Читать книгу Заклинатель времени - - Страница 2

Спустя время я вышел к городу. Уже светало, и лучи восходящего солнца разрезали ночное небо, обрамляя края ещё тёмных облаков золотистым светом. А петухи с окрестных пригородных хозяйств начали вовсю голосить, извещая всю округу о начале нового дня. Я вдохнул свежий утренний воздух и помчал к ближайшему постоялому двору. Выйдя к одной из конюшен, я выципил взглядом молодого конюха и подозвал его к себе.

– Здравствуйте, хотите остановиться здесь?

– Не совсем, мне бы пристроить своего коня, как обычно – без лишних формальностей.

– А, точно я вас вспомнил. Вы же у нас постоянно останавливаетесь, простите опять вас запамятовал. – Юноша неловко почесал затылок.

– Ничего. – Спокойно ответил я. Поскольку знал, что забывчивость юноши проистекала из ауры теней которую мне приходилось постоянно поддерживать. Всё-таки мой род деятельности обязывал быть скрытным и незаметным. Посему незнакомым людям было трудно почувствовать моё присутствие и надолго удержать меня в памяти.

– Вот держи. – Я протянул ему тринадцать серебряков и передал скакуна.

– Ага, спасибо! – Вежливо ответил юноша и отдал мне деревянную табличку с номером стойла и магической меткой, принадлежавшей этому постоялому двору. Я простился с конём, похлопав его по спине. Он же, фыркнув в ответ, не спеша, побрёл вслед за конюхом, а я ,в свою очередь, поспешил к воротам города.

У входа уже было приличное столпотворение, что меня особо не удивило. Бьюсь об заклад, что, то огненное зарево было видно в близлежащих поселениях, и вызвало приличную панику среди деревенских. Оно и понятно, в памяти поколений вовсю жили легенды об эпохе хаоса, когда по всему миру ходили воины из пепла и магмы, сжигавшие всё на своём пути, включая скверну, и державшие путь далеко на север к землям полярных эльфов…

Я окинул взглядом весь этот бедлам. Ушлые торговцы, почуяв момент уже разложили товары подле ворот, и вовсю распевали оды о качестве своей продукции и доступных ценах. Хотя, скорее всего, они просто воспользовались паническими настроениями, зная, что люди на эмоциях склонны к необдуманным покупкам, и сделали хорошую наценку на свои товары. Готов поспорить, что всё это можно было купить в городе у других торговцев гораздо дешевле.

Ворота были буквально забиты торговыми обозами и людьми пытавшимися проникнуть внутрь. Но проход в город был оцеплен стражей вдобавок одна из телег была перевёрнута набок, тем самым создав дополнительное препятствие. Видимо, кто-то в панике на скоростях пытался прошмыгнуть за ворота, но его затея с треском провалилась. Повсюду были слышны панические возгласы и причитания, а среди местных и деревенских были разгорячённые споры. Я начал вслушиваться в один из них.

– Клянусь тебе, я видел целый огненный смерч! И из него во все стороны летели множество огней! Это не что иное, как пришествие пепельных демонов!

– Что за бред?! Если бы это действительно были они, то тут бы всё уже пылало адским пламенем. Не неси чушь! Наверняка какой-нибудь авантюрист нажрался и решил устроить огненное шоу, а вы как стадо перепуганных баранов сразу же драпанули за стены почём зря! Устроили здесь столпотворение, многим людям в том числе и мне нужно в город по работе, а вы тут проход забили и панику на ровном разводите!

– Да как ты смеешь я тебя сейчас! –

Между крестьянином и деловитым мужчиной чуть ли не развязалась драка, как тут же вмешался стражник.

– Эй вы! А ну прекратили свои препирательства, иначе обоим штраф выпишу! Если, уж собрались драться, то шуруйте отсюда с глаз долой! – Тут же в конфликт вклинился другой крестьянин: – Да сколько можно! Впустите уже нас всех, нам нужна аудиенция с правителем! Мы все видели этот столб огня, человек не мог такое сотворить!

