Читать книгу Оазис. Проводники шёпота - - Страница 3

Сон до последнего не хотел меня отпускать. Каждая клеточка тела кричала от усталости и боли. Глаза совершенно не открывались, да и не особо хотелось. Было такое ощущение, что на мне лежит медведь, либо меня придавило гигантской плитой. В голове всё туманилось, были отрывки каких-то образов, картинок. На секунду меня опять отключило. Чувство самосохранения кричало, что было бы неплохо немного собраться и прийти в себя, однако сил хватало только на то, чтобы лежать как овощ.

Хорошенько напрягшись, я сумела открыть один глаз, но не сразу поймала фокус. Когда мне удалось разглядеть где я, паника так дала в мою голову, что в глазах вновь потемнело. Я немного закряхтела и постаралась перевернуться. Мой буйный мозг сразу подался в панику, начиная собирать в кучу тугие и вязкие мысли.

– О, ты уже очнулась, – раздался знакомый голос.

Он подошёл ко мне, присел и положил мою голову на колени.

– Пока что всё хорошо, не переживай, приходи в себя.

Это был голос Бена, точно, он же тоже выжил. Выжил. После этого я вспомнила все роковые события до моего выпадения из реальности. Хотелось бы всё обдумать, но, кажется, мне сотрясли все части моего тела. Удивительно, как при всём этом оно ещё могло функционировать.

– Помоги мне сесть, – шёпотом сказала я.

Он аккуратно подтащил меня к стенке и помог облокотиться.

– Кажется, у меня доломаны рёбра…

– Ну ещё бы, я видел, как этот тебя приложил, – сказал Бен и мотнул головой в сторону.

Я проследила за движением его головы. В дальнем углу сидел эстрал. Неужели он тоже здесь? Он сидел, отстранившись, в каменной звероподобной позе, будто готовясь сорваться в любой миг, но его измождённый взгляд выдавал его, что сил на это осталось немного. Он был единственным в наручниках, видимо, его опасались больше всего. Я прильнула поближе к Бену, чтобы было удобнее шептаться, хотя тот чудак всё равно наверняка слышит.

– Зачем нас сюда притащили?

– Бой остановили, когда все увидели твой хвост. Думаю, всё из-за тебя.

Точно, хвост. Я немного привстала и нащупала его рукой. Он был моего оттенка кожи, но не такой длинный, как у эстралов. Что это за магия? Кто мог это со мной сделать?

– Я не знаю откуда он, – призналась я.

– Ты же не ведьма? Я слышал, как тебя так называют.

– А я могу быть ведьмой, но не знать об этом? – задумалась я.

– Наверное, нет.

– Значит, не ведьма. Может, кто-то из зрителей сделал это со мной?

– Никто не знает, я видел, как арестовывали кого-то с трибун. Там паника.

– Ты, видно, не паникуешь, – усмехнулась я.

– Шутишь? Ты спасла нас от этого, – он снова мотнул головой, – сейчас нас наверняка больше не пустят на бои, а значит, могут отпустить. По крайней мере, мы поживём ещё немного, хотя…

Он резко замолчал, окунувшись в свои мысли. В моей голове ничего не было кроме боли, поэтому мне хотелось послушать его.

– Хотя что?

– Хотя тебя, наверное, заберут. Нас привели сюда минут двадцать назад. Когда они разберутся с суматохой сверху, они наверняка придут за тобой.

Отлично. Этого мне сейчас точно не хватало. Каждый раз я думаю, что хуже уже не будет, но вот у меня вырастает хвост, и я уже не так в этом уверена. Оказывается, жизнь умеет удивлять. Раньше я думала, что это сюрпризы, такие как засуха или болезнь, но никак не арена и хвост.

Бену тоже крепко досталось, на его лице красовалось безобразное месиво на том месте, где раньше был нос.

Глаза дико слипаются, и вообще состояние полусонное и немного удручённое. Я огляделась получше. В другом углу от эстрала сидел ещё один выживший, у него был заплаканный вид и явный шок, мне даже стало его в какой-то мере жаль, бедняга только что пережил такие травмирующие события, а его снова засунули в клетку. Сама камера была очень похожа на ту, в которой были мы до выхода на бой.

– А в какую тюрьму нас привезли?

– Это не тюрьма. Зачем им тратить время на нашу перевозку, если тут есть камеры? Тем более, сверху сейчас очень неспокойно, стражники нужны им там.

