Читать книгу Тройка мечей - - Страница 3

– Да как он это делает? – возмущённый голос Родриго отвлёк меня от бумаг. Тот сидел на диване, внимательно следя, как Рено раскладывал карты на кофейном столике. Рено хитро повторил какой-то трюк, и Родриго с раздражением выругался. – Давай помедленнее.

Темнокожий француз Рено и колумбиец Родриго, оба в татуировках, выглядели устрашающе. Но при ближайшем знакомстве они оказывались добродушными, хоть и слегла рассеянными. Это второе качество приходилось брать в расчёт. Каждый раз я садился на диван в гостиной как в последний – там могла заваляться игральная карта или даже нож острием вверх. Я пытался приучить их к дисциплине, но это было так же нелегко, как приучить Криса к ответственности.

– Будете кричать, я вас обоих закрою в шкафу, и сидите там, пока не переубиваете друг друга, – прорычал Оливер. Те что-то недовольно пробурчали, но послушно перешли на шёпот. Хоть в нашей компании боссом номинально считался я, Оливер из-за своего внушительного телосложения и немногословности (общался он в основном только с жертвами во время пыток), вызывал у всех уважение, смешанное с боязнью. Даже я побаивался Оливера в его плохом настроении, но тот серьёзнее всех относился к работе.

Подавив желание улыбнуться, я вернулся к документам, однако мои мысли прервал звонок телефона.

– Да?

– Информация Джона подтвердилась, – без вступления сообщил Адам, наш компьютерный гений и самый молодой член Тройки мечей. – Братья Романович купили два клуба недалеко от центра. В кругах говорят, они заходили еще в несколько других. Работают на Лео или нет – неизвестно.

– Хорошо. Позвони братьям и договорись о встрече. Мы сейчас выезжаем.

– Сейчас? – недовольно проговорил Рено, не отрываясь от экрана телевизора. – А как же вечеринка?

– У вас каждый день вечеринка, – нахмурился я.

– Что, Алекс в очередной раз пытается отлынивать от обязательств перед клиентами клуба? – со второго этажа послышался голос Криса, и тот медленно спустился по лестнице, расплываясь в насмешливой улыбке.

– Я всегда отношусь серьёзно к работе, – возразил я в тщетной попытке изучить документы.

– Но не тогда, когда надо зайти в клуб и показать самым важным людям города, что ты всё ещё жив и процветаешь! – Крис приобнял меня. Я недовольно скинул его руку.

– Он прав, – подхватил Родриго. – Ты обещал быть там хотя бы раз в месяц, и сегодня уже тридцать первое число.

Чёрт, прошёл уже месяц? Я устало потёр переносицу. Я предпочитал спокойствие и тишину собственного офиса или, на крайний случай, гостиную пентхауса, но клубы являлись отличным прикрытием для отмывания денег и заключения сделок. Раньше я чаще выбирался в клубы, но со временем бизнес расширился, и теперь я вёл дела в кабинете, а работу на местах поручах своим друзьям и менеджерам. Меня такое положение дел устраивало, но ради поддержания авторитета и желания ребят приходилось иногда спускаться в клуб.

Я хотел застать братьев Романович врасплох, но Крис снова оказался прав: мне нужно выйти «в свет».

Клуб занимал несколько этажей здания и являлся моей гордостью: большой зал с главной сценой и несколькими подвесными платформами для представлений, три бара и множество уединённых и не очень комнат с разнообразными приспособлениями на любой вкус. Главная сцена и танцпол перед ней ярко освещали прожекторы, тогда как остальная часть клуба тонула в приглушённом красно-фиолетовом свете. Сегодня в честь Хэллоуина в клубе развесили мрачные декорации, а все гости соблюдали дресскод, отчего зал заполнился откровенными костюмами ведьм, вампиров и джокеров, которые не оставляли места воображению.

Лестница у одного из баров вела на второй этаж, где располагались VIP ложи, мой второй кабинет и галерея, опоясывающая весь зал, что позволяло мне следить за происходящим сверху, оставаясь при этом в темноте. Оливер взял несколько напитков, и мы с ним и Крисом поднялись на второй этаж. На ходу мы пожимали руки и здоровались с влиятельными гостями, насколько это позволял шум музыки. Наверху Крис ушёл в одну из лож, а я облокотился об ограждение галереи, наблюдая за происходившим со стаканом виски в руке. Рено и Родриго тоже затерялись где-то в зале, но я то и дело замечал их в толпе танцующих. Напиток на вкус оказался разбавленным, и я отправил одного из сотрудников за менеджером. Тот прибежал через несколько мгновений, тяжело дыша, и я только открыл рот, чтобы спросить, какого чёрта мы продаём гостям разбавленный алкоголь, как моё внимание привлекла компания на танцполе. Это были те самые девушки, за которыми я только вчера следовал от кофейни. Я вряд ли заметил бы их, не будь они прямо подо мной, у освещённой прожекторами сцены. Та, что вчера так громко смеялась, стояла в ярком костюме, который переливался всеми оттенками голубого и зелёного, когда на неё падал свет. Удивительно, что я вообще их узнал в толпе танцующих, но, возможно, моё внимание привлёк именно костюм, так сильно он слепил глаза.

