Читать книгу Хроники мироходцев. В поисках реликвии - - Страница 2

Вот так, совершенно неожиданно, и началась моя жизнь в Замке Ветров. И надо сказать, что мне такая вот перемена очень нравилась. У ветров-то точно поинтересней будет, чем у чародеев из Академии! И Славка с Аськой были очень рады тому, что я остаюсь с ними. Правда, моих друзей крайне удивило место, куда Главный ветер решил поселить меня…

– Западная башня? – в крайнем удивлении посмотрел на меня Славка. – Там ведь вообще никто не живет! С чего бы Боримиру отправлять тебя туда?

– Он сказал, что в Северной и Великой башнях комнат нет свободных, – сказала я. – А из остальных неудобно добираться будет на занятия. Какие только, я не поняла…

– Может, ты с нами учиться будешь? – оживившись, предположила Ася. – Вот здорово будет!

Ветерки, как и обычные человеческие дети, учатся в школе. Только, конечно, в их школе всё совсем по-другому: и предметы, и сам учебный процесс очень отличается.

– Вряд ли, – покачала я головой. – Вы ведь уже несколько лет учитесь, а я совсем ничего пока не знаю. А ещё я не ветер, а человек.

– Значит, у тебя будут какие-нибудь особенные уроки! – Славка ободряюще хлопнул меня по плечу. – Ты же стихийный маг, а это намного круче, чем быть обычным чародеем!

Я радостно кивнула: должно быть, у ветров я и правда смогу научиться всяким удивительным штукам! Но для начала надо было разобраться с тем, где жить:

– Главный ветер сказал, что вы должны знать комнату, куда он решил меня поселить. На последнем этаже Западной башни.

Аська и Славик переглянулись с ещё большим удивлением:

– Серьёзно? – спросил Славик. – Знаешь, это странно… Но если Главный ветер сказал, тогда пошли.

Реакция друга показалась мне странной, но расспрашивать я пока не стала – решила разобраться на месте.

Путь до Западной башни оказался длиннее, чем переход от ворот Замка до Великой башни. И как же интересно по пути рассматривать все красоты и чудеса, которые поджидают просто на каждом углу! Тем более что красоты эти, вовсе не как в каком-нибудь человеческом древнем замке, застывшие и неживые – наоборот, в Замке Ветров жизнь всегда кипит и бьёт ключом. Там постоянно что-то происходит. Пока мы со Славкой и Аськой шли, нам встретилось множество разных незнакомых ветров: они суетились, ходили или перелетали туда-сюда по своим делам, и с явным интересом глядели на меня. Я отвечала им тем же.

Но когда мы вошли в Западную башню, все вдруг куда-то подевались. Точнее, в башне попросту никого не было. Трижды прав был Главный ветер, называя это место «самым уединённым в Замке». Но я против этого совсем ничего не имела: хоть Замок Ветров и его обитатели произвели на меня самое хорошее впечатление, ощущать на себе такое количество взглядов было не слишком приятно.

По последнему этажу башни я шла с предвкушением – хотелось поскорее увидеть место, где мне предстоит жить. И вот наконец…

– Пришли, – объявил Славка, указывая на простую деревянную дверь. – Ну что, дамы вперёд?

Когда мы с ветерками вошли – дверь оказалась не заперта – вверх взметнулось облачко пыли. Тут явно давно никого не было. Тем не менее, в комнате мне понравилось. Через окно проникало много света, что сразу создавало приподнятое настроение. Перед окном стоял письменный стол, справа от него, если смотреть от двери – кровать, а слева – большой шкаф, в котором очень удобно было хранить всё: и одежду, и книги. Всё это, с добавлением трёх стульев, и составляло нехитрую обстановку. Уютно. Только вот пыльно…

– Да уж, – обречённо сказала я. – Уборки тут явно не избежать. Причем генеральной… А-пчхи! – это я попыталась окно открыть, и получила прямо в нос хорошую порцию пыли с занавесок. – Слушай, Слав… а чего мне Боримир сказал, что вы эту комнату знаете? И что странного, что меня поселили именно сюда?

– Да так… – нехотя ответил мой друг. – Просто у нас слух про неё ходит, как будто тут кто-то из великих стихийных магов жил… а потом пропал бесследно. После него здесь вроде никто и не жил.