– Просто моя часть мозга, которая могла об этом догадаться, потерялась где-то на том поле, – пошутила я.

– А осталась та, которая может представить, что там сейчас со всеми происходит? – он немного хихикнул. – Толпа первый раз в жизни увидела эстрала, а тут у девчонки, которая с ним бьётся, прямо на их глазах вырастает хвост! Наверняка уже слухи разбежались, что эстралы превращают доранцев в себе подобных.

Я призадумалась.

– А вдруг это так? – я покосилась в сторону чудака.

– Ну тогда это какая-то несмешная шутка уже получается, – он немного насупился.

Эстрал тихонько ухмыльнулся. Это вот как ещё понимать? Он не согласен или такой «ха, наконец-то догадались». Крайне подозрительный тип.

Бен тихонько сидел и выстраивал соломинки в какие-то причудливые формы. Эстрал как замер в позе статуи, так ни разу и не пошевелился. Другой выживший всё ещё отходил от шока. Бедняга, я бы, может, поговорила с ним, но мне сложно даже языком шевелить, пусть лучше эта энергия идёт на заживление, желательно поскорее.

Пока мы тут сидели и недоумевали, раздался шорох, и к нам подошло несколько личностей.

– Так, пока что только её. Он решит потом, что с ними делать, пусть хотя бы посмотрят для начала, – говорила фигура, идущая впереди стражников.

В отличие от них он был богато одет, видимо, какой-то помощник лорда или его приближённый. Стражники открыли дверь и направились ко мне. Я попыталась попятиться, но сзади была только стена, они схватили меня за руки, напялили наручники и поволокли на выход. Я старалась идти сама, чтобы они не тянули, от этого у меня пронзало всё тело, но они шли вразнобой, то и дело терзая меня из стороны в сторону.

Мы шли вверх по узкой лестнице следом за тем важным господином. Наверняка там будут более приличные покои, чем те, из которых меня забрали.

Меня втолкнули в дверной проход и кинули на пол. Я подняла голову. Возле меня стояло несколько особ, но больше всего меня удивило присутствие самого лорда. Я явно недооценила ситуацию.

Возле Тирела стояло ещё двое доранцев, один из них шёл со мной сюда. Возле двери оставалось несколько стражников. Все пялились на меня, не стесняясь такой пристальности. А я лежала и не знала, что мне делать. Вроде и лежать не очень, а вроде и встать не просили.

– Ну вот она. Надо решать эту проблему быстро, слухи моментально дойдут и до самого государя. Если мы не сможем хорошо и быстро с этим разобраться, мы можем лишиться голов, – начал сам лорд.

Его приспешники переглянулись.

– Милорд, думаю, её сначала осмотреть.

– Так осматривайте!

Один из них подошёл ко мне. Он был одет как доктор, но не слишком высокого ранга, наверное, он служил прямо здесь, на арене.

– Раздевайся, милочка, – сказал он тоненьким голосом.

Я удивлённо посмотрела на него, говоря глазами: что прям здесь, что ли?

– Раздевайся, – сказал он грубее.

Задачка была не из лёгких, с моими травмами одна я не справлюсь.

– Помогите развязать, – прошептала я.

Это был отчаянный ход, ведь мне сейчас не особо по душе, когда кто-то приближается ко мне, но делать было нечего.

Доктор махнул стражнику, и он подошёл ко мне и начал помогать, перед этим сняв оковы. Его глаза стали ехиднее, когда дело дошло до рубахи. Я постаралась отвернуться от него и прикрыть всё что нужно руками. Было очень даже не по себе стоять обнажённой в комнате, полной мужчин. Радовало хотя бы то, что никто кроме стражи не смотрел на меня как на кусок мяса, у них был другой интерес.

– Опусти руки. Развернись.

Доктор ходил по кругу и внимательно всё осматривал.

– Хорошо тебе досталось, – сказал он, разглядывая мои ссадины и кровоподтёки.

Он особенно тщательно осматривал мой хвост. Трогал его, измерял что-то.

– Ну-ка пошевели им.

Я напряглась, пытаясь понять, как работает эта штуковина, вроде даже удалось помахать им немного.

– Это исключительный случай, здесь уже нужен рассказ самой девушки, допрос всех причастных, а также заключение мага и доктора старшего ранга. Я лишь могу установить, что хвост действительно эстральский, не звериный, и дело тут нечисто.

