Читать книгу Власть Пустоты - - Страница 5

Дом стих, на улице уже была ночь. И, может, после недавних событий стоило бы отдохнуть и поспать, но пока мне больше интересно творящееся в мире. Да и… не было усталости.

Сел за ноутбук в одной из комнат, начав быстро читать новости за последний год, обняв подушку, положив голову на неё сверху. Итак, движение этих эко-активистов-террористов постепенно набирало обороты, с увеличением числа последователей. Беспорядки, проталкивание идей в интернете по социальным сетям, новостным платформам и различных каналам. Особенно целились в аудиторию магов, обещая лучшее будущее для них и магии в целом, давили на жалость к уничтоженной природе, погубленному видовому разнообразию.

Даже целые книги писались. Где, как я понял, всё так же описывали мрачное будущее планеты, если техносфера будет неудержимо расти. И как будет лучше сменить путь развития расы и прислушаться к доброму и заботливому голосу разума. То есть – Янай. Прямо это не говорили, но достаточно вложить идею, а человек уже сам найдёт решение.

С этим боролись, как могли, но как-то не слишком активно. В основном адепты других трансцендентных. А дальше классика: споры в интернете и мелкие стычки магов, в основном с участием адептов, но случайные.

В беспорядки начало выливаться позже: масштаб резко стал крупнее с появлением голосов поддержки и среди видных политиков. Участились нападения на особо загрязняющие природу технические сооружения, убийства основных противников… Постепенно конфликт нарастал.

В итоге почти одновременно несколько отдалённых провинций объявили независимость. У них откуда-то взялась тяжёлая техника со всем к ней прилагающимся, включая экипажи, обслуживающий персонал и запасные детали. Причём откололось дольно много, в основном в субтропических и тропических регионах.

Начался открытый конфликт, а поток людей, переходящих на её сторону резко увеличился. Всё больше шли против Империи как таковой, поддержка Императора и введённых парламентских органов падала. А я всё сильнее был уверен, что тут работает не только психология и забрасывание нужных идей в головы.

Вполне может иметь место какая-то форма ментального воздействия, чтобы верили легче. Почти уверен, что через жрецов, выступающих главными лицами движения и пропаганды.

Должен признать, Янай и её подчинённые провернули всё ловко и умело. Самое слабое место пропаганды разве что в использовании техногенной военной техники. Но срабатывал ответ в стиле: «Иногда необходимо прибегнуть к грязному оружию своего врага, ибо магам требуется время на обучение, а биотехнологии на развитие. Это лишь временная мера». Но, учитывая, сколько вреда наносит война окружающей среде, выглядит лицемерно.

Но чести ради: магам действительно жилось у Янай лучше. Запретные разделы почти отсутствуют и знания распространяются куда свободнее, хотя Разрушение, наверное, посчитали бы ересью, но его тут нет.

Естественно магия Жизни у них была в особом почёте и апостолы могли применять её в бою как Ташдимир. Конечно, они были слабаками на фоне старого Пожирателя душ и апостола Жизни. Кстати последней не встреченной мной Хранительницы. Надо будет спросить.

Но всё же применение работало и вполне сносно, но больше для стимулирования роста лесных массивов в местах высокого фона. Что одним фактом своего существования повышали силы Янай, пусть незначительно. Были замечены и вполне рабочие зачатки магии Смерти – оборотной стороны Жизни. Эффект – ослабление живых организмов с потерей жизненной силы, ускоренное разложение и некроз. Клетки под влиянием магии просто отключаются.

Риторика: «Часть круговорота Жизни – Смерть. Новые леса растут на трупах погибших животных и древних растениях, ставших землёй». Вполне рабочая, с моей точки зрения. В магии Смерти нет ничего плохо, как и в Разрушении: это необходимые элементы устройства вселенной, которая не могла бы жить бесконечно созидая и наполняясь энергией. Всё бы просто сгорело, исчерпалось, не нашло бы места. Конечно, критики были, но тут уже «свои» выглядели зацикленным на идее: «Тьма это зло».

Правда пока магия немного примитивная и щиты она пробивала плохо. А вот против людей без магических щитов это страшное оружие.