– Ясно… – сказала я, хотя, на самом деле, ничего мне ясно не было. Жутковатый слух меня, конечно, не отпугнул, но теперь решение Боримира и мне казалось странным. Неужели во всём замке не нашлось другого места для меня? Всё интереснее и интереснее…

***

Остаток дня мы с Аськой провели, занимаясь нашим нелюбимым делом – уборкой. Надо было вытрясти, вымести и вытереть весь этот вековой слой пыли. И я почему-то была уверена, что «вековой» в данном случае не преувеличение.

Нужно ли говорить, что к концу дня мы обе жутко устали? А Славка, молодец такой, с уборки успешно смотался. Так что Аська пообещала, что устроит ему завтра «славный втык» и ушла спать. Я тоже завалилась на кровать, но сон, несмотря на усталость, не шёл. Шли мысли. Обо всём, что случилось со мной за эти два дня. А случилось, оказывается, очень много всего! Но всё-таки намного интереснее – что же будет дальше? Какая она – жизнь стихийного мага? И, кстати, интересно, а какой из себя тот маг, о котором говорил Боримир?.. Надеюсь, нам удастся найти общий язык…

И со всеми этими мыслями я как-то незаметно для себя провалилась в сон…

…Разбудил меня стук в дверь. Были это, разумеется, Аська и Славка.

Не знаю, устроила ли Аська брату свой «славный втык», но выглядел Славик вполне довольным жизнью.

– Доброе утро! – бодро поздоровался он. – Как спалось?

– Нормально, – ответила я. – Но было бы лучше, если бы вчера нам кто-нибудь помог.

Мой лучший друг это заявление с чистой совестью проигнорировал.

– Пошли сейчас с нами? – вместо ответа спросил он. – Нам Влада найти надо, и дед вроде с нами поговорить хотел. Ну а ты просто замок посмотришь.

Против такого предложения мне возразить было нечего. Так что мы с ветерками куда-то пошли. Оказалось – снова в Великую башню. Именно там можно было найти старшего брата моих друзей – Влада, и их дедушку – Всеведа, старейшего и мудрейшего из всех ветров в Замке.

Сегодня в Замке было какое-то праздничное оживление – ну конечно, первое сентября ведь. У ветров это, как и у людей, день знаний. Только вот у них этот день проходит намного более радостно, чем у людей: они провожают последний день летних каникул и встречают новый учебный год. Почти то же самое, но ведь, когда учиться нужно магии и разным интересным штукам, новый учебный год и ждёшь с радостью. Везёт же ветрам…

…Славка и Аська оставили меня в коридоре перед дверью какого-то кабинета или лаборатории, а сами пошли к деду. Я с ними напрашиваться не стала, а, оставшись одна, стала просто смотреть в окно. Оно было витражным, и наблюдать сквозь разноцветные стёкла за облаками было сплошным удовольствием.

В этом коридоре я была совсем одна, и поэтому шаги услышала сразу. Кто-то шёл по коридору от лестницы в мою сторону. Повернув голову, я увидела человека. Точнее – парня лет шестнадцати. Судя по всему, он и был стихийным магом Воздуха, о котором мне говорил Боримир. Хотя встреть я его просто на улице, ни за что бы не признала в нем стихийника. Одет он был просто и совершенно по-человечески: джинсы, спортивная толстовка тёмно-синего цвета, и старенькие кроссовки. Темно-рыжие волосы были растрёпаны. Ну, в общем, парень как парень. Но когда он приблизился, я увидела у него на руке руну – такую же, как у меня.

И пока я разглядывала его, он так же внимательно разглядывал меня…

Он остановился рядом со мной, не говоря ни слова, и, видимо, намереваясь войти в ту же комнату, где были сейчас Славка с Аськой. Постоял немного, дёрнул за ручку – дверь оказалась заперта. Тогда он подошёл ко мне, но ни слова не сказал. И хотя мне всегда было очень сложно заводить разговоры с малознакомыми или вообще незнакомыми людьми, я, понимая, что с ним знакомиться придётся в любом случае, сказала, постаравшись сохранить уверенность в голосе (впрочем, не уверена, что у меня это получилось):

– Привет.

– Ну привет, – сказал он, бросив на меня оценивающий взгляд. – И чего ты тут стоишь?

– Друзей жду, – ответила я, немного озадаченная таким началом разговора.

– Друзей? А… ну понятно, – он как-то странно усмехнулся и отвернулся от меня, но через пару секунд снова обратился ко мне. – Ты ведь новенькая? Стихийный маг?

