Читать книгу Reklāmdevējs trimdā ļaunajiem - - Страница 7

Saule bija silta. Var teikt, ka bija pat karsti. Ceļš stipri smaržoja pēc nezālēm, ciets, karstuma izkaltis, un māja smaržoja pēc mitruma. Gar sienu un uz apakšējiem baļķiem bija zaļas sūnas.

Bite dūcināja, laiski lidojot garām. Kaut kur netālu zosis ķiķināja. Vilks pacēla ausi, klausījās, bet nolēma nekur neiet un atkal aizvēra acis. Viņš gulēja uz zemes, saulē, pakļaujot savu putekļaino pusi stariem.

Vasilijs sēdēja uz apgāztas saplaisājušas siles, noliecies uz priekšu. Maryaša stāvēja viņam blakus un izņēma no viņa matiem izturīgās zāles gružus, kas bija izkaisīti ar priežu skujām. Šeit bija arī Mudriks, kurš pa logu vēroja, kas notiek mājā.

"Redziet, šī man ir jauna niša," Vasilijs viņiem paskaidroja, izplešot rokas. – Parasti reklāmdevējiem ir bāze, veicināšanas stratēģija, bet te…

Viņš nopūtās, cenšoties nekustēties.

"Tu esi gudra, Vasja," Maryaša teica ar pārliecību un svieda izvilkto vārpu malā. – Kāpēc jūs nevarat atrast pieeju viņiem?

Mājā atskanēja skaļš troksnis.

"Mums ir jādomā," sacīja Vasilijs. – Hei, nekavējies… Padomājiet, kādus piedāvājumus es viņiem varu piedāvāt.

– Vai man atnest dāvanas? – Mudriks noskaidroja.

– Uzziniet, kādi ieguvumi viņiem ir. Šo pieeju no reklāmas viedokļa, redziet, var pielietot daudzās vietās. Pirmkārt, tu apzini savas vajadzības, tad domā, kā tās apmierināt…

Mājā atkal kaut kas dārdēja, kam sekoja izbiedēts kliedziens.

– Būt dusmīgam, – Mudriks sacīja, skatīdamies pa logu. – Ak, tas ir daudz dusmu. Dusmīgs.

Un viņš veikli izvairījās, un pa logu izlidoja koka bļoda, uzsvilpa virsu Vasilijam, ar rūkoņu nokrita uz ceļa un, nedaudz ripinājies, apstājās.

Vasilijs atkal nopūtās.

Viņi joprojām devās nevis pie tēvoča Dobrjaka, nevis pie tā, kurš pārvēršas par lāci, bet gan pie braunija Molčana. Puscilts – Khokhlik, viņš iepazīstināja ar sevi pa ceļam – lūdza viņu paskatīties šeit. Tātad, viņš teica, puisis priecāsies, ja apsolīsi viņam māju, un ar viesiem…

Bet Vasilijs kaut ko saprata no prieka un bija gatavs derēt, ka tā nebija viņa.

Durvis atvērās, un Khohliks izlēca ārā, viss izspūris, mati stāvus stāvus. Paskatījies apkārt, viņš pamanīja bļodu un auļoja pret to – uz sāniem, uz sāniem.

"Nu jā…" sacīja Vasilijs. – Sūda stratēģija. Eh, žēl, ka esmu pavisam citā profilā… Tātad, reiz lasīju, kā ievest klientu pirkšanas transā, kaut es varētu atcerēties…

– Raganība? – Khokhlik ar cieņu un bailēm jautāja un kustināja kaķa ūsas, piespiežot bļodu pie krūtīm.

– Komercija! Pagaidiet, nenositiet to. Tātad, tas nozīmē… Sasodīts, nav ko pierakstīt. Īsāk sakot, mēs analizējam mērķauditoriju. Mēs pētām viņas vajadzības un problēmas, vai ne? Izceļam pircēja sāpes…

"Tikai puisim sāpēja muguras lejasdaļa," sacīja Khokhlik. – Oho, kā sāpēja!

– Vai tu, Vasja, rakstāt uz pankūkām dienvidu reģionos? – Marjaša uzmanīgi jautāja. – Ne uz bērza mizas?