С Янай придётся повоевать и люди моего мира блокировать пространство не умеют. Для неё же это естественная способность, но едва ли сможет научить этому обычных магов. Тем не менее, вглубь территории лучше слишком нагло не лезть. Мне всё равно мне нужно сил набираться, но стоит поломать им планы и схемы очень большой дубиной.

Снаружи уже светало. Всё же почти всю ночь я говорил с родителями и тренировался с Лаплас. Но за остаток времени получил нужную информацию. Удобно: отсутствие необходимости спать освобождает много времени.

– Ты действительно не ложился? Что это у тебя? – раздался голос матери. Я всё ещё сидел на диване перед столиком с ноутбуком, скрестив ноги вокруг подушки-обнимашки. Прижав её левой рукой к себе и положив голову сверху.

– Доброе утро. Подушечка с Кармит, эти шутницы подогнали на случай, если некого обнимать ночью будет. Правда нет у меня места на неё в Хранилище, оно небольшое и завалено ресурсами, так что тут оставлю.

На Эридиане таких штук не было, но тут подобным никого особо не удивишь. Её скорее заинтересовал чуть сглаженный рисунок с Кармит в натуральный размер, где она лежала на спине в своей обычной рубашке и графитно-серых штанах. Скрестив босые ножки и подложив ладони под голову, приподнимая локти.

– А это ничего… что ты обнимаешь подушку с существом такого уровня? Попробуй кто-то сделать такое, его бы весь культ в ереси объявил и внёс бы в списки своих самых страшных недругов, и хорошо, если сам бог не решит как-то наказать оскорбившего его.

– Ну да, кому понравится, что его изобразили на подушке и обнимают незнакомцы и вероятно без должного уважения. Вот только она разрешила, а Инис ещё и задание нарисовать дала. И думаю, внешность я передал с точностью до изгиба… и взгляни на другую сторону, – я отдал ей подушку и она, повернув её, подняла брови, смотря на почти голое Разрушение. – А самое смешное, что первую то я сделал для одного старого архимага, что использовал магию Разрушения, собственно, как раз по заданию.

– Погоди, если ты её рисовал и как говоришь очень точно…

– Да, я для неё за массажиста. По-моему, я её чаще в раздетом виде вижу.

«А вот и не правда, вчера долго сидели, и я была одета, выровняли время».

«Но я же тебя не видел, ты на мне сверху сидела в основном, а не передо мной», – хохотнул я в ответ.

«Ну всё, ты у меня получишь за такое неуважение!» – казалось бы стоит пугаться, но голос был озорным. Что она там… – «Сегодня вечером вытащу тебя! Будешь меня обнимать так же, как эту подушку!».

«Ой ей…» – донёсся голос проснувшейся Широ. – «Ты вызвал ярость Разрушения, и оно сейчас заобнимает насмерть».

«Хмф!» – раздалось от Кармит, и она отключилась, явно просто шутки ради.

«Ты можешь ей отказать так-то», – вздохнула Инис.

«Зачем? Будет два в одном – реальное тело обнимает Лаплас и Широ, а аватара где-то Хранителя, видимо слишком молодого, чтобы окончательно забыть обрывки воспоминаний человеческих жизней и стать… более холодным, наверное. Которому не нужно подобное».

«Окончательно никогда не забудет, надеюсь только, что удовлетворится и не будет тебя доставать», – я почти увидел, как Инис сейчас качает головой, массируя переносицу.

– Ты разговариваешь с ними? – отвлекла меня мать, всё ещё смотрящая на подушку.

– Да, парой фраз перекинулся, – я встал и потянулся, разминая мышцы.

– А куда… положить… это? – спросила она неуверенно.

– Да куда хочешь, можешь в углу оставить.

– Ну ладно, – она с преувеличенной осторожностью и одетой стороной в комнату поставила её в углу, сбоку от шкафчика. – Так они… эм… люди? То есть выглядят…

– Нет, и расслабься. Я так-то буквально такого же класса существо, просто молод. А Хранители предпочитают такую внешность, хотя Инис была человеком. Уж не знаю, сколько ей точно, пару миллионов где-то.

«Мне двадцать четыре!» – возмущённо сказала Инис.