– Да, – кивнула я. Этот разговор и этот парень нравились мне всё меньше. – Ты ведь тоже стихийный маг?

– Представь себе, – с совсем уж непонятным мне вызовом ответил он, и было похоже, что он собирается вообще уйти, но потом всё-таки снова спросил: – Зовут-то тебя хоть как?

– Допустим, Дина, – прохладно ответила я. Не знаю, что там у него в голове, но повода говорить со мной так я не давала!

– А я, допустим, Алексей, – как-то неожиданно сказал он.

– Прямо вот так вот официально? – не удержавшись, спросила я.

– Для тебя – да! – резко, почти зло, бросил он и отошёл к двери, подальше от меня. Вот тебе и здрасьте! Поговорили, называется. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось…

Хорошо, тут Славка с Аськой вышли. Славка попытался поздороваться с Алексеем, но тот явно общаться был не расположен. Раздражённо попытавшись пригладить волосы (получилось у него не очень), он вошёл в дверь.

– Чего это он? – спросил Славка, подходя ко мне. – Обычно он хотя бы здоровается…

Я пожала плечами:

– Вот уж не знаю… Странный какой-то тип…

– А, вы с ним поговорить успели? – догадалась Аська. – Ты особо не обращай на него внимания. Он всегда такой… странный.

– Да ладно, – хмыкнула я. Не стоило зацикливаться на этом разговоре. Впрочем, неприятный осадок от него всё равно остался. – Чего вам дед-то сказал?

– Да так, – отмахнулся Славка. – Про учёбу. Скукота. Пошли Влада искать. Он вроде бы с нами какие-то занятия проводить должен завтра…

– Ну ничего себе! – удивилась я. – Быстро он у вас учителем заделался!

– Угу, – вполголоса буркнула Аська. – Слишком быстро.

Мы со Славкой весело переглянулись. Учёба всегда была для Аськи больной темой. В сочетании же с тем, что занятия, пусть и не все, у них будет вести Влад, который к младшей сестре всегда относился строго… Наверное, Аське оставалось только посочувствовать.

Влад отыскался на последнем этаже Великой башни, в лабораториях. Несмотря на свой возраст (а для ветра шестнадцать лет – это вообще ничто), Влад уже пользовался среди ветров уважением за свой ум и присущее учёному любопытство. За это его и взял в ученики Главный ветер. И все лаборатории сделались ему открыты.

А в лабораториях Замка Ветров есть на что посмотреть! А как же любопытно, когда тебе никуда заходить нельзя, а за дверями что-то гремит, звенит, немножко взрывается, дымится… в общем происходит там какая-то бурная деятельность. А посмотреть нельзя. Обидно.

Хорошо, Влада не пришлось долго ждать: он сам вышел из лаборатории. И, судя по крайне удивленному выражению его лица, которое появилось, стоило ему увидеть меня, я поняла, что ни Аська, ни Славка не видели брата как минимум со вчерашнего дня. Иначе моё появление точно не стало бы для него неожиданностью.

– Динка? Ты-то откуда здесь? – спросил он, подходя к нам.

– Да так… я тут стихийным магом оказалась, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало попроще, и, соответственно, поэффектнее. И, судя по всему, в этот раз мне удалось достичь желаемого результата. Влад совсем не ожидал услышать от меня такие слова. Впрочем, кажется, кое-что лучшему ученику Боримира после моих слов стало понятнее.

– Так вот почему учитель был такой задумчивый… – сказал он. – А мне ни слова не сказал. Ну ладно. Светослав, Василиса – вы с дедом разговаривали?

– Ну разговаривали, – сказал Славка, хмуро глядя на брата. – Ты говори давай, что хотел.

Честно сказать, я не особо вслушивалась в разговор Влада с братом и сестрой: понятно было, что говорили они про дела учебные, а уж меня эта тема пока совершенно не касалась. Во всяком случае, я так думала…

Но думала я так недолго, потому что практически сразу после того, как ветерки закончили разговор, на «лабораторный» этаж поднялся ещё один молодой ветер, которого я не знала. А вот он меня, похоже, знал.

– Эй! Новенькая! – позвал он меня. – Стихийный маг!

Я не без удивления посмотрела на него. Если бы не крылья, его вполне можно было бы принять за обычного молодого человека лет двадцати пяти (впрочем, когда имеешь дело с ветрами, о возрасте судить надо очень осторожно: для ветров что двадцать пять, что сто – примерно одинаково). У него даже одежда была не такая древнерусская, как у других ветров. Ещё у него были очень взъерошенные светло-рыжие волосы, и круглые очки. Никогда не видела, чтобы ветер носил очки. Ведь у всех них зрение практически идеальное.