Наш клуб являлся одним из самых популярных в городе, и каждая большая вечеринка не обходилась без нескольких тысяч гостей. Многие мечтали провести свой день рождения здесь, а фирмы бронировали ложи заранее, чтобы устроить корпоратив. Но это небольшое совпадение меня заинтриговало. На этот раз я не собирался упускать незнакомку из виду.

– Босс, произошла какая-то ошибка, я сейчас же со всем разби… – ладонью я показал менеджеру заткнуться и сфокусировался на компании. Они снова пришли вчетвером – ведьма, кошка, развратная версия клоуна Пеннивайза (мои брови непроизвольно полезли вверх от такого выбора костюма) и… Я никак не мог понять, кем переоделась моя длинноволосая девушка.

– Конечно, разберёшься, иначе это твой последний рабочий день здесь, – ответил я и, щёлкнув пальцами, подозвал одного из охранников. Указав на компанию девушек, я сказал:

– Приведи их в мою ложу.

Тот кивнул и пошёл выполнять распоряжение. Я повернулся к Оливеру.

– Не против составить компанию дамам? – спросил я его.

Тот довольно оскалился и последовал за мной. По пути я подумал, что Оливер, пожалуй, скорее всех спугнёт, но потом двери в ложу открылись, и я облегченно вздохнул при виде Криса, по-королевски восседавшего в ложе в компании других гостей клуба.

Это была большая и просторная комната с небольшим помостом посередине для танцев на шестах. Комнату обрамляли мягкие диваны, и я сел в углу, потирая висок. Музыка здесь играла тише, давая гостям возможность поговорить и услышать собственные мысли. Официантка принесла новую порцию напитков, а двери вновь распахнулись, и в комнату вошёл охранник с Родриго в сопровождении четырёх девушек. Те радостно озирались вокруг – все, кроме той, что я приметил. Её каштановые волосы были забраны в высокий хвост, а фигуру обтягивал полупрозрачный топ с голубыми и зелеными камнями и пайетками и длинные такого же цвета шёлковые брюки. В комнате царил полумрак, но я не мог отвести взгляд от её переливающейся одежды. Сегодня девушка казалась скорее серьёзной и даже напряжённой. Она настороженно оглядывала комнату, будто что-то – или кого-то – искала.

Она стала рассматривать сидевших посетителей, и в какой-то миг наши взгляды встретились. Она нахмурилась, а рот превратился в тонкую линию, и я оказался в полнейшем замешательстве.

– Добрый вечер, дамы! Присаживайтесь, присаживайтесь, – радостно заговорил Крис, который не мог провести вечер без того, чтоб не залезть под юбку. Три девушки, весело переговариваясь, расселись вокруг Криса, оставляя свободное место только возле меня. Родриго и Оливер уселись ближе к выходу с теми, кто уже находился здесь до нас. Девушка, которая, как я теперь решил, была в костюме русалки, поколебалась, но всё-таки пошла в мою сторону и присела на диван слева от меня.

Я поставил уже пустой стакан из-под виски и потянулся к столику за новым. Предложил девушки напитки, но та молча покачала головой.

– Это костюм русалки? – полюбопытствовал я.

– Сирены, – поправила девушка, подняв на меня глаза. Её лицо было совсем близко, и, несмотря на полумрак, я смог разглядеть цвет глаз – зелёные. – А ты в костюме кого? Офисного работника?

Я непроизвольно испустил смешок и, почувствовав на себе взгляд, посмотрел в сторону Криса в противоположном углу. Тот изучал меня, пряча улыбку за бокалом вина. Обычно я не общался с посетителями в ложе, если только мы не договаривались о сделке. Для развлечений мне не хватало времени. Но в этот раз любопытство взяло вверх, и я уже предчувствовал будущие расспросы брата.

– Все напитки за счёт заведения! – крикнул Крис. – Владелец клуба угощает. Да, Алекс?

Он в ожидании смотрел на меня, и все последовали его примеру. Лица девушек засветились, и в них явно читался вопрос – стоит ли клеиться к Крису, когда рядом сидит главный управляющий клубом? Кое-кто даже вскочил с мест, чтобы подойти ближе ко мне, но Оливер, несмотря на свои размеры, с проворством перегородил им дорогу. Я раздражённо поставил стакан на стол, но Крис лишь с улыбкой продолжил общаться с гостьями.

