Читать книгу Соната верности - - Страница 7

Бренд устало смотрел на то, как Арамина разливает вино. Он с наслаждением следил за каждым ее движением, каждым жестом. Ее распущенные волосы, то и дело скользили по ее плечам и падали на лицо. Быстрым, лёгким движением она откидывала их назад, на спину.

– Ты сама разливаешь вино? Где твои слуги? – заговорил Бренд, лишь бы только вынудить ее на разговор, услышать ее голос, который был для него словно бальзам.

– Мой король, – усмехнулась Арамина, – ты лишил меня всех моих слуг! Неужели ты забыл об этом, – она улыбнулась ему, подала бокал с вином и отвернулась.

– Ах да, я что-то подобное припоминаю… – усмехнулся он. Конечно Бренд прекрасно помнил об этом, помнил он и причину, почему оставил Арамине только одного единственного прислужника. Он прикрыл ненадолго глаза, тяжело и глубоко вздохнув. Но когда он снова открыл их, лицо его посветлело, словно он отогнал от себя все посторонние мысли, – Что ж, думаю пора их тебе вернуть, – улыбнулся он.

– Я хочу сделать прислужника старшим слугой, – она опустилась в кресло, напротив него. Бренд чувствовал, как усталость отступает, впереди был ещё целый вечер и ему нужно было завершить ещё не одно дело.

– И зачем ты мне об этом сообщаешь? – голос его стал бодрее.

– Потому что я не хочу, чтобы ты зарезал его, если вдруг увидишь в моей спальне.

– Тебя так волнует его судьба? – усмехнулся король.

– Я не хочу, чтобы в моих комнатах истекал кровью…

– Труп прислужника… – Бренд рассмеялся, – Я понял! – это была игра и он был не против в неё сыграть. Он прекрасно знал, о ком говорила Мина и он не сомневался в том, что она знала, почему Бренд оставил именно Зурада рядом с ней. И они оба знали, что просто так Бренд не навредил ещё не одному человеку, – Что же, я постараюсь не забыть, – он снова лениво улыбнулся, – но если я все таки забуду, мы найдём тебе другие комнаты, не менее прекрасные чем эти. Где-нибудь поближе ко мне.

– О! – она поймала его взгляд, – Мне нравится эта идея.

Они молчали какое-то время. Бренд любовался ей, она была его наслаждением и его самой главной опасностью. Он был женат на ней уже больше двух лет, но до сих пор так и не сумел разобраться в своём к ней отношении. Она привлекала его во всех смыслах, но что-то заставляло его всегда оглядываться, всегда ждать подвоха. Бренд не удивлялся этим чувствам, за время его правления он пережил несколько предательств, несколько покушений на его жизнь и измену первой жены.

– Мне всегда тебя мало, – голос его стал глухим, – словно я в пустыне, пью и никак не могу напиться, – эти слова поднимались откуда-то из самых глубин его сути, – не могу утолить эту жажду, – Мина рассмеялась в ответ.

– Именно поэтому ты трахаешь служанок замка? – Бренд ничем не выдал своих эмоций. Конечно он знал, что его жена слишком умна, чтобы не догадываться о его связях на стороне. Но все таки он надеялся, что Мина не знает. И этот вопрос, сказанный напрямую и в абсолютном спокойствии, выбил его из колеи. Арамина почувствовала это, – Бренд, – улыбнулась она ему, – неужели ты правда думал, что я не знаю? Ты меня удивляешь, – она снова рассмеялась, – Глупо питать иллюзии по поводу твоей целомудренности и благоверности. Но служанки? Лучше уж придворные дамы. Многие из них готовы прыгнуть в твою постель.

– Это слишком скучно, – ни что, в облике Бренда, не выдало его эмоций, – Они смешны, в своих иллюзиях! А до некоторых нельзя и дотронуться, без того чтобы они не покраснели. Вся эта выученная стыдливость и скромность, просто лишает меня терпения, – Мина весело засмеялась, – Они не ты.

– И поэтому, – она снова засмеялась, – ты выбираешь молчаливых, покорных девушек служанок. Не очень лестное сравнение, ты не находишь?

