Читать книгу Пепел мечты. Опасные игры - - Страница 3

Ева надела линзы, скрывающие холодную голубизну глаз хроматиков и блокирующие восприятия тонов людей, и вышла на улицу. Ей нужно было проветриться и прийти в себя. Сухой дерзкий ветер разметал длинные светлые волосы и норовил попасть в глаза мелкими песчинками, которые каждый день утаскивал с руин. По асфальту танцевали обертки от еды, а Ева торопливо шла к продольной улице, надеясь поймать передвижную закусочную. Купив быстрый обед, вернулась в квартиру. Запихнула в себя какую-то соевую гадость и запила очередным стаканом кофеина. Мозг обязан был начать работать. И желательно в нужном направлении.

Ева открыла сайт игры, и перед ней тут же всплыла яркая цветастая картинка Островов, на которой огромными буквами было написано: «МЫ ИСПОЛНИМ ТВОЮ МЕЧТУ». Вокруг надписи транслировались истории счастливых победителей: крепкая девушка стояла у капсулы, а на глазах у нее были слезы. Мощный парень держал перед собой пропуск на Остров и широко улыбался, демонстрируя всем кривые зубы. Невзрачный высоченный мужчина сжимал в поднятой руке электронные ключи, опираясь боком на невысокий светлый забор. Он был на Острове, а за ним огромный дом, с виду метров шестьдесят точно. Вокруг вечное лето, зеленая натуральная трава, разноцветные дорожки из камня, голубое небо. От яркости цветов у Евы рябило в глазах.

Внизу страницы в онлайн-режиме показывало количество заявок в Александрию, которые были поданы за все время. Цифры впечатляли. Более миллиона, то есть как минимум каждый десятый, если брать от восемнадцати до шестидесяти лет, уже подался и ждет своей очереди. Но этого шанса можно прождать всю жизнь, а Еве надо попасть именно в десятый набор.

«Интересно, было бы заявок меньше, если бы рядом показывали тех, кто не дожил до финала и уже никогда не вернется на поверхность, – подумала Ева и выдохнула. – Это не имеет никакого значения, когда на кону стоит мечта».

Ева открыла сеть и стала искать информацию об участниках. Но нашла только о девяти победителях прошлых туров. Посмотрела их сканы, почитала о них. Никаких закономерностей.

«Тогда по какому критерию отбираются участники? Есть ли эти критерии? И можно ли увеличить свои шансы?»

Ева всегда считала, что жертвовать жизнью в игре ради чертовых Островов – глупо. Но цену устанавливали не участники. Участники платили. Беспрекословно и сжеланием.

«У меня нет цели выиграть, я могу не рисковать понапрасну. Значит, есть шанс выбраться живой. Пусть побеждают другие, борются за место в раю, а я покажу им, что не конкурент, прикинусь слабой, явно дам понять, что не буду претендовать на приз, когда придет время. Вот как я сделаю. Если попаду в игру».

Ева нажала на кнопку «ХОЧУ В ИГРУ» и на экране открылась анкета. Пролистала вниз, просмотрела множество и множество вопросов. В самом конце была единственная кнопка «Отправить заявку» и больше ничего.

Она стала искать в чатах и пабликах, как заполнить анкету, чтобы попасть в Александрию. Но выходили только бесполезные технические инструкции. Никаких дельных советов. А ей нужно было понять, как сделать так, чтобы ее анкету отобрали.

«Или у них правит рандом? Тогда мне крупно не повезло».

Ева включила на часах преобразователь голоса и позвонила гончему, который иногда помогал ей с сетевыми вопросами. Все звали его Взломщиком, кем он и являлся на самом деле. Кроме того, он умел молчать за небольшую плату. Совсем небольшую. Не прошло и трех гудков, как Взломщик ответил.

– Солнечного острова, Певец. Ты жив. Я рад, – произнес он, растягивая буквы.

– Привет. Как дела?

– О-у, – ответил он театрально, каким-то странным голосом.

– Работаешь? – уточнила Ева.

– Ноу, ноу, – ответил тот. – Я в завязочке. Мне тут работенку предложили официальную. Так что я легализовываюсь.

– Ясно.

– А чего хотел?

– Вопрос есть, – начала Ева.