– Я не эстрал! – вырвалось у меня.

– Конечно нет, милочка, – улыбнулся доктор, – милорд, я думаю, эта женщина – ведьма, и её магия во время поединка вышла из-под контроля и дала сбой. В любом случае, её следует изучить.

Ведьма? С чего они это решили? Моё возмущение достигло предела. Как их разубедить? Что я могу сказать в свою защиту?

– А если это эстрал на меня повлиял? Вдруг это он что-то сделал?

Доктор замолчал, а Тирел вышел вперёд.

– Мы это выясним. Увести девчонку до приезда мага и доктора. Подготовить места для допроса её приближённых, в частности эстрала. Усилить патруль улиц, мне не нужны волнения. Продолжить аресты подозрительных личностей с арены, мы не должны упустить любую информацию. Выполнять.

Меня схватили под руки и развернули.

– Стойте! – закричала я.

Все резко взглянули на меня.

– Можно я хотя бы оденусь?

Клянусь, в этот момент даже лорд немного покраснел. Он мотнул головой, и я быстро впрыгнула в одежду.

На обратном пути я старалась разглядывать всё как можно больше. Это не тюрьма, а значит, выбраться отсюда гораздо проще. Плюс это не в черте города, а значит, не придётся перебираться через крепость. Меня толкнули в камеру, но краем глаза я всё равно наблюдала за стражей. Они носили ключи от наручников и камер при себе, а значит, добраться до них будет очень сложно. Нужные им подготовки завершатся уже через несколько часов, а значит, нужно выбираться до этого времени, потому что всех нас будут пытать из-за какого-то недоразумения. С нами осталось двое стражников. Они попеременно сменяли друг друга. Один сидел, другой ходил туда-сюда возле клетки. Я как бы невзначай осталась сидеть возле неё. Моя рука с трудом пролазит в отверстие, следовательно, я не смогу вытянуть руку на достаточное расстояние, чтобы что-то сделать стражнику, да ещё и второй что-то насвистывает.

Организатор побега из меня никакой. Бен кинулся ко мне с расспросами, после моего прихода, но мне не особо хотелось разговаривать.

– Они тебя мучали?

– Нет.

– Даже эксперименты не ставили?

– Нет.

– Странно, – парень недоумевающе на меня посмотрел. – А хорошие новости есть?

– Нет.

– Вот чёрт. Я надеялся, что раз ты вернулась, значит, это хороший знак.

– К сожалению, для вас не очень. Они хотят допросить всех.

– Так мы видели всё то же самое, что и они! – удивился Бен.

– Им плевать. Они хотят знать всё.

Парень утих. Грустно от того, что в его мучениях буду виновата я, да и в мучениях вообще всех, в итоге это перерастёт в нечто трагическое без каких-либо оснований.

Я слышала немного про ведьм, что они могут управлять магией, и что делают всякие злодейства нашему народу, но чтобы поднимать из-за этого такой шум. А главное, при чём здесь я и они? Какая такая магия могла выйти из-под контроля? Почему бы мне тогда своей силой не разнести всю арену к чертям собачьим? Нет, я выбрала более гениальный план, сделать себе этот отросток, чтобы меня потом допрашивали, раздевали при всех, а перед этим хорошенько намяли бока. Я просто мастер планирования, выберусь отсюда, обязательно буду всех консультировать. Логика железная.

Думаю, чтобы разобраться со всем и попытаться выбраться, мне нужно размышлять об этом не одной. Ещё один светлый ум находился прямо здесь, но рассчитывать на его добросовестность не приходится, остаётся полагаться лишь на изворотливость. Я встала и направилась в угол камеры.

– Элин, ты что… – только и успел позвать Бен.

Я уверенно подошла к эстралу и уселась перед ним. Бэн присел поближе, но слишком подходить не стал. Странно, этот чудила даже не взглянул на меня, как будто меня здесь нет.

– Что ты со мной сделал? – строго спросила я.

Молчание, даже ни один мускул не пошевелился.

– Что ты со мной сделал? – повторила я.

Я протянула руку, чтобы его толкнуть, но он перехватил её. Его порванная рубашка немного оголила тело, и я заметила кучу свежих ран, но полученных раньше нашего боя. Он заметил мой взгляд и выпустил мою руку, прикрывая себя.