Vasilijs nopūtās.

– Kā tad šeit strādāt? – viņš jautāja. – Tātad ar galvu viss kārtībā, vai es izskatos normāli? Es pats iešu parunāt ar tavu onkuli.

Viņš paņēma bļodu no Khokhlika un iegāja mājā.

Tēvocis Molčans viņam neparādījās uzreiz. Viņš vaidēja aiz plīts, aizcirta vecās lādes smago vāku, čīkstēja pa grīdām un lija putekļus no sijām.

Māja bija neērta. Plaukti bija šķībi, zem tiem gulēja māla lauskas, bija saglabājušies tikai koka trauki, bet tie gulēja visur. Galds, kuram pietrūka vienas kājas, atspiedās pret sienu un izskatījās tā, it kā tas tūlīt nokristu. Protams, nebija ne galdauta, ne spalvu gultas, ne taciņas uz soliņiem, un arī pašu soliņu nebija. Jumts nogrima, taču, pirms Vasīlijs paguva novērtēt, vai tas sabruks vai nē, saimnieks acīs satricināja kādu gružu.

"Jā," sacīja Vasilijs, aizvērdams acis un noslaucot seju. – Šeit ir grūti dzīvot. Un tas ir viss Kazimirs, šī… melnā čūska. Sasodīti draudīgi! Agrāk bija dzīve, vai ne? Tautai visu atņēma!

Molčans neiznāca, bet putekļi pārstāja krist.

– Kur te ir taisnība? – Vasilijs skumjā balsī jautāja. – Tā šeit var dzīvot, piemēram, godīgs braunijs? Vai tiešām viņš ir pelnījis tādu māju, un kāda tā māja bez saimniekiem?

Viņš izpleta rokas un pagriezās, un tad neizpratnē pamāja ar galvu.

– Bet Kazimir, šis…

Uzmetis nejaušu skatienu logā, viņš pamanīja, ka trīs cilvēki skatās uz viņu ar sajūsmas pilnām sejām, pat pamājot ar galvu. Khokhlik, vai kaut kas, stāvēja uz mucas. Uh, viņi mani izsita no domām.

"Šis ūsainais nelietis," Vasilijs turpināja, "salauztu viņam muguru." Viņš ne tikai visus šeit ir pazemojis, ne tikai licis mums izskatīties kā muļķiem un neliešiem, bet arī mūs visus šeit nogalinās!

Toreiz Molčans nokrita no sijas, bārdains, nekopts un tik netīrs, it kā būtu iesūkts putekļu sūcēja maisiņā un tagad izkratīts.

–Kas runā? – viņš noelsās, ieplešot acis.

– Jā, visi saka. Jūs neizgājāt laukumā, bet visi pulcējās. Un Tihomirs tā domā, un arī viņa meita. Arī Banniks neiebilda ne vārda, un pārējie piekrita. Kazimirs tevi atsūtīja šeit kāda iemesla dēļ. Lūk, tēvocis Molčan, ko tu domā?

Braunijs skrāpēja viņa pakausi ar gariem, melniem, nagainiem pirkstiem.

"Jā, es gribēju lūgt Borisam labvēlību, ko citu," viņš teica. – Viņam vajadzēja nest kādu labumu, tāpēc viņš to izdomāja, kaut kā iztīrīja zemi.

– Ko, cilvēki par tevi sūdzējās? Vai viņi prasīja Kazimiram, lai viņš tevi dzina?

– Kurš gan būtu domājis sūdzēties, ja cilvēki tā dzīvojuši gadsimtiem ilgi! Viņi prata izturēties pret mums, un, ja viņi izturas pret mums laipni, tad mēs izturamies pret viņiem… Nu, varbūt, jūs nevarat mānīt ļaunos garus kā lietas, tāpēc attieksme pret viņiem ir atšķirīga, tas mums ir jāsaprot. . Neviens nesūdzējās!

"Šeit," Vasilijs pamāja. – Redziet, arī jums, tēvoci Molčan, tas viss šķiet aizdomīgi. Kazimirs cilvēkiem teica melus, vai piekrīti?