– Нет! Ты все поняла каким-то удивительным образом, – он внимательно посмотрел на неё, – С ними я могу делать то, что я хочу, а не то что требуют представления общества. Некоторые боятся и страх делает их послушными.

– Вот как? – она наклонила голову на бок.

– Нет! Черт! Ты сведёшь меня с ума своими вопросами!

– О, Бренд! Тебе не о чем волноваться. Я не собираюсь допрашивать тебя или ставить какие-то условия. И более того, я знаю что ты спишь с дочерью Преталя, при чем, с первых дней нашего супружества.

– Она сама тебе донесла? – Бренда захлестнула злость на Преталя и все его семейство.

– Нет! Просто я королева и знаю, с кем изменяет мне мой муж, – она серьезно посмотрела на него, поднялась и прошлась по комнате, – Я не собираюсь устраивать тебе сцен, – ее лицо выдало напряжение и Бренд почувствовал, что они подошли к какому-то очень важному вопросу. Вопросу, который мучает ее, – это глупо и бессмысленно… – она замолчала и снова прошлась по комнате.

– Но? – спросил Бренд, чувствуя что она не в силах продолжить, – Есть какое-то но, – она взглянула на него искоса и снова мягко улыбнулась.

– Нет, Бренд, – в ее голосе слышалась грусть, она отвернулась от него и ее пальцы бессмысленно заскользили по старой, инкрустированной шкатулке.

– Но говори же, – Бренд поднялся с места и подошёл к ней, – Если ты ждёшь от меня клятвы верности, то я могу дать тебе хоть миллион. Но ты сама прекрасно знаешь, что им нет цены, они все бессмысленны, – она молча покачала головой, – Но говори же! – голос его выдал волнение, которое он испытывал чуть ли не первый раз в жизни. Она резко повернулась к нему, словно решившись.

– У тебя есть бастарды? – лицо ее было омрачено болезненной печалью.

– Господи, – облегченно прошептал Бренд, – ты чуть с ума меня не свела! Конечно, нет! – он подошёл к ней вплотную и взял ее лицо в свои ладони. Ему хотелось защитить ее, укрыть в своих объятиях от всех тревог и такое происходило с ним чуть ли не впервые, – Ты – моя королева! Ни одна женщина в мире, не понесёт от меня, кроме тебя. И мне плевать, сколько уйдёт на это времени.

Он осторожно склонился к ней и мягко, нежно поцеловал! Без страсти, без желания обладать. Он сам не понимал, что с ним происходило, почему он, всегда точный и быстрый, рядом с этой женщиной вдруг останавливался и проявлял заботу и теплоту. Но он увидел боль своей королевы и она ранила его в самое сердце. Ему хотелось защитить ее от всех напастей, страхов, переживаний. Укрыть в своих объятиях и никогда не видеть грусть на ее лице. Он снова нежно поцеловал ее, обнимая ее тонкую талию, вдыхая ее запах. Ее маленькая ладонь, нашла его руку и пальцы их сплелись и в груди у него что-то с силой сжалось от этой невинной нежности.

– Бренд… но что если наследников не будет… вовсе… – глаза их встретились.

Король замер на секунду, в глазах его скользнула тень. Он не задумывался о том, что в его жизни может и не быть наследников. Мари, его первая жена умерла раньше, чем успела дать ему потомство. А Мина, уже два года была королевой, и ещё ни разу не забеременела. Что будет с Притаком, если он лишиться управления? Какие страшные времена ждут его землю, едва оправившуюся от ужасов эпидемии и правления деда Бренда.

– Мой король, – в дверь негромко постучали. На мгновение Бренд закрыл глаза, смиряя внутри себя резко поднявшуюся агрессию, – Мой король! Послу Санату очень плохо.

– Так позовите лекаря, – рявкнул Бренд, все ещё не отпуская из объятий свою королеву.

– Тебе нужно идти, Бренд… – ее голос снова был ровным и спокойным. Он словно вернул его в реальность, король знал, что действительно должен был уйти.

