Читать книгу Тяжела ты, долюшка Кощеева - - Страница 9

– Я уродина! – всхлипывал Иван сидя на земле и закрыв лицо руками. – Ладно морда страшная, но коровий хвост – это уже слишком.

– В этом мире полно мужчин, предпочитающих экзотику, – утешал его Флор, поглаживая по плечу.

– Экзотику?! А я ведь еще утром нормальный был! Проклятая цыганка! Она мне жизнь испортила!

Незнакомец очень заинтересовался этой цыганкой, но Ванька обиженный на весь мир, и на всех женщин, больше ничего не говорил. Он решительно вытянул нож и хотел отрезать свой хвост, чтоб тот его не раздражал. Флору с трудом удалось его отговорить.

Парень… точнее бывший парень посмотрел на небо он почувствовал, что засыпает, но странный мужчина, похоже, не собирался его оставлять в одиночестве.

– Тебе уже давно домой пора, – намекнул Царевич.

– Благодарю, но я лучше посижу здесь, вместе с вами, – не понял намека Флор.

Иван тяжело вздохнул и посмотрел на зеленого, тот был высокий, но плечи не такие широкие как у него. Наверное, он и его дрын поднять не сможет, не говоря уже о том, чтоб сражаться как мужчина.

– Можешь на меня не строить планы, – решил Ванька расставить все точки над и.

Незнакомец, услышав это от неожиданности фыркнул от смеха, но быстро взял себя в руки.

– Не бойтесь мисс, я уж как-нибудь с собой совладаю.

Царевич разозлился.

– Я не об отношениях! Озабоченный! Я о том, что защищать тебя не буду! Так что можешь идти домой.

– Мне вдруг показалось, что я вам не люб, – покосился Флор, заметив, что коровий хвост раздраженно начал стучать по земле. Это было очень полезным наблюдением, так как по хвосту всегда можно было узнать в каком настроении находится его собеседник.

– А с чего ты мне должен быть люб? Мужик я, понимаешь?! – со злостью сказал Царевич и посмотрел на свою грудь. Ну хоть тут цыганка не схалтурила и сделала как он мечтал, но мечтал-то он чтоб эта грудь была не на нем.

– Хорошо, мужик, – согласно кивнул зеленый, он вообще по натуре своей не любил спорить с женщинами.

Вдалеке послышалась песня. Сначала запел один мужской голос, затем к нему добавились еще голоса, и пели так стройно, красиво, что у Ивана даже слезы на глаза навернулись.

– Хорошо поют, аж за душу берет.

Флор похоже не разделял его восторга и попятившись назад, искал куда прятаться.

– Эй, ты чего? Менестрелей с бардами испугался? – удивился Ванька, покосившись на бегающего туда-сюда по лужайке незнакомца.

– Не все кто хорошо поет – актеры! – Флор достал какой-то странный светящийся порошок из небольшого, черного мешочка.

– А кто еще так замечательно может петь? – удивился Царевич.

– Эльфы, – выдохнул незнакомец, и исчез.

Царевич всю поляну оббегал, но его так и не обнаружил. Странный порошок его очень заинтересовал, вот бы и ему такого горсточку. Посыпался и делай что хочешь, никто не увидит.

Еще было очень интересно почему тот эльфов испугался, те же вроде бы никого не трогают, разве что злодеев.

Внезапно пришедшая в его голову мысль, заставила забыть обо всех остальных. Кощей в опасности!

Иван побежал на голоса, решив, что если его схватили эльфы, то он непременно спасет старого, какая бы огромная армия там не была. Но по лесу шла не армия, а небольшой поисковый отряд, разыскивающий беглеца.

Эльфы, увидев новую ипостась Ивана Царевича, брезгливо поморщились, но ничего не сказали. Если матери природе было угодно породить такое – значит и оно приносит какую-нибудь пользу. Например, мышей ловит.

Царевич покосился на мужчин, те шли пешим ходом и не несли ничего подозрительного, вроде тела Бессмернтого.

– Дорогая леди, вы не встречали здесь высокого мужчину, – поинтересовался самый старший эльф, с серебристыми волосами.

– Нет.

– А кого-нибудь подозрительного?

– Нет, – опять ответил Иван, про себя подумав, что самые подозрительные здесь они, так-как в тридевятом царстве эльфы не водятся.