– Что это такое? – недоумевала я.

Он молчал, меня уже начало это раздражать. Сидит весь такой напыщенный, не может уделить секунду своего драгоценного времени, чтобы ответить на простой вопрос!

– Я с тобой разговариваю!

– Не кричи, – наконец сказал он и покосился в сторону стражи.

– О, так ты разговариваешь!

– С ведьмами нет.

Вот это новости. Неужели он тоже считает меня ведьмой? Да почему все вокруг об этом говорят? Если он так об этом судит, значит, не причастен к моему преображению?

– Я не ведьма.

Он кинул взгляд на мой хвост, но промолчал. Понятно, это было что-то типа «да неужели?».

– Хорошо, ведьма я или нет, это не важно, потому что пытать и тебя, и всех нас будут при любом раскладе.

– А я-то тут при чём?

– При том, что пытать будут всех, кто может быть причастен. А они думают, что это ты мог сделать со мной.

– Я не делал, – сухо ответил он.

– Ну будешь доказывать им, а не мне.

Говорить, что я сама навела их на такую мысль я не хочу. Должна же во мне оставаться долька коварства. Эстрал ничего не ответил, я уже даже не удивилась. С одним мы вроде разобрались, он к этому не причастен. Но оставался ещё один нерешённый вопрос, что теперь с этим делать?

– Скоро они придут, и тогда будет уже поздно.

Он молчал.

– Только сейчас можно что-то сделать.

Тишина.

– Сейчас или никогда!

– Да что ты предлагаешь? – не выдержал он.

– Бежать, конечно.

– Ну и как?

Здесь уже я немного промолчала. Желания было хоть отбавляй, а вот с планом дела плохи.

– Я надеялась, может, у тебя есть какие мысли?

Эстрал закатил глаза. Ну вот, хотя бы какие-то эмоции, а то такое ощущение, что разговариваю с камнем.

Бежать действительно дело нелёгкое. Сейчас, наверное, уже ближе к ночи, это хорошо. Но все на ушах из-за случившегося, это плохо. Была бы у меня более тонкая и длинная рука, я бы схватила у стражника ключи! Хотя он бы быстро среагировал и не дал мне даже ими воспользоваться. Тогда двумя руками! Ну нет, он ходит не так близко к клетке… И тут меня осенило. Пазл сложился. Божье благословение снизошло до меня. Мозговой штурм дал свои плоды. В общем, до меня дошло.

– Мы используем твой хвост!

– В замочную скважину пихать будем? Тогда твой тоньше, да и стража заметит, и не выйдет это.

Я бы сказала ему, что у него тоньше, но не стала зацикливаться.

– Нет, ты хвостом за горло притянешь стражника к решётке, я быстро ключ сниму, открою, там уже подбежит второй, и мы с ними разделаемся.

Хоть я и была в восторге от своего плана, в конце немного поникла, вспомнив, как этот самый эстрал, схватив меня за горло, хвостом отбросил в сторону на арене. Невольно взялась рукой за горло, проглотив комок. Эстрал заметил это. Мне даже показалось, что ему стало неловко. Хотя кто его знает. Я ждала его реакции на мои слова. Бен тоже всё слышал, хоть и старался не приближаться.

– Выбора у нас ведь немного, так хоть попытаемся, – добавила я.

– А дальше что?

– Ну, дальше выберемся с арены, побежим к скалам, я знаю тропинку, оттуда попадём в лес. Только делать это нужно уже сейчас.

Эстрал ещё немного посидел, смотря в одну точку.

– Твой дружок согласен? – сказал он, имея в виду Бена.

Как же мерзко это прозвучало: «дружок», так и захотелось снова ему врезать. Я бы заскочила ещё раз на арену только ради этого.

– Конечно, – отозвался парень.

– Когда будет возможность, берите оружие, я не смогу один драться со всеми, сами за себя постоите. Ты в состоянии сражаться? – обратился он ко мне.

– Я не в состоянии умирать.

Это была ложь, но прозвучало очень эпично. Я как будто уже сейчас умираю, кое-как поддерживаю жизненные функции, но выжать что-то из себя смогу.

Бен посмотрел на меня очень одухотворённо, будто я этой фразой зажгла в нём что-то. Отлично, постараюсь не выдать себя.

– Тогда начнём.

