Читать книгу В объятиях смерти - - Страница 5

К горлу подступала едкая желчь. Я начала кашлять. Горы зловонных трупов стояли перед глазами, их обвисшая кожа и полу разлагаемые конечности.

– Надо выпить! Срочно надо выпить! – повторял Паша, глядя в одну точку, а затем, пошатываясь, побрёл к палаткам.

– Полоз мы нашли наши вещи, – произнёс Ратигор.

– Несите сюда. Я её так здесь не оставлю, – кивнул он в мою сторону.

Мужчина сел на четвереньки. Взяв меня за плечи, крепко прижал к себе. Я отчаянно вжалась в него, стоя на коленях. Глубоко вдыхая, почуяла исходящий от него запах свежескошенной травы. Такой яркий и приятный. А ещё, такой удивительный аромат, будто только что прошёл дождь.

Закрыв глаза, представила, что нахожусь где-то в парке. Только что закончился грозовой ливень, окутав крупными каплями всё вокруг. Я сделала медленный вдох, и мне стало спокойнее. Моё тело расслабилось.

– Идём, – мужской голос вывел меня из собственных мыслей.

Полоз помог мне подняться и, придерживая, повёл к лагерю.

Подруги столпились вокруг меня, создавая галдёж:

– Яра, что там?! Что там было?! – без умолку спрашивала Вика.

– Ответь нам хоть что-нибудь! – обеспокоенно молвила Полина.

Я молчала, пытаясь выбросить этот жуткий образ из головы, но он никак не покидал мои мысли.

Посадив меня в раскладное кресло, мужчина встал позади. Брат и Рокки откупорили бутылку коньяка.

– Расскажите, что вы там увидели? – спросил Егор.

– Дай сначала успокоиться! – грубо отрезал Паша, делая глоток горячительного напитка.

Вика протянула мне бутылку с пивом, а сама села на соседний стул.

Солнце медленно опускалось за горизонт. А значит, ночь совсем близко и это по-настоящему пугало. Ребята развели костёр. Ратигор и Трислав вместе со всеми помогали привести в порядок наш лагерь.

Краем глаза заметила, как из леса вышла розоволосая девушка. Она приближалась к Полозу, искренне улыбаясь. Её лицо преобразилось, даже радушно засветилось от встречи с ним. Она заняла место рядом с парнем за моей спиной. Я обернулась, чтобы посмотреть на них.

– Где ты была? – поинтересовался Полоз спокойным, тихим голосом.

– В нашем лагере. Собирала вещи.

– Вы всё перенесли?

– Да.

– Я тебя не видел, когда мы открывали люк.

– Какой люк? – нахмурилась она, продолжая сверлить орлиным взором.

– Услышишь позже…

Мужчина перевёл взгляд вниз, увидев моё настроение, спросил:

– Всё хорошо?

– Не уверена, – ответила, глядя на них. Сердцебиение увеличилось, на душе появился неприятный осадок.

– Полоз, пойдём. – Драга потянула собеседника за рукав в сторону леса. – Мне надо кое-что тебе сказать.

– Я останусь здесь. Потом расскажешь.

Он держал спинку моего стула, смотря прямо перед собой. Поджав губы, девушка мазнула по мне недовольным взглядом и отошла в сторону.

– А вы странно общаетесь, – подметила я. – Она твоя бывшая или, может, нынешняя?

От своего же вопроса дыхание перехватило, как будто я сама не желала знать ответа.

– Подруга.

– С привилегиями, – фыркнула, отвернувшись.

Отчего же я так отреагировала? Я не знаю этого парня, он мне ничем не обязан. Но почему же тогда сердце так быстро забилось? Я закусила нижнюю губу и закрыла глаза. Прислонив горлышко бутылки, сделала глоток. Подогнув под себя ноги, сделала ещё один.

Взяв покрывало, Полоз укрыл меня им и спросил:

– Почему тебя это так заботит?

– Не нужно, забери плед, – отмахивалась от его заботы. Но мужчина лишь вернулся обратно, взявшись за спинку стула.

“Даже не начал оправдываться. Конечно. Зачем? Эта девчонка наверняка его девушка. Хотя… Она бы не позволила ему находиться возле меня всё время. Но она явно ревнует его”, – погрузившись в собственные мысли, просто наблюдала за обстановкой.

Вдруг прошептала:

– Она любит тебя.

– Яра, а тебя много людей любило? – задал парень вопрос, застав меня врасплох. Я резко обернулась на него, слегка нахмурившись.