Сирену же эта новость нисколько не взволновала, и она продолжила озираться по сторонам. От той весёлой девушки, которую я видел вчера, не осталось и следа.

– Кого-то ищешь? – спросил я.

Она снова повернулась ко мне, разметав волосы в хвосте по плечу.

– Нет, просто не люблю шумные компании.

– Но при этом пришла в клуб? – заметил я, приподняв бровь. Сирена, наконец, улыбнулась, и у меня по всему телу разлилось тепло. Реакция удивила меня, но я убрал эту мысль на время подальше.

– Подруги заставили. Говорят, мне надо выходить в люди, пока я не засиделась дома и не превратилась в пещерного человека. Так что, владельцам клубов разрешено не носить костюмы на Хэллоуин?

– Я не собирался сегодня приходить. Тоже не люблю шумные компании, – я махнул рукой. – Но, как видишь, чтобы выйти в люди, мне необязательно покидать свою «пещеру».

Девушка снова улыбнулась и теперь уже оценивающе посмотрела на меня. Протянула руку для рукопожатия и сказала:

– Я Мина.

– Очень приятно, – проговорил я, пожав её руку. Та оказалась тёплой и нежной, с тонкими изящными пальцами. – Может, всё-таки выпьешь? Как сказал мой брат, всё за счёт заведения.

– Если честно, я не особо доверяю напиткам из бара, без обид.

Я пожал плечами.

– Мне незачем портить репутацию клуба, подмешивая таблетки в напитки. Я хотел предложить угостить тебя алкоголем из личных запасов наверху, но раз ты такая осторожная, то вряд ли согласишься?

Идея пришла спонтанно. Но внезапная мысль, что мы могли бы остаться наедине, в тишине пентхауса, теперь не давала покоя.

Мина полностью облокотилась на спинку дивана и засмеялась. Её смех был не таким, как тогда на улице. Сейчас она смеялась скорее натянуто, как будто делала то, что от неё ожидалось, и мне очень хотелось снова услышать искренность в нём.

– И часто это работает с другими девушками? – спросила она.

– Это ты мне скажи. Но вообще… – я снова взял со стола стакан и сделал глоток. – Мне не нужно придумывать остроумные фразы. Девушки сами готовы подняться ко мне, когда узнают, что я – управляющий.

Я пожалел о сказанном, как только слова вырвались с моих губ. Я действительно был плох по части флирта, в этом плане Крис мог бы преподать мне пару уроков. Я глянул на девушку, боясь, что та оскорбится упоминанием других.

Мина какое-то время молча смотрела на меня, а затем ответила:

– Алкоголь всё равно не звучит заманчиво, даже если он из собственных запасов. Но я бы что-нибудь съела.

– Это можно устроить, – согласился я.

Встав, я показал рукой в сторону выхода. Мина явно колебалась, и я хорошо её понимал. Мне нередко приходилось предотвращать попытки торговли людьми – в нашем бизнесе многим сносило голову, и те от жажды прибыли не чуждались самой грязной работы. Я не собирался вступать в их число, но знал, как часто жертвами работорговли становились девушки, которых выкрадывали из клубов.

– Обещаю, я только угощу едой.

Помедлив, Мина кивнула, и, поднявшись, подошла к подруге и что-то сказала ей на ухо. В ожидании я встал у выхода, а когда Мина закончила и помахала подругам, повёл её прочь. Нам приходилось лавировать в море посетителей, но помогала охрана, и через несколько минут мы оказались в пустом коридоре. Я с наслаждением вдохнул воздух, не пропитанный потом и запахом тел. Мина с любопытством рассматривала всё вокруг, а потом спросила:

– Здание действительно полностью принадлежат вам, как говорят?

– Да, – ответил я. – Тут есть всё, чтобы сотрудники ни в чём не нуждались.

– Мне надо устроиться к вам на работу, – сказала Мина. – Тогда подруги точно перестанут пытаться вытащить меня из дома. Ваше здание как целый город.

– Если оставишь свой номер, я лично скину список вакансий, – мы зашли в лифт, и на моё беззастенчивое предложение Мина прыснула.

Я мельком посмотрел в зеркало, быстро проверив, не сбился ли галстук и в порядке ли волосы. От моего взгляда не ускользнуло и то, как сильно мы отличались: Мина в её ослепительном одеянии и с ярким макияжем, и я в своём костюме. Пока лифт ехал наверх, Мина неожиданно дотронулась до моей руки. Я непроизвольно отстранился, и она вздрогнула. В лице её промелькнул страх, но быстро погас, и я решил, что мне показалось.

– Извини… – прошептала она.