– Un tas h! Mēs zinām, netaisnība.

– Ja cilvēki sāk šaubīties par viņa vārdiem? Tu laikam biji labs palīgs, rūpējies par māju. Saimniekiem tevis pietrūks un viņi nožēlos, ka aizgājāt.

"Nu," piekrita Molčans. – Kā mēs bez tā iztiksim? Es biju laipns kaimiņš.

"Viņi par to padomās un gribēs jūs atgriezt." Varbūt viņi sasniegs karali. Tad varbūt tavs karalis padomās, vai es kļūdos? Nu, ja te neviena nav palicis, tad nevar pārbaudīt, vai kļūda ir vai nav. Kazimirs arī melos, ka mēs viens otru nogalinājām, un tas arī viss.

"Paskaties tur," braunijs domīgi sacīja un pēkšņi aizdomīgi samiedzījās. – Pagaidi, labais puisis, vai tad tu neplānoji uzaicināt cilvēkus uz Perlovku, lai viņi uz mums raugās?

– Tātad, vai es vienīgais tā izlēmu? Ikvienam laukumā jautāja, visi piekrita, tieši tā, visi, kas tur bija. Ko jūs domājat, onkul Molčan? Vai būtu slikti, ja mēs šeit celtu māju viesiem, lielu, mājīgu, lai cilvēki nāktu ar ģimenēm, arī bērniem?

Braunijs klusēja, skrāpējot savu bārdu. Viņa acis pilnībā pārvērtās spraugās.

– Galu galā tā mēs pierādīsim cilvēkiem, ka no mums nav ko baidīties, vai ne? – Vasilijs atrada citu argumentu. – Kurš gan labāk pieskatīs viesu namu, ja ne jūs? Šķiet, ka visi saka, ka jūs esat boss. Varbūt, protams, jūs nebūsiet uzdevuma augstumos, un jūs vairs neesat jauns… Kam jūs ieteiktu piezvanīt, lai jūs aizstātu?

"Un es piekrītu," Molčans nesteidzīgi sacīja ar tādām pašām aizdomām. "Es vienkārši nevienam sevi nerādīšu, vai jūs saprotat?" Nu, tu uzcelsi māju, piezvani man, un tagad es iešu gulēt.

Viņš sniedzās krūtīs un iesita to tur, un Vasilijs joprojām stāvēja domās. Šķiet, ka visu darīju pēc mācību grāmatas, pat vectēvu pārliecināju, bet kāda jēga? Kurš to uzcels? Ja tas turpināsies, viņš nesaņems sev nevienu citu palīgu, izņemot tos, kas viņam jau ir. Un cik daudz viņi izveidos šādi? Viņiem pat būs vajadzīgs mēnesis, lai noasfaltētu ceļu. Vietējie iedzīvotāji viņai ātrāk pakāsies…

Vasīlijs nopūtās, saprata, ka joprojām griež rokās koka bļodu, mēģināja to novietot uz slīpā plaukta – bļoda izkustējās. Viņš to pacēla, mēģināja vēlreiz, nospļāva, pielika pie sienas un aizgāja.

Mirdzošām acīm piesteidzās Marijaša.

– Cik labi tu proti runāt, Vasenka! – viņa nočukstēja, acīmredzot, lai nepamodinātu brauniju. "Mēs pat klausījāmies." Jūs parasti nevarat strīdēties ar onkuli Molčanu, bet jūs to izdarījāt!

Vasilijs nedaudz pamodās.

"Es varu kaut ko darīt," viņš piekrita, kamēr Marjaša viņu nokratīja no netīrumiem un atkal kaut ko izrāva no viņa matiem. – Nu, ejam pie šī tava lāča, esmu gatavs.

Tēvocis Dobrjaks dzīvoja labi. Būda stipra, diez vai var pat atjaunot, tikai nomainīt jumtu. Un pagalms nav īpaši aizaudzis. Tiesa, tas bija nokaisīts ar kazu bumbiņām, un pati kaza bļāva kaut kur aiz mājas. Izžuvušajā peļķē bija iespiests lāča pēdas nospiedums. Vasilijs uzlika kāju virsū, un pēdas nospiedums izrādījās lielāks par četrdesmit trešā izmēra kedas.