– Ты вообще о чём?

– Нас могут любить хоть тысячи, но это не значит, что и мы их любим. Ведь так?

Я отвернулась. Кажется, даже такой туманный ответ меня устроил. Подняв его плед, укуталась в него. Вновь меня поглотил букет ароматов: свежескошенной травы и землистого запаха, который бывает после дождя. Он называется петрикор. Вдохнув его поглубже, зажмурилась от наслаждения.

Паша сидел, обняв одной рукой Вику, а второй вливал в себя янтарную жидкость прямо из бутылки. Девушка заметно смущалась рядом с ним, она всё время поглядывала на недалеко расположившегося на траве Ратигора. Глаза её опущены, она нервно покусывала губы, будто ей неуютно было находиться здесь.

Алинка прижималась к Рокки, Полина к Триславу. Все мои друзья были в парах, за исключением Егора. Он пребывал один, сжимая в руке стеклянную бутыль и поглощая горячительный напиток.

– Ну что, все успокоились? – произнёс он, захмелевшим голосом. – Теперь рассказывайте, что такого вы там увидели.

– Горы мёртвых тел, – прямо отрезал Паша, отхлебнув из бутылки большой глоток. – Просто бесчисленная куча разлагаемых останков.

Подруги замерли от услышанного. Они не могли вымолвить и слова.

– Не помню, чтобы я слышал, что тут пропадали люди, – задумался Рокки, затем залил в себя алкоголь.

– А мы много узнаем? СМИ не очень-то распространяется о пропаже людей. Особенно тех, кто потерялся в лесу, – высказался братец.

– Но это бункер! – начал возражать Рокки. – Там лежали трупы, будто выброшенные на помойку.

– Нет, – замотал головой Паша. – Их аккуратно сложили.

На какое-то мгновение среди нас повисла тишина, лишь треск дерева в костре разбавлял её.

– Чтоб тебя! Думаешь, что тут ходит маньяк, который хочет нас убить? – настороженно спросил инициатор произошедшего, сузив стеклянные глаза и маниакально почёсывая лодыжку.

– Ребят, надо выбираться отсюда, – взмолилась Алина.

– Завтра ещё раз попробуем найти выход. Лес кружит нас. Я возвращаюсь в одно и то же место, – злился Паша, ударив кулаком по земле.

– Вы же говорили, что отдыхали здесь с родителями, – влез в разговор Егор.

– Да, каждый год, – подхватил брат. – И никогда такой фигни не было.

– Какого хрена ты вообще полез в этот люк?! – взъерепенился Большой Босс, срываясь на Рокки.

– Тебе какое дело? Будто эта информация что-то изменила.

– Поверь, это так! Уж извини, я не хотел знать, что застрял тут с горой трупов и неизвестным маниакальным уродом, который складывает их там!

– В штаны нассал?! – огрызнулся на него “отбитый” парень.

Странно было видеть его таким. Всё время спокойный, он всегда переводил всё в шутку, а сейчас попросту не может сдержать свой гнев.

“Может на него так повлияло увиденное в бункере?”, – предположила, наблюдая за его выходками.

– Сейчас ты у меня в штаны сделаешь! – кричал Егор, призывно вскакивая на ноги. В его поведении отмечалось знатное количество выпитого спиртного. Он качался.

Рокки поднялся следом, сжав кулаки. Он уступал по комплекции Егору, но смелости ему не занимать.

– Успокойтесь уже! – выкрикнула с места.

– Оставь их! Они сами разберутся! – прикрикнул на меня Паша. – Чего ты всё время лезешь не в своё дело?!

– Постоянно втягиваешь нас в неприятности! – злобно рычал Егор, держа Рокки за грудки.

– Перестаньте, – взмолила Алина, пытаясь приподняться, но брат сразу одёрнул её за руку, не давая возможности встать.

– Так не принимал бы участия! Чего ты вообще с нами попёрся? – распылялся Рокки, брызгая слюной. – Ради Яры? Что? Не дала тебе? Ох, бедненький! Мне тебя так жаль! – он наигранно состроил печальное лицо, вытирая воображаемые слёзы. – Вон, посмотри! – его палец был направлен в мою сторону. – Ей с незнакомым чуваком куда комфортнее, чем с тобой!

Большой Босс мощным кулаком нанёс удар Рокки в живот, тот согнулся, застонав от боли.

