Читать книгу Когда вода обращается золотом - - Страница 3

Солнце золотило стены и пол моей комнаты, его косые лучи пробивались сквозь прозрачные занавески. В утренней тишине были слышны голоса неизвестных мне птиц, перелетавших с ветки на ветку в зарослях неизвестных мне цветущих растений.

Сам воздух казался мне чужим, слишком жарким, слишком сухим, наполненным духом пустыни, даже несмотря на сад за окном.

Проведя рукой по холодной ткани простыни, я села. Босые ноги коснулись каменного пола. Я всё ещё жива.

Странное платье на мне из невесомого прозрачного льна было совсем не похоже на привычную ночную тунику, но подобного кроя одежду здесь носили все женщины. На стуле меня ждало другое – уже из более плотной ткани, украшенное по краям орнаментом из золотых перьев. Золотой пояс к нему лежал рядом.

Зачем это всё?

Следовало бы одеться и найти Арна, но я не успела – в комнату вошла Рами, неся целый поднос, на котором были фрукты, свежий хлеб и ещё несколько маленьких тарелочек. Был также и кувшин.

Рами начала что-то говорить, хлопоча и раскладывая кушанья на столе. Наконец она вспомнила, что я не знаю египетский язык, и, тяжело вздохнув, начала тогда жестами указывать на то или иное блюдо. Было видно, что ей очень хочется со мной поговорить, но её добрые глаза говорили мне, может быть, самое главное, что я хотела услышать – я в безопасности.

Я даже не знала, как её поблагодарить, потому что не знала как звучит «спасибо» в стране Нила, но ей это, казалось, было не нужно. Закончив раскладывать еду, она взяла меня за руку и сжала мою ладонь в своих. Она долго смотрела мне в глаза, а затем, не говоря ни слова, вложила мне в руку маленькую деревянную фигурку кошки на шнурке. Это была довольно грубая стилизация, но для меня она была бесценна.

– Спасибо, Рами… – я хотела поцеловать её руку в благодарность за то, что она уже для меня сделала, но она кокетливо засмеялась звонким голосом и спрятала обе свои руки за спину. Она поспешила вон из комнаты, всё ещё улыбаясь, а я подумала, что, наверное, поступила невероятно глупо.

Только теперь я вспомнила про клеймо на запястье. Повязка ночью, видимо, слетела, но рана сегодня выглядела лучше, и у меня даже появилась надежда, что шрам если и останется, то не будет бросаться в глаза. Всё-таки Арн – волшебник…

Хотя он и сказал вчера, что теперь он – мой хозяин, и я должна слушаться его во всём, но я понимала, что это всё не более, чем игра, и что он считает меня равной.

Мысли о нём заставили меня улыбнуться.

°°°

Почти сутки назад…

Мы вошли внутрь и оказались в просторной светлой комнате. Ещё недавно я была товаром на рынке работорговли, а теперь стояла в шифоновом платье. В доме, который теперь и мой дом.

Но я всё ещё чувствовала, что он может сделать со мной всё, что угодно, и это пугало меня. Я не могла унять дрожь.

– Не бойся, – он взял меня за руку. – Ты меня не знаешь, но я тебе не враг… Тебе повезло, что именно я купил тебя.

– Почему ты купил именно меня?

– Ты была такой нежной, такой красивой… И такой беззащитной. Они все смотрели на тебя, и мне захотелось прикрыть твою наготу… Спасти тебя от того, что тебя ждёт… От того, чтобы быть использованной и униженной. Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю.

Он коснулся моей щеки.

– Ты боишься?

Я не ответила, но он продолжал смотреть на меня с нежностью и заботой. Его прикосновения были такими лёгкими и приятными, что мне казалось, будто мы знакомы уже много лет.

Он провёл рукой по моей щеке, потом по шее. Я почувствовала, что его дыхание стало более глубоким, и вдруг он… поцеловал меня. Это был нежный и ласковый поцелуй, который заставил меня замереть, забыв обо всём на свете.

Когда мы оторвались друг от друга, я посмотрела ему в глаза и увидела, что он улыбается.