Vasilijs juta, ka viņa pārliecība izkūst. Par laimi, viņš nebija viens.

Tad durvis pavērās, un īpašnieks parādījās uz sliekšņa. Uzmetis satraucoši ātru skatienu pār plecu, Vasilijs pamanīja, ka visi slēpjas aiz viņa, pat Vilks, asti luncinot, atkāpās. Un Vasilijam patiesībā nebija tik plata mugura, lai četri aiz tās varētu paslēpties, pat ja divi no viņiem būtu pusdzīvnieks un suns.

Bet aiz tēvoča Dobrjaka varēja ietilpt vesels pūlis. Bet, protams, tikai tad, ja viņi būtu nolaidušies, jo Dobrjaks, neskatoties uz plecu platumu, izrādījās gandrīz par galvu īsāks par Vasīliju.

– Kāpēc tu pļāpā? – viņš negaidīti plānā balsī jautāja.

Acis, mazas uz platas sejas, tumšas, no biezajām uzacīm izskatījās nelaipni. Brūnās matu krēpes izskatījās pēc lāča kažokādas, un tas pats kažoks bija redzams viņa krekla izgriezumā.

"Ir kāda lieta," Vasilijs iesāka. – Svarīgs…

Pēc tam apmēram piecas minūtes viņš nevarēja iegūt vārdu, viņš tikai klausījās par sliņķiem un parazītiem, kuri nevarēja atstāt labus cilvēkus vienus. Beigās viņš saņēma padomu, ka, ja viņam ir svarīgas lietas, tualete ir tur.

Vasilijs ieelpoja, izelpoja un mēģināja vēlreiz.

Viņam tik tikko bija laiks runāt par rezervi, kad Labais cilvēks atkal izplūda asarās. Pavicinādams rokas – katra plauksta lāpstas lielumā – viņš nolādēja tos neliešus, kuri to izdomāja. Nu iznāk, ka gar viņa pagalmu klīst visādi stulbi? Un tā nav ne miega, ne miera, ne glābšanas, tad kādu nes šurp, tad tur, un krakšķ un čīkst, tad dzen baru uz mežu, tad atpakaļ, tad pēc ūdens, tad pa ūdeni, vai viņi vienkārši satiekas, mēles aizķeras, un lai kur jūs dotos!

Kamēr Dobrjaks kliedza, šļakstīdamies ar siekalām, Vasilijs drudžaini domāja, ko vēl teikt…

– Kāpēc tu novērsi savas nekaunīgās acis? – saimnieks viņam uzbruka.

"Jā, es redzu, ka jums ir bišu stropi," Vasilijs iestarpināja. – Un bites nozīmē medu. Un medus ir…

Sarunu viņš gribējis pārvērst par medalu, jo to var pagatavot ciemiņiem, un tik prasmīgam saimniekam, kurš tur bites, jāgatavo izcils medus. Tādu, lai visi apkārtējie ciemi būtu slaveni…

Bet viņš nepareizi aprēķināja un uzspieda uz sāpīgas vietas. Dobrjaks tikko sastrīdējās ar Tihomiru, acīmredzot tāpēc, ka priekšnieks neprasot aizņēmās nedaudz medus – to Marjaša paskaidroja Vasilijam skrienot. Mudriks kliboja viņam aiz muguras, Khokhliks, uzlecot un izvairoties no rievām, metās pa priekšu, un Volka bija pilnībā pazudis. Aiz viņa Kindly Man bankrotēja. Es viņus nedzenāju tālu un nepārvērsos par lāci, un tas ir labi.

"Nekas, Vasja," Marjaša sacīja, apņēmīgi savelkot uzacis, kad viņi apstājās aiz vārtiem. "Citi vispār nevar runāt ar tēvoci Dobrjaku, viņi izvairās no viņa mājas, bet cik ilgi tu turējies!"