– Точно! Если ничего не предпринять, то там не только лес, но и все наши посевы сгорит! Откуда тогда хлеб и злаки брать будете?! Из воздуха?! – Тут же в разговор ворвался довольно массивный по телосложению мужчина с вилами:

– "Да, давайте уже открывайте нам путь, не то мы эти грёбаные повозки перевернём вместе со всем содержимым, и уберём всё с дороги!"

– Тихо! Сохраняйте спокойствие! – Несколько истерично выкрикнул стражник, но его призыв явно не подействовал. На лицах пришлых крестьян появилось ещё большее раздражение…

Ситуация явно накалялась. Люди были на взводе, и всё могло закончиться доброй потасовкой. Как вдруг на землю упала большая тень… Из-за стен спрыгнул массивный рыцарь ворона – представитель, элитной гвардии города. Все тут же затаили дыхание…

Зрелище было поистине впечатляющим. Рыцарь, полностью закованный в чёрные доспехи и с таким же чёрным плащом полностью увешанный вороньими перьями, которые под светом восходящего солнца переливались палитрой цветов. За спиной же у него был тёмный словно пепел большой двуручный меч.

– Всем тихо! – Из-за лицевой створки шлема раздался уверенный мужской голос. – Все пооткрывали рты. А я уже начал прикидывать варианты, как проникнуть в город, миновав толпу ибо, время работало против меня. Эффект зелья вскоре мог сойти на нет… Тем временем рыцарь продолжил: "Соблюдайте порядок, то что вы тут творите никак не ускорит ваши попытки пройти в город и даже наоборот. Так что все выстроились в линию и ждём своей очереди, также освободите главную дорогу для проезда торговых обозов. И поднимите уже эту телегу заградившую путь!" – Стражники вместо сдерживания крестьян принялись поднимать злосчастную телегу. Всё внимание людей же было обращено к рыцарю ворона. И из толпы вышел один из крестьян.

– Да вы с ума сошли! Мы там видели настоящий ад! А вы, вместо того чтобы заняться полезным делом и пойти разобраться со всем этим, нас тут шугаете! Там уже весь лес горит, если вы ничего не сделаете, то все наши дома сгорят вместе со скотом и урожаем!

– Успокойся крестьянин. – Уверенно сказал рыцарь. – До правителя уже давно дошли эти вести, и он дал все необходимые указания. Со всего города уже наняты авантюристы магии, льда, воды и земли. Они уже в пути к эпицентру пожара в сопровождении рыцарей ворона.

– Крестьянин несколько осёкся в своей пылкой реакции. И все собравшиеся, в свою очередь, тоже немного успокоились, тем временем рыцарь продолжил: – Если, всё действительно серьёзно, и слухи про пепельных демонов верны, то мы в срочном порядке впустим всех беженцев в город. Если же это просто пожар, то ждите новостей, когда его полностью купируют. Тогда можете спокойно возвращаться домой. А пока выберете своих представителей, правитель лично встретится и выслушает все показания, а все остальные могут пока разместиться в пригородной гостинице.

– Подождите, у многих пришлых денег нет денег на такую роскошь…

– Не беспокойтесь, правитель уже оплатил все издержки из личной казны, так что можете спокойно размещаться. Уверен, к вечеру ситуация разрешится полностью. И всё вернётся на круги своя.

– Ох, боги храните правителя… – Облегчённо выдохнула одна женщина.

Все успокоились. Обстановка была разряжена, люди начали перешёптываться и обсуждать, сложившеюся ситуацию. Старосты деревень подошли к рыцарю, чтобы прояснить все нюансы. Другие начали разбредаться, кто в гостиницу кто за ворота, а кто-то и к торговым рядам.

Караваны начали медленно входить в город, благо телегу убрали с пути. И стражи, чтобы не задерживать поток, пропускали все без особого досмотра. Чем я и воспользовался, прошмыгнув под одну из телег и зацепившись за опоры к которым крепились колёса. Как только телега прошла в город я, вынырнул из-под неё и слился с толпой.

