Читать книгу Под маской принцессы: истинная пара злодея - - Страница 2

– Ты всё думаешь, что тебя чего-то лишили, Мия.

Я всегда спорила с матерью сколько себя помнила. Наверное, потому, что были слишком похожи: обе невзрачные, русые, невысокие и ужасно упрямые.

Правда, у меня были яркие голубые глаза. Как у моего отца – правителя королевства Альба.

Я узнала об этом на свой семнадцатый день рождения и с тех пор не могла говорить о чем-то другом: размышляла вслух о том, что происходит на королевском дворе, сплетничала о королевской семье и, конечно же, говорила, что сделала бы я, оказавшись на месте принцессы Амалии.

В этот момент мать всегда прерывала меня:

– Ты не принцесса. И никогда ей не станешь.

– У-у-у, я не хочу это слышать! – взвыла я, зажав руками уши.

Мы сидели на кухне нашего небольшого домика и перебирали горох. Это скучное занятие неплохо скрашивали милые разговорчики, но маме непременно было нужно спустить меня с небес на землю.

– А послушала бы хоть раз, толку бы прибавилось! Думаешь, я просто так мелю языком? Как твои подружки-вертихвостки?

– Нормальные они…

– Мия, это большое счастье – нормальная, свободная жизнь, – мать обвела рукой пространство старой, потрепанной кухоньки, – тебя никогда не коснутся интриги при дворе. Тебе не придется, как королевским отпрыскам, жертвовать собой ради подданных. Сколько дворян женятся, а потом спят по раздельным комнатам, как чужие!

– Ну не все же такие! – настаивала я. – наверняка при дворе есть много красивого…

– Этикет научит любого крокодила вести себя прилично на людях. Знать постоянно ограничивает себя, чтобы выглядеть много лучше других. А тебе лень дома убраться!

Я вся раскраснелась:

– Ты, ты… ты так говоришь только потому, что ты не стала королевой!

Мать с изумлением посмотрела на меня и, откинувшись на спинку стула, расхохоталась. Под домотканым фартуком и домашним платьем шли волны: её пышное тело сотрясалось. Наконец она вытерла слезы:

– Как нелепо… Девочка, да я счастлива, что ею не стала!

– Да как ты можешь такое говорить!

Я и вправду не верила – я же мечтала стать частью королевской семьи!

– Мия… В нашем роду отродясь не было денег, влияния или родовитых предков. Я была при дворе обычной служанкой. Мне не на что было рассчитывать.

– Но король же навещал тебя! – я упрямо стояла на своем. – Значит, ты ему нравилась. Может, он бы что-нибудь придумал…

Мать закатила глаза:

– Интересно, кто бы пустил деревенщину на престол? Это сейчас я грамоту знаю, а тогда с трудом буквы в слова складывала! Как бы я справилась с министрами, дворянами? При дворе проще простого – стать жертвой интриг!

– Чтобы запустить мельницу слухов про дерзкую деревенщину, которая посмела пролезть в постель короля? Чтобы стать легкой мишенью для интриг? – мать иронически поклонилась. – Благодарю покорно!

– А я бы там осталась!

Мать вздохнула. Взяла в свои ладони мои руки. Её розовые пальцы, потрескавшаяся и мозолистая кожа.

– Мия, постарайся быть счастливой уже здесь. Мы хорошо живем, жаловаться не на что. У нас есть своя земля, которая неплохо плодоносит. Будешь работать на участке – никогда голодной не останешься! Права на эту землю принадлежат только тебе. Цени это! Не проешь то, что имеешь, в попытках получить какую-то заумную ерунду.

Мать пыталась меня воспитывать. Сейчас я понимаю: она не хотела оставлять меня беззащитной без своего угла, без денег. Она

Тогда я только взмахнула волосами и побежала к подружкам, чтобы вместе собраться в ближайший городок и пошиковать: прогуляться, поесть вкусненького и посплетничать. Разумные речи матери, сполна хлебнувшей жизни, предназначались другой дочери, более разумной, готовой взять на себя ответственность за собственную жизнь. А я думала только о свиданиях, играх и о замке в далекой-далекой столице.

Я была уверена, что мне предназначено большое: в конце концов, у меня был знак пары. Такие получали только представители высших сословий.

Я была выше. Вот и всё. Поэтому, как бы ни был хорош молодой кузнец или сын местного священника, я не могла опуститься до – как это называется? Ах, да! – мезальянса.

У меня была пара!