°°°

Я почти закончила приводить себя в порядок, когда услышала его шаги. Он молча прошёл мимо меня к окну и затем, присев на край подоконника, взглянул на меня. Его хитрый взгляд скользнул по мне сверху вниз, затем задержался на руке. Его улыбка угасла, сменившись болезненным выражением лица.

– Моя прекрасная гречанка, что же ты наделала… – он подошёл ближе и взял мою руку в свою, всматриваясь в рану на запястье.

– Зачем сняла повязку? Теперь навсегда шрам останется, нельзя было снимать её раньше времени…

– Я не снимала… – тихо ответила я, краснея.

Арн вздохнул, глядя на меня в упор, но я отвела глаза. Он вздохнул ещё раз и отпустил меня.

– Что ж, Лучезарный подарил нам ещё один день, и мы должны провести его с пользой. Пойдём, покажу тебе, что ты будешь делать и расскажу о том, чем мы занимаемся.

Мы вышли из дома и спустились по лестнице, ведущей в сад. Он был меньше, чем можно было представить, но это несомненно был один из самых роскошных садов, которые видела земля. Быстро миновав его, мы очутились по другую сторону пристройки.

Здесь были пишущие принадлежности, невысокие столы, свитки папируса. На полках лежали чернила и множество коробочек, в которых также хранились свитки.

– Знания, которые здесь хранятся, очень ценны. Многие из них были привезены из дальних земель, и потому практически и вовсе бесценны. Их сохранение может служить оправданием в глазах Всемогущего Осириса. Этим я и хочу, чтобы ты занялась. В хранилище есть несколько греческих текстов, которые нужно переписать. И посмотри их перевод на наш язык, так ты сможешь быстрее начать понимать его. Я тебя тоже буду учить…

– Откуда ты знаешь язык эллинов? – я не могла не задать вопрос, который мучил меня с самой нашей встречи.

Арн улыбнулся.

– Я знаю несколько языков, во многом благодаря переводам и общению с теми, кто ими занимается. Есть и другая причина, но о ней поговорим позже…

Вскоре у меня перед глазами оказались тексты, в которых было наконец что-то родное, родное звучание. На свою удачу, писать и читать я умела, хотя к местным приёмам письма пришлось приспосабливаться.

Несколько жирных клякс испортили сразу несколько пустых листов, прежде чем Арн не показал мне как держать стилус.

– …держишь крепко, и отпускаешь. Видишь?

Показывая снова, он прижался ко мне со спины, нарочно или нет, заставляя замереть и не думать ни о чём кроме этого касания.

«И такой запах приятный… Как… Олеандр? – я не знала наверняка, но это были возможно цветы, или специи, или… яд? – …или лекарство…»

– Очень хорошо, красивее оригинала, – сказал он с хитрой улыбкой после того, как мне наконец удалось дрожащей рукой вывести целую строку.

Я решила не обращать на него внимание, и даже не поворачивать головы. Когда я закончила выводить вторую, то поняла, что нахожусь одна в помещении.

Я вздохнула и ещё раз посмотрела на клеймо. Невольно, на глаза снова навернулись слёзы, которые я не могла сдержать. Здесь, где не было никого кроме древних свитков, я дала наконец волю чувствам и разрыдалась.

Слёзы капали на только что нанесённые чернила, размывая их и превращая в уродливые пятна. Но я не видела этого. А даже если и видела бы, мне было бы всё равно.

«Золотая клетка – всё ещё клетка…» – никогда ещё эти слова не приобретали такой реальный смысл.

И единственное, чего мне хотелось – лишь умереть как можно скорее.

– Антея…

Я почувствовала, как нежные руки Арна обнимают меня, пытаясь успокоить. Но мне не нужны были утешения от того, кому теперь принадлежала моя свобода.

– Пусти меня, изверг! – я попыталась вырваться, но была слишком слаба. – Лучше бы я умерла!

Арн ничего не говорил, лишь продолжал гладить меня по спине, по волосам, не обращая внимания на мои восклицания. Когда силы вконец закончились, как и слёзы, я вдруг подумала об Арне – каково ему?

– Прости меня… – только и смогла шепнуть я из последних сил, прежде чем они меня полностью оставили, и я упала в руки Арна.

– Нет, нет, нет… Антея!

Голос Арна преследовал меня во мраке, в котором я вдруг оказалась.