– Нет-нет, всё хорошо, – спешно проговорил я и провёл рукой по волосам, мысленно чертыхнувшись. Прикосновения других напрягали. Отчасти поэтому я не любил находиться в клубе – сложно пробираться через толпу людей так, чтобы никто случайно до тебя не дотронулся и не толкнул. Я всегда первым инициировал контакт – так отпадала возможность быть застигнутым врасплох. К счастью, лифт уже остановился на этаже пентхауса, и градус неловкости немного уменьшился. Я провёл Мину к двери в апартаменты и открыл дверь ключом-картой. Увидев большую гостиную, девушка ахнула.

– Так вот как живут владельцы клубов!

«Если бы только клубов», – подумал я про себя, а вслух сказал:

– Кухня слева. Не знаю, что у нас есть в холодильнике, но если ты очень голодна, я могу разбудить повара.

– У вас есть повар? – развернувшись, удивленно воскликнула. – Нет, не стоит его будить.

Пройдя следом за мной в просторную кухню, она радостно завопила при виде коробок с пиццей на столе.

– Чувствуй себя как дома, – кивнул я. Мина села на кухонный островок, раскрывая все коробки и с наслаждением откусывая от особенно большого куска. Я облокотился спиной о противоположную стойку, наблюдая за ней.

– Прости, возможно, я действительно превратилась в пещерного человека, и назад пути уже нет, – сказала она, наевшись и облизнув пальцы.

Я подошёл ближе и встал между её ног. Несмотря на высокий рост Мины, в этом положении наши лица находились почти на одном уровне. Лёгким движением я провёл по пайеткам от плеча до декольте, зачарованный их переливами. Мои пальцы немного подрагивали.

– По мне, так ты как была сиреной, так ею и осталась.

Мина судорожно вдохнула воздух. Теперь я мог разглядеть веснушки на её лице. И глаза – не просто зелёные, а цвета соснового леса с крапинками золота, как будто через этот лес пробивались лучи солнца. Эффект усиливался из-за вечернего макияжа, и от её глаз невозможно было оторваться.

– Тебе очень идёт костюм. Мне несложно представить, как корабли рушатся о скалы только потому, что моряки увидели твоё лицо в воде и не смогли оторваться, – Мина улыбнулась, и я смог отвлечься от её взгляда только для того, чтобы сфокусироваться на губах – полных и мягких. Она приоткрыла рот, и я представил, как эти губы смыкаются вокруг моего члена. Тот начал набухать, но я проигнорировал возбуждение, стараясь сосредоточиться на разговоре. – Но умеешь ли ты петь?

Мина рассмеялась. Искренне и громко, как вчера в кафе. Я не знал, смеётся она над моим комплиментом или надо мной, но мне было всё равно – я хотел часами слушать её смех.

– Нет, – Мина слезла с островка, и я отступил, чтобы дать её пройти, – я немного умею танцевать и даже играть на пианино, но, к сожалению, не петь. У вас есть повар, может и пианино найдётся? – озираясь, спросила она.

– Есть рояль, но… – вспомнив, что нам пришлось бы для этого пробираться в сердце клуба, который я больше не хотел видеть до конца следующего месяца, я поморщился, – он далеко. Я могу заинтересовать тебя ещё чем-нибудь? У нас есть бассейн с подогревом на крыше и библиотека в моём кабинете.

Глаза Мины загорелись. Серьёзность и напряжённость, которые так меня удивили в клубе, постепенно отступали.

– Покажи библиотеку!

Я послушно повёл её по лестнице на второй этаж. По пути Мина с интересом расспрашивала о комнатах за дверьми, но я не стал вдаваться в подробности, сказав лишь, то это комнаты моих товарищей. Мы остановились у очередной двери, и Мина спросила:

– Можно?

Я кивнул, и она вошла в мои апартаменты. Несмотря на мрачность интерьера, мне нравилось здесь находиться больше, чем где бы то ни было в здании.

– Всё такое суровое, – со смешком сказала Мина. Она стала рассматривать мою личную библиотеку, легонько проводя пальцами по корешкам, – даже книги. Только классика, учебники по экономии и психологии… А как же чтение для собственного удовольствия?

Встав за столом и открыв один из шкафчиков, я достал хороший виски.

– А кто сказал, что я не получаю удовольствие от классики? – поинтересовался я, разливая виски в два стакана. Подойдя к Мине, я протянул один из них. Поколебавшись, она взяла стакан, немного отпила и забавно поморщилась.

– Классика для меня всегда ассоциируется с чем-то, что заставляют читать в школе, – проговорила Мина, продолжая разглядывать корешки книг.

– У меня не было нормального школьного образования, – пожал я плечами. – Но один человек сказал мне, что больше всего жалел о том, что так и не смог научиться читать и писать. Мне доставляет удовольствие читать самые сложные книги и понимать их. За нас двоих.