– "Ну вот я и вернулся." – С этими мыслями я побрёл в сторону входа в подземный город. При виде знакомых улиц в голове снова начали пробуждаться воспоминания о городе…

Овертрун. Северный город-государство, стоящий на берегу моря теней. Является одним из главных хабов для торговли с соседним континентом наравне с южным городом Алвериа, что южнее, и находится под юрисдикцией империи Виолент, но в отличие от имперского города здесь более свободные законы и низкие налоги. Поэтому торговцы предпочитают ютиться здесь бок о бок с пиратами и другими ушлыми моряками, сбывая свои товары со всего света по доступным ценам. Также Овертрун известен тем, что является центром притяжения для авантюристов и искателей приключений со всего континента. Поскольку, работы в этих краях всегда хватает и за неё хорошо платят. Поэтому таверн, пабов, гостиниц, различных гильдий здесь как грибов после дождя. Авантюристы отправляются преимущественно в северные горы изничтожать порождения скверны и на восточные пустоши, усыпанные развалинами замков и подземельями кишащими нежитью упырями и прочей нечистью…

 Сам же Овертрун не так прост и подразделяются на несколько уровней. На поверхности бдит закон и порядок охраняемые рыцарями ворона. Самое серьёзное, что может здесь произойти, так это мелкая кража в тёмном переулке или полуночная пьяная драка между двумя чего-то не поделившими авантюристами, а так, в остальном, здесь всё спокойно. Большую часть года над городом витают тёмные облака. Создавая таинственный шарм и атмосферу, но она с левой компенсируется тёплым светом уличных ламп и уютом здешних таверн. В которых всегда открыты для посетителей, но верхний город лишь верхушка айсберга. Ведь есть ещё и подземные уровни. Первым из них является "Муравейник", в котором обитаю и я. Полукриминальное место, где снуют множество мелких карманников и можно раздобыть всё что угодно. До безделушек и артефактов с неизвестными свойствами со всего света до запретных некромантских трактатов и свитков. Конечно, периодические рейды стражников города пытаются пресекать последнее, но это всё равно что пытаться истребить городских крыс, снующих по канализациям. Сократить численность то можно, но вот на корню истребитель не получится, ибо плодятся быстрее и есть куда прятаться, поскольку муравейник на то и муравейник, что испещрён множеством подземных ходов ведущих чёрт знает куда…

Ещё ниже располагается арена для нелегальных боёв между авантюристами криминальной наружности и им подобных, там уже практически не действует никакие правила и законы, лишь формальные вроде: "Не убивай никого вне арены."

На более нижнем уровне, ютятся уже организованные бандитские группировки, там же располагается и главная тюрьма для отпетых негодяев, где находятся постоянный контингент стражей Ворона, которые также совершают карательные вывозки для предотвращения расползания этой преступной заразы за пределы этажа, и заодно держат под охраной входы в затопленный древний город. В самом же низу лежат развалины этого самого древнего города, большая часть которого была разрушена и затоплена во время начала эпохи хаоса много веков назад, но в котором, по слухам, ещё бродят редкие твари со времён тех тёмных веков и снуют наиболее опасные преступные группировки. Правда, это не останавливает отчаянных авантюристов, которые отправляются туда в поисках богатств и артефактов древнейших дохауситских эпох.

 Погрузившись в мысли о городе, я и не заметил, как вышел к подземному входу в "муравейник". Вокруг, как всегда, переминались с ног на ногу всякие личности подозрительной наружности, и бедняки, разложившие свои нехитрые пожитки вдоль каменной стены и просящих милостыню. Не теряя времени я сразу вошёл в подземный город. Спустившись по широкой лестнице, я вошёл в один из главных залов. Это был многоэтажный холл, где посередине открывался отличный вид на нижние торговые этажи. Правда, как правило, протиснуться к перегородке было затруднительно, поскольку большая часть пространства была заставлена прилавками и столами со всякой утварью и безделушками. Повсюду, туда-сюда сновали люди, и стоял беспрестанный галдёж всех со всеми из которого невозможно было вычленить ничего путного. Не став мешать, я сразу же направился в множественные жилые тоннели города. Идя по коридорам, я начал замечать, как с каждым сделанным шагом моё восприятие постепенно сужалось. В глазах начинало темнеть и двоиться, а ожёг снова ныть вместе с ушибленной спиной… Действия сколма закономерно подходило к своему концу…

– Надо поспешить в своё жилище, до того как я свалюсь от усталости и ран. – Ускорив шаг, я быстро побрёл по коридорам жилых помещений, но спустя время я чуть не упал, еле-еле успев опереться рукой о стену.

