Читать книгу Волчья кровь - - Страница 6

Ева

Наш экскурсионный автобус приехал к одному из туристических базаров Хофтерфилда. Атмосферное место, где жаждущие экзотики туристы могли насладиться работами местных мастеров: деревянные фигурки волков, кожаные сумки, ремни, бусы. Сами оборотни ничего подобного не носили. Но мы, люди, оставались верны своим стереотипам, а предприимчивые торговцы с радостью этим пользовались.

Туристы осторожной толпой вышли из автобуса и с разрешения экскурсовода пошли бродить по торговым рядам. Я тоже пошла гулять, только торговцы меня не интересовали. Взгляд сам собой цеплялся за дома, повороты, окна, в которых можно было спрятаться. Это было странно понимать, что здесь никогда не была, но в то же время знаю каждую плитку на мостовой.

– Ой! Смотри, какой милый! – Молоденькая девушка схватила с прилавка шерстяного волка и вытянула его перед собой. – Давай купим! Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

Молодой человек, стоявший с ней рядом, не смог сдержать улыбки. Кажется, его рука сама потянулась к кошельку, а меня кольнула зависть. Тоже захотелось так же беззаботно, по-женски изящно и чуть-чуть наивно, выклянчивать подарки и в ответ получать безусловную любовь.

В груди снова шевельнулась жалость к себе. И я ее снова задавила тяжелым армейским ботинком. Жалость еще никогда не приносила пользы. Я выдохнула и снова вернулась к окрестностям. Старая площадь Хофтерфилда стала для меня первым местом, где я прикоснулась к миру оборотней.

Мне было десять. Наш отряд вывели на первые полевые учения. Всего двадцать курсантов. Нашей задачей было найти на площади артефакты. У каждого курсанта он был свой предмет, спрятанный где-то по периметру. На задание отводился всего час. А чтобы усилить мотивацию, на площадку запустили голодных салтусов. Особую породу собак, выведенную в лабораториях «Химеры». Выводили их специально, чтобы выслеживать людей и убивать. Пока мы были маленькие, на нас натравливали щенков салтусов. Чтобы те могли нанести повреждения, но не убить. В десять лет мне пришлось близко познакомиться с кобелем – подростком.

Повернула голову в сторону пекарни «Звездные Бублики» и как будто вернулась в прошлое. Мой артефакт находился именно там. Неприметный металлический кубок стоял на полке с пивными кружками. Я увидела его сразу, как только попала в помещение. Не думая о безопасности, побежала вперед, схватила первый попавшийся под руки стул и не заметила притаившегося за печью салтуса.

Пес бросился сзади и сшиб меня с ног. Я упала на пол, даже не успев испугаться. Стул разлетелся на куски, а на щеку упала густая вонючая слюна. Это был тот момент, когда я поняла, что меня ждет в «Химере». Салтус открыл мне глаза на кураторов, на соседей по казарме, на мир, в котором я жила с самого рождения. Что-то внутри сломалось. Я впервые почувствовала желание рычать от злости и вырваться на свободу. В десять лет я впервые убила монстра и пообещала себе выжить, во что бы то ни стало.

– Яблоки! Карамельные яблоки!

Голос торговца вернул меня в реальность. Я снова оказалась на мирном базаре, в окружении толпы туристов и торговцев. Потянула носом влажный воздух и пошла в сторону булочной. Мне было любопытно, действительно ли там была полка с пивными кружками, как в провинциальном пабе. Или это было авторское допущение одного из кураторов «Химеры». Дойти не успела. В запястье вцепились тонкие женские пальцы.

– Привет, красавица! – Молодая женщина с копной густых темных волос обнажила белоснежные зубы. – Давай погадаю! Всю правду расскажу. Мужа красивого приманю. – Запела шарлатанка. – Богатого!

– Нет. Не надо. – Пугливо дернула рукой.

Женщина не отпустила. Продолжала улыбаться и громко рекламировать свои услуги. Ее цветастое платье было настолько карикатурным, что становилось смешно. Как будто она его специально сшила по лекалам из старых фильмов про гадалок, чтобы вызывать у туристов максимальное доверие.

– Ну, не хочешь судьбу свою узнать, – смилостивилась женщина, – держи подарок!

Сама не поняла, как у меня на запястье оказался кожаный браслет, а губы женщины оказались рядом с ухом. Я с трудом сдержала наработанный годами рефлекс и не ударила нахалку.

– Захочешь защиту от волков, воспользуйся им. – Сказала она и тут же отступила.

