Читать книгу Четыре Холма - - Страница 2

В Четырех Холмах осень начиналась строго по календарю. Первого сентября обычно шел дождь и не переставал весь месяц. А в те моменты, когда дождь уставал, его сменял ветер. Они не очень любили работать вместе, но по отдельности не жалели сил. Ветер срывал с деревьев пожелтевшие листья и кружил их по всему городу. Ветер завывал в трубах, вытяжках, в вентиляции. Ветер неистовствовал и поучал каждого, что ходить без теплого шарфа и шапки – преступление, карающееся болезнью. И лишь изредка дождь и ветер устраивали совместный выходной и позволяли солнцу осветить Четыре Холма. Именно такая погода стояла в тот самый день, когда Эми вернулась в город.

Нэнси стояла у доски и крутила в руке черный маркер. Она уже пятый раз открывала колпачок и хотела что-то написать, но нервно дергала головой и возвращала колпачок на место.

Доска была вся увешана фотографиями, между которыми ходили стрелочки и линии, пустого места почти не было.

– Я что-то упускаю. Я не понимаю. Что-то не сходится.

– У меня тоже.

– Это куда важнее задачек по алгебре, Бетти.

Нэнси развернулась. За письменным столом, разложив учебники, сидела Бетти. Черные волосы были собраны в конский хвост. На ней была сине-белая школьная форма, а на груди красовалась вышитая эмблема – светящийся красный маяк, над которым гордо значилось название – «Ориентир». Бетти не посчитала нужным отвечать Нэнси и продолжила дальше корпеть над уроками. На этом общение старшеклассниц прервалось на целый час, пока Бетти довольно не воскликнула.

– Все! Я все сделала.

– Молодец, – отстраненно ответила Нэнси.

Бетти сложила учебники и тетради в рюкзак и переместилась на диван, на котором ее уже ждала книга. Девушка собрала все подушки и легла на них. А Нэнси так и осталась стоять у доски. Прошел еще час.

– Алекс приехал.

Нэнси резко оживилась, Бетти же не изменила положения. Нэнси нервно переминалась с ноги на ногу, но Алекс все не шел. Наконец, послышались шаги на лестнице и дверь открылась. Алекс тряхнул своей густой шевелюрой и вошел. Бетти заметила блеск в его глазах и радостную улыбку.

– Ну, как съездил? – усмехнулась Бетти.

– Все вопросы улажены. Поставка сувениров возобновится уже на следующей неделе. Возникли какие-то проволочки с бумагами.

– Алекс, нужен свежий взгляд на дело. У меня что-то не сходится.

Алекс вздохнул и посмотрел на доску.

– Не знаю, насколько мой взгляд может быть свежим, если мы обсуждали все это вчера.

– Я сегодня еще раз осмотрела место первого преступления и ничего не нашла.

– А ты не думала, что лучше будет сходить в школу, а не шататься по преступным переулкам?

Алекс снял куртку и сел рядом с Бетти.

– Зато я сделала все, – произнесла она.

– Я в тебе не сомневался.

Бетти самодовольно посмотрела на Алекса. Нэнси проигнорировав вопрос, начала выкладывать свою теорию.

– Первое преступление совершенно не вяжется с остальными. Оно сделано как-то небрежно. И жертва случайна.

– Мы ведь уже определили, что все жертвы случайны и не связаны между собой. – Вставила Бетти.

– Они не связаны между собой, да. Но для убийцы в каждой жертве было что-то важное. Поэтому должен быть принцип, по которому выбраны именно эти люди.

– То есть ты намерена найти связь там, где ее уже две недели не может найти приезжий агент? – спросил Алекс.

– Да. Я слышала, что этот агент, – Нэнси с пренебрежением произнесла слово «агент», – вызвал своего личного консультанта.

– Консультанта, по каким вопросам? – спросила Бетти.

– А вот это и самое интересное. Никто этого не знает.

– То есть на сегодняшний день, у нас: нет мотива, нет орудия убийства, нет подозреваемых. Нет ничего, кроме самих убийств. А бонусом к этому идут детектив и его таинственный консультант, – подытожил Алекс и таким же серьезным тоном добавил: – А не замешана ли тут мистика?

Бетти вопросительно посмотрела на Алекса, а Нэнси нервно покрутила кольцо с изумрудом на пальце. Воцарилось молчание, которое прервала Нэнси.

– Я не думаю, что такое может повториться.

– Но почему? Если однажды такое случилось, значит…

– Я не хочу об этом говорить. – Нэнси резко перебила Алекса, и отвернулась к доске. – Мы просто что-то упускаем.

– А может нам больше узнать про этого агента? – предложила Бетти, стараясь увести разговор подальше от мистики.

– Да, если мы будем знать, над какими делами он работал раньше, поймем, почему именно он здесь. А, следовательно, узнаем и про консультанта. – Нэнси вновь разгорячилась.