– Да хватит вам! – Вскочила на ноги.

Широкая ладонь легла мне на плечо. Полоз вернул меня на место, а сам вышел вперёд. Он спокойно подошёл к сцепившимся в драке дебоширам. Схватив кулак Егора, который направлялся в физиономию его оппонента, с силой сжал его и зашипел:

– Сел на место.

Здоровяк сразу отцепился от парня, его лицо скривилось от ненависти. Полоз отпустил драчуна и, подойдя ко мне, вновь встал позади.

– Спасибо, – прошептала, едва улыбнувшись.

Рокки сел возле Алины, вливая в себя алкоголь. Егор завалился на траву, потирая кулаки и злобно посматривая на Полоза.

– Выпустили пар? – спросил Паша.

– А ты как всегда! Никогда не вмешиваешься, – с недовольством заявила я.

– Мужики должны были разобраться между собой. Бабам не стоит лезть!

– Сексист!

– Ого, умные слова выучила, – ёрничал брат, наградив меня насмешливой ухмылкой.

– Ты близок, – внезапно услышала я голос Полоза позади себя, похожий на шипение. – Пятое ребро… Можешь сидеть и начинать считать.

Мужчина сразу заткнулся. Желваки пошли по его лицу. Меня это рассмешило. Хихикнув, закрыла лицо пледом.

– Я спать, – заявила Вика. Она вскочила и направилась в свою палатку, Паша молча последовал за ней.

– И мы пойдём, да? – с надеждой повернулась брюнетка к своему молодому человеку.

– Да, – согласился Рокки, допивая бутылку спиртного. Они поднялись с травы и ушли.

Егор молча встал, и покачиваясь, устремился к себе.

– Полоз, ты идёшь? – позвала его Драга, приближаясь к нам. Она вновь начала улыбаться, глаза её засветились.

– Идите к себе. Я скоро.

Я прикусила губу, стараясь не смотреть на них.

Она ушла вместе с Ратигором. Полина и Трислав уединились у себя.

– Может, останешься у меня? – неожиданно сорвалось с моих губ. – Но ты не подумай ничего, просто боюсь, что Егор придёт ночью.

Ничего не ответив, Полоз обошёл стул, взял с меня плед и подал руку.

“Видимо, это ответ – да”.– Где-то внутри растеклось приятное тепло.

Я, облокотившись на него, встала. Он чуть сильнее сжал мою кисть, снова разглядывая кольцо на пальце.

“Может, он думает, что я помолвлена?” – пыталась понять причину такого любопытства.

– Я его нашла.

– Я помню.

Я залезла к себе, следом в палатку вошёл Полоз. Мы разместились на матрасе, я положила одеяло между нами и сказала:

– Ты там, а я здесь. Даже не думай приставать, – серьёзным тоном объявила, указывая на наши места.

– Серьёзно? Считаешь, что я буду?

– Кто тебя знает?

– Ты… Если бы боялась, то не позвала бы меня, – озвучил он очевидную вещь.

– Это для моей безопасности, – напомнила, взбивая подушку. – Ещё раз… Не смей приставать.

– А ты бы хотела?

– Чего? – ошарашено уставилась на мужчину. А тот умиротворённо лежал, подложив руки под голову, смотря куда-то в пустоту.

– Я шучу, – уточнил он и отвернулся.

Смерив широкие плечи взглядом, улеглась на своё место, спиной к нему.

На улице раздавались характерные стоны и звучные соприкосновения тел.

– Да чтоб вас! – возмущенно выругалась, уткнувшись носом в надувной матрас.

– Люди наслаждаются жизнью. Не вижу в этом ничего плохого.

– Это можно делать не так демонстративно, будто тыкая всем в нос: “Смотрите, у меня есть парень!”.

Повернув голову в сторону Полоза, обнаружила, что он лежал ко мне лицом.

– Что? – нахмурившись, спросила.

– Ничего. Жду, когда ты уснёшь, – спокойно произнёс тот.

– Зачем?

– Очевидно, чтобы взять тебя силой.

Мужчина улыбнулся, но на этот раз она была искренняя, без доли фальши.

– Очень смешно, – закатила глаза. – Теперь будешь издеваться?

– Спи, Яра. Я ничего тебе не сделаю.

Неожиданно решила задать вопрос, который никак не оставлял мои мысли:

– Почему ты не отвечаешь Драге взаимностью? Видно же, что ты ей не безразличен.

– Я её не люблю. Ответ прост.