Бренд резко отпустил Арамину и отступил от неё на шаг. Но она мягко потянула его за руку, поддавшись он прильнул к ней и она снова поцеловала его, весело улыбаясь. Она отпустила его и он резко вышел в коридор. Мина мгновенно изменилась в лице. Бренд не лгал ей, всю свою жизнь он был крайне осторожен, зная что за собой может повлечь появление на свет бастарда. Он ждал своего наследника только от королевы. Но ждал напрасно… Мина досадливо свела брови и поджала губы, но уже через пару мгновений, с ее лица улетучились все эмоции. Она твёрдо знала, что посеянные зерна обязательно дадут всходы.

За дверью короля ждал один из стражников.

– Кто тебя послал за мной? – спросил Бренд не глядя на него.

– Сенатор Ги… Гикаль… – заикаясь ответил тот, трясясь как осиновый лист.

Король направился в покои посла, а стражник робко засеменил в след за ним. Войдя в комнату, ему представилась весьма забавная картина. Саната обильно тошнило, вокруг него суетилось двое слуг и лекарь. Сенатор Гикаль, переводчик Гайд и ещё один лекарь стояли у стены, закрыв носы платками. Они громко рассуждали на тему того, что могло случится с Санатом и уж не отравили ли его.

– Черт возьми, – выругался Бренд, – вы позвали меня, полюбоваться как он заливает комнату рвотными массами?

– Нет, мой король! Просто мы в замешательстве! Не отравлен ли он?

– Отравлен? – Бренд хмуро посмотрел на всю компанию из под низко опущенных бровей, – Этот чертов придурок, просто пьян.

– Как пьян? Белегийцы не пьют алкоголя.

– Да, конечно! А две бутылки вина я сам влил ему в глотку! – Бренд подошёл в плотную к Гикалю, тот сильнее прижал к лицу платок, словно пытаясь защититься, – Ещё раз побеспокоишь меня в покоях королевы и я лишу тебя способности продолжить род! – прошипел Бренд так, что Гикаль побледнел и перестал дышать. Резко развернувшись, король направился к двери, – К утру, Санат должен быть в состоянии продолжать переговоры. Ты, Гикаль, проследишь за этим.

И с этими словами он покинул комнату.

***

Прошло несколько дней, с того самого, памятного разговора с Араминой. И с тех пор, Бренд постоянно чувствовал, что что-то изменилось. Не ясно, не уловимо, но неотвратимо. Он словно бы сдался своему чувству к ней, перестал отрицать его и искать какие-то скрытые смыслы. За все время, что она была его королевой, она не дала ему ни одного повода, чтобы усомнится в ней. Все поводы он находил сам, на пустом месте. Бренд наконец признался себе в том, что предательство Мари было ударом для него лишь потому, что он не любил ее, как и она его. Но сам этот факт, заставлял его видеть в каждой женщине потенциальную измену. Но его королева была другой и ему пришлось это признать, в конце концов.

И он, неожиданно даже для самого себя, пошёл ещё дальше, осознал, что ему было плевать, на физическую верность Мины. Она была с ним всем сознанием, всем существом, всё остальное было неважно.

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как пришёл в свой кабинет. Не зажигая свечей, в полумраке, он вышел в гостиную. Его ждала там дочь Преталя – Элин. Он посмотрел на неё так, словно бы ее вовсе не было в комнате. И внезапно он понял, что Мина не будет изменять ему по одной простой причине – это не имеет никакого смысла, не имеет под собой ничего, кроме простого удовлетворения плоти. А плотью можно было управлять. Он вдруг почувствовал, всю глупость своих интрижек. Он был женат на самой совершенной, прекрасной королеве, обладающей не только невероятной красотой и обаянием, но и прекрасным умом. И когда всё это улеглось в его голове, то стало понятно, что ему больше не нужны все эти доступные женщины, готовые на всё, лишь бы не потерять его благосклонность. Бренд был жестким, даже жестоким, но щедрым любовником и никогда не обделял подарками женщин, побывавших в его постеле.

Бренд тряхнул головой и сказал в никуда:

– Уходи! – улыбка сползла с лица Элин и в глазах мелькнуло разочарование, смешанное со злостью. Элин ненавидела его королеву и Бренду стало противно, что он с ней спал. Она явно хотела что-то сказать, спросить, возможно выругаться. Но взгляд короля не оставлял ей шансов. Собравшись с силами, она поднялась, поклонилась и направилась к двери, – Больше не приходи… Никогда…

Она задержалась, но Бренд не обернулся и ей не оставалось больше ничего, как просто уйти.