– Здравствуйте, – сказала я ему. – Меня Дина зовут.

– Денис, – представился он. И имя у него необычное для ветра… – Слушай, Дина, мне Боримир велел передать тебе, что с завтрашнего дня начнется твое обучение основам магии.

– Хорошо, – сказала я, нисколько из-за такого поворота не расстроившись, а наоборот, обрадовавшись. Я ведь совсем не представляла, чем буду заниматься, пока друзья будут в школе. А тут и свои занятия начинаются – здорово!

Денис кивнул и, посчитав свой долг исполненным, удалился, не забыв пожать руку Владу.

– Это хорошо, что ты тоже учиться будешь, – сказал Влад. – Интересно только, с кем? Не с ветерками, это ясное дело.

– Завтра разберусь, – махнула рукой я.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Влад. – Ладно, я пойду, а то дел много. А вы двое, – тут он строго посмотрел на брата с сестрой, – марш к себе в класс! Вас там заждались уже.

И Влад ушел, скрывшись в какой-то из лабораторий.

– В смысле – в класс? – удивлённо спросила я у Славки с Аськой. – Вы же сегодня не учитесь!

– Учиться-то не учимся, а вот всякие общеклассные собрания никто не отменял, – буркнула Аська.

Тут надо сказать, что мои друзья, несмотря на разницу в возрасте в год, учились в одном классе. Из-за того, что ветры живут дольше людей, у них сложнее найти достаточное количество детей одного возраста, чтобы составить из них класс. Так что иногда вместе учатся ветерки с довольно существенной разницей в возрасте.

Новость, что друзьям уже надо идти, меня совсем не порадовала. И сами они выглядели расстроенными. Но всё-таки Влад был прав, так что я, скрепя сердце, сказала:

– Ребят, ладно, вы идите. У вас дела всё-таки.

– Ну а ты чего? – спросила Аська.

– А я в комнату свою пойду. Все равно вещи ещё не разобрала до конца.

– Ты дорогу хоть помнишь? – спросил Славка, и не без оснований. Коридоры Замка Ветров мало того, что потрясающе красивые, так ещё и запутанные, как лабиринт. Но я была уверена, что запомнила, как мы шли, так что уверенно сказала:

– Вспомню.

Мы со Славкой и Аськой вместе дошли до Главной лестницы – эта огромная, со множеством развилок и поворотов, лестница соединяла друг с другом все шесть главных башен Замка. Школа, где учили всех ветерков, находилась в Северной башне. Мне же надо было в Западную. Так что друзья пообещали зайти ко мне, когда освободятся, и мы разошлись.

Уверенная, что иду правильно, я больше смотрела по сторонам, чем считала повороты. А когда пришла в, казалось, правильное место на вершине башни, то почему-то задумалась: а моя это дверь или не моя? Вроде похожа… Нет, всё-таки моя – иначе чего меня сюда ноги принесли? И, решив так, я открыла эту дверь и вошла в комнату.

Точнее, не вошла, а так и осталась стоять на пороге. Ибо комната оказалась всё-таки не моя. Да и вообще не жилая это была комната, а какой-то класс, или что-то вроде того.

Ну я и растяпа! Оказалась неизвестно где в огромном замке без кого угодно знакомого! Это то, что я подумала сначала. А потом я вообще перепугалась, потому что в классе сидели пятеро молодых ветров. И все были старше, намного старше меня – лет, наверное, на пять-шесть. И, вдобавок, все они были парнями.

Увидеть в дверях перепуганную человеческую девочку они явно не ожидали. А тут такое явление! Кажется даже, что они поначалу тоже растерялись, но быстро пришли в себя:

– Эй, мелкая, ты чего тут забыла? – спросил один из них, по виду – самый старший.

– Я… заблудилась немножко… извините… – тихо-тихо сказала (а точнее, наверное, будет сказать, пропищала) я, почувствовав, что заливаюсь краской.

Мысленно парни наверняка угорали со смеху, глядя на меня – но всё-таки один из них спросил:

– А куда тебе надо хоть?

– В Западную башню, – опустив глаза, ответила я.

Тут эти пятеро не выдержали – заржали. Именно заржали, не засмеялись. Громко так, от души. И обидно.