– А кого тогда?

– Глупый вопрос. Тебе на него ответить?

– Да.

– Пока никого, – равнодушно сказал он.

– Почему “пока”?

– Потому что скоро я полюблю так сильно, что не смогу жить без этого человека. – Я сжала губы от смущения и опустила взгляд. – Всё, спи! Хватит болтать.

Веки от усталости и выпитого алкоголя закрылись. Я погрузилась в сон. Проснулась через несколько часов. Приоткрыв глаза, увидела невозмутимый образ Полоза. Тёмно-русые локоны спадали на широкий лоб, щетина обрамляла бледное лицо мужчины, густые ресницы слегка подрагивали. Взяв покрывало, аккуратно укрыла его и улыбнулась. Отвернувшись, подложила руку под голову и уснула.

Пробудилась я от шумных разговоров на улице. Чья-то массивная ручища придавливала к земле. Полоз обнимал меня, прижавшись к моей спине всем телом. Уткнувшись в пшеничные волосы, сопел.

Внутри всё затрепетало, сердце стало чаще отбивать свой ритм.

– Ты так громко дышишь, – услышала сладкий шёпот. Он шипел в мой затылок сквозь пелену сна.

– Может уберёшь руку?

Но мужчина молчал, не двигаясь, лишь размеренно дышал, будто опять погружаясь в состояние покоя.

С трудом выбравшись из тяжёлых объятий, оставила спящего защитника и вышла наружу.

Яркий солнечный свет ударил в лицо. Протерев сонные глаза, увидела, как жизнь кипит в лагере. Все бегают, готовят, что-то делают.

– Доброе утро, дорогая, – улыбнулась Вика, проходя мимо вместе с Ратигором. Она двусмысленно подмигнула мне и скрылась за густыми деревьями.

“Что это ещё за подмигивание?” – нахмурилась я.

Умывшись и сменив одежду у Алины, пошла в палатку, где спал Полоз. Но по пути меня перехватила Драга.

– Где Полоз? Он не вернулся вчера к себе.

– Он у меня.

Девушка сжала зубы так, что послышался скрип. Взор её стал более мрачным.

– Хорошо. Просто волновалась.

Я повернулась, чтобы уйти, но вдруг её голос остановил меня.

– Он хорош, правда? Тебе понравилось?

Я оглянулась на неё, не понимая, что она имеет в виду.

– О чём ты? – нахмурила брови.

– Ещё скажи, что вы в шарады всю ночь играли, – лукаво произнесла она.

– Закрыв глаза, мы просто спали.

– Полоз не будет спать просто так в чужой палатке.

– Господи, ревность свою убери. Мне он не нужен. Забирай, если он пойдёт. Я держать не буду.

– Не будешь, значит? – услышала тихий бас позади себя. Обернувшись, увидела мужчину. Он вылез и уселся на землю, положив руку на согнутое колено. Глядя на меня, он загадочно ухмылялся.

– Разберитесь друг с другом и не вмешивайте меня, – отстранённо пробубнила, отведя взгляд и направившись к озеру, где парни жарили шашлык.

Солнце ласково обдавало кожу теплом. От умеренного ветра высокие деревья покачивались, шелест листвы приятно касался слуха. Такой обычный летний день, для совсем необычного места.

Подходя ближе к ребятам, невольно услышала их разговор.

– Странная компания, – отметил Рокки, ловко переворачивая мясо на шампурах.

– Не то слово, – поддержал его мой брат.

– Зато смотри, сколько у них еды. Мы сможем продержаться на ней, пока не найдём выход или нас не начнут искать.

– Ещё как назло телефон не ловит, – причитал Паша, клацая по сенсору, периодически поднимая смартфон вверх.

Из воды вышел Егор. Вытеревшись полотенцем, подошёл к друзьям. Повернув голову, он увидел меня, стоящую неподалеку.

“Чёрт”, – мысленно выругалась я и, развернувшись, пошла обратно.

Вдруг цепкая рука схватила моё запястье, и я, готовая начать кричать, обернулась. Но мужлан сразу отпустил её и улыбнулся.

– Давай поговорим, Яра? Мы все погорячились, да и я был пьян.

– То есть, ты оправдываешь своё поведение крепкими напитками?

– Ну, знаешь… Я не то что оправдываю, просто… Всё бывает под ним. Если бы я не выпил, то не поступил с тобой так. – Глядя в мои глаза, он старался изображать искренность, но я не верила его словам.