Бренд зашёл в спальню, отстегнул ремень с кинжалами и устало посмотрел на свою постель. Одинокую, холодную постель. Ещё никогда он не чувствовал такой странной усталости, смешанной с пустым одиночеством. Не раздумывая более, он направился в покои своей королевы.

***

Она стояла у окна, в полупрозрачном ночном платье. Волосы, вплетенные в косу, лежали на спине. Слабый свет из окна, освещал ее облик, подчеркивая ее мягкие, плавные черты. Бренд стоял какое-то время в двери, понимая что ему теперь никогда не забыть этот образ. В который раз, он задавал себе вопрос, почему он никогда раньше не видел этой неотразимой красоты, почему он всегда стремился жадно и быстро овладеть ей.

В груди его щемилась нежность, теплота к ней, но он не знал как и что ему сделать. Всю свою жизнь, он просто брал то, что ему нужно от женщин и он не знал, как ему теперь отдать то, что его переполняло.

Он осторожно подошёл и мягко прижался к ней. Она знала о его присутствии и Бренд не сомневался, что она чувствует его состояние. И Арамина отозвалась. Медленно повернувшись к нему лицом, она доверчиво обвила его талию руками и чуть приподняла голову. Он приник к ее губам, неторопливо, нежно, желая получить от поцелуя всё. Разорвав поцелуй и запрокинув голову, Мина подставила шею под чувственные прикосновения. Ее руки скользнули по его груди и ловкие пальцы расстёгивали одну пуговицу за другой.

Она повела его в мир наслаждения, она открывала ему тайны женского тела и тайны его собственного, заставляя его стонать и извиваться под ее нежными, будоражащими прикосновениями. Она топила его в удовольствии и он отвечал ей тем же, под ее чутким и мягким руководством.

Бренд не мог поверить в то, что ему открывалось. Он не мог и предположить, что восторг, оргазм любимой женщины может принести наслаждение во сто крат сильнее своего собственного. Бренд чуть не лишился рассудка, когда Мина содрогалась под ним, разрывая тишину отчаянным, сладостным стоном. Он никогда не думал, что его страсть и жёсткость, смешанная с нежностью и теплом, может обернуться невероятным наслаждением.

Устав, в попытке насытиться друг другом, они переместились в ванну. Арамина ходила по комнате и зажигала свечи. Бренд любовался ее плавными, спокойными движениями в неверном свете. Он вдруг почувствовал, как она была уверена, она наслаждалась сама собой, именно поэтому она могла наслаждаться и им в полной мере. Она была его совершенством, его безупречностью и это манило и пугало его одновременно.

Мина снова остановилась у окна. И Бренда вдруг бросило в жар от этой мысли. Она стояла, обнаженная, идеально красивая, с взъерошенными волосами, у окна, выходящего в сад. Он не знал, что именно его так взволновало и не хотел думать об этом. Поднявшись из ванной он подошёл к ней со спины и обнял за талию. Его первым желанием было увести ее от окна, но желание слиться пересилило.

***

Бренд окинул скучающим взглядом всех присутствующих. Ему хотелось убраться отсюда. На Притаке у него было слишком много дел. Сейчас, здесь, на Микаре, ему казалась идея найти эту женщину слишком наивной и даже глупой. А теперь он вообще был вынужден участвовать в помпезном празднике микарцев, потому что не мог не оказать визит королю. Его утомляли все эти собрания, балы, визиты вежливости, но без них было не обойтись. Это было отличным способом поддерживать лояльные отношения со своими партнерами, придворными, герцогами, выявлять неверных. Но всё это было слишком уж утомительно.

Рядом стоял Тарк со своей женой. Маленькая женщина изо всех сил пыталась привлечь его внимание, но тот был занят тем, что без конца оглядывал зал, словно искал кого-то. Разочарованная, расстроенная, жена Тарка с преувеличенным интересом отошла к своим дамам. Король, отец Тарка, хмурился, его явно не устраивало поведение сына.

