Читать книгу Пять ритуалов - - Страница 6

Девушка стояла в огромном холле, повторяя свою речь, словно студент перед экзаменом. На Виктории было дизайнерское с открытой спиной чёрно-белое строгое платье геометрического пошива с узкой юбкой-карандаш. Волосы собраны в высокий конский хвост. Звук быстро приближающихся шагов отвлёк её. Тревога охватила тело, в животе разлилась холодная тяга неприятного предчувствия.

– Я пришёл мириться, – Питер уверенной походкой приблизился к ней.

– Во-первых, здравствуй, во-вторых, мы не ругались. Уйди отсюда, – девушка отвернулась.

– Уйди? Мы не у тебя дома. Давай поговорим, чего ты хочешь? Я готов на любые условия. Я соскучился.

– Откуда ты тут взялся? У нас нет больше ничего общего, и я даже не могу предложить тебе сохранить дружеские отношения. Между нами всё кончено. Я не знаю, как выразиться яснее, – каждое слово отлетало от неё и разжигало его злость, как стопка высушенной травы, брошенной в угли.

– Подумай ещё.

– Пошёл вон отсюда.

– Думаешь, ты, сука, имеешь право так вести себя со мной? – он сделал шаг вперёд, сжав кулаки.

– Отойди, пожалуйста, ты пугаешь меня, я охрану позову, – посмотрев по сторонам, Виктория поняла, что они одни в холле. Она практически промямлила это, начиная жалеть о своём резком тоне из чувства самосохранения.

– Игноришь меня, выставляешь идиотом? Натравила на меня верзилу в баре! Кто это был? Ты спишь с ним? Я покажу тебе, как надо уважать мужчину, – Питер орал, впечатывая руки слева и справа от неё, лишая пространства. – Пойдёшь со мной и не попадёшь на свой аукцион! А мы обсудим твоё поведение! Антикварная принцесса, блядь! – Он резко схватил её за волосы и притянул к себе одной рукой, зажимая рот другой, и припечатал в стену. Обидная боль разлилась по голой спине.

– Помогите! – она укусила его ладонь, за что получила звонкую пощёчину, и он с силой заткнул её ещё раз.

– Ты не заговоришь меня! Заткнись, я сказал! И слушай! – глаза парня бешено бегали.

Во рту Виктории появился металлический привкус крови. Затылок больно вжимался в рифлёную штукатурку. Жалкая попытка поднырнуть под руку только раззадорила его. Слегка ослабив хватку, Питер схватил её за руку выше локтя и снова пригвоздил к стене, схватив за горло. Её рука взметнулась ударить в ответ, но моментально была перехвачена, запястье почти хрустнуло под сильным хватом его большой ладони.

– Ты будешь жалеть о том, что между нами всё кончено! Чтоб тебя! Я должен унижаться и искать тебя, искать твои новые номера, искать, куда ты со своей идиоткой пошла шляться очередным вечером, и караулить около дома.

Всё это время Виктория пыталась оттолкнуть его ладонями от себя, но его это словно ещё больше заводило. Он вжимал её всё сильнее своим телом, не давая сделать даже вдоха.

– Видишь, до чего ты меня довела! Ты сама виновата! Я, знаешь, не хотел делать ничего такого и трогать тебя не хотел. Но ты пойдёшь со мной, и мы всё обсудим. И какого хрена ты взъелась из-за мелкой проститутки? – резко сунув руку в карман он вытащил пистолет и отошёл на два шага назад. – Как думаешь, он заряжен или нет?

Паника подступила к горлу и сковала её полностью на несколько секунд, которых хватило бы, чтобы броситься бежать или начать кричать. Но она не могла пошевелиться. Несколько коротких вдохов без выдохов привели только к усилению страха.

– Вот умница, не дёргайся и слушайся меня, и мы не будем проверять это, – приторно мягко произнёс парень.

Глухой удар где-то за спиной Питера рассёк воздух, он застонал и начал оседать.

Только сейчас сознание прояснилось, и Виктория увидела тяжело дышавшего Адама, который огромной горой навис над её обидчиком, повалив его на пол. Глаза великана бешено блеснули, неестественно помутнели, словно он взглядом хотел его разорвать и у него получалось.