– Алкоголь лишь раскрывает нашу суть, развязывает нам руки.

Я перевела взгляд на Рокки. Он всё время чесал свою лодыжку, отчего та изрядно покраснела.

– Что там у тебя? – услышала голос Паши.

– Да фигня, комар укусил, – отмахнулся он, продолжая растирать ногу.

– Давай всё обсудим, – жалостливо просил Егор. – Я исправлюсь, обещаю тебе.

– Нет, прости.

После случившегося я и близко не хотела находиться с этим мерзавцем. Попыталась уйти, но меня вновь остановили.

– Что же ты хочешь? Что? – кажется его терпению наступал конец, голос срывался на крик. – Я же люблю тебя! Люблю! Ты даже не представляешь, на сколько сильно!

На секунду я обомлела от такого признания, но затем повернулась, смотря в его мокрые глаза.

– Странная у тебя любовь. Я бы сказала, необычная.

– А я бы сказал, маниакальная, – услышала уже привычный тембр позади себя. Полоз поравнялся со мной, смотря на Егора бездушными глазами.

– Да чего ты вьёшься возле неё всё время?! – кричал парень. – Чего тебе надо?!

– Чтобы такие, как ты, не вились.

Полоз прожигал здоровяка исподлобья, но лицо его было спокойное, уверенное в себе.

– Ты будешь моя! – твёрдо заявил взбесившийся качок, указав на меня пальцем. Развернувшись, он направился к парням.

– Это была угроза? – подняла я брови от удивления.

– Не обращай на него внимание.

Полоз положил руку на мою талию и, подтолкнув к лагерю, сразу убрал.

– Ты чувствуешь за меня ответственность, потому везде ходишь за мной?

– Именно так.

– Знаешь, не нужно этого делать. Я взрослая девочка, спасибо.

– Ага, – равнодушно выдавил он в ответ.

“Так значит, я ему не нравлюсь. Это просто чувство долга, потому что он спас меня… А я уже напридумывала себе” – неприятный осадок поселился внутри.

Я подошла к девчонкам. Они воодушевлённо болтали, нарезая еду, а на костре готовился суп.

– Извините, пока я тут ходила туда-сюда, вы уже всё сделали. Так не удобно.

– Ты ещё можешь пригодиться, – усмехнулась Алина, увлечённая своей работой. – Режь салат.

Не успев приступить к своему заданию, увидела, как к нам присоединилась Драга.

– Принеси ещё термос, – скомандовала серьёзная подруга, обращаясь к ней. Та кивнула и ушла, оставив меня с широко раскрытыми глазами.

– Вы общаетесь с ней?

– Милая девочка, – улыбнулась Вика, откусывая огурец.

– А почему ты так удивилась? – поинтересовалась брюнетка, не поднимая глаз.

– Странная она.

– Наверное, потому что смотрит на Полоза так, будто они вместе, да? – ухмыльнулась Полинка.

– А причём тут он? – удивилась я.

– Да ты же глаз с него не сводишь. Да ещё и ночевал он с тобой в палатке, – дразнила меня подруга.

– Он просто спал. И всё, понятно? Я боялась, что Егор объявится.

– Да-да, потому и попросила его, – продолжала кидать намёки она.

– А кого? Тебя надо было?

– Да хоть бы и меня, – двусмысленно заявила Полина.

– Вот термос, – пришла Драга, улыбаясь нам. Я даже немного обрадовалась её появлению, потому как разговор наш закончился.

– Спасибо, – забрала его Вика.

К столу подоспели парни, принеся жареное мясо с мангала. Всё казалось таким нормальным. Мы кушали, общались, смеялись. Я, наконец, смогла расслабиться и выдохнуть. И даже брат не препирался со мной, а был весьма приветлив.

Позже, после продолжительного завтрака, мы собирались на поиски выхода из леса. Разделившись на небольшие группы, каждая отправилась в своём направлении. Тот жуткий и устрашающий бункер, решено было обходить стороной и не приближаться к нему ближе, чем на несколько десятков метров.

Каждый из нас взял какие-то предметы, чтобы отмечать места и деревья, которые мы проходим, дабы не заплутать, как в прошлый раз.

Со мной вызвался пойти Полоз. Следуя по тропам, мы почти не разговаривали. Я помечала растения, завязывая на них красную нить, которую нашла в своём рюкзаке, но уже через десять минут мы наткнулись на эту же самую верёвочку. Мы начинали снова и снова, снимали ориентиры и привязывали их снова.