В горле застрял ком, от которого даже виски не помог. Силой воли я заставил воспоминания уйти на второй план. Я не знал, что на меня нашло – обычно я никому не рассказывал о себе. Мне не задавали вопросы. Я сам либо спрашивал, либо приказывал, и людям вокруг оставалось только повиноваться. Но Мина будто искренне интересовалась окружающей обстановкой и мной. Это сбивало с толку.

Словно уловив мои мысли, Мина прочистила горло и перевела тему.

– У тебя и шахматы есть! – пройдя на другой конец кабинета, она поставила стакан на комод и села за небольшой шахматный столик. – Ты умеешь? – заинтересованно спросила она.

– До гроссмейстера мне очень и очень далеко, – улыбнулся я, сев напротив неё. – Но мне нравится обдумывать ходы и отрабатывать приёмы. Это успокаивает, помогает сосредоточиться.

– Успокаивает? – хмыкнула Мина.

– Что, тоже не похоже на хобби для собственного удовольствия? – поинтересовался я, крутя стакан в руке.

– Нет, просто… – задумчиво пожевала губу Мина. – Для меня удовольствие – когда можно после долгого рабочего дня отключить голову и насладиться чем-то простым – музыкой, вкусной едой, глупым шоу. Но ты, наоборот, находишь удовольствие в ещё большем умственном напряжении.

Мина подняла взгляд своих зелёных с золотыми искрами глаз, и я удивился, как легко она считала меня. Не для многих было секретом то, чем мы занимаемся. Но она либо не знала, либо просто отбросила эту информацию, сконцентрировавшись на мне самом. Это новое ощущение притягивало и пугало одновременно.

– Наверное, это ещё больше напрягает и утомляет, да. Но также даёт возможность сконцентрироваться на чём-то одном, сделать разум острее, стимулировать его и в то же время – отвлечься от повседневных проблем… Здесь я могу всё… контролировать.

Пока я допивал виски, Мина задумчиво разглядывала меня.

– Покажи, как ходят фигуры, – попросила она. – Я раньше смотрела, как играют в шахматы, но всё это кажется какой-то сложной наукой.

– На самом деле всё просто, – я поправил фигуры и стал показывать ходы каждой из них. Мина внимательно слушала, немного хмуря брови. Объяснив, я спросил:

– Не хочешь сыграть партию?

– Хорошо, – медленно проговорила Мина, – но при одном условии.

Я приподнял бровь, и Мина хихикнула.

– Если я проиграю, ты покажешь, где находится рояль.

Я кивнул не задумываясь. Пусть нам снова пришлось бы вернуться в клуб, я не мог упустить возможность больше времени провести с Миной.

– Договорились, – она протянула руку над доской, и я снова пожал её. – Ну а теперь покажи всё, что умеешь.

Партия длилась до смешного недолго, но я старался показывать Мине на ошибки. Девушка продолжала с интересом слушать, и мне хотелось поделиться с ней как можно большим.

– Ты сказала, что классика ассоциируется у тебя со школой. Тебя сильно заставляли учиться? – спросил я, пока моя фигура проглотила очередную пешку Мины.

– В детстве я не совсем понимала, зачем столько учиться, а потом ещё и работать, – Мина с сожалением посмотрела на убитую пешку. – А потом меня больше интересовало всё разбирать и собирать.

Я вопросительно посмотрел на Мину, и она очаровательно смутилась.

– Мне всегда было интересно, как работают различные устройства, от радио до компьютеров. Правда, у меня получалось только ломать. Собирать так, чтобы прибор снова заработал, не выходило. Сначала меня ругали, а затем отец стал специально покупать на распродажах поддержанную технику, чтобы я её разбирала. Постепенно я научилась не только собирать так, чтоб техника работала, но и чинить сломанные приборы.

– У тебя так много талантов, – с восхищением заметил я.

– Зачем заниматься чем-то одним, если можно попробовать всё? – пожала она плечами. – Но в шахматах таланта у меня явно нет. Может, мне стоит взять у тебя уроки? – Мина с напряжением всматривалась в фигуры, пытаясь продумать следующий ход. Я невольно залюбовался её милым личиком с нахмуренными бровями и прядями волос, выбившимися из хвоста и падавшими на глаза, отчего Мина то и дело заправляла их руками за уши. Но те не слушались и упрямо продолжали закрывать ей обзор.

Поддавшись внезапному порыву, я встал и, нагнувшись, дотронулся пальцами до её виска и убрал прядь от глаз. Пальцы задержались у уха, и Мина удивлённо вскинула голову. Увидев что-то в моём взгляде, она, словно испуганная лань, вскочила с места и задела шахматный столик, отчего несколько фигур упали с доски на пол. Она попятилась к комоду, и я прижал её, не давая пути к отступлению. С наслаждением и жадностью я вдохнул её аромат – цветочный и в то же время терпкий. Он опьянял гораздо сильнее виски. Её грудь прерывисто вздымалась, и я, как завороженный, с упоением любовался её шеей с лихорадочно бьющейся жилкой. Положа руку её на шею, я аккуратно сдавил её.