Эти слова лавиной волнения пронеслись по моему телу. Сегодня я столько раз выбиралась из передряг, каждый раз мне везло, поэтому уныние не нашло на меня, как в прошлый раз. Я уверена, мне придётся расплачиваться потом за всё случившееся. Раны, боль, всё пережитое и гора ужасных эмоций – всё это отразится на мне, и придётся постепенно из этого выбираться. Но сейчас мой организм отдаёт мне все силы, чтобы вновь сделать рывок в сторону моей свободы. Я прошла через это всё не просто так, и я не умру, как подопытный кролик из-за бредней, предрассудков и никчёмных рассуждений недалёких умов.

Теперь оставалось выгадать нужный момент. Бен развернулся в сторону выхода как бы невзначай. Мне бы не помешало находиться поближе к решётке, впрочем, как и эстралу. Но он особо не проявлял желания менять своего местоположения. Я постаралась завязать разговор, чтобы всё выглядело естественно.

– Бен, мне кажется или стало как-то душно? Что-то мне нехорошо… – сказала я и подошла к нему ближе.

Он догадался о моём замысле, поэтому с лёгкостью поддержал.

– Да, ты выглядишь бледной, тебе бы свежего воздуха немного.

– Ну попробую отсесть, может, станет получше.

Мы не разговаривали громко, чтобы это не выглядело наигранно, скорее это было на всякий случай, чтобы избавить себя от тревожности. Мы не знали, в какой момент стражник пройдёт мимо камеры, поэтому он мог в принципе и не слышать наш разговор. В этом были плюсы и минусы. Мы не находились под постоянным пристальным наблюдением, но и не знали, в какой момент под ним окажемся, и как долго перед нами тут будут расхаживать.

Я медленно подошла поближе к решётке и тут же увидела шедшего к нам охранника, от внезапности у меня даже сердце ёкнуло. Я обернулась, бросая взгляд на эстрала, чтобы дать понять, что вот-вот цель будет в нужной точке для захвата. Но обнаружила лишь его стремящуюся ко мне тень. Всё произошло так внезапно, что максимально расходилось с моими представлениями о том, как всё должно случиться. Для продуманного плана, всё было слишком быстро и сумбурно. Я несколько раз проигрывала этот момент в голове, но не ожидала, что реальность окажется настолько стремительной.

Как только стражник поравнялся со мной, эстрал своим хвостом притянул его вплотную к нам. Пока руки нашей жертвы пытались выпутаться из плена, мои судорожно отстёгивали его ключи. Как же удобно эстрал выбрал место для захвата, потому что мне даже не пришлось менять положение руки, чтобы нащупать замок. Клетка открылась, и я поспешно вылетела наружу. В этот момент до нас уже добрался второй стражник. Он не ожидал, что я выйду ему навстречу, поэтому в этот миг мне удалось оттолкнуть его в стену, схватить выпавший меч нашей первой жертвы и впервые в жизни совершить убийство.

Да, в моих мыслях раньше это не казалось чем-то на столько ужасным. Я замерла с мечом в руке, смотря, как увядает тело.

– Может, поможешь?.. – прошипел кто-то сзади.

Бен подскочил ко мне, забрал меч и пронзил первого стражника. Ещё пять минут назад я была готова сделать всё что угодно, чтобы сбежать. Жизни тех, кто пытается мне помешать, не особо имели смысл, да и место в моих мыслях. Там было только предвкушение свободы и избавление от страданий. А теперь, оказывается, придётся сломать несколько чужих жизней ради своей. Этот удар оставил настолько неизгладимое впечатление, что я забыла, что нужно делать дальше.

– Идём, – скомандовал эстрал, обыскивая тела.

Его не особо волновало произошедшее, никакого замешательства не произошло, всё было в пределах его совести.

– Элин, пойдём, – позвал меня Бен.

Да, нужно уходить. Я отвела взгляд от тела, чтобы было не так ужасно забирать кинжал, торчащий из его сапога. Надеюсь, мне не придётся его применять.

Эстрал уже забрался вверх по лестнице и прислушивался, мы с Беном последовали за ним.

– Там кто-то есть, – заключил эстрал. – Дальше в какую нам сторону?

– Меня вроде уводили направо, там только разные комнаты и коридоры. Думаю, нам в противоположном направлении.

– Я открою дверь, вы быстро рассредоточиваетесь, расчищаем себе путь и быстро все налево. Ясно?