Ситуацию спасла все та же молодая пара. Девушка с плюшевым волком в руках бросилась к гадалке и та сразу переключилась на более перспективного клиента. А у меня на губах остался липкий привкус предчувствия грядущих перемен. Перемен, от которых хотелось отмахнуться.

Виктор

У Виктора был сегодня не самый удачный день. Три года назад он согласился подписать с людьми мирный договор и нарушил собственное обещание отомстить им за смерть Луны. Традиционно, накануне большого праздника, Виктор чувствовал себя предателем. Сегодня это чувство резало грудь особенно остро. Ему пришлось ехать в Хофтерфилд, вместо того, чтобы провести день на могиле Луны, вымаливая прощение у погибшей.

– Праздник будет проходить здесь. – Отчитывался Тиберий. – Праздновать начнем в десять. Остальные Альфы прибудут позже.

В воздухе смешались запахи пота, выпечки, парфюмерии и чужих эмоций. Альфы сидели на террасе одного из самых популярных ресторанов Хофтерфилда «Вьюга».

Это было первое здание, которое восстановили оборотни после освобождения долины от людей. Сначала «Вьюга» исполняла роль «Общественного центра питания». Стаи открывали такие центры по всем своим землям, чтобы поддержать нуждающихся: тех, кто потерял дом и возможность прокормить семью. Потом в центре необходимость отпала. Здание выкупила семья Трисли и превратила общественную столовую в шумный ресторан. С тех пор «Вьюга» не теряла популярности у волков. Здесь всегда было весело, шумно и вкусно. И это было единственное заведение на площади, которое туристы старались обходить стороной.

Альфы двух стай сидели на террасе и наблюдали за происходящим на улице. Толпа людей беспорядочно перемещалась между прилавками. Кто-то покупал сувениры, кто-то просто глазел на цветные побрякушки, от изобилия которых у Виктора рябило в глазах.

– Люди? – Спросил волк у Тиберия и подхватил кусок слабо прожаренной баранины.

– Они должны увидеть часть праздника. Это будет полезно для нашего сотрудничества. В полночь никого постороннего на площади не будет.

Виктор кивнул. Несмотря на свой статус, Альфа признавал, что Тиберий в вопросах дипломатии с людьми был компетентней его самого. Хотя бы потому что у Альфы Хофтерфилда не было с ублюдками личных счетов.

– Сколько в городе туристов?

– Около тысячи.

– А точнее?

– Тысяча триста двадцать. – Подсказал Айдар, один из помощников Тиберия. – Еще сто шестьдесят прибудут завтра утром. Все они размещены в пригороде. Меры безопасности усилены. Детям ничего не грозит.

– Щенкам всегда что-нибудь грозит. – Раздраженно нахмурился Виктор.

Сопляк Айдар, непонятно по какой причине, его раздражал. Сам Виктор предпочел бы вместо него видеть Адама. Тот хотя бы не пытался пресмыкаться.

– Адам занимается их размещением. – Вмешался Тиберий.

Виктор кивнул, хотел еще что-то сказать, но внимание привлекла перепалка женщины с уличной гадалкой. Виктор увидел, как женщина в цветастом платье вцепилась в руку одной из туристок. Ничего необычного. Обычно гадалки так и вели себя с зазевавшимися туристами. Эффект неожиданности умноженный на обещания сладкой жизни всегда приносил неплохой доход. Виктора привлекла не гадалка. Волка привлекла девушка, в которую вцепилась ворожея.

Альфа сощурил глаза, по привычке потянул воздух, но ничего необычного не почувствовал: шерсть, мясо, дерево, табак. Так обычно и пахла «Вьюга». Вот только от девушки оторвать глаз не мог. Она была так похожа на его покойную Луну. Вздернутый нос, сжатые губы, характерный разворот плеч.

«Заключи мир с людьми, Виктор. И вернется домой то, что у тебя украли» – в голове всплыли слова ведьмы.

– Таир и его стая опаздывают. – Голос Тиберия вернул Виктора в реальность. – Будут к началу праздника.

– Что-то случилось?

– Нет. Брат Таира встретил пару, а она от него сбежала. Потом он ее нашел. Потом она разбила голову Бете стаи. Но сейчас, насколько мне известно, у них все в порядке.

– А за что Киру досталось?

– Не умеет держать язык за зубами. – Усмехнулся Тиберий.

– Ясно. Покажешь, где мы можем остановиться на праздники?

– Конечно. Адам предложил разместить вас в «Волчьем Логове». Подальше от людей.

– Спасибо. – Поблагодарил Виктор и посмотрел вниз.

Нашел глазами гадалку. Только рядом с ней стояла уже совсем другая девушка в обнимку с шерстяным волком.