– Не, и откуда только такие берутся? – с трудом подавляя смех, вопросил один. – Девочка, ты в курсе вообще, куда тебя занесло? В Восточную! Немножко заблудилась она! Ой, я не могу!

Я стояла красная, как рак, мне было жутко стыдно и немножко обидно их слушать, но я боялась с места сдвинуться. Так и стояла, как последняя дурочка.

– Да ладно тебе, Сила! – сказал ещё один ветер. – Не видишь, что ли? Это ж та человеческая девчонка, про которую вчера Борик – ну, Борислав – рассказывал! Чего с неё взять-то?

– А-а, человек… – протянул тот, кого звали Силой. – Чего-то я не разглядел. Тогда понятно… Слушай, ты б шла отсюда? – обратился он ко мне. – Нам тут таких, как ты, не надо. Есть у нас маг, одного хватит. Так что проваливай и на глаза нам не попадайся.

У меня от страха ноги к полу приросли. Я и подумать не могла, что ветры могут быть враждебны. Тем более настолько…

А этого Силу моё стояние на пороге явно раздражало…

– Не, ну ты меня достала! Я ж сказал: проваливай!

– Сила, хорош! – раздался вдруг голос у меня за спиной. Я поняла только то, что говорил парень. – Ты уже на девчонок стал кидаться?

– А вот тебя, Ведьмир, это меньше всего касается, – раздражённо ответил ветер. – Слышь, валите отсюда, оба! А то пожалеете!

– Ну как скажешь, – не стал возражать мой неведомый защитник, закрыл дверь и тихонько тронул меня за руку: – Пойдём.

Только после его прикосновения я отмерла и ко мне вернулась способность хоть сколько-нибудь связно мыслить. Я посмотрела на своего спасителя. Он оказался совсем молодым ветром, судя по его виду и крыльям, всего на несколько лет старше меня. Крылья его были уже не прозрачными, как у ветерков, а со светло-серым оперением. Как и глаза – они тоже были серыми – и я не увидела в них никакого раздражения или насмешки – только интерес и участие. А вот волосы у него были тёмно-каштановые и вьющиеся.

– Пойдём, – кивнула я. Мне уже хотелось как можно быстрее попасть к себе в комнату.

И мы куда-то пошли. К Главной лестнице, как я вскоре поняла. Поначалу ветер, даже не назвавший своего имени, молчал. И я тоже молчала, стесняясь заговорить первой. Но потом он всё-таки спросил:

– Тебе куда идти хоть?

– В Западную, – сказала я, не добавляя слово «башню».

– Ясно, – кивнул он. – Да, здорово ты заблудилась. Давно ты тут?

– Второй день, – я не удержалась от улыбки. Ветер тоже улыбнулся.

– А я только что из Москвы прилетел, – сообщил он. – Ты ведь новый стихийный маг, да?

– Вроде бы. Но честно, я понятия не имею, маг я или нет, и чего я тут вообще делаю.

– Знаешь что? Ты это брось. Сюда случайно не попадают. Вот увидишь, станешь таким магом, что сама себе удивляться будешь! О, забыл совсем спросить: как зовут-то тебя?

– Дина, – ответила я. – А тебя?

– Ведомир, – сказал он. – Но многие Ведьмиром зовут или просто Ведом. Как хочешь, так и зови, короче.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Очень приятно.

– И мне. Так, ты в Западной дорогу найдешь? Или проводить тебя?

– Наверное, лучше проводить, а то я уже ни в чём не уверена. Если тебе не трудно, конечно…

– За это даже не переживай. Все нормально.

– Вед? – позвала я через несколько минут молчания.

– Что?

– Слушай… а ветры что, так людей не любят?

– Если ты про Силу с его дружками, то даже думать забудь. Они тут исключение почти из всех правил. Правда, у всех них родители не последние ветры в Замке… но и не первые. Короче, глупо обращать на них внимание.

– Ну ладно, – я попыталась улыбнуться. – Спасибо, что объяснил.

– Да не за что. Ну, вот и Западная башня. Тебе куда?

***

Вед, как и обещал, довёл меня прямо до моей комнаты, даже не удивившись тому, куда меня поселил Главный ветер. Честно сказать, новый приятель мне понравился. С ним было очень легко общаться, как будто мы знакомы уже давным-давно. Так что у меня не возникло никаких сомнений в том, что наше знакомство одной этой встречей не ограничится.

