Читать книгу Блеск Атлантиды. Начало - - Страница 9

Час езды по степному бездорожью и на горизонте замаячил скрытый от любопытных глаз безымянный поселок – такие пункты, как правило, не указывают на обычных картах. Когда праворульный японский грузовичок, которым управлял Костос, взобрался на бугор, то стало видно, что поселение обнесено высоким забором с наблюдательными вышками. Между строениями казарменного типа блестела водная гладь искусственного водоема с ровными бетонными берегами. Сердце Андрея заколотилось. Сейчас он начал догадываться, что замыслил его товарищ.

Грузовичок съехал в глубокий овраг и затих.

– Дальше нельзя, запретная зона, – пояснил Костос. – Сегодня ты увидишь, как можно попасть на территорию любого охраняемого объекта.

Андрей тоскливо молчал. Ему совершенно не хотелось взламывать запретную зону, становиться мишенью для пулеметчика или снайпера на вышке. К тому же в армии он дал присягу на верность и, кроме того, хорошо представлял ответственность за незаконное вторжение на военный объект, но отказаться от этой авантюры отчего-то не мог. И дело было не в том, что Андрей был обязан товарищу своей жизнью, и уж точно не в том, что принял от него щедрый аванс. Существовала более веская причина.

Удивительные таланты Костоса не раз публично обсуждались в университете. Говорили о его ловкости, физической силе, феноменальной памяти. Подвергались анализу и особые коммуникативные способности приезжего. Вот недавно на конференции по суггестивной психологии один из выступающих заявил: «Если кто-то сомневается в возможности поведенческого программирования, то пусть понаблюдает, как известный всем Динотакис манипулирует собеседниками, как воздействует на них коварными интонационными ловушками!»

После такого скандального заявления особо впечатлительные стали избегать общения с магистрантом, видимо опасаясь, что он их зомбирует и, не дай бог, заставит делать всякие глупости. Андрей не был на той конференции, но бурное обсуждение этого вопроса в факультетском паблике заставило его крепко задуматься: а не стал ли он жертвой этих самых «ловушек»?

Между тем Костос включил планшет, раскрыл электронную карту, на которой была показана густая сеть белых узорчатых линий. Линии различались по толщине и сопровождались мелкими обозначениями. На карте мигала красная точка, указывая настоящее местоположение друзей.

– Хороший овраг. Нам нужно всего лишь углубить его метра на три, – заключил Костос и вылез из кабины.

Вытащив из накладного кармана брюк небольшой прибор, он стал ходить кругами по дну оврага.

– Что за устройство? – спросил Андрей.

– Георадар. Компактный и очень мощный, – ответил Костос.

– Вот оно что! А то руководитель практики все недоумевал, почему с твоим появлением статистика находок резко пошла вверх.

Костос улыбнулся, подошел к кузову и вытащил оттуда громоздкий инструмент, напоминающий отбойный молот. Андрея же он попросил взять лопату.

Инструмент оказался необычайно тихим, ему не требовался подвод сжатого воздуха, он жужжал электрическим моторчиком и проворно рыхлил грунт. Андрей отбрасывал землю в сторону. Археологам не привыкать к земляным работам, потому совсем скоро яма углубилась так, что магистрант стоял в ней по самую шею. В ход пошли ведра: с их помощью грунт поднимали наверх. А затем случилась неожиданность – Костос буквально провалился сквозь землю.

Андрей лег на живот и стал светить фонариком в глубину, которая только что проглотила неугомонного магистранта. Наконец он обнаружил Костоса: тот лежал спиной на камнях, а его летние туфли наполовину утопали в подземном ручейке. Падение с высоты на камни вызвало бы серьезные увечья у любого нормального человека, однако Костос легко поднялся, отряхнул свои брюки и победно воскликнул:

– Добро пожаловать в подземный мир!

Лабиринты пещеры отразили его баритон фантастическим эхом.

– Надеюсь, там нет злых гномов и прочей нечисти, – без тени иронии сказал Андрей.