Как только мы кивнули, эстрал вылетел из-за двери и уже бросился на кого-то. Я последовала его примеру. За дверью оказалось трое. Они не были похожи на городскую стражу, скорее это местные блюстители порядка.

Один из них свистнул мне. Он стоял с раздвинутыми руками, как бы приглашая к нападению. На его лице красовалась ехидная улыбка, он будто играл со мной. Хотя оно и понятно, я не проявляла никаких попыток кого-то убить, и он подумал, что я на это в принципе не способна. Наверное, этот чудак не видел меня на арене. И хоть с тех пор кровожадности во мне поубавилось, стремление к жизни толкнуло меня к действию.

Мой кинжал воткнулся в его предплечье, пальцы тут же ослабли, и его меч упал на пол. Он схватил меня шею и бросил на пол. В глазах вместо ехидства появилась ярость. Одним движением он вытащил кинжал и направил его на меня. В этот миг в него влетел меч, брошенный эстралом. Я обернулась, он, не смотря на меня, подошёл к телу и вытащил из него меч.

– Идём дальше, – скомандовал он.

Ко мне подошёл Бен и помог мне встать. На плече парня красовался свежий порез. Но делать что-то с ним нет времени, поэтому мы скорее поспешили за нашим фиолетововолосым убийцей. Тот уже осматривал наш дальнейший путь.

Такое ощущение, что мои глаза выключились. Меня куда-то вели, мы тихонечко передвигались, выслушивая каждый шорох, но меня будто и не было во всём этом. Неожиданно наткнулись ещё на двух стражников, Бен попытался защищаться, но его отбросили в сторону. Благо эстрал уже успел разобраться с одним и переключился на второго. А я только в конце заварушки поняла, что у меня в руках даже не было оружия.

– Сюда, – позвал эстрал.

Мы оказались в узком коридоре с дверьми, ведущими неизвестно куда. Эстрал поднёс палец к губам и указал на поворот коридора, скоро кто-то может оттуда появиться. Он медленно подошёл к одной двери и опустил голову вниз. Сначала я не поняла, что он там разглядывает, а потом увидела, как небольшие пылинки разлетаются от ветерка. Он взял факел из коридора, и аккуратно толкнул дверь. Так и есть, в этой комнате был небольшой склад, и чтобы не копилась сырость, наверху было маленькое прямоугольное окошко, вот что действительно может нас спасти. Мы завалились в комнату и легонько прикрыли дверь. Окно было достаточно высоко, метрах в двух, а это значило, что даже если здесь мы туда залезем, то до земли лететь прилично.

В основном здесь были мешки с какими-то крупами, по ним будет не очень удобно забираться под потолок. Наконец, сбоку я увидела спасительные ящички, правда они были не из очень плотных досок, поэтому не отличались надёжностью. Я указала ребятам на находку.

– Ты шутишь? Они же развалятся. Под ним уж точно, – сказал Бен и махнул в сторону глазастого.

– За себя беспокойся, – спокойно ответил тот.

Ну так как выбора было не особо много, мы составили ящики в высоту, сколько смогли и по бокам натаскали мешков для стабильности конструкции.

– Я пойду первым, – сказал эстрал.

– Вот ещё! – воскликнул Бен.

– Есть возражения?

– Конечно есть, ты же сразу сбежишь и не станешь нам помогать.

– А я в няньки не нанимался.

– Ты хотел нас убить сегодня! Мог бы и попытаться это искупить, – обиделся Бен.

– А вы, можно подумать, сегодня желали мне мира и процветания.

Бен замолчал, потому что эстрал был прав. Мы все сегодня хотели перекрошить друг друга.

– Но сейчас мы же объединились. Значит, нужно помогать друг другу.

Эстрал замолчал. Да, каждый из нас преследовал свои цели и просить, чтобы кто-то забыл свои, в угоду твоим, это как минимум не честно. Но он был самым сильным из нас. Мы как дети зависели от него. Он нужен был нам больше, чем мы ему. Но даже с его силой план побега придумала я. И пробирались сквозь стражу мы вместе. Поэтому в такие моменты глупо спорить, кто важнее и сильнее. Каждый делает столько, сколько по силам.

– Как только направимся к тропе, я больше не буду ни с кем нянчиться. Ты мне, я вам. Но я всё равно иду первым, там может объявиться стража, – сухо сказал эстрал.