– Виктория, почему вы тут одна? – яростно прохрипел Адам.

– А с кем я должна быть?! – всхлипнула девушка.

– С сопровождением! – процедил он сквозь зубы и метнул злобный взгляд на обидчика.

– Что вы орёте на меня?!

– Вот почему! – Адам показал на откинутый в сторону пистолет и лежащего Питера.

Он рычал, со злостью вбивая кулаками голову парня в паркет. Рядом спокойно стоял один из его телохранителей, наблюдая за тем, как его шеф разбивает костяшки о скулы соперника. Схватка была однозначно неравная, Адам был примерно в полтора раза выше и больше, впрочем, как и Питер по сравнению с хрупкой Викторией, которая всё это время стояла как вкопанная. Причёска была растрёпана, помада размазана, в глазах застыли слёзы испуга.

Что произошло бы дальше, если Адама не было бы? Всё так внезапно, что она даже не смогла среагировать. Ей захотелось, чтобы он убил его. Размазал кровавым месивом по всему полу.

– Урод! Какой же ты урод, Питер! – Виктория начала причитать и скатилась по стене на корточки. – Адам, пожалуйста, остановитесь, это того не стоит, у вас же будут проблемы из-за него. Я в порядке, правда.

Адам замер. Поднял взгляд на девушку, и его выражение мгновенно из воинственного приобрело спокойный вид.

– У меня не будет проблем, даже если я ему руку оторву, которой он до вас дотронулся, и засуну в его… – он запнулся, встал, отряхнулся. – Сэм, выволоки его отсюда и оформи запрет на приближение к мисс Виктории в полицейском участке. И объясни, что будет, если он его нарушит. И совершенно плевать, чей он сын.

– Пойдёмте, вам надо привести себя в порядок, есть ещё минут десять. Вы же не хотите пропустить аннотацию? – он мягко поднял её за руку и увлёк в ближайшую уборную.

В комнате не было людей, Адам закрыл дверь и начал мыть руки, белый манжет его рубашки был испачкан в крови. Кожа на двух костяшках правой руки исцарапана, на остальных в мелких кровоподтёках. Виктория тяжело дышала, её начала бить мелкая дрожь, чувства взяли верх, адреналин сделал своё дело, и она разрыдалась.

Молодец, прямо на глазах мистера Адама. Мало того, что позволила этому недоумку на тебя напасть, так ещё и стояла как вкопанная. Могла бы дать сдачи сама.

Обида, досада, злость и ярость подкатились к горлу и вырвались рыданием через край.

– Тише, тише, всё хорошо, – лицо Адама стало испуганным, он повернулся к девушке, она вжалась в его плечо, всхлипы становились реже и тише.

Её запах, перемешанный со страхом, был прямо у него в руках. Быстрое и рваное биение сердца отдавалось ему в грудь. Секунда полной открытой искренности, словно он так держал её не в первый раз. Резкое, тяжёлое чувство дежавю опять накрыло его сознание. До острой тошноты, память пыталась собрать мозаику, только не в этой реальности и даже не в этой жизни. Он увидел её лицо, волосы были растрёпаны и распущены, прямые, другие, и глаза карие, кожа смуглее, но это точно она. В руках чаша с водой, в которую сыпется соль. Ветер порывом уносит часть щепотки. Слышится смех, весёлый, раскатистый и знакомый. Чаша в его руках, он смотрит в отражение, лицо незнакомца с его чертами, большой глоток и резкий толчок вбрасывает его назад в комнату.

Она всё ещё в его объятьях, волосы всё ещё перед лицом.

– Вам будет легче, если я его убью? – он улыбнулся.

– Нет, не надо. Мне надо умыться, а вам достать где-то новую рубашку, ваша испорчена из-за меня. Я, между прочим, могу за себя постоять, но спасибо, – она всё ещё была в шоке и не совсем следила за тем, что говорила.

– Пустяки, – Адам улыбнулся, снял пиджак, запонки и просто закатал рукава, скрыв кровь, – тут жарко. Приводите себя в порядок, я подожду вас за дверью.

Стало спокойно. В сумочке была тушь и помада. Всё было в норме, насколько это было возможно.