Алекс встал и подошел к Нэнси.

– Нэнси, прошу тебя, как друг, перестань использовать Джима.

– Я его не использую! Он сам предлагает свою помощь.

– Ты втягиваешь его в опасные дела.

– Я никого не заставляю, он всегда может отказаться.

Нэнси быстро натянула шарф, куртку, схватила сумку и выбежала за дверь.

– Напиши потом, как все прошло, – крикнула ей вслед Бетти.

Когда дверь за Нэнси с громким хлопком закрылась, Бетти, широко улыбаясь, посмотрела на Алекса:

– А теперь рассказывай.

– Что рассказывать?

Алекс стоял в синих джинсах и в скандинавском свитере кофейного цвета. Он взял со стола толстый бухгалтерский журнал и что-то быстро туда записывал.

– Ты что-то купил? – Алекс отрицательно покачал головой. – Кого-то встретил? – Алекс невольно улыбнулся, вспомнив об Эми, это тут же заметила Бетти. – Давай рассказывай!

– Как ты вообще это поняла? – Алекс посмотрел на Бетти, стараясь скрыть улыбку.

– Я, конечно, не телепат. Но заметить твою счастливую улыбку было не сложно. Тем более я – твоя сестра. У нас особая эмоциональная связь. – Воодушевленно произнесла Бетти.

– Да ладно? – засмеялся Алекс. – А что эта особая связь не работает, когда надо помочь в лавке?

Бетти сделала невинное выражение лица:

– Помехи…из-за ветра. Ну, так что там за история?

Алекс рассказал, при каких обстоятельствах познакомился с Эми, и как у них легко завязался разговор. Бетти расплылась в улыбке.

– И когда вы с ней снова встретитесь?

– Завтра. Покажу ей город. Так все. Пошли в лавку, поможешь. – Алекс завязал шнурки на кроссовках и строго посмотрел на сестру. – Но если я еще раз увижу, что ты флиртуешь с Томом, а не раскладываешь товары, я его уволю.

Бетти недовольно уставилась на брата, но возразить не успела, он вышел на лестницу.

Выйдя от Митчеллов, Нэнси села в машину и уехала. Через десять минут она припарковалась у монументального здания. Пройдя по лестнице вдоль массивных колон, Нэнси вошла в городскую библиотеку. Скинув куртку в гардеробе, она нетерпеливо побежала на второй этаж и в читальном зале увидела того, кого искала. За черным ноутбуком сидел молодой человек. Его карие глаза нервно бегали по экрану, он что-то быстро печатал. Но как только Нэнси окликнула его, он тут же свернул программу.

– Над чем работаешь Джим?

– Почему ты не написала, что придешь?

Нэнси осторожно, словно идя по горячим углям, подошла к Джиму и села рядом.

– Я писала, ты не отвечал, и я предположила, что ты здесь. И оказалась права.

Джим взял в руки телефон, лежащий рядом с ноутбуком экраном вниз, и увидел три сообщения и пропущенный звонок от Нэнси.

– Прости, я просто выключил звук и забыл о нем.

– Главное, что я нашла тебя здесь.

Нэнси улыбнулась Джиму и поправила свои волнистые рыжие волосы.

– Ты приехала, потому что тебе нужна моя помощь?

Нэнси кивнула.

– Но если ты откажешься, все будет нормально.

– Нет-нет, – Джим запротестовал и посмотрел в желто-зеленые глаза Нэнси. – Ты же знаешь, что если детектив Нэнси Даррелл берется за дело, то я обязательно ей помогу.

Нэнси засмеялась и положила руку на плечо Джима.

– Я очень ценю это.

Джим расплылся в улыбке, на него накатил прилив эйфории от сладких духов Нэнси, ее прикосновения и предстоящей загадки.

– Мне нужно знать все о том, кто такой Джек Тайлер.

– Специальный агент Джек Тайлер? – удивился Джим. – Ты что думаешь, он как-то связан с убийствами?

– Нет. Я думаю, он просто детектив. Но он вызвал личного консультанта, значит, дела он раскрывает специфичные. И я хочу знать, какие именно дела он раньше раскрывал и кто его консультант.

– Хочешь иметь козыри против него в этой игре. Умно. – Джим с восхищением посмотрел на Нэнси.

– Это не игра, Джим. Я просто хочу знать, можно ли ему доверять.

– А почему ты не спросишь у своих друзей в полиции.

Нэнси натянуто улыбнулась.

– Ты очень умен, Джим. Но расследования – это не твое.

Джим так просто не собирался сдаваться:

– Но у твоей семьи есть связи в полиции, тем более сам детектив Джонас обращался к тебе за помощью. Тебе же все пророчат удачное будущее в полиции.