– А что вы делаете посреди ночи в лесу? – подозрительно покосился на хвост главный эльф. – Ведь это очень опасно и вокруг полно диких зверей.

– Я дедушку ищу, – сказал Ванька. И что самое главное даже не солгал. Кощей ведь уже давно был немолодой.

Эльф, выслушав его вздохнул.

– К сожалению, мы не встречали не одного старика и не можем помочь вам в поиске, так как сами заняты поисками одной персоны.

– Да ничего страшного, я справлюсь. Не впервые же, – равнодушно махнул рукой Царевич.

– Я могу дать вам пару эльфов из отряда, – немного подумав, предложил серебряноволосый.

– Э, нет, вот этого не надо. Я как-нибудь сам, – замахал руками Иван.

– Сам? – удивился эльф и нагло посмотрел на его грудь. Это начинало раздражать. А потом Царевич подумал, что его теперь все раздражает, и пропавший Бессмертный – тоже. Одно радовало, что они его не нашли. А если бы нашли, то висел он бы в какой-нибудь башне увитый цветами и густо напомаженный, дабы не смущать эльфов своим пакостным видом.

– Ну как знаете, – пожал плечами эльф, и отряд отправился на поиски, опять запев песню.

– «Странные они какие-то, кто же ищет беглецов, распевая песни? Будто специально предупреждают.

Глаза слипались ото сна, нужно было найти где переночевать, чем Иван и занялся. Спать на земле теперь он побоялся, как-никак он теперь женская особа, хоть и страшная, но мало ли. Вдруг и он кому-то приглянется?

Через полчаса блужданий, под корнями большой сосны он нашел уютную, небольшую пещеру и решил там заночевать, но бурый медведь, хозяин этой берлоги – был против, и выскочив на несчастного, гнал его до самого озера.

Царевич уже попрощался с жизнью, как вдруг ему на встречу выбежал уже знакомый незнакомец и что-то закричав, остановил медведя. Бурый что-то обиженно проворчав, развернулся и ушел.

– Извини, что пришлось тебя оставить, – смущенно пробормотал Флор, опустив голову.

– Что ты им сделал-то? – полюбопытствовал Иван.

– Да ничего такого, – смутился зеленый.

– Так просто, поисковые отряды не посылают.

Флор не знал, что ему ответить и промолчал.

– Ладно, у тебя свои секреты у меня свои, – махнул рукой Царевич.

Незнакомец посмотрел на небо и заметил, что им бы неплохо было найти место для ночевки, на что недопарень ему сказал, что именно этим он и занимался, но медведю не понравилось.

Решили идти в ближайшее село, там всегда были большие стоги сена, в которых можно было выспаться.

Эта идея очень воодушевила Ваньку, и он весело пошел вперед, виляя хвостом. Флор задумчиво смотрел на хвост и наконец словил себя на мысли о том, что его укачало.

Пришли в деревню уже почти перед рассветом. Царевич прыгнул на первый попавшийся стог и сразу же заснул.

– Иван, ты кажется делаешь ошибку, – послышался настойчивый шепот, но Царевич от него отмахнулся, и свернувшись клубочком, расслабился.

Сено приятно пахло травами и навевало воспоминания о детстве. Ивану снилось как он пробрался в конюшню и кормил Буланого, а тот фыркал и все просил хлеба. Потом сны превратились в кошмары, ему привиделась Баба Яга, собирающаяся его засадить в печь и тянувшая его к себе за хвост.

Хвост? Царевич сонно открыл глаза и понял, что его стаскивают за хвост вниз. Спросонок он, не разобравшись, залез не в стог сена, а на чью-то телегу груженую сеном, и теперь очутился посреди города, окруженный толпой людей.

Светало, а он все еще не превращался обратно.

– Пакость какая! – сплюнул мужичок, стянув его наконец со своей телеги и Ванька падая больно ударился об землю.

– А где ж ты эту мерзость-то нашел? – спросили у него.

– Да и не искал ее, оно само на сено вылезло и там спало, а я не заметил и сюда привез. Может, вилами ее?

Иван, услышав за вилы вскочил на ноги, и начал на них кричать.

– Вы что, с ума сошли?! Я царский сын, а вы меня вилами?!

Крестьяне переглянулись. Кто-то попятился назад.

– Ты глянь, оно человеческую речь понимает.

– Только троньте меня хоть пальцем, батенька вас в темницу засадит навечно!