– Первый лот – эгрет «Фонтан». Говорят, именно его ядовитый укол унёс жизнь наследника Петра I, Алексея Петровича, от первого брака Петра I с Евдокией Лопухиной. Интриги вела сама императрица Екатерина I, которая, конечно, хотела, чтобы её дети были на престоле. Возможно, проведя экспертизу броши, можно узнать, чем отравили наследника. Стартовая цена – семьдесят восемь тысяч долларов.

Удар молотка – и таблички ринулись вверх. Лоты пролетели быстро, и начался фуршет. Девушка видела Адама, он сидел с закатанными рукавами как ни в чём не бывало. Оказывается, он купил эгрет «Фонтан», но оформлять приехал его помощник.

Назад они прилетели следующим утром одни с Яковом Борисовичем, весь день она оформляла документы, и каждый раз её передёргивало от ощущения штукатурки, впивающийся в кожу спины. Девушка мечтала быстрее оказаться в своём доме, сесть в цветочном саду и успокоиться наконец.

Виктория лениво открыла входную дверь в апартаменты, зажгла пучок травы, положила его в металлическую чашу и рухнула на диван.

Какой вчера был дерьмовый день. Как мистер Адам оказался там в то же время, что и Питер? Да какая разница, хорошо, что он там оказался.

Веки Виктории наливались свинцом и закрывались. Усталость впиталась в каждую клеточку её тела, казалось, даже волосы устали.

Не спать? Не спать, смыть макияж и переодеться и поставить сигнализацию к чёртовой матери уже.

Она встала, вспомнив про свой ритуал, когда ставший привычным уже за несколько недель шорох за дверью обратил на себя внимание.

– Сыргуч5, спать! – Она со злостью вытянула ящик, покопавшись в нём, вытащила свёрток травы и подожгла, положив на маленький блестящий поднос около двери.

Откуда взялся этот неугомонный дух? Что ему шуршать в моём коридоре вздумалось? Надо его выкинуть на свою сторону. У меня нет сил.

Её внутренний монолог прервал раздражающий телефонный звонок. Номер ей не был знаком, код был местный.

Надеюсь, это не Питер с нового номера. Может, не брать?

– Да, Виктория Виригина, я вас слушаю, – девушка старалась сделать максимально бодрый голос, хотя время было совсем не рабочее.

– Здравствуйте, Виктория, ещё раз. Это Адам. Ваш телефон дал Яков Борисович. Я вас ни от чего не отрываю, вам удобно говорить?

– Да, мистер Адам, удобно, – ей было совершенно неудобно, и больше всего ей хотелось полного вакуума, а не неловкого разговора.

– Хотел узнать, всё ли у вас в порядке после случившегося? – его голос был настойчив.

– Всё в полном порядке, не стоило вам беспокоиться, это вас более никак не коснётся. И не нужно было рассказывать дяде.

– Ну теперь это и моё дело тоже, вы можете стать моим официальным консультантом, нужно, чтобы вы были в порядке. Я могу организовать охрану или предоставить для вас номер, чтобы было спокойно, – Адам продолжал вежливо давить.

– Это излишне, я дома в полной безопасности, всего хорошего, – девушка сделала попытку закончить разговор, а слова про работу пропустила мимо ушей.

– Я у вашего дома, я поднимусь отдать вам официальный запрет на приближение. Какой номер ваш?

– Простите, я не ждала гостей, спасибо за запрет и…

– Номер? – безапелляционно отрезал мужчина.

– У меня пятая квартира.

Мгновенно она подпрыгнула к зеркалу, схватив расчёску и распустив волосы. Потом опять забрала их в хвост. Звонок в домофон и стук в дверь вернули её в чувства.

Боже, мог бы и завтра отдать. Откуда он знает адрес?

– Не хотел оставлять до утра, как говорят, чтобы не понадобилось, нужно сделать… – перешагнув порог, он вытянулся в её коридоре, практически касаясь головой потолочного светильника.

– Добрый вечер ещё раз. Как говорят? – более неловкого разговора трудно себе представить.

– Нужно сделать, чтобы не понадобилось. Например, забудь застраховать машину и попадёшь в аварию, если сделаешь, то не понадобится. Я не знаю, как поговорка будет по-русски, – Адам опустил голову в попытке осмотреться, ему не очень удалось скрыть любопытство.