Я мотнула головой. Хоть я ему и не доверяю, не хотелось бы прыгнуть и оказаться в руках стражи. Выбора не было, а время поджимало. Скорее всего, все уже узнали, что мы сбежали, поэтому остаётся надеяться, что они не предвидят этот наш ход.

Наша самодельная лестница была готова. Эстрал попробовал её пошатать, и она опасно заскрипела. Да, это не очень обнадёживает. Но несмотря на это, он всё же стал по ней взбираться. Спустя секунду он зацепился за окно, быстро осмотрелся и рванул вниз. Никаких звуков не последовало. Либо он упал и расшибся так, что даже не может издать и звука, либо всё прошло слишком хорошо.

Следующая очередь моя. Я взбиралась не так элегантно, а Бен старался не давать конструкции расшатываться. Наконец я забралась на окно. Внизу всё было тёмным, не видно даже расстояния, которое я пролечу, прежде чем коснусь земли. Нужно набраться храбрости и сделать рывок. Я перевалилась через окно и рухнула вниз. Моё искалеченное тело совершенно не обрадовалось такому развитию событий. Густорастущие травы внизу дали небольшую амортизацию, однако импульс всё-таки неплохо меня сотряс.

Кое-как начав дышать, я поползла в сторону от стены. Впереди показались кусты, а в них светлая фигура. Неужели эстрал всё-таки сдержал обещание? Вот это неожиданно. Да он ещё просто нуждался в моих знаниях, вот и весь секрет. Собравшись с силами, я всё-таки смогла добраться до цели.

Дыхание ещё не особо восстановилось. Я села и начала вглядываться в темноту, туда, где должно было находиться окно. Странно, эстрал не хватал жадно каждый вздох, как я. Нужно было немного перевернуться и попытаться приземлиться на ноги, как сделал он. Хотя всё это время он похрамывал, но старался не подавать вида, ведь это я нанесла такой болезненный удар, чем очень горжусь, хоть это и подло.

В окне показалась фигура. Я непроизвольно выдохнула. Всё это время мне было немного волнительно, ведь Бен был таким славным парнем. Мне бы не хотелось, чтобы его жизнь заканчивалась здесь. Он уже был готов к прыжку, как недалеко раздались голоса. Мы сразу же замерли ещё больше. Кажется, они шли в нашу сторону.

– Нужно уходить, – сказал эстрал.

– Бен почти уже здесь.

– Как и они.

Голоса действительно приближались.

– Когда он прыгнет, они это заметят. Беги к тропе.

В этот момент Бен шумно вывалился из окна. Голоса притихли.

– Беги! – скомандовал эстрал.

Я не слушала его. Я смотрела на место падения и ждала, когда парень начнёт хотя бы шевелиться.

– Ну давай… – не унималась я, – давай…

Бен вскочил на ноги и двинулся в нашу сторону.

– Эй! – раздался голос.

В этот момент мы рванули бежать, теперь я точно знала, что Бен нас видит и последует за нами. Глаза немного привыкли к темноте, и я еле успевала увернуться от веток, стремящихся выколоть мне глаза. Эстрал бежал прямо за мной. Я несколько раз спотыкалась о камни, острые растения норовили впиться в кожу. На лице появилось несколько отметин, а руки то и дело резались об густой лес. Наконец мы выбрались на свободный участок, и я смогла сориентироваться на местности.

– Туда, – сказала я, даже не оборачиваясь.

Было непонятно, бежит ли кто-то за нами. Но нельзя тратить время на остановки, если нас преследуют, то нужно успеть оторваться здесь и сейчас. Если они увидят ту тропу, то очень быстро настигнут нас. Это был единственный шанс. Преследователи не подумают, что кто-то полезет на скалы, чтобы спастись, ведь это верная смерть. Ну а мы попытаем счастье, тем более я знаю, куда идти. Точнее, я знаю направление и знаю, что чтобы обойти этот участок понадобится немало времени, поэтому у нас будет хоть какая-то фора во времени.

Кое-как мы добрались до скал. Я сразу же устремилась к нужному месту. Пролезла между двумя глыбами, аккуратно соскользнула вниз на ровный камень и опасливо прошлась по маленькому выступу, обходя большой валун. Там остановилась перевести дух и подождать всех. Хоть и свободный участок был небольшим, но немного передохнуть места хватит. Следом за мной моментально появился эстрал. Он уже не выглядел так бодро, как раньше. Эта пробежка смогла подкосить и его выносливость. Я заметила, что голень его блестела от влаги, должно быть открылась рана.