– Я так и понял, – продолжал в той же манере он. – Когда вопросов нет, мне не звонят.

– Мне заказ поступил. Но есть нюанс.

– Какой?

– Надо попасть в Александрию. В десятый тур.

– Откажись, – продолжал ерничать Взломщик.

– Не могу.

– Попрощаться звонишь?

– Не дождешься, – недовольно произнесла она. – Ну так, есть варианты?

– Никаких.

– Поможешь – хорошо заплачу.

– Шикуешь, – протянул он.

– Ну так, возьмешься? – начинала заводиться Ева. – Плачу сколько скажешь, без торга. Ты знаешь, я не подставлю. А потом легализовывайся сколько хочешь.

– Я бы помог, Певец. Но никак. Если были бы лазейки, как думаешь, я стал бы легализовываться? Ты бы уже ставки на меня ставил. Все взломщики и системщики, которых я знаю, пробовали пробраться во внутренности Александрии. Но блок-система там, как на Островах. Ни с какой стороны не протиснуться.

– Плохо. А как они анкеты отбирают, знаешь?

– Говорят в два этапа. Вначале программно, потом рандом.

– Вот, черт. То есть никак анкету не засветить?

– Без вариантов. Можешь даже не искать дальше, только время зря потратишь и байты.

– Жаль.

– А мне-то как. Сам жду приглашения.

– Что же делать? Мне очень надо попасть туда.

– Подай заявку и надейся на островное везение, – усмехнулся он. – Хотя… Слушай, я тебе контактик скину, парнишка был в игре. Пообщайся, может, он что подскажет.

– Победитель? – удивленно спросила Ева.

– Неа.

– Но выжил и вернулся?

– Ага.

– Спасибо.

– Если попадешь на игру, да еще и выживешь, то с тебя оплата контакта.

– Договорились.

Ева отключилась. Получив контакт, сразу связалась с парнем. Но он отказался разговаривать по сети, а еще потребовал, чтобы его угостили пойлом.

Встречаться с ним было опасно, но выхода у Евы не было. Вечером она пришла в бар «Низина», купила два спиртовых коктейля и села за указанный столик, где ее уже ждал достаточно крупный, но слишком дерганный парень. Вся кожа на его лице и руках была испещрена затянувшимися порезами. Он стучал пальцами по пластмассовой столешнице и все время оглядывался по сторонам.

– Привет. Меня послал Певец, – сказала Ева. – От игры воспоминания? – она показала на шрамы.

Он усмехнулся. Улыбка приятная, но слишком слащавая.

– Частично.

– Ясно, – Ева пододвинула ему стакан, но все еще держала его. – Певцу нужна информация.

Он обхватил поверх ее руки и пристально посмотрел.

– Спрашивай, я весь твой. Пока не закончится пойло, – нервно рассмеялся он.

Ева улыбнулась и вытащила свою ладонь.

– Как ты попал в Александрию?

– Подал заявку, меня пригласили на отбор, а потом сразу забрали на игру

– И никаких фишек? Может, ты как-то заполнил анкету по-особенному?

– Попасть – фигня. Лучше спроси, как выжить.

– Чтобы спрашивать это, нужно вначале пройти отбор. Певцу важно, чтобы я была там.

– В этом помочь не могу. Чистая случайность. Но мне кажется, что организаторы смотрят мотивацию игрока. Им важно, чтобы участник действительно грезил островами и был готов на все ради победы.

– Вот это хорошее примечание.

– Фотку прикрепи нормальную к анкете, запиши скан. Им нужно шоу. Ты должна быть заметной. – Он внимательно оглядел Еву. – Ты миловидная, публика таких любит. Только волосы распусти, не делай этот ужас.

Ева машинально потянулась к резинке, которая стягивала в хвост длинные пшеничные волосы.

– Вот вроде и все.

Ева принесла еще один полный стакан для собеседника, пока ее так и стоял не тронутым.

– А теперь расскажи, как выжить.

– Нужно выбрать сильнейшего игрока и быть с ним в связке.

– Это и так понятно. Что еще?

– Покажи всем игрокам, что ты им нужна. Иначе тебя снесут в самом начале.

– Я думала, наоборот. Планировала прикинуться слабой. Показать, что я не соперник.