– Ладно, попытаюсь… Так, вам нужен завтрак? То есть…

«Двадцать четыре миллиона?» – уточнил я.

«Просто двадцать четыре! Неприлично говорить о возрасте женщин!» – со смешком ответила она.

– Лаплас обычное живое существо, ей нужна пища. Я и Широ можем обойтись, но можем и поесть больше для вкуса. У нас еда в любом случае распадается без остатка на энергию. Я даже камни есть могу, только зачем мне это. Я, между прочим, легко подниму сейчас пару сотен кило, не прибегая к усилению тела.

Я успел немного разобраться в механизмах резко преобразованного тела. Могу жить только на мане, даже немного окружающую подтягивать. Органы остались, но, по сути, рудиментарны. И теперь догадываюсь, как так легко мне Сильвиан руку восстановил: тут дело не только в его способности материализовать что-то – он подстегнул именно способности моего тела и дал ему необходимую энергию.

– То есть при достаточном количестве энергии ты можешь легко заживить любые раны в считанные секунды?

– Примерно, мне вчера эту руку выше локтя оторвали. Конечно, мне помогли её восстановить, но я тогда едва не умер. Сейчас и сам, если понадобится, смогу быстро отрастить без целителей – я приподнял левую руку.

Мать поджала губы. Ну да, твой сын только что сказал, что вчера прошёлся по грани и испытал сильную боль.

– Не волнуйся, терять руку не так уж больно… ну… по моим меркам, к-хм…

Она подошла и обняла меня. Да, боль от перегрузки души при применении слишком большой для неё на тот момент силы была мучительнее. Многократно сильнее, чем фантомные боли от руки.

Широ и Лаплас уже вышли из выделенной им комнаты.

– Валерия, не волнуйтесь так. Артур и силён, и за ним ещё и Хранители присматривают. Его смерть им невыгодна, – сказала Широ.

Она кивнула и пошла, приготовить завтрак для нас всех, продолжив различные разговоры.

– Кажется за мной пришли, ещё увидимся, – сказал я, вставая и надевая мантию. Ещё до того, как к двери успели подойти, открыл её и осмотрел серьёзного, хмурого человека в костюме.

Рядом с ним стояла фигуристая женщина в очках с голографическими экранчиками перед глазами. В строгом полосатом сером костюме с узкой юбкой. Также двое военных магов в чёрной форме с пистолетами и магическими артефактами. Ещё много людей по кустам или «припаркованным» машинам вокруг. Да и многовато-то прохожих-магов. Я хмуро оглядел их.

– Бойскауты? Печенье не интересует.

Мужчина аж закашлялся, а женщина сильнее нахмурилась и, не найдя, что ответить, перешла к сути.

– Имперская служба безопасности. Арктур Дюваль, мы хотим пригласить вас на встречу.

– А, всё же военные… Долго вы, думал ещё вчера зайдёте. Ну, зато ситуацию изучил, – покивал и стал показывать в окна соседних домов, на некоторые неприметные автомобили на краю дороги или кусты. – А изображающим предметы уличного декора и местных жителей передайте, что могут расслабиться. Я на вас не нападу, хотя запрещаю как-либо мешать моей семье. Устраивать обыски и тому подобную чушь, они не имеют ко мне никакого отношения и вы и так вчера слышали мой рассказ. Можете поболтать, но узнаю, что они получили хоть царапинку на пальчике, то, боюсь, вы действительно пожалеете, что не пошли в бойскауты и не изображаете из себя выживальщиков в лесах.

– Это угроза? – прищурился мужчина.

– Да, – ровно ответил я.

Повисло небольшое молчание, люди напряглись ещё сильнее, но моя просьба весьма проста: не вредите моим родителям из-за того, что я вернулся.

– Мы вас услышали. Пройдёмте, – сказал мужчина. – Меня назначали ответственным за… работу с вами. Можете звать меня Франс.

– Короткую соломинку, значит, вытащил.

Он нахмурился ещё больше, но просто повёл меня в сторону подъехавшей машины представительского класса – высокого и длинного бронированного внедорожника. Внутри оказались направленные друг к другу достаточно широкие диваны сидений, чтобы без проблем уселось трое. Один из личных охранников этих двоих сел спереди около водителя. Зачем нужна женщина, пока не понимал. Координирует и получает приказы через очки и наушник? В них и камера есть, кажется.