– Вот чёрт! Как же не вовремя… Осталось же всего ничего… – Всё-таки я слишком долго стоял в очереди. Нужно было сразу скакать к восточным воротам, там бы наверника удалось проскочить быстрее, тем самым выиграть больше времени…

 Меня охватило чувство досады и недовольства своей безалаберностью, но я продолжил свой ход только уже в замедленном темпе и отдавал себе отчёт, в каждом сделанном шаге и движении, чтобы не потерять равновесие. Я хорошо осознавал, что если свалюсь здесь в беспамятстве, то, в лучшем случае, меня обчистит до нитки, а в худшем ещё и убьют… Ведь район, в котором я обитал, славился своей дурной репутацией…

Тем временем действия зелье бодрости полностью подошло к концу и в глазах появлялась рябь, характерный для истощения маны симптом… – Нет… я не могу свалиться в этом месте. – Собрав всю волю в кулак, я

старался доковылять до своей берлоги, хотя бы до этого у меня должно хватить сил…

Вдруг, справа, я услышал скрип двери и тут же раздался мягкий женский голос: – "Ам… Вы в порядке?"

Я медленно поднял взгляд… Слева от меня стояла светловолосая девочка с миловидным лицом лет пятнадцати-шестнадцати. Она была одета в бежевое поношенное платье, белый фартук и сандалии со связанным узлом проходившей на бабочку. Её отличительной чертой была боковая коса заплетённая с правой стороны и пурпурные глаза.

– Что такая девчонка забыла в этой дыре?.. – Пронеслось у меня в голове. По виду можно было предположить, что она работала где-то в таверне служанкой или кем-то в этом роде… На лице девочки читалось обеспокоенность. Её светлые пурпурные глаза, отражавшие свет тоннельных огней, светились словно сапфиры. Но меня не обманешь, в этом месте нельзя доверять никому. Тем более, с виду миловидной девушке. – Вы очень плохо выглядите… – Продолжила она.

Я хотел было что-нибудь ответить, чтобы девчонка отвязалась от меня, но как бы я ни старался, на ум не приходило ничего толкового. Мозг просто отказывался работать моля о провале в пустоту, но я не мог ему этого позволить только не здесь, только не сейчас…

–Я… Просто… Я… В порядок… – Гадство! Мой язык просто не поспевал за моими мыслями, и бессвязно бормотал всякий бред. Всё-таки истощение маны гораздо более серьёзное, чем я думал изначально, у меня даже не осталось энергии на поддержание ауры теней. Именно, поэтому она и обратила на меня внимание…

– Вам точно не здороваться позвольте мне оказать вам первую помощь.

Первую помощь мне в этой дыре? Смешно! – Всё происходящее в моих глазах стало прожить какой-то сюр. Никто в этой дыре никогда, не предложит помощь просто так. Это не в здешних правилах, либо она меня обчистит либо сделать что похуже. Распродаст на органы, например… Я, пребывая уже в полубредовом состоянии из-за истощения маны, и просто проигнорировав её, поковылял дальше к своему жилищу.

– Эй! Подождите, вы же так совсем с ног свалитесь! Постойте!

В моих глазах темнело всё сильнее. Последний шаг я сделал словно в чёрную мглу, которая вслед за ступнёй мгновенно поглотило всё моё тело лишая всех чувств и эмоций. Сознание окончательно угасло, и я провалился в кромешную тьму… Под конец лишь услышал её удаляющейся голос…

– Держитесь… Я…