– Бережёного бог бережёт.

– Какой у вас приятный аромат, жжёте благовония? – сладковато пряный запах шалфея и древесный въевшийся привкус пало санто показались ему совершенно чуждыми для Виктории, но он ошибался.

– Это от москитов, – скороговоркой ответила девушка, съев все гласные в словах и начиная нервничать от расспросов. – Ещё раз спасибо и извините за беспокойство из-за меня, представляю, что у вас есть дела поважнее этого.

Она захлопнула дверь за гостем.

Это крайне странно, конечно. Возможно, слишком беспокоится, хотя после событий это неудивительно. Надо завершить ритуал и наконец лечь спать.

«Я спятил, или она шаманит в свободное время. В комнате был запах шалфея, а на дверном косяке две строки символов защиты», – Адам отдал чёткий приказ своему помощнику Сэму. Откинулся на заднем сидении машины. Радужка закатилась за веки, оставив в глазах только белки.

Ему были ведомы все секреты чёрных жрецов задолго до того, как он пополнил их ряды. Гаити, его родина, была пронизана силой и энергией, только протяни руку и немного открой сознание. Потом не менее сложная страна Сьерра-Леоне приютила его семью до трагедии. С тех самых пор, как Адам помнил себя, ему с лёгкостью удавалось видеть скрытое.

Он становился старше, его сила росла. При изучении синкретических доктрин и ритуалов ему казалось, что в его памяти всё это было и сейчас просто выходит на поверхность из глубин. Это было так естественно, давалось ему легко и свободно. Если какой-то обряд не срабатывал, Адам исправлял его и доводил до совершенства. Вторая сторона пробуждала в нем жажду, овладевала его мыслями и не давала покоя ни днём ни ночью, если нужен был ответ. Жрец умел странствовать как по обратной стороне нашего физического мира, так и бестелесно в нашем мире. Что касалось обратной стороны, или царства духов, то Адам долго не мог поверить, что прямо тут, параллельно с нашими домами и дорогами, существуют тонкие материи, пронизывающие все наше существование. Живые тени, безжизненные призраки, демоны, тысячи духов и бесконечное количество душ спокойно занимались своими делами, незримо для людей.

Адам вышел из тела. Ему было необходимо узнать. Она влекла, притягивала. Жрец не мог устоять перед тем, чтобы не попытаться разгадать её как можно подробнее. Света в окне уже не было. Он поднялся к двери и увидел дух. Слабый и дезориентированный, в его руки были вплетены ветки дерева, вместо пальцев торчали изогнутые птичьи когти. Дух бродил вперёд и назад у двери. Адам почувствовал мощный оберег, словно куполом накрывший это место. Поэтому дух не мог войти. Адам опустил ладонь на лоб духа, ослабив его, но попытки прочесть его были бесполезны. Сознание его смешалось, раньше его сознание было человеческим, это то, что жрец смог понять. Злобы не было, добра тоже. Метание, словно это место его манит, или его обитательница, его метка. Также было очевидно и странно, что раньше это была женская душа.

Разберусь с этим позже. Время глубоко за полночь. Что же сделать, постучать или проникнуть тайно? Очевидно, что у мисс Виктории полно секретов, но не хотелось бы пугать её ещё больше после тех событий, и, очевидно, что она прячет свою вторую сторону. Да я и не собираюсь её разоблачать. Или я всё-таки спятил.

– Вернись на свою сторону, – скомандовал жрец. Духа отбросило, но тут же вернуло назад, и воздух вокруг замерцал. Надо подготовиться и изгнать, вряд ли он всегда безобиден.

Адам пересёк защиту её дома, почувствовав, что внутри очень ослаб от этого.

Кто же ты на самом деле, мисс Виктория?

Девушка спала на диване, скомкав одеяло. В комнате было густо, уютно, самобытно. Адам ощутил тепло, полноту. Он почувствовал себя как дома. Книги, диаграммы, вещи – все аккуратно в шкафу. Мало вещей для обеспеченной девушки. Зашёл в спальню, кровать завалена книгами. На ней ноутбук и договор. Тут явно не было места поспать. Его взор остановился на двери. Мелкие знаки, написанные в три столбца на дверной коробке, завладели его вниманием.