Выхода никто из нас найти так и не смог. Каждая компания блуждала, словно по кругу, возвращаясь на одно и то же место. Так прошёл наш день.

Наступил вечер. Все разместились у костра, как обычно, только веселья у нас уже не было. Целый день мы убили на блуждание по роще, только это не дало никаких результатов.

Я пошла к палатке Полоза и его друзей, чтобы позвать их. Но внезапно услышала строгий тембр и остановилась.

– Это что за трупы?

Впервые слышала грозное шипение мужчины. Спрятавшись за дерево, вжалась в него и стала слушать.

– Откуда я-то знаю, – возмутился Трислав.

– Надо разобраться с этим и поскорее, – голос Драги отчего-то дрожал.

– Есть кто-то помимо нас? – зашипел друг Полоза.

“Кто-то помимо? Они имеют в виду кроме всей нашей компании? За исключением нас, здесь есть маньяк?” – мысли сумбурно крутились в голове.

Мороз прошёл по коже, меня затрясло.

– Мелочёвка какая-нибудь выбралась, – раздался женский голос.

“Выбралась? Откуда?” – не понимала я.

Вдруг Полоз откашлялся и громко сказал:

– Яра, ты чего прячешься?

“Чёрт! Как он понял?!”

Выйдя из-за дерева, глупо улыбалась, обведя всех взглядом, и как ни в чём не бывало, заговорила:

– Мы ждём вас… Там, у костра.

Засмеявшись, быстро развернулась и кинулась к друзьям.

Подойдя, увидела, как Рокки сидел у самого огня, завороженно смотря в него.

– Кстати, я тут вспомнил, что в интернете читал около года назад. А может два… В общем, люди пропали в лесу. Их так и не нашли. Думаю, что это могут быть они. Хотя, их там так много, будто складывали несколько лет подряд.

Он бесстрашно протянул руку к огню, его глаза были стеклянные, безумные.

– Ты чего? – отдернула его за рукав Алина.

– А огонь горячий? – шептал он, устремляясь к нему.

– Ты что, уже выпил? Приди в себя! – заворчала на него его девушка.

Он коснулся языков пламени и убрал руку. На лице его появилась неестественная улыбка.

– Мне понравилось.

– Придурок! Бесишь! – рыкнула она, завалившись на землю, Рокки сел рядом.

Появились ребята. Они разместились у костра. Полоз подошёл ко мне и встал сзади.

– Ты чего там стоишь? Садись, – предложила я.

Он наклонился к моему уху и томным, игривым голосом прошептал:

– Подслушивать не хорошо.

– Я не… не подслушивала, – засмущалась я. – Только успела подойти и…

– Я почти тебе верю, Яра.

Мужчина выпрямился, оставив меня раскрасневшуюся неловко сидеть на месте. Взяв бутылку с пивом, он вернулся, положив руку на спинку моего кресла.

Все начали выпивать и смеяться, вспоминая школьные годы, мне даже удалось немного расслабиться.

– А помните, как Вику заперли в мужском туалете? – звонко хохотал Паша.

– Так ты же и закрыл, – толкнула локтём его в бок девушка.

– Отличные были времена.

– Да, Яра, – обратился ко мне здоровяк. – Мы всегда удивлялись, как ты так находила общий язык с преподавателями. У тебя были отличные оценки.

– Я просто ходила на пары и учила. Вот весь секрет, – пожала плечами, улыбаясь.

– Ну да, конечно, – ухмыльнулся Егор, отпив немного из стакана.

Я почувствовала, как ткань на спинке моего стула натянулась сильнее. Подняв лицо вверх, увидела, как Полоз гипнотизирует парня, не моргая при этом.

– Расскажешь, что за намёки? – спокойно спросил мой спаситель, но, кажется, он только делал вид.

– Да все знали, что Яра умеет работать… Языком и… головой, – сдерживая смех, процедил Большой Босс, а затем вместе со всеми заливисто засмеялся.

Я чуть сощурилась, не понимая смысл его слов. А потом пазл сложился. Ошеломлённая, не могла поверить, что он говорит такие гадости обо мне.

– Яра, а чего ты злишься? – хихикала Полина. – Все знали о том, что ты любила захаживать к нашему ректору.

– Чего? – перевела сверлящий взгляд на подругу.