Бренд и Тарк были почти ровесниками. В прошлом, когда они были мальчишками, они не редко встречались и между ними даже завязалось подобие дружбы. Но позже, Бренд очень быстро повзрослел и рано принял бразды правления. И теперь, Тарк казался ему мальчишкой, его преувеличенный интерес к разного рода развлечениям, балам, бессмысленным визитам на другие планеты, раздражал короля Притака. Порой с досадой он представлял себе, что Тарк рано или поздно возглавит Микар.

– Бренд, – он хотел взять его под руку, но строгий взгляд отца остановил Тарка, – идём, потанцуем! – в голосе слышались пьяные интонации. Бренд поморщился, но влекомый скукой он всё же последовал за полупьяным принцем Микара.

Зазвучала музыка, люди задвигались по ярко освещенному залу. В воздухе витали тысячи ароматов: духи, запахи тел, мыла, ароматы еды просачивались из кухни, ночной воздух веял из распахнутых настежь окон.

Лица сменялись перед Брендом и он наконец расслабился. Хотя и произошедшая с ним неудача, до сих пор не давала ему покоя. Женщина, которую он искал, которую хотел узнать ближе, неожиданно пропала. И это нарушило его стройный, почти идеальный план. Этот план был всем хорош, за исключением того, что не предусматривал абсолютную свободу этой женщины. Она была чужеземкой, не принадлежала к микарцам и он не знал, где и как её найти. Эта история ударила не только по самолюбию короля, но и лишила его возможности совершить свой план – избавится от наваждения.

Танцуя, Бренд отвлёкся от тягостным мыслей. Его окружали красивые, нарядные женщины, улыбались ему, кидали двусмысленные взгляды. И король Притака позволил себе насладится этим. И неожиданно, прямо перед ним появилась та самая женщина, ради которой он прибыл на Микар – Арамина. Одна ее бровь скептически изогнулась, а на губах появилась усмешка.

– Король Бренд, – произнесла она и слегка кивнула ему, в знак приветствия.

Словно электрические токи прошли по его телу, его рука лежала на ее спине и он чувствовал тепло ее тела, даже сквозь ткань платья. Она была одета в довольно простое, полностью закрытое темно-синие платье, в ушах блестели серьги, на груди, поверх платья, покоилась подвеска. Ее наряд был довольно скромен, по сравнению с другими гостьями, но от этого она лишь выглядела более привлекательно и обворожительно. Бренда бросило в жар, а потом в холод. Хоть внешне он и оставался абсолютно спокойным, но внутри у него разразился ураган.

– Арамина! Не знал, что ты из числа придворных дам.

– О, нет. Я лишь из числа почетных гостей. Уж и не знаю, с чего мне досталась подобная честь, – она снова усмехнулась.

Пары снова сменились. И Арамина оказалась в объятиях Тарка и Бренд мгновенно всё понял. Вот кого Тарк высматривал среди гостей, вот кто занимал все его мысли, заставляя забыть о собственной жене, вот почему Арамина была среди почетных гостей, не смотря на отсутствие высокого статуса. Было очень похоже, что Тарк без памяти влюблён в неё. Он старался как можно плотнее прижаться к ней и словно невзначай коснуться своей щекой ее волос. Бренд бросил взгляд на отца Тарка и нашёл на его лице подтверждение своим догадкам.

Вскоре танец закончился. Бренд вернулся к Эльдару и завёл с ним отстранённый разговор о торговых договорах. Король изо всех сил старался переключить своё внимание на Бренда, но удавалось плохо.

– Это его любовница? – в лоб спросил Бренд. Эльдар на мгновение растерялся, но поймав спокойный понимающий взгляд Бренда, тихо ответил:

– Нет, – покачал он головой и вздохнув отвернулся, – Ты же знаешь, наши законы более строги, чем законы Притака. Измена не допустима даже для королей.

– Но его поведение говорит об обратном.

– Да, он сходит по ней с ума, – Эльдар снова тяжело вздохнул и бросил печальный взгляд на сына. Тарк, очевидно, не замечал того, как явно его вызывающее поведение и не прикрытые ухаживания за Миной, – Эта женщина! Это проклятие и благословение в одном лице!