Viņa noslaucīja viņa seju ar kabatlakatiņu (Labais vīrs sarunas laikā spļāva, svētī viņu), un viņi joprojām domāja, pie kā doties. Tikko bija pienācis laiks pusdienām, karsta stunda, un Vasilijs grasījās jautāt, vai nav iespējams apciemot kādu, kas viņus pabaros. Jā, un es gribētu sēdēt aukstumā, nevis klīst šurpu turpu pa putekļaino ceļu.

"Vai mēs varam iztīrīt ezeru?" – Mudriks klusi ierosināja, skatīdamies uz sāniem.

"Ezers," Marjaša nopūtās. "Tātad, lai pļautu zāli un niedres, jums ir nepieciešams sirpis." Mēs to nevaram izdarīt bez kalēja…

– Vai te nav kalēja? – Vasilijs bija satraukts.

Ja nav kalēja, daudz kas nemaz neizdosies. Droši vien var vienoties ar kādu no apkārtējiem ciemiem, līdz sazināsies, līdz pierunā sadarboties, līdz izdomā, kā samaksāt…

"Mums ir kalējs," viņi viņam atbildēja.

Taču viņu sejās nebija nekāda prieka, kas nozīmēja, ka kaut kur ir āķis.

"Izspļaut," Vasilijs prasīja. – Vai viņš ir kanibāls? Vai arī šī brālis, kuru tikko apmeklējām? Vai vienkārši greizs? Kas?

"Vasenka ir viens no brīnišķīgākajiem cilvēkiem," skumji sacīja Marjaša.

Tas nevarētu būt skaidrāks.

Tad viņa paskaidroja, ka brīnišķīgiem cilvēkiem ir viena acs pierē, viena roka un viena kāja. Kamēr viņa skaidroja, Khokhlik demonstrēja: viņš aizvēra acis, aizlika roku aiz muguras un šūpojamies uz viena naga.

– Vai viņš, piemēram, visu laiku krīt, kamēr viņš kaļ? – jautāja Vasilijs. – Tev tas ir jātur, vai ne?

"Kas zina," Marjaša paraustīja plecus. -Vai mēs tuvojamies? Tas ir biedējoši, Vasja. Viņi ir nelaipni, brīnišķīgi cilvēki, kaut arī ne pēc savas gribas. No viņu kalves dūmiem pa zemi ložņā sērga, drudzis. Viņš apmetās aiz kalna, viņš nenāk pie mums, un mēs arī neejam pie viņa.

"Uh-hu," Hočliks piebilda.

"Forši," sacīja Vasilijs, pacēla uzacis un saskrāpēja pieri. – Labi, pāri kalnam – uz kuru pusi tas ir?

Un viņš paskaidroja uz viņu kluso jautājumu:

– Nu, tas nav iespējams bez kalēja. Kādam jāiet un jāpaprasa viņam grābeklis, lāpsta, sirpis, naglas, kas vēl… Tā nu es iešu.

– Ak, nepietiek! Vai tev nav bail, Vasenka?

"Jā, es," viņš paraustīja plecus, "es kaut kā joprojām nespēju noticēt, ka tas ir pa īstam." Tātad – nē, man nav bail. Un tad es esmu vakcinēts. Varbūt šī tava sērga mani neuzņems.

Tomēr viņš apstaigāja kalnu piesardzīgi. Viņš staigāja ilgi – sākumā uz labās rokas stiepās lauki, tagad apauguši ar nezālēm un savvaļas puķēm. Likās, ka tur klīda kāds baltā tērpā, karstajā dūmakā grūti saskatāms. Vasilijs atcerējās pusdienas spēli no spēles, ko viņš zināja, un katram gadījumam pasteidzināja. Un vēl padomāju palūgt kalējam sudraba zobenu – nu, nevar zināt.

Vilks viņam sekoja un droši vien to nožēloja. Saule sita nežēlīgi. Suns skrēja ar izkārušos mēli un ik pa brīdim mēģināja apsēsties un paskatīties uz savu saimnieku: atpūtīsimies, vai ne?

Vasilijs negribēja šeit atpūsties.