– Ну ладно тебе, не просто же так он ходил такой довольный, – надменно ухмылялся Егор. – Мы уже закончили универ, потому можешь нам рассказать. Сколько раз в неделю надо было к нему ходить, чтобы получать такие оценки? Горло и колени потом не болели? М?

Все вновь пронзительно рассмеялись. Так мерзко и обидно было видеть, как собственные друзья насмехаются над какими-то грязными слухами. Я попыталась встать, но Полоз, опередив меня, положил руку на моё плечо. Наклонившись ниже, прошептал:

– Научись игнорировать выпады. Улыбайся. Он ждёт, когда ты сорвёшься.

Я сжала бутылку крепче, сделав ещё глоток.

– Он был её куратором по дипломной работе, что ты несёшь? – заступилась за меня Вика.

– Знаю я таких кураторов. Почему ректор вообще взял тебя? Почему именно с ним ты писала диплом? – довольно улыбаясь, продолжал меня заваливать похабными вопросами качок.

– Потому что я отличница, – сжала бутылку второй рукой, концентрируя свою злость на стекляшке.

– А меня оклеветала. Сама же лезла ко мне в трусы.

Глаза мои расширились от шока, а волосы, кажется, встали дыбом.

– Полоз, правду говорят? Вчера со мной ночевала, сегодня с тобой. А этой ночью с кем будешь? У нас ещё Ратигор свободен.

Полоз наклонился ко мне и вновь прошептал на ухо:

– Я сейчас вернусь. А ты не думай срываться. Сиди спокойно.

– Ты предлагаешь мне слушать эту ересь? – озлобленно оскалилась на его наставления.

– Сиди, Яра. И не смей показывать виду. Даже злость.

Мужчина ушёл в лес, за ним последовали Драга и Ратигор. Я осталась одна наедине с шайкой, которая веселилась от унизительных выпадов Егора в мою сторону.

– Когда я отказал тебе, ты разозлилась. Чего психовала? Ещё и соврала, – не унимался мужлан.

– Ты всё сказал? – спросила, равнодушно отпивая пиво.

– Чего злишься? Что я такого сделал?

– Ничего, – поддержал его мой брат, отчего почувствовала очередной “удар в спину”.

– Вот видишь. Я говорю только правду.

Он поставил бутылку на землю и встал.

– Пойду отолью.

Наступила гробовая тишина, никто не смел произнести и слова. Пока через несколько минут Вика не вскочила на ноги и не рассмеялась:

– Давайте включим музыку!

В это время в лесу

Никто не видел и не слышал, как лёгкой, почти незаметной поступью Полоз подбирался к стоящему у дерева Егору, который справлял свою нужду. Он был абсолютно спокоен. Сердце стучало ровно, веки, будто от скуки закрывались и открывались медленно, даже слишком. Мужчина подошёл тихо, хоть и не пытался настигнуть врасплох. Это не в его стиле – бить исподтишка. Он встал позади обидчика и неподвижно ждал, пока тот развернёт свою неприятную физиономию на него. И он дождался… Егор обернулся и дрогнул от неожиданности:

– Какого чёрта? Ты извращенец?

– Извращенец? – плотоядно ухмыльнулся Полоз.

Он повторил это слово с укором, будто намекая, что не он является таким, а совсем другой человек. Взгляд Полоза блеснул белым светом. Всё его тело начало покрываться серебристой чешуей. Белоснежные глаза смотрели на испуганного бедолагу. Они зачаровывали его так, что тот не мог двинуться с места, лишь зрачки его расширились от страха.

Белая чешуя ползла по всему телу. Открыв рот, Полоз вытащил раздвоенный язык и зашипел. Его тело стало преображаться. Через мгновение перед Егором уже возвышался огромный змей. Он рассматривал впереди стоящего мужчину. Во рту пресмыкающегося насчитывалось неимоверное количество зубов, которые обращены внутрь, чтобы не дать жертве выйти наружу. Также четыре заострённых клыка нацелены на сравнительно уже мелкого парня: два снизу и два сверху. Глаза чешуйчатого монстра блестели металлическим отливом. Из-за того, что змеи не моргают, а смотрят на свою жертву пристально, не отрываясь, его пронзительный взгляд внушал непередаваемый ужас, от которого мороз проходил по самым венам.

В это время в лагере

– Я пойду найду наших гостей, – поднялась я с места.

– Чтобы заблудиться? Сиди! – скомандовал Паша в своём любимом надменном тоне.