Но как бы там ни было, меня всё-таки совсем не радовало то, как ко мне отнеслись пятеро молодых ветров, пусть Вед и советовал про них не думать. Да и Алексей этот… Неужели зря я вчера так радовалась началу совсем новой жизни? Глупо было думать, что все ветры похожи на Славку и Аську добротой и дружелюбием… «Ну и ладно! – решительно оборвала я свои невесёлые размышления. – Зато я здесь, и друзья рядом! И вообще, хватит страдать, пора делом заняться!»

А заниматься было чем. Ведь вчера мы с Аськой только прибрали всё в комнате, а вещи разобрать я толком не успела. Так что сейчас я стала перекладывать вещи из рюкзака в шкаф. А так как было их немного, то справилась я быстро. Но и тут без приключений не обошлось: это ж я.

Есть у меня такая дурацкая привычка: когда я чего-нибудь делаю, я что-нибудь пою. А если никто не видит, ещё и пританцовываю немножко. Вот и дотанцевалась… потеряла в самый неожиданный момент равновесие, и, неудачно попытавшись уцепиться за шкаф, ка-ак грохнулась на пол! Больно было, между прочим. Хорошо ещё, что мы с Аськой этот самый пол вчера вымыли.

От неожиданности я даже не сразу сообразила, что надо бы встать, и так и осталась на полу. И тут, случайно взглянув под кровать, я увидела там что-то, по контуру, различимому в темноте подкроватья, напоминающее книгу. Да, убираясь, пространство под кроватью мы с Аськой не слишком трогали – а честно говоря, я решила оставить его на потом… Но то, что я увидела – это было уже интересно! Так что я сразу перевернулась на живот, залезла под кровать и вытащила это самое «что-то» на белый свет.

Это действительно была книга. Старинная, в кожаном переплёте и с обитыми железом уголками. Тиснёная позолоченная надпись сообщала: «История стихии Воздуха», а под заголовком было оттиснуто изображение Воздушной руны.

– «История Воздуха»… – повторила я. – Да, вот это правда интересненько. И как она под кроватью очутилась? Ладно, почитаем…

«Почитаем» растянулось у меня, как всегда, на весь оставшийся день – меня и от обычных книг с трудом можно оттащить, а тут ещё и старинная книга о ветрах! Она была написана на языке ветров, с помощью ветряных рун. Я их читать могла с трудом, но всё-таки могла – спасибо Славке, который иногда приносил с собой тетрадки и книги из школы и объяснял некоторые вещи. И как же интересно оказалось разбирать рукописные, порой совершенно непонятные, значки на старом пергаменте! Тем более, что язык, которым книга была написана, был очень даже лёгким и увлекательным. Нам бы в школу такие учебники – все бы сразу отличниками стали!

В начале книги рассказывалось о древней истории всех стихий: Воздуха, Огня, Земли и Воды. Я о других стихиях не знала практически ничего, так что читать было очень интересно.

Так у меня остаток дня и прошёл.

***

На следующее утро я проснулась сама, причём в семь утра – а такое случается крайне редко. Вчера друзья ко мне так и не зашли, а что делать одной, я не знала – оставалось только дальше книгу читать, чем я и собиралась заняться, как вдруг в дверь комнаты постучали.

– Кто там? – спросила я, уверенная, что это Славка и Аська. Но ответил кто-то незнакомый:

– Дина, открой! Нас Главный ветер прислал по поводу твоей учёбы.

Я, признаться, уже совершенно забыла, что обучение магии начнётся так скоро. Зато теперь не нужно было задаваться вопросом, чем же заняться. Дверь я, конечно же, сразу открыла.

За ней оказались двое ветров: знакомый мне со вчерашнего дня Денис и худенькая девушка в сарафане и с тоненькой косичкой.

– Доброе утро, – улыбнулась она. – Я Алёна. Дениса ты уже знаешь.

– Очень приятно, – кивнула я. – Вы проходите.

Ветры вошли в мою комнату.

– Уютно тут у тебя, – сказала Алёна, оглядевшись. – В общем, Боримир с Всеведом задумали тебя магии учить. И нас помочь попросили – вроде как мы учёные, знаем, что к чему… Пошли с нами, в общем.

– Пошли, – согласилась я. – А вы правда учёные?

– Около того, – с улыбкой кивнул Денис. – Так, алхимией балуемся. Алёнка ещё артефакты всякие изучает. Ну и ещё по мелочи.

– Не слушай ты его! – рассмеялась Алена. – Дениска знаешь, какой алхимик классный? Любой человеческий маг обзавидуется! Ну, пошли.

