны, видимо кто-то перепугался, но они быстро прекратились.

Отряд Фейруда тоже сдался. Видел, как по группе более сильных магов прилетело Копьём Разрушения. Движущийся со зримой глазу скоростью луч прошил ещё державшиеся щиты и аннигилировал всех на пути, оставив на земле глубокую дыру. С обеих сторон ещё подходили подкрепления, и пока продолжался активный размен ударами. Эльдеберг тоже большие потери сегодня понёс, но, думаю, победит, в том числе нашей помощью.

Долетел до другого фланга. Действительно, там отступала ещё одна группа в сопровождении химер, заработав бомбардировку фосфорными бомбами, что висели у меня на ремне через плечо, а заодно и пару огненных взрывов. От этого некоторые прикрыться смогли, хотя всё равно задыхались испаряющимся оксидом фосфора, который, остывая, превратится в белый кристаллический порошок.

– И зачем вам это? – громко спросил я, добавив в голос маны, зависнув на высоте крон деревьев, смотря на кашляющих магов, а также издающих странные звуки волков и гоблинов магов. Да, теперь вижу знаки их культа. Не только военные из Фейруда.

– Кхе… во славу… кхе-кхе… нашего бога! – прокричал один из культистов и снова закашлялся. – Он приведёт этот мир… кхе-кхе… к процветанию!

– Или пожрёт всё, до чего доберётся, хотя у него нет будущего, стоит ему высунуть нос из своей норы, – я направил на него жезл и выстрелил импульсом заморозки. Маги просто не могли сконцентрироваться на своей защите, а этот жезл далеко не из посредственных.

Быстро отлетел в сторону и кинул Искажённый Мир на небольшой мощности в ту область, разломав артефакты, собиравшие души и необычную жизненную энергию. Остаточную, что теряют при смерти физического тела любые люди вне зависимости от магических способностей. Заодно добил бегущего на меня тролля броском меча с Разрушением.

– Почти наверняка ещё в тылах у армии Фейруда могли быть, но туда я не полезу, там должна быть слишком серьёзная защита у ставки командования.

«Но наши тылы проверить нужно, мало ли. Всю территорию не заблокируешь», – ответила мне Широ. Да, определённо.

Мы тщательно прочесали территорию со стороны Эльдеберга, однако никого не нашли. Культисты либо уже сбежали, либо не рискнули, учитывая концентрацию сил тут. Впрочем, Фейруд в итоге отступил, битва закончилась.

Моих големов не повредили, но щиты и личный заряд были почти опустошены. Вернулся с ними на базу и попросил помочь хотя бы с зарядкой их накопителей, там для этого было достаточно специальных людей, особенно с появлением големов. У нас и так полно артефактов.

У меня же назревал вопрос.

– А почему Фейруд вовсе на такое пошёл… не так. Как он смог на это пойти? Разве они не поняли, что трансцендентные противостоят культу? – пробормотал я. Первой ответила Широ.

– Но ты сам заметил, что трансцендентные не правят и вообще над странами.

– Да, но направление-то они задают, а Фейруд вполне закономерно плюнул на них.

Появилось и знакомое присутствие.

«Широ права. Тем более в Фейруде влияние трансцендентных ниже и там больше присутствует Силвис, который кратно меньше вмешивается в дела людей, предоставляя право разбираться самим. А может, решил устроить проверку правительству и после войны провести чистку. Даже если они не управляют странами прямо, кто его знает».

Ого… и ещё одно присутствие – Эон.

«В такие моменты видишь прелесть трансцендентных – диктаторов. У них есть и свои недостатки, но даже если мир раздроблен на страны при одном траснцендентном, что не правит прямо, но имеет подавляющий авторитет, такое было бы немыслимо».

«С другой стороны, тут всё ещё идёт война стран. Только одной из них помогает этот культ своими боевыми ресурсами», – заметила Инис.

«И, едва ли, бесплатно. Как по мне идеальны те миры, где траснцендентный имеет авторитет, но не правит прямо. Однако если понадобится, то может продавить любой вопрос авторитетом. Или один доминирующий и группа подчинённых, что помогают ему. Конечно это лишь мой взгляд, но подобная ситуация – уже откровенное попустительство».

– Может, не понимают, что души, в том числе их же солдат, отходят некроманту-химерологу? – осторожно предположила Широ.

«У них тоже много магов души. Понимают, но закрыли глаза, чтобы получить боевую поддержку в виде мяса. Пока сильные монстры в авангарде, люди гибнут меньше».

– Вот только я их перекрошил, – заметил я. – А ещё там подтянулись посланцы Канкара, только из-за культа и били точно по ним, но всё же. Сегодня много армейских Фейруда погибло.

«Это так. Но не говорили же дипломаты этого культа всю правду, верно?» – усмехнулся Эон.

– И толк по любому есть, – поцокал я. Присутствие пропало, все мы расслаблялись.

Впрочем, всего совершенно недостаточный час отдыха и с делом по Астральному Колдуну в гильдии разобрались, не теряя времени. Эдвин нашёл нас в большой комнате отдыха.

– Арктур, с нашей стороны всё готово. Архимаг Разрушения Вернон в засаде, чтобы втроём быстро устранить при необходимости. Уже нашли удобное место на Хребте и развернули там масштабную ловушку. Что с приманкой?

Я отдал Эдвину подготовленную стопку. Он был хорош в астрале и умел закреплять прочитанное в памяти, легко управится. Архимаг сел рядом, и некоторое время изучал записи, начав строить нужную формацию. Удовлетворённо кивнул. – Странная магия, не понимаю, как должна сработать, но попробовать стоит.

– Эх, я там за мебель буду… В общем, прикрою вас, – зевнула Лаплас, нехотя вставая с мягкого дивана.

– Просто поглядывай за окружением, местность то опасная. Выдвигаемся, – кивнул я и Эдвин провёл нас к магу Пространства, что телепортировал всех в знакомые зелёные горы поблизости от порушенного города, но довольно высоко.

Невдалеке внизу виднелась каменистая площадка, где укоренились лишь мелкие кустики и травы меж щелей. И правда, небольшая укромная низина меж скал, достаточно естественных укрытий на склонах. Главное оставаться незамеченным, чтобы Колдун вошёл в ловушку.