Люди, покосившись на эту страшную хвостатую бабу начали перешептываться и собираться вокруг, поглазеть на эту невидаль. Царевича это возмущало, но он ничего не мог сделать.

Кроме того, он понял, что люди напуганы. И еще чего доброго действительно возьмут его на вилы, и лучше отсюда бежать.

На площадь проталкиваясь через толпу вышла его кормилица, Иван, увидев родное лицо – радостно замахал хвостом, но понял, что она его не узнала.

– Вот что бывает – когда после нужды не подтираешься, – сказала она и развернувшись, пошла прочь.

– Вообще-то я всегда… – хотел было возразить Ванька, но заметив, как на него посмотрели испугался и замолчал.

– Оно сказало, что оно Царевич, – сообщили кормилице люди. Та, вдруг резко обернувшись, пристально посмотрела на Ивана так, будто его презирает.

Ивану стало обидно. Как же так? Кормила его, растила, и видит в нем теперь только чудовище. Может у него и страшное лицо, но глаза-то ее Ванечки.

– Царевич значит? – женщина, окинув взглядом Ивана, остановилась на его хвосте.

– Может эту нечистую сожжем? – предложили ей.

Кормилица, еще раз посмотрев на хвост, вдруг улыбнулась, но не по-доброму как-то, будто замыслила что-то лихое. Ивану этот взгляд совершенно не понравился. Он и не думал, что она может так смотреть.

– Мы не будем ее убивать, она еще может принести пользу, – задумалась кормилица. – К нам намедни прилетал дракон и требовал жертву, так почему бы не отдать ему ее?

– Что?! – вскочил Царевич. И это его она хочет принести в жертву чудовищу? Можно сказать, свою кровиночку? После всего что было, после того как он доверял ей?

На него сразу же наставили несколько десятков вил, но Иван не обратил на них внимания. Значит вот как к нему на самом деле относится его народ? Он это запомнит. А эту нерадивую няньку – выгонит.

Его связали и бросив в телегу, повезли приносить в жертву.

Немного погрустив о превратностях судьбы, Ванька решил поспать, силы ему пригодятся.

– Какое все-таки страшное существо, – прошептал извозчик напарнику. – Мы его в жертву приносим, а оно дрыхнет.

За городом было дикое поле, ни разу не паханное, козами не топтаное. Так-как там, в горе находилась огромная пещера, а в пещере жил дракон.

***

Когда Иван проснулся, был уже обед. Желудок настойчиво требовал пищи, и он сполз с телеги в поисках съестного, удивляясь тому, что его самого не съели. Может, дракон не счел его вкусным, или улетел куда-нибудь по своим делам?

Чувство самосохранения говорило, что нужно убегать, но он не любил полагаться на чувства, а скорее предпочитал полагаться на волю случая и потом жаловаться на тяжелую судьбу.

Пещера была просторной и завалена всяким хламом. Прямо возле входа лежал огромный ящик с мечами разных мастей. Был даже светящийся меч, но парень подумал, что это не лучшая идее ходить с таким по лесу. Его, наверное, будет видно даже с соседнего королевства, хотя вполне можно использовать для освещения комнат. Эта идея ему пришлась по вкусу, но вспомнилась недавняя встреча со своим народом, и возвращаться в замок расхотелось.

Царевич даже начал подумывать, а не стать ли ему самому новым Кощеем? Никто не трогает, в жертву принести не хочет. Живи себе и радуйся новому дню.

Подойдя к зеркалу увидел, что он опять стал мужчиной.

– Родненький мой! Как же я тебя люблю! – бросился Ванька целовать зеркало со слезами на глазах. А он уже думал, что останется тем страшилищем навечно.

– Чем дальше живу, тем больше меня шокируют люди, – услышал он голос за спиной и оторвавшись от лобзания зеркала, собрался сражаться с драконом, но там стоял уже знакомый ему Флор.

– А, это ты, – вздохнул он. – А я уже тебя хотел световым мечем победить.

Мужчина удивленно посмотрел на Царевича, пристально рассматривая.

– Иван?

– Вот именно! – обрадовался парень. – А я уж думал, что и ты меня не узнаешь.

– Я узнал тебя не по внешности, а по жестам и мимике, – признался Флор, – А что ты делаешь в этой пещере? Насколько я знаю здесь живет чудовище.