– Ты совсем, что ли? Зачем им слабак? Ты вообще игру смотрела?

– Пару раз.

– Советую пересмотреть все выпуски. Или хотя бы последние три. Игроки меняются, но все мыслят одинаково. Когда меня позвали на отбор, я занял у знакомых байты, купил все выпуски и посмотрел их. Отмечал, кого убирают первыми, прикидывал почему. То же самое и с теми, кто доходил до финала. И опять же почему. Лишний раз не рискуй, везде ловушки. Будь внимательна, всегда есть подсказки. Если все это учтешь, можешь добраться до финала и попробовать выиграть. Или хотя бы выжить.

– Ясно.

– Оценивай всех не на эмоциях, а словно ты сидишь у экрана. Особенно себя. У меня шансов на победу не было, я сразу увидел несколько сильных игроков, с которыми было не справиться. Они боролись в финале. Один из них мертв, а я жив. Да, Острова мне не видать, зато я сижу перед тобой. Если попадешь в Александрию, то твоя жизнь будет зависеть и от тебя, и от тех, кто рядом.

Ева вернулась домой, сняла линзы и одежду, разбавила себе сухой сок и села за анкету. Спустя два часа, она потирала глаза и устало заполняла последние строки.

«Зачем им знать обо мне всю эту информацию? – ругалась про себя Ева.

Она уже ответила, где училась, работает или нет, чем занимается в свободное время, чем увлекается, о семье в трех поколениях, с указанием всех, кто жив, и чем занимаются они. Целый блок по здоровью, нет ли у нее хронических заболеваний, аллергии, какой ритм сердца, давление, словно кто-то измеряет их каждый день. Ева даже не знала, какая у нее группа крови, что же говорить об остальном. Отдельная строка с вопросом является участник хроматиком или нет. Кто же в этом признается? Ева поставила «нет».

Следом были странные вопросы о страхах, чувстве юмора, типе характера, об особых способностях и недостатках.

«Странно, что их не интересует цвет трусов, которые на мне».

Несмотря на брань, которой Ева осыпала каждый вопрос, отвечала она старательно и развернуто. А нужных местах из кожи вон лезла, чтобы показать, насколько хочет попасть в игру.

Ева еще никогда не заполняла такую длинную и странную анкету. Она вообще не любила, когда кто-то интересовался ее жизнью. Может, из-за того, что в ней было полно темных уголков, на которые она не желала проливать свет. Периодически Еве хотелось остановиться. Но она продвигалась все дальше и дальше.

Ева даже думать не хотела, что будет, если она не попадет в игру. Как это подкосит и без того неустойчивое равновесие, которое она вернула себе после прошлой неудачи.

Она распустила волосы, надела единственную, светлую прорезиненную футболку и сняла приветственный скан. Изображение себя отправила старое, когда ее глаза еще излучали счастье.

«Надеюсь, они решат, что я способна поднять рейтинги и принести много денег».

Ей оставался последний пункт анкеты, в котором нужно было написать, почему именно она достойна того, чтобы ее мечта сбылась. Вначале Ева хотела придумать плаксивую историю и расписать несчастную жизнь девушки, сложный путь и какие-нибудь неудачи. Правду о себе она никогда бы не стала рассказывать. Но передумала. Второй версией было написать, какая она талантливая и что умеет. Но и это показалось слабым доводом. Таких девушек и парней сотни тысяч и все пишут про одно и то же. Ей нужно было то, что било прямо в цель.

Ева улыбнулась и написала: «Вам нужна именно я, потому что я готова на всё ради мечты».

«Может, стоит с кем-то посоветоваться?» – подумала Ева, но тут же отмела эту мысль. С кем ей было советоваться? У нее не было друзей, только знакомые и те, кто готов оказывать услуги за байты. Звонить маме и говорить, что она хочет попасть в Александрию, было самоубийством. Мама нашла бы тысячу или миллион причин отговорить ее, переубедить. А если бы узнала, что это опять ради Марка, то сдала в лечебницу, чтобы Еве промыли мозги.

«Лечебница не худший вариант», – усмехнулась Ева.

Она так устала жить с неутолимой жаждой вернуть Марка, от которой саднило и тело, и душу. В постоянном напряжении. В постоянном поиске. С навязчивым единственным желанием, которое не давало дышать, не позволяло спать ночами, преследовало ее каждую минуту, чем бы она ни занималась.