– Где Бен? – спросила я, подождав немного.

– Я за ним не слежу.

– Но он же бежал позади тебя!

– Какое-то время да.

– А почему потом ты ничего не сказал?!

– Я думал, ты занята тем, что ведёшь меня к тропе, – непринуждённо ответил эстрал.

– Я вела нас всех к тропе! О боже, ты просто невыносим! – рассердилась я.

– Значит, какое счастье, что выносить больше и не придётся. Можешь попытаться подняться по камням и поискать его. Или подумаешь о своей жизни и пойдёшь дальше. Мне всё равно.

– Ты бездушный кусок камня!

– Да, но пока живой. Всего хорошего.

И он стремительно направился вперёд по тропе, оставив меня с моим обомлевшим лицом. Через минуту я уже его не слышала, только вой усиливавшегося ветра.

Он просто оставил меня здесь одну. И бросил Бена. Это просто ошеломление, умноженное на неистовую ярость в одном флаконе! А чего я ещё могла ожидать от такого, как он? Я всегда знала, какие они, да и байки на пустом месте не появляются, значит, их народ действительно может быть таким, как говорят. И я несколько раз за жизнь в этом убеждалась…

Что теперь делать? Хоть мы прошли и немного, но подняться вверх по этим скалам, даже на такое незначительное расстояние очень тяжело, тем более с нынешними физическими способностями. Бедный Бен, он не заслужил, чтобы его вот так бросили. Наверное, думает сейчас, что я к этому тоже причастна, если ещё жив…

Порывы ветра пробирали до костей. Я посмотрела вниз. Извилистая сеть ручейков, будто серебряные нити, бежала по многочисленным полянкам примыкающих к основанию скал. Далее начинался лес, восходящий на горы вдалеке. Вот туда мне и надо, подальше от этого места, подальше от всех, кто хочет меня убить.

В свете луны скалы кажутся особенно опасными. От тропы здесь только одно название, нужно выискивать извилистые пути, которые не приведут тебя в тупик, откуда ты уже не сможешь выбраться. Поэтому стоит быть особенно осторожным, выстраивать движение, учитывая дальнейшие действия, чтобы к тому же не соскользнуть и не пораниться.

Сил совершенно не осталось. Ночевать здесь определённо опасно, да и очень холодно. Остаётся только добраться до леса, если я не отключусь где-нибудь по дороге. Из-за чувства вины перед Беном ломило грудную клетку.

Я бы даже заплакала, если бы слёзы во мне ещё остались, внутри образовалась безжизненная пустыня, которая вбирала в себя всё, даже их. Мои чувства тоже застряли где-то в горле, не в силах выйти наружу.

Я боязливо стала спускаться вниз, предусмотрительно вспоминая, куда наступал этот чёртов эстрал. Держаться было очень сложно, левая рука почти нерабочая, поэтому я использовала её в основном для равновесия. Иногда под ноги попадались мелкие камушки, которые пытались выскользнуть и протащить меня до пропасти.

Ноги несколько раз предательски подгибались в самые неподходящие моменты, а руки резались об острые выступы. Сюда не отправился бы ни один смельчак даже при дневном свете, а я одна в ночи цепляюсь тут за жизнь.

В конечном итоге, спустя пару часов я всё-таки вышла на более-менее ровный участок острой гальки, а потом и вовсе добралась до поляны с ручейками.

Я припала к земле, чтобы вдоволь напиться. К тому времени у меня уже жутко пересохло во рту, и я с превеликим удовольствием пыталась насытиться влагой. Не стала повторять ошибок прошлого и пить сразу слишком много, поэтому посидела там какое-то время, деликатно растягивая удовольствие.

Вскоре я добралась и до леса. По дороге я множество раз оборачивалась назад, чтобы проверить, идёт ли кто-нибудь за мной, моя мнительность била все рекорды. В темноте не особо можно разглядеть, но вроде бы никого не было. На всякий случай я пошла вглубь леса, надеясь затеряться в его высоких деревьях и кустарниках.

В конце концов организм отказался нести меня ещё глубже в лес. Очередной раз запнувшись, я уже не смогла подняться, только доползла до густых веток и провалилась в глубокий сон.