И мы снова отправились в Великую башню: ведь именно там были расположены лаборатории, в которых хозяйничали в том числе мои новые знакомые.

На последнем этаже Великой вовсю кипела жизнь, несмотря на раннее утро. Для ветров в порядке вещей рано вставать и сразу же браться за работу. Вот этому некоторым людям (и мне в том числе) было бы неплохо у них поучиться.

– Заходи, – Денис приглашающим жестом открыл дверь одной из лабораторий. – Тут мы и обитаем, так сказать.

«Обитали» мои знакомые в настоящей алхимической лаборатории. Первым, на что я обратила внимание, войдя туда, была просто огромная печь, в которой ярко, весело потрескивая, горел огонь. Большую часть лаборатории занимал огромный стол, на котором стояли всяческие колбочки, реторты, пробирки, сложные алхимические установки… словом, чего там только не было! На стенах висели большие плакаты с изображениями магических кругов, сложными формулами и с чем-то ещё, что я совсем не поняла.

– Ну как? – спросила Алёна. – Нравится?

– Очень! – искренне ответила я. – Только я тут ничего не понимаю.

– Разберешься ещё, не всё сразу! Садись пока вот сюда, – Алёна освободила на столе немного места и указала на стул рядом. – Ты есть хочешь? У нас бутерброды с чаем есть.

На столе, прямо среди колб и пробирок, действительно стояли чайник, несколько чашек и большое блюдо с бутербродами. Ветры – хоть и полностью магические существа, но обычная пища им тоже нужна, как и людям – не всё же солнечной энергией питаться, как любил говорить Славик. Отказываться от угощения я, конечно же, не стала.

– Спасибо, – сказала я и взяла бутер.

– Сейчас Демид придет, – сказал Денис, пока я ела, – и будет тебя учить. Он у нас умный, аж жуть – почти академик! И в человеческом чародействе лучше всех тут разбирается.

Демид появился минут через пять и оказался ветром постарше Дениса (на самом деле ему было сто пятьдесят лет), высокого роста, с длинными, до лопаток, чёрными волосами и крыльями с сизым оперением.

– Привет, – поздоровался он сразу со всеми и пристально посмотрел на меня: – Это ты, значит, наша новенькая?

Я кивнула:

– Меня Дина зовут.

– Демид, – представился он. – Учёный, специализируюсь на чарах и составлении новых заклинаний. А вдобавок ещё и молодых магов тренирую, основам обучаю. Чтоб времени не терять, предлагаю сразу начать: ты про магию вообще хоть что-нибудь знаешь?

Я только помотала головой, немного обескураженная деловым тоном своего учителя.

– Ясно, – сказал Демид, совершенно не замечая моего удивления. – Ну а сама магия у тебя как-то раньше проявлялась?

Я снова мотнула головой:

– Кроме того, что я на языке ветров говорю – вообще ничего.

– Ясно… – снова сказал Демид. – Да, похоже, тяжёлый случай. Ну ладно, и не с таким справлялись. Давай, что ли, начну теорию тебе объяснять. Хотя бы самое основное.

– Только не грузи её сильно, ладно? – попросила Алёна, с хитрецой взглянув на Демида. Они с Денисом на другом конце стола уже расставляли какие-то реактивы. – А то знаю я, как ты объясняешь…

– Нормально я объясняю! – возмутился учитель, моментально выходя из своего строгого образа. – Никто ещё не жаловался, знаешь ли. И вообще, вы работайте, только лабораторию не взорвите.

– Ну спасибо, что разрешил, – съязвил Денис, но Демид его уже не слушал.

– В общем, Дина, слушай, и по возможности запоминай: информация лишней не бывает.

Значит, так. Магия – или чародейство, как ни назови, суть одна – для человека это способность усилием одной только воли влиять на мир. Для элементалей это работает немного иначе, но об этом пока не думай. В первую очередь магия – это поток направленной куда-то энергии. Этой энергией, то есть, её внутренним запасом – обладают все без исключения маги – да без неё никакое, даже самое простое заклинание не получится. Собственно говоря, наличие этой энергии и делает человека магом. И самый главный вопрос, который ставили перед собой чародеи, и на который до сих пор находятся новые ответы: как эту внутреннюю энергию высвободить? Хоть эта задача и кажется простой, на самом деле очень сложно дать волю такой силе – ведь без должного контроля она может повредить даже тому, кто её использует, не говоря уж обо всём вокруг. Поэтому раньше – ещё в древние времена – маги изобрели то, что назвали «проводниками магии» – людям они известны как волшебные палочки, посохи и всё такое. А сейчас, с современной наукой, проводником может быть практически что угодно. Но люди обычно предпочитают какие-нибудь красивые безделушки – медальоны там, брошки всякие, кольца…

– А совсем без проводника магичить нельзя, что ли? – спросила я.