Ева еще раз прошлась по анкете и нажала отправить. Перед ней появилась новая страница с соглашением о конфиденциальности, написанным такими мелкими буквами, что она быстро пролистала вниз, поставила галочки о согласии и вновь нажала кнопку отправить. Страница обновилась, и она увидела заветные слова: «Первый шаг в Александрию сделан. Ваша заявка принята. Ожидайте ответ. Срок не предусмотрен».

Следующим утром Ева постоянно обновляла страницу Александрии, то и дело заходила в личную почту, которую указала в анкете и проверяла сообщения. К полудню в ящике скопились сотни рекламных рассылок, но заветное письмо никак не приходило.

«Меня не выбрали, – переживала Ева, не находя себе места. – Точно не выбрали. И не выберут. На что я надеялась? Мне никогда не везло. Никогда. А тут я с чего-то решила, что меня отберут из миллиона и поднесут на блюдечке билет в игру».

Ева чувствовала, что нужно отвлечься, пока она ничего не натворила. В таком состоянии она могла сорваться и пойти на бои, вновь выйти на ринг и отдаться забвению боли.

А если ей все же повезет и ее позовут на второй этап отбора? В каком виде она поедет туда? Ей нужно держаться и занять себя чем-то. Она просмотрела новости Островов, словно искала работу. Но за сутки ничего интересного не произошло. Все те же солнце, деревья, счастье.

«Самой, что ли, пробраться на Остров и устроить что-нибудь? – усмехнулась Ева. – Жаль только, что в таком случае искать будут меня».

Да и как туда попасть? Через облака к Островам можно добраться только в капсуле. Все остальные аппараты на подлете попадают в токовую сеть. Сколько таких уже рухнуло. Еще надо пройти контрольный пункт, предъявить пропуск или разрешение на работу. Иначе депортация на поверхность и пожизненный запрет. Или смерть. Говорили, что зачастую, чтобы не возиться с отчетами, нелегалов просто скидывали с Островов. Но это больше напоминало истории для устрашения, чем реальность.

Внутри Евы проснулись досада и гнев. Она подошла к окну и посмотрела в густые, вязкие облака. Ева их ненавидела, за постоянство, металлический цвет всех оттенков, который преследовал повсюду, за то, что они прячут от нее солнце.

«Может, поискать работу на Островах? Хотя кто меня возьмет, без образования и рекомендаций? Замкнутый круг, спираль, которая никогда не прервется».

Ева вошла в городскую сеть и уставилась на главную страницу. Новости поверхности она смотрела крайне редко, в них показывали только боль и горе. А сегодня ей и так было слишком тревожно. Искать официальную работу на сайте городов она не хотела. Выбирать виртуальных друзей или парней – полный бред. Это не для нее. Она свернула страницу и вошла в хранилище. Посмотрела на единственную папку: «Марк».

Все данные, что в ней были, она собирала больше трех лет, просматривала их раз за разом, искала то, что могла пропустить. И вот опять открыла папку, зашла в заметки и стала перечитывать. Официально он нигде не числился, хотя Еве рассказывал другое. Марк говорил, что легально работает на островитянина и его компанию «Развитие», у которых были свои производства на поверхности. Но Ева купила списки сотрудников, и не нашла его. Тогда откуда Марк получал ежемесячные выплаты, на которые они жили?

Когда вскрылся обман, Ева решила, что он был гончим. Это объясняло его просьбы по поиску человека на сканах. Но и эта гипотеза никак не подтвердилась. В чате гончих его не было, и никто о нем не знал. Ни одной зацепки. В день исчезновения Марк забрал свой портал. В нем, наверняка, были ответы. А еще, он зачем-то взял документы.

«Кем ты был Марк? Почему врал мне? Разве я не достойна была правды?»

Ева выключила портал и прошлась по комнате в пятнадцать квадратов, не разгуляешься. Можно выйти на улицу, но лифт барахлил еще вчера. А она не хотела возвращаться в воспоминания. Она бы не вынесла застрять в лифте одной. Ева посмотрела в окно. Сейчас бы пойти в парк, единственное место, где еще можно насладиться природой, красками пришедшей осени. Но опять же он всколыхнет воспоминания. Еще и за вход нужно отдать кучу денег. К черту деньги.