Бренд вопросительно приподнял брови, метнув на Мину быстрый взгляд. Эльдар усмехнулся.

– Тарк потерял голову из-за неё, стал игнорировать свою законную супругу, своих детей. Но Мина ни разу не дала ему повода. Как бы Тарк не старался, да и все остальные, она держит их не ближе известных границ. Боюсь представить что творилась бы, будь она более сговорчивой. Помнишь Шлека?

– Король Брусвера, – Брусвер был очень крупным торговым созвездием. Располагайся они с Притаком чуть ближе друг к другу и конкуренция была бы неизбежна. Но расстояние спасало.

– Поговаривают, она отказала ему.

– Видимо статуса любовницы ей недостаточно.

– Ты не так понял, Бренд. Она отказала ему стать его королевой.

– Вот как… Откуда же эта недотрога?

– Из Арграда, – Бренд не скрыл удивления, – Кажется, Сантимор или Санримор… Что-то вроде этого. Знаешь где это?

– Что-то знакомое, но сейчас не припомню.

– Думаешь она лжёт? – задумчиво спросил Эльдар. Бренд пожал плечами.

– Всё равно никто не проверит. Да и какая разница, – Эльдар в ответ не весело рассмеялся.

Взгляд короля Притака снова скользнул в сторону Тарка и Мины. Она была подчёркнуто вежлива, но абсолютно холодна. Это Бренд видел отчетливо.

Музыка внезапно замолчала. Слуги распахнули двери и король Эльдар пригласил всех прогуляться в саду, пока будут ставится столы и накрываться праздничный ужин. Два короля, Бренд и Эльдар, со своей супругой, возглавили шествие гостей и направились на улицу. Тарк поравнялся с родителями. Его супруга вцепилась в его руку мертвой хваткой, чем Тарк был явно раздосадован. В след за королями, на свежий воздух хлынул поток красивых молодых людей. Со всех сторон звучал смех и веселье. Бренд мысленно отметил, что стоило бы устроить нечто подобное на Притаке, именно для молодежи, в особенности для молодых герцогов, таких как Даян и Борд, Силен и прочие.

Когда большинство приглашённых рассеялись по саду, Эльдар отстал от своей родни и поравнялся с Брендом. Он обеспокоено смотрел в спину своему сыну, глаза которого бегали по сторонам, он явно искал кого-то и не трудно было догадаться кого именно. Супруга его куда-то исчезла и ее отсутствие вовсе не беспокоило Тарка.

– Бренд, – тихо начал Эльдар, – я уже очень стар. – Бренд поморщился, – моё здоровье скоро не позволит мне оставаться королем и меня, признаться, страшит будущее Микара. Пока я ещё в силах, я хочу оформить отношения Микара и Притака как можно более четко. Все то, что было между нами согласовано устно, необходимо оформить на бумаге.

– Я пришлю к тебе своих людей, как только вернусь на Притак, – Бренд не стал вдаваться в подробности и расспросы, он и без того всё понимал.

– Я так хотел бы ошибаться…

– Боюсь, ты не ошибаешься, Эльдар, – Бренд остановился, коротко кивнул королю Микара, развернулся и пошёл в другую сторону не оглядываясь, но чувствуя на себе взгляд короля Эльдара.

***

Арамина наблюдала за спящим Брендом. Солнце давно уже поднялось, во дворе почти закончили подготовку экипажей, а король все ещё мирно спал. Она мягко склонилась к нему и провела рукой по его лицу. Она открыла Бренду врата в мир наслаждения, которого он не знал, в мир единения душ через тело. И она знала, что Бренд добровольно принадлежал ей теперь всем существом. С первого дня их знакомства, несмотря на то, что он сразу полюбил ее, он неосознанно поставил между ними некую стену и вчера она рухнула. Бренд любил ее и сам ещё не знал силу своей любви.

– Мой король, – Бренд тут же проснулась. Мина полулежала, опираясь на его плечо и улыбалась ему. Король сонно огляделся и мягко притянул ее к себе.