Viņi gāja garām mazam dārziņam, arī sen pamestam, kur daži koki bija izkaltuši un stāvēja kaili, tumši, un ķiršu koki bija saauguši biezi, tā ka celiņu vairs nebija. Viņi atkal izgāja plašā pļavā un, pa to izgājuši, beidzot apgāja kalnu un atgriezās pie vārtiem. Marjaša, Khokhlik un Mudriks sēdēja turpat, uz akmeņiem pie avota, vītolu ēnā. Vilks uzreiz rikšoja tur, ūdens virzienā.

– Nu, Vasja? – Marjaša bažīgi jautāja. – Vai viņš tiešām ir biedējošs?

"Jā, kā es varu zināt," Vasilijs paraustīja plecus. – Mājas tur nav. Vai viņš tiešām dzīvo tajā pusē?

"Un viņam nav māja, bet zemnīca, zemnīca," sacīja Khokhlik. – ES redzēju to.

Viņš gandrīz uzreiz to nožēloja, jo ar vispārēju lēmumu tika nosūtīts rādīt ceļu. Viņš gāja, ievilcis galvu plecos un kautrīgi soļodams ar nagiem, un viņa mīkstais kažoks ik pa brīdim piecēlās kā izciļņa gar grēdu.

Vasilijs sekoja un nožēloja, ka Vilks viņu šoreiz nepavadīja. Ar Vilku viņš jutās pārliecinātāks, tikai nedaudz.

– Skaties, kalnā ir melns! – Khokhlik norādīja ar pirkstu, pagriezdamies. -Tev jāiet tur.

Un viņš aizskrēja prom, spārdīdams putekļus. Viņš steidzās tik ātri, ka, iespējams, uzstādīja rekordu. Vasilijs pat nosvilpa.

Viņš arī uzreiz neredzēja zemnīcu, viņš gāja tai garām trīs reizes, līdz saprata, ka skatās uz ar zemi un zāli aizaugušu sienu, kur durvju vietā bija stabu ierāmēta bedre. Garie stublāji, noliecoties uz sāniem, gandrīz nosedza to.

Vasilijs kādu brīdi stāvēja, sakopot savu apņēmību. Tad viņš mehāniski pastiepa roku, lai pieklauvētu, un saprata, ka nav nekā īpaša, pie kā klauvēt.

– Čau, meistar! – viņš zvanīja.

Mums nebija ilgi jāgaida. Kāds grozījās iekšā, šļakstījās, un, nācis tuvāk, viņš skatījās ārā no tumsas.

Garie mati, līdzīgi sausai zālei, karājās lipīgos pavedienos un nosedza pusi sejas, plāni un sārti. Viena acs bija redzama zem pelēkas, pinkainas uzacis, bet tā vismaz bija īstajā vietā, nevis pierē. Un tur bija tikai viena roka. Ar to vīrietis atspiedās uz zemes, noliecās.

Vasilijs iepazīstināja ar sevi, bet negaidīja atbildi. Pastāstīju viņam par rezervātu, bet nedzirdēju ne prieku, ne iebildumus. Es lūdzu palīdzību un atkal neko nedzirdēju.

"Mēs varētu izmantot vismaz pāris sirpju vai, es nezinu, dārza šķēres," viņš teica. – Lai iztīrītu ezeru, būtu ekskavators ar kausu, bet kur to dabūt… Nu, tu esi kalējs, varbūt vari kaut ko ieteikt? Jums ir zināma pieredze!

Bet viencainais klusēja.

"Labi," sacīja Vasilijs. – Sāksim ar kaut ko citu. Varbūt tev šeit kaut kas pietrūkst? Vai jums ir jāveido kalums? Paņemt āmuru, laktu vai ko citu? Dzelzsrūda?.. Tu esi kurls vai kā?

Un atkal viņš nesaņēma ne atbildi, ne zīmi, ka tiek uzklausīts.

Vasilijs kliedza vēl mazliet. Tad viņš mēģināja ar žestiem izskaidrot, kas viņam vajadzīgs. Tad, atradis zaru, viņš, cik vien spēja, uzzīmēja zemē sirpi un grābekli. Viena acs skatījās, klusēja un nekustējās.

