Читать книгу Тёплый мороз. Сборник рождественских рассказов - - Страница 7

Маленькая девочка шла по дороге и плакала, она терла глазки кулачками, ее варежки стали совсем мокрыми, и ручонки совсем замерзли. Девочка спрятала их в кармашки шубы, и слезки, уже не останавливаясь, со звоном падали на мостовую.

На улице стоял звездный морозный вечер, такой, что воздух потрескивал от любого движения. Вокруг мерцали фонарные снежинки, с тихим светом, опускаясь на землю. Но всего этого малютка не замечала. Как и прохожие, которые шли как ни в чем не бывало, целиком поглощенные неотложными делами, совсем не обращали внимания на крохотную малютку.

И вдруг чьи-то крепкие руки бережно обхватили девочку за плечи и вытащили из пустоты в красочный рождественский мир. Крошка подняла красное от холода личико с дорожками от слез и удивленно посмотрела в добрые и немного смеющиеся глаза мальчика-гимназиста лет пятнадцати.

– Будьте осторожней, барышня, так и в столб врезаться недолго! – он улыбнулся, и девочке полегчало от этой искренней улыбки. – Что же это вы по сторонам не глядите? Шишку ведь заработаете.

И действительно, еще бы чуть-чуть, и она расшиблась бы о фонарный столб.

– Ой… я… спасибо, – пролепетала крошка и снова расплакалась.

– Ну полно, полно убиваться, – проговорил молодой человек, и присел возле девочки на корточки, взял ее руки в свои теплые рукавицы, заглянул ей в глаза и спросил:

– Как тебя зовут?

– Манютка, – протянула девчушка.

– Ну, Манютка, не плачь, выкладывай свое горе, я не обижу тебя и помогу чем смогу. Пойдем, присядем где-нибудь, у меня есть теплая шинель, только забрал ее из ремонта, а то, я смотрю, ты совсем закоченела.

Гимназист взял еще всхлипывающую малышку на руки, подхватил сверток с шинелью, и они отправились на ближайшую скамейку.

Манечке было всего восемь лет, и она еще совсем не встречалась с человеческой жестокостью. До сегодняшнего дня…

Год назад Елена Павловна – мать Манютки – подарила ей щенка – пушистого пуделька с прехорошенькимими колечками шерсти. Девочка очень привязалась к своему Буслаю и все свободное время проводила с щенком. Приходя домой из гимназии, Маня, первым делом, кормила Бусю и немного играла с ним, потом садилась за уроки. Буслай тихо ложился у ее ног, клал голову на лапы и терпеливо ждал, когда с домашним заданием будет покончено. Летом, они носились по двору: девочка кидала палку, а щенок ловил ее и убегал. А осенью они копошились в ворохе листьев: Маша подкидывала охапку сухой листвы и кружилась под разноцветным листопадом, как большой осенний лист, Буслай вертелся рядом, вскоре друзья запутывались в ногах и под звонкий смех девчушки падали на землю. Наигравшись, они укладывались спать. Манютка на кровать, а Буська подле нее на коврике. И еще долго девочка рассказывала собаке лучшие свои сказки, пока оба умиротворенно не засыпали.

А теперь Буслай захворал. Он целый день лежал у кровати Манютки, печально положив на лапы свою отяжелевшую голову, и грустными глазами смотрел на окружающих. Он отказывался есть, и только иногда лакал воду. Сначала домашние думали, что пес устал и ему нужно отдохнуть, но через несколько дней все забеспокоились не на шутку. Манечка хотела пропустить гимназию, чтобы быть рядом со своим лохматым другом, но мама отправила ее учиться. Она держала дочку в необходимой строгости, ведь воспитывала ее одна, после пропажи мужа.

Сергей Федорович Вербов пропал семь лет назад: уехал в командировку и не вернулся. А они были вынуждены переехать в этот город, где Елене Павловне предложили работу. Старый лакей был единственным, кто остался с супругой хозяина и его годовалой дочкой. Иван Семенович еще помнил прежние времена, когда дома царило счастье, а он, во фраке, подавал кушанье и чистил наряды господ. И он точно знал, что Сергей Федорович обязательно найдется.