– Вот только ты упускаешь из вида, что взрослый мужчина, приехавший в этот город совсем недавно, не станет слушать школьницу.

Нэнси строго посмотрела на Джима, чем пресекла его дальнейшие аргументы.

– Ладно, я напишу тебе, как только найду что-нибудь интересное.

– Спасибо, Джим.

Нэнси встала и собралась уже уходить.

– Может, сходим завтра в кино?

– Джим, ты же меня знаешь, я сейчас могу думать только о деле.

– Ладно, я понял.

Нэнси попрощалась с Джимом и выбежала из библиотеки. Она села в машину и несколько минут лихорадочно думала, что ей следует сделать дальше, чтобы хоть как-то сдвинуться с мертвой точки. Но ее взгляд упал на телефон, она машинально разблокировала его и увидела, что уже почти семь вечера. Выругавшись, Нэнси завела машину и уехала.

– Прости, пап, я знаю, что опоздала.

– Спасибо, что хоть написала.

Нэнси с виноватым видом и растрепанными волосами вбежала в кабинет отца. Райан сидел за столом, зарывшись в ноутбук и бумаги. Увидев Нэнси, он отложил все в сторону и встал.

– Пошли за стол.

– Ты еще не ужинал?

– Я ждал тебя.

Нэнси убежала в комнату, переоделась в домашнее, собрала волосы и вымыла руки. Когда она вошла в столовую, ужин уже был на столе.

– Разговаривала с мамой?

– Да, и она сказала, что постарается вернуться к концу месяца, но это так долго.

– Да, но будем надеяться, что она решит все дела быстрее.

Райан из-за работы не мог приводить много времени с Нэнси, тем более она была уже старше и старалась все делать самостоятельно, но он очень дорожил пятничными ужинами, потому что именно в эти вечера они собирались всей семьей, обсуждали прошедшую неделю и просто были вместе. Он всегда с радостью готовил для таких вечеров. Сейчас, когда Джоанна уехала, ужины все равно продолжились, но были перенесены на четверг, потому что Нэнси часто по вечерам пятницы проводила время с друзьями. Райан считал, что нужно уделить, как можно больше внимания дочери, ведь уже летом ей предстоит окончить школу и уехать учиться дальше.

– Как прошла неделя?

– Все как обычно.

– Как дела в школе?

– Тоже все нормально. Как на работе?

– Все хорошо.

Воцарилось молчание. Нэнси разрезала сочный кусок мяса и приправила его соусом. Райан поставил локти на стол и покрутил кольцо с изумрудом, почти такое, как у Нэнси.

– Нэнси, я бы хотел с тобой кое о чем поговорить. В общем… – Он вдруг резко замолчал, вспомнив, как пришла домой Нэнси. – Ты не ходила сегодня в школу?

– Почему ты так думаешь? – Нэнси нервно заерзала на стуле, она не могла врать только одному человеку – отцу.

– Ты пришла не в форме. И дома ты не была с утра.

Нэнси молчала.

– Что случилось?

– Этого больше не повторится. Я буду ходить в школу.

– Нэнси, ты опять ведешь расследование?

Райан внимательно посмотрел на дочь, Нэнси, опустив глаза, водила вилкой по тарелке.

– Нэнси, мы это уже обсуждали. Сначала, ты окончишь школу, а потом, если захочешь стать детективом, то…

– Это будет потом. А сейчас людей убивают, и я не могу сидеть, сложа руки.

– Для этого в город и приехал специальный агент.

Райан откинулся на спинку стула.

– Я понимаю, что не смогу тебя отговорить, а запреты ты умело игнорируешь. Поэтому, пожалуйста, давай договоримся, что ты будешь держать меня в курсе, если станешь предпринимать что-нибудь опасное.

Нэнси впервые за весь разговор подняла на отца глаза.

– Ты не обижаешься на меня?

– Я хочу, чтобы ты доверяла мне, так как я доверяю тебе, – Райан покрутил кольцо с изумрудом. – Поэтому давай ты не будешь пропускать школу, и не будешь предпринимать ничего опасного. Но решать логические задачки, я тебе не запрещаю.

Нэнси недоверчиво посмотрела на Райана. Но решила не спорить.

– Хорошо, я обещаю, что не буду ничего скрывать. И буду ходить в школу.

– Ну, вот и отлично. А теперь доедай, пока опять не остыло.

Нэнси улыбнулась и принялась за еду.

– Ты о чем-то еще хотел поговорить со мной, – напомнила она.

Райан использовал преимущество в несколько секунд, пока жевал мясо, подумал и ответил.

– Давай обсудим это в другой раз. Расскажи мне о своем новом деле.

Нэнси ненадолго задумалась, как лучше рассказать отцу, что ее дело не о пропавшей канарейке, а о серийном убийце. Но решила, что раз он ей доверяет, то следует рассказать все, как есть.