Не в силах больше сдерживаться, я хотел прильнуть к её губам, но Мина отвернулась. Взяв её за подбородок, я всмотрелся в её лицо и сразу же убрал руку с шеи. В глазах читался неподдельный страх, вся она будто сжалась в напряжении. Я напугал её.

– Ты сказал, что только покормишь, – громко заметила она, но голос её дрожал.

– Прости, я… – охрипшим голосом прошептал я. – Не бойся меня.

Поглаживая рукой щёку, я дотронулся губами её полных губ. Оторвавшись, я посмотрел на Мину, боясь, что сделал ошибку. Но она чуть заметно расслабилась. Запустив руку мне в волосы, она притянула моё лицо к себе. Её прикосновение в лифте застало меня врасплох. Но сейчас оно не казалось неприятным, наоборот – меня всего окутало приятное тепло. Улыбнувшись, Мина поцеловала меня. Нежный поцелуй перерос в страстный, и я непроизвольно застонал. Губы Мины оказались сладкими, хоть она недавно съела пиццу, и я утонул в её вкусе, смешанном с запахом духов. Мои руки начали опускаться, и я схватил её за талию, сильнее прижав к себе. Мина лихорадочно водила руками по моему телу, и от её прикосновений я готов был взорваться.

Внезапно Мина замерла и напряглась, и через несколько мгновений я понял, в чём дело: она нащупала мой пистолет в кобуре, с которым я не расставался даже в клубе.

– Мина… – я не знал, что собирался сказать.

В этот же момент в кабинет постучали. Вошёл Оливер и, не обращая внимания на развернувшуюся перед ним сцену, сказал:

– Босс, мы разобрались с разбавленным алкоголем, но нужно твоё присутствие.

Прикрыв глаза, я мысленно проклинал ни в чём не повинного Оливера.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Он быстро вышел, но я не хотел так быстро отпускать Мину.

– Пожалуйста, останься, – прошептал я. – Я скоро вернусь. Покажу тебе рояль, как и обещал.

– Хорошо, – закусив губу, кивнула Мина. В её взгляде снова промелькнул страх, но я пообещал себе, что как только вернусь к ней, постараюсь его развеять. Мне пришлось всё-таки выпустить её из рук, и, оставив девушку в кабинете, я вышел.

Я как можно скорее расправился с делами. Спустя полчаса и несколько увольнений вернулся в пентхаус, но Мины нигде не было.

***

Мина

Адреналин курсировал по венам, и я быстро шла, широко улыбаясь. Должно быть, я выглядела безумной, но мне было всё равно. Я это сделала!

Пробравшись сквозь праздновавшую толпу, я выбралась из здания и залезла в уже занятое такси.

– Эй, девушка! – возмутился мужчина средних лет, успевший расположиться на заднем сидении.

– Я оплачу вашу поездку, – сладко протянула я, судорожно набирая сообщение в телефоне. Я чуть не забыла забрать пальто в фойе, но, несмотря на тёплую одежду, меня всю колотило.

«Мне стало скучно, и я уехала. Напишите, как доберётесь домой», – отправила я сообщение в общий чат.

Оторвав взгляд от телефона, я заметила, как мужчина бесстыдно разглядывал меня.

– Или, может быть, вы хотите побыть джентльменом? – беззастенчиво поинтересовалась я.

Тот кивнул, и я назвала таксисту адрес в паре кварталов от своего дома. Телефон завибрировал.

«Так и знала, что ты сбежишь!», – ответила Кэролайн.

«Я так тебе завидовала, когда ты ушла вместе с УПРАВЛЯЮЩИМ! Не могу поверить, что ты променяла его на сериал в кровати», – последовал ответ от Рэйчел.

«Можешь забирать себе», – съязвила я и откинулась на заднем сидении.

Мужчина попытался завязать разговор, но я перебила его.

– Я очень устала, но как насчёт того, чтобы встретиться на выходных? Дайте свой номер телефона, и я вам напишу.

Он с готовностью продиктовал номер.

– Скажи и свой на всякий случай, – оскалился он.

Но мы уже подъезжали к назначенному мной адресу. Послав ему воздушный поцелуй, я быстро вышла из машины и захлопнула за собой дверь, другой рукой удаляя номер из телефона. Мужчина что-то прокричал вслед, но таксист явно не собирался задерживаться и быстро уехал.

Волнение стало понемногу отпускать, и я с жадностью вдыхала холодный воздух. Сегодня я чувствовала себя на вершине мира, ведь сделала то, о чём не могла и мечтать ещё несколько часов назад.