– Итак, пока мы движемся к местной мэрии, расскажете о том, кто вы и что произошло за более чем год вашего отсутствия? – спросил Франс. Наверняка псевдоним, но мне без разницы.

– Не вижу смысла повторяться, вы вчера быстро прослушку поставили и мою историю знаете. Может, есть более интересные вопросы? Хотя давайте сначала я один задам: на черта мне эта машина, если вы знаете, что я могу за считанные минуты хоть в Орферий доставить.

Кстати ни разу не был в столице, как-то руки не дошли.

– Мы не знаем ограничения вашей магии и предпочтём, чтобы вы её не использовали сейчас. Магия Пространства считается опасной и удачных телепортаций живых организмов пока не случалось, однако для вас, Арктур, это видимо не проблема.

– Да, я мастер этого направления.

– Тогда следующий вопрос. Вы говорите, что пришли выступить против бога Янай. Каковы причины этого? Вижу, вы предпочитаете прямоту, поэтому спрошу: почему хотите поддержать именно Империю, а не мятежников и их бога? Или почему не пройдёте мимо, раз оказались в другом мире?

– Мне не нравится, как Янай собирается отбросить цивилизацию в примитивный мир и попробовать начать сначала. Причём проталкивая её по трудному пути развития, скорее просто уничтожив всю нашу культуру, включая технологии. Значительная часть населения планеты не переживёт передел. Проще говоря – я так хочу.

– А что с этого вам?

– Чувство глубокого удовлетворения.

Мужчина всё ещё сидел с мрачным видом, смотря на меня немигающим взглядом.

– Мы не гонимся за властью, богатством или источниками силы, – добавила Широ. – Это всё не имеет для нас смысла, хотя определённые торговые соглашения между нами возможны. Всё же инструменты нам нужны.

А глаза женщины чуть бегали по голоэкранам, с такого ракурса было не разобрать что на них, плюс теперь ещё и наушник заметил, как и у Франса.

Сидевший напротив охранник вовсе мебель изображал, хотя душа была неспокойна, и в эмоциях был сильный интерес к происходящему и удивление. Да и на моих рогатых подружек постоянно поглядывал, но это более чем ожидаемо.

– Гипотетически, восстание подавлено, Янай… в какой-то форме повержена, что вы будете делать?

– Уйду, скорее всего. Нечего мне в этом мире делать. Не знаю куда. Но этот мир для меня слишком тесен, а мне и самому хочется взглянуть на вселенную и пустить свою силу в конструктивное русло.

– Хорошо, с этим закончили. Что вы думаете о… – он кашлянул. – Передаче имеющихся у вас магических знаний из другого мира? Применённое заклинание телепортации, буквально чёрная магия, уничтожившая тяжёлых роботов и то, чем была уничтожена дивизия мятежников.

Сам понимает, что звучит слишком нагло и вот тут надо подумать…

– Мне сложно решить вопрос насчёт передачи вам магии Пространства. Это буквально приведёт к смене парадигмы и сильно сметит мир в сторону магического, а не технологического прогресса. Добиться создания портала через гиперпространство можно и полностью техническими методами. Не говоря уж о замедлении развития технических и магитех двигателей. С другой стороны, это сделало бы этот мир, хм… чуть теснее, ближе, что было бы плюсом, несмотря на исключительную сложность подобной магии, у человека без дара в области изгиба пространства уйдут годы на простейший телепорт.

– Эта магия столь сложна? Вероятно, вы знаете, что попытки добиться телепортации были.

– В значительной степени, и не только с точки зрения теории, хотя вы уже пусть косо-криво, но открываете проломы в гипер. Но она особенно сложна для контроля и стабилизации. Могу лишь сказать, что нужно уметь очень точно и при этом быстро и сильно изгибать пространство, а обычному человеку это трудно. Но проблема, как я уже сказал, не в сложности для вас, а в том, хочу ли я так повлиять на этот мир…

Я думал, постукивая пальцами по колену над этим вопросом. Скорее всего, меня сейчас слышали все, кому нужно.