Она закрыла глаза и вернулась на четыре года назад, когда Марк обнимал ее и вел по аллее парка. Ева слышала, как ветер играет листьями, чувствовала, как он раскидывает ее волосы. Вдыхала запах трав и влаги, предвкушая начало дождя, который готов был вырваться из стальных туч.

– Ты прекрасна, как осень, – сказал тогда Марк. – Нет, я ошибся. Ты еще прекраснее. Ты ранняя осень.

По щекам Евы потекли слезы, но она сделала вид, что не чувствует, как соленые капли стекают по щекам. Прошла к кухне, взяла недопитый стакан мутного сока, глотнула и отставила в сторону. Слишком сладко. Приторно до омерзения. Сделала кофеин, но его вообще невозможно было пить.

Вернулась к порталу, валявшемуся на разложенном диване. На самом деле диван давно сломался, и его уже нельзя было сложить. Места в комнате стало катастрофически мало, но зато удобно. Она вышагивала вдоль него, когда нервничала. От одного края шаг до душевой, еще шаг до кухни, еще шаг и ты у двери.

Ева открыла почту и стала листать новую сотню насыпавшихся рассылок. Можно купить блокиратор, но к черту его. Все знают, что рекламу тоннами выгружают в сеть именно те, кто продают блокираторы. Они доводят клиента до бешенства и вынуждают приобрести абонемент. Но у Евы было много времени, которое нужно было пережить. Она пролистала десятки страниц и среди цветных кричащих тем заметила его – «ВЫ НА ПУТИ К МЕЧТЕ».

– Онеметь и не встать, – вскрикнула Ева и вскочила с дивана. – Да, да, да! Я сделала это!

Она закрыла глаза и тихо рассмеялась.

«Еще один шаг к тебе, Марк. Еще один шаг».

Чувство ликования было поразительно сильным. Словно она уже выиграла финал. Эмоции бурлили в ней и заставляли улыбаться. Последнее время она так редко улыбалась, что это казалось чем-то непривычным и недосягаемым. Она словно стыдилась быть счастливой, пока не узнает, что произошло четыре года назад.

Ева открыла письмо, к которому были прикреплены три вложения: «Мы выбрали тебя, Ева, и скоро ты сможешь побороться за свою мечту. Путь к мечте будет сложным, извилистым, но увлекательным. Мы в тебя верим и приглашаем на финальный отборочный тур 11 сентября. При себе необходимо иметь УЛ. Ты готова отправиться в путешествие за своей мечтой?»

Ева усмехнулась.

«Сколько пафоса. Сейчас стошнит. Ладно. Я готова. Готова!»

Одиннадцатое сентября послезавтра. У нее было в запасе полтора дня. Если она пройдет отбор, то сразу отправится в игру. Ева решила последовать совету парня и посмотреть игры. Понять, как вести себя, чтобы другие участники ее сразу же не уничтожили.

Открыв первый приложенный файл, Ева нашла правила участия в игре. Быстро пробежалась по ним взглядом. Слишком много мелкого шрифта, и очень сложные описания. Сухие, черствые инструкции, ничего не понятно, кроме того, что она и так знала. Во втором вложении к письму был билет на скоростной поезд «Ульро» до Пятого города. Отправление в девять вечера десятого сентября. А еще схема проезда и адрес места сбора. Она скачала все файлы на часы и открыла третью вкладку с названием «Особые условия».

«А вот и самое интересное», – подумала Ева и затаила дыхание.

На удивление особые условия состояли всего из нескольких пунктов:

Александрия – игра, которая имеет единственную задачу развлечь зрителей. Основной приз – путевка на Остров с правом проживания в предложенном доме. Участник имеет право отказаться от приза.

«Ага, конечно, так он и откажется. Рисковать жизнью, чтобы потом отказаться от приза. Они там что, перепили настоя?» – подумала Ева.

Вся информация, связанная с Александрией, ее содержанием, действием и исполнением, в том числе о ходе и результатах игры, а также иная дополнительная информация, переданная участникам игры, является конфиденциальной информацией организатора.