Телефон снова завибрировал, теперь уже из-за входящего звонка, и я с неудовольствием посмотрела на экран. Однако вместо номера одной из подруг высветился мамин. Сердце забилось сильнее от плохого предчувствия, но я ответила на звонок.

– Привет! – я постаралась сделать нейтральный голос.

– Мина, я тебе звонила несколько раз, почему ты не берёшь трубку? – послышался недовольный возглас мамы, и я проверила экран телефона. Чёрт, действительно. Она звонила, пока я находилась в клубе.

– Я работала допоздна, – соврала я.

В ответ на меня полилась река претензий и упрёков, и я старалась пропускать всё мимо ушей, морально готовясь к главному вопросу.

– Ты приедешь на поминки? – наконец спросила она.

– Прости, я не смогу, – выдавила я частичную правду. – Я же говорила, что устроилась в другую фирму стажёром, здесь очень строго. Я не могу отпроситься, когда захочется.

– Захочется? Мина, это не просто глупое желание, это необходимость, – пожурила меня мама. – Ты всегда была хорошей девочкой, не понимаю, как ты выросла такой неблагодарной.

Слова, произнесённые не в первый раз, отзывались в груди с не меньшей болью. Я судорожно вздохнула. Мне хотелось многое сказать. О том, что я не виновата в смерти Ричи, хоть и сама не верила в это. Что у меня не было сил приезжать каждый год домой и выслушивать жалобы и упрёки. Что я бы хотела оказаться на месте мёртвого брата, если бы это сделало маму счастливой и избавило меня от угрызений совести. Вместо этого я промолчала.

– Он никому из вас не был так дорог, как мне! – с горечью воскликнула она. – Что твой отец, что ты. От вас никакой помощи.

Не в силах больше слушать дальнейшие обвинения, я отключила звонок. Что бы я ни делала, в глазах мамы я всегда была недостаточно хорошей, так что не имело смысла продолжать этот разговор. Зная, что она позвонит снова, я отключила телефон. До дома оставалось несколько минут, но настроение уже безвозвратно испортилось.

Подходя к многоэтажному дому, где располагалась моя квартира, я с неудовольствием отметила, что в окнах горел свет. Несмотря на мою гордость от успешной поездки в клуб, меньше всего мне сейчас хотелось рассказывать Маркусу все детали сегодняшнего вечера.

Когда я открыла дверь в собственную квартиру, Маркус сразу же вскочил с кресла в гостиной и поспешил ко мне.

– Ну что, как всё прошло? – спросил он, помогая мне снять пальто и сканируя с ног до головы.

– Сколько раз я говорила, что меня бесит, когда ты приходишь без спроса, пока меня нет? – раздражённо пробурчала я.

– Я волновался за тебя, – убедившись, что со мной всё в порядке, он сел обратно на диван и выжидающе посмотрел. – Ну?

Я закатила глаза и молча кинула ему ключ-карту. Ловкой рукой бывшего баскетболиста Маркус схватил ключ в воздухе и уставился на неё, не веря своим глазам.

– Чья она? – восторженно воскликнул он.

Несмотря на испорченное настроение, реакция Маркуса меня позабавила, и я самодовольно ухмыльнулась.

– Догадки? – мне ужасно хотелось принять ванну или для начала хотя бы снять колючий наряд, так что я прошла в спальню, оставив дверь открытой. Маркус снова встал и последовал за мной, но увидев, что я собираюсь переодеваться, неловко отвернулся.

– Мина, перестань морочить мне голову! Чей он? – допытывался он.

– Так неинтересно, – подняв с пола пижаму, я быстро стянула с себя костюм. – Давай, думай! Твоё самое немыслимое предположение окажется верным.

– Алекс? – предположил Маркус, и я рассмеялась. Тот от восторга забыл, почему стоял ко мне спиной и повернулся. Но я уже натягивала шорты. Плюхнувшись на кровать, я удовлетворённо кивнула.

– Он самый.

Маркус продолжал с восхищением смотреть то на ключ, то на меня, а затем сел на кровать. Вглядевшись в моё лицо, он насторожился.

– Что-то случилось?

– Мама звонила.

Маркус мрачно кивнул. Он тоже помнил о надвигающейся годовщине смерти Ричи. Маркус единственный в этом городе знал о моём брате. Они играли в школьной команде по баскетболу и проводили много времени вместе, постепенно став лучшими друзьями. Как и я, после смерти Ричи Маркус подался в программирование. На почве скорби мы сблизились, а затем переехали из родного города в Чикаго.

– Ты хочешь об этом поговорить? – с сочувствием в голосе спросил он. Но я не желала вспоминать разговор с мамой, так что помотала головой.

– Как остальные? – сменила я тему.

Маркус пожал плечами.

– Всё ещё работают над планом. С твоим сегодняшним достижением нам будет гораздо легче.

– Бьюсь об заклад, у этой карты доступ ко всем помещениям, – усмехнулась я.