– Можно. Только для этого надо обладать огромной внутренней силой. И уметь эту силу полностью контролировать. Людям очень редко это удается. Хотя, может, у тебя когда-нибудь и получится: стихийники обычно намного сильнее простых чародеев.

Эти слова меня очень воодушевили: не то, чтобы я хотела быть сильнее кого-то, но слышать такое было приятно. Демид же внезапно решил закончить свою лекцию:

– Так, ну а сейчас давай попробуем что-нибудь более практическое, а то Алёна уже устала меня слушать.

– Ты на реактивы плохо влияешь, – буркнула Алёна. – Из-за тебя уже все мандрагоры пожухли.

– Они у вас и так вялые, – усмехнулся Демид. – Ладно, не о том сейчас речь. Дина, твоя задача сейчас – почувствовать в себе энергию магии и дать ей выход… ну вот хотя бы через твоё кольцо. Вещь явно магическая, для проводника как раз подойдёт.

– Ну и как это вообще делается? – спросила я. – В смысле, как эту энергию направить?

– Для начала её надо ощутить. Или хотя бы поверить в то, что она есть. А после – пожелать дать ей выход на волю. Вспоминай определение магии, которое я сказал в самом начале: нужно усилие воли. Если объяснение туманное, то извини – я всё-таки не человек, не могу изложить точнее.

Объяснение было даже более чем туманное. Но я всё-таки попыталась представить себе эту самую энергию. На пару секунд мне даже показалось, что я чувствую где-то у себя в груди что-то вроде электрического покалывания…

Но тем не менее, ничего не происходило. Никакая энергия не высвобождалась ни через перстень, ни как-либо иначе. Выглядела я, по собственным ощущениям, ужасно глупо.

– Не выходит, – сказала я Демиду через несколько минут тщетных попыток достичь хоть какого-то результата.

– Вижу, – мрачно подтвердил ветер. – Да, я и говорю – тяжёлый случай. Ладно, не буду тебя мучить больше. Пока что. Давай договоримся: ты сама, без меня, будешь тренироваться. Рано или поздно получится. Тогда вместе продолжим практику, а вот теорию прерывать не будем – тебе надо базу знаний набрать, и чем быстрее, тем лучше.

С таким планом я согласилась. Хотя мне уже почти совсем не верилось в то, что я обладаю хоть какой-то, самой маленькой, долей магии. Быть может, чародеи в Академии всё-таки были правы?.. Хотя ветры в один голос утверждали обратное…

Я ещё немного посидела в лаборатории, болтая с Денисом и Алёной – Демид ушел сразу после окончания нашего «урока» – и наблюдая за работой ветров-алхимиков. Что именно они делают, никто мне так и не объяснил. Но эти двое мне понравились своим весёлым дружелюбием и отношением ко мне – как к равной. Демид, конечно, тоже произвел на меня очень хорошее впечатление, но он казался более замкнутым и нелюдимым – или как это правильно сказать применимо к ветрам?

К себе я пошла, когда было уже около полудня. На этот раз дорогу я запомнила точно – специально по пути в лабораторию обращала внимание на все повороты. Настроение у меня, несмотря на провал с магией, было отличное. Но по пути его мне существенно испортили…

Недалеко от выхода на Главную лестницу мне навстречу попался Алексей, второй (а точнее, первый) маг Воздуха. Вот к такой встрече я была совсем не готова. И она мне была совсем не нужна. Так что я просто прошла мимо, сделав вид, что не заметила или не узнала его. Но даже когда я отошла на приличное расстояние, моя спина чувствовала его полный неприязни взгляд…

Но если не считать этой встречи, то в остальном всё было прекрасно. Я не заблудилась, а Славка с Аськой пришли ко мне после окончания своих занятий, так что остаток дня мы просто бродили по Замку, болтая о том о сём.

Только глубоким вечером я снова попробовала «высвободить свою магическую энергию». И снова ничего не получилось…

Так или иначе, этот день закончился. А на следующий начались интересности…