– Какая тебе разница, потеряюсь я или нет? – сморщилась, зная, что брату нет до этого никакого дела.

Девочки танцевали, Рокки глупо подпевал, а брат просто нескончаемо пил.

Я зашла в мрачный лес и стала оглядываться по сторонам, держа в поле зрения свет от нашего костра.

Облокотившись на ствол дерева, скрестила руки на груди и громко вздохнула:

– Ну вот, и где они? Странные какие-то.

Внезапно услышала точно такой же вздох, который издала несколько секунд назад. Я остолбенела, ни одна мышца моего тела не могла двинуться, ни одна мускула пошевелиться.

Передо мной стояла безобразная старуха. Её рот зашит чёрными нитями. Из отверстий, где входила и выходила нить, вытекала смоляная жидкость. Губы её агатовые, сморщенные. На глазах монеты. Крючкообразный нос и провисшая кожа. Я судорожно глотала воздух, пытаясь прийти в себя и начать двигаться. Ледяной пот прошёл по моему телу. Я не имела ни сил, ни возможности моргнуть, или даже вздохнуть. Пульс бешено колотился. Старуха с клюкой в руках обхаживала меня кругами. Она была так близко, что, казалось, вот-вот дотронется до меня. Существо с зашитым ртом и монетами вместо глаз протянуло ко мне свою чёрную, иссохшую руку.

Её костлявые пальцы коснулись моего лба, и я услышала хриплый голос в своей голове:

– “Берегись змеев, девочка. Они охотятся на вас. Заберут всех нечестивых, порочных и злых. Но ты не такая. Душа твоя чиста, будто луч света. Кольцо выброси или попадёшь в плен”.

Я тихо простонала от ужаса.

Старуха убрала свои чёрные костлявые пальцы от меня, и я будто очнулась ото сна. Тело вновь могло двигаться.

Не раздумывая ни секунды, кинулась прочь от кошмарного видения в лес. Я мчалась, не разбирая дороги и даже не глядя себе под ноги. Внезапно споткнулась и упала на что-то мягкое. Отскочив, завопила от страха. Свет от костра все ещё виднелся. Дрожащими пальцами достала телефон и включила фонарик. Подняв глаза, увидела тело Егора, белое и совершенно безжизненное. В этот момент я обезумела от происходящего кошмара. Я завопила так громко, что мои барабанные перепонки должны были лопнуть.

– Очнись! Очнись! – ревела, будто безумная, теребив лежащего на земле парня. – Что с тобой?! Хватит издеваться надо мной! Мне и так страшно!

Но здоровяк не подавал никаких признаков жизни. Тогда, переполненная невообразимым страхом, вновь пронзительно закричала. Сильные руки подхватили меня и притянули к себе.

– Смотри на меня! Смотри! – кричал Полоз, пытаясь прижать моё выбивающееся тело к себе. – Я здесь!

Меня всю трясло, я не переставала вопить. Мужские большие ладони обхватили мою голову, он посмотрел мне в глаза. Взгляд был переполнен переживаниями.

– Вспомни всё то, что с тобой сделал этот урод и успокойся.

– Он не заслуживал смерти, – лихорадило меня, смотря в пронзительные пепельные глаза парня.

– Ты жалеешь его? – спросил он, словно не понимая моих слов.

– Что с ним? Он жив? Или умер?

Тело моё билось в конвульсиях, ноги подкашивались. Полоз подхватил меня на руки и прижал к себе.

– Всё будет хорошо! Прости меня! Всё будет хорошо! – отчего-то просил у меня прощение. Я не понимала, о чём он, да и не хотела сейчас ничего понимать.

Мужчина принёс меня к костру и посадил на землю. Его большие руки так и не отпускали моё дрожащее тело. Вокруг играла музыка, она долбила по ушам, делая ещё хуже.

– Вы будто не слышали, как Яра кричала, – грозно зарычал мой спаситель, перекрикивая басы.

– Что с ней? – равнодушно бросил Паша. – Змею опять увидела?

– Она нашла труп вашего друга в лесу. Кажется, его укусила змея, – уже спокойно говорил Полоз.

Конечности невольно содрогались, я не могла перестать трястись. Музыка резко оборвалась.

– Что? – вскочил мой брат с места.

Вокруг началась паника и галдёж, все бросились в лес. Только Полоз остался со мной, укрывая меня своими руками.

– Только не уходи, – всхлипывала от страха.

– Я буду с тобой столько, сколько ты позволишь.