Изначально мною руководило желание узнать тайну смерти брата, на которую полиция закрывала глаза. Но постепенно это стало чем-то большим – дополнительной работой и средством дохода. Теперь нас с Маркусом объединяла не только смерть близкого нам человека, но и похожая цель: он, со своей любовью к справедливости, говорил, что система прогнила, а полиция вела себя не лучше преступников. Мне же просто нравилось чувствовать силу и уверенность, когда очередной нелегальный бизнес закрывался, а бандит оказывался за решеткой. Не видя в лице полиции заступников, я сама научилась взламывать государственные базы данных, но так и не нашла информацию, которая смогла бы пролить свет на смерть брата. Мои навыки росли, но я предпочитала не отсвечивать, устроившись в небольшую компанию и делая вид, будто ничего не смыслила в железе. Но в свободное от работы время мы взламывали сайты по продаже оружия и наркотиков, удаляли данные и оставляли на главной странице фотографии милых котиков. Пока однажды мы не наткнулись на более серьёзные заказы. Мне это сразу же не понравилось: чем важнее мишень, тем больше вероятность того, что что-то могло пойти не так. Но Маркус настаивал, он мечтал поймать рыбу покрупнее.

Тройка мечей являлась не просто крупной рыбой – они были огромной акулой города, и тут требовалась длительная подготовка. Маркус нашёл людей, которые, по его словам, стоили доверия, и мы приступили к делу. Сегодня в мои планы входило только проникнуть в здание и по возможности узнать как можно больше информации об охране помещений, количестве камер, расположении лифтов. Я даже и представить не могла, что мне улыбнётся удача в лице самого Алекса Блайта. Перевернувшись, я откинулась спиной на подушки.

– Всё оказалось легче, чем я думала, – задумчиво проговорила я. – Даже слишком легко.

– Думаешь, он что-то заподозрил? – настороженно спросил Маркус.

Я закусила губу, вспоминая время, проведённое в кабинете Алекса. Я не собиралась попадаться ему на глаза. Более того, когда из всей толпы он выделил именно меня, я сильно испугалась, и в голове прозвучал тот же вопрос, озвученный Маркусом. Вдруг он уже знал, что мы копали на Тройку мечей? Изучали профили всех главных участников, выискивали планы здания, переодевались курьерами, чтобы глянуть на обстановку изнутри, или просто прикидывались обычными посетителями клуба. Я знала Алекса как главаря преступной группировки, и с моей стороны было бы глупостью не испытывать страха, когда он проявил ко мне интерес. Но затем страх сменился обычной нервозностью: Алекс оказался слишком самоуверенным, чтобы заподозрить меня.

– Нет, мне кажется, он даже не заметит пропажи, – я хитро улыбнулась. Глаза сами собой начали закрываться, и я, вытащив из-под головы подушку, кинула её в Маркуса. – А теперь уходи и больше не врывайся в мою квартиру, когда меня в ней нет!

– Ладно, – скорчил гримасу Маркус, но послушно встал и направился к двери.

– А ключ? – я привстала и протянула руку.

– Ключ? Он нам нужен для…

– Да не Алекса! Мой! А то знаю я тебя.

Маркус с извиняющимся выражением лица протянул мой ключ от квартиры, который остался у него ещё с тех пор, как мы только приехали в Чикаго и ютились в одном помещении.

– Не забудь запереть за мной дверь, – крикнул он на прощание и вышел.

Я повалилась обратно на кровать. Несмотря на впечатления дня, усталость давала о себе знать.

Интересно, осталась бы я в кабинете, если бы ключ не обжигал мне карман, требуя немедленного бегства? Я не могла с уверенностью сказать, что Алекс не произвёл на меня впечатление. Я видела фотографии в досье, но в реальности Алекс оказался ещё красивее, с бледной кожей и стройным, подтянутым телом. Его светло-голубые глаза будто видели меня насквозь. А тонкий, слегка искривлённый нос, который явно когда-то сломали в паре местах, и шрам на левой щеке придавали всему облику некий бандитский шарм.

– Бандитский шарм, – с раздражением прошептала я под нос самой себе, – ну и чушь.

Меня испугал напор Алекса и желание, проскользнувшее во взгляде, но я быстро сообразила, какая возможность открывалась передо мной. В процессе я забыла, с кем имела дело, пока в поисках ключа не нащупала пистолет. Слишком красивый для преступника, Алекс беззастенчиво пользовался этим. Погружаясь в сон, я вспомнила, как он уверенно пытался меня поцеловать, будто ожидал, что я соглашусь. Он явно не привык слышать отказы. Что ж, хотела бы я увидеть его лицо, когда мы взломаем базу данных Тройки мечей. Улыбаясь этой мысли, забыв стереть макияж с лица, я провалилась в сон.