Участнику, прошедшему предварительный этап анкетирования запрещается, до подведения итогов конкурсной программы, разглашение ее условий любыми способами, в том числе путем передачи сообщений, публикации изображений и сканов, или иными способами по любым каналам связи.

В случае разглашения участником информации на любом этапе отбора до начала игры, участник исключается из игры без права повторной заявки.

Участник принимает на себя все риски участия в игре, в том числе, связанные с причинением вреда здоровью и летальным исходом.

Никакие претензии, связанные с ходом игры, местоположением, испытаниями, не могут быть предъявлены к организаторам. Все риски лежат исключительно на участнике.

Участник, давший согласие на прохождение игры, не вправе досрочно выйти из игры. Игра завершается только после определения победителя.

Ева прочитала текст и пожала плечами.

«Мы сами несем ответственность за себя. Ничего нового. Никаких претензий ни к кому. Только к себе. А то, что выходить из игры досрочно нельзя, я и так знала. Это одно из основных ее правил. Вызвался – иди до конца».

Единственное, что смутило Еву – отсутствие обратного билета.

«Неужели, если тебя не взяли, то ты возвращаешься домой за свой счет?»

Но ей нужно настраиваться только на лучшее. Она должна сделать все, чтобы ее взяли.

Ева открыла шкаф, который висели над столом, и посмотрела на скомканные вещи. Вытащила из дальнего угла сумку, запихнула туда сменное белье. Достала контейнер с набором по обороне и извлекла из него пластыри с успокоительным. Вдруг придется кого-то усмирить. Один раз по работе, она нашла мужика и оказалась с ним в тупике улицы. Он был слишком нервным, а ей нужно было, чтобы он никуда не ушел. Пластыри сделали свое дело.

Ева взяла со стола любимый автоматический нож и тоже убрала в сумку. Она считала, что хорошая драка намного смелее, чем трусливый удар ножом. Но когда ее спросили, что она сделает, если придется защищаться и противник будет намного сильнее нее, то Ева открыто ответила: «Использую нож». Оружия она не боялась, крови тоже. Скорее испытывала нежелание использовать его. Но перед лицом опасности все меняется. Она это знала. Хватаешься за любой вариант выживания. Тем более, за тот, к которому рука давно привыкла.

Ева положила в карман сумки блок питания, ей нужно, чтобы часы всегда могли записывать разговоры с участниками. Поскольку убивать она никого не собиралась, то нужно было не только вычислить убийцу, но и записать признание.

Она нашла в ящиках под столом удостоверение личности или проще УЛ, как все его называли, и запихала в боковой внутренний карман. Без него она даже до места сбора не доберется, повсюду постовые, которые только и делают, что проверяют УЛы.

Ева взглянула на сумку.

«Вот и собралась, что еще стоит взять? Интересно, нам разрешат прихватить в игру свои вещи или нет?»

Ева вернулась на диван и подключила доступ к предыдущим играм. За ночь она просмотрела в ускоренном режиме пять состязаний и поняла следующее:

«Каждый тур Александрии индивидуален и посвящен сказке прошлых веков. Угадать невозможно.

Всегда разные локации и до трансляции никто не знает, где будет происходить игра. Она может быть на поверхности или на Острове, в океане, в воздухе, да где угодно.

Какие будут задания, тоже никто не знает. Но они связаны с темой тура. Интересно, участников подбирают под сказку, или это не имеет никакого значения?

В двух играх участникам позволяли взять с собой одну вещь. В остальных такого условия не было.

В Александрии три этапа.

На кону стоит жизнь. Можно погибнуть на испытании, на голосовании или в финале.

Убивать другого участника самостоятельно до финала – запрещено. Это радует, особенно когда один из соперников – убийца. Но можно подставить, заманить в ловушку, или, самое интересное, проголосовать. Набрав определенное количество голосов, игрок умирает. То есть нужно быть в группе с другими, чтобы уменьшить этот риск. Голосовать можно бесконечное количество раз, но только в первых двух этапах. В финале этой опции нет.

Участники убирают либо самых слабых, либо тех, кто идет против и мешает остальным.

Вначале люди стараются держаться вместе, сохраняют «полезных» игроков. А вот ближе к финалу, каждый сам за себя. Тут и начинается самое интересное».