– А касательно других типов магии? – напомнил мне Франс.

– Ах да. Уничтожившая дивизию магия относится к божественной. Вы её не повторите даже с заклинанием на руках. Касательно магии с чёрно-фиолетовой энергией, наверняка где-то у вас в исследовательских центрах что-то подобное уже изучали, Разрушение. Не понимаю, зачем оно вам. Эта стихия сильно перегружает душу человека её использующего. Заклинания больше строятся вокруг того, чтобы оградить владельца от этой энергии, но и какой толк от неё вам? Техническое оружие, которым обладают люди этого мира намного страшнее того, что смогут сотворить маги Разрушения. Я так легко направляю эту энергию только из-за своей природы.

– То есть вы отказываетесь? – уточнил мужчина.

– Если кратко, то: да. Не нужно это вам. Давайте устрою маленькую демонстрацию. Не пугайтесь, просто посмотрите на эту магию, – около меня появился чёрный, светящийся фиолетовым огонёк плетения Разрушения. Переход стихии начал активно фонить маной в окружение.

Все находящиеся в машине люди сразу начали чувствовать инстинктивный страх. Жуткое чувство перед этой стихией – совершенно нормальная реакция для живых существ.

– Эта стихия разлагает материю и энергетические структуры на чистую энергию, лишь часть остаётся в материальном плане, – я покопался в карманах, вынув завалявшуюся там медную монетку, которыми расплачивался за мелочовку. Отправил её в сгусток энергии, растворив её, что вызвало волну энергии, а потом рассеяв плетение.

– Как ощущения? – я поднял брови. – Вопрос риторический. Пусть эта одна и из базовых, необходимых для вселенной стихий, нечего людям с ней играться, когда нет реальной необходимости.

– Разве восстание культа Янай не является таковой? – неожиданно заговорила женщина, которая видимо, собиралась молчать, но забыла о происходящем.

– Является, но тогда Разрушение вам бы понадобилось на многие месяцы раньше, война завершится ещё до того, как кто-то сможет применить эту магию в бою.

– Можно ведь создать артефакты и снарядить ими солдат, – начал Франс, хмуро глянув на свою спутницу, взглядом напомнив ей, что его поставили общаться с нами.

– Ни один артефакт не исполнит стихийный переход Разрушения, как минимум в моём понимании. И не сможет полностью контролировать такое заклинание. И даже для поддерживающих артефактов понадобятся материалы высшего класса, иначе они будут быстро ломаться. При наличии технического оружия, вам это не нужно. Этим вы скорее потеряете пару магов, что не аккуратно применят эту стихию.

– Хорошо, тогда следующий вопрос, последний до нашего приезда на место. Вы сказали, что можете интегрировать Исток в душу мага. О подобной возможности известно, хотя об удачных экспериментах я не слышал. И данный раздел магии крайне закрытый и считается неэтичным. Однако подобное применение нас очень заинтересовало.

– Да, я знаю, применение магии души легко может стать неэтичным, а уметь хорошо манипулировать душами, это практически всё, что нужно некроманту. С другой стороны, она позволяет делать и много полезного. И да, этот метод может быть передан за… определённую плату. – Я положил голову на скрещённые пальцы, чуть улыбаясь.

– И что же вы хотите? Хотя, учитывая ваши намерения…

– Два Истока, хотя бы выше среднего класса, не ниже. Они должны принадлежать к стихии Созидания или же, как вы говорите, высшего света. Те самые инструменты, что нам нужны и сейчас помогут, – улыбнулась Широ.

– Это довольно… крупный запрос, – сказал Франс, сохраняя ровный тон, хотя явно удивлён тем, что аж два сразу. Ну а что: планетарная это Империя или кто? Я бы сказал, что ещё поскромничал.

– Сколько сейчас в мире зарегистрировано Истоков, сотни три? Не так уж много за сразу готовое к применению заклинание, которое позволит резко повысить потенциал лучших магов. Стихийная магия в этом мире развита вполне сносно, а с этим от хорошо обученного мага будет намного больше пользы, чем от боевого ломающегося самозаряжающегося артефакта.