Шаманизм. Это определённо шум шамана, посох шамана, символы селькупов и эвенков. Ещё одна комната была закрыта. Адам приложил усилие, и дверь поддалась: с силой отворилась, задев музыку ветра, которая зазвенела на всю квартиру. Девушка недовольно и громко вздохнула, натянув одеяло сильнее.

Внешних атрибутов для ритуалов или шаманизма не было. Ванная была огромная, размером со спальню. Шкаф, комод, сундук. Камни. Шкатулка с сорок одним камнем, жрец их аккуратно пересчитал. Маска волка из костей. Свечи, сухие растения, банки с порошками. Железный серп, размером с браслет. Ага, это для сбора трав. Картина немного прояснилась. Твоё хобби – шаманские ритуалы. Интересный поворот.

Где же ты тогда держишь свой ритуальный бубен?

– Угомонись, туслах6! Иначе я не стану кормить тебя ещё три луны! – она резко швырнула заколку в сторону двери. – Не мешай спать!

Виктория вскочила с места и уставилась на плотную густую тень. Она словно материализовалась, соткалась из воздуха. Не касаясь земли, стояла тень. Она его видела. Видела высокий столб, в котором угадывался силуэт человека. Лёгкая серая дымка рассеивалась вокруг ритмичными волнами.

– Стой на месте, – громко и чётко сказала девушка командным голосом в полутьме комнаты. – Скажи своё имя и покажи своё лицо перед тем, как я отправлю тебя на свою сторону.

– Здравствуй, шаманка, – голос звучал гулко и отдавался слабым эхом.

– Я не собираюсь здороваться. Имя! Я хочу знать, что ты забыл в моём доме, бестелесный дух? – Виктория негодовала от незваного гостя, мало было ей дверного духа. Ещё и это. Она словно притягивала потусторонние неприятности с самого детства.

– Я человек, меня зовут Бокор, или Варман, или жрец Хьянгами. Выбирай.

– Бокор значит жрец. Что ты тут забыл? И ты точно не человек, может, был им.

– Пришёл поздороваться и узнать, кто ты и зачем тут? – мужской тихий голос перешёл почти на шёпот.

– Я просто человек. Покажи своё лицо. Или подойди ближе, – она сделала шаг вперёд.

– Покажу, но не сегодня. Тебе нечего опасаться, шаманка. Где твой бубен?

Адам сделал три шага вперёд, встав в центре комнаты, над его головой огромным плоским диском медленно вращался светло-коричневый кожаный бубен. Никто не обращает внимание на абажур. Абажур, это был совсем не абажур, а огромный, почти метровый ритуальный шаманский бубен.

– Замри, ты просто сугч. Забудь дорогу, – Виктория подняла глаза, указывая на потолок.

– Я больше не появлюсь. Хочешь, я помогу избавиться от духа за дверью? Он беспокоит тебя?

– Нет, не беспокоит. Я сама разберусь, – высокомерно сказала шаманка.

– Конечно, сама. Ты совсем меня не боишься? А бубен на потолке должен меня остановить? Я не хочу ничего дурного, – продолжал голос жреца.

Рука из тени потянулась к её лицу, и девушка почувствовала, как он провёл тёплыми пальцами по её щеке.

– Скажи своё настоящее имя, Виктория.

– Чтобы меня напугать, столба дыма недостаточно. Знаешь моё имя. Ну, конечно, раз знаешь где, знаешь и имя. Моё имя Ашура, или Шулам, или Ойуун7. Выбирай, – раздражённо крикнула она в столб дыма.

– Шулам, мне определённо нравится это. Доброй ночи, Шулам. Если что-то понадобится, просто скажи другой стороне «Шулам ищет Бокора», и мне передадут, я найду тебя. У тебя много имён. У меня тоже.

– Имя как одежда, можно сменить или сбросить, остаться обнажённым, – парировала она в ответ.

– Хорошо, скажи, для чего пить солёную воду? – неожиданно спросил голос.

– Солёную воду? От ночных кошмаров или от отравления. При чём тут солёная вода? – удивилась девушка.

– Только у меня не бывает кошмаров, я вообще не вижу снов, знаешь ли, – устало заговорил он после раздумий.