А потом случилось то, к чему я не оказалась готова. Моя вредная маменька, снабжавшая меня советами по поводу и без с видом умудренной жрицы, медитировавшей десятилетиями, скончалась. Она растаяла от болячки, принесённой чужаками в наше крохотное захолустье. Это случилось так внезапно: ещё недавно она вела хозяйство, а теперь лежала не подымаясь с постели. Вид её бледного лица, это бессмысленное смиренное выражение… Мне было страшно. Она оставляла меня одну – здесь! Да как она посмела?!

Она была не единственной, кого поразил недуг. Староста деревни вместе с крепкими не поддавшимися заразе мужчинами поехал за лекарством; из ближайшего городка приезжал лекарь, всех больных держали в одном месте, не допуская до остальных. Но этих усилий оказалось мало…

Маму и остальных хоронили поодаль на кладбище.

Я плюхнулась на траву и потянулась что есть сил. Сознание убаюкивал горьковатый травянистый запах. Летнее солнышко согрело землю. После полудня отдыхать от работы в поле накинув на голову долгополую шляпу – самое то: легкое рабочее платье, босые ноги вперёд и дреми сколько влезет, пока мамаша зычным голосом не заорет: “МИИИЯ! ИДИИ СЮДААА!”

Я ненадолго забывала, кто я, что меня ждет и – самое главное – об отце, отвергнувшем меня с самого рождения.

Впрочем, не меня одну. Моя мать, королевская служанка, вынуждена была уехать из столицы и поселиться в этой глуши.

В королевстве все знали, как выглядит глава государства: его профиль был отчеканен на монетах, его изображения украшали кабинеты чиновников, господские гостиные и пивные. Поэтому здешние кумушки сразу поняли, что я королевских кровей. Они-то и разболтали мне всю историю!

Хотя можно ли назвать чем-то особенным интрижку молодого короля и служанки?

Хотя я не знаю, как моя мать смогла понравиться королю. У неё грубые черты лица и пухлое тело. Матушка почти не улыбалась и почти всё время рассчитывала, на сколько денег нам жить, куда это потратить, что купить. Что бы она себе платье купила!…

В общем, мать мне всегда казалась чужой: беспристрастная кабаниха, которая только и думает, как выжить!

Мое прибытие во дворец было омрачено смертью матери. Вспыхнувшая поначалу вспышка радости теперь едва теплилась.

Пришлось признать: я не была готова к сказке в своей жизни. Разговоры матери о том, что мне ничегошеньки не светит, подействовали. Я не знала, что делать. Радоваться? Бежать? Да и с кем разделить мое внезапное признание?

Я отлично могла себе представить, что бы сделала, будь мама жива: упаковала бы самые яркие наряды в сумку, заморские духи с запахом моря, которые купила у заезжего коробейника и под причитания маменьки "Да куда же ты, девонька моя! Зачем ты меня одну оставляешь! Не уезжай, там всё будет плохо!" с триумфом села бы в карету и умчала в столицу.

Но этого не могло уже быть. Я была одна и никому не нужна. И вдруг… я понадобилась королю.

За несколько месяцев до происходившего:

Как я была рада наконец-то присоединиться ко двору! Я могла только мечтать в своих мыслях об этом! И не надеялась.

Но король признал меня, незаконную дочь – уж слишком напоминала отпрысков королевской фамилии: светлые блестящие на свету волосы и яркие голубые глаза. Они все как ангелочки: отец, брат, сестра…

Конечно-мать-королева была недовольна моим существованием и наверняка желала бы, что бы я всю свою жизнь прожила в нищем монастыре или в солдатском борделе, чтобы к тридцати веснам уже превратилась в старуху, но, увы и ах…

Я была нужна отцу.

Для чего? Не имело значения. Всё решал король. Но пока он раздумывал, я вполне могла порадоваться придворной жизни:

Превосходной еде от лучших поваров королевства Альба.

Одежде красивой настолько, что после работы над ней красильщики и ткачи старели на целое десятилетие!

Придворным играм, шуткам и пляскам! Все в стране знали, что придворные ничего толком не делают. Что ж, я буду рада присоединиться к их безделью.

И, конечно, любовь! Придворные и рыцари не то что деревенские мальчишки, которым только дай возможность без спроса чмокнуть, шлепнуть по заднице или увести в сеновал… Не-е-е, тут всё будет изысканно!

Я приготовилась вкушать все блага здешней жизни!

Впрочем, стало ясно, почему отец обо мне вспомнил: его ненаглядная законная дочь сбежала с каким-то проходимцем-фехтовальщиком. А так мы были походили друг на друга, то было решено заменить.

Как мне сказали:

Если вернется дурочка – я получу награду. Если же нет… Мне придётся заменить принцессу на всю жизнь.

Королева смотрела на меня с презрением. Ну конечно, я же выскочка! Выехала тут, цаца непонятная, и ещё получила внешность её дочери!