– Uhh! – Vasilijs padevās. – Skaidrs. Varam pieņemt, ka kalēja te nav.

Viņš atgriezās drūms. Diena bija tikko pusceļā, un tik daudz jau bija noticis, un cerība uzliesmoja un tad pazuda.

Vai šī ir cita pasaule vai delīrijs, viens ir skaidrs: jums ir jātiek prom no šejienes, pretējā gadījumā jūs varat zaudēt prātu, izrakt zemnīcu kalna malā un sēdēt tur visas atlikušās dienas. Vasilijs noteikti to nevēlējās.

Tieši vietējiem neko citu nevajag. Virs galvas ir jumts, un jums ir vienalga, vai tas ir necaurlaidīgs. Viņi reizi mēnesī atnes humāno palīdzību, un tas ir labi. Viņam radās tāda ideja, un vismaz kāds to novērtēs! Protams, ir vieglāk sēdēt uz vietas. Droši vien, pat ja kāda brīnuma dēļ viņš atvērs rezervātu un labiekārtos teritoriju, viņi pat nemēģinās. Bet jums joprojām ir jātīra, jāgatavo ēdiens un jāuztur kārtība. Ir nepieciešami ceļveži. Un kādam ir jāstrādā par eksponātu, citādi ko tur skatīties, ja visi slēpjas? Uh…

Kad viņš sasniedza avotu, viņa garastāvoklis pilnībā kritās. Khokhļiks jau kaut kur pazudis, palikuši tikai Mudriks un Marjaša, un no tiem nav nekāda labuma… Viņi arī gaida, cerot, ka viņš ir vienojies ar kalēju, bet kā var vienoties, ja viņš ir kā tukša siena? Būtu labi, ja viņš iebilstu, ar iebildumiem var strādāt, bet Vasilijs nezināja, kā izlauzties cauri klusumam.

"Lūk, mums vajag citu plānu," viņš drūmi sacīja, pacēla no zemes akmeni un aizmeta to tālu prom. – Starp citu, laukumā it kā runāja, ka te izsūtīts arī cara dēls – nu, resnais, šķībs un šķībs. Kur šis ķēms tiek turēts, vai viņš arī ir aizslēgts? Godīgi sakot, vismaz ielieciet viņu vienu būrī un ļaujiet cilvēkiem skatīties naudu, un tad mēs par šo naudu nolīgsim strādnieku komandu. Kā viņu sauc, Velidur?

Mudriks piecēlās un, ne vārda nesakot, kliboja prom. Un arī Marjaša pielēca un nosodoši paskatījās uz viņu.

– Ko, Vasja, vai tu nesaproti? – viņa pārmetoši jautāja, norādot uz Mudriku. – Un pat ja es nesapratu, tas joprojām ir tas pats, kā jūs varat ievietot dzīvu dvēseli būrī? Viņam ir gana ar caru, un neviens no mums to nav pelnījis. Ja tā, tad Kazimiram labāk būtu atņemt mums dzīvības, nekā paciest izsmieklu!

Un viņa viņu pameta. Viņa steidzās pēc Mudrika, panāca, apskāva viņu aiz pleciem, un viņi aizgāja.

Vasilijs apsēdās uz akmens, paskatījās uz Vilku un sacīja:

– Sasodīts. Kāpēc es vienmēr nonāku muļķīgās situācijās? Nu, kā es to varēju uzminēt, vai ne? Sākumā saka, ka viņš ir resns kā muca, un viss greizs, un vispār… Ah-ah-ah, Dievs, es gribu mājās!

Viņš satvēra matus un sēdēja vēl mazliet. Neviena ideja neizdega, viņš arī sastrīdējās ar visiem, un bija izsalcis – ko viņš no rīta ēda, būtu labi, ja divas pankūkas. Tagad Maryasha noteikti netiks pabarota.

"Tā īsumā," sacīja Vasilijs, pieceļoties. "Esmu noguris no tā, bet man nav ko zaudēt." Vilks, celies!

Un, uzsitot sev pa augšstilbu, viņš devās kalnā uz vārtu pusi.