– Я вообще не понимаю, о чём ты.

– Прощай.

Он растворился в воздухе. Сердце шаманки бешено билось.

Как он вошёл? Как он меня нашёл и для чего? Когда этот день закончится уже!

Она вылетела за дверь, никого не было. Её мелкий дух – сыргуч – также стоял в углу и мотал головой из стороны в сторону.

– Да что ты привязался к этой двери, как собака, ей-богу! Хоть бы полаял! – её не пугало присутствие, наоборот, успокаивало, хотя она понятия не имела, почему сыргуч привязался и какая у него цель. Просто заблудший сосед.

Как только Виктория поселилась с подругой в апартаментах гостевого дома, который состоял из пяти квартир, у её двери поселился дух. Он не мешал ей и не пугал. Иногда шипел или скрёбся, но не сходил с места. Она начертила оберег на входе и провела ограждающий ритуал, но как оказалось, мелкий сыргуч и не пытался к ней зайти, а от какого-то местного жреца её защита была слишком слабой. Какого хрена? Кто это вообще был, что за ночное свидание?

Перед погружением в беспокойный сон она вспомнила слова старого шамана о том, что за каждой частью света следит Бессмертный, его задача – сохранение изостазии. Чтобы обратная сторона не перемешивалась с нашей стороной, иначе хаос поглотит свет. Если место Бессмертного найдёт шаман, может выпустить его и занять его место, тогда Бессмертный уйдёт проживать жизнь или на другую сторону. Но знания Бессмертного безграничны, и они как живые манускрипты всех существующих ритуалов: истинно посвящённые могут разговаривать с ними через обряды.

Может, это был Бессмертный? Но я совсем не посвящённая, дед всегда говорил, что я и десятой части от десятой не знаю. А потом он умер, и отец не стал продолжать его дело.

На остальных торгах мистер Адам уделял Виктории, возможно, слишком много внимания, потом их общение стало привычной составляющей рабочих фуршетов, все разговоры касались антиквариата, искусства, с соблюдением профессиональной субординации. Он был образован, остроумен, обаятелен и спокоен. В то же время был грозным и настораживающим – как жёсткий политик. Адам рассказал, что его отец был послом в России, и потому с раннего детства он разговаривал на нескольких языках, в том числе на русском. Больше он не говорил о родных. Также он состоял в министерстве Индонезии как координатор в сфере объектов культурного наследия, наверное, он просто купил этот пост, чтобы его любимому делу ничего не мешало. Ещё он был вегетарианцем, хотя выглядел весьма кровожадно. Каждый их разговор заканчивался парой личных вопросов о семье девушки или учёбе в институте, но один из них немного обескуражил её.

– На скольких аукционах «Кристис» вы были? – его густой голос звучал успокаивающе.

– На двух лично и ещё для одного оценивала бронзовые статуи, – похвасталась Виктория.

– Вы знаете об азиатском «Кристис» через месяц? Вы будете в стране?

– Да, я буду в стране. И нет, не знала. Это закрытое мероприятие?

– Да, и я с радостью пригласил бы вас как свою спутницу. Мы могли бы встретиться в более уединённой обстановке и обсудить детали и принципы работы в Азии, – мужчина внимательно искал её взгляд, пытаясь предугадать реакцию.

– Что там будет? Может, мне не будет интересно. И простите, но в вашем вопросе двойной подтекст, вы что, меня на свидание зовёте? – в её голосе звучала нотка возмущения.

– Да. Я приглашаю вас на свидание. Виктория, какие качества вы цените в мужчинах? – спросил он, непринуждённо отпивая из стакана.

– Честность и умение придерживаться границ, – она замялась, явно понимая, к чему он ведёт разговор.

– Вполне современный взгляд, отражающий вас. Так каков будет ваш ответ? И независимо от ответа я сделаю для вас приглашение, – он в упор посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Мистер Адам, это неуместно. И простите, но правила, профессиональные правила не позволяют мне сделать этого.

Быть с ним где-то наедине и неловко отвечать на его загадочные вопросы, а проводить домой? Соврать, что я несвободна, может? В горле пересохло, словно я стою у доски и не знаю ответ на вопрос учителя. Но вообще-то я и не должна оправдываться, это простой вопрос, а я дам простой ответ.