– Предложение будет рассмотрено, – сказал Франс, мы в это время подъехали к центру города, к одному из правительственных зданий, очевидно – мэрии. Гранитная громада с массивными стенами, небольшими окнами и несколькими башенками-пирамидками, добавленными в основном ради дизайна. Машина заехала через массивные чёрные железные ворота под арку-тоннель в стене. Мы въехали во внутренней двор, где уже находилась встречающая делегация.

Поздоровавшись, нас провели в кабинет. Франс также прошёл с нами. Думаю, он будет прокладкой между мной и Империей. Переговоры были несколько затянуты. Они мне явно не доверяли, да и с чего бы. С другой стороны мне от них нужна была в основном разведка. А лучше вовсе координация с ними, чтобы не просто хаотично бить по людям Янай, а выбивать стратегические позиции. Не заниматься резнёй с ограниченным ущербом.

В итоге мы договорились до демонстрации силы на одном из проблемных участков, где бои немного зашли в тупик, в том числе из-за нарастающих лесов и партизанской тактики врага. И ПВО у них оказалось неожиданно продвинутым. Самое приятное, что это была область с высокой концентрацией маны, одна из первых, что когда-то была более-менее взята под контроль людьми. Разве что иногда вылезавшие существа астрала картину портили.

– Хорошо, хотите посмотреть? Прямо сейчас и начнём атаку.

– Вы телепортируетесь прямо туда? – спросил один из людей, с которыми я общался.

– Да, – сказал я, рассматривая карту местности с отметками о положении противника на компьютере и прикидывая, куда мне прыгнуть. – Раз хотите демонстрации, она вам будет прямо сейчас.

Я сделал шаг назад и, припоминая карту мира, стал создавать ненаправленные врата в нужную сторону. Видя магию люди ощутимо напряглись, но действовать не спешили, вскоре в зале возникла воронка портала.

«Ну, хоть я покрасуюсь в этот раз», – Лаплас вошла в воронку первой.

– Я должен пойти с вами, – сказал Франс.

– Да на здоровье и хватит уже «выкать». Зовите по имени и всё. Я пожалуй тоже буду, – ответил я, тоже шагнув в воронку. Мы оказались посреди леса далеко в сторону юго-востока и я начал создавать новый портал. Пока Франс достал телефон и смотрел на карту, явно желая вычислить примерную длину прыжка. Сейчас где-то семьсот километров прыгнул. В основном ещё из-за того, что чуть не обвыкся прыгать по этим координатам, да и ненаправленный телепорт сложнее создавать с ростом дистанции.

– Всего три портала включая этот, и будем на месте, – сказал я, создав очередную воронку. В этот раз Франс явно включил камеру, чтобы заснять гиперпространство изнутри. Вскоре мы стояли на краю грунтовой дороги. Местность достаточно ровная, вокруг просека леса и находится военная база, окружённая разного рода техникой и накрытая магическим щитом. Даже левитирующий на кинетике танк есть. Правда вроде высоко над землёй подняться хоть и могут, но делают это редко: недостаточно мощный двигатель для слишком активных движений тяжёлой махины.

Франс провёл нас на базу, где нам показали предположительную область дислокации противника.

– Основная проблема в том, что они вырастили лес, который ещё и как-то контролируется адептами Янай. Он может неожиданно напасть на солдат. Мы его пытались жечь, но они там щиты поставили, ПВО и несколько средних роботов, что замаскировали под части зелёных насаждений. То, что сжигаем, быстро нарастает… – рассказывал нам принявший офицер, которому уже сообщили о нас.

– Хм… жаль лесок, но что поделать. Франс, боюсь, тебя туда с собой не потащим. Либо за твою жизнь не отвечаем. Щитами прикроем, но далеко не отлетай и если нападёт кто-то действительно сильный, то беги.

– Я действительно могу управлять устройством для полётов, но там же ПВО, нас заметят и атакуют ракетами, – Франс и сам не желал лезть в пекло и был обеспокоен.

– А мы слишком близко подлетать не будем, – ответил я, выходя из помещения и снимая мантию, кинув её в Хранилище.

– В крайнем случае, мы закроемся от атак или сбежим, у нас очень хорошая защита. Не беспокойся, человек, – добавила Широчка.

Пора зажечь, устроим им магическое представление.