– Разве что летучих мышей встретим. Слушай, Андрюша! В кузове есть канат, закрепи его возле ямы и спускайся. Но прежде обязательно скинь тележку, она нам очень пригодится.

Яркая степь сменилась темным подземным царством. Костос уверенно вел товарища вдоль карстовой расщелины, изредка поглядывая на электронную карту. По бокам его шляпы светились два маленьких но ярких фонарика, под мышкой торчал отбойный инструмент, а тележку за ним тащил Андрей.

Люди буднично шагают по земле, даже не подозревая о том, какие галереи и дворцы с живописными озерами прячутся у них под ногами! Теперь Андрей стал лучше понимать фанатиков-спелеологов, готовых провести в глубоких пещерах часть своей жизни, несмотря на риск заблудиться в бесконечных лабиринтах, попасть под обвал породы или выброс ядовитого газа.

Друзья спустились на значительную глубину, пересекли просторную пещеру с натечными фигурами, висевшими как сосульки над озером. Красота была редкая, просто сказочная, потому восхищенный Андрей чуть отстал от друга, чтобы сделать несколько фотоснимков.

Неожиданно начался крутой подъем. Парни поднимались по узкой галерее, сталактиты в форме иголок рвали им одежду, а спертый воздух затруднял дыхание. В конце концов, они очутились в небольшой пещере светлых тонов.

– Это же кораллы! – воскликнул Андрей, трогая шершавую стену.

– Похоже, конечно, на кораллы. Только это никакие не кораллы. Уж в этом я разбираюсь, – со значением улыбнулся магистрант. – Это ветвистые существа, близкие по обмену веществ к современным грибам. Правда, они вымерли сотни миллионов лет назад. Ты трогаешь мертвяков.

Андрей испугано отдернул руку и протер их носовым платком. Костос же снова достал георадар, просканировал низкий свод пещеры и с довольным видом стал менять наконечник в отбойном молотке, в итоге превратив его в огромную дрель. Затем он прислонил тележку к сталактитовой колонне, взобрался на нее и начал сверлить свод. Куски породы полетели во все стороны, он уверенно прогрызал выход.

Скоро в пещере потянуло сквозняком – появилось отверстие, через которое на телескопической палке был поднят смартфон в режиме видеозаписи.

– Неплохо, – заключил Костос после просмотра видео. – Мы под территорией испытательного полигона. Наблюдательные вышки достаточно далеко отсюда, по периметру, а мы почти в самом центре.

Стараясь не производить лишнего шума, парни по очереди стали расширять отверстие, и где-то в районе полуночи Костос, оттолкнувшись от плеч своего друга, вылез наружу.

Перепачканный Андрей устало присел на перевернутую тележку и без восторга подумал, что ему скоро предстоит толкать что-то тяжелое до самого грузовика. Ныли плечи – вес товарища был намного больше центнера. Андрей безуспешно пытался убедить себя, что все обойдется и ему не нужно будет в одиночку бродить по жутким лабиринтам в поисках выхода. И тогда он пришел к заключению, что если военные все же схватят Костоса, то будет разумным вылезти наружу и сдаться.

Наверху раздался скрежет. В пещеру соскользнула длинная металлическая лестница, после чего в дыру заглянул Костос и попросил помочь ему спустить груз. Взобравшись по лестнице почти до верха, Андрей принял нечто тяжелое, мокрое и гладкое, своей формой напоминающее крупный снаряд. С превеликой осторожностью изделие было спущено на дно пещеры.

Когда Андрей увидел на снаряде гребной винт, то сразу же догадался, что эта железная акула только что плавала в громадном бассейне испытательного центра.

– Теперь ты не думаешь, что я тебе много заплатил? – спросил Костос, вытирая влажной салфеткой вспотевшее лицо.

Андрей отмахнулся от вопроса, заворожено осматривая боевое изделие футуристической формы с винтом и боковыми турбинами. Затем произнес пересохшим горлом:

– Стало быть, это есть… вот это вот такое…

– Ты прав, Андрей! На сегодняшний день это самая быстрая торпеда в мире.