– Я что, всё проспал?

– Без тебя уж точно не начнут, – засмеялась она в ответ, – Но экипажи уже почти готовы.

Бренд прикрыл глаза рукой. Ему не хотелось никуда ехать, не хотелось думать. Он жаждал остаться здесь, рядом с ней, лежать в постели до полудня… Он вздохнул и резко поднялся. Он был королем и у него не было права на слабость.

***

Не смотря на то, что король вернул королеве слуг, хлопот у Зурада меньше не стало. Королева назначила его старшим, в своих покоях и он контролировал теперь всех слуг, служивших ей. У королевы было всего пять служанок и каждая из них отвечала за что-то свое. Зурад хорошо знал их и потому они с трудом воспринимали его как старшего. К тому же, у него не было опыта управления другими людьми. А они изо всех сил демонстрировали ему, что он был таким же, как и они и что они вовсе не нуждаются в его указаниях. А порой открыто не выполняли его поручения. Зурад понимал, что если он не справится с этой задачей – это будет его личный проигрыш по всем фронтам и возможно, он лишиться того доверия, коим его одарила королева.

Во всей этой истории, он считал себя уже проигравшим. Он лишился возможности хоть иногда разговаривать с королевой, лишился ощущения того, что он был хранителем ее покоя. Иногда к нему приходило чувство ненужности, пустоты и одиночества. Он удивлялся тому, как жил до этого, как мог довольствоваться малым, теперь же ему казалось всего этого не достаточно.

– Зурад… – голос королевы вывел его из задумчивости и он понял, что уже некоторое время стоит у окна.

– Да, моя королева!

– Тебя так захватил вид уезжающей свиты короля? – Зурад запоздало понял, что все это время наблюдал за тремя экипажами, которые один за одним уезжали со двора. Это король с небольшой свитой отправлялся в одно из поместий, расположенное за городом. Перехода туда не было и приходилось добираться на лошадях. Путь был не близкий и Бренда не будет в замке пару недель. Эта мысль немного повеселила Зурада. Хоть он и перестал люто ненавидеть своего короля, все же он до сих пор внушал ему страх.

– Да, моя королева, – солгал Зурад и отошёл от окна.

– Что тебя беспокоит?

Зурад вздохнул и покачал головой, он не хотел чтобы королева знала о его сомнениях и мучениях.

– Ну хорошо, – сказала она, – иди в сад.

Обрадовавшись, что сможет побыть с ней наедине, Зурад буквально полетел на крыльях в беседку. Арамина пришла довольно скоро. Она устроилась на своём привычном месте и молча смотрела на него какое-то время.

– Ты не справляешься, – Зурад вздрогнул. Он должен был догадаться, о том что она все знает. Его королева обладал удивительной проницательностью и глупо было надеятся, что она ничего не заметит, – Вернее, ты думаешь, что не справишься и саботируешь ситуацию, – Зурад молчал, ему было стыдно, – Я понимаю что тебе трудно, но ты должен отделить дружбу от своих обязанностей. Да, скорее всего, они станут к тебе относится гораздо хуже, будут шептаться и обсуждать тебя, но это не имеет к тебе никакого отношения. Сила на твоей стороне, ты назначен моим решением! Ты должен просто переступить через это! Перед тобой, Зурад, открыта дорога и лишь от тебя зависит, пойдёшь ты по ней или нет.

– Да, мой королева! Я хочу оправдать твоё доверие!

– Зурад, – Мина вздохнула, – ты не должен оправдывать мое доверие и ни чьё другое не должен! Я хочу чтобы ты понял, что это твой выбор. Ты можешь пойти по открытой для тебя дороге, а можешь остаться. И это твой выбор и ты никому не должен за него отчитываться, кроме самого себя.

Он долго молчал, прислушиваясь к самому себе, к своим чувствам. Он мысленно взвешивал, оба варианта, проникал в них своими ощущениями.

– Я хочу идти дальше, – наконец ответил он, – открывать новые страницы. До встречи с тобой, я жил словно в вакууме, не хотел ничего знать, ничего видеть.

Она мягко улыбнулась ему и он почувствовал в себе силы справится со всем, что ему предстояло.