– Мне очень приятно ваше предложение, но мой ответ – нет, – произнесла она настолько спокойно, насколько могла.

– Хорошо, я принимаю ваш ответ, я хочу, чтобы это никак не повлияло на наши будущие общие профессиональные интересы. Вы согласны?

– Да, я полностью в этом с вами согласна, – вздох облегчения вырвался из глубины лёгких.

Конечно, она отказывала десятки раз приглашающим её на свидания, без намёка на тревогу, но этот раз был тревожным. Ей не хотелось портить хорошее знакомство, и Адам, конечно, ей был важен общими интересами.

Они попрощались, и девушка уехала в апартаменты, забыв о мистере Адаме. Пролетела ещё пара недель аукционов, и они вернулись к прежней натянутой болтовне без приглашений на свидание. Последний день торгов – и нужно решать, возвращаться через месяц или рассмотреть предложения здесь. У неё также были контракты в Каире, но там пустыня. Она её ненавидела. А на туристическом острове не было постоянных организаций, которые были бы ей интересны. Выставки и аукционы три-четыре раза в год собирали людей. Но этого Виктории было недостаточно. Дядя хотел остаться в Джакарте до апреля, ещё два месяца, а на лето уехать в Россию. Она хотела сделать так же.

– Вика, с тобой хотят поговорить, – Яков Борисович тяжело выдохнул и громко кашлянул, отвернувшись в сторону.

– Кто ещё? Я совсем без сил, – резко оборвала девушка.

– Это Адам Брок, ему нужны консультации.

Адам Брок? Что же он хочет, чтобы я оценила коллекцию «кровавых алмазов»? Интересно.

– Здравствуйте, Виктория, сегодня не отниму много времени, вы восхитительно выглядите на этом аукционе, – его голос звучал как горн.

В смысле «на этом»? А что, в другие хреново выглядела? И да, на последнем аукционе я же просто распустила волосы, надела кольца-серьги и чуть прозрачную рубашку. Я всегда прекрасно выгляжу, даже если напялю мешок из-под цемента, а тем более без него. Да что со мной!

– Сообщишь потом, что решила, – Яков Борисович выскользнул из комнаты слишком проворно для семидесятилетнего старика.

Что решу, кто о чём?

– Итак, мистер Адам, что вы хотели обсудить? – серьёзно спросила Виктория, принуждённо улыбнувшись.

– Относите ли вы себя к какому-то объединению верующих? Вы христианка? – прозвучал неожиданный вопрос.

– Нет, я не христианка. И ваш вопрос неуместен. Снова, – строгий учительский взгляд смерил великана, Виктория могла поставить на место самого Папу Римского, а не только антиквара, лезущего не в своё дело. Снова.

– Я настаиваю на ответе, так как это необходимо для взаимовыгодного сотрудничества, которое я хотел бы предложить вам.

– Никакое сотрудничество, которое будет мне по душе, не сможет помешать моему вероисповеданию. Чтобы немного удовлетворить ваше любопытство, могу сказать, что это не форма теоцентризма. Но я уважительно отношусь ко всем людям, и я за свободу вероисповедания. Так о чём речь? – она немного смягчилась.

– Сразу к делу? Отлично. Мне нужно оценить тридцать два антикварных ювелирных изделия периода Романовых. С полным описанием, химическими отчётами. Все камни, виды, датировки инкрустации. И получить сертификаты от вашей организации, – он внимательно наблюдал за её реакцией.

– С XVIII по XX век? Не очень понимаю. Объясните подробнее, – приглушив голос, произнесла она, скрещивая руки на груди.

– Дело в том, что мне принадлежит несколько антикварных магазинов по всему миру, и самые ценные экземпляры приезжают ко мне. Я их исследую, делаю копии, дарю в музеи или продаю по хорошей цене аристократам, которые потом носят их, чтобы пускать пыль в глаза своему окружению. Думаю, часть привезённого товара – подделка. Мой постоянный оценщик сейчас занят, и мне нужен человек на замену. Вы идеальная, – он сделал паузу, – кандидатура. И у меня своя геммологическая лаборатория, которая сейчас осталась обезглавленной, в переносном смысле.